Возвращение Безумного Бога 5

Глава 16 Учиться, учиться и еще раз учиться

Прошла где-то неделя с момента первого этапа турнира. Фома больше не объявлялся — залег на дно, зараза. Финальное расположение команд на сетке нам еще не выкатили. Хотя у меня было подозрение, что она на самом деле давно готова. Сто процентов уважаемые князья уже в курсе. Изучают эту сетку, кто там с кем столкнется, кто кого выбьет, и уже прикидывают расклады. А ну мы, дворяне пожиже, сосем бамбук без соли.

Кулебякина тоже не было ни видно, ни слышно. Я разослал по Синегорью мирмеций из старшего поколения, которых уже успели поднатаскать Сахаринка и Вафелька. Они ходили по улицам небольшими группками и шевелили антеннами, «вынюхивая» след пропавшего изобретателя. Но увы. Тот как в воду канул.

Бюрократы из городской администрации все еще смотрели на меня крайне косо — как-никак поток моих дочерей, которым требовалась регистрация и документы, не уменьшался. А наоборот, лишь рос.

Но официально они прикопаться ко мне не могли. Результаты анализов ДНК подтвердили — в каждой девочке течет моя кровь, и каждая является урожденной Безумовой. Да, внешность у них необычная… но это дело житейское, им присвоен уровень «Безопасный», с которым живут люди, измененные Аномалиями.

А так как я княжич, отчитываться ни перед кем не обязан. Никто права не имеет меня спрашивать о внутренних делах клана. Разве что сам Государь-Император, но он интереса не проявляет. А я настаивать не собираюсь.

В общем, все эти бюрократические процедуры по легализации мимреций я перепоручил Кристине Валерьевне и Эмми. Они души не чаяли в мирмециях и с удовольствием возились с ними, даже помогали в обучении Сахаринке и Перчинке.

Также я вместе с маленькой девочкой-жрицей кое-что делал в своем духовном измерении — кое-что отрабатывал на случай повторной встречи с Фомой. Я умел делать выводы из поражений. Но об этом позже…

Я стоял посреди строительной площадки, рядом с алхимическим предприятием, довольно оглядывая кипящую вокруг работу. Тут и там сновали мирмеции, облачённые в ярко-оранжевые строительные робы. Их ловкие руки орудовали лопатами и кирками, вгрызаясь в твёрдый грунт. Котлованы углублялись на глазах — дочери рыли глубокие тоннели и бункеры, уводящие всё глубже под землю.

— Удивительно… — раздался за спиной довольный голос Никодима. Старый алхимик, слегка прихрамывая, подошёл ко мне и с интересом оглядел стройку, — Ни за что бы не подумал, что ваши милашки-мирмеции способны на такую ударную работу!

Я ухмыльнулся и хлопнул деда по плечу:

— Что я тебе говорил, а? Мои дочурки — настоящие трудяги! Вон как шустро копают, любо-дорого посмотреть. Глядишь, через пару недель под всем кварталом разветвлённая сеть тоннелей будет!

— А ты не опасаешься, что владельцы соседних участков что-то заподозрят? — поделился сомнениями Никодим, — Всё-таки не слишком ли рискованно вести несанкционированные раскопки под чужой землёй?

Я лишь беспечно отмахнулся:

— Да брось, кто там что заподозрит? Мы же не на поверхности копаем, а уходим глубоко под землю. Метров эдак на пятьдесят вглубь зайдём, а то и больше. Там уже наша вотчина, никто и не почует!

Для моих задумок требовался серьезный масштаб. И секретность. Территории алхимического предприятия для них было маловато.

Никодим неуверенно покачал головой, но спорить не стал. Что ни говори, а затея и впрямь выглядела многообещающе. Расширить производство и складские помещения за счёт подземного строительства — ход гениальный в своей простоте. Плюс, я все еще опасался нападений. Поэтому гигантская разветвленная сеть из тоннелей и бункеров была идеальным решением. А мирмеции — идеальными исполнителями.

Вот только вид трудолюбивых мирмеций, сновавших туда-сюда, слегка портил впечатление. Всё-таки они уж больно отличались от людей своими лишними парами рук. Не дай бог, кто со стороны заметит — сразу возникнут ненужные вопросы.

— Слушай, а может, нужно замаскировать их получше? — предложил алхимик, кивком указывая на работниц, — Неровен час, заметит кто из посторонних, нашепчет недругам, что мы тут масштабную стройку затеваем.

Я оценивающе осмотрел дочерей, задумчиво почесал подбородок:

— Дело говоришь, Никодим. И впрямь, палевно как-то. Надо бы обеспечить конспирацию. Ну-ка, девочки, стройся! — гаркнул я во весь голос.

Мирмеции мгновенно прервали работу и выстроились в шеренгу напротив меня, то есть папочки, вытянувшись по струнке. Я придирчиво осмотрел их и начал раздавать указания:

— Значит так, мои дорогие. Поскольку мы тут затеяли тайную операцию, нужно обеспечить максимальную скрытность. Первое — никому не показывать нижнюю пару рук! На поверхности будете работать только двумя верхними, как люди. Ясно?

— Так точно, папочка! — дружно откликнулись мирмеции и синхронно спрятали лишние конечности под робы.

— Второе — без нужды не снимать балаклавы и защитные очки. Никто не должен видеть ваши мордашки! Вы теперь не боевые няшки-мирмешки, а простые суровые работяги-строители. Гарын вас позже проконсультирует, как надо себя вести, чтобы не отличаться от обычного работяги. Вопросы есть?

— Никак нет! — хором отрапортовали дочери.

— Ну и последнее — если вдруг заметите поблизости посторонних, сразу сворачивайте работу и предупреждайте старших, того же деда Никодима. Типа ничего не видели, ничего не знаем. Не светиться — вот наш главный принцип! Усекли?

— Усекли, папуль! — закивали мирмеции, радостно шевеля антеннами, — Работаем чисто, как ниндзя!

Я удовлетворённо крякнул и махнул рукой:

— Вот и чудненько. Тогда за дело, мои ненаглядные! Роду нужны подземные бункеры и тоннели! Не подведите!

Счастливо застрекотав, мирмеции снова ринулись трудиться — это они обожали. Теперь они работали ещё шустрее, словно пытаясь компенсировать урезанное число конечностей.

Никодим одобрительно кивнул:

— Какие умницы. Глядишь, так мы и до конца стройки дотянем незамеченными.

В этот момент к ним подошла Настя. Девушка выглядела обеспокоенной и немного растерянной.

— Котик, ты уверен, что мы поступаем правильно? — вполголоса спросила она, покусывая губу, — Всё-таки это как-то… незаконно, что ли. Чужую землю без спроса использовать. Ну пусть даже и просто недра.

Я улыбнулся и приобнял любимую за плечи:

— Не бойся, ученица, всё будет тип-топ. Ну кто нас поймает-то, если даже следов на поверхности не останется? Мы же как кроты — роем втихаря, без лишнего шума и пыли. Минимум рисков, максимум профита!

Но Настя не спешила разделять мой оптимизм:

— А если владельцы участков что-то заподозрят? Или того хуже — пожалуются куда надо? У нас ведь разрешения на подземное строительство нет…

— Брось, никто ничего не заподозрит! — отмахнулся я, — Мы же не прямо под их домами копаем, а глубоко внизу. Этажей эдак на пять-шесть под землю уйдём. Там уже наши владения, можем делать что душе угодно. В конце концов, у нас дочки — лучшие землекопы в мире! Всё сделают в лучшем виде, комар носа не подточит.

Настя вздохнула, но спорить не стала. Что ни говори, а идея и впрямь заманчивая. Расширить производственные мощности, оборудовать новые лаборатории и склады… А самое главное — всё можно сделать секретно, не привлекая лишнего внимания конкурентов. И самое главное — кучу денег сэкономить, ведь не надо покупать или арендовать землю.

— Ладно, тебе виднее, — нехотя согласилась она, — Будем надеяться, что пронесёт и никто ничего не пронюхает.

— Не дрейфь! — подмигнул я, — Прорвёмся, как всегда. Мы же Безумовы, в конце концов. Нам сам чёрт не брат.

И мы продолжили наблюдать за стройкой. Мирмеции ловко и слаженно трудились, с каждой минутой расширяя сеть подземных коммуникаций. Вот где-то внизу глухо ухнул очередной взрыв, вынося наружу кучу земли и щебня. Это дочки подрывали магией особо твёрдые породы, прокладывая путь вглубь.

В другом месте ввысь устремился столб дыма — мирмеции добрались до залежей каменного угля и теперь методично превращали его в пыль. Ещё бы, топливо лишним не будет! Сгодится и котлы топить, и генераторы запитывать.

— Гляди-ка, как шустро работают, аж пыль столбом! — восхищенно присвистнул Никодим, — С такими темпами мы и до ядра планеты докопаемся. Глубинный алхимический комбинат отгрохаем, ахнут все, хе-хе!

— Типун тебе на язык! — Настя трижды поплевала через плечо, — Только землетрясений под заводом нам не хватало. Не дай бог, всё обрушится к чертям. Тогда точно влипнем по самое не могу.

Я отметил, что Настя в последнее время стала необычайно осторожная. Видимо, события на турнире повлияли даже на нее.

— Эй, а куда потом девать всю эту выкопанную землю? — вдруг встрепенулась Настя, — Не на соседние же участки сваливать, в самом деле! Это уж точно палевно будет.

Я в задумчивости почесал затылок:

— Хм… а ведь и правда, непорядок. Столько грунта девать некуда… Ну что ж, придется перетаскивать его в духовный мир. Пусть там пока лежит. Надо будет подготовить портал.

— Мда-а-а… — протянула Настя, — Представляю эту картину… Пришли души праведников в высший мир за посмертием, а там стройка, мирмеции тачанки с землей разгружают, бригадиры командуют… Типа, пойте спокойно ваши райские песенки, на арфах играйте, мы вам не помешаем…

— Ты чего такая вредная сегодня? — улыбнулся я.

— Я не вредная, я предусмотрительная.

— О, а может быть и алхимическую лабораторию в духовный мир перенесем? — обрадовался Никодим, — Я давно о таком мечтал. Сколько интересных экспериментов можно поставить!

Настя страдальчески закатила глаза:

— Боже, и ты туда же! Ещё парочка сумасшедших идей — и весь квартал на воздух взлетит от ваших экспериментов. Хотя… мысль про лабораторию мне нравится, надо подумать.

Все трое дружно рассмеялись. Энтузиазм так и распирал, идеи били ключом. С такой крутой командой — преданными мирмешками, сообразительным Никодимом и боевой подругой — любые горы можно свернуть! Ну, или хотя бы перекопать эти горы под собственным заводом.

— Идея хорошая, но об этом пока рано, — сказал я, — В духовном мире действуют немного иные законы, поэтому химией там точно лучше не заниматься. Можно получить непредсказуемый результат.

— Эх… ну вот, а такие планы были, — вздохнула Настя.

Закончив дела на предприятии, мы с Настей вернулись назад в особняк Безумовых. Достав телефон, я набрал Эмми.

— Привет, мы вернулись, — сказал я, — Готова к уроку?

— Ой, да-да-да! — раздался полный энтузиазма голос Эмми, — Уже спускаюсь! Только переоденусь…

Спустившись в уютную и хорошо оборудованную лабораторию, расположенную в подвале особняка Безумовых, я приступил к проведению практического занятия для Насти и Эмми. Сегодняшняя тема урока — создание Слуг-монстров при помощи энергии Бездны.

Девушки, облаченные в специальные комбинезоны алхимиков, с восхищением разглядывали богатый арсенал инструментов и приспособлений, которые я заблаговременно подготовил для наглядной демонстрации. Здесь были всевозможные склянки с разноцветными жидкостями, блестящие хирургические инструменты, мерцающие кристаллы и странного вида механизмы. Стены лаборатории украшали анатомические чертежи насекомых и загадочные алхимические символы.

Но помимо всего этого великолепия в лаборатории также было немало разнообразного хлама — ржавые железки, обломки досок, куски проволоки, осколки стекла. Эмми с сомнением покосилась на эти кучи мусора, гадая, какое отношение они имеют к уроку.

— А это ещё зачем? — спросила она, кивнув на груду металлолома в углу, — Неужели мы будем создавать монстров из этого барахла? Ты вот творишь Слуг одним движением руки…

Я лишь загадочно улыбнулся:

— У меня большой опыт, а вы пока в самом начале пути, так что начнем с азов. Запомните, девочки — для опытного монстродела сгодится любой материал. Из самого невзрачного хлама можно собрать просто шикарного монстра, если приложить фантазию и смекалку. Сейчас сами увидите!

С этими словами я извлёк из кармана небольшой пузырек с тягучей чёрной жидкостью.

— Знакомьтесь, это духовный «клей», — представил я своё творение, — Своего рода дешевый заменитель. Будете пользоваться им, пока в полной мере не освоите Энергию Бездны. С его помощью можно намертво соединять любые фрагменты в единое целое на духовном и физическом уровне. Сращивать плоть, металл, дерево — да всё, что угодно! Но главное — этот «клей» позволяет вдохнуть жизнь в неодушевлённые предметы.

Подойдя к верстаку, я принялся ловко орудовать инструментами, на ходу поясняя девушкам каждое своё действие. Мои руки проворно собирали разрозненные куски мусора, постепенно складывая их в некое подобие уродливого насекомого.

Поначалу выходило нечто похожее на богомола — длинное тело, узкая голова, зазубренные передние лапы. Но затем я добавил жвала, как у жука-оленя, хвост скорпиона и мощные задние ноги, напоминающие прыгательные конечности кузнечика.

Настя и Эмми с восторгом наблюдали, как постепенно оживает жуткое, но в чем-то притягательное создание.

Надо признать, чудовищный монстрик получался весьма устрашающим, несмотря на скромные размеры — где-то с крысу.

Закончив сборку, я извлёк из ящика стола небольшой флакон с колышущейся тёмно-фиолетовой субстанцией. Это была сконцентрированная энергия Бездны, подготовленная мною загодя.

— Вам достаточно одной капли, — сказал я, — Много не лейте. Если думаете, что мало, лучше добавьте больше духовного клея. И помните — это чертовски опасная штука! Не пролейте!

С замиранием сердца Настя и Эмми наблюдали, как я осторожно отмерил крошечную каплю густой, пульсирующей черной субстанции из флакона и склонился над неподвижным монстроподобным чучелом.

Медленно, словно зловещее облако, черная жидкость поползла с кончика пипетки, стекая по изломанным конечностям и обвивая тело монстра. Казалось, она обретает собственную жизнь, жадно впитываясь в каждую трещинку и зазор, пропитывая все вокруг своей темной энергией.

Черная субстанция заструилась по сочленениям, заполняя пустоты и скрепляя детали воедино. Хитиновые пластины начали срастаться, образуя цельный каркас. Из отверстий и стыков потянулись тонкие черные нити, оплетая конечности и пронизывая их насквозь.

Девушки затаили дыхание, с благоговейным страхом наблюдая, как фрагменты чудовищного существа буквально оживают на глазах, объединяясь в единый организм. Неживое становилось живым. Казалось, темная энергия Бездны дарует этим обломкам жизнь, вдыхает в них зловещее подобие души.

Постепенно чучело стало менять очертания, приобретая все более реалистичные, угрожающие формы. Там, где раньше был лишь бесформенный ком металла, теперь вырисовывались узнаваемые части тела — мощные клешни-жвалы, гибкое тело, острые лапы. Глаза-бусинки вспыхнули ярким алым светом, наполняясь жутковатым осознанием.

Казалось, словно темная энергия Бездны обволакивает, пронизывает и одушевляет эту конструкцию, преображая её в живое, пугающе реалистичное создание. С каждым мгновением монстр обретал все большую четкость очертаний, все более зловещую одушевленность.

Резкий, режущий слух скрежет раздался, когда создание начало шевелиться, словно пробуждаясь от глубокого сна. Хелицеры в пасти разошлись в угрожающем оскале, выпуская струйки темной, вязкой слюны.

Настя и Эмми, затаив дыхание, наблюдали за этим мрачным, завораживающим действом, не в силах оторвать взгляд от рождения ужасного, но завораживающего создания.

— Кайф… — довольно произнес я, — Ещё месяц назад я бы не смог сотворить нечто подобное просто из хлама…

Резко распахнулись угольно-чёрные глаза, вспыхивающие кроваво-красными искрами. Лязгнули острейшие жвалы, мерзко причмокивая и истекая ядовитой слюной. Жесткие надкрылья затрепетали, производя зловещий хруст. Монстрик заёрзал, пытаясь высвободиться из пут и начать охоту.

Эмми отшатнулась с испуганным писком, а Настя лишь прижала к груди руки и вздохнула как будто бы от умиления:

— Лапочка какая… Так бы и расцеловала…

Однако голос ее немного дрожал, выдавая волнение. Несмотря на то, что обе девушки уже не раз видели проявления ужасающих способностей Бездны, грозный вид ожившего чудища производил неизгладимое впечатление.

— Встречайте скорполета! — довольно осклабился я, с отеческой гордостью взирая на своё дитя, — Глазки горят, жвала лязгают, лапки так и рвутся в бой. Милаха, что уж там!

Я ласково погладил монстрика по хитиновому боку, совершенно не боясь смертоносных конечностей. Тот заскрипел мелодично, словно замурчал.

— Вот так, девочки, при желании и должном умении можно собрать монстра буквально из ничего, — назидательно произнес я, повернувшись к ученицам, — Но поскольку вы пока новички в этом деле, я рекомендую использовать «клей». С ним и сборка быстрее пойдёт, и ошибок меньше допустите. У вас пока маловато опыта, чтобы напрямую вливать Бездну.

— Ага, и жалко будет, если такие милашки от неумелого обращения развалятся, — брякнула Эмми и тут же смущенно умолкла.

— Ничего, научитесь ещё, — великодушно пообещал я, — Практика и труд, как говорится. А теперь приготовьтесь, сейчас я покажу вам кое-что покруче!

И с этими словами я приступил к созданию монстра куда более внушительных размеров — размером с крупную лошадь, не меньше! Двигаясь с отточенной ловкостью фокусника, я за считанные минуты собрал поистине циклопическое чудище, напоминающее помесь богомола, жука-носорога и ещё бог весть чего.

Грозные жвалы, разящие конечности, мощная броня — всё это производило неизгладимое впечатление. А уж когда я вдохнул в монстра жизнь, эффект вышел и вовсе потрясающим. Огромный насекомоид заворочался всем телом, грозно лязгая хитином и сверкая алыми глазищами с вертикальными зрачками.

В этот момент я краем глаза заметил какое-то движение со стороны входа. Обернувшись, я увидел там многоногую тень, с любопытством наблюдавшего за происходящим.

Девушки тоже заметили гостя.

— Ой, Федя! — радостно воскликнула Эмми, мигом позабыв про страх, — А ты откуда здесь взялся, лапочка?

Федор, наш гигантский боевой муравей, подошел ближе, приветливо помахивая усиками. Эмми тут же кинулась его тискать, совершенно не боясь устрашающих размеров насекомого. Федор тут же изогнулся, подставляя самые любимые места для почесушек.

Слуг из Бездны Эмми побаивалась, но уже знакомый гигантский муравей вызывал у нее исключительно теплые чувства. Давно уже стал своим, родным.

— Это я его позвал. Федор сегодня будет нашим ассистентом и наглядным пособием по анатомии членистоногих, — с улыбкой пояснил я, — Чтобы лучше разобраться в строении насекомых, так сказать.

Я ласково поскреб муравья по хитиновой голове, а тот довольно застрекотал и боднул меня лбом, выпрашивая ещё ласки. Эмми умильно захихикала, поражаясь милой привязанности между человеком и жутковатым мутантом.

Следующие полчаса я посвятил тому, чтобы показать Насте и Эмми основные приёмы по сборке и анимации насекомоподобных чудовищ. Я терпеливо объяснял, какие детали лучше подходят для тех или иных функций, как правильно рассчитывать пропорции и распределять массу, чтобы монстр получился максимально эффективным бойцом.

Бездна, как нейросеть, способна исправить косяки, но лучше предоставлять ей максимально корректный материал изначально.

Девушки слушали, затаив дыхание, и старательно записывали каждое мое слово в записные книги. Они понимали, что создание боевых тварей — дело нешуточное, и любая ошибка может стоить им очень дорого. Монстры — это не игрушки, а грозное оружие, требующее аккуратного и вдумчивого обращения.

По окончании теоретической части я дал ученицам возможность самостоятельно попрактиковаться в сборке насекомоподобных монстриков. Настя и Эмми, поначалу робея, принялись копаться в заготовленных грудах деталей, подыскивая подходящие элементы для своих творений.

Поначалу дело продвигалось медленно и со скрипом. Неумелые руки то и дело роняли детальки, неправильно соединяли сегменты, путались в расчётах. Но постепенно, с каждой неудачной попыткой, девушки всё увереннее осваивали новое для них ремесло.

Я терпеливо наблюдал за их потугами, время от времени вмешиваясь и поправляя особо вопиющие ляпы. Я знал, что для новичков это нелёгкая наука, и старался не слишком давить на них, позволяя учиться на собственных ошибках.

За окном уже начали сгущаться сумерки, когда девушки наконец представили на мой суд учителя свои первые творения. Это были два небольших, но весьма колоритных насекомонстра — нечто среднее между богомолом и жуком-скарабеем.

Конечно, до идеала им было ещё ой как далеко — конечности разной длины, непропорциональное тельце, кривовато прилепленные жвалы. Но для первого раза вполне сносно, можно даже сказать — перспективно.

— Недурно-недурно… — одобрительно крякнул я, придирчиво осматривая дебютные работы учениц, — Конечно, до совершенства ещё расти и расти, но основы вы усвоили. Молодцы, девочки!

Настя и Эмми просияли от гордости за свои успехи. Надо признать, похвала от сурового и требовательного наставника дорогого стоила. Значит, не зря они тут потели несколько часов кряду!

Федор ощупал антеннами новосотворенных существ и снисходительно застрекотал. Дескать, зачем вам эти поделки, когда у вас есть такой красавчик как я?

— Ты самый лучший! — улыбнулась Эмми и бросилась снова энергично чесать муравья, к его вящему удовольствию.

Напоследок я влил в обе поделки по капле квинтэссенции Бездны, вдыхая жизнь в неодушевлённую материю. Миниатюрные насекомонстры ожили, зашевелились и грозно защёлкали жвалами, обдавая пространство волнами тёмной ауры.

Эмми слегка отшатнулась, во все глаза таращась на зловещую живность. После недели, проведённых бок о бок со мной, проявления Бездны всё ещё повергали её в трепет. Эта жуткая красота одновременно пугала и притягивала, дурманя разум древней, запредельной мощью. Я прямо физически чувствовал эмоции, переполняющие девушек.

Настя тоже ощущала неодолимую смесь восторга и ужаса при виде рукотворных чудовищ. Совсем недавно в моих руках были лишь бесформенные обломки — и вот, поди ж ты, уже через час это грозные бойцы, способные за себя постоять!

Я отдал мелким монстрикам первый приказ — отправиться патрулировать окрестности особняка Безумовых и немедля сообщать, если заметят что-то подозрительное.

— Давно следовало это сделать, — задумчиво произнес я, — Печати печатями, но обычные соглядатаи-охранники нам тоже нужны.

Послушные твари, клацнув жвалами, резво ускакали исполнять поручение.

Проводив своих новых миньонов долгим взглядом, я повернулся к притихшим девушкам и бодро хлопнул в ладоши:

— Что ж… на сегодня практикум закончен. Вы отлично поработали и многому научились. А сейчас предлагаю сделать небольшой перерыв, перекусить и собираться в дорогу. Нам ещё предстоит сегодня по одному дельцу смотаться…

В этот момент у меня аккурат зазвонил телефон. Глянул на экран — Сахаринка. Ага, значит, всё готово.

— Бать? — раздался в трубке голос дочери, — У нас все готово. Машины, оружие и взрывчатка поданы. Девочки ждут твоей команды.

Я довольно осклабился. Мирмеции обернулись быстрее, чем ожидалось!

— Сейчас выхожу, родная.

Я многозначительно подмигнул ученицам и, насвистывая бравурный марш, первым направился к выходу из лаборатории. Настя и Эмми, переглянувшись, поспешили за мной.