Война за мир

Глава 18. "Слабая кровь"

Поток сообщений не прекращался, Система щедро выдавала всё новые, а отмахнуться от них не получалось, ведь мой дух продолжал находиться в Хранилище Знаний, в то время как телом я остался на грешной земле, в полной беспомощности. Возможно, так себя чувствовали те, кто погиб в уничтоженном мною портале, когда он «схлопнулся». Ловушка? Не думаю. Скорее всего, никакого злого умысла в отношении меня у Системы нет. Просто рекомендация повышать параметры и изучать навыки только в безопасном месте (лучше всего в личной комнате) даётся не зря, а я, получается, этим советом пренебрёг. И теперь мне остаётся лишь отстранённо наблюдать за происходящим и надеяться, что я смогу пережить этот аттракцион неслыханной щедрости.

Известность +2 (8)

Почему на два? Одна единица могла капнуть за подвиг, но за что добавилась вторая? За убийство «могущественного существа»? Или меня наградили по совокупности заслуг?

Один из ваших параметров естественным способом достиг следующего уровня:

Инстинкт +1 (2/10)

Внимание! Вы поглотили чужую сущность крови (+325,52 условных единиц)

Особенность «неоформленная сущность крови» (F, 1/5) повышена до (F, 5/5)

Зафиксировано частичное пробуждение крови!

Ранг особенности повышен: «Сущность крови (слабая кровь)» (Е, 1/5)

Какие ещё условные единицы? Да ещё так много. Очередная попытка «адаптивного интерфейса» передать неведомую суть известными мне словами и понятиями? Не понимаю. Даже с воинов Хаоса мне «капнула» совершенно ничтожная прибавка в один процент с десятыми долями. Хотя там были проценты, а тут условные единицы. Или дело в природе хаоситов? Сколько же противников я убил, разрушив портал, если особенность выросла с практически нуля до максимально возможного уровня и даже готова повысить свой ранг? Просто оторопь берёт. Вот не верится мне, что такую прибавку способна дать смерть одного единственного существа, пусть даже и действительно могущественного. Да уж, на месте того бога-демона я бы, наверное, тоже взбеленился от такой пощёчины. Интересно, что за «враждебное воздействие» он пытался на меня оказать и почему ему это не удалось? Скорее всего, меня спасло покровительство Господа. Если мои помыслы чисты, а вера тверда, то у демона не может быть власти надо мной. Так?

Сколько времени занял процесс «пробуждения крови»? Неведомо, но я мыслю, — следовательно, всё ещё существую.

Особенность «Сущность крови (слабая кровь)» (Е, 1/5; мифический ранг редкости)

Описание: уникальная способность (одна из десяти) выделенная на ваш мир. Ставит своего владельца в категорию высшей аристократии по меркам миров Системы. Категория «Наследие».

Вкрадчивый шёпот: Наследие сложно получить, но ещё сложнее сохранить и преумножить. И пусть пока твоя кровь слаба, но лишь в сравнении с Великими.

До повышения уровня: 115,77 / 200 условных единиц/капель крови (?)

Свойства:

- Скрыта до момента Пробуждения крови.

- Немного повышает шанс на сохранение души (+2%).

- Вызывает небольшое уважение у представителей некоторых фракций (если они знают о её наличии).

- Духовное сродство: не может быть передана, утеряна или отобрана обычным способом.

- Наследие: Наследие должно передаваться несмотря ни на что. Шанс выпадения в виде «лута» в случае окончательной смерти — 95% (весь прогресс Наследия будет потерян).

- Масштабируемость: может усиливаться, поглощая чужую сущность крови. Шанс на успех и величина награды зависят от могущества жертвы (или жертв).

- Плата: некоторые существа и сущности с радостью примут частицу вашего могущества в качестве платы или дара, но будьте осторожны.

- Здоровье: наделяет владельца хорошим здоровьем, увеличивает продолжительность жизни до предельной (или близко к этому) для представителей его вида и расового ранга, исправляет некоторые врождённые дефекты (при их наличии).

- Хорошая наследственность: существенно повышает шанс на рождение здорового потомства, все основные параметры которого будут не ниже среднего для существ их вида и расового ранга.

Занятно, шанс на выпадение "наследия" в виде «лута» в случае моей смерти увеличился. На следующем ранге развития особенности он, по-видимому, достигнет вообще ста процентов. Можно было бы плюнуть на это дело, — какая мне разница, что получит противник с моей смерти? — но если об этой особенности узнают посторонние, то врагов у меня определённо прибавится. А Система обещает анонимность лишь до момента «пробуждения крови». И хотя статус стража Грааля и защищает меня от любопытства посторонних, но не слишком надёжно. Та же Мэрион ухитряется видеть мои параметры, и даже навыки. А может она — смогут и другие.

Пробудившееся внутри меня знание подсказывает, что «пробуждение крови» произойдёт уже на следующем ранге развития особенности. Кстати, в случае успеха Система обещает открыть мне дополнительный параметр «Родословная». Стану породистым, прямо как Глэйс. Наверняка будут и другие эффекты, но сведений о них у меня нет.

Вместе с сущностью крови своих врагов вы поглотили кусочек чужой удачи

Вкрадчивый шёпот: она не помогла предыдущему владельцу, — поможет ли тебе?

Удача +2 (10/10)

Получен бонусный навык — «Улыбка Фортуны» (Е, 1/5)

«Улыбка Фортуны» (Е, 1/5) — навсегда повышает вероятность выпадения системной добычи на 2% и её ценность на 1%. Каждый новый уровень развития способности повышает её эффективность на 2% и 1% соответственно.

Если бы я мог, я бы застонал. Получение нового навыка означает новую задержку в Хранилище Знаний. Ускользнувший на крышу противник в любой миг может вернуться, а моё тело пребывает в беспомощности. Не об этом ли намекает «вкрадчивый шёпот»? Изучение «Глаз мёртвых», в своё время, заняло почти час. Так что какая уж тут «улыбка»? Вернее будет сказать «оскал Фортуны».

Желаете изменить название навыка?

Да / Нет

Раздражённо отказываюсь — в моём положении не стоит дразнить удачу.

Очнулся я там же, где стоял, когда меня застиг вал сообщений. Резкая смена обстановки дезориентировала до такой степени, что сохранить равновесие стоя на ногах оказалось сложно. Я и пытаться не стал. Завалился на пол, заодно спасаясь от внезапного нападения, если таковое последует. Обошлось, если не считать столба, подпирающего потолочную балку, на который я налетел, ушибся и неловко распластался на камнях. С улицы встревожено заскочила Мэрион.

— Очнулся? Ускоряемся, бой ещё не закончился. Голема я убила, но удаляться от башни не решилась — из-за тебя.

— Понял. Сколько… Сколько времени прошло?

— Четверть часа. Наши все целы, смотри статус членов сквада. Но у них там жарко. Вражеских пехотинцев уже всех перебили, но там тоже был голем, и он до сих пор сражается. Простым воинам тяжело противостоять такому противнику, а твои девицы тоже не хотят подставляться. Правильно делают! Куда им до меня?

Я подскочил и призвал системную карту. Вместо россыпи злых алых точек на ней оставалась только одна. Видимо, тот самый голем.

Беглый взгляд в сторону угасшего портала не обнаружил ничего, — ни следа чужой магии, ни системной добычи. Не знаю, кого я убил, но вряд ли этот кто-то был один. Возможно, где-то в пространстве между мирами сейчас висит множество слабо светящихся карт, а то и мёртвых тел со всем имуществом. Вот только кем надо быть, чтобы суметь забрать добычу из такого места? С лёгким сожалением выбросил бесплодные мысли из головы.

— Идём.

Выйти мы не успели, — последняя алая точка на карте внезапно погасла.

Внимание! Вы победили. Миссия завершена.

Подведение итогов:

Основная цель (D): выполнена

Статистика потерь союзников (уровень доступа маршала Братства Грааля)

Выжило:

рыцари Порядка — 4/4

оруженосцы Порядка — 1/1

воины Порядка — 127/332

Ваше участие было замечено

Награда:

— получено 22 балла репутации (Архангел Гавриил)

— предоставлен доступ в Хранилище Знаний (1 час)

— исцеление (только для членов Братства Грааля)

— ремонт снаряжения (только для членов Братства Грааля)

Дополнительная награда за прибытие в зону миссии своим ходом:

— призыв Ангела (воля верховной жрицы)

— исцеление участников на месте сражения

Дополнительное задание «устраните источник Прорыва»: выполнено

Ваше участие признано решающим

Награда:

+412 ОС или 206 баллов репутации (Архангел Гавриил) на выбор

Дополнительная награда: получена

Дополнительное задание «обезвредить големов противника»: выполнено

уничтожено: 1/3

захвачено: 1/3

обезврежено другим способом: 1/3

Ваше участие признано незначительным

Награда:

+1 балл репутации (Архангел Гавриил)

— Сейчас сюда прилетит Ангел. Ну, если я правильно понимаю ситуацию.

— Правильно понимаешь. Видимо, Мария не захотела бросать раненых без исцеления, а протащить такую толпу в домен вашего бога или в Храм было бы довольно затратно. Дешевле и проще призвать Проекцию.

— Почему ты так называешь Ангелов?

— Потому что я не служу вашему богу, и для меня они просто Проекции. Да и в ваших священных текстах ангелы описываются очень похоже. Так что мне удобнее называть их так, как я привыкла, а не засорять память новым словом.

Продолжить перебранку мы не успели, так как на площадку перед башней выскочил всадник. Первый из многих.

Выскочивший на площадку перед башней сарацин бросил на нас беглый взгляд с высоты своего коня и замер, разглядывая останки голема. Хорошо его понимаю, меня тоже проняло. Грозное создание всё ещё оставалось узнаваемым, хотя и представляло собой раскуроченную груду металла и каких-то мерзко воняющих потрохов. Такое ощущение, что его не просто зарубили, а ещё и изуверски выпотрошили.

— Зачем ты его так? — я ослабил очередной ремень доспеха и, удовлетворённо выдохнув, недоумённо повернул голову к Мэрион.

— Не обращай внимания, — чуть смутилась альвийка. — Пыталась найти источник энергии, пока ты без сознания валялся.

— Кристалл что ли?

— Кристалл или что-нибудь другое. Это же голем, а не живое существо.

Магической энергии в останках я, к слову, не чувствовал. На мгновение активировал глаза мёртвых и тут же отключил, экономя резерв. Он хоть и полон, но может ещё пригодиться. За короткое мгновение невозможно толком оглядеться, но магический накопитель в нескольких шагах от себя я бы не просмотрел. Однако его не было.

— А что, у голема не может быть магического сердца?

— Вообще-то может, но этот голем работал не на магии. Я вижу её потоки, как минимум, не хуже тебя, и могу ощущать присутствие ещё одного вида энергии. Но самих их гораздо больше, — с лёгкой досадой пояснила жрица, скорее всего, просто почувствовав активацию моего навыка. — Вот и пришлось расковырять его чуть ли не полностью. Чтобы приводить в движение такую тушу, источник должен быть изрядных размеров, а это немалая ценность. Бесполезно, ничего не нашла. Возможно, выгорел или самоуничтожился.

— А так бывает?

— Чего только не бывает.

На площадку въезжали всё новые всадники, и мы оказались под перекрестьем чужих взоров. Альвийка гордо выпрямилась, а я криво усмехнулся, глядя в чужие лица. Представляю, как мы выглядим в их глазах. Я, христианский рыцарь, в посечённом помятом доспехе, с оторванным напрочь рукавом и без шлема. И женщина, одетая как знатный воин, тоже потрёпанная боем. Свой шлем она сняла сама, так что длинные волосы и лицо ничто не скрывает.

За спиной сарацин раздался властный командирский голос и те стали расступаться, некоторые и спешиваться. Напрягаться я не стал, так как разглядел среди всадников и пару сержантских котт, и наших туркополов.

— Господин! Хвала Аллаху, вы живы!

Отозваться я не успел, так как кто-то закричал, — Ангел! — И все люди как один задрали головы к небу. С него вниз, к земле, падала, сложив крылья, в стремительном пике легкоузнаваемая белоснежная фигура. Снизившись до высоты в несколько десятков метров, она распахнула крылья, гася набранную скорость, и медленно проплыла над нашими головами в сторону дороги. Люди бросились следом, устроив столпотворение.

— Надеюсь, мы не собираемся бежать за ними? — холодно поинтересовалась альвийка, и презрительно фыркнула. — Ненавижу толкаться локтями.

Я вздохнул. Хотя толкаться локтями действительно не дело. Люди как будто с ума сошли. И ведь надо ещё что-то делать с этой башней, — не зря ведь мы выступили в этот поход?

— Давай я найду свой шлем и щит, а потом просто перелезем через стену, если толпа к тому времени не рассосётся.

Окрестности озарил свет, льющийся от зависшей в небе фигуры. Столбы падали на фигуры людей и коней не разбирая здоровых и раненых. Наши фигуры тоже осветились, но я почувствовал лишь прилив бодрости, а Мэрион внешне осталась равнодушной.

— Пошли.

Гавриил: приказываю немедленно прибыть в мой домен.

Миссия принята по умолчанию

До переноса осталось: 10… 9… 8…

Первую секунду я тупо осмысливал внезапное сообщение, но зато потом действовал быстро и чётко, как подобает. Вторым потоком сознания быстро просмотрел условия. Хотя слово «просмотрел» тут неуместно, это больше напоминало вспышку — миг, и я уже знаю то, что хотел. Ничего этакого, к слову. Просто явиться и всё. Все расходы берёт на себя Гавриил. Скорее всего, Вестник хочет получить из первых рук отчёт о произошедшем. Не думаю, что за столь короткое время могло случиться ещё что-нибудь экстренное. Впрочем, эти мысли не помешали мне быстро обратиться к союзнице.

— Мне надо срочно прибыть к Гавриилу. Постараюсь вскоре вернуться.

Та хмыкнула и что-то молча сколдовала. Я почувствовал применение магии, а в следующий миг в нашу сторону метнулись два предмета. Прямо в подставленные руки.

— Держи. Твой шлем и твой щит. Поблагодаришь потом.

Ни возмутиться, ни выразить благодарность словами я действительно уже не успел.

В этот раз я очутился не на крыше башни, а в огромной величественной базилике, высокий свод которой подпирали мраморные колонны, возносившиеся, казалось, к самому небу. За ними, справа и слева, располагались украшенные статуями галереи, одна над другой, во много ярусов. В той части, где я очутился, прямоугольное помещение заканчивалось полукругом. То есть я находился как бы в высокой круглой комнате, вписанной в прямоугольный зал. По центру венчающего комнату купола, располагалось круглое отверстие, через которое лился свет, образуя столб, в котором плясали редкие пылинки. Он упирался в возвышение, на котором в обычном храме располагался бы Престол.

Несколько необычное архитектурное решение, насколько я могу судить. Похоже на симборио (световая башня; примечание автора), или тибуриум, как его принято называть во Франции, но не он, так как его возводят над средоточием храма, а не над алтарным залом. Было светло, потому что помимо отверстия сверху, по периметру изгибающейся полукругом стены располагались украшенные цветными витражами арочные проёмы, ярус за ярусом, один над другим до самого купола. Гавриил ждал меня, стоя на возвышении в кругу света.

— Моё время дорого, а ты должен вскоре вернуться на землю. Эту базилику я планирую передать Братству Грааля, как место для собраний. Один час, проведённый внутри неё, подобен минуте снаружи. Однако она велика, и её можно использовать и для конфиденциальных встреч. Верхние ярусы галереи ведут в отдельные помещения, которые можно использовать как спальни, кельи или комнаты для иных занятий. Но ход на галереи будет доступен только полноправным Стражам Грааля. Простым членам братства будет доступен лишь неф1.

1 — Нефом называют вытянутое помещение (проход) прямоугольной формы, имеющее характерный облик. Слева и справа центральный (главный) неф ограничивает ряд колонн (столбов), которые отделяют его от соседних нефов, именуемых боковыми.

(примечание автора)

Я наблюдал за миссией, с которой ты вернулся, но прежде чем вынести решение, хотел бы услышать твоё мнение. Дело серьёзное, поскольку, не смотря на защиту, которую я держу над нашим миром, в нём уже второй раз происходит Прорыв. И почему-то оба раза на месте его формирования оказываешься именно ты, совершая Подвиг. Я ни в чём тебя не обвиняю, — твои дела говорят за себя лучше любых слов, — а просто хочу разобраться. Рассказывай!

— Лунный Свет? — задумчиво вслух предположил Посланник, выслушав мой ответ на последний уточняющий вопрос. — Но как бы она смогла это провернуть? И зачем? Хотя как раз тут можно кое-что предположить. Неужели её жрица настолько могущественна, что может сама сформировать миссию?

— Понимаешь, — обратился архангел уже ко мне, — защита, которую я сейчас держу над миром, не идеальна, и хаоситы это доказали. Однако она достаточно могущественна, раз к нам до сих пор не ломятся толпы врагов. И при этом она уязвима для атаки изнутри. Изнутри вполне можно открыть проход.

— А это не могли сделать уцелевшие отступники? — рискнул предположить я, вмешавшись в возникшую паузу.

— Возможно, — задумчиво протянул Архангел. — Маловероятно, конечно. Но возможно… Что ж, с этим вопросом более-менее разобрались. Если у тебя остались какие-то вопросы ко мне, то сейчас самое время их задать? Нет?

— Мой конь был ранен во время миссии, но не был исцелён, так как я отозвал его в карту.

— Подобные вопросы находятся в ведении твоего ангела-хранителя. Кстати, вскоре я собираюсь организовать миссию в осколок, заселённый нежитью. Нет, не в Ледяной Ад, а в тот, откуда вернулся лишь единственный выживший рыцарь. Заброшенный подземный рудник, где когда-то альвы добывали камни маны. Вспомнил? Скорее всего, это были другие альвы, не наши союзники, да и заброшены эти подземелья давно… Но вопрос Лунный Свет я, пожалуй, задам. Имей в виду, несмотря ни на что она остаётся нашим ценным союзником. Других у нас просто нет. Твоё участие в будущей миссии обязательно, но дорогу откроет другой рыцарь, и если захватить рудник удастся, то формальным владельцем тоже станет именно он. Причина заключается в награде, которую я могу вручить только ему. Тебе ведь всё ещё нужен корабль, чтобы добраться в Акру?

Я коротко кивнул.

— Не ломай голову над этими проблемами. Хоть ты и маршал Братства, но я прекрасно осознаю твою малоопытность, а потому первые годы буду оказывать всю возможную помощь. А там или ты всему научишься, или погибнешь, или мы проиграем все, и тогда эта проблема разрешится сама собой. Напоминаю, что основной задачей каждого из вас на данном этапе является личное усиление. В будущем Братство приступит к отработке командного взаимодействия, но не прямо сейчас. Слона едят по частям. Миссия по захвату заселённого нежитью рудника — всего лишь один из этапов намеченного мною плана.

Поняв, что Архангел сейчас просто исчезнет, я поторопился задать последний вопрос, показавшийся мне достаточно важным.

— В выполненном задании говорилось о трёх големах. Но у противника было только два. Могу ли я спросить куда делся третий, и как одолели второго?

Мой собеседник на миг задумался и кивнул.

— Голема у ворот пленила Мария. Она сама расскажет тебе как именно. А что до третьего, то его вывел из строя я. Не напрямую, — подобное вмешательство запрещено Правилами. Нарушить запрет можно, но у всего есть цена, и не всегда её стоит платить. Раскрывать детали не буду, это слишком долго, с учётом необходимых разъяснений о природе вещей, которые мне пришлось бы дать. В силу созданных мною обстоятельств, последний голем промахнулся и вышел из портала в нескольких десятках километров к западу от вас, на более чем приличной высоте. Летать, как выяснилось, он не умел, поэтому упал недалеко от острова Арвад и разбился о воду. Возможно, на момент подведения итогов миссии какое-то подобие жизни в нём ещё теплилось, раз Система не сочла его уничтоженным, но значения для нас это не имеет. А море умеет хранить свои тайны.

Что ж, раз других вопросов у тебя нет, то пока прощаемся. У меня образовалось несколько новых дел и пара вопросов к нашей драгоценной союзнице. В общем-то, ты вправе вернуться сейчас на землю, но я настоятельно советую тебе поднять свои параметры здесь и сейчас, пока есть такая возможность. Награду за миссию, исцеление твоего коня, а также ремонт повреждённого снаряжения выполнит твой ангел-хранитель. Я его уже вызвал. Положенную награду за выполненные задания, тебе и твоему коню, тоже выдаст он.

Гавриил в последний раз пристально посмотрел мне в глаза и исчез. А я в задумчивости задрал голову ввысь, любуясь цветными витражами.