Возвращение Безумного Бога 5

Глава 14 Фома Лисовский

Поединки в нашей группе подходили к концу. Я удовлетворенно смотрел на табло — мы занимали в нашей группе первое место, набрав больше всех очков! Выход в верхнюю финальную сетку нам был практически гарантирован!

Ну а там уже нас ждут встречи с Кривотолковыми, Соколовыми, Бельскими, командой простолюдинов и другими сильными противниками. Они тоже набрали много очков и почти гарантировали себе выход на более выгодные позиции в турнирной таблице.

— Ну что, Насть, цела? — спросил я, окидывая ученицу вопросительным взглядом. Та вернулась к нам, как раз закончив очередной бой.

— Да уж, жарковато пришлось! — тяжело дыша, проговорила Настя, — Этот верзила из клана Медведевых меня чуть в лепешку не раскатал! Еле увернулась от его «медвежьих объятий»…

— Все лучше, чем мой прошлый противник — зануда-теоретик, — поморщилась Эмми, — Все пытался меня формулами-печатями закидать. Ботаник лабораторный! Еле успевала огненные шары запускать, пока он свои кренделя в воздухе чертил!

— Пф-ф… ерунда все это! — небрежно отмахнулась Айсштиль, любуясь своим отражением в зеркальце, — Вы еще не сталкивались с по-настоящему сильными противниками, душеньки мои. Вот, например, Соколова… или та девица в маске — вот она действительно может доставить проблем.

Я кивнул. И правда, та незнакомка-простолюдинка в маске впечатлила многих. Никто не знал, кто она и откуда взялась, но сражалась она просто блестяще! Ни один соперник не продержался против нее дольше минуты. Быстрая, ловкая, непредсказуемая — она то и дело ускользала в самый последний момент, путая все карты. А ее коронным приемом было внезапное появление за спиной врага — и молниеносный удар в затылок. Не иначе как владела какой-то особой разновидностью телепортации или невидимости…

А еще мне почему-то показалось, что под маской скрывается кто-то смутно знакомый. Вот только никак не мог понять кто именно…

— Да уж, сильна, ничего не скажешь, — протянул я задумчиво, — Но ведь есть и другие, не менее опасные противники. Взять хотя бы команду Кривотолковых…

При упоминании этого имени Эмми скривилась, как от зубной боли. Да и у Насти с Айсштиль лица перекосило. Еще бы, учитывая наши… теплые отношения с этим кланом!

Я прекрасно понимал, что Кривотолковы — одни из самых вероятных наших соперников в финале. Если вообще не главные фавориты после Соколовых. Все ж таки их бойцовский состав, прокачанный лучшими тренировочными комплексами и элитным магическим снаряжением, был поистине впечатляющ.

Всем было очевидно, что Кривотолковы жаждут реванша. Особенно Олег после нашей недавней стычки на Технологическом соборе. И теперь они будут мстить нам с удвоенным остервенением. Еще неизвестно, на какие подлости и уловки они могут пойти, чтобы выбить нас из турнирной сетки. Как говорится, на войне все средства хороши!

Князь, конечно, типа предупредил нас о заговоре, прислав Вольдемара… но не знаю, не знаю…

В любом случае расслабляться нам точно не стоило. Предстояло сражаться в полную силу, не щадя ни себя, ни противника. И внимательно следить за происками старых недругов.

— Думаю, тот заговор, о котором предупреждал Вольдемар — это на самом деле снова Кривотолковы, — мрачно процедила Эмми, — От них всего можно ожидать, любую хитрую многоходовочку. И Соколовых тоже со счетов не сбрасываем.

— Все может быть! — согласно кивнула Настя, — Светка Соколова — прямолинейна и честна. Но подружки ее, Афина с Марьей, без мыла в душу влезут. А уж если мыло раздобудут, или тем паче вазелин…

Про подлые интриги, которые могут устроить Кривотолковы и Соколовы, мы могли говорить бесконечно. Но наше уединение неожиданно прервал громогласный голос распорядителя, разнесшийся над ареной:

— Минуточку внимания, дамы и господа! У нас чрезвычайное происшествие!

Мы дружно перевели взгляды на арену. Там как раз шел бой, два участника закидывали друг друга мощными заклинаниями… но теперь оба забились в углы арены и мелко дрожали!

Что-то пошло не по плану.

Прямо посреди арены разгорался здоровенный рунный круг, переливающийся всеми оттенками зловеще-фиолетового. От него исходили волны необузданной мощи и едва сдерживаемого безумия. Вокруг арены растерянно топтались маги-распорядители, явно не понимая, что им делать. Даже обычно невозмутимая охрана явно занервничала, нащупывая рукояти оружия.

Из центра круга медленно и величаво поднялась высокая фигура, закутанная в черный как смоль плащ. Капюшон надежно скрывал лицо, но даже отсюда, издалека, чувствовалась исходящая от незнакомца аура подавляющего могущества.

Резким движением незнакомец сбросил капюшон, обнажив буйную гриву черных волос, упавших ему на плечи. Острые черты лица, слегка загнутый крючковатый нос, жгучий взгляд карих глаз, самодовольная усмешка… тот еще кадр.

Кто это? Он силен.

С трибун понеслись потрясенные вздохи и выкрики. Похоже, кто-то из толпы узнал нежданного гостя. Я принялся лихорадочно копаться в памяти носители, пытаясь сообразить, что это за птица. Но тщетно, лицо было совершенно незнакомым.

Как вдруг распорядитель ошарашенно крикнул:

— Это же… Фома Лисовский! Да, точно, это он!

Зрители зашептались:

— Фома… неужели вернулся…

— Я думал, он давно мертв…

— Надо валить отсюда…

— Дурак, тут куча Одаренных! Его сейчас положат!

— Лисовского-то? Не смеши!

Я приподнял бровь. А кто это, собственно, такой?

— Настя, кто такой этот самый Лисовский? — шепнул я боевой подруге, в то время как толпа продолжала бурлить.

Ученица нахмурилась, явно порывшись в закромах памяти.

— Лисовский… Точно, это же бывший истребитель Аномалий! Я про него слышала. Говорят, он был одним из лучших, настоящая легенда. Но потом слетел с катушек, спалился на использовании запретной магии, и его объявили в розыск. С тех пор он будто в воду канул, уже несколько лет никто о нем ни слуху ни духу… И тут — здрасьте пожалуйста, нарисовался, как чертик из табакерки!

Хм… занятно. Бывший герой, ставший преступником и исчезнувший без следа… Тут явно что-то нечисто. Только я хотел глубокомысленно изречь эту мысль вслух, как Настя ахнула и дернула меня за рукав:

— Костя, глянь! Он же еще хуже выглядит, чем когда пропал! Осунулся весь, под глазами круги, взгляд безумный… И вообще, от него прямо разит какой-то неправильной силой! Как будто это обычная духовная сила, но только сильно искаженная, что ли…

Я прищурился, вглядываясь в фигуру Лисовского, и про себя согласился с подругой. И в самом деле, не похож этот тип на обычного мага, даже очень сильного. Аура у него была мутная, нездоровая какая-то. Как будто ее пропустили через мясорубку, щедро сдобрив безумием и темной волшбой.

Но это точно не Бездна. Бездны я в нем не чувствовал.

Пока мы гадали, что могло довести бывшего Истребителя до такого состояния, сам Лисовский вдруг картинно взмахнул рукой, привлекая всеобщее внимание. Толпа мгновенно смолкла.

Одним стремительным движением он взмахнул плащом, являя изумленным взорам доспехи, покрытые защитными печатями. Лисовский вскинул руки, призывая свою магию.

Ох и силища же это была, я вам доложу! Даже матерые бойцы из числа Одаренных невольно отшатнулись. Окутавшая фигуру мага лиловая аура пульсировала и перекатывалась, словно живая. И эта аура совершенно точно не принадлежала обычному Одаренному…

Мне даже стало интересно — что он с собой такого сделал? Результат… весьма любопытный.

Перегруз хорошо помог мне на старте, но сейчас с каждым днем эффекта от него все меньше и меньше… Было бы неплохо подыскать замену, какую-то новую технику.

— Что за позор… — хриплым, сорванным голосом провозгласил Фома, — И это и есть наше будущее? Юные Одаренные, которые должны стоять на страже Империи? Да вы все самой слабой твари на один зуб!

Генерал-Губернатор Горовой побагровел и начал подниматься со своего места.

— Позвольте мне, Государь-Император, — начал было он, сжимая кулаки, — Обычные охранники с Фомой не сладят…

Однако Романов неожиданно жестом остановил его и покачал головой. Цепкий взгляд Императора был прикован к Лисовскому. Горовой выглядел удивленным, но спорить не стал и вернулся на своё место.

Не менее удивленными выглядели и другие князья, в том числе и Кривотолков.

Фома вытащил из-за пазухи стеклянную бутылку, полную вина, сделал глоток и небрежным жестом разбил ее прямо об пол арены.

— Ну? — он раздраженно уставился на двух участников, дрожащих в своих углах, — Вы пришли за призом? Что ж… вот он я, стою перед вами! Я оспариваю право всех присутствующих здесь аристократов на Черное солнце! Я плюю на вас всех, так и знайте! Склонитесь передо мной, ибо я ваш новый чемпион! Ха-ха-ха!!!

И он разразился совершенно безумным хохотом. Казалось, само мироздание трещит по швам от этого жуткого, леденящего душу смеха.

Н-да… похоже, умом этот Лисовский и раньше не блистал, а тут и вовсе из последних мозгов выжил…

Между тем среди магов-распорядителей поднялся невообразимый гвалт. Кто-то призывал немедленно схватить безумца, кто-то предлагал подождать вердикта Императора. Стража замерла в нерешительности, явно ожидая приказа.

Сам Государь хмуро взирал на учиненное безобразие со своего помоста, не произнося ни слова. Я украдкой покосился на него. Что-то Император не торопится отдавать приказ…

— Что прикажете делать, Ваше Величество? — осведомился князь Соколов, преданно заглядывая монарху в глаза, — Прикажете арестовать мерзавца? Нельзя просто так давать ему делать все, что он захочет…

Но Император лишь досадливо поморщился и остановил его повелительным жестом. Странно…

Минуточку, а как там наши конкуренты поживают? Я машинально обернулся к ложе Соколовых и натолкнулся на холодный, расчетливый взгляд Светланы. Она смотрела прямо на Фому, оценивающе так смотрела. Ага, кажется, кто-то всерьез раздумывает, не выйти ли ей на арену и не поставить ли на место дерзкого выскочку…

Может быть именно этого хочет Император? Проверить молодежь на характер?

Я и сам не понял, что на меня нашло. Ноги сами понесли вперед, навстречу застывшему в напряженном ожидании Лисовскому. Краем глаза я заметил, как Светлана вскочила со своего места, но я уже опережал ее на полкорпуса. Некоторые другие Одаренные тоже двинулись к арене, тоже желая бросить вызов Лисовскому.

Настя ахнула, Эмми воскликнула:

— Костя, ты куда?

Я даже не обернулся, чтобы не терять драгоценные мгновения. Запрыгнув на арену, я вскинул руку и громко провозгласил:

— Эй ты, Фома-как-тебя-там! Думаешь, самый умный, да? Силушкой безумной разжился, решил нас тут всех построить? Перед лицом Государя-Императора непотребства учинить?

Я говорил выверено и красиво, как и положено аристократу, отбросив весь молодежный сленг.

— По роже вроде из Безумовых, — Фома бросил на меня скучающий взгляд и снова сунул руку за пазуху, — А, черт… зачем я её разбил, дурень… Ик…

Он слегка пошатнулся и захихикал.

Он что, пьяный? Совсем что ли самоубийца? Его ж тут раскатают за такие выходки. Тут полно сильных Одаренных. Какой бы легендой этот Фома не был, он на свободе только потому, что Император почему-то не отдает приказ.

— А ну-ка, говори давай, откуда ты такую силу получил? Встал на колени быстро и извиняйся перед всем честным народом… или я сам тебя поставлю, — я решил попробовать спровоцировать его.

— Я делаю что хочу, щенок, — Фома расхохотался, — И мне никто не указ. Если всю жизнь будешь вкалывать до седьмого пота… тогда, может быть, немного ко мне приблизишься.

Воздух буквально искрил от напряжения, готовый вот-вот взорваться ослепительной вспышкой. Краем глаза я видел, как притихла толпа на трибунах. Все ждали, затаив дыхание, чем закончится эта безумная выходка.

Я знал, что Фома опасен. Безумие и сила, исходящие от него, буквально давили на психику. Но отступать было некуда. Я вызвал его на бой и теперь должен был довести дело до конца.

Лисовский не выдержал первым.

— Ну что, давай проверю тебя⁈ Только не серчай, если убью!

Испустив гортанный крик, больше похожий на звериный рык, он ринулся на меня, на ходу обрушивая целый шквал разрушительных заклятий. Призрачные клинки со свистом рассекали воздух, огненные шары прожигали кожу даже на расстоянии, а от чёрных молний, казалось, сама реальность шла рябью. Весь этот смертоносный арсенал с жутким воем понёсся мне навстречу.

Но я был готов. Почти инстинктивно выставив покров, подкрепленный Бездной, я с лёгкостью отразил атаку обезумевшего мага. Фиолетовые всполохи заклинаний осыпались бесполезными искрами, не причинив мне вреда. Силы, дарованные Бездной, надёжно хранили моё тело.

Пока враг не опомнился, нужно было контратаковать. Энергия, текущая по моим венам, рванулась наружу, приобретая физическую форму. Повинуясь моей воле, десятки призрачных клинков рванулись к Фоме, норовя пронзить его насквозь.

Лисовский оскалился. Вокруг него заклубился зловещий багровый туман, который стремительно сгустился в плотную завесу, поглощая летящую в мага смерть. Мои клинки беспомощно увязли в ней, будто жалкие щепки в смоле.

— Неплохо, парень, — Фома одобрительно закивал головой, — Не то, чтобы это могло мне навредить…

Но я не собирался сдаваться так просто! Закусив губу, я выдернул застрявшее духовное оружие и послал его Фоме в спину. На какой-то миг завеса истончилась, и призрачная сталь со свистом вонзилась в цель. Лисовский взвыл от боли и ярости. Его глаза полыхнули безумным огнем…

— О-о-о… какая бо-о-оль… А не, показалось, — уже равнодушным голосом произнес он и голыми руками выдернул из себя духовные клинки. Лицо его оставалось скучающим. После чего небрежно отбросил их в стороны. Его раны затянулись на глазах… Да у него исцеляющий фактор тоже будь здоров.

Меня не покидало ощущение, что со мной сражаются на пофиг.

В ту же секунду багровый туман вокруг Фомы заклубился сильнее прежнего и начал стремительно меняться. Из аморфной массы проступили чудовищные щупальца, извивающиеся, будто гигантские змеи. Я не успел среагировать, как одно из них цепко ухватило меня за лодыжку. В следующий миг меня с размаху впечатало в защитную стену арены. Та аж вся завибрировала…

Боль была адская. Из лёгких будто вышибло весь воздух, в груди что-то хрустнуло. Наверняка треснули ребра. Из разбитой брови потекла кровь, застилая глаз. Кое-как я я сгустком силы отшвырнул от себя щупальце.

— Ох, прости, парень, я что-то расслабился, — виновато произнес Фома. Вокруг него шевелился ореол из щупалец и прочей жути, — И моя духовная сила опять начала самовольничать. Я когда подвыпивши, не всегда могу ее приструнить, и она начинает всяких уродцев лепить. Ты ж не против?

Он хочет сказать, что создал этих монстров не специально? Типа маленький побочный эффект?

Я, стиснув зубы, упрямо поднялся на ноги. Я отчётливо понимал — ещё одного такого удара моему покрову не пережить.

Что же делать? Всё тело будто налилось свинцом, боль путала мысли. Но отступать было некуда. Оставалось лишь одно, самое отчаянное средство…

Прикрыв глаза, я мысленно потянулся к глубинам своего существа, где дремала самая тёмная и опасная часть моей силы. Синхронизация с Бездной — то, что давало мне поистине нечеловеческие возможности, но и забирало столько же.

Моё тело окутала чернильно-чёрная аура из пульсирующей тьмы. Я знал, как жутко выгляжу со стороны — застывший, будто изваяние. Мои девушки в такие моменты меня даже побаивались. И не зря.

Зато теперь я мог видеть грядущее. Всего на пару мгновений вперёд, но для опытного бойца и этого было более чем достаточно. Хитросплетения вероятностей раскрывались передо мной, как карты с замыслами противника. Каждый его шаг, каждый вздох — всё было будто написано огненными буквами у меня перед глазами.

В этом изменённом состоянии сознания я ясно различал траекторию движения Лисовского, предугадывал любой его удар, любой замах. Теперь я двигался с запредельной скоростью и точностью, уклоняясь от чудовищных атак прежде, чем те достигали цели.

С трибун послышались удивленные возгласы. Я ощутил, как Император подался вперед, с интересом разглядывая меня.

Я поморщился. Слишком много объектов вокруг, слишком много людей. Синхронизация будет жрать энергию сильнее, чем обычно. Опять же, ошибок будет больше в ее работе.

— О-о-о… — Лисовский приподнял бровь, — Наконец-то что-то интересное… Что за фокус такой?

Я же молча пошел в атаку — прыгнул на него, собираясь влупить ему ногой с разворота. Лисовский пригнулся, моя нога просвистела у него над головой, взъерошив ему шевелюру. Но я это предугадал — извернувшись, я вломил ему в рожу со второй ноги.

Голова Фомы мотнулась назад, он отступил от меня на несколько шагов. Зрители ахнули. Горовой оглушительно расхохотался, явно болея за меня. Кривотолков и Бельский одновременно подались вперед, сканируя меня цепкими глазюками.

Мои девчонки заулюлюкали, их поддержали мирмеции-доченьки с трибун, выкрикивая мое имя и размахивая флажками.

— А вот это по-настоящему неплохо, — азартно произнес Фома, вытерев кровь с губ, — Давай, щенок, развлеки меня!

Не знаю, сколько времени длилась эта смертельная пляска — может, минуту, а может, целую вечность. Мы кружили по арене, словно в каком-то безумном танце, и каждое па приближало одного из нас к могиле. Лисовский ревел от ярости и восторга, видя, что никак не может достать юркую добычу. Я стискивал зубы, чувствуя, как истончаются силы, подпитывающие Синхронизацию.

Багровый туман становился всё гуще, всё непроницаемей. Я понимал, что скоро он просто задушит меня в своих беспощадных объятиях. Чёрная магия Фомы, подпитанная безумием, брала верх. От неё несло первобытной дикостью и злобой, словно из разверстой пасти самой преисподней.

Собрав остатки сил, я призвал всю энергию Бездны, что скопил за время турнира. На грани отчаяния сформировал чудовищный по мощи сгусток тёмного пламени и швырнул в центр багрового облака.

Пламя Бездны — по разрушительной силе уступает разве что Бомбе Бездны.

Взрыв сотряс арену до основания. Защитные поля потрескались, через трещины начали просачиваться сгустки силы. Толпа ахнула, многие сорвались с мест и попытались убраться куда-нибудь подальше. Каменное крошево брызнуло во все стороны. В эпицентре арены постепенно оседала пыль, являя всем жутковатую картину.

В глубокой воронке лежал Фома Лисовский, раскинув руки и ноги. Его одежда была покрыта жуткими подгоревшими прорехами, волосы горели в нескольких местах. Грудь судорожно вздымалась, хрипы вырывались из перекошенного рта.

Вот бы добраться до его Книги Судьбы… Аж пальцы чешутся страницы попереворачивать.

— А вот это было хорошо, — прохрипел Фома, — Меня прямо пробрало… Аж протрезвел слегонца…

И тут очертания его тела стали размытыми. В следующее мгновение Фома. исчез. Отступил? Нет, он еще здесь! Я максимально сконцентрировался, но…

— Ты же видишь меня, не так ли, щенок? — стальные пальцы сомкнулись на моем горле.

Когда он… угх-х-х…

Под дых мне прилетел мощный удар. Я раскрыл рот в беззвучном крике. Синхронизацию сорвало с меня словно сильным порывом ветра и развеяло без следа…

Впервые я встретил противника, за которым не поспевала Синхронизация Бездны. Неужели этот безумный смертный НАСТОЛЬКО меня превосходит? Фигово…

Фома стоял передо мной, держа меня за горло на вытянутой руке и криво ухмылялся.

— Ты странный, парень, — произнес он, — И фокусы у тебя странные. От них отчетливо веет Бездной…

Я не скрыл удивления. Мало того, что он почуял энергию Бездны (первый человек, который смог это сделать!), так еще и знает, как она правильно называется. В современном мире все называют Бездну просто Аномалиями, а этот мужик… он точно читал какие-то древние тексты или типа того. Имеет доступ туда, куда простым подданным ход закрыт.

Пальцы еще крепче сдавили мне горло. Это плохо… возможно, мне придется прибегнуть к тайному приему, который я берег на самый крайний случай… Не хотел я его применять прямо сейчас, но…

— Послушай меня, парень, — неожиданно произнес Фома, глядя на меня очень внимательно. Безумие почти исчезло с его глаз, — Вижу, ты храбрый и ничего не боишься, но… не лез бы ты в это дело. Черное Солнце… посмотри, что оно сделало со мной, во что я превратился…

Я невольно вскинул брови. Так Фома такой… из-за Черного Солнца?

— Это проклятый артефакт, и он навлечет на своего хозяина беду… — продолжал Фома.

Яркая вспышка полыхнула перед глазами, меня отбросила на пол. Хватка с горла исчезла, я захрипел, пытаясь продышаться.

Проморгавшись, я увидел, что между мной и Фомой стоит… сам Государь Император! Вот это скорость… Он же только что находился в высокой вип-ложе, а теперь уже здесь… Я даже не увидел его движения.

— Довольно, Фома, — холодно произнес Государь. Я не видел его лица, но прямо-таки физически ощутил напряжение, повисшее в воздухе, — Ты сказал и сделал… достаточно. Я долго терпел твои выходки из уважения к твоему прошлому, но… всему есть предел.