VR 3. Тень прошлого.

Глава 16

Утро началось ближе к вечеру. Лениво потягиваясь на кровати я внимательно осмотрел свой организм. Гематомы, ссадины, порезы — вчерашняя симуляция по повреждениям не на много уступала реальности и если бы не уколы для ускоренной регенерации, то некоторыми конечностями сегодня шевелил с трудом, если бы мог вообще. Ну а так ничего, кроме лёгкого дискомфорта не испытывал, а открытые повреждения затянула привычная серая пленка.

Съев все что было съестного и распихав разбросанные вещи по своим местам решил отправиться в незавершённый рейд по магазинам средней ценовой категории. Таких даже в моем районе огромное множество, но для себя я уже выбрал определенные, в которых было морально устаревшее, но вполне качественное снаряжения для работы в разных условиях. Там, конечно, был существенный недостаток в виде веса всех этих чудес, но для такого здоровяка как я привыкшего бегать в тяжёлой броне это была совсем не проблема.

Нужный магазин нашелся не сразу. Для того, чтобы найти подходящие из вещей приходилось обойти наверное с десяток. В одном не устраивала цена, в другом исключительно электронная начинка и отсутствия ядра, которое, кстати, нужно было покупать отдельно. В третьем класс защиты брони с трудом дотягивал до среднего, а выдавать его пытались за тяжёлый, ну и куча конструкционных недостатков, о которых я знал достаточно много не вызывали доверия к изделию в целом. Да и качество материала тоже оставляло желать лучшего.

Внутри магазина было очень светло. Особенно в тех местах, где были самые дорогие модели. Они специально подсвечивались для привлечения внимания. Глянув на лучшее все остальное уже сразу начинало казаться слишком простым или бесполезным. Но это работает только на тех, кто в этом ничего не понимает и закупается на основании мнения продавца, а для тех, у кого в голове целая библиотека по вооружению это просто назойливое бельмо.

Первым делом прошёлся вдоль стеллажей с оружием. В отличии от прошлых магазинов здесь реально был богатый выбор. Причем попадались очень интересные, нестандартные и доработанные модели с кучей новых хоть мало проработанных функций, что говорило о наличии либо своего чудо техника, либо особого поставщика.

Моего присутствия никто толком не замечал. Внутри было несколько продавцов, что не стали бегать за мной с рекомендациями, а просто ждали своего момента и поглядывали на меня через мониторы, а не своими глазами лично. Но после получасового хождения мне всё-таки понадобилась не то чтобы помощь, а скорее навигация по тому, что здесь есть.

Ко мне подошёл мужчина в возрасте со стандартным набором техника: импланты глаз и рук. Такой может даже без специального оборудования увидеть и починить то, что обычному человеку и не снилось. Я попросил его найти вначале оружие из определенной ценовой категории с заданными характеристиками, а потом уже смотреть на броню и искать варианты, если на все понравившееся не хватит.

В общем он так же как и я долго ходил кругами и тыкал пальцами то на одно, то на другое чудо вооружения, называл цену и различные характеристики, но все это было не то. Это были однозначно хорошие вещи, но с упором на электронику, которая в аномалиях работать будет через раз. А это потенциальная смерть. Ну а в случае с броней было тоже самое и к концу экскурсии я толком ничего не смог выбрать пока случайно не наткнулся на одну из стоек с оружием. Там было воистину интересная вещь, что даже с моей базой данных была в новинку.

— А это что такое? — спросил я указывая на здоровенную пушку. — Чем стреляет, сколько стоит, можно взять в руки?

— О, это «Потрошитель XXL» — прекрасное оружие! — восхитился мужчина. — Гибрид многозарядного порохового дробовика и плазменного оружия, безумно мощное и относительно недорогое — всего четыреста тысяч.

— Всего? — удивился я.

— Да, за такую мощность это ничтожная цена! Помимо механического режима с голой кинетикой есть ещё и гибридный с электромагнитным ускорителем частиц. Настроенный на максимальную мощность он превращает снаряды в плазму и втрое увеличивает убойную дальность. Ну и повреждение при этом возрастают кратно. Жаль только оно вам не подойдёт. Даже для мужчины с вашими габаритами оно будет слишком громоздким и тяжёлым.

— А пострелять из него можно? Всё-таки я хочу знать о чём идёт речь, если соберусь купить.

— Вы плохо меня слушали, молодой человек. Я же говорю оно слишком тяжелое… — голос мужчины оборвался, когда я без труда взял его одной рукой и принялся осматривать. — Для человека… — продолжил продавец уже тише.

— Так можно или нельзя?

— Эм… Конечно, при условии, что вы оплатите стоимость каждого выстрела и подпишите документ о полной ответственности за полученные травмы.

Подписав пару документов о согласии взять на себя всю ответственность за происходящее, меня отвели в стрелковую зону. Спустя минуту вручили десять патронов и с лёгкой насмешкой в глазах показали, как пользоваться этим оружием, несколько раз предупредив, что отдача от него может сломать ребра или выбить руку. Попытка зарядить в барабан десять патронов весом чуть больше килограмма каждый немного убедила в правдивости их слов. В общем скептицизм начал постепенно уступать место осторожности и здравому смыслу. При такой массе вооружения это будет явно не лишним.

После полной загрузки барабана в руках у меня было реально весомый аргумент для любого противника. Таким оружием можно просто легонько стукнуть по голове и даже не стреляя отправить его на тот свет, а вот после выстрела…

— БАХ! — ну ни х… чего себе! Первый выстрел решил произвести на голой механике. Сказать, что я был впечатлен это ничего не сказать. В мишени из двадцати сантиметровой стали осталось восемь кратеров сантиметров пять вглубь и примерно шесть в диаметре, так что с расстояния метров в десять можно считать это оружие бронебойным. Ну а что касательно отдачи, то там не только ребра может сломать, но и руки оторвать к чертовой матери. Теперь я понял почему продавец с опаской доверял его мне, всё-таки выгляжу я как обычный человек, а что у меня внутри не один сканер не скажет. Ну и помимо отдачи нашелся ещё один недостаток — громкость выстрела. Даже в специальном шумоподавляеющем шлеме было ощущение, что у меня в ушах взорвалась граната.

Сделав ещё пару выстрелов и убедившись, что могу спокойно управляться с «потрошителем» даже при такой негуманной мощности решил испытать электромагнитный ускоритель частиц. Переключил режим, выбрал мишень, отошёл подальше, прицелился и нажал на курок.

В другом режиме это оружие можно сказать сменило класс с убойного на разрушительное. Та мишень, что пережила несколько выстрелов в прошлый раз пришла в полную негодность уже после первого разлетевшись брызгами расплавленного металла на несколько метров. Пережить восемь небольших плазменных взрывов и огромную температуру способен не каждый из высокопрочных сплавов. К тому же, при поддержке электроники, оружие стало куда более точным и лёгким в обращении хоть и не лишившись жуткой отдачи. Единственным и как мне кажется самым существенным недостатком в этом являлась лишь скорость стрельбы для которой требовалось вначале накопление огромного количества энергии на что уходило около десяти секунд. Так что этот момент тоже стоит учитывать.

— Вы меня удивили, молодой человек, — пожилой мужчина все это время с интересом наблюдал за моими действиями и ему было явно невдомёк как это возможно. — Никогда не думал, что обычный человек сможет укротить этого монстра. Это малопопулярное оружие удел модифицированных от третьего поколения, а вы… Там в комплекте идёт тридцать патронов, но я за ту же цену накину вам ещё десяток.

— Очень признателен. Жаль только, что я так и не нашел себе подходящей брони.

— У нас огромный выбор. И помимо витринных образцов есть ещё и дополнительные модификации на любой вкус и кошелек.

— Это все не то, все ваши образцы хоть и разнообразны, но нашпигованы электроникой так, что без нее теряют половину своего функционала, а мне нужно нечто иное. Минимум активной и максимум пассивной защиты, ну или комбинированный вариант вроде «потрошителя».

— Пойдёмте. У нас есть один не слишком удачный экземпляр, но для вас это будет самое то.

Меня провели ещё ниже стрелковой зоны за закрытую массивную дверь. Внутри было тихо и пусто, а по всему периметру валялись инструменты, запчасти и комплектующие для всего чего угодно. По внешнему виду это была мастерская и что-то мне подсказывало, что именно здесь местный гений создавал из стандартной амуниции нечто особенное. В центре же всего этого творческого хаоса была стойка с висящей на ней броней.

— Собственно вот, — продавец указал на единственное готовое изделие. — Образец пятидесятых годов прошлого века — кевларовая тяжёлая броня оснащённая пневматическим экзоскелетом. Абсолютно надёжная, прочная и за исключением компрессора полностью механическая. В ней нет ничего кроме металла, полимерного волокна и кожи. Увеличивает грузоподъемность, а при выходе из строя компрессора или разрядке его батареи пятьдесят процентов массы берет на себя грамотная система распределения веса. Из недостатков разве что отсутствие ядра, шумная работа компрессора и слабый питающий элемент компрессора. Так что незамеченным в ней побегать не выйдет, а вот пережить парочку очень мощных попаданий вполне.

— И сколько?

— Ну, — мужчина задумался и обошел вокруг стойки. — Раз уж вы берете оружие, то всего четыреста пятьдесят вместо пятисот.

Да уж, покупка вышла немного дороже, чем я предполагал, пришлось оформлять половину в кредит, чтобы остались деньги на жизнь. А то прошлое прошлым, но кушать хочется всегда. В голове даже возникла крамольная мысль влипнуть в очередную неприятную ситуацию и героически выйти из нее сухим, а потом ещё награду получить за помощь городу. Ну а что, так у меня и получается обычно.

Но это все пустые мысли. Естественно лезть в очередной кошмар целенаправленно я не стал, а то статистика статистикой, но однажды может и не повезти, причем очень сильно. И последствий предугадать никак не получится, разве что место на кладбище можно заранее выбрать.

Домой шел через ближайшую закусочную. Вся эта беготня, стрельба и жаба душащая за непозволительно большую сумму покупки нагоняла просто животный аппетит, который удовлетворить требовалось немедленно, чем я собственно и занялся при первой же возможности. Ну и продуктами затарился на всякий случай, а то вдруг очередной приступ голода застигнет врасплох посреди ночи. К этому нужно быть готовым всегда.

Зайти домой я успел лишь частично. Уже на пороге пришло сообщение в Space от профессора Фроста, который яростно требовал моего присутствия. Пришлось бросить все и быстро, насколько это вообще возможно, явиться к нему в лабораторию.

Вот только никакая лаборатория мне была не нужна ведь суть моего прибытия находилась в комнате охраны, так как все приобретенное мной было доставлено именно в корпус. Однако без моего личного присутствия и разрешения от главы отдела дальше проходной это не имело право перемещаться. Пришлось долго и нудно рассказывать, объяснять и подписывать кучу документов, что сие имущество принадлежит мне и что его использование на территории не предназначенной для этого строго запрещено.

Правда на этом все не закончилось. Пара особенно дотошных охранников отправились со мной для поиска места хранения. С броней проблем не возникло, а вот с оружием… Господи! Пришлось обойти большую часть научного корпуса, чтобы найти подходящее требованиям место, причем ключи от сейфа с оружием мне никто не дал. То есть, если мне что-то понадобится, а у меня были, кстати, некоторые идеи, то вначале мне придется идти к Биллу, а уже потом вместе с ним через весь корпус, чтобы под его ответственность… Короче ужас, а не система, которая именно профессору и не понравилась.

Ну а дальше решил зайти на тестовый полигон и настроить своего «громовержца». Это я решил дать название симбиозу S300 с щитом от WarTech, как по мне, получилось очень логично. В общем пришлось немного пострелять по мишеням, щита и настроить мощность зарядов для четырех поколений противников и промежуточных вариантов, чтобы не тратить энергию попусту, а максимально эффективно использовать свой небольшой потенциал. Ну и плюс к этому разжился новыми элементами питания. Мне выдали их исключительно на время моих испытаний, но я забыл их вернуть. Ну ничего страшного, верну их потом… возможно…

Ну и напоследок решил немного поупрашивать профессора в содействии. Всё-таки задумки свои реализовать в одиночку не выйдет, тут нужны грамотные люди и очень ровные руки заточенные под определенную специализацию. Было бы у меня пару лишних месяцев для обучения… Но их нет, а дорабатывать броню и оружие своими руками дело бесперспективное и потенциально опасное, особенно, когда окажусь в пустошах с плодами своих творений.

Билл, вопреки моим ожиданиям, содействовать отказался, сославшись на то, что это все не его специализация, да и в его отделе тоже вряд ли найдутся мастера соответствующего уровня. Пришлось ещё немного побегать и добраться до отдела вооружения. Поговаривали, что из всех отделов там работают самые увлечённые и фанатичные люди готовые работать двадцать четыре часа в сутки во имя всемогущего бога разрушения. Особенно, если за это ещё и платят.

Внутри было немноголюдно. Время было достаточно позднее и большая часть просто шаталась без дела от одного рабочего места к другому. Судя вялому течению сего процесса, фанатичным рвением здесь и не пахло. Но немного присмотревшись понял, что это зона теоретики и проектирования, а это, если не создаёшь что-то своё, а реализуешь чей-то шаблон всегда процесс максимально нудный. Ну, по крайней мере мне кажется именно так.

— Вы что-то хотели? — раздался женский голос. Я обернулся и увидел за собой девушку или женщину, сложно определить по внешнему виду. Она так же как некоторые сидела на своем месте напротив монитора с чертежом. Халат помятый, волосы растрепаны и очки на половину лица, а ещё полное отсутствие косметики, какие-то бесцветные глаза, тонкие губы и бледнющая кожа. В общем истинный раб научного корпуса, который белый свет видит только во снах. — И почему вы без пропуска на закрытой территории?

Я закатил рукав и указал на браслет со встроенным пропуском. Билл по доброте душевной и явному нежеланию разбираться с моими вопросами отдал его мне не надолго. Правда предварительно он поставил одно практически невыполнимое условие. Так что, если вдруг я влипну в очередную неприятную ситуацию и создам ему проблем, то следующее мое появление в бессознательном состоянии закончится моей смертью. В общем аргумент достаточно весомый, чтобы вести себя аккуратнее.

— Надеюсь профессор Фрост в курсе, где его пропуск?

— Естественно! Он сам мне его отдал, чтобы не возиться с моими проблемами и посоветовал зайти сюда. Мне нужна лёгкая доработка снаряжения для выхода в пустоши.

— Все заняты, так что никто вам здесь не поможет в ближайшее время. К тому же у нас квартальные отчёты и сдача нескольких проектов. Приходите через недельку, месяц, а лучше найдите кого-нибудь за пределами корпуса.

— Неужели обладательница такого очаровательного голоса не сможет мне ничем помочь? — девушка скупо улыбнулась, покраснела и опустила глаза. — Ну, если уж не сама, то хотя бы свести с кем-нибудь из своих сотрудников. А там мы может и сами договоримся. Вы ведь поможете мне, солнце? — девушка покраснела ещё сильней и тут я все понял.

Распушив свой павлиний хвост, аккуратно приподняв ее голову и заглянув в глаза я начал извергать из себя комплименты и нахваливать в ней все, что только можно было нахваливать, а что было нельзя нахваливал тоже, но ещё сильнее используя все прелести доступного мне языка. В конечном итоге, устав слушать ничем не подтвержденную лесть, девушка встала со своего места, выпрямилась и вполне добродушно улыбнулась.

— Вот не единому вашему слову не верю! Но мне было приятно, честно. Другие ведь и этого не делают. А насчёт вашей проблемы, Эдвард... Я попробую свести вас с нужным человеком. Он сейчас не слишком занят в реализуемых проектах и возможно согласится помочь, но при одном условии.

— Весь во внимании, — девушка снова немного покраснела.

— Я так редко выхожу за стены корпуса даже когда у меня есть такая возможность. И сегодня она у меня как раз есть. Составьте мне компанию этим вечером, прогуляемся, хоть на живых людей посмотрю, а не на этих зомбированных зануд…