Война за мир

Глава 20. Выбор

Тратить баллы репутации на незапланированные расходы очень не хотелось, но другого выхода я не видел. Пережитая невзаправду смерть здорово прочистила мне мозги, развеяв не только «ложный образ», но и налёт самоуверенности. Если бы не Мэрион, я бы бездарно профукал и второй шанс, будучи повторно убит на том же самом месте. Теперь уже окончательно и бесповоротно, — в полном соответствии с заветами Наставника Школы Равновесия. С чего я взял, что моим противникам не ведомы эти прописные истины?

— Я выбираю свойство безразмерности.

— Ты выбрал, — торжественно провозгласил Вестник, как будто чему-то обрадовавшись.

Спал я нагим, а пробудившись, не стал пытаться натянуть на увеличившееся в размерах тело старую одежду. Зачем? Никакого смущения от собственной наготы я не чувствовал, — работа гребцом на галере отбивает ложную стыдливость. Что до ангела-хранителя, то любой из них видел своего подопечного во всех видах. Так что переодеваться мне не пришлось, лишь снять кольцо Стража с пальца. Вестник взял его в руки, легонько дунул, и протянул обратно. Описание артефакта не изменилось, за исключением единственной строки:

Всегда впору — все элементы экипировки данного комплекта всегда подходят вам по размеру.

С лёгкой печалью воспринял мысль-сообщение о том, что с меня списалось сто баллов репутации с Гавриилом.

— Можешь одеться, — молвил Ангел. — Предлагаю перекусить. Ты спал восемь часов, но на земле прошло всего лишь восемь минут, и ещё несколько перед тем. Ещё одна небольшая задержка ни на что не повлияет. С учётом баллов репутации, у тебя осталось 339 ОС и право выбора навыка ранга D. Пока будешь восстанавливать силы, можешь обдумать, на что их потратить и что выбрать.

Пока принимал пищу, думал. 20 ОС надо оставить на восстановление «ложного образа». Узнать-то меня узнают и в таком виде, но ни к чему преумножать чудеса и недоумение. Из любопытства просмотрел описание улучшенной вариации «Смертельного касания».

Касание Хель (Е, 1/5) — позволяет получать 25% жизненной и духовной силы жертв, убитых без использования оружия Системы. Действие: постоянно. Может усиливать эффективность некоторых специфичных воздействий, как исходящих от владельца навыка, так и применяемых к нему.

Вкрадчивый шёпот: тебе могут оказать покровительство силы смерти.

Примечание автора : навык «Касание Хель» получен (в том числе) благодаря сообщению «Ваши руки обагрились древней кровью».

Для жертвы вероятность погибнуть окончательной смертью составляет 90% + 0,5% за каждый уровень развития навыка. Итого, на ранге ( E, 5/5) это будет 92%, на ранге ( D, 5/5) — 94%, на ранге ( C, 5/5) — 96%, на ранге ( B, 5/5) — 98%, на ранге ( A, 5/5) — 100%.

Для глефы со свойством «Рассекатель душ» подобная вероятность составляет 80% и может увеличиваться на 2% за каждое усиление этой способности. Пример: «Рассекатель душ II».

Что понимается под «специфичными воздействиями» Подсказка откровенничать не спешила. Насколько удалось разобраться, изучая расширенное описание, тот, на ком я применю этот навык, скорее всего, погибнет окончательной смертью. Однако это единственная конкретика, которую удалось установить. А как можно интерпретировать заявление о том, что мне «могут оказать покровительство силы смерти» даже предположить не возьмусь. Я бы вообще предпочёл отказаться от столь сомнительного покровительства, но едва ли моё мнение по этому поводу интересно Системе. Деактивировать навык оказалось невозможно, его эффект был пассивным, то есть постоянным.

Да уж, на стандартное развитие заурядной (и не особо ценной) способности это не походило. С повышением ранга качественное изменение свойств не редкость, но обычно оно не столь ярко выражено. Любопытно и то, что редкость навыка определить с наскока не удалось, соответствующая строка в описании просто отсутствовала. Косвенное указание на его ценность. Я сосредоточился, вызывая то, что имел право увидеть. Результат был обескураживающий. Строка появилась, но в ней значилось, что ранг редкости не определён. Пришлось обращаться за помощью к Ангелу, но тот, улыбнувшись, заявил, что моего статуса стража Грааля недостаточно для получения бесплатного ответа. Однако он готов рассмотреть мою просьбу, за небольшое пожертвование. И я отступился, сочтя, что удовлетворение мелочного любопытства того не стоит. Какую пользу может мне принести это знание? Никакую. И так ясно, что оный ранг выше золотого.

Поскольку в выполнении миссии принимали участие члены Братства Грааля, то Система наградила наш «клан» очками Славы. Мария в своё время объясняла мне, что основным способом получения этих очков являются награды за выполненные миссии и отнятые жизни врагов. Что это вообще такое и как Система их считает? Все священные очки, которые заработали члены Братства, суммируются, а потом делятся на миллион. То, что получится, называется очками Славы, которые непрерывно начисляются на рейтинговый счёт нашего «системного клана». Баллы репутации с Гавриилом приравниваются к получению ОС. Баллы репутации с другими системными богами (которые суть ангелы, лже-боги или вовсе демоны) тоже учитываются, но дополнительно урезаются вдвое.

Надо сказать, что рейтинг Братства увеличивается не только за счёт выполненных миссий и убийств демонов (или иных противников). Да и сам учёт более сложен, чем в объяснении, которое дала мне Избранная. Так Система может учитывать и роль, которую сыграли рыцари Грааля в тех или иных событиях. Некоторые деяния, если на их совершение сподвигли простых людей мы, тоже могут влиять на рейтинг Братства, в ту или иную сторону. Большего мне открыто не было. Во-первых, всех деталей не знает даже Мария. Во-вторых, для исполнения обязанностей боевого командира Братства мне должно быть достаточно сказанного.

Общий рейтинг видит только Мария, как создатель и лидер Братства. Любой другой видит только свой вклад в общее дело. Свой за последний бой я могу условно разделить на три части. Первая — более чем скромная, это то, что получено за выполненную миссию. Что такое несколько сотен ОС, если их поделить на миллион? Такое крохотное изменение даже увидеть невозможно, так как очки Славы отображаются с точностью до сотых долей, а тут нужна куда большая точность. Вторая часть моего вклада в общее дело — это награда за убитых врагов (демонов). Разумеется, один зарубленный противник — это ни о чём, но при «схлопывании» портала их погибло куда больше, в том числе и кто-то по-настоящему могучий. И вот тут изменение рейтинга составило, подумать только, +0,01 единиц, хотя «радужную картину» портил значок округления, то есть реально эта прибавка меньше. Самой значимой оказалась третья часть — Система высоко оценила Подвиг. Плюс один балл. Для достижения заветного второго уровня «системному клану» их надо накопить десять.

— Не унывай, — промолвил Вестник, понимающий, чем именно я сейчас занят.

— И не подумаю, — отрываюсь от просмотра скупых строк, чтобы взглянуть ему в лицо. В графе о количестве активных (то есть живых) членах клана ни одно из записанных имён не было вычеркнуто. — Я не один и не единственный рыцарь в Братстве.

— А что получили в награду простые воины?

— Помимо исцеления и лицезрения чуда? — усмехнулся мой собеседник. — Систему создавал Падший, и многие её решения несут на себе его отметку. В обычных условиях простые воины не получили бы ничего, оставшись «существами вне Системы», над которыми не властны Правила. А значит и никакой награды им бы не полагалось. Получить статус в бою им бы тоже не удалось, так как ни у кого из них не было соответствующего оружия. В обычных обстоятельствах участия простых людей Система бы просто «не заметила». Таковы Правила, и если они не нарушены, то Бог не станет вмешиваться.

К счастью, за развитием ситуации практически с самого начала наблюдал Гавриил. С того самого момента, когда вокруг вас внезапно сформировалась миссия. Правила гласят, что там, где Система слепа или «не видит», глаза ей могут открыть такие как он. И пусть Гавриил не всевидящ, но мало что может скрыться от его взора, если он направлен в нужную сторону. Несущие на себе знак небесного покровительства, увеличивают его возможности, в том числе и к наблюдению. Отмеченный Богом человек даже не совершая ничего, привлекает внимание Небесных сфер и может служить проводником Его воли. Имей это ввиду, поскольку злонамеренные враги, искушаемые Падшим, могут специально атаковать таких, как ты, Мария или даже жрица альвов, дабы скрыть нечто от взора Системы. При этом враги могут не иметь к вам никаких личных претензий, а только как к нежелательным очевидцам.

Чаще всего разумные существа нарушают Правила из сугубо эгоистических побуждений, надеясь извлечь из своего проступка ту или иную выгоду. Реже — нарушают неумышленно, по незнанию, например. Но хотя Правила даны, чтобы указывать нам Путь, иногда их следует нарушать, дабы избежать чего-то худшего, чем наказания за их нарушение. Ты ведь и сам получил однажды Кровавую метку, защищая Марию от нападения предателя. Поэтому нам следует воздерживаться от бездумного наказания Нарушителей. Создавая Систему, Падший заложил в неё собственные рассуждения о справедливости. Он счёл, что тот, кто посмел нарушить Правила, но ухитрился пережить наказание или остаться незамеченным, достоин получить то, ради чего старался и рисковал. Однако, на самом деле это лишь наполовину награда, а на вторую половину — ловушка, в которую дьявол из века в век исправно ловит самонадеянных глупцов. Ведь каждый из них мнит, что именно он избежит жалкой участи.

Да, иногда Правила приходится нарушать, дабы не допустить худшего. Но тот, кто переходит черту, скорее всего рано или поздно попадётся, и дорого заплатит за свою самонадеянность. Но попасться может и тот, кто пошёл на Нарушение из благих помыслов. Помни об этом.

Гм, мы отвлеклись. Возвращаясь к вопросу о наградах для простых воинов: значение имеет то, что Гавриил наблюдал за происходящим, и то, что в его власти в некоторой степени влиять на оценку событий Системой. Это не только его право, но и обязанность, как защитника этого мира. Не забывай, происходящее — суть Испытание не только для вас, но и для него. Поэтому, когда Мария воззвала к нему о помощи, он помог так, как счёл уместным, — даровал разумным существам нашего мира, находящимся в зоне миссии, низший системный статус воина, что позволило наложить на них святое благословение. Подобное вмешательство дозволено Правилами, но вам с Марией не стоит злоупотреблять этим, и особенно отвлекать Гавриила своими мольбами всуе.

— А как же брат Риккардо и его воины? Они ведь получили статус воинов не сегодня, а раньше.

Я ещё выговаривал эти слова, а сам уже сообразил, что я ведь тоже взывал в тот момент о помощи. Смешался, и конец фразы вышел скомканным.

— Ты ведь и сам уже всё понял? — спросил Вестник.

Я лишь смущённо кивнул.

— Возвращаясь к награде для оставшихся внизу, на земле, то с получением системного статуса, находясь в зоне миссии, да ещё и в присутствии отмеченных Гавриилом лиц, они все получили то же самое задание, что и вы. А значит и обещание награды за его выполнение. Я скорблю вместе с тобой о павших, но они пали в бою за правое дело, и они, в конце концов, были воинами, а не случайными крестьянами, убитыми «демонами» мимоходом. Пасть в бою — это обычная опасность для воина. Как ты знаешь, положившим душу свою «за други своя» обещана жизнь вечная. Ведь та дружина, в которой каждый готов положить свой живот за братьев по оружию, скорее всего, выживет. А та, в которой не готов, скорее всего, не выживет.

Что до уцелевших, то им начислены баллы репутации с Гавриилом и право потратить их на получение Имени. Не удивляйся этой щедрости, — у простых воинов имелось дополнительное задание — защитить ту, что воззвала к Богу о помощи, и они с ним справились.

— Я искренне рад за каждого из них, но разве это не полумера? Ведь в повышении статуса нет смысла, если у человека отсутствует оружие Системы. Что им с новых возможностей, если их невозможно реализовать? А арсенал Братства не бездонен, как и наши запасы священных очков, которые мы можем пожертвовать на благое дело. Мы же уже обсуждали эту проблему. Рока Римай и многие другие рыцари готовы поставить под наши знамёна сотни и тысячи соплеменников, за более чем скромную плату. Но что с них толку, если мы не можем эти тысячи одеть, обуть и вооружить? Не говоря уж об обучении, на которое тоже нужны священные очки.

Ангел-хранитель повёл крылом.

— Не всё сразу. Величественный Рим не за один день строился. А ты нетерпелив и не дослушал. Оруженосец неспроста называется оруженосцем. Помнишь одноразовые карты, дающие право на Имя, которые получили соплеменники Рока Римая после боя с воинами Хаоса? При активации такая карта не только дарует Имя, но и трансформируется в оружейную карту. Теперь понимаешь? Системный статус — отнюдь не фикция, как ты себе вообразил. Система всем даёт шанс, порою иллюзорный, но всегда и всем. Получивший статус оруженосца должен иметь возможность реализовать свой новый потенциал.

Я опустил голову, чувствуя себя так, будто меня прилюдно выпороли. И голос Вестника смягчился.

— Не расстраивайся, ты поднял важные и правильные вопросы, просто поторопился в суждениях, не зная всех обстоятельств дела. Более того, ситуация, которую ты обрисовал, теоретически возможна. Если оруженосец потеряет своё оружие, то с ним он потеряет и возможность реализовать тот потенциал, который предоставляет ему статус. Кроме этой очевидной опасности, существуют способы наделить другого человека системным статусом, но ограничиться только этим. Предполагается, что заботу о таком «счастливце» должен проявить тот, кто им его наделил. Лукавство Системы в этом случае проявляется в том, что она не карает пренебрегшего своим долгом, ведь никакого ущерба для неё в случившемся нет, хотя и выгода невелика.

Отмеченным Гавриилом воинам, принявшим участие в миссии и пожелавшим получить Имя, одновременно будет даровано священное оружие, сообразное их новому статусу. Да, оно приносит владельцу лишь двадцать процентов духовных и жизненных сил жертвы, а не сорок, но ведь и Подвига они не совершали. А получить хоть что-то много лучше, чем не получить ничего, и это предельная награда, которую Гавриил может даровать в данном случае.

Знай также, что брат Риккардо получил рыцарское посвящение и соответствующий статус. Кто знает, возможно, у Бога на него действительно свои планы? Мы не можем знать этого точно. История его жизни удивительна, а промысел Божий во всей его полноте неисповедим даже для архангелов. Гавриил решил дать данному святому брату шанс, а далее всё будет зависеть от него.

Промелькнувшую мысль о том, как причудливо сплетаются «удивительные совпадения» вокруг отдельных лиц, я благоразумно придержал при себе. К чему слова? В некоторых случаях не так уж и сложно разглядеть промысел Божий, и мой личный опыт это лишь подтверждает.

— Извлеки из ножен свой меч. Не опасайся, это не будет считаться святотатством.

Я протянул клинок, почтительно удерживая его на вытянутых руках, параллельно земле. Ангел коснулся его кончиками пальцев.

— Достаточно, можешь убирать. Гавриил утвердил статус, который ты даровал своим людям.

Призыв «К оружию!»: доступно 10/10

— Я бы хотел показать проклятое оружие, взятое трофеем с одного из убитых вражеских воинов.

— Ах, да, я понял, о чём речь. Показывай.

Ангел медленно провёл рукой над чужим клинком, не касаясь.

— Какая любопытная безделушка. Можешь пожертвовать Господу содержащиеся в нём очки Системы за половину их стоимости. Это снимет «проклятье». Ты ведь разобрался в его природе?

— Да. И я согласен пожертвовать эти очки, чтобы его снять.

Вестник бесстрашно взял клинок в руки и вернул обратно на столешницу.

— Сделано.

Получено 23 расходуемых баллов репутации (Гавриил)

Получено 2 нерасходуемых балла репутации (Гавриил)

— Посвящение лже-богу или демону снять не смогу. По крайней мере, в настоящее время. Можешь попытаться обратиться за помощью к Лунный Свет.

— Я спрашивал у Мэрион, но она не упомянула такой возможности.

— Досадно, — Ангел поморщился. — Что ж, слушай внимательно, но держи услышанное в тайне. Сам по себе клинок безобиден, я его проверил. Но убивая им, ты передаёшь половину священных очков неизвестному демону, которому он посвящён. Ничего хорошего в этом нет, но нет и ничего ужасного. Отследить тебя напрямую он не сможет, а за каждые десять ОС, которые к нему уходят, Система будет начислять тебе один балл репутации с ним. Понял? Это оружие — возможность наладить со временем отношения с одним из наших врагов, быть может, даже замириться. Но с таким же успехом его можно использовать для предательства.

Марию я предупредил, и все трофеи уже сданы ей, за вознаграждение. Кроме того клинка, что остался у альвийки. Она наша союзница, и приказывать ей я не могу, да и смысла в этом нет. Захочет — притащит в наш мир что-нибудь не менее, а то и более опасное. Полученные образцы я отложил в Арсенал для полноправных Стражей, — простые члены Братства получить их не смогут. Есть мысль обратиться за помощью к цвергам, но там свои сложности. Хотя всё, по большому счёту, упирается лишь в плату за их услуги.

— Раз клинком ледяных воинов мне разрешено пользоваться, то возможно ли привязать к нему оружейную карту?

— Да, это возможно и обойдётся всего лишь в десять баллов репутации.

Я кивнул и мысленным усилием смахнул промелькнувшее системное оповещение о списании. Мой собеседник достал из воздуха тонкую пластинку, приложил её к клинку и тот исчез. Карта осталась лежать. Заметив отобразившееся на моём лице удивление, мой собеседник пояснил:

— Это одно из самых простых свойств. Не понимаю, почему столь примечательное оружие не было наделено им изначально. Возможно, из мелочной экономии, как бы странным это нам ни казалось. А может для применения в мирах вне Системы, где извлечь оружие из карты не выйдет. Хотя это и очень экзотическая версия, только сейчас почему-то пришедшая мне в голову.

— Враг носил его на бедре, причём оно держалось на нём без ножен и перевязи.

— Необычно, — признал Ангел, — но может быть дело в том, что находясь в доспехе, ледяные воины не могут призвать оружие в руку, и отказ от оружейной карты вынужденное решение? Вот они и вынуждены носить его на теле. Отказ от ножен позволяет выхватить клинок мгновенно. Сломать или хотя бы повредить его не так-то просто, с таким-то набором свойств. А если подобное всё же произошло, то повреждённое оружие можно сдать в ремонт. Как видишь, всё можно объяснить, причём множеством разных версий. Что до способа крепления клинка к бедру, то можно предположить, что его прежний хозяин владел каким-то системным навыком. Возможно, мастера-артефакторы цвергов смогут объяснить эту странность лучше меня. Ты будешь уведомлен, если это произойдёт.

Если считать вместе с баллами репутации, то у тебя осталось 369 ОС, которые можно потратить на то, что ты сочтёшь нужным. Полагаю, ты уже определился с выбором?

— В целом — да. Думаю, следует улучшить те навыки, что у меня уже есть. К тому же у меня остаётся право выбрать навык ранга D.

Вестник чуть наклонил подбородок, то ли соглашаясь, то ли признавая моё право распорядиться ресурсами так, как я сам сочту нужным.

— Может, сначала выберешь новую способность?

Качаю в отрицании головой.

— Я уже решил, и хотел бы увеличить свои боевые возможности.

— Что ж, твоё право.

Предоставлен привилегированный доступ к Хранилищу Знаний

Вкладываю шестьдесят священных очков в развитие навыка Медитация (F, 3/5), повышая его до четвёртого уровня. В голове проносятся новые знания, но куда важнее, что растёт мой контроль своего состояния в процессе исполнения медитативных техник, на развитие которого в обычных условиях ушли бы многие годы. Теперь я смогу погружаться в это состояние глубже, причём без риска случайно вывалиться из него от того, что рядом пролетела муха. Отдельная проблема — самостоятельный выход из столь глубокого погружения, но решение имеет и она. Освоившись с новыми способностями, вкладываю в развитие навыка ещё восемьдесят очков, улучшая его до предела. Новых знаний в этот раз почти нет, но контроль поднимается на недостижимую в прошлом высоту. Если верить знаниям, полученным от Наставника, то сейчас должен произойти качественный переход, и я смогу медитировать даже в движении. Да! Я понял, уловил, что надо делать.

Необходимые условия соблюдены. Ранг навыка повышен!

Медитация ( F, 5/5) заменена на Боевая медитация (E, 1/5)

Произведена трансформация связанного умения.

Мастерство рукопашного боя без оружия школы Равновесия (Е)

повышено до второго уровня (2/5)

Некоторое время выжидаю, дожидаясь, когда мурашки укладывающихся по местам новых знаний займут в моей голове предназначенное им место. Над левым виском умолкает громкий шёпот: «в боевых искусствах всё пересекается со всем»…

Просматриваю изменения глазами через меню персонажа. Так нагляднее. К свойству «Железная рубашка» (Е, 1/5) добавилось второе — «Боевая медитация» (Е, 1/5). Знания Школы Равновесия гласят, что на пути к Искусству можно пропустить некоторые шаги, но есть те, совершить которые необходимо. Сегодня я сделал второй такой шаг. А вот развивать ли эти свойства, и если да, то насколько, — это решать только мне. Подобные второстепенные способности в процессе развития могут открывать целые ветви развития, состоящие из связанных навыков. Не изучив в совершенстве рукопашный бой без оружия очень сложно, почти невозможно, в достаточной мере овладеть собственным телом, а без этого невозможно и совершенство в сражении с оружием. При этом углубленные познания в тех или иных направлениях Искусства придают каждому мастеру индивидуальность, создавая свойственный лишь ему рисунок боя. Даже в эпоху максимального расцвета, имея в своих рядах миллионы адептов, в Школе не нашлось бы двух Наставников с одинаковым набором боевых умений. Что уж говорить о Мастерах Войны. И всё-таки моя Школа пала. Эта мысль отрезвляет.

К своему удивлению обнаруживаю, что ветка развития «Боевой медитации», содержит дополнительную строку — «разгон сознания» (F, 1/5). Выходит, это связанные умения? И поднять уровень первого невозможно, пока досконально не изучено второе. Это аномалия или так и должно быть? Допускаю, что это уникальная особенность именно Школы Равновесия. Хотя я слишком мало знаю, чтобы уверенно о чём-то судить.

Повышаю владение кавалерийским копьём и владение щитом до третьего уровня. Всегда завидовал своему дяде, а теперь на учебной сшибке он меня из седла не вышибет. Невольно улыбаюсь этой мысли. На моём счету осталось 109 ОС (считая и переведённые в очки баллы репутации), а значит с личным Возвышением пора завязывать. Двадцать из них трачу на восстановление «ложного образа», а ещё пятьдесят перевожу в баллы репутации с Гавриилом. В отличие от священных очков баллы на счёте можно накапливать неограниченно, без опасения, что они будут израсходованы на повышение уровня персонажа в самый неудачный для этого момент.

Уровень: 14 (44/280 ОС)

Расходуемых баллов репутации: 25 + 306 (зарезервированы на поддержание статуса)

Нерасходуемых баллов репутации: 194

Что ж, настала пора выбрать награду за подвиг. Сказать по правде, чувствую некоторую робость и душевный трепет. Ранг D — штука серьёзная. Достаточно сравнить навыки мастер меча (E, 1/5) и владение мечом (F, 1/5). Не правда ли, есть разница? Так вот, навык D-ранга превосходит свой упрощённый аналог E-ранга настолько же, насколько тот превосходит навык ранга F.

Если сравнивать с владением оружием, то ранг D — это уровень Наставника школы боевых искусств. Почему бы мне не выбрать владение каким-либо оружием на этом уровне? Ведь получить мастера боевых искусств возможно, — я сам получил карту мастера Школы Стального Листа в качестве «лута», выпавшего с хаосита. Так почему бы не существовать и навыку Наставника той или иной Школы боевых искусств? Или магической Школы? Хотя если ориентироваться на слова Наставника Школы Равновесия, то подняться на его уровень за счёт одних лишь священных очков не выйдет. И если дело в том, что для этого надо изучить кучу других дорогостоящих навыков, то понятно почему. Ведь в этом случае карта, формально имеющая ранг D, будет стоить не 500 ОС, а гораздо, гораздо дороже, но и даст она целую гроздь различных навыков, а не один-единственный.

Если выбирать магический навык, то с ним, скорее всего, возникнет схожая проблема. От Марии я слышал, что у магов тоже есть своя градация мастерства. И приобрести карту навыка, изучение которой позволило бы тебе стать, к примеру, архимагом, попросту невозможно. Потому что для получения такого статуса нужно знать массу разных вещей и овладеть множеством умений, не говоря уж о заклинаниях. В теории, даже не имеющий магического дара человек способен изучить заклинание D-ранга. Вот только пользоваться им он не сможет. Имея малый магический дар тоже, скорее всего, не смог бы. И дело не только в том, что ему банально не хватит размера резерва, то есть энергии, но и в неразвитости энергоканалов (у них ограниченная пропускная способность), в неумении оперировать большими объёмами энергии, в незнании множества мелких нюансов. В лучшем случае, слабому магу удастся реализовать процентов десять потенциала сложного заклинания. В худшем — слабосилок-недоучка вообще самоубьётся, несмотря на старания Системы, учитывающей вероятность глупых поступков своих подопечных и старающейся даровать им знания, способные уберечь от явных ошибок (но это если навык получен от неё, а не выучен самостоятельно). При самостоятельном изучении заклинания никакой посторонней поддержки не будет, и травмироваться легче лёгкого, это как вчерашнему крестьянину схватиться за меч и начать им размахивать, в наивной надежде овладеть воинской премудростью (этот пример мне приводила уже жрица альвов). В магии, как и в боевых искусствах, важно двигаться последовательно, а не пытаться овладеть секретами мастерства богатырским наскоком. Мне, с моим средним магическим даром, лучше довольствоваться заклинаниями E-ранга, и не замахиваться без крайней нужды на большее.

Да, я всё ещё слабоват для противостояния чудовищам наподобие давешнего голема. Но мне кажется, что тратить драгоценные ресурсы на приобретение навыков для противостояния именно големам, станет непростительной ошибкой. Быть может, завтра судьба сведёт меня вовсе с драконом? От всех напастей не убережёшься, и будет мудро готовиться к встрече с наиболее вероятным противником. А для меня, как ни грустно это признавать, таким противником являются пока собственные соплеменники.

Думаю, лучше всего взять атакующий или защитный навык. С одной стороны, мне недостаёт дистанционной атаки, хотя я не отказался бы и от усиления в ближнем бою, с другой, — защита от дистанционных атак тоже не будет лишней. Или взять ускорение, позволяющее быстрее двигаться, и за счёт этого избегать опасностей? Или невидимость? Или что-нибудь другое, достаточно ценное, но не боевой направленности? Озвучиваю свои мысли вслух и получаю чуть смущённую просьбу в ответ.

— При обычных обстоятельствах Гавриил бы не стал вмешиваться, уважая твоё право на совершение свободного выбора, но признанный Системой Подвиг открывает доступ к расширенному списку навыков, получить которые другим способом крайне сложно. Эта возможность слишком редка и слишком ценна, чтобы её упустить, израсходовав выпавший шанс на выбор чего-то банального, пусть и действительно полезного и нужного. Архангел, через меня, просит тебя о совершении вполне определённого выбора. Именно просит, а не приказывает. Я поясню. Дело в том, что получить навык, о котором пойдёт речь, может только старший боевой командир системного клана. Это не обязательно должен быть лидер клана или маршал, но других старших командиров у клана первого уровня, которым является Братство Грааля, просто нет. Понимаешь? Наградой тебе станет сам навык, который ты бы скорее всего самостоятельно не нашёл, или по недомыслию отринул, предпочтя выбрать что-нибудь другое. А он скоро пригодится тебе, Братству, нам всем. Но если ты откажешься, то я всё равно постараюсь подобрать тебе подходящие варианты, которые ты увидишь в начале списка, просто они будут другими. Ты согласен?

— Да, конечно, — сказать, что я удивился — ничего не сказать. — Но если это не покажется чем-то чрезмерным, будет ли мне позволено посмотреть на предлагаемый выбор?

— Отлично. Да, у тебя будет такая возможность. Когда доступ в Хранилище Знаний откроется, через поиск найди навык за номером… — Ангел продиктовал длинную последовательность цифр и символов. — Название может быть разным, поскольку адаптивный интерфейс подстроит его под тебя. Но суть будет заключаться в возможности призвать себе на выручку группу поддержки из простых воинов или именованных оруженосцев. Подробности увидишь в описании и сам всё поймёшь. Время на поиск будет ограничено, не знаю насколько, но излишек времени ты можешь потратить на удовлетворение своего любопытства. Готов?

Внимание! Вы совершили Подвиг.

Вам предоставлена возможность выбрать себе Награду

Предоставлен расширенный доступ к Хранилищу Знаний

Ощущение тела исчезло, а перед глазами возник список без конца и края. Но первым делом я бросил быстрый взгляд на клепсидру и чуть не выругался. Вода в крупном сосуде не капала, а стекала вниз тонкой струйкой. Время на совершение выбора есть, но меньше, чем я надеялся. Сбоку от уходящего за пределы поля зрения списка располагался «бегунок», позволяющий быстро пролистывать этот перечень. Я качнул им, больше из любопытства и чтобы оценить общее количество навыков D-ранга, имеющихся в Системе. Строки сдвинулись вверх столь стремительно, что текст в них слился. Я замедлил движение. Потом замедлил ещё сильнее. Но чтобы строки не сливались, «бегунок» приходилось двигать, едва касаясь. На этой скорости его положение оставалось неизменным — в самом верху списка, — несмотря на убегающий вверх текст. Вспышкой озарения пришло понимание, что навыков в этом списке миллионы, может быть вообще мириады. Не уверен, что обычной человеческой жизни хватило бы для того, чтобы хотя бы бегло просмотреть этот список.

Я засмеялся. Мысленно, поскольку тела у меня не было. Падший в своём репертуаре. Вроде бы и выбор перед глазами, и времени вполне достаточно, если не мешкать, но всё равно, по сути — изощрённое издевательство.

В глаза бросилось название незнакомой Школы — «Семь шагов к Небу». Что это такое даже вчитываться не стал — внимание привлёк серый фон и пометка, что навык недоступен для изучения, так как школа боевых искусств мною уже выбрана. Двигаю «бегунок». Навык «Мерцание» — серебряный ранг редкости, позволяет шагать сквозь пространство. Не слишком далеко, но сама такая способность бесценна. Вот только для активации «шага» требуется энергия Ци, которой у меня нет, и какое-то «духовное средоточие», тоже наверняка не F-ранга. Смотрю дальше. Перед глазами мелькают окрашенные в разные цвета строки. Зелёные означают, что я полностью соответствую требованиям и могу использовать навык без штрафов, риска и ограничений. Красные означают, что его активация таких как я приведёт к смерти. Оранжевые — к тяжёлым травмам. И есть множество оттенков между ними. Эта цветовая расцветка способна здорово облегчить поиск не то чтобы нужного, но хотя бы подходящего. Так что можно сказать, что уровень доступа к Хранилищу у меня не просто расширенный, но ещё и привилегированный. Крепко подозреваю, что такая подсказка не является здесь нормой.

«Невидимость» (D, 1/5). Салатовый цвет, навык расходует магическую энергию. Суть понятна из названия, но меня заинтриговала пометка, что он является развитием более простого и дешёвого в использовании варианта E-ранга. Любопытно, но эффективность этого более дешёвого аналога под большим вопросом. По косвенным признакам можно предположить, что он обеспечивает незаметность лишь от наблюдателей, находящихся за десятки (или даже сотни) шагов от «невидимки». Смешно.

Заклинания. Их так много, что список кажется бесконечным. Пробегаю взглядом какую-то разновидность огненной стены, упираюсь в описание призыва фамильяра с грозными предостережениями и вздрагиваю от отвращения. Глаз цепляется за описание какой-то магической системы, что-то наподобие магического алфавита, но опускающийся уровень воды в клепсидре подгоняет, и я с сожалением отрываюсь от просмотра.

Всплывшее в голове знание позволяет сформировать запрос. Я даже умудрился осознать, что с его помощью тоже можно искать нужное, только непонятно как, а на эксперименты нет времени. Мысленным усилием пытаюсь нарисовать в воздухе номер названного мне навыка. Это сложно, словно сама реальность сопротивляется моим потугам, усилие, которое приходится прикладывать сходни выцарапыванию гвоздём на камне. Но вот я заканчиваю, и символы тают, растворяясь. «Бегунок» приходит в движение и строки текста болезненно сливаются перед глазами, заставляя сморгнуть, а когда я распахиваю веки, нужный навык находится прямо напротив, чуть выделяясь более жирным шрифтом.

«Призыв подкреплений» ( D, 1/5)

Вода в клепсидре внезапно ускорила ток, хлынув водопадом, будто внизу прорвало невидимый клапан или Система обнаружила, что я жульничаю. На просмотр описания уже нет времени, — едва успеваю «ткнуть» в сделанный выбор взглядом, и даже заметить, что для его активации нужна божественная энергия. А в следующий миг в голову бурливым потоком хлынули новые знания. Я успел.