VR 3. Тень прошлого.

Глава 25

Вывалился с грохотом в какую-то непонятную красно-коричневую массу. Тело в очередной раз болезненно содрогнулось и заныло внутри. Сделал запрос о повреждениях, ИИ ответил отрицанием. Значит ничего серьезного. Встал, огляделся — вокруг один полумрак и слегка поблескивающие жижей волдыри на стенах, полу и потолке. «Умный» шлем быстро перестроился под режим недостаточной освещенности и преобразил пейзаж добавив недостающей цветовой палитры. Оглядевшись ощутил как к горлу подступил неприятный комок.

Помещение представляло собой какой-то сюрреалистический мир. Бетонный пол был полностью покрыт пузырящейся субстанцией, что медленно подрагивала от каждого моего прикосновения или движения, расходясь волнами от пола по стенам и потолку с которого свисали огромные полупрозрачные зеленые коконы с красными, похожими на кровеносные сосуды прожилками. И чем чаще и агрессивнее я здесь двигался, прорывая склизкую мембрану пола, тем сильнее вздрагивали висящие коконы истекая тоненькими полосками красной слизи.

Я попробовал пройти вперёд дабы найти отсюда выход, но неожиданно один из коконов лопнул обдав пол красной густой жидкостью и прорвал несколько вздувающихся пузырей на полу. Шевелящееся под плотной бледно-зелёной мембраной существо, что мерзко попискивало принялось разрывать пленку над собой.

Вначале показались скрюченные бледные пальцы с острыми когтями, что старательно рвали покров пытаясь выбраться на свободу. Потом такие же отвратительные голые руки с многочисленными острыми наростами от запястья до плеч, а после и мерзкая лысая голова без ушей, торчащими наружу белоснежными зубами и глубокими впадинами на лице вместо глаз. Туловище уже опознанного мной существа имело тонкую полупрозрачную бледную кожу обтягивающую мышечные волокна и хаотично загнутые наросты, что торчали из каждого позвонка.

Молодой плотожер извиваясь и дергаясь, подняв свою уродливую голову, шумно вдохнул воздух, пронзительно закричал противным скрипящим голосом и ломаными движениями с торчащими во все стороны неокрепшими конечностями медленно пополз в мою сторону периодически застревая в густой неоднородной субстанции на полу. И каждый раз, когда он застревал, издавал мерзкий писк, неумело, дёргано разрывал ее и двигался дальше.

— Ну ты и урод! — выдавил я, ощущая, как корявые пальцы скребутся когтями по металлической пластине пытаясь разодрать ее.

Некоторое время я с омерзением смотрел на бессмысленные потуги твари причинить мне вред, а после, лёгким движением вначале оттолкнул ее, а потом со всего маху засадил тяжеленым сапогом в голову. Тварь отлетела в один из коконов, но вопреки ожиданиям голова, на которую пришелся удар осталась на месте и повисла на кусках плоти изрыгивая из себя бурую жижу и хрипя в предсмертной агонии.

Ну а дальше началась цепная реакция. Потревоженные коконы пришли в движение и один за одним начали дёргаться цепляя собой соседние, а потом и вовсе прорываться являя мне очередных уродцев. Понимая, что живая масса сейчас двинется на меня решил не ждать и перейти к истреблению всеми доступными способами.

Оружие вместе с патронами спокойно лежало в заблокированном обломками здания грузовом отсеке, пришлось бы потратить некоторое время на расчистку, а его у меня было немного. Черт его знает сколько тут этих тварей и как они себя поведут всем скопом. Может решат взрослых позвать, а те хоть и не намного сильнее, но зато однозначно быстрее и проворнее. Могут и проблем доставить. Поэтому решил не церемониться и отправиться на зачистку с тем, что имею.

Расправляться приходилось в основном голыми руками. У кого-то ломал шею, у парочки даже получилось оторвать голову, но заляпавшись с ног до головы в испражнения решил просто их давить ногами. Подходил к только что выпавшему из кокона существу и со всей силы втаптывал его голову в пол. Обычно хватало всего одного удара и черепушка мерзко хрустя под подошвой расплывалось кровавым пятном по полу. Так что метод оказался весьма эффективным, пока я не понял, что скорость уничтожения значительно уступает скорости появлению новых особей. А они учуяв инородный объект сразу направлялись к нему в попытке то ли убить, то ли съесть.

В конечном итоге решил не церемониться. Нагнал энергии в тело и, как я понял, в некоторые из элементов брони, активировал щит и забравшись в самую гущу начал активную электрификацию местного населения. Окружающее пространство быстро наполнилось отвратительными возгласами местных обитателей и запахом обгоревшей плоти, что чувствовался даже через фильтры. Но даже ощущая внутри себя жуткое зловоние я не успокаивался до тех пор, пока все новорожденные твари не переставали подавать признаки жизни.

На кураже собственного превосходства над местной фауной не сразу заметил, что некоторые из тварей были немного больше и видимо взрослее. А пару раз с нижнего этажа даже выползали и совсем взрослые, но такие же уродливые особи. Вероятно это были те незадачливые родители, что оставили жизнь своих детей на волю случая, а случился с ними я. Да и защитники гнезда очень быстро отправились в общую мертвую биомассу. Без хорошего поводыря их эффективность не на много превосходит ноль.

Расправившись с местными обитателями наконец смог вернуться к самолёту и начать разбор завалов. Сюда бы сейчас «Потрошитель»… он бы в миг проделал в стене огромные дыры и освободил грузовой отсек, но к большому сожалению он как раз находится в нем. Пришлось руками, ну и плазмо-электрическими плевками дырявить стены и вручную разбирать все, что мешалось и все для того, чтобы понять, что отсек заблокирован наглухо и открываться не собирается. Пришлось резать….

Вскрытие обшивки летательного аппарата заняло около двух часов. Прочнейший сплав очень плохо поддавался воздействию импровизированного резака и жрал непростительное количество энергии, лишая меня чуть ли не самого ценного ресурса в этой вылазке. В итоге, после всех моих стараний, у меня с трудом получилось проковырять нормальное отверстие для выноса всего нужного, что в условии начинающейся активности местных форм жизни меня несказанно радовало. Печален я был лишь по одному поводу — ядро брони показывало всего восемь процентов. В целом это не так уж и мало, если сравнивать с прежним источником в S300. Это минимум раз в десять больше, но в отличии от тепличных городских условий здесь этого не хватит однозначно и первая же стычка с более менее опасным противником будет уже не в мою пользу.

До места моего назначения было совсем недалеко поэтому с собой решил брать исключительно предметы первой необходимости: оружие, ленты с патронами, чудо устройство Билла ну и ядро решил прихватить. Оно хоть и ниже классом зато полно энергии. Как дополнение к «Потрошителю» будет просто незаменимым.

Внизу меня уже ждали пара десятков любопытных пар глаз. Они не высовывались из развалин полностью и интерес проявляли лишь дистанционно. Я абсолютно точно знал, что малым количеством они не нападают, если не уверены в своем превосходстве, но на всякий случай один раз от души выстрелил из дробовика. Многочисленные пучки плазмы сопровождаемые характерным «выдохом» облегчения ствола за доли секунды достигли одну из груд обломков и с грохотом разнесли ее и неудачливых жителей в придачу. Остальные же воочию убедившись, что цель им явно не по зубам попрятались в щели издавая практически змеиное шипение, но из радиуса обнаружения сканера жизненных форм так и не вышли.

Я отправился на юг, а вся дружная компания соглядатаев так и осталась на месте и даже не пыталась меня преследовать. В принципе, это им обойдется гораздо дешевле, держать у себя за спиной дополнительные проблемы я бы не стал.

— Входящий видео вызов, — раздался в голове голос ИИ. — Принять?

— Естественно.

— Эдвард! Вы меня слышите?! — раздался явно обеспокоенный голос профессора Фроста. — Почему с вами больше двух часов не было связи? Где вы находитесь, почему ваше место положение не определяется?

— Успокойтесь профессор. Все нормально. Просто я немножечко промахнулся с зоной высадки. Пришлось познакомиться с местными. Неплохие ребята, жаль только страшные, как ядерная война, но думаю мы поладим.

— Понятно. А где… — голос профессора неожиданно оборвался, а на заднем фоне уже слышался другой, совершенно мне не знакомый.

— Дайте мне трубка! Я хотеть лично с ним поговорить! — борьба за средство связи заняло некоторое время и предо мной уже было бледное лицо пожилого человека европейской внешности. — Эдвард! Я хотеть знать судьба мой летательный аппарат! Почему он внезапно пропадать с радара?! Почему не определяться?! Почему вы не отвечать на звонки?! Почему?! Почему?! Почему?!

— Да все нормально с ваш летательный аппарат, — манеру общения скопировал чисто случайно, но собеседник сразу же пришел в ярость.

— Вы, мерзкая швайне, Как вы сметь меня передразнивать?! Я нести полная материальная ответственность за этот летательный аппарат и хотеть знать его судьба! Немедленно отвечать!

— Так дайте мне сказать и не перебивайте на полуслове!

— Что?! — раздался жуткий истерический крик собеседника. — Вы ещё сметь меня отчитывать?! Да я вас на атомы расщепить, если с мой летательный аппарат что-то случиться!

Осознавая, что адекватного диалога не выйдет, я просто развернулся и направил взгляд вместе со встроенной в шлеме камерой на здание, из которого торчала половина его летательного аппарата. Лицо собеседника резко изменилось с ярости на отчаяние, но спустя секунду все снова вернулось в прежнее состояние.

— Шайзе! Шайзе! Я же говорить вам, что ваш подопечный не на что не способен! Почему вы не дождаться меня?! Почему не получать мое личное разрешение на взлет. Этот никчемный выскочка сломать мой летательный аппарат! Он ставить под угрозу моя репутация! Он такой же бесполезный как и вы с вашими глупыми экспериментами!

Зная крутой норов Билла такое оскорбление не могло пройти мимо его ушей и я уж приготовился к словесной перепалке, но вместо этого изображение кричащего до этого немца дернулось и сделав несколько оборотов в воздухе показало мне потолок под жалобные человеческие стоны. Ну а спустя пару секунд в объективе показалось довольное лицо Билла.

— Эдвард, профессор Шульц устал и решил немного отдохнуть. И пока он приходит в себя мне хотелось бы услышать ответы на его вопросы.

— Да нечего тут особо отвечать, — я спокойно пожал плечами. — Все было в полном порядке. Шел по заложенному курсу, а потом вдруг… — я замолчал увидев быстро приближающиеся на карте объекты, повернулся в их сторону и увидел две несущихся сферы, что вывернув из-за угла здания с грохотом рухнули на землю. — Собственно произошло примерно это, — Билл улыбнулся. — Это ведь ваши?

— Да, ребята запустили парочку разведчиков к точке последних координат. Видимо зона аномальной активности несколько сместилась за последние годы, но для вашей эвакуации это не станет проблемой. На ближайшие двадцать четыре часа над вами находится спутник, что сможет беспрепятственно отслеживать ваши перемещения и обеспечивать связь. Так что как только окажитесь у входа в комплекс я объясню на месте, что делать дальше. До связи, Эдвард.

До точки добрался минут за двадцать. Прямой путь был заблокирован развалинами целого квартала и пришлось тратить время на поиск обходного. Благо местных по пути не встретилось, а то пробираться сквозь волны мутантов было очень долго и не безопасно. Мало ли ,что тут ещё кроме плотожеров водится. Так что в целом пока просто гулял по местности и подмечал укромные места. Всё-таки ко входу в комплекс нужно было подготовиться и заменить ядро на новое, чем я и занялся в одном из подвалов. Там делов то минут на пять вышло.

У дверей комплекса меня встретила полная тишина. Если до этого представителей местной фауны я видел хотя бы на сканере, то сейчас там не было вообще ничего и лишь счётчик Гейгера степенно попискивал о возрастающем радиационном фоне.

Огромная бронированная переборка по завершению Билл должна была ещё работать от резервных источников питания. В противном случае можно было смело разворачиваться и валить домой, ведь вскрыть ее было бы делом воистину титаническим. Вот только он ошибся в обоих случаях сразу. Во-первых, вход был уже обесточен, а во-вторых, чтобы его вскрыть мне понадобилось лишь немного времени и смекалки.

Пришлось вернуться обратно к самолёту, отсоединить одну из ракет, настроить удаленный доступ при помощи гениев из Зилота, положить около одной из стен комплекса и подорвать ее, отойдя на безопасное расстояние. Учитывая прочность здания и относительно небольшую мощность ракеты, то безопасным расстоянием посчитали три с половиной километра. И это было как раз там, откуда я ее взял.

Рвануло очень хорошо, но гении оказались полностью правы в расчетах. Большую часть взрывной волны идущей в меня поглотил бункер, а в радиусе ста метров была огромная воронка из расплавленных обломков бетона и металла. При этом сам же бункер частично уцелел, а проход на нижние уровни уже проделывал из «Потрошителя». Его мощности оказалось более чем достаточно.

Добравшись по полуразрушенным коридорам до минус второго этажа я наткнулся на очередную дверь. Она была не намного меньше входной, но в отличии от предыдущей рядом горел индикатор свидетельствующий о наличии питания. Однако методами вскрывается электронных замков я совершено не владел и потому решил сразу обратиться за помощью.

Оказывается подобный вариант тоже был предусмотрен и в моей броне было специальное устройство для подбора правильного кода к электронике. Причем я здесь выступал исключительно в роли посредника, а сам взлом производили дистанционно умники научного корпуса. Но даже при таком раскладе заняло это более сорока минут прежде, чем переборка открылась предоставив возможность войти внутрь.

— Профессор, я вижу, что до меня тут уже побывали, только не слишком удачно, — высказал я свои предположения по поводу кучи тел собранных у входа в помещение. Они были в ужасном состоянии. Большая часть из них была разорвана в клочья, другая же имела следы воздействия запредельно высоких температур. Вероятнее всего это повреждения от энергетических орудий разной направленности. — Мы ведь именно там, где я думаю? И как я сразу не догадался, что вы собираетесь меня засунуть именно сюда.

— Нет, Эдвард. В том месте давно уже ничего нет. Как я говорил, всё самое ценное оттуда вывезли практически сразу, остальное вынесли мародёры. А это центр биологических исследований, в котором когда-то испытывали Пандору и мой VX-13. О существовании этого места я и сам узнал относительно недавно. Думал, что отсюда так же вывезли всё самое важное, но, как оказалось, в попытке создать нечто новое на основе двух вирусов один из ученых немного тронулся умом и решил провести эксперимент над своими же людьми. И получив явно неожиданный результат сбежал оставив внизу плоды своих творений, которых просто побоялся выпустить в мир. С тех пор утекло много воды, а с тем, чего боялся учёный вы уже неоднократно встречались, но помимо прародителя проекта «химера» там было кое-что ещё. И именно это вероятно есть в записях хранящихся в самом низу. Но будьте осторожны. Не один человек спустившийся ниже минус седьмого этажа назад так и не вернулся. Так что на всякий случай, пока не восстановите энергоснабжение и я не получу доступ к управлению комплексом постарайтесь не шуметь.

Интересно, а как можно не шуметь в металлической броне, что с каждым шагом по бетонному полу шуму создаёт больше, чем рота солдат в кирзовых сапогах. Поэтому, быстро осознав бессмысленность своих попыток, решил просто ускорить процесс и выполнить все бегом.

Вначале рванул к реактору на минус третьем этаже. В этот раз заверения Билла о том, что он должен проработать ещё полвека были актуальны и он действительно работал, но вся энерго система была отключена от питания и заблокирована. Пришлось долго ждать пока местные гении смогли подобрать коды доступа и пустить энергию по магистралям, подавая ее в каждый уголок научного комплекса.

В мгновение ока давно заброшенное здание отозвалось шумом открывающихся дверей, гулом вентиляции и многоголосым хором включающихся установок, приборов и систем. На мониторе одна за одной начали вспыхивать зеленые индикаторы оповещающие о стабильной работе того или иного уровня. Давно забытые стенами дни вернулись и вдохнули жизнь в каждый проводок тянущийся от первого до последнего этажа. Технически устаревший мир медленно оживал являя мне себя в первозданном виде, но вместе с ним начали оживать и его обитатели….