Возрождение касты Охотников

Глава 2. Орден Избранных и Тайная комната.

– О, Лёха! Гляди-ка, первым притопал, орёл ты мой ранний! Ну, приземляйся, что ли.. Давай ещё двоих подождём.. – жизнерадостно щурящийся в лучах солнца мужик похлопал по картонке рядом с собой, после чего перевёл взгляд на вылупившегося на него парня, – Чё? Падай, говорю, не стесняйся! В ногах правды нет..

– Ээм.. – удивлённо протянул Лёха и осторожно присел на краешек картона, – А как же все эти твои "також-иже-гой-еси"?

– Аа, это? Ну так.. Осваиваюсь помаленьку! Пивка с нормальными пацанами попил, а они мне и про интернет рассказали, и про другое всякое.. Ох и славная штука – эта ваша всемирная паутина, я тебе скажу! – мужик достал из кармана новенький смартфон и самодовольно помахал им у парня перед носом, – Так что, просвещаюсь потихоньку..

– Фига се! Ну ты даёшь, бать! И где только денег взял на такое?!

– Кхе-кхе.. А деньги – что? Пыль.. – загадочно усмехнулся в бороду лохматый, – А вот то, что тебя волнует только этот вопрос, да то, как я языком ворочать наловчился – это прям неожиданно..

– Мм? А, блин, точно! – Лёха опомнился, мысленно хлопнул себя по лбу, набрал в грудь воздуха побольше и открыл было рот..

– Ээ, нет, не сейчас! Вот дождёмся остальных.. – мужик мотнул головой и с наслаждением сделал пару глотков из бутылки, – Химия, ведь, как есть! Но по вкусу почти не хуже эля будет, что горные недомерки варят! Познакомлю потом с ними.. Чё опять-то? Сказал же – позже о делах поговорим! Буду я ещё перед каждым в отдельности распинаться.. Сиди, отдыхай пока..

Минут через пять ожидания к "универмагу" прибыло новое действующее лицо – запыхавшаяся и весьма потрёпанная, но вполне себе симпатичная девушка лет двадцати пяти на вид. Которая, впрочем, пребывала в явно недобром расположении духа..

– Какого чёрта со мной творится, старый ты мудак? – возмущённо зашипела барышня и, едва зацепившись взглядом за телефон в руке лохматого, потянулась к маленькой сумочке, висящей на длинном ремешке на её плече, – Это что, какой-то тупой розыгрыш? Вот я сейчас мужу позвоню! Он с тобой, знаешь, что сделает?!

– Здрасьте, – приподняв очки, помахал рукой Лёха, с интересом рассматривая незнакомку.

Девушка была стройна и миловидна. Её внешность не портили даже растрепавшиеся волосы, смазанный макияж, свежие затяжки на колготках и грязные, бывшие некогда белыми, кеды. Как и виднеющаяся под накинутой на плечи курткой порванная блузка. Взор Лёхи невольно задержался на проглядывающей в прорехах ткани бледной коже полушарий этак второго с половиной размера, обрамлённых кружевами нижнего белья..

– Забор покрасьте! – грубо ответила на приветствие девушка, заметив взгляд парня, и запахнула курточку, складывая руки на груди. После чего снова требовательно уставилась на мужика, – А ты чего молчишь, Гэндальф недоделанный? Отвечай давай, что за фигню ты мне наколдовал?!

– А я чё? Я ничё.. – с хитринкой в глазах развёл руками лохматый и достал из-под седалища очередной кусок картона, – Ты, вот, присядь пока, отдышись..

– Я тебе щас так присяду! Да это ты у меня присядешь, когда муж с командировки вернётся! – девушка и не думала успокаиваться, и уж тем более пользоваться столь сомнительным предложением. Она лишь возмущённо взмахнула руками, от чего пред Лёхиным взором снова предстала её ходящая ходуном грудь, – На меня и горшки с цветами падали! И сама я с лестницы два раза навернулась! Да меня даже чуть было не изнасиловали в грязной подвортне! А ещё эта крыса долбанная, размером с коня, там в канализации.. И откуда только такие берутся?! Еле убежала!

– И ни чего она не с коня.. – нехотя поморщился лохматый, отхлёбывая пенного, – Даже на жеребёнка не потянет..

– И что же такая красавица в канализации забыла? – поинтересовался Лёха, отрываясь от созерцания дыр в блузке незнакомки и сосредотачиваясь на её лице.

– Что-что.. Так сюда торопилась, что под ноги не смотрела.. Ну и вот.. – недовольно буркнула девушка, – А ты, вообще, кто ещё такой? С этим, что ли? Ух, муж вам всем устроит!

– Да успокойся ты, девка, сказано тебе! Вот же заладила, – мужик раздражённо взъерошил бороду, – С роду у тебя мужа не было! И не будет, с таким-то характером..

– Как не будет?! Совсем-совсем? – плечи заметно расстроившейся девушки вдруг разом поникли, а вмиг наполнившие её глаза слёзы уже готовы были хлынуть неудержимым потоком, – И что же мне теперь делать?

– А ничего! Так и оставайся в старых девах, да живи себе с котами, как Баба-Яга какая, сильная и независимая.. – пробухтел лохматый, с досадой опуская пустую бутылку в стоящую рядом урну, – Ишь, устроила мне тут..

Как оказалось, барышня звалась Анастасией, а её вспыльчивый и дерзкий характер, скорее всего, был просто маской, скрывающей под собой хрупкую и ранимую натуру. Именно к такому выводу пришёл Лёха, немного пообщавшись с девушкой, всё же обречённо опустившей свой прекрасный зад на подстеленную на ступеньки картонку.

Пока потенциальный источник информации упрямо отмалчивался, с занятым видом водя пальцем по экрану телефона, парочка успела познакомиться и обменяться впечатлениями о своих приключениях. Настя даже робко улыбнулась пару раз, слушая рассказы парня о встрече с бабой Любой на лестничной площадке и о гопниках с забавными именами Лом и Жужа. Всё-таки Лёхина природная харизма позволяла ему в красках и с шуточками описать даже такие неприятные события, как собственная смерть..

Ребята настолько увлеклись беседой, что не только не обращали внимания на бросаемые на них неприязненные взгляды прохожих, но и пропустили появление очередного участника Испытаний.

– А вот и третий герой явился! Я уж думал – не придёшь, – довольно потёр руки лохматый, оглядывая чистого и опрятного, слегка полноватого паренька с наивным выражением лица и круглыми очками на носу, – Ну вот, теперь все в сборе..

– Третий? Ээм, простите.. Но разве я – не единственный Избранный? – несколько разочарованно поинтересовался вновь прибывший, одёрнув идеально выглаженную светло-голубую рубашку, и с сомнением окинул взглядом пару молодых людей, сидящих на ступеньках.

– Угу, прям щас! Разбежался! – ехидно фыркнула Настя и пихнула Лёху локтем в бок, – Слышь чего? Мы, значит, по канализациям скачем, от бандитов отбиваемся, с чудищами страшными сражаемся.. А тут приходит этот, весь такой чистенький – и бац! Сразу герой! Единственный и неповторимый..

– Так у вас, выходит, такие же Испытания были? Хм.. От хулиганов я просто убежал.. Того бешеного добермана я сначала палкой и электрошокером.. А потом тоже убежал.. Признаться, он так жутко выглядел! Как псевдособака из "Сталкера"! Лишайный, видимо.. – "ботаник" поправил очки и наморщил лоб в мыслительном процессе, – Вот только, канализация.. У меня централизованная.. Я в квартире живу..

– Можно подумать, что мы – в пещерах с отхожими ямами за ближайшими кустами, – усмехнулась девушка, – Как тебя зовут хоть, чудо?

– Иван..

– Гы-гы.. А мы прям, как на подбор! – неожиданно хохотнул Лёха и заметил обращённые на него недоумевающие взгляды, – Не, ну а чё? Алёшенька, Иванушка и Настенька! Команда мечты.. Сказочная..

– Ладно, молодёжь, познакомились? – посмеиваясь уголками губ, обратился к ребятам лохматый, – Теперь, пожалуй, и я поведаю вам кое-что..

– Но.. Послушайте, наставник.. Возможно, не стоит обсуждать вопросы, касаемые Избранных, прямо здесь? – взволнованно воскликнул Иван, кивая головой на прохожих, то и дело подозрительно косящихся на странного вида компанию, – Вы ведь собираетесь поведать нам о тайных знаниях, про всякие чудеса и всё такое?

– Гхм.. А, пожалуй, ты и прав, репка-сурепка! – задумчиво почесал лохматую и явно очень мудрую голову "наставник" и с ожиданием уставился на Избранных..

– Ко мне – не желательно! У меня дома мама.. Ей переживать нельзя, – тут же открестился от незваных гостей Иван, выразительно пройдясь взглядом по неважно выглядящей троице.

– А ко мне через половину города добираться придётся, – досадливо нахмурилась Настя, – Разве что на такси или маршрутке..

– Ну так погнали ко мне! Живу я в гордом одиночестве, и идти тут недалеко, – Лёха решительно встал и запихнул свою картонку в урну, – А ещё, у меня дома есть сыр и растворимый кофе! И даже колбаса осталась, наверное..

***

– Здрасьте, баб Люб! Как здоровьечко? – жизнерадостно поприветствовал Лёха соседку, выгуливающую возле подъезда своего старенького пекинеса.

– Ничего, ничего, Лёшенька.. Живая пока, – прокряхтела баба Люба, с подозрением щурясь на незнакомых людей, и неодобрительно покачала головой, – Здравствуйте, молодые люди..

– Проходим, проходим, не стесняемся.. – невозмутимо открывая дверь с домофоном, поторопил Лёха застопорившуюся у входа троицу, – Нам ещё на пятый этаж топать!

– Водит ещё всяких.. Ну точно, с наркоманами связался.. – едва слышно пробурчала бдительная соседка в спину входящему в подъезд последним Алексею, – Совсем без пригляда женского пропадёт..

Лёха же, никогда не жаловавшийся на слух, лишь обречённо пожал плечами..

– А ничё так у тебя! Даже уютненько.. Для парня, живущего в одиночестве, конечно.. – Настя окинула беглым взглядом зал, куда Лёха, выказывая гостеприимство, притащил тарелку с бутербродами и небольшой разнос с четырьмя чашками кофе..

– Ух ты! Это же хамелеон Парсона?! – неожиданно воскликнул Иван, остановившись возле террариума и с интересом разглядывая Гришку. Спустя примерно минуту он всё же оторвался от созерцания ящера и с уважением посмотрел на хозяина квартиры, – Ну надо же.. Такой редкий вид! А у меня дома, между прочим, земляки его живут – тараканы шипящие. Тоже родом из Мадагаскара..

– Не знаю кто такой Парсон, но это – мой Григорий. Мне его один знакомый откуда-то припёр, – неопределённо пожал плечами Лёха, – А с тараканами я как-то не очень.. Своих еле вывел! Правда, те хоть не шипели..

– Да нет же, ты не понимаешь! Мои тараканы – очень даже милые существа, – разочарованно махнул рукой любитель экзотической живности и снова повернулся к хамелеону..

– А ничего, ничего так житьё-бытьё ваше нынешнее.. Чудо, как хороша эта задумка с водицей горячей, что сама по трубам бежит! – вышел из ванной лохматый дядька, чуть ли не насильно отправленный туда Лёхой для знакомства с простейшими благами цивилизации. И выглядел он теперь весьма презабавно – с влажными всклокоченными волосами и бородой, да в домашнем махровом халате.. – Ну что, теперь-то вы готовы внимать речам моим о мире сём непостижимом да о доле вашей диковинной?

– Оо, бать, опять тебя понесло.. – устало вздохнул Лёха и откинулся на спинку старого кресла, с блаженством вытянув ноги, – Мы-то готовы.. Но давай только без этой твоей древней фени, а?

– Чегой? Ааа, ну да.. Что ж, слушайте тогда! – мужик почесал бороду, осторожно сделал маленький глоточек кофе, поморщился и, наконец, перешёл к делу.

– Во времена давние обретались существа невообразимые, каждый по своим чертогам да юдолям токмо.. Чего вам сызнова? Тьфу ты! Твари, говорю, всякие-разные, божьи и не очень, тусили раньше себе каждый в своём мирке! Вот.. Но по мере своего развития взяли они привычку между мирами шастать. Сначала, конечно – по соседям.. А потом всё дальше и дальше разбредаться стали. Некоторые – так, просто поглазеть. А кое-кто и оседать стал на новых местах. В чужом огороде ведь и морковка толще всегда кажется.. Мда.. Так и на Земле нашей, свеженькой да чистенькой, понаехавшие всякие появляться стали.. Да не перебивайте вы! Вот же неугомонные! Ага.. К чему это я..

Из невероятного рассказа лохматого выходило, что обитаемых миров и реальностей на самом деле существовало великое множество. Как и их различных разумных обитателей. И не всегда прибывшим на новые места жительства удавалось найти общий язык с местными. Бывало, что и до полномасштабных военных действий дело доходило то тут, то там!

На Земле же, которая являлась одним из самых молодых и экологически чистых ареалов, пришлые, будучи в подавляющем меньшинстве перед местными и в не самых лучших отношениях между друг другом, старались особо не выпендриваться.. Дабы строгие и решительные земляне не устроили им тёмную, да не изгнали всех оптом со своей прекрасной планеты на фиг..

А в случае чего, специализирующиеся на изведении нечисти особые представители рода человеческого, в совершенстве владеющие как магией, так и колюще-режущими предметами, периодически устраивали "охоты на ведьм". Что являлось для иномирцев очередным хорошим таким стимулом не отсвечивать..

Но с прошествием веков коренные жители Земли подуспокоились, расслабились, а там и вовсе ударились в изучение точных наук. В итоге – увлеклись технологическим прогрессом да и выбросили из головы мысли о каких-то там потусторонних существах. С каждым новым поколением память о давно минувших разборках с "пришельцами" истончалась, а рассказы далёких предков о тварях диковинных переходили в разряд сказок и фантастики..

Представители иных миров тем временем никуда не делись. Обживались себе потихоньку, плодились.. Да к тому же научились вполне себе успешно косить под местных. По крайней мере, отличить их по внешнему виду от среднестатистического человека стало практически нереально. И теперь свободно можно было встретить где-нибудь на улице выходца из другой реальности, даже не подозревая об этом. А некоторые до того распоясались, что стали нарушать грани дозволенного и установленные самими же иномирцами Законы.

Для приструнения таких мутных личностей и была запущена программа по возрождению касты "Охотников за нечистью". Или же, как их называл повествователь – Избранных.

– Смею признаться, звучит это всё совершенно антинаучно, – первым подал голос Иван, когда лохматый, наконец, позволил молодёжи высказаться, – Я бы даже сказал – фантастично и маловероятно!

– Слышь ты, профессор, – пошевелился погруженный в тяжкие думы Лёха, – А то, что я помер два раза, но при этом – вот, сижу себе перед тобой.. Это по-твоему не фантастично?

– Как помер? Так ты не шутил что ли там, на "универмаге"?! – ошарашенно прошептала Настя, прижав ладони к губам.

– Как два раза? Это ведь невозможно! – вытаращился на парня Иван.

– Дурень редкостный.. – кратко охарактеризовал Алексея лохматый, – Даже с мелкими бытовыми неурядицами не совладал..

– Угу.. Вон, в спальне об батарею и самоуничтожился для начала, – криво ухмыльнулся Лёха и бросил обвиняющий взгляд на Настю, – Вот как вам женщинам душу изливать? Шутил, блин.. Делать мне больше не фиг..

– А я подумала, что ты мне просто настроение поднять решил! Ну и преувеличил немного, как вы, парни, обычно это делаете..

– Ага.. Подумала она.. Да я, скорее, приуменьшил!

– Хм.. И как оно там, в этом самом "посмертии"? Я слышала, что умирающие люди свет в конце тоннеля видят! И вся жизнь перед глазами так быстро-быстро, вжух-вжух, как флешбэки типа..

– Так, постойте.. Алексей, Анастасия! Да помолчите же вы, хоть немного! – прервал бессмысленную дискуссию прагматичный Иван и обратился к невозмутимо жующему бутерброд "наставнику", – И кто же, собственно, запустил эту программу?

– А никто! Сама по себе она взяла да запустилась! Ну или, если выражаться на твоём, на учёном языке – человечество, как единый живой организм, получило сигнал выработать антитела для борьбы с паразитами..

– Допустим.. Чисто гипотетически допустим, что вы говорите правду.. Но почему именно сейчас, а не раньше?

– А раньше, мой юный падаван, время было неблагоприятное.. То инквизиция, то коммунизм, то ещё какие гонения потомков легендарных Избранных.. А ныне же – раздолье! Тут тебе и знахари, и ведьмы в три-десятом поколении, и битвы экстрасенсов.. Да только все они – шарлатаны! А вот вы, птенчики мои – настоящие! В ваших венах течёт малая толика крови былых Охотников. Зато каких! Великих! Не зря же лишь вы трое из сотен прохожих обратили на меня внимание в тот день.. А ведь я выбрал чуть ли не самое людное место в городе!

– Кстати, Вань.. – задумчиво взглянула на "ботаника" Настя, – А зачем ты к нему тогда, вообще, подошёл, раз тебе вся эта движуха антинаучной кажется?

– Ээм.. Просто.. Пообщаться особо не с кем.. Ну и интересно стало..

– Угу.. Настолько интересно, что ты сегодня снова к нему прийти не поленился? Да ещё и наставником его называл..

– Точно-точно! – поддержал девушку Лёха, – Ещё и расстроился, что он не единственный такой.. Избранный, ёпт..

– Да как же вы не понимаете?! Каждая антинаучная теория требует научного же опровержения! Именно в споре и рождается истина! И вообще.. – под направленными на него скептическими взглядами парень заметно стушевался. Он почувствовал, что его железные доводы совершенно никого не убеждают..

И тут Ивана понесло..

– Да вы знаете, каково это – жить в семье учёных, когда тебя с детства окружают сплошь кандидаты и доктора наук? Каково в три года узнать от родителей, что Деда Мороза не существует?! С самых малых лет, когда так хочется верить в волшебство – читать вместо сказок только научную литературу, чтобы "не питаться иллюзиями"! Не играть в компьютерные игры, потому что они "развращают и отвлекают от реальной жизни"! Да я и про псевдособак из "Сталкера" узнал лишь из роликов на ютубе! Я даже "Гарри Поттера" прочитал, только когда телефон собственный появился, и возможность бесплатно скачивать книги на пиратских сайтах! Вот! Смотрите!! Теперь вы довольны?!

Иван рванул на груди рубаху, выудил из-под неё какой-то продолговатый предмет на простенькой верёвочке и положил его на журнальный столик..

– Это чё? – с непониманием спросил Лёха, спустя несколько мгновений звенящей тишины.

– Как? Вы не узнаёте? Это же уменьшенная копия волшебной палочки Гарри.. Я её тайком со стипендии по интернету заказал! На сайте было написано, что внутри – настоящее перо феникса!

Шлёп! Шлёп! – практически синхронно коснулись своих лиц ладонями Лёха и Настя..

– Брехня! – небрежно бросил "наставник юных падаванов", едва коснувшись взглядом сомнительного волшебного гаджета на столике, – Я живых фениксов уже этак с три тыщи лет не видывал..

– Мда.. Гарри Поттер и Орден Избранных.. – офигевая от происходящего протянула Настя.

– Угу.. В самой что ни на есть Тайной комнате.. – в тон ей ответил Лёха. После чего вдруг зацепился сознанием за последнюю сказанную лохматым дядькой фразу, – Три тыщи лет?! Хм.. Слышь, бать.. А ты сам-то кто?

– Ну, ежели на языке Ивана, я – автоматический инициатор-корректировщик с высокоразвитым искусственным интеллектом и функцией самостоятельного обучения. А на твоём, геймерском – интендант, непись и тупо бот в одном лице! Хотя, нынешние продавцы на кассах в супермаркетах с их рабочими скриптами гораздо больше моего на ботов похожи.. – мужик на глазах ошеломлённой троицы вдруг подёрнулся пеленой и принял вид худенькой девушки с уставшими глазами в красно-зелёной униформе, – Пакет брать будете? Товары по акции желаете? Оплата картой или наличными? После одиннадцати не продаём!

– Ой, мамочки! – испуганно закрыла рот ладошками Настя.

– Ну охренеть! – неверяще помотал головой Лёха.

– Полный пи**ц! – добавил абсурда к сложившейся ситуации начитанный Иван..

– И что же нам теперь делать? – робко поинтересовалась забравшаяся в кресло с ногами и прижавшая колени к подбородку девушка, когда так называемый "непись" вернул себе привычную для ребят внешность.

– В первую очередь – развиваться! Становиться сильнее, умнее и быстрее! Вам ведь понравились те временные бонусы на дух и силу, которые даровала вам Система?

– Оо, это как посмотреть.. – задумчиво пробормотал Лёха, вспоминая с одной стороны – героический выход в дождь к мусорным бакам и упорное нежелание бежать от гопников, а с другой – невероятный прыжок через дорогу и с лёгкостью сломанную конечность Жужи..

– Система? Что вы имеете в виду? – заинтересованно коснулся пальцами очков Иван.

– Гхм.. Как бы тебе попроще объяснить-то? Мироздание всегда подстраивается под текущую реальность, создавая благоприятные условия для развития Избранных. И ежели для нынешнего поколения самой понятной и близкой по значению аналогией оказались компьютерные игры – так тому и быть! Мир вокруг вас примет облик игровой Системы. Со всеми вытекающими. Понимаешь?

– Ну, если признаться – не очень..

– Да чё тут непонятного, Ванёк?! Нас ожидает жёсткий кач! И лично мне всё это начинает нравиться! Жалко только, что я две жизни так тупо просрал.. Кстати, бать, и сразу к тебе пара вопросов! А будут ли у тебя, как у порядочного непися, квесты какие с наградами? Ну и с респом порешать что-нибудь не помешало бы.. А то такая путаница была, что я чуть не рехнулся! Да и жизней запасных подкинуть бы опять же..

– Ну, насчёт путаницы при воскрешении я тебе ничего не скажу. Видимо, сбои какие-то бы.. Само устаканится со временем! Я и сам, как очнулся с устаревшей программой, так до сих пор подстроиться не могу.. А вот касательно всего остального.. Будут вам и задания, и плюшки! Сейчас же и начнём, пожалуй. Вы ведь своё первое трёхдневное Испытание как-никак худо-бедно осилили..

Порывшись в складках халата, мужик извлёк на свет обычный фасовочный пакетик с какими-то маленькими стеклянными пузырьками. Вроде тех, в которых зелёнку продают, но поменьше..

– Ты откуда это сейчас достал?! – удивлённо поднял брови Лёха, – Сроду в моём халате ничего такого не водилось.. Да в нём даже карманов нет!

– Важно не откуда, а что! – лохматый наставительно поднял вверх палец и начал расставлять на столике содержимое пакета. По три пузырька перед каждым из ребят, – Назовём это.. Эээ.. Ну пусть будет – Модификатор, чтобы по-умному звучало! Одной такой склянки хватит для преобразования обычной вещи в, скажем так, Системную.

– И в чём конкретно прикол от этой фигни?

– Постойте, а где же инструкция по применению?

– А не испортит ли этот твой Модификатор мою сумочку, например?

– Так, а ну, не гомоните! Ишь, разгалделись, чайки.. – поднял руки "непись", останавливая обрушившийся на него поток вопросов, – Это средство может наделить любую вещь необычными свойствами или в дальнейшем улучшить её. Без каких-либо вредных последствий. Модифицированный предмет может стать как вашим секретным оружием, так и незаменимым вспомогательным инструментом! И пользоваться его новыми свойствами смогут только Избранные! Достаточно окропить содержимым пузырька..

– Прям любую-любую вещь? – нетерпеливо перебила мужика Настя, принявшись копошиться в содержимом своей сумочки.

– А если использовать этот Модификатор на ком-то живом?– задумчиво обвёл глазами всех присутствующих Лёха, – Ну, к примеру, вон – на Гришке? Не сдохнет?

– Совершенно любой предмет! – отмахнулся от новых вопросов лохматый, на миг задумавшись, – На человека или представителя другой расы никак не подействует. А вот на ящерицу твою.. А я почём знаю! Но помереть, вроде, не должен..

Иван, не обращая внимания на взгляды ребят, молча и без раздумий обработал содержимым одного из своих пузырьков "волшебную палочку", так и оставшуюся лежать на столе. Настя с каким-то исследовательским интересом поочерёдно нанесла чудо-средство на пилочку для ногтей, футляр с губной помадой и саму сумочку.

Лёха же задумчиво вылил один пузырёк на стянутые с головы солнечные очки, после чего протёр их краешком футболки. Затем, обведя взглядом комнату и вспомнив слова "непися" об оружии, хохотнул, достал со шкафа забытый племянником зелёный водяной пистолет и окропил его из второго пузырька. И напоследок, нерешительно остановился возле террариума.. Постояв немного в раздумьях, он всё же открыл последнюю свою склянку и осторожно, каплю за каплей, вылил её содержимое на спинку насторожившегося хамелеона.

– Хм.. Ну и чё? – с недоумением оглянулся Лёха на пристально следящего за его действиями мужика, – Что-то средство твоё ни фига не работает! Может, просроченное?

– Ась? Да не, вроде не должно.. Постойте-ка! Ну дык это.. Подтвердить же ещё надобно!

И тут перед глазами ребят появились те самые алые буквы, которые, как они все раньше подумали, примерещились им в первый день Испытания..

Желаете ли Вы применить Модификатор к выбранным Вами предметам и сделать их Системными?

Предупреждение: в случае отмены действия использованное Вами средство не возмещается.

Подтвердить?

Лёха мысленно кликнул на окошко со словом "Да" и тут же громко выругался.

– Слышь ты, непись тупая? ГДЕ? МОЙ? ГРИША?

– А я чё? Я ничё! – с наигранной опаской взглянул лохматый на сжавшего кулаки парня, – Пошуруди там у себя в этом, как его.. Игровом интерфейсе! Ищи-ищи, должон быть.. Хе-хе..

Лёха раздражённо выдохнул и принялся косить глазами, пытаясь увидеть какое-нибудь текстовое оповещение об исчезнувшем из террариума хамелеоне. И тут он заметил маленькую иконку в самом углу поля зрения. И, естественно, тыкнул по ней, отчего его взгляду предстало развернувшееся окно с фотографией Гришки и текстом под ней.

Хамелеон Григорий.

Питомец Избранного Алексея Котова.

Врождённые навыки: мимикрия, переферическое зрение, увеличение размера тела в возбуждённом состоянии.

Время воскрешения в случае гибели: 24 часа.

– Так! Ну ок.. – парень мысленно свернул информационное окно и вопросительно взглянул на лохматого, – Окошки эти в интерфейсе попрозрачнее бы.. Но это пока фиг с ним. А вот как же мне его, ээм.. Призвать?

– Силою мысли.. Всё – силою мысли, – устало вздохнул дядька, – И по поводу интерфейса, и на счёт всего остального сразу..

– Хм, логично! – понятливо кивнул Лёха и тут же попытался мысленно призвать пета.

В тот же миг произошла целая череда событий, заставивших парня ошарашенно схватиться за голову. Во-первых, Гришка.. Он появился из ниоткуда прямо на стареньком ковре посреди зала, и в длину он теперь был сантиметров шестьдесят, не учитывая свёрнутый колечком хвост. При этом он ещё и раздуваться начал от волнения!

Настя, узрев этакое чудище в опасной от себя близости, вскочила ногами на кресло, звонко завизжала и испуганно замахала руками, напрочь позабыв о ни чем не прикрытой порванной блузке. "Непись" же отчего-то принялся басовито хохотать..

Но гвоздём программы снова оказался Иван, схвативший со стола свою волшебную палочку и с криком "Авада Кедавра!" выпустивший в бедного ящера кривую зеленоватую молнию. Отчего питомец Алексея Котова без долгих прощаний тут же обратился в пепел, оставив после себя лишь тёмное пятно на ковре..

– Фух, ну повеселили.. А ведь я говорил – брехня! Перо феникса огненный шар вызвало бы.. – спустя некоторое время заявил лохматый, вдоволь нахохотавшись и утерев выступившие от смеха слёзы. После чего повернулся к прекратившей, наконец, визжать девушке и с укором покачал головой, – И незачем было так орать! Кстати, тебя, Ванюша, это тоже касается. Что ещё за "Абракадабра" такая?! Я же сказал – всё лишь силою мысли..

– Я.. Я не хотел.. Просто очень распереживался, – начал было оправдываться Ваня и с опасливым восхищением взглянул на палочку в своей руке, – Но.. Вы ведь видели? Видели?! Она работает!!

– Да, да.. Мы видели.. – с выражением крайней досады на лице опустился в своё кресло Лёха, – Вот скажи мне.. Ванюша.. Ты совсем долбанулся, или как?! Ты ведь убил моего Гришу, понимаешь? Убил!

– Убил? Гришу?? – бледнеющий на глазах Иван обвёл присутствующих непонимающим взглядом, – Это.. Это всё-таки был он? Но ведь в террариуме он выглядел значительно меньше.. А тут такая взрослая особь, причём так неожиданно! Я даже подумать не успел! Рука сама рефлекторно дёрнулась.. Лёш, ты уж прости меня, а? Ну хочешь, я тебе свои оставшиеся два Модификатора отдам? И хамелеона нового по интернету закажу?

– Интересно, и когда же в тебе такой рефлекс развиться успел? Не надо мне ничего! – Лёха великодушно махнул рукой и глотнул подстывшего кофе, – Отреспавнится Гриша через сутки.. Только думай в следующий раз, что делаешь.

– Слушайте, парни! Я вот смотрю на вас и офигеваю! – подала голос едва унявшая бившую её дрожь Настя, – Вы так спокойно обсуждаете вот это вот всё! Ну, относительно спокойно.. Но вы, дуболомы, хотя бы поняли, что сейчас произошло?! Мы что, на самом деле становимся какими-то Избранными? И это всё – не шутка, и не понарошку??

– А тебя реально ещё что-то удивляет? – вопросом на вопрос ответил девушке Лёха, – Лично мне уже тупо пофиг! Ну, не совсем, конечно.. Но я уже просто задолбался нервничать! За эти дни мы увидели столько доказательств реальности всей той фигни, что с нами творится, что остаётся только смириться.. Ну и качаться, понятное дело! Хотя бы для того, чтобы выжить!

– А я считаю, что Алексей прав. И нам нужно просто осознать и принять всё, что поведал наставник! Ну, и, конечно, поскорее научиться пользоваться новыми возможностями.. – неожиданно поддержал Лёху всё ещё чувствующий себя виноватым Иван, – Как мы только что смогли убедиться, тот же Модификатор – вполне рабочее средство, которое может помочь нам стать сильнее! Кстати, ребят.. А вы не хотите проверить свойства остальных своих Системных вещей?

– Хм.. А ведь и правда, – потянулась к сумочке Настя..

– Шлёп! – хлопнул себя по лбу Лёха.

– Я опять сказал что-то смешное? – тут же стушевался Иван.

– Да при чём тут ты.. Просто я – реально дебил! Вот на фига я сделал Системным предметом детскую игрушку? – Лёха снова схватился за голову, – Ой идиотина..

– Да подожди ты расстраиваться, Лёш.. Давай хотя бы испытаем его для начала.. – сочувственно произнёс Иван и взял в руки лежавший на столе водяной пистолет. После чего предусмотрительно направил его в угол и нажал на курок..

– Блин, Вань.. Мне кажется, что ты твёрдо настроился разрушить всё, что мне так дорого.. – отстранённо пробормотал Лёха, глядя на завалившийся на бок старый деревянный стул в углу. И на откатившуюся в сторону одну из ножек этого стула, белеющую ровным свежим срезом..

– Ой.. Что-то я опять не подумал, – тихо прошептал Иван, осторожно опуская опасную игрушку на стол.

– А я ведь тебя просил..

– Что-то я не пойму.. – раздался вдруг обиженный голос Насти, – А почему у меня всё так и осталось обычным?? Я тоже хочу что-нибудь Системное!

Трое присутствующих в комнате мужчин повернули головы к девушке, которая в этот момент, глядя в телефон со включённой фронтальной камерой, подводила губы своей модифицированной губной помадой..

– Что? – спустя несколько секунд тишины оторвала взгляд от телефона Настя, – Ой, ребят! Вы чего это?

– Ну дурёха! – резко подорвался со своего места лохматый и потащил ничего не понимающую девушку в ванную..

– Мда, детишки.. Всем вам в первую очередь не помешало бы научиться думать.. – тихим и мудрым голосом произнёс древний седой, бородатый дед, образ которого вдруг решил принять автоматический инициатор-корректировщик. Но его необычный внешний вид остался практически без внимания..

Собравшиеся за столом Избранные по подсказке своего наставника передавали друг другу Лёхины солнцезащитные очки и возбуждённо обменивались впечатлениями.. Как оказалось, если посмотреть через их затемнённые стёкла на другие Системные вещи, можно было увидеть их краткое описание.

Поэтому теперь ребята по очереди с помощью очков разглядывали имеющиеся у них в наличии модифицированные предметы, аккуратно разложенные на столе..

Ту самую Настину губную помаду Система наделила возможностью вызывать мощное сексуальное влечение у особей противоположного пола в течение часа после использования. И хорошо, что не подверженный этому эффекту "непись" вовремя успел принять меры и утащить девушку умываться..

Маленькая дамская сумочка Насти превратилась во внепространственное хранилище, в котором можно было переносить любое имущество общей массой до десяти килограмм, совершенно не ощущая лишнего веса.

А пилочка для ногтей неожиданно оказалась самым настоящим холодным оружием. Причём, если верить описанию, при мысленной активации этого предмета его размер и форма будет зависеть от пожеланий владелицы..

– Не, ну так-то удобно получается! Достаёшь из сумочки обычную маленькую пилочку, а потом – бац, и это уже какой-нибудь здоровенный двуручник! Хотя в этой твоей косметичке теперь и так целый арсенал свободно таскать можно, – Лёха с ноткой легкой зависти в голосе подбодрил расстроенную эффектом помады девушку, – Не умеешь мечом махать? Ничего – научишься ещё! Только давай ты позже потренируешься где-нибудь? Вон, на улице.. А то вы мне всю квартиру расфигачете ..

С волшебной палочкой Ивана, в общем-то, всё и так было понятно. Мысленная активация этого девайса вызывала электрический разряд. В то время, как Лёхино теперь уже не игрушечное оружие получило функцию гидроабразивной резки с автоматической генерацией заряда. То есть пистолет теперь мог резать струёй воды всё, что угодно, и его даже заправлять больше не нужно было.

Но что особенно понравилось новоиспечённым Избранным, так это приписка о неуничтожимости в описании каждого Системного предмета. Ту же волшебную палочку "мейд-ин-чайна" по уверениям Системы теперь не то что сломать невозможно – она ни в огне гореть не должна была, ни в серной кислоте тонуть..

– Постой-ка.. Дормидонт? Реально – Дормидонт?! – неожиданно расхохотался Лёха, напялив вернувшиеся к нему очки и случайно взглянув через них на "непися".

– Ну, Дормидонт.. И чего тебе не так? Очень даже модное имя было, во времена, когда мне его присвоили! Эй, молодёжь, что смешного-то?!

(студент физмата Иван с волшебной палочкой)