Возрождение касты Охотников

Глава 1. Три дня и три ночи.

– Нормально я даванул.. Поспал немного, называется.. – часы на телефоне показывали сорок одну минуту десятого, и в комнате уже было темно. Что поделаешь, сентябрьские вечера в Краснодарском крае значительно короче, чем хотелось бы..

Лёха зевнул, неспешно потянулся и только тогда обратил внимание на шум бушующего за окном проливного дождя. Он тут же откинул плед в сторону, резко подскочил с кровати и щёлкнул выключателем на стене. В оставленную на проветривание створку залетала мелкая морось, образуя на подоконнике лужицы и стекая тонкой струйкой на старый совдеповский линолеум.

– Вот тебе, блин, и хляби небесные, и струи всепроникающие.. Накаркал, зараза! – поминая недобрым словом мужика с "универмага", Лёха рванул к окну. Второпях подхватил давно забытую на подоконнике папку с распечатанными трудами Ильяхова, смахнул с неё воду рукой и швырнул на кровать. После чего потянулся, захлопнул окно и довернул ручку вниз..

В этот момент мокрая ладонь парня соскользнула со скобы, а опорная босая нога, стоявшая в натёкшей на линолеум луже, пришла в неконтролируемое движение. Лёха, пытаясь удержать равновесие, будто на катке, отчаянно замахал руками..

От печальных последствий спасла вовремя подвернувшаяся под руку штора, замедлившая скорость недолгого свободного полёта и позволившая немного изменить его траекторию. Но коленку Лёха всё же ушиб знатно.. Он ошалело помотал головой, чудом разминувшейся с чугунным радиатором, и поднял взгляд на порванную тюль.

– Ну охренеть! Это ж мамкина любимая занавеска.. Была.. – пробормотал Лёха, потирая пострадавшую конечность и прислушиваясь к колотящемуся от всплеска адреналина сердцу, – Зато батя может собой гордиться – карнизы он присобачил капитально..

Кое-как переведя дыхание, он с кряхтением поднялся с пола и побрёл в ванную за тряпкой.. Непредвиденная влажная уборка и замена порванной шторы на старую ситцевую, оставленную бывшей женой в шкафу, заняли минут двадцать. Ещё столько же времени ушло на приготовление и последующее уничтожение яичницы с колбасой и сыром.

Итого, на часах было красивое число "22:22", когда сытый и довольный Лёха собрал силу воли в кулак и решился на свершение одного из самых великих для любого нормального мужика подвигов. Настала пора вынести мусор..

Одевшись и прихватив пухлый пакет из ведра на кухне, парень обул любимые кроссы, накинул на плечи лёгкую куртку и, немного поразмыслив, сунул во внутренний карман сберовскую карточку. Время ещё позволяло заскочить в ларёк разливного пива через дорогу.

На улице был полный трэш! Дождь лил не то что из ведра, а будто из бездонной бочки, сплошным мощным потоком. Выйдя из подъезда, Лёха накинул на голову капюшон и застегнул молнию на куртке. Но вымок практически полностью, едва добежав до мусорных баков во дворе за углом..

– Может, ну его на фиг, это пиво? – на миг засомневался парень, с нескольких метров ловко зашвыривая пакет в контейнер, – Есть трёхочковый! А хотя.. Я и так уже мокрый, как собака, так что какая разница? Не сахарный..

Старательно огибая широкие лужи, казавшиеся в свете фонарей небольшими озёрами, преодолел двор и резво перебежал через дорогу. Естественно, в неположенном месте. Потому что, ну какой идиот в такую погоду попрётся до перекрёстка ради пешеходного перехода..

– Полторашечку "Хадыженского", пожалуйста. И чипсов, вон тех, с беконом.. Да, большую! Оплата картой.

– С вас – триста пятнадцать, – рослая тётка с недовольным лицом покосилась на мокрые следы на свежевымытом полу, отвернулась, вставляя пустую бутылку в держатель, и вполголоса добавила, – Чего вас вечно несёт в такую погоду под закрытие..

Лёха молча усмехнулся, решив не вступать в бессмысленную полемику, расплатился, забрал сунутый хмурой продавщицей пакет и, мило ей улыбнувшись, покинул помещение. Хорошо, хоть ливень на улице немного стих, сменившись мелким противным дождём..

– Смотри куда едешь, мудак слепошарый! – заорал парень вслед пронёсшейся мимо "приоре" с дребезжащими от песни про чёрные глаза стёклами, – Ещё и обрызгал всего! Вот сука такая..

Он, конечно, понимал, что оказался бы не прав, в случае чего. Мало того, что пересекал проезжую часть не по переходу, так ещё и без каких-либо светоотражателей при такой-то видимости! Да он и сам-то лишь в последний миг успел среагировать на вылетевшую из-за поворота опасность.. Но, блин.. Обидно же!

Слегка отойдя от шока и прикинув взглядом расстояние, которое преодолел одним прыжком, Лёха с недоумением потёр глаза. Это что же получается.. Он ведь только ступил на дорогу, когда увидел несущуюся прямо на него машину. И вот так просто, без разбега, с места скакнул почти до противоположного тротуара?! И всё это – с повреждённым коленом! Да ещё и с пакетом из "Хадыжей"!

– Фига се, я кузнечик.. Можно ж было просто пару шагов назад отбежать, – парень озадаченно почесал мокрый лоб под капюшоном, – Но сиганул, конечно, нормально.. Бэтмен, блин..

Так, размышляя про себя об удивительных способностях человеческого тела в стрессовых ситуациях, Лёха двинул в сторону дома. И настолько поглотили его эти мысли, что он даже не заметил оставленную приоткрытой каким-то олухом крышку канализационного люка у соседнего подъезда..

Каким чудом он успел ухватиться руками за край колодца и выбраться наружу? На этот вопрос Лёха уж точно не смог бы ответить! Кроссовки окончательно промокли, зацепившийся обо что-то рукав куртки зиял рваной дырой.. Зато пиво в пакете осталось в целости и сохранности. Благо, что взял разливное, а не в стекле.. Вот уж, реально, самое ценное уберёг! Правда, чипсы подавил, наверное..

– Что за день-то такой беспонтовый.. Вроде, хоть и пятница, но не тринадцатое же, – тихо бурчал себе под нос Лёха, осторожно преодолевая ступеньку за ступенькой в родном обшарпанном подъезде.

В правой руке с надетым на запястье пакетом он крепко сжимал телефон со включённым фонариком, тщательно подсвечивая свой путь. Левой же добросовестно цеплялся за прохладные деревянные перила. И, возможно, вид у него был немного, ну, такой себе.. Потому что любопытная бабка на четвёртом этаже настороженно наблюдала за его героическим восхождением по лестнице через щель двери, приоткрытой на расстояние архаичной ограничительной цепочки..

– Здрасьте, баб Люб! – нарочито бодрым голосом гаркнул Лёха.

– А, это ты, Лёшенька? Здравствуй, здравствуй.. – облегчённо выдохнула соседка, но тут же подозрительно прищурилась, цепко оглядывая парня, – А ты чего это такой.. Грязный весь.. И порватый?

– Да просто поскользнулся немного.. Вы видали, что на улице творится?

– Аа, так это? Ну да, ну да.. Но ты уж поаккуратнее бы..

– Так я же не специально!

– Ага.. Ну да, ну да..

Лёха невозмутимо потопал мимо. Баба Люба же подозрительно покосилась на чёрный пакет в его руке и закрыла дверь квартиры изнутри, огораживая свой тихий мирок от внешнего на два оборота замка. Несложно представить, что она себе понапридумывала, разом перечёркивая всё хорошее, что ранее делал для неё отзывчивый сосед. Но Лёхе было пофиг. До цели, к которой он твёрдо решил добраться живым, осталось всего два лестничных пролёта..

– Дом, милый дом..

Сунув полторашку с пивом в морозилку, Лёха прошлёпал босыми ногами в ванную, где отмокал добрых минут тридцать, приводя в порядок измотанные нервы и израненное тело. На правом локте обнаружилась кровоточащая ссадина, а ладони были исцарапаны. Из приятного – ноющая боль в ушибленном колене постепенно сходила на нет.

После водных процедур произошедшие с ним события начали казаться измотанному, уставшему парню пусть и нелепыми, но вполне себе забавными приключениями..

Выбравшись из ванной, Лёха небрежно обтёрся полотенцем, натянул трусы и отправился в зал. В углу на тумбе стоял террариум на двести литров, в котором вот уже четвёртый месяц обитал хамелеон Гришка. Так вышло, что зал оказался самой редкопосещаемой комнатой в квартире, а следовательно – лучшим вариантом для размещения пугливого ящера. Покормив питомца консервированными сверчками из специальной баночки парень с чувством выполненного долга потопал на кухню.

Там он пересыпал многострадальные чипсы из пакета в глубокий салатник. Аккуратно, по стеночке налил холодного пива в стеклянную литровую кружку с надписью "Лёха не бухает – Лёха отдыхает", подаренную ему Саней Морозовым. И со всем этим добром в руках переместился в спальню за компьютерный стол.

– Блин, точно! Надо бы Морозу позвонить, – делая первый жадный глоток из кружки подумал Лёха. Пришлось выбираться из уютного кресла и идти на кухню за забытым телефоном.

Саня Морозов, Лёхин одноклассник и самый близкий друг, помимо прочего был одним из замов главы их игровой гильдии. Потому разговор с ним затянулся чуть ли не на час, в течение которого Лёха по старой привычке нарезал круги по комнате..

Сначала друзья обменялись впечатлениями о пройденном данже и нафармленном в нём луте. Затем обсудили вышедший на днях гайд по инстансу, рейд в который был запланирован гильдией на следующую неделю. И, наконец, перешли к делам житейским.. Лёха, стоя у злополучного окна и машинально выводя пальцем узоры на запотевшем стекле, под удивлённые возгласы Морозова вкратце поведал ему обо всём случившемся. На что Саня предложил встретиться завтра вечером в "Седьмом Небе" и хорошенько расслабиться в компании каких-то его новых знакомых девочек-близняшек. На том они, в конце концов, и распрощались.

Потягивая холодное пиво и похрустывая чипсами, Лёха листал список новинок на одном из пиратских кино-сайтов. В итоге остановил выбор на очередной саге про супергероев, подсоединил к компу проводные полноразмерные наушники с большими мягкими амбушюрами и приготовился наслаждаться просмотром. Но тут вдруг зазвонил оставленный на подоконнике телефон..

– Блин, ну конечно! По ходу, Саня, как всегда, забыл сказать что-нибудь архиважное, ради чего стоит позвонить лучшему другу в половине первого ночи, – усмехнувшись подумал Лёха. А так как вылазить из нагретого гнёздышка было категорически лень, он оттолкнулся руками об столешницу и откинулся на спинку кресла, откатываясь назад, чтобы дотянуться до телефона..

В этот момент одно из колёсиков кресла зацепилось за упавший провод наушников, и оно под весом парня начало заваливаться на пол. Лёха неловко крутанулся, ухватился за тонкую ткань повешенной им шторы, но, к несчастью, Наташкин ситец оказался покрепче мамкиной тюли. Потому что последним, что успел заметить парень, после того как всё же стукнулся затылком об батарею, был с грохотом сорвавшийся с креплений тяжёлый карниз..

***

Пробуждение вышло крайне странным и неприятным. За окном грохотал гром и сверкали молнии, а в тяжёлой, будто с похмелья, голове крутились обрывки удивительно яркого и реалистичного кошмара. Лёха сунул руку под подушку и нащупал телефон. Смахнув в сторону уведомления о пропущенных вызовах от Сани Морозова, уставился на главный экран, где крупными цифрами отображалось время – 01:03.

– Мляя.. Это что получается.. Если я лёг спать около половины одиннадцатого утра, – Лёха некоторое время потупил, пытаясь произвести простейшие вычисления в гудящей голове, – Это я часов тринадцать продрых что ли? Или даже четырнадцать.. С половиной? Жесть..

Парень медленно встал с кровати, держа в одной руке телефон, а второй – массируя лоб. Кое-как добрался до стены, включил свет, и с некоторым удивлением окинул взглядом чистый компьютерный стол.

– Хм.. И когда это я успел прибраться? Аа, ну да, вроде, было дело.. – рассеянно подумал он, подходя к закрытому окну, за которым творилось нечто несусветное, – Да чё ж башка-то так трещит.. Может, из-за погоды..

Остановившись у окна, Лёха зачем-то подёргал тюлевую занавеску, после чего сдвинул её в сторону. Положил телефон на лежащую на подоконнике папку и прислонился лбом к холодному запотевшему стеклу, лениво наблюдая за стекающими по нему снаружи крупными дождевыми каплями.

– Надо бы Морозу перезвонить.. Он один фиг раньше трёх часов ночи никогда не ложится..

– О, Кот, здорова! – как обычно, сокращая фамилию бывшего одноклассника, бодрым голосом ответил на звонок Саня, – Ты чё там, куда пропал? Я тебе весь вечер звонил!

– Привет, привет.. Да вырубило, прикинь, сам в шоке! Ещё и снилась муть какая-то, – Лёха отлип от окна и задёрнул штору, – Вот, только проснулся минут пять назад. И телефон не слышал даже.

– Аа.. Нормально ты задрых! Слушай, ну так что, ты уже смотрел тот гайд, что Ленка скидывала? Ага, я тоже.. Ну интересная же тема, должны потянуть! Как думаешь?

Лёха поправил резинку трусов и, увлёкшись разговором, принялся мерить комнату широкими шагами.. Спустя минут тридцать обсуждений игровой тематики, парень переместился на кухню и, прижав телефон к уху плечом, достал из холодильника колбасу, сыр и яйца. Затем поставил сковороду на газовую плиту и кое-как нарезал колбасу с сыром давно не точенным ножом. Конечно, сыр было бы лучше потереть на тёрке, но это ж потом её ещё и мыть пришлось бы..

– Ты чего там шебуршишь? – спросил Морозов, услышав в трубке посторонний шум.

– Да, блин, пожрать себе пытаюсь приготовить, – ответил Лёха, перекладывая телефон с затёкшего плеча на другое, – Но, если чё, ты не мешаешь! Я тут нормально справляюсь пока..

– Аа, ну ок. А я, кстати, вот ещё что хотел у тебя спросить.. Ты там на завтра на вечер ничего не планировал?

– Ммм.. Да вроде пока ничего, – ответил Лёха, разбивая яйца в сковороду, на которой уже начала аппетитно подрумяниваться колбаса, – А что, есть предложения?

– Ага! Я тут, прикинь, вышел днём пройтись, воздухом подышать.. А тут дождь этот как ливанёт! Я возле "гипера" был как раз.. Ну и заскочил в кафешку на парковке, не помню как называется.. Взял я, значит, кофе, пироженку. И, пока сидел, познакомился с двумя чиками, которые там работают. И даже уломал их завтра в "Седьмое Небо" сходить! Сказал, что с другом буду.. Ну ты понял, короче!

– И чё они, как? Нормальные вообще? – Лёха, открыл дверцу под раковиной и выкинул скорлупу от яиц в мусорку. После чего начал выкладывать ломтики сыра на скворчащую яичницу и ухмыльнулся, вспомнив случай, когда Морозов как-то познакомился по инету с девушкой, в которой при личной встрече оказалось килограмм сто живого веса, – Не такие, как та Катюха из чата знакомств?

– Да не, ты чё, эти – вообще огонь! – с довольным смешком заверил друга Саня, – Но самое прикольное в них знаешь что?

– Они – близняшки? – неожиданно для самого себя вдруг ляпнул Лёха.

– Да! Подожди.. А как ты узнал? – с замешательством в голосе спросил Морозов, – Аа.. Так ты уже был в той кафешке? Вот жук! Я, значит, как только с ними познакомился – сразу о дружбане своём вспомнил! А ты, значит, вон как? Друг, называется! Ты чего там молчишь? Лёха!

– Да подожди ты пять сек, Мороз! Не тарахти..

– Ну ок.. Жду..

Лёха аккуратно положил телефон на стол, выключил плиту и снова открыл дверцу шкафа под раковиной. Затем медленно опустился на корточки и принялся внимательно изучать яичную скорлупу на дне пустого пакета в мусорном ведре. Потом перевёл тот же изучающий взгляд на чистые, без единой царапины, не привыкшие к физической работе ладони.. Пристально осмотрел оба локтя, прощупал совершенно здоровые колени и даже, на всякий случай, потрогал рукой затылок..

После всех совершённых манипуляций парень встал, закрыл шкаф и озадаченно почесал покрытый лёгкой щетиной подбородок.

– Слушай, Сань, ты тут ещё? – спросил он, снова приложив к уху динамик телефона, – Ага, хорошо.. Скажи, а мы точно больше не созванивались после того, как из игры утром вышли? Хм.. Значит и про мужика того с "универмага" я тебе не рассказывал? Нет? Да был там один.. Потом при встрече расскажу. И, знаешь.. Я пока не могу ничего обещать насчёт завтрашнего вечера. Давай завтра, если чё, созвонимся, ок?

– Ну хорошо, как скажешь.. – Морозов немного помолчал, и с нотками лёгкой тревоги в голосе поинтересовался, – И это.. Лёха, ты в порядке?

– Вообще-то, это моя фраза, – буркнул в трубку Лёха и, усмехнувшись, немного фальшиво пропел, – Саня, я в порядке, я в порядке.. Я в порядке, Саня..

– Хм.. Ну, ладно тогда. На связи..

– Ага. Давай..

Вернувшись в спальню, Лёха снова подошёл к окну и подёргал штору, с опаской поглядывая на карниз. Затем провёл рукой по чугунной батарее. Пожал плечами, повернулся к компьютерному столу и взглянул на висящие на мониторе наушники. После чего крутанул кресло вокруг оси и задумчиво покачал его взад-вперёд..

– Жесть какая-то.. Никогда бы не подумал, что буду так париться из-за отсутствия мусора. Хм.. А голова-то, вроде, прошла! Но это ладно.. Мусор, мусор.. Где же ты?

Почувствовав себя полным идиотом, парень вернулся на кухню. Немного постоял у холодильника, собираясь с духом, и резко открыл морозилку..

– Аха-ха-хах! Вот прикол – плохо, что нет мусора, но хорошо, что нет пива! – Лёха облегчённо и несколько истерично рассмеялся, – Кому расскажи – фиг поверят! Но всё-таки.. Где же чёртов мусор.. Может, когда утром в "Пятёрочку" ходил, машинально прихватил и выкинул?

Он снова вернулся в спальню и, завалившись на кровать, начал припоминать детали своего странного сна. И чем больше вспоминал, тем сильнее росла его уверенность в том, что это был именно сон. Взять хотя бы тот невероятный прыжок через дорогу! Да и вообще, с чего бы он в такую погоду попёрся мусор выносить? С роду за ним такого рвения не водилось!

Парень окончательно успокоился, но тут ему приспичило в туалет..

– Бл**ь! Сука! – Лёха, открывший было дверь в ванную, тут же резко захлопнул её обратно и, непонятно к кому обращаясь, поднял глаза к потолку, – А можно не надо вот этого всего? Ну пожалуйста..

Он мысленно скрестил пальцы, резко выдохнул и снова заглянул в ванную. К его сожалению, куча мокрых и грязных шмоток в углу никуда не делась. Некоторое время Лёха с задумчивым видом тупо пялился на не вписывающиеся в теорию сна вещи. После чего скомкал их в охапку, отстранённо зацепившись взглядом за порванный рукав куртки, сунул их в стиралку и включил режим полоскания..

До половины десятого утра он просидел за компом, пытаясь нагуглить хоть что-то, чем можно было бы объяснить приключившуюся с ним чертовщину. Но ничего действительно стоящего или хотя бы похожего на правду так и не обнаружил. В итоге решил прогуляться к центру и попробовать всё же поискать того лохматого мужика..

Мокрые ступеньки перед "универмагом" непривычно пустовали. Даже здешних постоянных маргиналов не было видно. Лёха досадливо поёжился, кутаясь в вымокшую под моросящим дождём ветровку и поплёлся к "Пятёрочке". Бесцельно прошёлся по рядам, купил в автомате у кассы кофе в пластиковом стаканчике и развернулся к выходу.

– Чё, широкий что ли, ёпт? – набычился горилообразный мужик с бандитской внешностью, явно умышленно задевший Лёху плечом.

– А вот и лихие людишки подтянулись, – с горькой усмешкой подумал Лёха. Но времени для размышлений не оставалось. Надо было срочно что-то предпринимать..

– Оо, здорова, братан! Как ты? Давненько тебя не видел! – быстро сориентировался он, изобразив на лице радостное узнавание, – Ну ты чё? Не помнишь меня что ли? А я тебя сразу узнал! Лихо мы тогда в той кафешке, как там её.. Ай, короче.. Я даже не помню, как ушёл тогда! Но жару мы там нормально дали! Кофе хочешь? Нет? Ну ладно, давай тогда, я погнал! Без обид – опаздываю.. И приветы там всем!

– Ага, давай.. Братан.. – бычара неуверенно наморщил лоб и пожал протянутую ему руку.

Лёха же, довольно улыбаясь, с занятым видом покинул магазин. Конечно же, он и знать не знал этого бугая! Поэтому в своём неожиданном экспромте постарался не упоминать ничего определённого..

– Лихие людишки с их тупыми помыслами идут лесом.. – удовлетворённо буркнул он, выходя под унылые капли дождя, и снова взял курс на "универмаг".

А лохматого всё не было..

Спустя час, окончательно продрогнув и допив одним глотком давно остывший кофе, Лёха решил отправиться восвояси. Обречённо шлёпая по лужам хлюпающими кроссами, он представлял себе, как, придя домой, наберёт полную ванну горячей воды и будет лежать в ней до посинения. Вернее, до покраснения.. А потом разогреет оставленную на плите яичницу, включит какой-нибудь фильмец на компе и...

– Эй, пацан! Сюда иди!

– Мляя.. – вынырнув из сладких грёз, парень раздражённо огляделся.. Пустынный заросший двор, окружённый пятиэтажками, старые ржавые гаражи, мокрая гоп-компания в нескольких шагах впереди. И ещё пара таких же мутных личностей, целенаправленно выходящих из-за ближайшего угла сзади.. В общем – всё, как по сценарию. А ведь до дома осталось рукой подать. Но убегать Лёха почему-то не захотел. Лишь на всякий случай достал из карманов руки и поплотнее застегнул молнию ветровки.

– Чё хотели?

– Да ты о**ел что ли?! – сжав кулаки, к парню двинулся здоровенный шкаф на ножках с явно недобрыми намерениями..

– Тише.. Тише, Жужа.. Придержи коней, – прихватил громилу за рукав невысокий жилистый тип со шрамом на бритой голове, по которой неспешно стекали капли дождя, – Давай хоть потолкуем с человеком..

– Да чё с ним базарить, Лом? Этот хмырь меня подрезал, в натуре! – возмутился шкаф, с ненавистью глядя на Лёху.

– Может, и подрезал.. Но посуди сам, Жужа! Вот пришьёшь ты его сейчас, к примеру. И кто тогда тебе ущерб возмещать будет? – бритоголовый, несмотря на комплекцию, явно был вожаком этой человеческой стаи. Говорил он спокойно и уверенно, и вся братия к нему заметно прислушивалась, – Так что, всё же побеседуем. Для начала..

– Стоп-стоп, парни, давайте все вместе дружно выдохнем и успокоимся, – выставил ладони вперёд Лёха, – Видимо, произошла какая-то дикая ошибка! Как я мог его подрезать, если у меня даже тачки нету? Сами же видите, что я пешочком гуляю?

– Да при чём тут твоя тачка, которой у тебя нет? Хм.. Наш Жужа имеет в виду один случай, произошедший в кафе "Золотое Руно" пару месяцев назад. Мои ребятки там культурно отдыхали, но случайно зацепились с другой шумной компанией. Скажем так, не сошлись мнениями о культуре пития.. Бывает.. – Лом посмотрел Лёхе в глаза и немного помолчал, – И всё бы ничего, но некто неизвестный в пылу неразберихи подло, со спины, сунул Жуже перо под ребро. И у кого бы мы не интересовались – никто не успел разглядеть лица быстро скрывшегося негодяя среднего роста и телосложения.. А Жужа, между прочим, две недели в больничке провалялся, чуть было ласты не склеил! Столько денег на лечение ушло..

– Ну и? – с нехорошим предчувствием поинтересовался Лёха, – Я-то тут при чём?

– Да вот, представь себе, какое дело.. Один добрый человек сегодня совершенно случайно стал свидетелем интересной беседы в "Пятёрочке". Там предводитель той самой шумной компании братался с неким парнем среднего роста и телосложения. И речь у них шла как раз о том досадном происшествии в кафе "Золотое Руно". Такая вот печальная история. Для тебя печальная..

– Да ладно.. Вот же попадос, – холодея внутри, огорошенно пробормотал Лёха. На что Лом развёл руками и, поджав губы, сочувственно покивал головой, – Да не, ребят, я не в том смысле! Я же ему ничего такого не говорил! Вернее, я совсем не это имел в виду.. Да я вообще того гаврика не знаю даже!

– Х**и ты пи**шь, мудила?! – у Жужи лопнуло терпение и он, широко размахнувшись, ударил наглеца по голове. Вернее, собирался это сделать.. Но слабый с виду парень внезапно перехватил его руку, и та ни с того ни с сего вдруг громко хрустнула и согнулась там, где никак не должна была этого сделать! Ровно посередине между локтем и запястьем! Громила потрясённо уставился на свою пострадавшую конечность и неожиданно тонким голосом визгливо заверещал..

– Вот сука! Этот пи**р Жуже руку сломал, – заорал кто-то из толпы, и на парня со всех сторон посыпались удары. Он прикрыл голову локтями в надежде, что благоразумие возьмёт верх над гопниками, и те быстро успокоятся. А там уже можно будет и попытаться всё объяснить. Но тут вдруг острая боль пронзила его живот.. И ещё раз.. И ещё..

– Что ты творишь, дебил?! – услышал Лёха злой голос Лома, заваливаясь на мокрую землю – Вот идиоты.. Валим! Валим отсюда!

И наступила тишина.. А ни в чём не повинный парень лежал в быстро окрашивающейся красным луже и с обидой смотрел в бездонное плачущее небо..

***

Лёха резко сел на кровати и потрогал живот, в котором ощущались холод и тянущая пустота. Зато голова на этот раз не болела.. Потянулся за телефоном и глянул на время – 13:25.

Бросив хмурый взгляд на пасмурный пейзаж за окном, парень мрачно ухмыльнулся. Конечно, ему хотелось бы верить, что именно сегодня утром он повстречал того лохматого сказочника, спокойно вернулся домой, покемарил часика три, и вот, сейчас проснулся.. Но..

– Нет! Меня этой хернёй больше не проведёшь! – твёрдо сказал Лёха и отправился в ванную, мысленно готовый увидеть на полу порезанную, запачканную кровью ветровку.. Но – нет. В ванной он обнаружил лишь закончившую стирку машинку, о чём та и сигнализировала размеренно подмигивающим ему зелёным огоньком, – Хм, ну ладно.. Не очень-то и хотелось..

Парень достал из стиралки влажные вещи, отнёс их в зал и развесил на раскладной сушилке. После чего в раздумьях остановился возле террариума с хамелеоном.

– Вот скажи мне, Григорий, кормил я тебя в ближайшие пару дней или нет? А то сам я уже ни хрена не понимаю..

Гришка взволнованно раздулся и внимательно уставился на хозяина. А тот, так и не дождавшись ответа, махнул рукой, сунул ящеру пару сверчков из баночки и вышел в прихожую. Открыл шкаф и пробежался глазами по вешалкам.. Затем прошёл на кухню, задумчиво постоял у пустой плиты и поочерёдно заглянул сначала в сам холодильник, а потом и в морозильное отделение.

– Ну классно, чё.. Ветровки нет, ячницы и пива нет, – Лёха наклонился под раковину, – Ага, мусора тоже нет.. Кто бы сомневался.. Да чё ж оно всё так запутанно, а?

Сидя перед включённым компом парень вяло жевал бутерброд с мазиком, колбасой и сыром и запивал всё это дело крепким растворимым кофе. На экране монитора суетились, бегали и спасали мир бравые юсовские герои. Но мысли парня были заняты совсем другим сюжетом..

– Да, Лёха.. Что я могу тебе сказать.. Либо ты сейчас лежишь в дурке, и всё происходящее тебе только кажется, – обратился он вслух сам к себе, что его нисколько не смутило, – Либо ты помер, упоровшись в радиатор или от руки случайного дебила.. И всё это тебе опять же кажется, являясь агонией твоего умирающего мозга! Короче, очень интересно, но ни хрена не понятно..

Просидев так до середины фильма, Лёха выключил комп и перебрался на кровать. Не сказать, что лёжа думалось продуктивнее, но лежать всё же было удобнее, чем сидеть.. Правда, сколько бы он не размышлял, никакой логики в творящемся безобразии так и не обнаружил. Течение времени, окружающие предметы, сменяющие друг друга события и действия – всё это было слишком перемешано, чтобы пытаться свести концы с концами..

Часов в семь вечера позвонил Морозов.

– Здорова, Кот! Куда пропал? Как сам? – поинтересовался жизнерадостный голос Сани из динамика.

– Привет, привет.. Да вообще зашибись. Вот только помер пару раз.. Но это мелочи, – Лёха снова мрачно усмехнулся и, припоминая предыдущие "созвоны", на одном дыхании деловито добавил, – Так, чё там у нас.. Гайд я посмотрел, вроде всё норм, инст не имбовый. Должны вынести.. В "Седьмое Небо" пойти не смогу. Но близняшкам – привет! Не перебивай! И ещё.. Выстави, по-братски, мою часть лута с данжа на аук. Кроме тех эпик-перчей на ханта. Их пока у себя придержи.. Нет, я в ближайшие дни пока не буду в игру заходить, сорян..

– Ээээ.. Чё за.. Лёха?

– Да, да, Мороз.. Пока что – вот так. И да, Саня, я в порядке.. Всё, давай. Увидимся. Наверное.. Я тебя сам наберу, если что..

Он совершенно не желал разговаривать с кем-либо и, тем более, выходить из дома. Сбросив звонок, Лёха перевернулся на живот, подложил под грудь подушку, зашёл в галерею телефона и стал раз за разом пересматривать записанный им на "универмаге" видос..

..Бытовые неурядицы, гхм, опасные только для тупых дурней, уже были. Гопники с недобрыми помыслами – тоже. Как и, очевидно, два грёбаных посмертия из трёх доступных.. А вот чего не было, так это гарантий, что Лёха мог бы позволить себе безвредно сдохнуть ещё разочек, поставив жирную точку в этой странной истории. Он даже не был уверен, что больше не является целью номер один для тех же "лихих людишек"..

А ведь дальше по списку ещё следовала какая-то совершенно непонятная "сущность".. И уточнение, что эта неведомая хрень будет "из тех, что послабже" совсем не успокаивало.. Поэтому Лёха решил просто дождаться следующего утра дома, минимизировав резкие телодвижения и любые контакты с кем бы то ни было.

Вечер и ночь прошли на удивление спокойно. Лёха просто валялся на кровати и дремал под звуки то затихающего, то вновь усиливающегося дождя. Только пару раз он совершал вылазки на кухню, чтобы предельно осторожно отрезать колбасы и соорудить себе очередной бутерброд. Яичницу делать было боязно..

Зато к утру в его голове осталась лишь звонкая, безмятежная пустота. Он добросовестно старался абстрагироваться от беспокойных мыслей, чтобы тупо не свихнуться. И у него это, вроде бы, получилось. Ну, или его бедная психика просто устала от терзаний и ушла в отпуск, беззвучно прикрыв за собой дверь, отгораживающую вымотанного парня от сумасшествия.

Лёха даже не нашёл в себе сил и желания удивиться отсутствию любимых кроссовок в прихожей. Он просто достал из шкафа пыльные берцы с мощным протектором, купленные ещё во времена отношений с Наташкой, которая любила походы в горы. Он надевал их всего лишь один раз года четыре назад, но и сейчас они пришлись ему впору.

Обулся, заправив джинсы в берцы, накинул поверх футболки высохшую после стирки куртку с порванным рукавом. После чего опустил на глаза солнцезащитные очки, воткнул в уши вакуумные беспроводные наушники и включил на телефоне любимый плейлист, чтобы меньше кого видеть и слышать. Лёха повернул замок и резко распахнул дверь, готовый смело шагнуть в такой, оказывается, опасный и недружелюбный мир..

Шмяк.. – впечаталось в обитую дермантином соседскую дверь напротив нечто небольшое. И, судя по всему, живое..

– Кошка? А вот не фиг срать у меня под дверью! – прищурился парень, вглядываясь в полумрак лестничной площадки, – Хотя.. Какая ж это кошка.. Сфинкс разве что? Крашенный? Да и великоват..

Тем временем странная "кошка" выползла к пятну света, падающего из прямоугольного окошка над лестницей. И на кошку, если честно, она походила весьма отдалённо. Да и то – лишь формой головы и большими ушами, как у котов-ориенталов.

– Не, это точно не сфинкс.. Чё я, сфинксов не видел что ли.. – Лёха с интересом уставился на непонятную зверушку размером с небольшую собаку. Бледно-зелёная кожа обтягивала худое, но жилистое тело, крупные уши были прижаты к голове, а жёлтые светящиеся глаза с вертикальными зрачками внимательно следили за каждым движением человека.

– Ааа, сука! – вскрикнул парень и рефлекторно пнул странное существо берцем, когда то вдруг резко подобралось, зашипело, оскалило полную длинных зубов пасть и стремительно бросилось к парню, – Пошла на хрен, тварь ушастая!

– Весь настрой мне сбила, погань этакая, – раздражённо бормотал себе под нос Лёха по пути к "универмагу", с содроганием вспоминая, как под звуки забористого рока в ушах задорно пинал неведомую тварь, упрямо не желающую сдаваться, до самого первого этажа. Где та, наконец, благополучно подохла и бесследно расстаяла в воздухе, чем окончательно вывела парня из шаткого душевного равновесия, – Вот бы баба Люба охренела, если бы вышла на непонятный шум в подъезде и увидела такое.. Хм.. А была ли она, гадина эта, вообще, на самом деле? В смысле, кошка та драная, конечно, а не соседка!

В конце концов Лёха уже начал сомневаться не только в реальности неведомого существа, но и в том, случалась ли у него на яву встреча с тем невероятным дядькой, развлекающим прохожих своими странными сказками..

– А, нет.. Этот, всё-таки не примерещился, – с каким-то даже облегчением выдохнул парень, издали замечая знакомую лохматую шевелюру возле "универмага". Мужик выглядел всё так же невзрачно, но на ногах его теперь были новенькие кеды, совершенно не гармонирующие со старым мешковатым костюмом.

В руке он держал едва початую бутылку пива, сделав жадный глоток из которой, благодушно улыбнулся выглянувшему из-за туч солнцу. После чего перевёл взгляд на подошедшего к нему Лёху, разрывающегося между желаниями радостно обнять этого загадочного бродягу или хорошенько съездить ему по лицу с правой..