Возвращение Безумного Бога 5

Глава 9 Аристократический произвол

— Лилия, — строго произнес я, сделав к ним шаг, — Прекращай.

Волкодевочка бросила на меня быстрый взгляд, а затем снова уставилась на Настю. Та встретила ее злой взгляд спокойно и достойно, не собираясь отступать.

В гробовой тишине, нарушаемой лишь утробным рычанием Лилии, напряжение достигло апогея. Даже воздух, казалось, сгустился и налился электричеством. Вот-вот грянет буря. Вопрос лишь в том, кто станет её эпицентром — Настя или обезумевшая Лилия?

Но тут произошло нечто невероятное. Рык Лилии вдруг начал стихать, сменяясь поскуливанием. И в следующий миг волкодевочка, распластавшись у ног остолбеневшей Насти, принялась преданно лизать её руки и подставлять живот, всем своим видом демонстрируя полнейшее дружелюбие.

Настя растерянно похлопала глазами, силясь сообразить, что это вдруг нашло на строптивую и своенравную волчицу. Но делать нечего, пришлось подыгрывать. Осторожно, будто гладя ядовитую змею, она почесала Лилию за ухом. Та вскочила, лизнула Настю в щеку и начала скакать вокруг нее словно приглашая поиграть.

Я шумно выдохнул, только сейчас осознав, что всё это время непроизвольно задерживал дыхание.

— Чего это с ней? — ошарашенно произнесла Перчинка, во все глаза таращась на развернувшуюся сцену, — Почему вдруг?..

— Инстинкты, — веско провозгласил я, многозначительно поднимая палец вверх, — У нашей Лилии пробудились волчьи замашки. Сейчас она на уровне подсознания тестирует свою стаю, проверяет каждого на лояльность и покорность вожаку. Именно так дикие волки выясняют, кто есть кто во внутренней иерархии.

У меня в голове и правда крутилась похожая мысль, но я озвучил лишь часть её. Что-то мне подсказывало — тут кроется кое-что другое, менее очевидное. Очень похоже, что Лилия действительно решила занять место альфа-самки в нашей маленькой семейной стае. И выбрав для начала самую слабую (как она полагала) самку, принялась ненавязчиво тестировать её психологическую стойкость. Типа того — а ну-ка подвинься, теперь я тут главная.

Настя, кажется, была признана «равной». Ну или как минимум «достойной».

И к чему такие выверты могут привести в дальнейшем, одному богу известно. Очень может статься, что подобные «проверки на вшивость» со стороны Лилии войдут у нас в привычку. И если Настя только что сдала свой экзамен, пусть и не без труда, то как поведёт себя капризная и самолюбивая Эмми в похожей ситуации — большой вопрос… Я уж молчу про остальных… кандидаток в «альфа-самки».

Так что о включении Лилии в боевой состав на турнире пока не может быть и речи. Ну её нафиг, эту бешеную волчару с непредсказуемыми замашками, ещё учудит что в самый ответственный момент. В цирке ей выступать, а не на поле боя.

Хотя, конечно, тогда возникал вопрос — кого брать вместо неё? Мирмеции слишком юны и неопытны, им ещё расти и расти. Смогут ли наши доблестные Айсштиль, Настя и Эмми одолеть толпы коварных супостатов, когда придёт час? Скрепя сердце приходилось признать — не факт. Лилия непредсказуема и своенравна, но слишком сильна, чтобы ее игнорировать. Тяжела ты, шапка Мономаха…

Завершив это непростое во всех смыслах обсуждение, наше немногочисленное семейство начало неспешно расходиться. Напоследок я ещё раз обвел всех тяжёлым взором и многозначительно произнес:

— Что ж, друзья мои, решение принято. С завтрашнего дня начинаем усиленную подготовку по намеченному плану. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, пока от зубов не отскакивать начнет! Кровью умоемся, но результата добьёмся. Иного выхода у нас попросту нет.

Все дружно закивали, даже Лилия тявкнула что-то одобрительное, продолжая ластиться к слегка ошалевшей от неожиданности Насте.

— И подумайте, что будем делать с Лилией, — добавил я напоследок, — Как сделать дерзкую хулиганку более послушной? У меня, честно говоря, пока идей нет.

— Будем думать, — серьезно произнесла Кристина, — Это не дело, если она будет кидаться на своих!

На том и порешили. Покидая гостиную, каждый прокручивал в голове грядущие испытания, прикидывая, как бы получше к ним подготовиться.

На следующее утро, ни свет ни заря, когда даже неугомонные птахи за окном ещё досматривали десятый сон, по всему особняку Безумовых уже царило радостное оживление вперемешку с боевым настроем. Наскоро перехватив по бутерброду с ветчиной и кружке крепкого кофе, мои бравые бойцы дружною толпой высыпали во двор, где заранее были установлены всевозможные мишени, манекены и полосы препятствий.

И грянул бой. Айсштиль, ехидно ухмыляясь, принялась гонять бедную Настю как сидорову козу, заставляя раз за разом создавать двойников великих магов прошлого. То Мерлина подавай ей, то Гарри Гудини, а то и вовсе какого-нибудь Гендальфа. Бедная девочка семь потов сливала, сражаясь с неподдающейся материей.

— Лучше, конечно, было бы, если конкретный экспонат был бы у нас под рукой, так было бы эффективнее, — добавила Айштиль, — Эстро, как бы нам раздобыть энергию сильного Одаренного для тренировок? Настя может создавать наших с тобой клонов, но этого явно маловато для полноценной тренировки будет…

— Подумаю, — кивнул я.

Эмми пришлось не легче. Я, вдохновлённый вчерашней речью, и впрямь решил выжимать из неё максимум. Фаерболы, огненные смерчи, раскалённые добела стрелы, несущиеся точно в цель — всё это обрушилось на полигон, превращая некогда ухоженный сад в выжженную землю.

Вафелька с Сахаринкой тоже не остались не у дел. Пока старшие товарищи трудились в поте лица, дочери отрабатывали боевые техники. Вместе с ними носилась и Лилия, как угорелая. Только успевай уворачиваться от их юрких силуэтов, носящихся как угорелые. Перчинка к нам не присоединилась — сказала, что у нее есть какие-то дела в подземной части особняка.

И лишь одна Кристина Валерьевна, как скала в бушующем океане, неспешно попивала свой утренний чаёк на веранде, изредка поглядывая на наши ратные подвиги и снисходительно улыбаясь. Ну ещё бы, привычная уже картина — у Безумовых не забалуешь, у нас всё всерьез, без дураков.

Так мы и коротали время — в работе, тренировках и веселье, готовясь к предстоящему турниру. Лилия больше никого не тестировала, к немалому облегчению

Стоял чудесный солнечный денек — один из тех теплых и ласковых деньков бабьего лета, когда природа будто прощально улыбается перед надвигающимися холодами. В воздухе плыл тонкий аромат опадающей листвы и доцветающих хризантем. Паутинки бабьего лета искрились в лучах полуденного солнца.

Я со снисходительной полуулыбкой наблюдал за тренировочным поединком Эмми и Насти. Рядом скучающе ковыряла носком сапога листву Айсштиль. Льдисто-голубые очи Айс с едва заметным одобрением следили за битвой учениц. Даже наша вечно всем недовольная снежная королева не могла не признать — девчонки делали невероятные успехи с каждым днем. Пройдет совсем немного времени, и они станут совсем взрослыми, опытными воительницами. Такими, какими когда-то начинали мы с Айс, когда были совсем молодыми богами… Мысль отдавала легкой ностальгией и будила азарт.

— Смотри-ка, снежная, совсем девчонки заматерели, — хмыкнул я, слегка коснувшись ее руки, — Глядишь, скоро и нас с тобой за пояс заткнут, а?

— Ты оптимист, Эстро, — фыркнула Айсштиль, скрещивая руки на груди, — До нашего уровня им еще топать и топать. Совсем еще зеленые.

— Ну, допустим, не такие уж и зеленые, — дипломатично возразил я, пряча усмешку, — Года через два на них уже без дрожи в коленках не глянешь, помяни мое слово.

— Ой, да брось, — отмахнулась Айс, раздраженно дернув плечом, — Им до нас как до Луны пешком. Хотя у Насти кое-какой потенциал есть…

— А как же Эмми? — я внимательно наблюдал, как наши ученицы обмениваются ударами, — Я бы даже сказал, она может догнать Соколову в будущем, если не ослабит тренировки…

— У Насти есть то, чего нет у Эмми — мудрая и талантливая наставница, — Айсштиль неожиданно показала мне язык, — При всем уважении, Эстро, учитель из тебя достаточно средний…

— А, вот как, — усмехнулся я, — Думаешь, после того, как слилась с осколком, уже меня превзошла?

— Без обид, Эстро, но сейчас я тебя одной левой уделаю, и глазом не моргну, — Айсштиль неожиданно показала мне язык. В глазах ее играли смешинки.

Но я видел там еще что-то — она, кажется, очень хотела помериться со мной силой!

Что ж… это было взаимно. Мне тоже было интересно, насколько возросла ее энергия.

— Ах вот как? — усмехнулся я, чувствуя, как в груди разгорается знакомый яростный огонек. Желание сразиться, помериться силой, узнать, кто из нас за это время вырос больше — охватило меня целиком, — Ну, держись, снежная!

С этими словами я вскинул руки в боевых пассах, призывая на помощь свою магию. Вмиг по жилам растеклась раскаленная добела сила, требуя выхода. Перегруз взвинтился на полную!

— Нам тоже не помешает размяться, — сказал я, — Только в битве с достойным противником можно стать сильнее.

Зрачки Айсштиль сузились в точку, и воздух вокруг нее тут же сгустился снежной взвесью.

— Ну-ну, Эстро, ты сам напросился, — произнесла Снежная Королева, вскидывая руки в ответном жесте. В ее глазах плясали откровенные смешинки, — Я надеру тебе зад так, что родная мамочка не узнает!

— Лучше побереги свою попку, ледышка моя! — расхохотался я, призывая сгустки Энергии Бездны, — У меня рука тяжелая!

С рыком, больше подобающим дикому зверю, а не княжичу, я ринулся в атаку. Айс встретила меня ледяным смерчем, метя острыми игольчатыми копьями прямо в голову. Но не тут-то было! Лихо увернувшись от сосулек, я смел снежную бурю волной энергии, одновременно швыряя в противницу отвлекающую ментальную атаку.

Айсштиль взвизгнула, отлетая на несколько шагов. Ее защитные чары с громким треском разбились вдребезги.

— Ах так! Я тоже стану серьезнее! — прорычала Айсштиль. Её защита моментально восстановилась.

Упс, кажется, я ее здорово разозлил! Но тут не до сантиментов — иначе эта валькирия ледяная мигом пустит меня в расход. Я чувствовал, как по духовным жилам богини несется бурная энергия — она стала просто в разы сильнее после объединения.

— Эй, вы чего? — Насти и Эмми остановили свой спарринг, озадаченно глядя на нас.

К чести снежной королевы, она быстро взяла себя в руки и ответила резкой контратакой. Сотни ледяных игл, сорвавшись разом, ринулись ко мне со всех сторон, грозя превратить в подобие ежа. Без прикрас скажу — пришлось попотеть, отбиваясь от разъяренной фурии! Я метался из стороны в сторону, ставя магические щиты и ловушки, стараясь подловить Айсштиль на ошибке.

Но куда там — ее запас маны казался неисчерпаемым, а движения — стремительными и точными. Лед и пламя, инь и ян, мы кружили в смертельном танце, осыпая друг друга градом ударов и уколов. Никто не хотел уступать. Азарт боя пьянил не хуже медовухи, даря пьянящее чувство всемогущества. Даже боль от полученных ран казалась далекой, незначительной.

Да, мы с Айсштиль сражались по серьезному, как и всегда делали боги. Условия были максимально приближены к боевым.

Забыв обо всем, мы швырялись смертоносными заклинаниями, постепенно выйдя за пределы нашего земельного участка. Бой продолжился на улице. Настя и Эмми что-то нам кричали, но мы их не слышали…

Визжали случайные прохожие, разлетались вдребезги витрины лавок, с грохотом трескался асфальт. Весь мир сузился до крохотного пятачка, на котором мы с Айсштиль самозабвенно месили друг друга.

А бой меж тем набирал обороты. С неба обрушился ледяной ливень вперемешку с пламенными сгустками, и немногие случайные зрители с воплями ужаса кинулись врассыпную, спасаясь от шального удара.

— Что, съела, гордячка⁈ — проорал я, прицельно швыряя сгусток пламени аккурат туда, где только что маячила ухмыляющаяся физиономия Снежной Королевы, — Будешь знать, как дразнить Безумного Бога! Бойся гнева его, ничтожная!

— Ах ты ж похотливый мерзавец! — взвизгнула Айсштиль, на лету создавая ледяной барьер. Багровое пламя с шипением впечаталось в толщу льда, мгновенно испаряя его, — Да я тебя в порошок сотру и на ветер развею, похабник несчастный!

Почему сразу похабник? Ну сплю я с тремя женщинами и что? Айсштиль так-то сама одна из них!

С ростом экшена, рос и градус оскорблений. Мы уже просто не видели ничего вокруг, кроме друг друга…

— Ой-ой, напугала ежа голой попой, — заржал я, уворачиваясь от острых ледяных копий, — А слабо без своих льдышек обойтись, а, Снегурка?

— Как пожелаешь, Эстро! — взвыла Айсштиль, вскидывая руки в зловещем пасе.

В следующий миг на меня рухнуло Копье Ледяного Гнева — одно из самых убойных заклинаний в арсенале Снежной Королевы. Многотонный ледяной шип величиной с многоэтажный дом с чудовищным грохотом протаранил мостовую, мигом расколов ее в крошку. Меня спасло лишь чудо (ну и прирожденные рефлексы, хе-хе) — я едва успел отпрыгнуть за миг до того, как смертоносная ледышка влепилась в асфальт аккурат в том месте, где стоял я. Да уж, еще бы чуть-чуть, и поминай как звали княжича…

Но это было еще цветочки! Поскольку отступать дальше было некуда, я тоже решил не размениваться по мелочам.

— Лови, Снежка! — проорал я, формируя над головой мощный сгусток, состоящий из духовной силы и энергии Бездны, — Щас я тебе устрою небо в алмазах! Молись своим снеговикам!

— Да пошел ты… знаешь куда⁈ — воинственно взвизгнула Айс, выпуская навстречу стаю сгустков, похожих на ледяных воронов.

Две волны смертоносной магии схлестнулись в воздухе, на мгновение застыв. А потом грянул взрыв, подобный извержению вулкана. Я и Айсштиль отлетели в разные стороны, как тряпичные куклы. Врезавшись спиной в останки фонтана, я немного полежал, приходя в себя. Хорошенькое же представление мы устроили. Градоначальник, подай он иск о возмещении ущерба, озолотился бы до конца своих дней…

Горячка боя отступила, у меня в голове немного прояснилось… хм… кажись, мы и правда немного увлеклись.

Судя по приближающейся сирене, прибыла кавалерия в виде родной городской полиции. Ох, черт, как же не вовремя!

Утирая кровь с разбитой брови, я заковылял к месту последнего известного мне местонахождения Айс. Как бы я не переборщил… Поубивать друг друга мы всегда успеем, надо сначала ноги уносить. Желательно вместе.

Ледяная дева обнаружилась полулежащей у чудом уцелевшей стены. Выглядела она так, будто ее с особой жестокостью драла дюжина бешеных мартовских котов. В ее глазах плескалась бездонная усталость вперемешку с обреченностью приговоренного к месяцу мытья сортиров. Ясно, до нее тоже, наконец, дошло, во что мы влипли.

Я отметил, что энергии в ее духовным потоков меньше не стало. Очевидно, Айштиль для этой битвы не использовала даже малую толику своей истинной силы.

— Идти можешь, Снегурочка? — прохрипел я, подавая ей руку, — Или тебя на ручках, как юную деву?

— Ох, Эстро, не начинай! — прошипела Айсштиль, неловко принимая вертикальное положение, — Лучше в зеркало глянь, на кого ты похож после моих процедур красоты!

— Да ладно, нам обоим идет синяя физиономия и волосы торчком, — хмыкнул я, старательно отряхивая штаны и плащ, — Ну чисто ежик. Зато уже не такая холодная и колючая!

Снежная королева обреченно махнула рукой и уныло побрела в сторону ближайшего проулка. Ясно — надеялась по-тихому свинтить из полицейской облавы. Куда там — вдалеке грохотали кованые сапоги доблестных блюстителей порядка. Когда нужны, их не дозовешься, а когда не нужны — они тут как тут.

— Эй, ты куда собралась, неразумная? — окликнул я напарницу и, ловко цапнув ее за локоть, потащил в противоположную сторону, — У меня план получше есть.

— Ох, и что же ты удумал на этот раз? — простонала Айс, еле поспевая за мной, — Только давай без кровопролития, я сегодня не в настроении кого-то убивать.

— За кого ты меня принимаешь? — возмутился я, перепрыгивая через очередную канаву, — Я, по-твоему, похож на маньяка-убийцу? У меня, между прочим, принципы!

— Ага, как же, принципы у него, — фыркнула Айсштиль, на бегу перезаряжая свой арбалет, — А кто на прошлой неделе сбросил с моста того сотрудника банка? Не ты ли клялся, что этот жирный боров больше никого не обдерет?

— То было дело чести! — гордо провозгласил я.

— Дело чести, как же! — передразнила меня богиня, — Признай уже, что ты просто обожаешь лезть на рожон. И меня за собой таскать, между прочим!

— А тебе, между прочим, это нравится не меньше, чем мне! — ухмыльнулся я.

— Вот же ж повезло тебе со мной! — рассмеялась Айс.

А дальше у нас были долгие и трудные разговоры с полицией…

Мы с Айсштиль вышли навстречу прибывшим полицейским, стараясь принять максимально невинный и миролюбивый вид, насколько это позволяли наши побитые физиономии и изодранная одежда. Я взял на себя роль переговорщика и принялся красочно расписывать служителям закона, как наш многострадальный район подвергся вероломному нападению ужасающих монстров из внезапного Разлома, а мы с напарницей героически вступили с ними в неравный бой, дабы защитить мирных граждан.

Айс старательно поддакивала и живописала чудовищ во всех красках — огромные, зубастые, изрыгающие пламя и лед! Прямо исчадия ада, а не монстры. По моей версии, именно они в пылу сражения натворили разрушения в городе и нанесли ущерб. Мы же с Айсштиль только и делали, что самоотверженно и доблестно защищали родные пенаты, не жалея живота своего.

Полицейские слушали наши россказни с изрядным скепсисом. Но прямых доказательств у них не было — я предусмотрительно подчистил все записи с камер видеонаблюдения в округе, на которых мы с Айс самозабвенно месили друг друга. А свидетели… ну они все равно ничего особо не видели. Большая часть разбежалась, едва началась наша дуэль, а потом из-за буйства магических красок уже ничего нельзя было разглядеть.

Короче, следователю пришлось дать хорошую взятку, чтобы он закрыл глаза на некоторые несостыковки в наших показаниях.

В итоге нашу сказочку про вторжение монстров сочли условно правдоподобной. Нас с Айсштиль признали героями дня, спасшими город от захватчиков из другого мира, и милостиво отпустили восвояси с миром. Конечно, пришлось пообещать впредь устраивать разборки с нечистью подальше от города, дабы не доставлять мэрии лишних проблем и расходов. Но это уже детали.

Главное, я подтвердил, что моя снежная королева стала гораздо сильнее после слияния с осколком.

Признаться, меня даже захватил азарт. Богиня стала для меня настоящим вызовом — ей хватало сил, чтобы противостоять даже Энергии Бездны. И мне это чертовски понравилось! Теперь я точно знаю, что в лице Айсштиль обрел не только верную соратницу и страстную любовницу, но и достойную партнершу для спаррингов. С ней я точно не засижусь и не потеряю сноровку.

Так что можно сказать, этот экспромт пошел нам обоим на пользу, хоть и закончился небольшим скандалом с властями и проблемами для городского бюджета. Но оно определенно того стоило! Теперь я буду с еще большим предвкушением ждать наших тренировок с Айс, зная, что в них мы сможем на полную выкладываться и совершенствовать свои навыки.

В таком лихорадочном темпе пролетела вся неделя. Каждое утро — тренировки до седьмого пота, пока ноги не начнут подкашиваться от усталости. Но зато каков результат! Настя, глядишь, уже почти освоила создание доппельгангеров средней паршивости — их она могла творить практически мгновенно, стоило ей лишь посмотреть на объект.

С более мощными требовалось какое-то время — пока пространство насытится их духовной силой.

Эмми научилась лихо запускать крошечные самонаводящиеся фаерболы, выжигающие противникам дыры в покровах к чертям собачьим. Даже Лилия, и та немного угомонилась, перестав задирать всех подряд. Но иногда я видел, как в ее глазах пляшут бесенята.

Я-то знал — всё это лишь цветочки по сравнению с тем, что нас ждёт впереди. Чуял своим седалищем — дадут нам просраться наши противники, ох дадут. Сил и умений нам хватает, не поспоришь. Только вот и другие кланы не лыком шиты…