Возложение

Глава девятая

‡

Шерил

Провиденс, Род-Айленд

2024

Я возвращаюсь в квартиру, беру ложку с полки, на которую положила ее ранее в тот день, и вздыхаю. Стыдно признаться, как часто я думала о ней. Я не позволяю себе этого, но хочу сохранить ее навсегда.

Я говорила себе вернуть ее, но не хочу. Я взяла ее с намерением вложить в конверт и отправить Мерседес, но каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, что-то происходит.

Это волнующе — как будто я прикасаюсь к чему-то запретному.

Но это также нечто большее.

Ложка теплая на ощупь, приветствует меня, кажется более моей, чем что-либо, что у меня когда-либо было. Когда я откладываю ее в сторону и заставляю себя отойти, мне немного больно, как будто я оставляю частичку себя.

Иногда я стою и смотрю на нее, как будто она зовет меня.

Ложка. Гребаная ложка.

На обратной стороне ручки указано серебро 925 пробы и название компании изготовителя. Больше ничего.

Я осмотрела ее с помощью увеличительного стекла. Угадайте, что я увидела? Серебро с глубокой царапиной. Не знаю, что еще я ожидала увидеть, но этого там не было. Я бы с удовольствием отнесла ее в лабораторию Эшли и изучила под микроскопом, но не готова отвечать на дополнительные вопросы по этому поводу.

Я одинокая женщина в расцвете сил. Время от времени я немного развлекаюсь, но ничего слишком дикого. Я все еще могу пересчитать по пальцам одной руки количество мужчин, с которыми я спала. Ну, могла бы, если бы у меня было больше пальцев, хотя парня, с которым я трахалась в старших классах, можно не считать. Ни один из нас не понимал, что делал.

Следовало догадаться, что ничего хорошего из этого не выйдет, когда он сказал, что не хочет, чтобы я видела его обнаженным. Я была девственницей, то есть не экспертом в сексе, но думала, что мы не должны были оставаться в одежде.

Если вас такое возбуждает, то возможно. Вы сможете многого добиться, если будете творчески подходить к тому, как именно оголяться. Я согласилась на это, потому что думала, что люблю его. Забавно, на что способна женщина с такими мыслями.

Наши отношения не продержались долго, и когда он все закончил, мое сердце было разбито. Оглядываясь назад, я вижу наш разрыв как лучшее, что он когда-либо для меня делал. Я перепутала любовь, симпатию и просто желание быть не одной.

Если бы кто-нибудь предложил мне вернуться и снова учиться в средней школе, я бы отказалась. Тогда я боролась даже больше, чем сейчас. Я все еще слишком беспокоюсь о том, что другие думают обо мне, но становлюсь добрее к себе, когда замечаю это. Совершенство недостижимо, и я учусь принимать тот факт, что всегда буду далека от него.

Совет Эшли в конце трапезы заключался в том, что я должна просто… «взять» ее. Ложку. Она думает, что после того, как я докажу себе, что ложка — не более чем кусок металла, я смогу перестать использовать ее как предлог, чтобы избегать разговоров с родителями.

Я верчу ложку в руке. Права ли Эшли? Это объясняет, почему меня тянет к ложке — она олицетворяет свободу от давления принятия решения, которое родители сочтут неправильным.

Единственное, что хуже ошибки — это нерешительность, верно?

Я глажу большим пальцем овальную часть. В чем разница между вибратором и ложкой? И не то чтобы нужно было потом говорить об этом кому-либо.

Сердце учащенно бьется, когда я захожу в спальню с ложкой. Я действительно собираюсь это сделать?

Я кладу ложку на кровать, прямо на подушку.

Не отрывая глаз от ложки, я снимаю ботинки и носки. Это безумие, но в то же время чертовски волнующе. Говорят, возбуждение у женщин возникает в первую очередь в голове, и прямо сейчас я в это верю. В прикосновении к ложке нет ничего заманчивого, но фантазия о мускулистом мужчине, появляющемся в моей спальне… что ж, это заводит.

Никто не появится, потому что ложки не становятся мужчинами.

Но это не мешает мне выскользнуть из нижнего белья. Из-за холода в воздухе возникает соблазн не снимать рубашку, но когда я представляю суперсолдата, появляющегося у меня между ног, я не хочу быть частично одетой.

Обнаженная, я беру ложку и ныряю под одеяло.

Давай сделаем это.

Я должна ее поцеловать? Я подношу ее к губам. От тепла дыхания овальная часть запотевает. И что теперь?

Я, черт возьми, не собираюсь целоваться с ложкой.

Закрыв глаза, я провожу ее задней стороной вниз по шее. Хм, да. На самом деле неплохо. Засовывая под одеяло, я обвожу ею сосок, наслаждаясь тем, как металл нагревается на коже. Я медленно перемещаю ложку к другой груди и делаю глубокий вдох, когда, клянусь, она начинает двигаться. Я представляю, что металл — это язык, и притом талантливый.

Я провожу ею между грудей, описывая эротические круги, двигая ниже… и ниже… и ниже, пока… ах, да. Я раздвигаю ноги шире и прижимаю лопасть к клитору. Сначала медленно и нежно. Слегка. В моем воображении ложка — это палец опытного мужчины, который хочет быть со мной вечно.

В истинной форме суперсолдата ему нужно, чтобы мое удовольствие было важнее его собственного.

Я немного увеличиваю скорость, представляя, как он шепчет мне на ухо непристойные предложения. Как раз в тот момент, когда я начинаю думать, что нужно достать игрушку, чтобы кончить, ложка начинает вибрировать.

Вибрировать.

Сначала я думаю, что мне это померещилось, но прижимаю ее к себе и мне не важно, исходит ли движение от нее или моего запястья. Это великолепно, и я так близка к пику.

Так близка.

В моем животе начинает разливаться тепло.

Еще немного.

ДА.

Еще немного.

О, Боже мой.

Я сейчас…

На меня наваливается тяжесть, выбивая воздух из легких. Металл впивается в обнаженную грудь, а подбородок ударяется в лоб.

Глубокий мужской голос спрашивает:

— Что, черт возьми, только что произошло?

Я бы сказала, но не могу дышать.

К тому же, я изо всех сил пытаюсь поверить в то, что говорит мне внутренний голос. Сверху огромный мужчина в военной форме. Боже, как вкусно от него пахнет. Даже если он убьет меня, так тому и быть.

Как будто понимая, что под ним есть человек, он приподнимается на локтях и смотрит мне в глаза.

— Кто ты? — он оглядывается по сторонам. — Как я сюда попал?

Если он не знает, я ни за что не расскажу, что делала. Вместо этого я поднимаю руки между нами, чтобы коснуться его широкой груди, задевая медали.

Он опускает взгляд и видит мою обнаженную грудь. Его ноздри раздуваются, глаза расширяются, а лицо становится ярко-красным.

— Ты голая.

Я киваю.

— На самом деле я никогда не видел… — он останавливается, качает головой и снова встречает мой взгляд. — Кто ты?

— Меня зовут Шерил Бриггс.

— Где мы?

Я знаю ответ на этот вопрос, но невозможно сформулировать связную мысль, когда его выпуклость прижимается к моему бедру. Я тяжело сглатываю.

Если это реально, то логично, что у него есть вопросы.

Сосредоточься.

Что бы я хотела узнать, если бы вдруг «восстала» через восемьдесят лет?

— Мы в моей квартире. Двадцать четвертый год. Тебя случайно превратили в столовое серебро, и я только что освободила тебя от этого.

Мужчина хмурится, склоняет голову набок и оглядывается по сторонам, переваривая новости. Он восхитительно напряжен, каждый дюйм его тела тверд, как камень. Если бы меня попросили вообразить своего сексуального партнера, этот парень собрал бы все галочки. Крупный. Сильный. С квадратной челюстью. Темные волосы, коротко подстриженные, но достаточно длинные, чтобы часть спадала на лоб. И эти глаза… Я никогда не видела ничего подобного. Они двухцветные, с белыми крапинками. Великолепные. Я могла бы провести всю жизнь, глядя в них.

Я говорю себе, что ему нужна информация и сочувствие больше, чем женщина, пытающаяся трахнуть его ногу, но все равно борюсь с желанием сорвать с него одежду и поиграть в вопрос-ответ позже.

Мне следовало бы испугаться.

Этого всего не может быть.

Возможно, в ложке был наркотик, и это просто безумный трип. Правда, недавно меня накачали наркотиками, и это было совсем не так.

Он настоящий. По крайней мере, я почти уверена, что так оно и есть. Любопытство берет верх над здравомыслием, и рука тянется к его выпуклости. Он тяжелый. Боже мой, он еще и огромный, как и все остальное в нем. Я прикусываю нижнюю губу и наблюдаю за выражением его лица.

Мужчина прерывисто дышит, но его глаза темнеют от эмоций. Я неохотно опускаю руку в сторону.

— Две тысячи двадцать четвертый? Восемьдесят лет? Меня не было восемьдесят лет?

Я киваю.

— Тебя зовут Джек Салли? Должно быть.

Вместо ответа на мой вопрос он спрашивает:

— Все, кого я любил, мертвы, не так ли?

Что ж, это убивает настроение.

— Вероятно? Да.

— Мои друзья. Моя мать. Фарли.

Что я могу на это сказать? Ничего. Я не ожидала, что призыв суперсолдата будет таким печальным.

— Я обещал, что вернусь к ним. Я дал им слово, — его голос звучит хрипло. — Они умерли, не зная, что со мной случилось. Вероятно, до самого конца ждали моего возвращения.

— Мне очень жаль.

И… пуф… он исчез.

Что за хрень?

Я откидываю одеяло, и там, между бедер, оказывается чертова ложка.

Достав ее, я сажусь, поворачиваюсь и спускаю ноги на пол.

Хорошо.

Хорошо.

Хорошо.

Это не просто воображение.

Я встаю и расхаживаю по комнате. Хью превратился в вилку прямо у меня на глазах, чтобы доказать, что он и есть вилка. Джек… если это вообще был Джек… был явно в шоке и изменился из-за этого.

Что мне теперь делать?

Позвонить Мерседес и сказать, что я ей верю?

Спросить у нее совета?

Сказать ей, что это сработало?

Она, вероятно, примчится и попросит меня вернуть его в человеческий облик.

Что потом? Я сделаю это, пока они будут ждать за дверью?

Да что вы знаете о давлении.

Что, если я не смогу? Что, если это произошло один раз и совершенно случайно.

Все еще обнаженная, я хожу по квартире с ложкой в руке, бормоча что-то себе под нос.

Что бы ни было сделано с солдатами, похоже, это обратная реакция на гормоны, выделяемые в мужском организме во время возбуждения. Или на феромоны. Я должна смотреть на это как на эксперимент, а не как на эротическую мечту. Первый стимул привел к появлению Джека. Эмоциональный стресс привел к тому, что он снова превратился в ложку. Повторить этот процесс настолько точно, насколько смогу, — единственный способ проверить теорию.

Я колеблюсь у двери спальни.

Это кажется сумасшествием.

Но я не представляла, что Джек может появиться в принципе.

И я действительно хочу, чтобы он вернулся.

Телефон жужжит от сообщения.

Я быстро проверяю. Это Грег. Он спрашивает, не хочу ли я пойти поужинать.

Я отвечаю, что не могу, потому что у меня планы, затем отбрасываю телефон в сторону и опускаю взгляд на ложку в руке.

Планы. Это один из способов описать то, что я собираюсь сделать.

Я должна знать.

Ладно, поехали.

Я откидываюсь на кровать и снова накрываюсь одеялом. Что я сделала первым делом? Я подула на ложку.

Я подношу ложку к губам и дую на нее.

Ничего не происходит, но ничего не случилось и в первый раз.

Я дрожу, проводя ложкой по шее. В первый раз было захватывающе, теперь, когда я знаю, что все заканчивается появлением мужчины, это совершенно новый уровень предвкушения.

Пока ничего.

Рука дрожит, когда я снова обвожу ложкой соски. Сначала один, потом другой. Теперь, когда я увидела его губы, мне даже легче представить на себе их, а не ложку. На этот раз, когда я медленно описываю круги внизу живота, лоно уже пульсирует.

Я раздвигаю ноги и кладу тыльную сторону ложки на клитор. Именно этим я и занималась, когда он появился. Я начинаю двигать ложкой, медленно, обдуманно… не осознавая, что задерживаю дыхание, пока не начинает кружиться голова и я хватаю ртом воздух.

Ложка остается неподвижной, и я борюсь с разочарованием. Я зашла слишком далеко, чтобы остановиться. Я сильнее прижимаю ложку к клитору и начинаю двигать ею взад-вперед все быстрее и быстрее.

Я одна, но моему телу все равно. Оно нагревается и готовится к удовольствию. Как раз в тот момент, когда я думаю, что, возможно, мне придется довести себя до конца, ложка начинает двигаться, и моя рука сжимается вокруг нее.

О, да.

Как маленький отбойный молоток.

Идеально.

Так хорошо.

Я извиваюсь под ней. Одна рука сжимает простыню сбоку, в то время как другая удерживает столовый прибор на месте. Я закрываю глаза и представляю, как Джек набрасывается на меня, толкается внутрь, а я выкрикиваю его имя и умоляю не останавливаться. Внизу разливается жар, и я отдаюсь ему.

Как только я это делаю, рука вытягивается, и ложка снова превращается в полностью одетого Джека. На этот раз, когда из меня выбивают воздух, я переживаю оргазм, и шок от этого поднимает удовольствие на совершенно новый уровень. Я одновременно умираю и возрождаюсь в этот момент — чертовски хорошо.

Я все еще спускаюсь с небес, когда Джек приподнимается на локтях, чтобы уменьшить давление. Я почти говорю ему не делать этого, но мне действительно нужен кислород.

Мы совсем не на одной эмоциональной волне. В его глазах мука, а я все еще содрогаюсь от оргазма.

— Что только что произошло? — он требует ответа.

Я не готова поделиться этим.

Он снова опускает взгляд на мою обнаженную грудь. Я знаю, что для него это нелегко, но не могу отрицать, что наслаждаюсь тем, как его ноздри раздуваются, а член твердеет у моей ноги.

Затаив дыхание, я полна решимости наладить ситуацию.

— Джек?

Он кивает.

— Да. Извини, я не знаю, куда я ушел и как.

Дыши. Ему нужны ответы.

— Насколько я понимаю, ты и твое подразделение были превращены в столовое серебро на церемонии награждения. Твое физическое состояние, должно быть, каким-то образом связано с ментальным, потому что, когда ты думал о людях из прошлого, то снова стал ложкой.

— Ложкой? Я не понимаю.

Да, для меня это тоже не имеет смысла.

— Постарайся никуда не исчезать, и я дам ответы, которые тебе нужны.

Он снова смотрит на мою грудь, краснеет, встречается со мной взглядом и спрашивает.

— Почему мы вместе в постели?

О Боже. Я должна сказать ему.

— Это единственный способ вернуть тебя.

— Какой способ?

Я с трудом сглатываю.

— Близость с тобой.

Он хмурится.

— Пока я ложка?

Он мне не верит.

Или он не хочет представлять себе эту сцену.

Не то чтобы я хотела.

Я никогда не думала, что у меня будет подобный разговор.

— Да.

Он скатывается с меня, и я чувствую себя потерянной без его прикосновений. Он смотрит на меня так, словно мы незнакомы, и это вполне логично, поскольку так оно и есть.

— Ты та женщина, которую я ощущал рядом с собой? Прикасалась ко мне? Мыла меня?

Я натягиваю одеяло, чтобы прикрыться. Звучит нехорошо.

— Это я. Мне сказали, что я, возможно, смогу помочь освободить тебя, но я не верила до этого момента.

Он оглядывает комнату, а затем опускает взгляд на себя.

— Церемония награждения. Мы праздновали победу в войне против Германии, — его глаза прикованы к моим. — Одержали ли мы победу?

— Да.

— Как? Когда?

Я достаточно изучила историю, которую Мерседес рассказала мне об этих солдатах, чтобы знать хронологию событий.

— Через несколько месяцев после вашего исчезновения США сбросили две атомные бомбы на Японию, и это положило конец войне.

Выражение его лица наполняется ужасом.

— Это сделали Соединенные Штаты? Мы создали атомную бомбу и применили ее? Против военной базы? — он бледнеет. — Или мирных жителей?

Я говорю почти шепотом.

— Мы сбросили ее на Хиросиму и Нагасаки.

— Нет! — его голова яростно трясется взад-вперед. — Мы убедились, что бомба никогда не будет создана. Мы собрали всех ученых. Мы… — я беспомощно наблюдаю, как он обдумывает роль, которую сыграл в ужасном окончании войны, потом на мгновение замолкает и не двигается. — Мы дали нашей стране то, от чего, по их словам, они избавляли мир, а они использовали это, — его дыхание становится прерывистым. — Мы никого не спасали.

О, нет.

Я знаю этот взгляд.

Я тянусь к нему, но, ПУФ, он исчез.

Черт.

Несколько минут спустя я снова одеваюсь. Ложка лежит на кухне в раковине, как и положено ложке.

Мне нужна помощь.

Я звоню Мерседес. Она отвечает, затаив дыхание, и я задаюсь вопросом, делали ли они с Хью то же, что и мы с Джеком. Ничто из того, что я говорю, не звучит нормально или логично, поэтому я даже не пытаюсь это понять.

— Он был здесь, Мерседес. Я вернула Джека.

— Она вернула Джека, — восклицает Мерседес.

На заднем плане я слышу, как Хью говорит:

— Слава Богу. Дай ему трубку.

— Я не могу, — медленно произношу я.

— Ты ведь не позволила ему уйти, не так ли? — торопливо спрашивает Мерседес. — Он не должен быть один на улице, пока мы не приспособим его к этому периоду времени.

Я прочищаю горло и бросаю взгляд на ложку.

— Он здесь, но он снова ложка.

— О, — говорит Мерседес. — Он снова ложка, Хью.

Мгновение спустя она спрашивает:

— Ты пробовала вернуть его? Просто делай то, что сработало в первый раз.

— Я попробовала. Он вернулся и снова ушел.

— Я не понимаю.

Я делюсь тем, что Джек говорил каждый раз перед тем, как исчезнуть.

Следующий голос в трубке — голос Хью.

— Я должен был предвидеть это. Джек был близок со своей семьей. Мне нужно с ним поговорить. У нас есть для него одежда его размера. Мы привезем ее. Пока мы будем у тебя, уговори его вернуться, и я позабочусь, чтобы на этот раз он остался.

— Эм, нет. Я не могу… не с вами здесь.

— Мы принесем мороженое. Все, что тебе нужно сделать, это попросить съесть ложкой то, что тебе нравится, и подумать о том, как сильно ты хочешь, чтобы он вернулся.

У меня перехватывает дыхание.

— Подожди, подожди, все, что мне нужно было сделать, это использовать его? Типа съесть мороженое, и это вернуло бы его обратно?

На заднем плане Мерседес говорит:

— О, да, я и забыла, что это сработало в первый раз у нас с тобой, Хью. Подожди, я все это время могла вернуть тебя так?

Хью звучит как человек, давящийся виноватым смехом.

— Серьезно? — Мерседес смеется. — Сегодня ты будешь спать на кухне.

Я прячу лицо в ладонях.

— Секс не обязателен. Что ж, примерно час назад эта информация пригодилась бы.

Настала очередь Мерседес виновато рассмеяться.

— Прости. Я должна была вспомнить, что это может быть и так просто. Но если это поможет, Хью говорит, что чувствует все, что я делаю с ним, пока он вилка. Значит, Джек тоже должен чувствовать. И если ты вернула его обратно, значит, ему это понравилось.

Я очень надеюсь на это, потому что не знаю, как спросить согласия у столового прибора.

— Мы сейчас придем, — обещает Мерседес. — И я принесу мороженое.

— Прекрасно, — говорю я, борясь с цунами эмоций. Я смущена, сбита с толку тем, как все это может быть реальным, и странно взволнована тем, что снова увижу Джека.

После завершения разговора я подхожу к Джеку-ложке и беру его на руки. Если он действительно чувствует все, что я делаю с ложкой, он знает, что я держу его сейчас. Щеки заливаются краской, когда я думаю о том, сколько раз мыла его, когда он даже не был грязным. Каково ему было от этого?

Будет ли мне с ним так же хорошо, когда он вернется?

Тихий голос в голове подсказывает, что я эгоистична, сосредотачиваясь на своих чувствах. Не я проснулась через восемьдесят лет в будущем. Он ни о чем подобном не просил и, возможно, не захочет иметь со мной ничего общего.

Насколько я знаю, он, возможно, был влюблен в кого-то в прошлом. Или он мог бы предпочитать кого-то без вагины.

Я прислоняюсь к раковине и, глядя на ложку, убеждаюсь, что вижу в ее отражении тень Джека. Мне очень неловко, но я отбрасываю свои чувства в сторону и пытаюсь представить, насколько это, должно быть, ошеломляюще для него. Хотя у меня проблемы с родителями, я была бы опустошена, если бы они внезапно ушли… вместе со всеми, кого я знаю и кто мне дорог.

Я бы предпочла быть запертой в ложке.

— Прости. Я не подумала о том, как тяжело это может быть для тебя. Я буду стараться.

Я наливаю на него немного мыла и хорошенько тру.

— Извини за это, но если я собираюсь есть с тебя…

Ложка не двигается. Наверное, я заслуживаю холодного приема, который она мне оказывает. Сама идея о похотливом суперсолдате, заключенном в столовое серебро и выглядящем как мой личный сексуальный джинн, готовый и желающий быть моим, — это материал для порно. На самом деле, в порно обычно меньше сюжета, но вы понимаете, о чем я.

Это не игра. В этой ложке настоящий мужчина, и ему больно.

После того, как я вытерла его, я прижимаю ложку к груди.

— Мы можем быть друзьями, Джек. Не выбирай забвение вместо того, чтобы быть здесь. Мы поможем тебе.