Возрождение касты Охотников

Глава 12. Божественное провидение и разговоры о важном.

Как долго Лёха пробыл в пучине безграничной тоски, он бы с точностью сказать не смог. Может быть, всего лишь минуту или две. А может, и несколько часов..

Но, в любом случае, будь у него в то время способность мыслить о чём-либо другом, помимо осознания факта собственного небытия, он бы обязательно вспомнил рассказ Насти о её личном посмертии и полностью с ней согласился.

Каждое мгновение пребывания в этом безумном кошмаре казалось ему вечностью.

И будь у него на тот момент физическое тело, способное двигаться и говорить, он бы, наверняка, истязая себя, кричал и умолял всех известных ему богов выпустить его хоть в рай, хоть в ад! Лишь бы только получить возможность ощущать что-то ещё, помимо тянущей пустоты и тоски о канувшей в небытие жизни..

Потому, когда царивший вокруг него беспроглядный мрак вдруг посерел, а после и вовсе вспыхнул ослепительно-чистой белизной, от которой у молодого Избранного до рези заслезились глаза, он этому оказался только рад. Внезапное возвращение ощущения собственного тела доставило ему ни с чем не сравнимое физическое и моральное наслаждение.

Конечно, трудно понять человека, и уж тем более мужчину, лежащего голышом на твёрдой, холодной поверхности неизвестно где, в неведомом ему измерении, и при этом плачущего от счастья.

Но Лёха лежал и плакал.

Просто от того, что к нему вот так вдруг вернулись утраченные им, казалось бы, навечно способности дышать и осязать, а вместе с тем и испытывать свойственные живому человеку эмоции.

А спустя пару минут, когда парень, немного прийдя в себя, узрел пред собой сквозь влажную пелену в глазах три размытых силуэта, то счесть своё чудесное освобождение из вечного посмертия ничем иным, кроме как божественным провидением, он попросту не смог.

– Боги.. Это вы? Эмм.. Отец, и Сын, и Святой Дух? Вы явились, чтобы спасти меня?!

И услышал он в ответ голоса.

И показались они ему тогда настолько приятными, что никакая музыка не могла бы и близко с ними сравниться!

Правда, когда смысл фраз, произнесённых этими голосами, постепенно добрался до заторможенного мозга Лёхи, ему вдруг захотелось срочно проморгаться..

– Эй, ты чего, братишка?! Неужто, головой двинулся, а? – вопрошал первый голос, явно принадлежащий молодому мужчине. А скорее даже – и вовсе парню, возрастом едва ли старше самого Лёхи.

– Не городи глупостей, Лок! Я сомневаюсь, что сей беспокойный отрок мог бы поддаться безумию, проведи он в посмертии хоть и полную седмицу! Не в его это характере! – с уверенностью заявлял пожилой, но густой и мощный бас, – Притворяется, поди! Но, согласитесь, в чём-то он, однако, всё же прав..

– Прав?? Хм.. Пожалуй, я ещё могла бы допустить, что вас с большой и даже очень большой натяжкой можно было бы принять за Отца и Сына.. Но.. Святой Дух – это я, что ли, по-вашему?! Да этот мальчик точно свихнулся! – с непонятным Лёхе возмущением протестовал звонкий и мелодичный третий голос, хозяйкой которого могла быть лишь некая весьма юная особа женского пола, – Жаль, конечно, если это и вправду так.. С виду он вполне даже ничего! Ой, вы только посмотрите, как он мило стесняется!

Последняя фраза выступила в роли комментария на машинальный жест Лёхи. Который, сообразив, что оказался в неприглядном виде перед неведомой незнакомкой, принялся одной рукой избавлять от следов нечаянной слабости свои органы зрения. И одновременно с этим – второй рукой отчаянно попытался прикрыть немного другой орган, которым вот так вот болтать в обществе посторонних девушек, вроде как, не принято..

Утерев слезящиеся глаза, кое-как проморгавшись и оценив обстановку более-менее осмысленным взглядом, Избранный увидел странную, невероятную картину.

В какую бы сторону Лёха не обратил свой взгляд – повсюду, без каких-либо переходов или преград в виде стен, потолка и даже явственно ощутимой под ногами тверди, его зрению открывался лишь чистый, идеально белый свет. Будто бы парень находился внутри, в самом центре бесконечно огромной ёмкости с неосязаемым светящимся молоком, без единой частички или примеси отличного от белого цвета или оттенка.

А посреди всего этого неземного великолепия, в десятке шагов от Лёхи стоял небольшой квадратный, естественно, белый стол, с размером столешницы примерно метра полтора на полтора. И четыре аналогичных ему стула со строгими прямыми формами и высокими ровными спинками.

Три места по разным сторонам стола занимали трое личностей, Лёхе совершенно незнакомых.

Справа – худощавый парень лет двадцати пяти на вид явно скандинавского происхождения. Огненно-красные волосы до плеч, заинтересованное выражение молодого, чуть вытянутого лица, цепкий взгляд насыщенно-зелёных глаз. И соответствующий внешности наряд – тяжёлые ботинки из грубой кожи, холщевые штаны, зауженные к низу, простая льняная туника чуть выше колен и меховая накидка, приколотая к правому плечу.

Посередине восседал внушительный, суровый мужик с породистым лицом и седой курчавой бородой. Несмотря на заметно преклонный возраст, назвать его стариком просто язык не поворачивался – уж больно могучая, нерастраченная сила чувствовалась в его статной осанке. Одетый на него, такой же белоснежный, как и вся окружающая обстановка, длинный хитон с короткими рукавами вызывал стойкие ассоциации с древней Грецией. В то время, как ноги этого субъекта были босыми.

И, наконец, по левую сторону стола – изящная, стройная девушка, по виду едва достигшая совершеннолетия. В светлой римской тоге из полупрозрачной ткани, которая, будучи вальяжно накинутой на одно плечо и ниспадая с оголённого второго плеча в опасной близости от явно лишённой нижнего белья груди, несколькими слоями всё же успешно скрывала от постороннего взгляда какие бы то ни было интимные подробности. Обута же эта дева была в лёгкие сандалии, оплетающие тонкими ремешками её икры.

Но что больше всего удивило Лёху в облике этой римлянки – это тёмная, плотная на вид повязка опоясывающая её голову и полностью закрывающая глаза. Потому судить об игривом настроении девушки парень мог лишь по лёгкой, блуждающей на её лице улыбке.

Растерянно пожав плечами и рассудив, что повязка появилась на глазах юной прелестницы уже после её комментирующих высказываний, молодой человек немного расслабился и двинулся к оставшемуся свободным стулу..

Но стоило девушке, спустя пару Лёхиных шагов, хихикнуть и безошибочно сопроводить поворотом головы направление его движения, как ему пришлось сделать неутешительный вывод. Преградой для взора незнакомки повязка, судя по всему, всё же не являлась, а об истинном её предназначении оставалось только гадать.

По этой причине ойкнувшему от смущения Лёхе пришлось срочно задействовать в целях сокрытия деталей своей физиологии и вторую руку. И таким вот неловким, поспешным образом постараться преодолеть расстояние до стола за максимально короткое время. Чтобы как можно скорее усадить свой голый зад на явно предназначенное для него место. И надеяться на то, что, ну, не будет же эта странная бесстыдница под стол при всех заглядывать..

Заняв четвёртую сторону стола и поёрзав на лишённом обивки, прохладном сидении стула, выходец с того света обвёл компанию сидящих перед ним личностей осторожным изучающим взглядом.

Тем временем загадочная троица буквально перед появлением Избранного явно выпивала.

Красноволосый парень, пребывая в некоторой задумчивости, барабанил длинными холёными пальцами по столу вблизи стоящего перед ним бронзового кубка.

Хмурый грек, не сводивший строгого взгляда с Лёхиного лица, поглаживал ладонью объёмный бок глиняной, этак литровой кружки.

Девица же, откинувшаяся на спинку своего стула и пытающаяся бороться с расползающейся на её пухлых губках улыбкой, меланхолично крутила в руках самый настоящий, изогнутый рог, наполненный тёмно-бордовой жидкостью.

– Ну, и? – неожиданно отвлёк Лёху от разглядывания таинственной незнакомки бас явно чем-то недовольного грека.

– Что "ну, и"? – удивился такой постановке вопроса Лёха.

– Ну, и как?? – не менее мутно поинтересовался вновь ещё сильнее нахмурившийся бородач.

– Что "ну, и как"?! – не остался в долгу парень.

– Да чтоб тебя, стервец! Никак, совсем голову потерял?!

– Я-то – да! Раза четыре к ряду, буквально.. эмм.. буквально, вот, совсем недавно! А ты сам-то, бать, неужто тоже головой где-то стукнулся, раз даже не можешь свой вопрос нормально сформулировать?

– Аха-ха-хах-ха! – раскатисто рассмеялся вдруг согнувшийся над столом скандинавец.

– Хих-хи-хи-хи! – поддержала его прыснувшая в ладошку римлянка.

– Так.. Прекратите это неуместное веселье, коллеги! – нахмурил брови грек, окинув сердитым взглядом сидящую по обе руки от него молодёжь, – Я же вам говорил, что он всего лишь притворяется! А ты, поганец этакий, будешь ли на вопросы мои отвечать, как полагается?

– А я чё, бать? Я – ничё.. Просто малость перенервничал, знаешь ли.. – с покаянным вздохом развёл руками всё ещё не до конца отошедший от пережитого кошмара Лёха. На что взгляд сидящего напротив него мужика будто чуточку подобрел, – Отвечу, конечно, куда мне деваться.. Но сперва, я тоже хочу задать вам один вопрос! Кто вы, вообще, такие?

– А тебе-то на кой это знать, братишка? – с лукавством взглянул на парня красноволосый, – Неужто, для тебя так важны какие-то там имена?

– Нуу.. Если бы у меня чуть раньше имелась привычка знакомиться с собеседником в самом начале разговора, я, наверное, не оказался бы здесь, и с вами сейчас не разговаривал..

– Ага, а я ведь говорил! – с толикой непонятной гордости за Лёху обрадовался грек и взлохматил пятернёй свою курчавую бороду, – Умнеет новик, умнеет помаленьку!

– Помаленьку! – скептически передразнила его девушка с повязкой на глазах, не выказывая ни капельки трепета перед преклонным возрастом этого гражданина, – И для такой вот малости ему понадобилось пройти через несколько смертей?! Ян.. Я н-не уверена даже, что наша помощь действительно сможет что-то изменить!

– Да ладно тебе, подруга! Ну что нам стоит, право?! – легкомысленно тряхнул волосами скандинав, решив поддержать поджавшего губы грека и взмахнув кубком в его сторону, – Кронос.. Да-да, Кронос ведь берёт на себя всю ответственность за происходящее! Верно, Крон?

– А я чё? Я.. – заикнулся было бородач, но тут же, покосившись на навострившего уши Лёху, сделал пару глотков из своей кружки и согласно прокряхтел, – Да беру я, беру.. Это ведь было мной уже сказано, Локи!

– Ээм.. А интересные вы себе ники придумали, господа! И к выбору шмота прямо-таки творчески отнеслись, ничего не скажешь, – покачал головой, оценив увиденное и услышанное, Лёха, – Ну, а какое же имя выбрала себе уважаемая юная госпожа? Может быть, какая-нибудь Фемида? А, хотя не, подождите! Фемида же у греков была, вроде.. А судя по римской одежде.. Тогда, может – Юстиция?

– Хм, а ведь он и правда не так уж безнадёжен! Он даже пытается думать логически! – одобрительно хмыкнула девушка, – Вот только ты, мой милый мальчик, всё же ошибаешься! Не выбирали мы себе ни имена, ни образы эти! Да и с правосудием я никак не связана, хоть и ношу на своих глазах повязку беспристрастия.

– Угу.. Хорошо.. Ну, и кто же ты в таком случае?

– Фортуна, конечно же, кто ещё! И, как видишь, сейчас я тебе улыбаюсь!

– Мда уж.. Вот спасибо! Ну, а если серьёзно? Кто вы всё-таки на самом деле?

Красноволосый парень, на этот вопрос только устало закатил глаза и потянулся губами к кубку. Будто бы вознамериваясь выпить с горя, не откладывая это дело в долгий ящик.

Его пожилой товарищ, в тот миг как раз так же приложившийся к своей немаленькой кружке, отчего-то поперхнулся, забрызгав неведомым напитком свой белоснежный хитон. Но взглянул при этом возмущённо и с осуждением почему-то именно на сидящего напротив Лёху.

Девица с повязкой на глазах в свою очередь промолчать не смогла или не захотела, чем неуловимо напомнила Лёхе его неугомонную подругу Настю.

– Ох, ну что ты будешь с ним делать?! Стоило только его похвалить за то, что думать начал! Сдаётся мне, всё же зря мы здесь сегодня собрались.. – вздохнула она с какой-то досадливой, разочарованной безнадежностью в голосе.

От чего Лёхе даже стало как-то неудобно перед ней, хоть и какой-либо вины за собой он совсем не ощущал.

– Не, ну а чего?! Ты хочешь сказать, что вы трое – реально, типа, Фортуна, Локи и Хронос?! Да это ведь даже не смешно!

– Постой-ка.. А при чём тут Хронос? – удивлённо наморщил высокий лоб грек, и тут же в его глазах блеснуло озарение, – Ах, ну да, как же! Люди и раньше часто путали эти имена.. Но я – не Хронос! Первая – "К", понимаешь?! Вот то-то же.. И больше не путай меня с этим непостижимым прохиндеем! Хотя, стоит признаться, он половчее меня со временем управляется.. Этого у него не отнять!

Лёха некоторое время просто молча переводил взгляд с одной непонятной личности на другую, затем на третью и обратно. Он пытался разглядеть на их физиономиях хоть какой-нибудь намёк на то, что всё это – шутка или розыгрыш.. Но ничего такого в выражениях трёх таких разных лиц найти никак не получалось..

– Да ну на фиг! Значит, Локи, Фортуна и Кронос? Скандинавия, древний Рим и такая же древняя Греция? Не, ну бред же?! – всё ещё не теряя надежды переспросил Лёха, вглядываясь в каждого из собеседников по очереди.

Те в ответ лишь невозмутимо разводили руками и пожимали плечами.

– Серьёзно?! Да вы угораете! Ну, фиг с вами, не хотите представляться, тогда скажите, в чём логика, вообще? Какие дела могут быть у древних богов чужих и совершенно разных стран и народов к простому чуваку, тупо обнулившемуся в горах Адыгеи? Где тут связь, уважаемые??

– Ах, так вот что, оказывается, смущает нашего милого смешного мальчика?! – первой воскликнула та, что называла себя Фортуной, – Нет, вы слышали это, коллеги?! До чего же он ещё всё-таки наивный!

– Ахах-ха-ха, и правда, очень забавное мышление! – заразительно рассмеялся вдруг скандинав, откинувшись на стуле и хлопнув себя рукой по колену, – Вот, скажи мне.. Лёха, да? Так вот, скажи мне, Лёха, сколько тебе годков от роду?

– Ну, двадцать восемь.. И что? Уж точно не меньше, чем тебе! Или, вон, Фортуне вашей!

– Мда уж.. По поводу нашего возраста ты, братишка, сильно заблуждаешься! Очень сильно! Но сейчас речь не о нас.. Итак, вот, ты родился в.. В каком городе ты родился? Ага, вот в нём! Родился, значит, потом рос, развивался, делами какими-нибудь важными занимался.. И все свои двадцать восемь лет ты провёл в одном только своём городишке, а?

– Нет, ну мотался, конечно, по стране, было дело! То учёба, то армия, то командировки.. И даже в Турции был разок! В медовый месяц, типа, летали с Наташкой по горящему туру! Отель, правда, трёхзвёздочный был..

– Ну, не суть, братишка, не суть! А вот скажи мне, когда ты, это самое.. мотался.. Родиной твоей всё равно оставался этот твой забытый богами, аха-хах, городишка?

– Ну, и?

– Что "ну, и"? – вернул парню его недавнюю фразу окончательно развеселившийся красноволосый и лукаво ему подмигнул, – Ты ведь не считал всё это время родным только одно здание, в котором родился и провёл детство, а? Для тебя родина – это весь твой любимый городок?

– Ну, вообще-то, малая родина – это да, мой город.. А так-то я, вообще-то, всю свою страну родиной считаю!

– Воот! То-то же, братишка! – радостно осклабился скандинав и наставительно поднял вверх палец, – Так же и для нас, в масштабах бесконечноно многообразия миров и вселенных, вся твоя планета – это наша родина, смекаешь?

– Малая.. – усмехнувшись, вставила свои пять копеек римлянка.

– Очень малая.. – весомо добавил ей в тон пожилой грек.

– Ээм.. Ого! – удивлённо вскинул брови Лёха, – Не, ну это вы завернули! В таком смысле какая-то логика, конечно, имеется..

– Ну, слава богам! Уразумел, наконец-то! – облегчённо выдохнула девушка.

– Ага, ага, слава нам! – согласился с ней красноволосый и снова поднял свой кубок, – За это непременно нужно выпить!

– Ну охренеть теперь.. – с недоверием помотал башкой Лёха, отстранённо наблюдая за тремя разными ёмкостями с напитками, встретившимися в одной точке над столом.

Дело принимало интересный оборот..

– Итак, раз уж наше затянувшееся знакомство всё же успешно состоялось.. Самое время вернуться к моему первому вопросу, – опустив кружку на стол и утерев губы тыльной стороной ладони, Кронос требовательно уставился в глаза сидящего напротив него парня, – Ну, и?

– Ну, блин, нормально же общались! Давай уже по факту, бать?

– Да побойся ты бога, в конце-то концов! Хе-хе.. Какой же я тебе "батя"?! Я даже не пра-пра-пра.. Ну да ладно, давай по факту. Расскажи нам, как ты докатился до такой жизни?

– Я бы даже сказала – до такой смерти! Хи-хи! – не удержалась от колкого уточнения Фортуна.

– Рассказывай, рассказывай, братишка! – ободряюще хлопнул по плечу молодого Избранного Локи, – Ты ведь не забыл перед выходом на дело оставить дома свою воскрешалку, а?

– Нуу.. Вообще-то.. Вообще-то, именно это я и сделал.. В смысле – да, забыл..

– И что же ты теперь думаешь по этому поводу?

– А чего тут думать?! Это, конечно, косяк с моей стороны! Тут я просто люто лажанул, ничего не скажешь..

– Воот! Понимание сути проблемы – есть путь к её решению, братишка, смекаешь?

– Угу, смекаю.. Да только чё толку-то? Раз уж вся эта фигня со мной уже случилась..

– Вся, да не вся, соколик ты наш! Об этом мы с тобой сейчас и побеседуем..

Как оказалось со слов Крона, он давече, якобы, по своим личным делам пролетал над Дегуако и совершенно случайно стал свидетелем творившегося там непотребства.

Некая дамочка по имени Нэдах, относящаяся в весьма отдалённые времена к касте ловчих, или же, как их стали называть позже – Охотников, но по непонятным причинам отошедшая от дел ещё с пару тысяч лет назад, занималась на упомянутой Кроносом полянке умерщвлением своих начинающих коллег.

Судя по всему, причиной такого её поведения стал факт уличения троих неофитов в порочной связи с одними из представителей врагов рода человеческого. А вследствие продолжительного нахождения этой дамочки вдали от активной службы и уединения в информационном вакууме, никакие доводы не могли убедить её в невиновности молодых продолжателей Охотничьего дела.

Собственно, Кроносу, владеющему навыком обращения с таким необычным инструментом, как течение времени, удалось вмешаться в происходящие события лишь в последний момент. Тот самый, когда Лёха, истратив бонусные жизни и оставшись лишь при одной – своей основной и последней, возродился на поляне в крайний раз.

И чтобы, значится, его вмешательство не пропало даром, великодушный греческий бог решил провести с новиком разъяснительную беседу. А заодно и пару своих знакомцев на эту встречу пригласил, дабы повысить шансы неопытного отрока на выживание..

– То есть, ты хочешь сказать, что вот так просто взял и чуток отмотал время назад? – проникся вдруг крайней степени уважением к таинственному собеседнику Лёха, – И тогда получается, что моя последняя смерть ещё не наступила?

– Ну, не совсем отмотал.. Пожалуй, такое мог бы провернуть сам Кронос.. – задумался о чём-то на пару мгновений Кронос, но, заметив недоумевающий взгляд парня, тут же поправился, – Тьфу ты! Даже меня уже запутал! Сам Хронос, говорю, пожалуй, мог бы и отмотать.. Я же всего лишь немного заглянул в "после" и успел вытащить тебя оттуда "до", понимаешь? А в том, скажем так, измерении, где мы сейчас находимся.. В общем, течение времени "здесь" никак не влияет на течение его же "там". Время для твоего мира двигалось лишь пока ты находился в посмертии, а я гонялся за Фортуной и Локи.. Но его там не так уж и много прошло! Как раз успеешь ещё с той дурёхой договориться! Если повезёт, понятное дело..

– Офигеть, как всё непросто, оказывается.. И как же ты предлагаешь мне с ней договариваться? Тем более, с моей-то удачей..

– Подожди-ка, а чем это тебя, мой милый мальчик, твоя удача не устраивает! Она ведь у тебя пусть и в зачатке, но всё-таки имеется? – с лёгкой обидой за сферу своей ответственности вопросила Фортуна.

– Эээм.. Ну, как бы – вот! – прямо намекая на сложившиеся обстоятельства, Лёха обвёл взглядом и жестом руки невероятное местное окружение, однообразно простирающееся во все стороны вокруг занятого ими столика.

Ему было неведомо, смогла ли оценить по достоинству этот жест девица с завязанными глазами.. Но то, как она безошибочно ухватила его за подбородок и развернула к своему лицу, словно вглядываясь в его глаза прямо сквозь повязку, снова навело на некоторые сомнения в её искусственной слепоте.

– Да нет же, с твоей удачей всё в порядке! Она работает в полном соответствии своей величине!

– Хм, ну, знаешь.. Что-то я не особо это и заметил!

– Да что ты говоришь?! А то, как вовремя вокруг твоей драгоценной персоны происходили всякие мелкие случайности, в совокупности своей приводящие к неожиданным, но полезным для тебя результатам? Это, по-твоему, совсем ничего не значит??

– Не понимаю, о чём ты?! Ничего такого ни со мной, ни вокруг меня не происходило! Не надо выдумывать!

– Это я-то выдумываю?! Если ты сам чего-то не понимаешь, то это говорит лишь о твоей некомпетентности, глупый мальчишка! – яро переживая ведомую ей одной несправедливость, вскрикнула Фортуна, практически упёршись в лоб парня и чуть ли не багровея от вскипевших внутри неё эмоций.

– Сама ты дура злобная! – в тон ей огрызнулся Лёха, не желая без доказательной базы признавать свою вину даже перед взбеленившейся вдруг богиней.

– Ах так?! Да как ты смеешь?? Да я с тобой, знаешь, что сделаю?

И неизвестно, чем бы закончилось это внезапное противостояние полов, если бы не своевременное вмешательство двух других, присутствующих за столом божественных личностей.

– А вот и не подерётесь! – нарочито громким голосом пробасил Кронос, пытаясь разрядить обстановку.

– А вот и не поцелуетесь! – предпринял ту же попытку Локи, более хитро и коварно воспользовавшись деталями сложившейся ситуации.

На что повздорившая парочка в тот же миг дружно отпрянула друг от друга в разные стороны..

– Знаешь, а ты и правда милый! – неожиданно заявила Фортуна буквально через пару мгновений, – Давненько меня так никто не выводил!

– Всегда пожалуйста! Обращайся, если чё.. – буркнул ей в ответ Лёха. После чего тут же упрямо добавил, – Но мне уже из принципа интересно, сможешь ли ты привести какой-нибудь фактический пример срабатывания той самой удачи?

– Хм, почему бы и нет?! Нуу.. К примеру..

– Угу, угу.. К примеру – что??

– Да погоди ты! Просто, зная о твоих умственных способностях, я пытаюсь подобрать наиболее яркий пример, чтобы даже ты..

– Не начинай!

– Как скажешь! Ну, вот тебе, допустим, ситуация.. Твой друг случайно заказывает одно очень специфическое блюдо в заведении, в котором по случайности хозяйничают Черти. В это время рядом случайно оказывается твой питомец-хамелеон, который случайно пробует это самое блюдо, вызывающее у него бурную огненную реакцию. После этого вы едете в музей, где у тамошнего смотрителя случайно оказывается брат-алхимик, который случайно, чтобы досадить младшему братцу, выбирает из многообразия рецептов именно Драконье Чутьё! Ради которого, между прочим, одному моему знакомому пришлось в своё время попотеть.. Ну, в общем, дальше, может быть, всё-таки сам попытаешься додумать?

– Ээм.. Да понял я, понял.. В принципе, интересная у тебя логическая цепочка получается!

– Ну, ещё бы!

– А почему же мне тогда с той ведьмой так не повезло?

– Подожди, подожди.. Ты сейчас путаешь хвост своего хамелеона со своим же пальцем! Что?? Это я к тому, что если бы ты бросился под колёса колесницы моего батюшки, тебя даже божественная удача не спасла бы, скорее всего..

– Можно подумать, что я специально эту вашу Нэдах провоцировал..

– Ах, ты действительно считаешь, что бежать с тяжёлым предметом в руках на бедную старушку и кричать ей, что ты её, с*ку такую, сейчас убьёшь – это не провокация??

– Нуу.. А что же ещё мне оставалось делать?

– Как минимум – хорошенечко подумать!

– И о чём же?

– О том, что она в первую очередь – мать!

– Эээм.. Не понятно..

– А я тебе и не нанималась тут всё разжёвывать!

– А мне кажется, что на самом деле ты просто сама ещё ни фига толкового не придумала!

– Это я‐то не придумала, глупыш?!

– Ну, а что ты там могла придумать??

– А вот и не поцелуетесь! – снова неожиданно прозвучала короткая, но действенная фраза. Только в этот раз произнесённая уже басом Кроноса.

– Рано, Ян.. Тьфу ты, Крон! Не время ещё было для этих слов.. – тихонько буркнул Локи, украдкой покосившись на Лёху. И в тот же миг, вдруг радостно расхохотался, заметив полный досады взгляд парня, направленный на пожилого грека, – Ты погляди на него, Крон, погляди скорее! Ай, молодец, братишка, весь в меня!

– Хе-хе-хе.. А ведь и правда, Лок, гляди-ка! По твоим стопам парень пошёл! А я ведь говорил, что будет ещё с него толк!

– Ээй.. Я сейчас чего-то не поняла?! – вопрошающе обернулась Фортуна к своим посмеивающимся коллегам.

– Ха-хах, ну как же так, Тюхе? Этот, как ты говоришь, "милый мальчик" только что чуть было хитростью не вытянул из тебя некую рабочую схему по взаимодействию с Нэдах! Или как там её сейчас люди зовут.. Нашгушидза? Ну, не суть! Уж не знаю, что ты там придумала, но если бы не Крон, слишком рано прервавший вашу занимательную дискусию, этот юный плут наверняка добился бы своего! Вот я и говорю – мой слоняра!

– Ах ты.. Ну надо же! – с удивлением и лёгким упрёком в голосе повернулась богиня удачи к Избранному, – Да чтобы я ещё раз тебе на что-то намекнула..

– Ну, всё, всё, прости! Я просто не мог не попытаться! Мне ведь предстоит ещё как-то выкручиваться дальше. А вы, между прочим, так и не рассказали, для чего мы здесь собрались! И какую конкретную помощь вы..

– Да чего тут рассказывать, братишка?! – бесцеремонно перебил парня Локи, снова поднимающий свой кубок над столом, – Давай-ка лучше мы с тобой сейчас выпьем, а? Тюхе, подруга, одолжи свой рог изобилия этому одарённому юноше!

– Ээм.. Зачем это? – Лёха непонимающе уставился на без каких-либо раздумий протянутую ему девушкой ёмкость. И тут же безуспешно огляделся в поисках чего-либо, чем можно было бы протереть руки, – А не оскверню ли я сей священный сосуд своими грязными лапами? Я ведь держался ими за.. за всякое? И, как на зло, их тут даже вытереть не обо что.. Разве что, об чей-нибудь хитон.. Да всё, всё, шучу я!

– Ой, прекращай уже паясничать! Я не брезгливая! – легкомысленно хихикнула Фортуна и всучила таки молодому человеку рог, – Пей давай, не задерживай тару!

– Да-да, отрок, Тихея дело говорит! – важно закивал головой Кронос, – Давайте уже побыстрее завершим начатое и вернёмся каждый к своему делу!

– Ээм.. Так это вы что, типа, просто прибухнуть со мной хотели?! – удивлённо прищурился на собеседников Лёха, принюхиваясь к содержимому рога, – И вы на полном серьёзе считаете, что алкоголь поможет мне решить мои проблемы??

– Ах-хах-ха! – в очередной раз хохотнул Локи, символично чокаясь с ничего не понимающим парнем, – Ты сперва сделай глоточек, братишка, а дальше уже и сам всё поймёшь! Может быть.. Ну, твоё здоровье!

– Угу.. Истина, типа, в вине? Ну-ну, давай попробуем! – с сомнением в голосе усмехнулся Лёха и, скептически пожав плечами, всё же пригубил напиток Фортуны..

Что удивительно, стоило только глотку терпкого, тягучего вина скользнуть по пищеводу Избранного, как он тут же действительно начал кое-чего понимать..

А дело оказалось в том, что Система тут же выдала ему сообщение об ощутимом повышении показателя такой противоречивой характеристики, как удача!

Потому, когда Локи, самодовольно посмеиваясь, сунул свой кубок с отдающим ароматом можжевельника элем в руки парня, тот о поводе для распития алкогольных напитков уже абсолютно не задумывался.

За что и был тут же вознаграждён очередным ощутимым повышением показателя некой загадочной, но, судя по всему, многообещающей изворотливости.

А к тяжеленной кружке Кроноса Лёха потянулся уже сам, поддавшись вполне понятному душевному порыву урвать для себя как можно больше Системных плюшек..

– Ну, охренеть! Это у тебя что тут, реально пиво?? – озадаченно наморщил лоб Избранный, сделав глоток из посудины Кроноса. Сам факт того, что древне-греческий бог всё это время, оказывается, налегал на обычный продукт брожения хмеля и солода, удивил парня чуть ли не сильнее, чем Системное уведомление о повышении характеристики предвидения, – Ээм.. А как же, ну не знаю, амброзия какая-нибудь, что ли? Или что там полагалось пить на твоей малой.. очень-очень малой родине?

– Вертай взад кружку-то! Ишь, амброзию ему подавай.. – раздражённо буркнул в ответ Кронос, едва Лёха собрался было провести повторную дегустацию его напитка, – Нектар боги Олимпа употребляли, нектар! Но что раньше полагалось, на то сам знаешь чего налагалось.. Так что, хлебай молча, что дают, неуч ты этакий!

– Да я чё.. Я ж не против, бать! Просто как-то по другому я себе древних богов представлял. А тут, вон – когнитивный диссонанс на всё лицо, как сказал бы один мой знакомый умник.. Очень уж вы прогрессивные какие-то! Так и не скажешь, что из глубокой древности повылазили.. Да и на русском, вон, шпарите, как на родном..

– Сам ты повылазил! Будут ещё всякие зелёные мальчишки порядочных богов и богинь их возрастом попрекать.. И вообще, мы не старые, а мудрые! – обиженно вздёрнула носик Фортуна и сложила руки на груди, в то время как выпущенный ею из тонких пальчиков рог с вином, слегка покачиваясь, завис в воздухе над столом, – А вместо того, чтобы ерунду всякую нести, мог бы нас и поблагодарить! Или ты думаешь, что такие почести каждому начинающему ловчему на его глупую голову сыпятся?!

– Да ничего такого я не думаю! И ясен фиг, что не каждому! – Лёха в примирительном жесте поднял ладони и изобразил на лице выражение смиренной благодарности. После чего, прикрыв одной рукой причинное место, кое-как выбрался из-за стола и под подозрительные взгляды присутствующих отвесил им церемонный поклон, едва ли не коснувшись пола свободной рукой, – Благодарствую вам, боги, за содействие ваше и за щедрость великую! Не, я сейчас на полном серьёзе говорю, вообще-то! Ну, может, самую малость переигрываю.. А так-то да, от души душевно! Бонусов вы мне и правда нормально так отсыпали..

– Воот! То-то же! Уже начинаешь что-то соображать потихоньку, – снисходительно потрепал Локи парня за плечо, когда тот снова занял своё место за столом, – Это ты, вон, наставнику своему спасибо скажи, что нас с Фортуной сюда выдернул! А вообще, как говорится, на бога надейся, но и сам не плошай в следующий раз!

– Угу.. Это да, я постараюсь.. – машинально кивнул головой Лёха, памятуя о своей безответственной оплошности, приведшей его к столь печальным последствиям, – Подожди-ка, а при чём тут, говоришь, мой наставник?

– Так это.. Мы ведь все трое тебе теперь навроде наставников, братишка! А Крон-то – он, вообще, все эти посиделки и организовал, смекаешь? Так и сидим тут теперь, как видишь, на путь истинный тебя наставляем.. О чём я, значится, и говорю..

– Угу! И ты уж нас теперь давай не подведи! – подхватила тон своего скандинавского коллеги Фортуна, – А то я ведь не посмотрю, что ты такой милашка! Вмиг от тебя свой беспристрастный лик отверну! Мы, девушки, веришь ли, переменам настроения в любом возрасте подвластны..

– Ээм.. А вот в это я очень даже верю.. Но спасибо вам всем ещё раз! И тебе, Кронос, отдельное спасибо! Ты прям выручил, вот честно! Мне это ваше посмертие ну совсем не зашло почему-то! Такую жуть уже фиг когда забудешь..

– А чего ты ещё от небытия ожидал? Чтобы тебе там девки распутные спину чесали во веки веков?! Вот и не забывай впредь, каково оно на вкус и цвет.. – пробухтел в ответ на благодарности парня вечно недовольный чем-то грек, – И то, про что тебе старшие сейчас толкуют, мимо ушей не пропускай! На наши, как ты их зовёшь, бонусы особо-то полагаться даже и не вздумай! Лучше своей головой думать учись!

– Ээм.. А почему это не полагаться, бать?

– Да потому это! Дары наши в тебе лишь при самой крайней нужде проявляться станут! Да и то.. От тебя самого всегда будет зависеть – сумеешь ли воспользоваться должным образом. Ежели только седалищем своим снова думать начнёшь да губами шлёпать, то – сам понимаешь.. Понимаешь ведь, невежда?

– Да понял я всё, понял, бать.. И спасибо за предупреждение.

– Ну-ну.. Это мы ещё поглядим, чего ты там понял! И раз уж, стало быть, ты вдруг стал такой понятливый, то за сим, наконец, можно уже и распрощаться..

– Подождите-ка прощаться.. А что мне дальше-то делать теперь??

– А дальше ты уж как-нибудь сам, всё сам.. Авось, не оплошаешь! Ну, бывай, что ли.. И так уж засиделись мы тут с тобой.. Глядишь, и свидимся ещё, коли на то будет воля наша божья!

На этой неожиданной ноте общение молодого Избранного с тремя божественными личностями, в общем-то, ни с того ни с сего и закончилось. Причём самым кардинальным образом.

Не успел Лёха со всем своим уважением ответить взмахнувшей ему на прощание руками троице, как суровый Кронос одним резким движением толкнул от себя стол, за которым они все так мирно беседовали всё это время. И от такой непредвиденной выходки древне-греческого бога парень отшатнулся и повалился на спину вместе со своим стулом.

Вот только этот короткий полёт закончился, вопреки Лёхиным ожиданиям, отнюдь не на твёрдой белой поверхности, где он совсем недавно имел удовольствие возлежать после своего чудесного освобождения из посмертия. Более того, никакой ожидаемой им твёрдой поверхности он так и не почувствовал.

Машинально зажмурившийся было парень, осознав через пару мгновений, что всё ещё продолжает куда-то падать, раскрыл глаза и увидел вокруг себя вязкую мрачную тьму. В которой он и застыл, словно муха в густом киселе. И сквозь которую постепенно адаптирующееся к темноте зрение Лёхи смогло распознать неторопливо приближающийся к нему огонёк далёкого костерка..

– Ну и фиг с вами, товарищи боги! Авось, и правда ещё когда-нибудь свидимся, – с надеждой на светлое будущее подумал Избранный, пообещав себе при случае отблагодарить своих благодетелей чем-то более весомым, чем просто слова, – Главное, чтобы это произошло не в аналогичных сегодняшним условиях..

С этими мыслями Лёха, словно заправский космонавт в условиях невесомости, повернулся всем телом к приближающимся отблескам огня и поплыл навстречу новым приключениям..