Впервые я порадовался тому, что я — это просто я. Быть мной кайфово! Невозможно передать ощущение, когда в первый раз управляешь автомобилем, кладешь руки на руль, подстраиваешь сиденье под себя и наполняешься предвкушением неизвестного. Заглохну — не заглохну? Смогу ли проехать хотя бы по прямой?
Я-взрослый за рулем был двадцать лет и вряд ли ощутил бы то, что чувствую сейчас я. Ну, еще одна тачка, ну, ретро. Отлично, заводим мотор… Упс. Сцепление жестко идет — заглох. Пробуем еще раз… теперь нормально, поехали — вот и все, никакой радости первооткрывателя, просто механика процесса.
Тело помнило последовательность действий, разум не был уверен, что получится. Вокруг квохтал Леха Каналья, который до того много раз показывал, как одновременно отпускать сцепление и выжимать газ, успокаивал, что, если заглохну — нестрашно. Мало у кого с первого раза получается, тут надо чувствовать сцепление! А это не особый дар, это только с опытом приходит.
И вот я за рулем! Сам! Еще в мае должен был отпрашиваться, чтобы сходить к Илюхе или задержаться у него, и — за рулем! Стопы давят на педали, учатся их чувствовать. Мозг достает информацию из памяти и подсказывает, с какой интенсивностью давить. Тело, конечно, не слушается и не понимает, у него нет того опыта.
Леха сел рядом, покосился с беспокойством.
— Готов? Давай!
Что ж, пробуем! Я повернул ключ в замке зажигания. Нейтралка. Тормоз. Выжимаю сцепление. Первая передача. Медленно отпускаем тормоз, нажимаем газ, отпускаем сцепление.
Тронулся! Машина поехала! Я рулю! Е-е-е!
— Сцепление — вторая передача, сцепление-газ, — командовал Каналья.
— Есть! Получилось! Не заглох! — Я не заметил, что не подумал, а прокричал это.
— Да! Молодец! Во разогнался! Теперь: сцепление — третья передача, сцепление-газ!
Я повторил, глянул на спидометр. С кудахтаньем из-под колес разлетелись куры.
— Сбавляй скорость!
Я притормозил, Каналья распорядился:
— Сцепление — вторая передача, сцепление-газ… Отлично! Сбавляй. Сцепление — первая — сцепление-газ.
И так много раз подряд. Разогнался — сбавил скорость — остановился. Заглох я лишь единожды, и на губах невольно расцветала улыбка. Я — могу! Я — управляю автомобилем! Е-е-е! Держите меня, пятеро! И скоро смогу, как Каналья, сидеть на месте водителя и рулить, высунув руку!
— Пусти за руль — развернусь, — попросил Каналья, когда мы подъехали к самой трассе.
Вот бы туда! Я чувствовал, что справлюсь, смогу…
— А можно я?
— Потом. Эльза Марковна прибьет за царапину — помни!
— И трепещи, — добавил я, покидая салон.
Пока Каналья разворачивался, я закрыл глаза, представил в руках руль и повторил движения, какие делал бы, выполняя разворот в три приема. В принципе, можно попробовать.
— Давай!
Каналья уступил мне место за рулем и с издевкой сказал:
— Запомнил? Повторить сможешь без подсказок?
— А если смогу и не ошибусь, — азартно проговорил я, снимая машину с ручника и трогаясь, — что тогда? Мопед подгоните?
— Где я тебе его…
Ускорившись, я переключился на вторую передачу, потом — на третью. Притормозил, развернулся, тронулся, разогнался, поглядывая на его побледневшее лицо, опять развернулся.
— Я видел у вас в огороде раму «Карпат». Вместе и соберем.
Я подъехал к гаражу и, сдав задом, припарковал «Победу» под аплодисменты бабушки. Поглядывая на нее, Каюк тоже зааплодировал. О, сколько зависти было на его лице! Он же думает, что вот так ездить и правда можно с первого раза.
— Талант! — оценил Каналья. — У парня определенно есть способности — так чувствовать машину! А ведь только сел за руль!
— Так что будем собирать мопед! — улыбнулся я.
— Я ничего тебе не обещал! — крикнул Каналья с азартом.
— Что за мопед? Что вообще за дурдом? Леша, тебе сколько лет? — строго проговорила бабушка.
— Я только жить начал, Эльза Марковна! — улыбнулся он.
— Проснулся, — проворчала бабушка.
— Как будто, да, проснулся! Именно так.
— Идем обедать и — на вокзал, — распорядилась она.
А дальше по накатанной: передать товар, расплатиться с проводниками, выйти на рынке, поехать домой. Да не прямо домой, а сразу в подвал — было интересно, как там наш сын полка, никто на него не ополчился ли.
После всего, что я пережил сегодня, встреча с одноклассниками больше не пугала. Главное, как в той песне: «Посмотри на меня, делай, как я». У меня был этот, как же его… скрипт, последовательность действий, я просто их повторил, и все получилось. И ничего страшного! Даже управлять машиной получилось вообще без проблем.
Какой же подарок я получил! Как здорово быть мной!
Выйдя в центре поселка, я понесся к Илюхиному дому. Пустой рюкзак хлопал по спине, подгоняя. Недавно в этом рюкзаке хранилось пятьсот долларов! Сейчас их взяла на хранение бабушка.
Шарахнулись в сторону два орущих друг на друга кота — черный и рыжий. Я сбежал по лестнице в подвал, толкнул дверь — она оказалась не запертой — и взору открылась идиллическая картина: Илья и Ян, подперев головы руками, смотрели на фигуры на шахматной доске — обдумывали следующий ход. Борис синим мелом рисовал космический корабль на стене под трубами.
— Имперский истребитель? — спросил я.
— Ага, — кивнул брат.
Тренировку я точно проведу, если буду повторять то, что мы уже делали, а вот новые приемы следует отрепетировать.
С разбегу я упал на диван и вперился в серый потолок, представил его черным, со звездами, нанесенными белой краской, а если фосфора туда добавить, они будут светиться в темноте. Интересно, море уже светится или еще нет? Надо ночью проверить.
— Ты чего такой? — спросил Илья.
— Какой это — такой? — улыбнулся я.
— Как в лотерею миллион выиграл, — сказал Илья и добавил: — Прикиньте, выиграть у Яна не могу! И малой у меня не может, у нас пат!
Я в шахматы играл хреново, в вихре событий, пронесшихся через мою жизнь, было не до вдумчивых развлечений. Илья же шахматы обожал, как и математику. Он буквально кайфовал, когда решал сложные задачи, и до сегодняшнего дня я его не понимал.
А теперь сам решил сложнейшую задачу! Две! Заработал триста долларов чистыми. Просто вот взял и из воздуха их достал! И научился ездить на машине. Осталось уболтать Каналью, чтобы пустил меня на трассу, и я смог развить нормальную скорость. Гаишников там все равно нет.
Все должны были собраться в семь, но Наташка явилась раньше. Судя по мокрым волосам сестры, она была на море. Я и сам с удовольствием уподобился бы бегемоту: залез в воду, чтобы только ноздри торчали.
— Ты как, Ян? — спросила Наташка.
— Отлично, — улыбнулся он и протянул руку Илье: — Давай, короче, ничья?
Друг выглядел посрамленным — это ж надо, мелочь пузатую уделать не смог! — и сосредоточенно сопел над доской.
— Ладно, давай я сдамся, — предложил Ян, такой исход Илью тоже не устроил, и Ян махнул рукой.
Держась за спину, он тяжело поднялся, приковылял к дивану, где мы расположились, и отчитался:
— Комары ночью сожрали, всю кровь выпили! Смотрите, какие волдыри, — он показал расчесанную руку. — А так прикольно, спокойно. Только пить на ночь не надо, чтобы не бегать в виноградники. Спасибо, что приютили.
— Мышцы болят? — спросил я.
Он зажмурился и выдал лишь:
— О-о-о.
— Это пройдет. Если совсем плохо, занимайся вполсилы.
— Ладно. Но я смогу и в полную силу!
Пришли Гаечка с Алиской, последняя отчиталась:
— Прикиньте, мать задрала! К Саше домой приперлась. Отдавайте, говорит, дочь, а то в милицию пойду.
— Угу, — подтвердила мрачная Гайка.
— Насильно мил не будешь, — сказал я и озвучил взрослые мысли, которые одновременно были и моим знанием, и опытом: — Доверие нужно заслужить. Потерянное доверие — заслужить вдвойне сложно. Так что? Все готовы? Ждем Димонов и начинаем?
Димоны пришли без двух минут семь. Преодолев стеснение, я выбрался на свое обычное место и объявил начало тренировки.
Раньше занятия проходили… нудно, что ли. Теперь же каждое упражнение было маленьким вызовом себе: вытянуть, не сдаться, продержаться до конца и не показать, что уже все мышцы трясутся. Но главное — азарт, удовольствие от ощущения, что тело стало сильным и послушным. И мысль: ну почему я раньше не понимал, что можно жить — вот так? Дышать полной грудью. Не прятаться от сложностей. На вызов отвечать вызовом и бить на опережение, если кто-то поднял руку.
Все время приходилось поглядывать на новенького, но Ян занимался на равных со всеми, хоть и тяжело ему приходилось, и покраснел, как рак, волосы прилипли, жилы на шее вздулись. Вот же какой он упорный! Такой и гору свернет, если чего-то захочет.
А ведь ему всего одиннадцать! Стало стыдно за то, каким я был. Но это неважно. Важнее, кем я стану. Или уже стал?
На отработку ударов я встал с Ильей, чтобы не сильно было видно, если накосячу. Ну и, если такое случится, Рамиля-то нет, а он единственный мог заметить. Хорошо, что его нет! Все равно это человек другой культуры, мусульманин, и с нами он был только потому, что деваться больше некуда, примкнуть не к кому. Армяне так вообще загоняли, словно он лично им устроил этот, как его… Сумгаит.
Но где-то в глубине скребли… не кошки — мыши. Не потому что клан потерял одного бойца и Рамиль отказался меня слушать. Было жаль парня, к которому я привык, ведь он потерял гораздо больше, чем мы.
Ян стоял в паре с Борисом и с душой колошматил лапу, которую держал мой брат, но техники у новенького совершенно не было. Я подошел к нему да там и остался. Сперва учил держать стойку, потом — наносить простые прямые удары, не опуская рук. С первого раза, естественно, не получалось, и он психовал, причем как-то странно, сдержанно.
Закончили мы позже, чем обычно — самому хотелось побить грушу. Отведя душу, я объявил:
— Теперь — на море!
— Я не пойду, — буркнул Чабанов.
— Чего? — спросила Гаечка.
Он повел плечами, посмотрел в сторону и виновато прогудел:
— К Меликову пойду. Узнаю, как он. Вы ж не против?
— А что он? — уточнила Наташка.
— В больнице. Сегодня в бубен получил. Вы не против? — Он посмотрел на меня.
— Сильно побили? — спросила Алиса с сочувствием.
— Не видел его еще, от сестры узнал. Так что? Можно?
Я не понял его вопроса.
— Что — можно?
— К нему, — объяснил Димон.
— Так а чего ты спрашиваешь?
— Ну он же… говнюк.
Как бы да, он повел себя, как говнюк, но… Ему же четырнадцать лет! Горячая кавказская кровь, гормональный шторм. Он, в конце концов, честно себя повел, а не затаился, чтобы как-то подставить Яна. И вот пацан в больнице. Может, ему что-то сломали, башку проломили…
— Но он наш говнюк! — вынес вердикт я.
Чабанов улыбнулся. Ян тоже вроде не насупился.
— Но сегодня тебя в больницу не пустят, — припечатал я. — Зря только поедешь. А вот завтра можно всей толпой к нему пойти. Ну, кроме Яна. Думаю, он будет доволен.
Завтра… еще что-то важное я должен сделать завтра. Что?
Высказавшись, я растянулся на мате. Это что же, мысли взрослого стали моими? Два месяца назад я бы сказал, что так ему и надо, и кто ему руку протянет, тот мой враг. Вспомнился «сникерс» в кармане рюкзака, который я ему так и не отдал, а сам съесть забыл.
Странная штука со «сникерсами». То Алисин под ванной, теперь, вот, Рамилькин. Кому не успел отдать «сникерс», тот проклят.
— Точно не пустят? — уточнил Чабанов.
— Сто пудов, — подтвердила Гайка. — Я с ангиной когда валялась, не пускали, только после обеда.
— Так что — на море? — спросил Борька.
— А давайте — ночью! — предложил я. — Посмотрим, как светится планктон.
— Меня мать не отпустит, — пожаловался молчун-Минаев и покраснел.
— И меня не отпустит, а ты тихонько свали, когда она заснет, — посоветовал Чабанов. — Я пойду, мне интересно.
— Меня отпустят, — сказал Илья, и все посмотрели на него с завистью.
— А мы сбежим! — с азартом выпалила Гаечка.
— И мы, — улыбнулась Наташка, сверкнув глазами.
— Встречаемся в двенадцать у платана! — предложил я, и никто не возразил.
Борька посмотрел на сестру жалобно, но ничего не сказал.
— Так что, сейчас — по домам? — уточнил Чабанов.
— По домам, — кивнул Илья.
А я задумался о завтрашнем дне. Что же будет такое важное? Черт, не вспоминается!
Илья склонился над шахматами, почесал в затылке и обратился к Яну:
— Ты запомнил, как твои черные стояли? Хочу отцу показать, он хорошо сечет, второе место в области по шахматам занимал.
— Так давай запишем, — предложил Ян и взял со стола изрисованный рожицами тетрадный лист.
И тут до меня дошло. Завтра — двадцатое! Денежная реформа! Но она не прямо завтра, а, возможно, и двадцать первого, и двадцать восьмого, так что лучше не рисковать и остановить все дела. Деду позвонить, сказать, чтобы перевел рубли в доллары.
Товар к нему приедет двадцать второго, но даже если начнется, нестрашно. Сумму, которую он наторгует, можно будет обменять на новые рубли, а дальше…
Хрен знает. Поначалу я хотел рискнуть и сыграть по-крупному, вложить деньги в товар, продать его за старые деньги втридорога, рассчитывая, что их хождение продлят и полностью из оборота изымут осенью. Потом передумал, неуверенный в этом до конца. Допустим, продлят, но частники-то все равно за них ничего не продадут, это разве что в государственном магазине отовариваться, подневольные продавщицы никуда не денутся.
Короче, посчитал, что много не заработаешь, а проблем наживешь. Правильнее в этот момент затаиться и вызвать деда. Он выезжает двадцать третьего.
Ему надо позвонить и напомнить, чтобы купил еще кофе, а на остаток — долларов. Хорошо он у меня продвинутый, и так все в баксах держит.
Потому я поднялся к Илье вместе с ним и Яном, которому было интересно послушать Эдуарда Леонидовича и узнать, действительно — пат, или можно было кому-то выиграть.
Они ушли в зал, где бормотал телевизор. Звук сразу стих, и за полупрозрачной дверью я увидел три силуэта, склонившихся над столом. Очень хорошо, что Каретниковы наладили контакт с Яном. Значит, позволят ему жить в подвале хотя бы до осени.
Я набрал деда, отчитался о проделанной работе, рассказал о том, как управлял машиной, и в этот момент дверь распахнулась, вылетел Ян и радостно воскликнул:
— А я говорил — ничья!!!
Я приложил палец к губам, он закрыл рот ладонью и попятился. Донесся голос Леонида Эдуардовича, разбирающего партию, потом он вышел, поприветствовал меня кивком, я ему помахал и распрощался с дедом.
И только после этого мы с Борькой и Наташей, ожидавшими меня на улице, пошли домой.
— Я никогда не видела, как море светится, — призналась Наташка. — Правда, не знаю, как сбегу, мы-то в одной комнате с мамой. Она-то на работу пока не ходит, ложится поздно…
— Давай попробуем с ней договориться? — предложил я. — Она нормальная стала, орать не будет. А так представь, просыпается она среди ночи — а нас нет никого. Волноваться начнет, искать. Только про купание мы ей не скажем. Скажем, что хотим поймать летающего светлячка.
— Чушь твой светлячок, — отмахнулась Наташка. — Скажем, что вчера из моря ночью вылетел НЛО!
— Вот это точно хрень, — не оценил ее фантазию Борис.
— Ну придумай что-нибудь ты! Что ночью интересного?
— Я вообще не пойду! — сказал Борька, надувшись из-за ее тона.
— Да проще сбежать и все, — стояла на своем Наташка.
И опять я поймал себя на мысли, что думаю не так, как привык. Раньше плевал бы я на мать, она воспринималась бы просто помехой на пути к удовольствию, а теперь представлял себя на ее месте. Но больше волновало даже не это — не хотелось рвать тонкую ниточку доверия, что между нами протянулась.
— Она не отпустит! — стояла на своем сестра. — И будет ночью пасти.
— Отпустит. Предоставь это мне.
— Ставлю пятьсот рублей, что не отпустит, — уперлась сестра.
— По рукам! — усмехнулся я. — Но, если ты будешь играть против меня, сделка аннулируется.