Возвращение Безумного Бога 5

Глава 19 Это тебе за папу!

Мы продолжали пробиваться вглубь Разлома, прорубая себе путь сквозь толпы монстров. Я наклепал несколько десятков Слуг, которые стали не только разведчиками, но и надежной стеной против волн нападавших.

Без ранений, конечно, тоже не обошлось. Но благодаря исцеляющему фактору все раны быстро затягивались.

Чем дальше мы продвигались, чем отчетливее я чувствовал страх своих монстрослуг. Они рычали и стрекотали все громче и тревожнее, явно почуяв где-то поблизости главную тварь этого логова. Вот только точное его местоположение определить никак не удавалось — босс явно использовал какую-то защиту, сбивающую с толку и духовные рецепторы, и сенсорику мирмеций. Слишком много лишних вибраций и помех.

Настя и Эмми тоже выглядели встревоженными. Чувствовали исходящую впереди чудовищную ауру.

— Костя, может не надо? — робко протянула Эмми, поежившись, — Там явно что-то очень мощное сидит. Как бы нам всем хвосты не поотрывали.

— Ага, против такого монстра и шансов мало, — подхватила Настя, с опаской вглядываясь в сумрак тоннеля, — Давай лучше Истребителя Аномалий на подмогу вызовем, а? У них опыта в таких делах побольше будет.

Я вздохнул. Подобного исхода исключать нельзя. Однако по моим расчетам мы должны были справиться. У этого Разлома все-таки не был такой высокий уровень силы, чтобы выставить против нас непобедимого босса.

В крайнем случае подрублю Синхронизацию Бездны и отвлеку монстра. А девушки в это время смогут организованно отступить.

Но настоящую панику устроила Медовика. Вся дрожа, она вцепилась в мою руку и лепетала что-то нечленораздельное.

— Там… там… чудовище… папа, страшное такое! Давай не пойдем туда, а? Ну его к черту, этот Разлом! — скулила она, переминаясь с ноги на ногу.

Ее ужас передался и мирмециям из отряда поддержки — они ощутили его по вибрациям. Стрекот усилился, в нем явно слышались истерические нотки. Отряд впал в смятение и замешкался, явно не зная, что делать дальше.

Пришлось послать к ним Сахаринку, успокоить.

Я же оставался непреклонен. Выдернул руку из хватки дочери и сурово произнес:

— Медовика… если боишься — возвращайся к отряду поддержки. И уходи вместе с ними.

— Но… но, папа… Я же не могу вас бросить…

— Ты сама вызвалась добровольцем на эту операцию. Я думал, что могу на тебя положиться. Прикончить монстров и закрыть Разлом — вот наша цель! Но если ты чувствуешь, что не тянешь, лучше уходи.

В этот момент к нам снова вернулась Сахаринка. Она смерила Медовику тяжелым взглядом и процедила сквозь зубы:

— Если в штаны наложила от страха, младшая — так и скажи. Возможно, тебе лучше идти в лаборантки, в алхимический цех. Нечего под ногами путаться, раз к бою не пригодна.

Медовика сжалась под напором старшей сестры и опустила глаза.

— Девушки, все будет хорошо, — успокоил их я, — Если тварь окажется слишком сильной — я сумею занять ее достаточное время, чтобы вы спокойно отступили.

Настя и Эмми немного приободрились. Я кивнул Сахаринке, безмолвно благодаря за поддержку.

— Ну что, двинули дальше? — бодро скомандовал я, вскидывая меч, — Пора надрать зад этой твари и… В сторону!!!

Земля под ногами содрогнулась, словно от подземного толчка. Из-под пола прямо перед отрядом с чудовищным грохотом вырвалось нечто громадное, покрытое непробиваемой броней.

Не будь у меня молниеносной реакции, эта тварь проглотила бы Сахаринку целиком — настолько стремительным и неожиданным было нападение. Я едва успел выдернуть дочь из-под занесенных для удара исполинских челюстей.

Чудовище взревело, разочарованное упущенной добычей. Это была гигантская медведка — насекомое, редко показывающееся на поверхности. Усеянный шипами хитиновый панцирь толщиной с танковую броню, когтистые лапы-бульдозеры, перемалывающие породу, чудовищная плоская голова с громадными жвалами, способными раскусить человека пополам…

Вопрос только — как эта образина так незаметно подкралась? Я лично сканировал тоннель каждую секунду и ничего не заметил! Уж не телепортировалась ли тварь?

Мои монстрослуги, опомнившись от потрясения, бросились в атаку. Налетели скопом, пытаясь прогрызть непробиваемый панцирь медведки своими жвалами. Настя и Эмми тоже не растерялись — обрушили на чудовище целый шквал боевых заклинаний. Я, окружив себя покровом, попер в лобовую атаку. Взрывы, вспышки, снопы искр — все смешалось в чудовищной какофонии!

На мгновение мне показалось, что мы побеждаем. Часть брони медведки пошла трещинами, откололась, явив уязвимую плоть. Но монстр, взревев, выпустил волну чудовищной духовной силы. Накрыл ей собственный панцирь, мгновенно восстановив все повреждения, да ещё и укрепив его сверху!

Сильно… это высокий уровень владения магией. Неужто тварь еще и разумна?

Чудовищная образина ринулась в контратаку. Чудовищные лапы-бульдозеры взметнулись, круша все на своем пути. Мои монстрослуги отлетели в стороны, словно кегли. Некоторых расплющило в кашу о стены тоннеля.

— Назад! — крикнул я девчонкам, — Атакуйте издалека! Деремся только я и Слуги!

Все смешалось в ураганном бою. Адские вспышки, лязг хитина, истошные вопли раненых. Мои воительницы не сдавались — бились до последнего, осыпая медведку ударами заклятий. Медовика удачно облила ее горючей смесью из огнемета, попав в трещины в хитине. Но куда там — монстр оказался просто невероятно силен! Наши атаки просто отскакивали от него, как от стенки горох.

В какой-то момент послышались крики и приближающийся топот — к нам на помощь шел отряд поддержки! Мирмеции, вооруженные мощным оружием и взрывчаткой, не выполнили мой приказ — не отступили. Переборов страх, они пришли на помощь.

Позже их поругаю за это. А пока…

— Держитесь на расстоянии! — крикнул я, — Атакуйте издалека!

К общей какофонии добавились звуки выстрелов — мирмеции окатили из медведку залпами из особого оружия, созданного для борьбы с Аномалиями. Снаряды, усиленные печатями, пробивали хитин. Потом начинали работать печати, распространяя по жилам медведки сильнодействующий токсин.

Но медведка даже не думала ослабевать и падать. Напротив — ее движения даже стали быстрее. Словно она пришла в ярость.

В какой-то момент я понял — даже совокупной мощи всего отряда не хватит, чтобы одолеть эту тварь. Она просто неуязвима! Мы ее щекочем, не более того. А она хладнокровно и методично истребляет Слуг одного за другим.

Да, у нее скорей всего есть слабые места, но пока не понятно, как их найти.

Надо отступать, пока не поздно. Собрать раненых и деру дать, пока целы. Такого противника лобовой атакой не взять.

Кажется, пришло время для Синхронизации Бездны…

Но не успел я скомандовать отход, как медведка совершила нечто невообразимое. Извернулась всем телом, сбрасывая с себя остатки монстрослуг, зарылась носом в пол, энергично работая лапами… и в мгновение ока скрылась под землей, только пыль столбом поднялась! Миг — и никакого тоннеля нет, будто и не было. Прокопалась в какие-то подземные ходы.

Я приподнял бровь. Медведка… пришла к тем же выводам, что и я? Удивительно, что она это сделал как раз, когда я решил задействовать Синхронизацию. Словно что-то почувствовала. Мое намерение.

Чудовищно умная и хитрая тварь. Поняла, что добыча ей не по зубам, и смылась пока целая. Будет ждать следующего удобного момента для нападения, не иначе…

Все, кто уцелели в этой свистопляске, медленно поднимались, кряхтя и постанывая от боли. Потрепало нас знатно, ничего не скажешь. У многих Слуг и мирмеций хитин был пробит или оплавлен, из ран сочилась кровь. К счастью, никто из девушек серьезно не пострадал.

Кроме одной. Одна из девушек потеряла нижнюю правую руку. Медведка задела ее лапой, оторвав предплечье. Мирмеция сидела на полу, зажав раненную конечность и хныкала от боли… Сестры уже оказывали ей первую помощь.

Но времени на жалость не было. Надо срочно подлатать бойцов и сваливать отсюда к чертовой матери. Кто знает, вдруг эта образина сейчас снизу вынырнет и опять кидаться начнёт?

— Так, девочки, быстро все собрались и готовимся делать ноги! — рявкнул я, переводя дух, — Дуйте к выходу, мухой!

Раненых споро подхватили на руки и потащили к выходу. Я подлетел к мирмеции, оставшейся без руки. В голове уже складывался план, как подлатать дочурку.

Достав пузырек с черной жидкостью (чистейшей энергией Бездны, оставшейся после обучения Насти и Эмми), я быстро сотворил из нее подобие протеза, формируя новую руку для раненной. Неживая плоть послушно обвила культю, срастаясь с ней и закрывая рану.

— Прости, пап… я подвела тебя… — всхлипнула дочь, баюкая новую конечность. Та слегка подрагивала и искрила фиолетовым, явно не до конца подчиняясь хозяйке. Но хоть что-то, на первое время сойдёт. Потом она должна освоиться.

— Не реви, — буркнул я, вытаскивая ее на себе из тоннеля. Сердце сжималось, когда я смотрел на страдания девочки. Но нельзя показывать вида, — Бывает. Зато теперь ты истинная дочь Безумова — с рукой самой Бездны! Гордись давай.

Мирмеция через силу улыбнулась и кивнула. Кажется, с ней все будет хорошо, кровопотеря не грозит. Что ж… одной проблемой меньше. Осталось придумать, как прихлопнуть эту медведку, будь она неладна. Одним только лобовым ударом тут не обойдешься. Слишком умна, увертлива. Возможно, стоит прийти в Разлом позже, подобрав средства, заточенные конкретно под подобного монстра.

Кое-какие мыслишки на этот счет у меня уже появились. И все они крутились вокруг одной безумной, но многообещающей идеи…

Самое жуткое, что броня этой медведки уж больно напоминала покров высокоуровневых Одаренных. Причем далеко не самый слабый покров.

Неспроста это, ох неспроста. Новое поколение Аномалий пугающе быстро эволюционирует…

Наш потрепанный отряд отступал к выходу из Разлома, прихватив раненых. Позади, в глубине жуткого тоннеля, слышались шорохи и грохот, словно там ворочалось огромное чудовище. Медведка явно ждала новой возможности напасть.

Она почуяла нашу слабину, сволочь хитиновая. Учуяла страх и смятение, охватившие отряд после ее внезапного появления. Такая теперь от нас не отстанет, пока всех не сожрет. Я чувствовал, что она где-то рядом, в лабиринтах прокопанных тоннелей, не отстаем.

Значит, надо срочно придумать, как переломить ход игры. Как выманить эту образину на свет божий и прихлопнуть одним сильным ударом. Да так, чтобы она уже не смогла смыться обратно.

Я мчался по туннелю, иногда раздавая зуботычины загулявшим монстрам. Позади слышалось тяжёлое сопение и стрекот мирмеций, уносящих ноги от чудовищной медведки. Раненые стонали на плечах у сестер, умоляя бежать быстрее. Все понимали — если эта тварь нас догонит, пощады не будет. Сожрет и не подавится.

Оглянувшись через плечо, я скрипнул зубами. Сзади, в сумраке тоннеля, угадывались силуэты Слуг. Те немногие, что уцелели в схватке с монстром, теперь прикрывали наш отход. Вроде бы безмозглые зомби… но со стороны ведут себя крайне самоотверженно, жертвуя собой ради нас.

Вот только надолго ли их хватит? Судя по доносящемуся грохоту, медведка где-то рядом, в параллельных тоннелях. Прорывает себе ходы, гонится за нами… Даже земля под ногами содрогается от ее могучих ударов. Такими темпами она скоро вынырнет прямо перед нами и устроит засаду.

Думай, думай! Надо что-то делать. Срочно! Даже Синхронизация Бездны не панацея против этой неуязвимой образины. Ведь цель — не только ее победить, но и минимизировать потери среди своих.

Нужен план, причем быстро.

Внезапно в голове забрезжила одна идея. Безумная, отчаянная… но может сработать. Если расчет верен, если повезет… Черт, да!

Резко затормозив, я обернулся к остальным:

— Так, Настя, Эмми, Сахаринка! Слушайте сюда! Уносите раненых к выходу из Разлома, живо! А я пока постараюсь отвлечь эту образину на себя. Заманю ее в ловушку.

Девчонки вытаращились на меня, словно на умалишенного. Они тяжело дышали, по лицам струился пот вперемешку с кровью и грязью. Видно было, что все вымотались до предела.

— Ты с ума сошел? — выпалила Настя, цепляясь за мою руку, — Какая еще ловушка? Она же тебя в порошок сотрет!

— Пап, это самоубийство! — подхватила Сахаринка, умоляюще глядя на меня, — Прошу, не надо! Давай лучше все вместе драпанем отсюда к чертовой матери!

— Костя, миленький, не рискуй, — всхлипнула Эмми, прижимаясь ко мне, — Пожалуйста! Ты нам нужен!

Я стиснул зубы. Тяжело вздохнул, на миг прикрыв глаза. Как же я их всех люблю, засранок… До кома в горле, до боли в груди. Но выбора нет.

— Нет времени спорить! — рявкнул я, — Делайте что сказано, живо! Или все тут ляжем!

С этими словами я полоснул себя духовным лезвием по ладони. Поморщился от боли, но виду не подал. Опустившись на колени, принялся быстро чертить на земле кровавую пентаграмму. Руки тряслись от напряжения, кровь капала на пыльный пол, но я упрямо выводил древние символы, которым много тысячелетий назад научил меня Верховный Громовержец. Еще в те времена, когда мы были друзьями.

Магия Крови.

— Давайте сюда взрывчатку! — скомандовал я, не прерывая своего занятия, — Ту, на основе Красного Сгустителя.

Пентаграмма на полу налилась зловещим багровым сиянием.

— Ты что, спятил? — ахнула Настя, — Хочешь тут все к чертям разнести? Да тут своды от такого сразу рухнут!

— Своды в Полостях Скитти очень прочные, заточены, чтобы выдерживать гигантских тварей, — я криво ухмыльнулся, поднимаясь с колен. Мельком глянул на приготовления, — Ну а если нет, что ж… постараюсь выбраться из-под завала. Пентаграмма поглотит основную часть взрыва. Направит его прицельно. Риск, конечно, есть… но надо рискнуть. Авось пронесет.

Последние слова я произнес тихо, почти про себя. Знал ведь, насколько опасная эта затея. Может рвануть так, что никаких сводов не останется…

Но иначе никак.

Мирмеция из отряда поддержки, всхлипывая, протянула мне ящик со взрывчаткой. Со всеми предосторожностями я начал укладывать продолговатые цилиндры в центр пентаграммы, стараясь не думать, что будет, если рванет раньше времени.

Стоило цилиндрам коснуться пентаграммы, как они вспыхивали и словно растворялись в жутком алом свечении. Пентаграмма поглощала разрушительную мощь Красного Сгустителя, готовясь жахнуть по команде…

Девчонки и мирмеции сгрудились поодаль, с ужасом наблюдая за моими действиями. Они понимали, что я затеял. И не одобряли.

— Значит так, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал как можно тверже, — Сейчас я буду отвлекать медведку. А вы дуйте отсюда со всех ног, ясно? И чтобы без лишнего геройства, поняли меня?

В этот миг земля вздрогнула, словно от подземного толчка. Где-то совсем рядом раздался оглушительный скрежет, от которого кровь стыла в жилах.

Медведка! Вынырнула, гадина!

В стене тоннеля образовалась чудовищная дыра, забитая обломками породы. Из нее показалось исполинское насекомое, лязгая хитиновой броней и яростно стрекоча. Багровые фасеточные глаза уставились прямо на нас, полные неутолимой злобы и голода.

— Назад!!! — заорал я что есть мочи, вскидывая меч. Вокруг лезвия заклубилось черное пульсирующее сияние — Бездна откликнулась на мой зов. Синхронизация заработала на полную.

Ощутив ее мощь, я ринулся в атаку. Плевать на усталость, на раны. Сейчас я должен во что бы то ни стало отвлечь эту тварь, заманить ее в ловушку. Даже если придется отдать за это жизнь.

Мои уцелевшие Слуги, повинуясь безмолвному приказу, кинулись наперерез чудовищу, осыпая его градом ударов. Монстр взревел, отмахиваясь от назойливых букашек. Но те не сдавались — знали, что должны любой ценой заманить медведку к пентаграмме.

Мирмеции и девушки скрылись в тоннеле. Отлично. Надо дать им немного времени и только потом взрывать.

— Давай, родная, иди сюда! — прорычал я, размахивая мечом перед мордой чудовища. Тьма хлестала во все стороны, обжигая броню монстра, — Иди к папочке, тварь!

Расчет был прост — либо медведка ломанется за мной и угодит прямиком на минное поле, либо… Об этом «либо» лучше не думать. Так и с катушек слететь недолго.

Трюк сработал — разъяренная медведка, позабыв обо всем на свете, ринулась за мной. Пол завибрировал под ее могучими лапами, с потолка сыпались мелкие камешки. Да уж, если эта махина меня догонит — мало не покажется…

Стиснув зубы, я припустил к центру пещеры. Чудовище неслось следом, разинув пасть. Ядовитая слюна стекала с исполинских жвал, прожигая камень.

Боковым зрением я заметил два силуэта с четырьмя руками. Сахаринка и Медовика не побежали к выходу — наоборот, они решительно вздернули подбородки, готовые принять бой! Глупые, безрассудные… Но как же я вами горжусь!

— Уходите! — рявкнул я, — Это приказ!

Вперед вырвалась Медовика — несмотря на ранение, глаза мирмеции пылали решимостью и жаждой мести. Перехватив увесистый огнемет, она что было сил нажала на спусковой крючок, окатывая медведку ревущим пламенем!

— Жри, т-тварь! — надрывно заорала она, не обращая внимания на боль, — Это тебе за руку сестренки!!!

Чудовищная тварь взвыла, когда жидкий огонь плеснул ей прямо в морду. Броня на башке начала плавиться, но тварь лишь затрясла головой, мгновенно избавляясь от последствий.

Черт, ну и живучая дрянь…

— Не лезь, дура! — рявкнула на нее Сахаринка, оттаскивая сестру в сторону, — Погибнешь ведь!

Сахаринка уволокла Медовику за собой в тоннель. Слава богу… Пока они были рядом, я не мог активировать пентаграмму.

Я до скрежета стиснул зубы. Еще чуть-чуть… Нужно, чтобы медведка оказалась точно над пентаграммой…

Вот оно! Позабыв обо всем на свете, ослепленная яростью, тварь уже вырвалась на магический круг, беснуясь и круша все вокруг. Пора!

Резко вскинув руку, я направил всю мощь Бездны прямиком в пентаграмму. И рявкнул, вкладывая в голос всю свою волю:

— Детонация!!!

Взрыв вышел такой, что меня отшвырнуло к стене, словно тряпичную куклу. В ушах зазвенело, из носа хлынула кровь. Да Синхронизация не смогла полностью защитить меня от урона. На миг я ослеп и оглох, оглушенный чудовищной канонадой.

Придя в себя, я с трудом поднялся на ноги. Мотнул гудящей башкой, пытаясь сфокусировать взгляд. То, что предстало перед глазами, повергло меня в шок.

Своды тоннеля выдержали. Чудом, не иначе… Пентаграмма направила основную мощь взрыва строго вверх, прямо в брюхо чудовища. От медведки остались лишь ошметки панциря да лужи ихора на полу.

Неужели… все? Получилось?

Но рано я обрадовался. К собственному ужасу, я увидел, как куски туши медведки начали шевелиться, стягиваться друг к другу, срастаться… Прямо на глазах хитиновые пластины выправлялись, принимали прежнюю форму, покрываясь свежей ядовито-зеленой броней.

Да твою же ж! Эта дрянь просто линяет! Избавляется от поврежденного панциря и отращивает новый!

Из горла вырвался сдавленный стон отчаяния. Мы тут уже все на последнем издыхании, а эта образина только сильнее становится… Как ее вообще можно прикончить?

Тем временем медведка почти полностью восстановилась. Грозно лязгнув жвалами, она поползла в мою сторону, волоча свою покореженную тушу по полу…

Я попытался встать… и не смог. Регенерация работала, восстанавливая повреждения, но ей требовалось еще какое-то время… которого не было! Сияние Синхронизации все еще пульсировало вокруг меня, Энергии Бездны было вдоволь, но я практически не мог двигаться!

Все смешалось в чудовищном калейдоскопе боли, ярости и отчаяния. Полуоглушенный взрывом, я с трудом приподнялся на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова раскалывалась, в ушах стоял непрекращающийся звон. Каждый вдох давался с трудом, от едкого дыма першило в горле.

Медведка медленно приближалась. Ее покореженный панцирь на глазах стягивался, выправлялся, покрываясь свежей зловеще-зеленой броней. Чудовищная жизненная сила твари не желала сдаваться, залечивая самые страшные повреждения.

И все же было видно, что медведке крепко досталось. Движения стали замедленными, неуклюжими. Из пробоин в хитине сочилась густая черная кровь вперемешку с ихором. Похоже, тварь вбухала почти всю свою энергию в регенерацию и теперь пребывала в крайнем истощении.

Вот только мне от этого легче не было… Она может двигаться, а я-то нет! Даже моя хваленая регенерация не успевала справляться с повреждениями.

Горящие алчным огнем фасетчатые глаза остановились на мне. Медведка, шатаясь, ползла в мою сторону, волоча изувеченное тело по камням. Из приоткрытой зубастой пасти капала ядовитая слюна, прожигающая породу.

Черт, она меня сейчас сожрет! А я пошевелиться не могу!

В последнее мгновение, уже ощущая на себе зловонное дыхание монстра, краем глаза я заметил шевеление сбоку. Обернулся… и похолодел от ужаса.

Это была Медовика! Вся в крови и копоти, шатаясь от слабости, она упрямо ковыляла к медведке, сжимая в руках остатки взрывчатки и огнемет. Безумная решимость пылала в ее глазах, затмевая боль и страх.

О нет… Только не это!

— Стой!!! — из последних сил заорал я, — Куда⁈ Сдохнешь ведь!!!

Но куда там — разве ж это безбашенное создание кого послушает? С диким воплем Медовика ринулась в атаку, щедро поливая тварь жидким огнем. Чудовищный монстр взревел, когда всполохи пламени окутали его, но тут же затряс головой, пытаясь сбить огонь.

А в следующий миг…

Не-е-ет!!!

Медовика с размаху швырнула взрывчатку прямо в разинутую пасть! Та, словно адская новогодняя гирлянда, скрылась в бездонном зеве…

— Жри, т-тварь! — надсадно провизжала мирмеция, — Это тебе за папу!

Я заорал что-то нечленораздельное, из последних сил пытаясь подняться. Но куда там — тело не слушалось. Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как безумная девчонка приносит себя в жертву…

*БА-БАХ!!!*