Возвращение Безумного Бога 5

Глава 17 Семейное дело

На улице меня уже поджидали Сахаринка и еще несколько мирмеций, стоявшие возле внушительного монстромобиля — плода моих экспериментов с силами Бездны. Обычный автомобиль, пропущенный через горнило тёмной энергии, превратился в устрашающую боевую машину, более похожую на гигантское насекомое на колесах, чем на творение человеческих рук. Массивный и бронированный, он источал ауру первобытной мощи, заставляя невольно поёжиться даже видавших виды бойцов.

Это был тот самый джип, на котором мы рассекали по Гигантскому Монстру. С тех пор я его немного… проапгрейдил, сделав куда мощнее и прочнее.

К монстромобилю прицепом крепился фургон, под завязку набитый мирмециями и боеприпасами.

— Приветствую, отец, — отчеканила Сахаринка, вытягиваясь по стойке смирно. В её желтых глазах пылала решимость, а голос звучал твёрдо и уверенно, — Всё готово согласно твоему приказу. Машины укомплектованы, оружие и взрывчатка загружены. Отряд мирмеций в полной боеготовности, ожидает команды выступать.

Я одобрительно хмыкнул, оглядывая дочь. Сахаринка возмужала и заматерела — передо мной стоял уже не тот несмышлёный птенец, но воин, готовый вести за собой бойцов. Горжусь ею.

Быстро же мирмеции взрослеют… всего месяц и уже вот…

Рядом с Сахаринкой стояла Медовика — ещё совсем юная мирмеция, у которой хитин затвердел всего пару недель назад. Она невольно жалась к старшей сестре, с опаской косясь на грозную технику. Было видно, что устрашающий вид монстромобиля производит на неё неизгладимое впечатление. Что ж… пора привыкать — таковы наши трудовые будни! Благо Медовика уже прошла весь курс подготовки.

Успокаивающе положив руку на плечо дочери, я негромко произнёс:

— Держись, малышка. Сегодня тебе предстоит первое испытание. Но я верю — ты справишься. В конце концов, ты — дочь Безумова. А мы своих в обиду не даём.

Медовика робко улыбнулась и благодарно кивнула, явно приободрившись от отцовской поддержки. Сахаринка тоже мимолётно стиснула её ладонь, безмолвно обещая прикрыть в бою.

В этот момент из особняка вышли Настя и Эмми, которые задержались переодеться. При виде вызывающе монструозного транспорта девушки невольно сбавили шаг, во все глаза разглядывая моё новое творение. На их лицах отражалась целая гамма чувств — от восхищения до откровенной опаски.

— Впечатляет, — наконец выдохнула Настя, медленно обходя монстромобиль по кругу. В её голосе явственно слышалось уважение пополам с затаённым страхом, — Это ведь… тот самый? На котором мы…

— Ага, — кивнул я, — Я его наконец довел до ума. Он теперь куда круче. Может много нового.

— Будто и не автомобиль вовсе, а порождение какого-то безумного разума, — Эмми с восхищением присвистнула, — Даже мурашки по коже…

Я понимающе кивнул. Кому как не мне знать, сколь пугающими могут быть проявления Бездны. Но сейчас не время для страхов и сомнений.

— В фургоне вас ждёт ещё немало сюрпризов, — произнёс я, многозначительно кивая на прицеп, — Идёмте, покажу.

Распахнув створки фургона, я с мрачным удовлетворением наблюдал, как глаза девушек расширяются при виде богатого арсенала. Стойки с автоматами, противотанковые гранатомёты, снайперские винтовки с оптическим прицелом… Всё лучшее, что могут предложить оружейники Синегорья. А в дальнем углу — ряд аккуратно составленных ящиков с логотипом алой капли в чёрном круге. Красный Сгуститель, чудовищная субстанция, стала основой для мощной взрывчатки.

— Матерь божья, — сдавленно выдохнула Настя, с опаской косясь на ящики с опасным грузом, — Да такой взрывчаткой можно… Зачем нам столько? Мы же вроде на Разлом собирались, а не войну развязывать…

— Все подробности потом, — оборвал я её, — Лучше перебдеть, чем недобдеть. По последним донесениям, Разлом во-о-он какой здоровый, и нечисти оттуда так и попёрло. Одними пулями и заклинаниями тут не обойдёшься.

И я принялся демонстративно подбирать снаряжение — разрывные гранаты, огнемёт, несколько магазинов к штурмовой винтовке. Всё это было усиленно печатями и заряжено духовной силой. Рядом засуетились мирмеции, тоже принявшись вооружаться под завязку.

Покончив с амуницией, я в последний раз обернулся к Сахаринке. В руках у меня поблескивал массивный золотой браслет, испещрённый вязью защитных рун. Легендарный боевой артефакт, один из древнейших в нашем роду.

Я чувствовал, как по кончикам пальцев бьет статическое электричество. Браслет словно чувствовал, кто я такой. И ненавидел меня от души… Что ж, я тоже недолюбливаю его истинного хозяина, чего уж там.

— Держи, дочь. Браслет Верховного Громовержца. Он верой и правдой служил многим поколениям героев древности, теперь твоя очередь принять эстафету.

Сахаринка бережно приняла реликвию, глядя на меня с благодарностью и гордостью. Надев браслет на запястье, она вздрогнула — по венам пробежала искра могучей силы, древняя магия слилась воедино с её собственной.

— Спасибо, отец. Клянусь, я буду достойна этого дара, — твёрдо произнесла дочь, прижав кулак с артефактом к сердцу. В её глазах пылала решимость.

Я кивнул, безмолвно принимая клятву. Знаю, Сахаринка не подведёт.

— А ты обещал меня научить пользоваться кинжалом Ноктуса… — как бы невзначай произнесла Настя.

— Пока рано для этого, — вздохнул я, — С кинжалом Ноктуса не все так просто. Ты пока к нему не готова.

Настя насупилась, но ничего не сказала.

Последний раз окинув взглядом собравшийся отряд, я почувствовал, как губы невольно растягиваются в предвкушающей усмешке. Что ж, враг силён и коварен. Но и мы не лыком шиты! Две машины, под завязку набитые оружием и взрывчаткой, два десятка до зубов вооружённых мирмеций, древние артефакты и, конечно, сама Бездна на нашей стороне.

— По коням, бойцы! — скомандовал я, запрыгивая в кабину монстромобиля, — Высокоуровневый Разлом ждет! Покажем что бывает, когда Безумовы берутся за дело!

Рёв мощных моторов и дружное улюлюканье мимреций стали мне ответом. Расселись по машинам, рванули с места так, что дорожная пыль взметнулась столбом.

Что ж, понеслась!

Двое в черном бесшумно притаились между деревьями парка, держа в поле зрения особняк Безумовых. Лица скрыты под низко надвинутыми капюшонами, но в зорких глазах явно читался пристальный, оценивающий интерес. На пальцах у обоих угадываются многочисленные татуировки. Похожие носят выходцы из Диких Земель, обозначая свою принадлежность к определенной группировке.

— Ну, что там, Клык? — глухо спросил один из них, обращаясь к товарищу, — Безумов уже вышел?

Тот, кого назвали Клыком, коротко кивнул и отозвался:

— Ага, Варан. Я чую, как он вышел через… ага главный вход пару минут назад, — его взгляд затуманился, словно он видел что-то, находящееся далеко отсюда. Он закрыл глаза, на его лбу проступила вертикальная складка… которая внезапно распахнулась, оказавшись огромным красным глазом!

У глаза был зрачок в форме пятиконечной звезды, он едва заметно дрожал. Вокруг него вспухли толстые вены.

— Но Безумов не один, — продолжал Клык как ни в чем не бывало, — С ним несколько молодых девиц, фигуристые такие.

Варан едва слышно чертыхнулся сквозь зубы. Вот же прилипчивые бабы, от Безумова ни на шаг не отходят! Тут бы потолковать с ним наедине, без лишних ушей… Но куда там! Подступиться к княжичу без риска нарваться — задачка не из простых.

— И куда это он намылился, как думаешь? — задумчиво протянул Клык, следя за Костиной компанией, — Девчонок опять куда-то тренировать повёз? Или, может, на свиданку романтическую собрались, а? У них там любовь, морковь и всё такое, потрахушки, насколько я слышал…

Но Варан лишь нетерпеливо отмахнулся:

— Да пофиг! Пусть хоть с Аномалиями перепихивается. Че там еще?

— Да целый кортеж вооружённый с собой тащит. Две тачки с оружием под завязку, и куча этих… мирмеций, кажись… прям маленькая армия собралась. Нет, тут что-то другое затевается, точно не романтика…

— Уверен? Безумовы на все способны…

— Не, на дело серьёзное собрался. Небось опять в Разлом какой сунется, проклятый!

В этот момент Клык замер на месте, не веря своему третьему глазу. Он увидел, как Костя и его люди начали грузиться в машины. Вот только транспорт был какой-то неправильный. Это были не обычные автомобили, а натуральные гибриды техники и жутких насекомовидных тварей — монстромобили!

Увешанные пушками, ракетными установками и шипастой бронёй, эти механические демоны внушали одним своим видом. Фары пылали лиловым светом.

— Силы небесные, что это за жесть⁈ — сдавленно пробормотал Клык, судорожно сглатывая, — Это же чистые отродья Бездны! Отродья, которые ещё и на колёсах ездят!

— А то! — мрачно согласился Варан, — Слыхал я про такие, Безумов давно на такой разъезжает. Тут, похоже, без запретной алхимии не обошлось. Рихтанул машины под монстров каких-то…

Соглядатаи потрясённо замолчали, переваривая увиденное. Подобное они наблюдали впервые в жизни. Значит, слухи не врали — Безумов и впрямь безбашенный экспериментатор. Ставит эксперименты с Аномалиями и Разломами не хуже, чем сам Малюта Лукьянов, не будь к ночи помянут…

И вот результат — адские тачки, начиненные по самое не могу оружием и монстрятиной. С такими не шутки шутить — в два счёта размажут по стенке любого противника…

— Слышь, я тут подумал… — осторожно начал Клык, разглядывая третьим глазом грозный кортеж, — А может, отойдем? Неровён час, заметит он нас тут… Сам понимаешь, чем это для нас обернётся.

— Да уж, с такой компанией — за милую душу порвёт, даже не запыхается, — процедил Варан. И после тяжёлого раздумья неохотно кивнул, — Ты прав. Давай пока отойдем, мы дело свое сделали…

Он достал из кармана небольшой амулет-передатчик и быстро настучал на нём какой-то шифр. Получив ответ, удовлетворённо хмыкнул:

— Ну всё, я доложил нашим. Фридрих сказал гнать к нему. Как он решит — тогда и начнем.

С этими словами соглядатаи бесшумно, словно тени, растворились во мраке парка. Лишь едва слышный шелест листвы и хруст веток выдавал их удаляющиеся шаги.

Кортеж Безумовых тем временем взревел моторами и, подняв клубы пыли, сорвался с места, устремившись куда-то на северо-восток. Адские фары монстромобилей ещё долго мерцали багровым заревом, прорезая сумеречный полумрак.

Казалось, сама ночь расступается, боясь преграждать путь жутковатому кортежу. Что ж, это и впрямь было разумно — никто в здравом уме не рискнул бы становиться на пути у Безумова и его отряда. Даже сама Бездна, поди, десять раз подумает, прежде чем перечить молодому княжичу…

Мы мчались по пустынной дороге, ведущей к высокоуровневому Разлому. Сведения пришли от лично губернатора-генерала Горового. Он по закрытому каналу связи лично связался со мной намедни и попросил решить вопрос с опасным Разломом.

— Все высокоуровневые Истребители заняты, просить некого, — сказал он, — Не в службу, а в дружбу — реши вопрос, княжич. А за мной не заржавеет. Можешь забрать себе все ценное в этом Разломе без налогов и лишней бюрократической волокиты — я за этим прослежу.

Я, безусловно, сразу же согласился.

Монстромобиль, управляемый Сахаринкой, подпрыгивал на ухабах, скрежеща железом и фыркая, словно рассерженный зверь. Багровые фары выхватывали из темноты стремительно убегающее шоссе. Сзади слышался рев второй нашей махины.

Мои мирмеции, вооружённые до зубов, сосредоточенно вглядывались в ночь, готовые в любой момент отразить внезапную атаку. От них исходила какая-то первобытная энергия — казалось, даже в замкнутом пространстве машины воздух потрескивает от напряжения.

Настя периодически бросала на меня вопросительные взгляды, явно надеясь на разъяснения. Но я не спешил удовлетворять ее любопытство. Всему свое время.

— Па-а-ап, а правда, что этот Разлом — один из самых больших за последнее время? — робко спросила Медовика, сжимая в руках новенький боевой артефакт в виде цепной алебарды. Её зубчики тускло блестели в полумраке салона. Также у девушки за спиной красовались массивные баллоны с горючей смесью, соединенные с раструбом. Это был огнемет, созданный специально против Аномалий, — Я слышала, даже старшие сестры не справятся с такими…

Я криво усмехнулся. Вопрос был хоть и наивный, но меткий. Действительно, масштаб проблемы впечатлял.

— Не боись, малышка, — подбодрил я дочь, — Конечно, Разлом здоровый, спорить не буду. Но у нас есть козыри в рукаве. Справимся, вот увидишь.

Медовика прикусила губу, явно не до конца убежденная. И было отчего — прошлый ее опыт закрытия Разломов оставлял желать лучшего.

— Когда мы с тетей Айштиль ходили закрывать тот малый Разлом на Гнилых Топях, мне уже тогда страшно было, — пробормотала она, — А там ведь монстры послабее были. Змеерыбы, ну, Ползучие Синие Трупы еще… А тут, говорят, такие твари лезут — жуть!

Она содрогнулась, явно представив весь этот бестиарий. И ведь не зря — монстры из высокоуровневых Разломов само бешенство и неуязвимость.

Эмми ободряюще потрепала девочку по плечу:

— Держись, сестренка. Я тоже сперва очень боялась. Когда первый раз в Разлом попала, думала — все, хана мне. Но ты ж видишь — жива, здорова, даже ранений серьезных не было. А все потому, что следовала указаниям и не лезла на рожон.

Я невольно улыбнулся, вспомнив наши с Эмми приключение в Полостях Скитти. Тогда она была наивной горделивой девочкой… а теперь уже она вполне себе опытный Одаренный. Расти, конечно, есть еще куда, но теперь я уверен, что смогу положиться на Эмми в случае чего.

Наклонившись поближе, Настя прошептала Медовике на ухо:

— Мы с Костенькой в обиду не дадим. Да и сама ты у нас не промах. Айсштиль мне рассказала, как ты на Гнилых Топях метким выстрелом уложила Королеву Змеерыб. Снежная королева аж вся светилась от гордости, когда рассказывала!

Медовика слабо улыбнулась, припомнив тот эпизод. И правда, удача тогда ей сопутствовала. Но кто знает, улыбнется ли фортуна снова…

— Ну тогда им всем капец! — она выразительно стукнула кулаком по ладони, — Всех положу!

Я на всякий случай решил ее еще припугнуть, надо же сбивать героический запал, а то кинется в самое пекло в погоне за славой. Подростки есть подростки, и мирмеции не исключение. Плюс начнут друг перед дружкой выпендриваться — что ж мы, хуже других, что ли?

Обернувшись, я мрачно произнес:

— Не с той ты стороны заходишь, Медовика. Вспомни, как вас с сестрами там в конце у Ядра чуть дюжина Бармагов не опутали щупальцами и не утащили в свою нору как десерт. Клацали зубищами, а вы отмахивались кто со слезами и соплями… Если бы не Айсштиль — неизвестно, чем бы все закончилось.

Медовика побледнела. Да уж, думал я, это вам не кабинетные учения по тактике. Это — полевой крещение огнем и кислотой чудовищ… Очень полезно для закалки характера, ага.

Сахаринка, не отвлекаясь от дороги, серьезно добавила:

— И не забывайте, сестры мои, что это вам не с мелкой шушерой возиться. На малых Разломах таких монстров не водится — Ночные Визги, стаи Кислотников, Оретки-переросткив обнимку с Тоскующими Деревьями. Редко выдается шанс во всей красе прочувствовать их ярость… Тренировки тренировками, но истинную готовность покажет только реальный бой!

Медовика сглотнула и затихла.

— В любом случае, основную работу по зачистке будем делать мы, — сказал я, — Ваша задача — прикрывать тылы.

На горизонте уже маячил зловещий багровый отблеск. Это точно не закат, а что-то неестественное — верный признак близости Разлома. Я мысленно прикинул наши шансы. С одной стороны — две машины с оружием и взрывчаткой, два десятка до зубов вооруженных мирмеций, древние артефакты и, конечно, сама Бездна на моей стороне. С другой — полчища одержимых монстров, алчущих человеческой плоти и готовых разорвать любого непрошеного гостя.

Мы должны справиться, но расслабляться не стоит. По информации от наблюдателей, монстры в Разломе водились опасные. Ночные Визги, которые парализуют жертву одним лишь воплем, а потом набрасываются всей стаей и раздирают на части. Кислотники с ядовитой слюной, разъедающей даже камень. Тоскующие Деревья, опутывающие добычу корнями, словно пиявки. И, конечно, жуткие богомолоподобные Оретки — редкая мерзопакость, жрущая всё, что движется…

Нет, надо закрывать Разлом быстро и аккуратно, не ввязываясь в лишние стычки. Я не хочу, чтобы кто-то из мирмеций пострадал. Пока я, к сожалению, не мог обеспечить всех сильным умением регенерации, как себя, Настю, Эмми и Айсштиль.

Но долго размышлять не пришлось. За поворотом уже виднелась багряная аура Разлома — зияющее отверстие в ткани реальности, словно кровоточащая рана. Оттуда доносился низкий гул и какое-то бульканье, словно внутри ворочалось исполинское чудовище.

Я кивнул Сахарикне, и она сбавила ход. Монстромобиль мягко затормозил у самой границы аномальной зоны. Дальше придется пешком.

Мы высыпали наружу, торопливо распределяя снаряжение. Моим мирмециям достались последние разработки алхимического предприятия Безумовых — цепные алебарды, усиленные кристаллическими накопителями духовной энергии, огнемёты с топливом на основе Красного Сгустителя и даже пара летающих жуков-разведчиков. Они играли роль бесшумных дронов. А ещё каждой выдали по флакону с восстанавливающим зельем. С таким арсеналом не стыдно и на дюжину Ореток замахнуться!

Эмми и Настя тоже по уши обвешались амулетами и артефактами. Пояса с метательными ножами, портативные бомбы, напичканные отравой кинжалы… В общем, полный джентльменский набор для прочистки Высокоуровневых Разломов.

— Так, родные мои, слушай сюда, — скомандовал я мирмециям, доставая карту местности Разлома. Она, к сожалению, была неполной, но хоть что-то, — Мы разделяемся. Я, Настя, Эмми идем в авангарде прямиком в пещеры и зачищаем там всё. А остальные пока прикрывают наши тылы и собирают добычу — органы монстров, духовные кристаллы и прочий ценный хабар. Вон хотя бы тех же Ореток обдерите как липку, панцири у них очень ценные, на рынке хорошо идут. Ясно?

— Яснее некуда! — отозвались мирмеции нестройным хором.

— Медовика, Сахаринка, вы тоже с нами, — кивнул я дочерям, — Покажем этой нечисти, чего стоят Безумовы в гневе!

Девчонки воинственно оскалились, готовые в любой момент бросится в бой.

— Ну, с богом! — рявкнул я и первым нырнул в алое сияние Разлома.

Внутри Разлома царил багровый полумрак, насыщенный запахами гнили и тлена. Зловещие силуэты сталактитов и сталагмитов угрожающе нависали над головой, словно челюсти какого-то доисторического чудовища. Где-то в глубине слышались противные шорохи и завывания.

Это снова был кусок Полостей Скитти — но куда более опасный, чем тот, в который мы угодили с Эмми. И твари здесь водились куда серьезнее.

Медлить было нельзя. Я двинулся вперёд, внимательно глядя под ноги и сжимая рукоять духовного меча. Его яркое сияние освещало нам путь. Девчонки и мирмеции, стараясь не шуметь, последовали за мной.

Не прошло и минуты, как из-за поворота выскочила первая тварь — мерзкая помесь богомола и муравья, злобно лязгая жвалами. Оретка-переросток!

Не тратя время на раздумья, я молниеносным движением снёс монстру башку. Туша с хрустом грянулась на камни, забрызгивая все вокруг ихором. Настя и Эмми синхронно сморщили носы.

— Фу, гадость какая! Даже хуже, чем я думала.

— Ничего, привыкайте, — усмехнулся я, вытирая меч, — Сегодня этого добра будет вагон и маленькая тележка. И не забывайте собирать панцири, ценный материал.

Тварь была слабовата, так что я не стал создавать из нее Слугу. Мирмеции из отряда поддержки быстренько разобрали тушку на ценные запчасти.

Углубившись в тоннель, мы продолжили осторожное продвижение. То и дело из темноты выскакивали новые чудища — злобные, голодные. Судя по их количеству, Разлом непрерывно штамповал монстров с бешеной скоростью. А вот с едой тут был напряг…

Одну за другой мы методично укладывали тварей на месте, не давая им и шанса на сопротивление. Девчонки работали чётко и слаженно, мгновенно занимая боевые позиции и прикрывая друг друга. Стрекот жуков-разведчиков сливался с воплями умирающих монстров.

Особенно лютовала Медовика. Словно одержимая, она крушила врагов цепной алебардой, щедро сдабривая удары пламенем огнемёта.

— А-а-а… жрите, мрази! — визжала она, с хрустом располосовывая ближайшего Кислотника. Ревел движок, острые зубчики с хрустом вгрызались в плоть, — Ща я вам устрою сладкую жизнь!

— Эк её разобрало, — одобрительно хмыкнула Сахаринка, — Растет смена…

Краем глаза я видел, как Настя и Эмми тоже вовсю развлекаются, состязаясь, кто больше монстров завалит. Вон спорят, кто из них нанес финальный удар последнему монстру. Сработались, егозы.

В целом, пока шли легко. Но это только начало — самые опасные твари ждут ближе к Ядру.

Внезапно из бокового ответвления пещеры раздался леденящий душу вой. Визг, больше похожий на скрежет циркулярной пилы по стеклу. Сердце невольно екнуло — Ночные Визги!

Стая мерзких тварей, похожих на плод любви стрекоз и птеродактелей, вылетела из прохода и с визгом закружила под потолком, норовя спикировать на головы.

— Всем в укрытие! — заорал я, вскидывая руки.

В ладонях сгустилась чернильно-фиолетовая субстанция — чистая Энергия Бездны. Подпитанная моим «Духом», она трансформировалась в зловещее подобие силового щита, накрывая нас подобно мутному колпаку. Твари испустили ультразвуковую волну, но она ударилась о мое поле и пошла назад.

Крылатые ублюдки, не ожидавшие такого маневра, попадали на пол, оглушенные своей же ударной волной. Сахаринка тут же подскочила к ближайшему и резанула его горло своим шипом. Густая кровь брызнула на ее хитин, придавая ей зловещий оттенок в тусклом свете подземелья.

Уцелевшие монстры, опомнившись, бросились в атаку. Их глаза горели безумным фанатичным огнем, а из пасти вырвался рык. Но я был готов к этому.

Сконцентрировав энергию Бездны в кулаках, я выпустил несколько сгустков тьмы, которые сорвались с пальцев один за другим. Они врезались в нападающих, прожигая плоть и разбрасывая изломанные тела.

Сахаринка кружила среди врагов смертоносным вихрем, ее отросшие шипы со свистом рассекали воздух. Они пронзали плоть, оставляя за собой кровавый след.

За считанные мгновения все было кончено. Мы стояли посреди зала, заваленного трупами. Тяжело дыша, я убрал щит. Энергия Бездны медленно рассеялась, возвращаясь в потаенные глубины моей сущности.

— Ты в порядке? — Эмми бросила на Сахаринку обеспокоенный взгляд.

— Да… Идем дальше, — процедила та сквозь стиснутые зубы. Несмотря на всю ее силу и мастерство, я видел, что битва вымотала ее.

— Не перенапрягайся так, родная, — сказал я, похлопав ее по плечу, — Прибереги силу для Ядра.

— Хорошо, папа, — сказала она.

Я видел, какие обеспокоенные взгляды Сахаринка бросала на Медовику… Кажется, Сахаринка очень переживала за младшую… и стремилась взять на себя как можно больше врагов.

Переступая через павших Ночных Визгов, мы углубились в сумрачные коридоры подземелья. Ещё много монстров ждало нас впереди, готовые защищать Ядро до последней капли крови. Но мы были полны решимости покончить с Разломом раз и навсегда.

И неплохо подзаработать на этом.