Возлюбленная для чемпиона

Глава 52

Аня

22 сентября, семь лет назад

— Как папа? — спрашиваю я шепотом, тихо закрывая за собой дверь.

Мама склоняет голову. Это короткое, но быстрое движение говорит о многом. Она готовится поделиться плохими новостями.

— Он хочет с тобой поговорить.

Я кладу сумочку на тумбочку в коридоре.

— Он не спит?

— Не спит. Заходи.

Но я не хотела. Я уже все знала. Я слышала это в ее голосе.

Плохие новости уже не удивляли. Мы все жили среди плохих новостей в течение последних четырех лет, пока катались на американских горках, в которые нас без нашего разрешения запряг рак. Но сегодня я слышу в мамином голосе нечто другое. Смирение. Отсутствие надежды.

Горло сжимается от рыданий, глаза горят, но я поднимаю подбородок, глотаю слезы и расправляю плечи. Я не могу изменить ситуацию, но я могу быть сильной для них обоих. Это единственное, что я могу делать в этой ситуации.

У смерти есть запах и он ударяет мне в нос, когда я захожу в спальню родителей. Больничная кровать отца приподнята, и он сидит на ней, а его хрупкие руки сжимают чашку с водой.

— Привет, папочка.

Его руки трясутся, когда он ставит воду на прикроватную тумбочку.

— Анюта, — даже голос его ослаб. Эта болезнь украла у него все — работу, силы, гордость. Но не его семью. К черту рак. Он никогда не отнимет нас. — Иди сюда. Иди ко мне поближе.

Я не знаю, как сумела дойти до стула рядом с кроватью.

— Тяжелая ночь? — спрашиваю я. Вопрос заполняет пространство. В нем абсолютно нет смысла, каждая ночь в течение нескольких месяцев была ужасной. И каждый день

— Не страшно, — отвечает папа.

Я горько смеюсь.

— Ты обманщик, папуль.

Он обхватывает пальцами мою руку. Мой отец был таким сильным когда-то! Эти руки поднимали меня в детстве миллионы раз. Они обхватывали мои коленки, когда он носил меня на плечах; трогали мой лоб, проверяя температуру и переворачивали страницы моих любимых сказок на ночь.

— Мы поговорили с врачами.

Я киваю. Потому что знаю. Потому что я надеюсь, что он не заставит меня выслушивать эти слова, если я просто покажу ему, что я все понимаю. Я знаю, что будет дальше, и моя грудь разрывается от боли.

— Я хочу, чтобы вы знали: я буду страдать годами, если это будет означать, что я выиграю этот бой. Я сделаю это ради вас, дети. Если бы у меня был хоть какой-то шанс на победу, я бы сделал это только для того, чтобы прийти на твою свадьбу. Я бы сделал это только для того, чтобы увидеть, как ты становишься мамой.

Слезы катятся по моим щекам. Я пытаюсь быть непоколебимой, быть сильной ради него. Но не могу.

— Я не хочу, чтобы тебе было больно, — шепчу я. — Не беспокойся обо мне.

Он нежно гладит мою руку.

— Я беспокоюсь о тебе. Ты — моя единственная девочка. Мое солнышко. Ты свет во тьме.

Моя грудь содрогается, и я делаю один неровный вдох, затем другой. Слеза капает на тыльную сторону моей ладони, и папа вытирает ее дрожащим большим пальцем.

— Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тобой.

— Знаю. Я знаю.

— Я знаю, что тебе есть о чем беспокоиться, кроме мальчиков и замужества, но, поскольку рано или поздно меня не станет, я хочу, чтобы ты пообещала мне, что будешь беречь свое сердце. Не отдавай его никому, кто будет небрежно с ним обращаться. Не соглашайся ни на кого, кто не заставит твою душу петь.

— Папа... - я качаю головой. — Я люблю тебя. Я очень тебя люблю.

Он хлопает меня по ладони.

— Я тоже тебя люблю, милая девочка. Больше всего на свете.

Еще один всхлип вырывается из моей груди, и я опускаюсь на колени рядом с папиной кроватью, позволяя ему погладить мои волосы теми хрупкими руками, которые когда-то были такими сильными. Он в последний раз утешает меня сквозь слезы.