Война за мир

Интерлюдия. Корпус дальней разведки

После перехода на миссию Гурл,Туур первым делом бросил взгляд на датчики системы жизнеобеспечения и смачно выругался. Кислородный мир! Великий Механик! Да как местные аборигены выживают в столь агрессивной атмосфере, в которой должен быстро окисляться даже металл? Какие-нибудь кремнийорганические соединения, способные выдерживать хоть контакт со свободным фтором? Пришелец из Внешних миров зябко поёжился. Но будь атмосфера местного мира из фтора, он уже был бы мёртв, — его скафандр не рассчитан на подобные испытания и просто вспыхнул, сгорая. А так — протянет какое-то время, прежде чем оболочка потеряет прочность, станет хрупкой и начнёт выкрашиваться, в первую очередь в местах стыков и, разумеется, суставах. К счастью, процентное содержание окислителя в атмосфере здешнего мира невелико, и дожить до окончания сроков миссии вполне реально. Будь иначе, ему бы досталась миссия в какой-нибудь другой мир, так как Система не выдаёт принципиально невыполнимых заданий. Главное — не повредить скафандр.

Он осмотрелся, но непосредственной угрозы в пределах прямой видимости не обнаружил. Сенсоры молчали, помаргивая успокаивающими огоньками отсутствия враждебной активности. Даже эфир был пуст, издавая лёгкий треск природных помех. Однако разведчика это не успокоило — любой механизм можно обмануть, как и органы чувств. Возможно, его уже засекли, и холодный машинный разум оценивает размеры выявленной угрозы, решая как быть. Время — самая большая драгоценность разведчика. С момента прохода через портал счёт пошел на каждое биение сердца.

Искусственный интеллект не склонен к долгим размышлениям, но даже он не может отреагировать мгновенно. Конечно, пучок частиц с орбиты, разогнанный до скорости света, не оставит лазутчику шансов, но если не повезёт так нарваться, то это судьба, рок. Исходить надо из того, что времени мало, но шанс на успех есть. Если же он сумел остаться незамеченным, то пусть это станет приятной неожиданностью. Система отреагирует на его появление всё равно, но предупредит аборигенов не сразу.

Определить пригодность данного мира для колонизации и освоения можно уже сейчас, но инструкции написаны кровью тех, кто их нарушил. Поэтому суетиться и совершать глупости, о которых рекрутов предостерегают с первого курса Академии, он не стал. Есть стандартная процедура и нужно следовать ей. Возможно, местность вокруг заминирована, или в окрестностях стоят датчики движения, или имеются иные сюрпризы. Испытывать свою удачу лишний раз не стоит. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация не прояснилась, а дело, ради которого он сюда явился, не сделано. Так что ему есть чем заняться, раз уж непосредственной угрозы на месте десантирования не обнаружено.

Не сходя с места, он нагнулся, опуская на поросшую ядовито-зелёной растительностью почву полевую лабораторию. Та возмущенно пискнула, определив угрозу своему существованию, но с обречённой покорностью выпустила захваты и приступила к анализу. Сложно сказать, успеет она его закончить или нет. Военные разработки обладают высокой живучестью, но защититься от всего на свете не удавалось ещё никому. А серьёзно тратиться на расходный и быть может одноразовый инструмент попросту нецелесообразно. Сам разведчик является таким же расходным материалом, просто более ценным. Это не хорошо и не плохо, каждый курсант, приходящий в Корпус, знает, на что идёт. Зато несколько успешных выходов на миссию — и повышение гражданского статуса гарантировано, вместе с правом на разовое продолжение рода. Удачная разведка — и награда может превысить самые радужные ожидания.

Выждав положенное время и не получив сигнала тревоги от бдительной автоматики он облегчённо выдохнул. Возможно, его отслеживают с орбиты в примитивные, но надёжные как кувалда оптические сканеры. Однако вероятность того, что он всё ещё не обнаружен повысилась. Странно, что нет команды на проведение дополнительной разведки. Лаборатория пересылает данные на приёмную антенну скафандра в автоматическом режиме, и его удаление от неё на расстояние в тысячи шагов не должно привести к обрыву связи. Забирать её сейчас нельзя, ведётся анализ, а возвращаться после — нет смысла, неоправданный риск. К тому же, пребывание в химически агрессивной среде ни одному механизму не пойдёт на пользу, по сути это уже работающий на износ хлам.

Координаты сняты. Рекомендуется смена текущего положения

Переспрашивать Гурл,Туур не собирался, как и задаваться вопросами о том, почему поступила именно такая команда, и почему она поступила именно сейчас. Имитатор интеллекта скафандра оценивал текущую ситуацию по сотням различных параметров и тысячам вводных данных. Ветераны Корпуса, если верить слухам, могли себе позволить игнорировать мнение автоматики, но малоопытным новичкам вроде него лучше не проявлять немотивированной самодеятельности и не мешкать.

Он коснулся рукой груди, где в специальном кармашке, напротив центрального сердечного клапана размещалось одно из трёх его сокровищ — выданная во временное пользование карта Возврата. Его билет гарантированного возвращения домой, если дела пойдут скверно. Активировать её сейчас? Но непосредственной угрозы жизни нет, а половина сэкономленных системных очков будет зачислена на его личный счёт, если он сумеет вернуться «своим ходом».

Основная задача выполнена, — параметры планеты, местного солнца и звёздного неба сняты. Можно возвращаться домой, но тот, кто довольствуется минимальным успехом, никогда не добьётся настоящего. Что толку Корпусу от координат ещё одного бесполезного мира?

Первичные данные получены, автоматика непосредственных угроз в ближайших окрестностях не обнаружила, а от средств радиоэлектронного обнаружения он прикрыт. Есть смысл рискнуть и провести дополнительную разведку местности. А там, — чем удача не шутит? — можно попытаться выполнить системное задание, или сбежать, если судьба будет к нему неблагосклонна.

Плохо, что его основное оружие не предназначено для применения в мирах со столь плотной и агрессивной атмосферой. Он просто сгорит, если попытается его использовать. Остаётся работать по старинке, прямо как в рассказах матёрых ветеранов. Разведчик снял из магнитного захвата на бедре изогнутое монокристаллическое лезвие, длинной в локоть, — своё второе сокровище, — и осторожно сделал первый шаг…

Сенсоры взвыли, но он и так остановился, потрясённый открывшимся зрелищем. Поросшая редкой растительностью почва, понижаясь, уходила в растворитель, тянувшийся в обе стороны и уходивший за горизонт. Датчики системы жизнеобеспечения недвусмысленно орали, что вещество перед ним примет в себя скафандр как солнечная корона ледяную комету. Зато сенсоры дистанционного зондирования показывали, что перед ним необозримое месторождение чуть ли не всей таблицы первоэлементов. Да, их концентрация в растворе невелика, зато объем раствора… Невероятное зрелище.

Порыв ветра с поверхности обнаруженного месторождения вызвал новый возмущённый писк датчиков, зафиксировавших дополнительное химическое поражение внешней оболочки. Как будто ей одного окислителя мало было! Ещё и растворитель, да такой едкий…

Спохватившись, он оторвал взгляд от блестящей в лучах светила поверхности и перевёл его на искусственное сооружение на стыке жидкости и тверди. Какое-то поселение местных аборигенов? Вот уж куда ему точно не надо. Уйти сейчас? Но Гурл,Туур уже почувствовал охватывающий его азарт. Удача улыбается ему, и было бы невообразимой глупостью не воспользоваться этим. Его до сих пор не заметили, а отступить, если что, он успеет.

Что там требуется по условиям миссии? Получить следующий уровень?