VR 3. Тень прошлого.

Глава 4

— Какого хрена здесь вообще происходит?! Недоумки, вас спрашиваю! — Кэп был явно не в духе и поносил нас с самого утра по чем свет… Ну подумаешь пошумели немного ночью, ну что тут такого? Чё орать то сразу? — Как?! Скажите мне как вы ввосьмером при наличии только лёгкого вооружения ухитрились разнести половину квартала?! А?! Вы что не слышите меня?! Я жду объяснений!

Да, забыл упомянуть, что ночка выдалась нетривиальная даже по мнению моих товарищей. Это был как раз тот случай, когда череда нелепых случайностей приводит к полному… в общем понятно к чему…

— Кэп, да чего вы начинаете? — раздался голос Кёртиса, он как инициатор этого бардака решил взять первое слово. — Обычное дело… было…

— Обычное?! — взревел капитан. — Ты новости видел?! Ваши рожи по всем каналам! Объяснения! Живо!

— Мы как обычно зашли в одно заведение. Ну так, перекусить и по стаканчику пропустить. Чего в этом такого? Нашему организму и от большего ничего не будет. Да и не успели мы ничего толком… Малыши засекли одного урода из приоритетного списка, ну этого… как его…

— Германа Боумена, — пришел на выручку Алекс.

— Да-да, его самого! Ночного потрошителя. Помните ведь? Ну, тот, что высокородных на запчасти разбирал. Мы за ним ещё по городу гонялись в прошлом году и в канализациях потеряли.

— Допостим… — согласился кэп, прошёлся вдоль кабинета высверливая в нас дыры своим взглядом. Видок у нас, кстати, тоже был так себе… — Но это ни хрена не объясняет разгром, который вы устроили под утро!

— Да мы и сами не знаем толком, что произошло. Мы все побросали и побежали по заданным координатам. Он к этому моменту уже успел спалить двух «малышей» и практически затеряться в жилых кварталах. Но мы его всё-таки нашли, попытались взять тепленьким, без боя, используя фактор неожиданности, но вместо этого нарвались на мощную ответку в виде M3-S80.

— Какой к черту фактор неожиданности, если он уже двух сателлитов спалил, чтобы от вас отделаться?! Вы что, вообще думать разучились?! Я вас на месяц на полигоне закрою! Будете тактикой заниматься — бесплатно! Дальше!

— Ну а дальше погоня, стрельба, зажали его в одном из переулков, а у него ядро четвертого поколения, щит вообще не пробиваемый. Так, моргает на доли секунд и все. В общем боезапас стремится к нулю, а толку никакого, вызывали группу поддержки с тяжёлым вооружением, ну и засели на позициях, отстреливаемся и не даём ему голову высунуть. Но он сука хитрый оказался, понял, что взять его не можем и только время тянем и давай прорываться. Сам коконом каким-то странным покрылся и херню какую-то кинул, явно самоделка, но бахнула так, что вся наша снаряга в миг отключилась, щиты не работают, оружие тоже, а ему хоть бы что! Поливает нас плазменными импульсами и гоняет по всему переулку. Добрался до Борка, ну и думали все — конец ему… Но тут очень вовремя появился Эд… Мы думали вообще про это не рассказывать, но ведь все равно все узнаете, мы уже в соседнем квартале были, а там и камеры рабочие…

Взгляд капитана медленно переместился на меня.

— Что-то мне подсказывает, что послужному списку новоиспечённого младшего сержанта добавиться новое прозвище. Дальше, — с любопытством проговорил Гарсиа.

— Ну а дальше, — взял слово Борк. — Эд воткнул здоровенную арматуру ему в спину и…

— Арматуру значит, сквозь щит третьего-четвертого поколения? Ты ничего не путаешь?

— Да что вы кэп?! — возмутился парень. — Я лично видел как ее конец с моей стороны вылез. Урод заорал, саданул по Эду какой-то дрянью, тот аж отлетел метров на пять, а Боумен попробовал из себя железяку вытащить, но вдруг покрылся электрическими жгутиками. Я был рядом и догадался, что это повреждение ядра, а значит сейчас здорово рванет, бросился наутёк и тут рвануло так, что меня взрывной волной по земле метров тридцать протащило, парням тоже не слабо досталось, а Гаррисона и вовсе черт знает куда отбросило, мы его потом от стены чуть ли не отдирали, как он жив остался вообще не понимаю…

Кэп прошёлся про кабинету. Взад, вперёд, молча… Несколько раз окинул всех взглядом и уселся за свой стол, барабаня пальцами по металлической поверхности, после чего прикрыл глаза…

— Да, господин полковник, — ответил он несколько отрешенным голосом. — Да, эти идиоты у меня… Записи с камер? Нет, не смотрел… Да… Да… Понятно… В смысле выразить им финансовую благодарность?! — возмутился Гарсиа. — Они же половину квартала разнесли? То есть как это не они? Дознаватели? И что они накопали? Да? А известно кто? Понятно. Я понял, господин полковник, все будет сделано… — мрачное выражение лица капитана стало постепенно меняться на снисходительное, а стук пальцев постепенно замедлялся. Кэп открыл глаза и из его стола вылез монитор, он долго что-то там рассматривал, а потом улыбнулся и посмотрел на нас. — Да, вас восьмерых явно любит вселенная! Борк. По поводу ядра ты был абсолютно прав — рвануло не оно. Точнее не только оно. Рядом с местом взрыва стоял неприметный грузовичок, таких по городу тысячи, но вот в кузове у него было взрывное устройство, его классификацию определит пока не удалось, а вот владелец уже найден и дал признательные показания в отделе дознания. Планировалась атака на одно из предприятий по производству вооружения для сил правопорядка. Там работает по меньшей мере пару тысяч людей, которые благодаря таким вот стечениям обстоятельств не пострадали, а пару десятков человек, что получили серьезные травмы и четверо погибших признали как незначительными для нашего города. Это быстро урегулируется компенсациями и показательными судами над виновниками. От лица города меня попросили выразить вам благодарность за своевременное обезвреживание взрывного устройства. Ну и компенсацию морального и физического вреда вы тоже получите, — Фернандо перевел на меня взгляд. — Я не знаю каким богам ты молишься, Гаррисон, но пока тебе очень везёт. Причем уже второй раз за сутки, если я правильно понял. Не знаю уж как ты ухитряешься каждый раз находиться в центре локального апокалипсиса и с завидной регулярностью выходить из него целым и невредимым, но в следующий раз постарайся не угробить себя и окружающих.

— Будет исполнено, Кэп.

Всем участникам ночного беспредела дали один дополнительный выходной день на ремонт и восстановление. Не знаю кто как, а мне пришлось бежать в научный корпус за помощью особенных специалистов. Приложило меня об стену основательно, а та броня, что была призвана защищать треснув местами наградила меня целой кучей металлических осколков по всей спине. Конечно, удалить все это могли и медблоке, потом засунуть в капсулу регенерации и вроде бы дело сделано, но на практике все вышло не совсем так как рассчитывал. Даже Биллу пришлось знатно напрячь извилины, чтобы понять, что вообще, а главное как со мной произошло.

А произошло в общем следующее… Когда рванул грузовик и меня отправило в полет, то влетел я очень удачно рядом с неким распределителем электричества, хорошенечко зацепив его плечом. В общем треск, искры, разряды, благо краткосрочные, дрянь эта успела перегореть раньше, чем я и особого урона, кроме физических страданий не нанесло, ну, кроме осколков, что под воздействием электрического тока наглухо приросли ко мне. Видимо, «Арес» посчитал это нужным элементом электрической цепи и пока у него была возможность и энергия обвил и приватизировал данный элемент конструкции, считая его своей собственностью.

Профессор увидев новообразования на моей спине, вколол мне обезболивающие и попробовал вырезать, а в дальнейшем собирался засунуть меня в капсулу регенерации, но не тут-то было. Излюбленный инструмент вивисекторов был бессилен перед металлом причем даже лазерный, в основном из-за хорошей светоотражающей способности вещества, была у него ещё идея применить плазменный резак, но мне она категорически не нравилась. Это бы сработало наверняка, но я активно настаивал на поиске другого способа.

Другой способ оказался не менее неприятным, чем предыдущий — электрошок. Нет, я, конечно, привыкший к этому делу, но тут требовалось куда больше, чем обычно, а в это время Билл в ручном режиме настраивал управляющий чип указывая нужные места для уменьшения концентрации активного вещества. Только после этого я наконец лишился своих металлических колючек, а то уж было думал, что останусь с ними на всю жизнь.

После этого я наконец отправился в капсулу регенерации, лег, прикрыл глаза и намеревался неплохо отдохнуть после бессонной ночи, но и тут меня ждал очередной облом. Как бы профессор со своими ассистентами не старался, но капсула на отрез отказывалась нормально работать и постоянно выдавала ошибки и сбоила. Профессор обматерил нерадивых учеников, попробовал все сделать и настроить сам, но потерпел колоссальное фиаско вначале в одной, потом в другой, а потом и в третьей капсуле. В итоге плюнул на это все и начал лечить по его словам доисторическим методом, обкалывая места повреждения специальным веществом, что локально ускоряет регенерацию тканей. После этого посмотрел на мою трехмерную проекцию, долго тыкал пальцем на график распространения «Ареса» по моему телу и со словами, что он ничегошеньки не понимает выставил меня за дверь… Правда стоило мне отойти от научного корпуса метров на двести, как от Билла пришло сообщение:

— Я все понял к нашему общему счастью. Не знаю пока, что с этим делать, но лечение во всевозможных медкапсулах теперь для вас закрыто. Они являются сильным источником электромагнитного излучения, а «Арес» создаёт некое противодействие входящему сигналу. Пока он не может защитить вас полностью, но снизить воздействие на организм ему уже под силу. Учитывая, что немаленькая часть вооружения и средств индивидуальной защиты работает в той или иной мере на основе электромагнитизма или уязвимо к нему, то это может стать либо вашим проклятием, либо уникальным даром. Я подумаю на досуге, как направить ваше развитие в правильное русло.

После бессонной ночи и всяческих истязаний в научном корпусе состояние было не очень… Жутко клонило в сон, восприятие притупилось, а обычный шум суеты огромного города раздражал не меньше чем все его жители. Нужно было срочно отдохнуть и хорошенько выспаться в прохладной мягкой кровати, а то последние сутки выдались слишком насыщенными даже для меня. Смена обстановки, режима, рода деятельности и вполне вероятный риск для жизни требовал хотя бы частичной адаптации.

Домой завалился с продуктами и полным осознанием, что бывать здесь теперь придется намного чаще. Даже не смотря на то, что обстановка внутри была вполне себе приемлемой я бы даже сказал комфортной, все равно было как-то неуютно, а моментами даже одиноко. Полная тишина и молчаливые стены давили на меня не только снаружи, но и изнутри, находя в пустоте моего разума свое унылое отражение. Лишь рухнув на кровать с широко расставленными руками я понял чего мне так не хватает. Немного крамольная и противоестественная мысль о прощении зарождалась где-то на периферии моего сознания и с каждой секундой мимолетных воспоминаний становилось все сложнее эту мысль прогнать. Глаза были закрыты и словно на яву передо мной стоял такой привычный и желанный образ в мельчайших подробностях, настолько реальный, казалось к нему даже прикоснуться можно. Но чем больше я всматривался, тем больше начинал находить отличий. Вначале они были незначительными и проявлялись в движение рук, пальцев, мимике и взгляде, а потом и вовсе стал прорисовываться совсем другой человек. Другие, совсем непривычные мне черты лица, излишняя утонченность изгибов тела и печальный взгляд изредка скрываемый развевающимися каштановыми локонами. Это уже была не Лин, а абсолютно чужой человек, которого видел впервые, но что самое интересное, я точно знал ее имя и никак не мог понять откуда.

Кровь внутри черной коробки начала пульсировать даря с каждым ударом нечеловеческие страдания… Спазм в головебыл такой силы, что даже через закрытые глаза я ощущал как меркнет перед ними свет и явственно чувствовал, как в мою голову снова и снова пытались влезть. Влезть так же как и в тот день в пустошах, когда я лишь чудом сохранял сознание, впрочем как и сейчас. А потом раздался еле слышный голос:

— Найди меня… пожалуйста…

*****

— Майк, — голос системы был как обычно беспристрастен, спокоен и не выражал никаких эмоций хоть Хан и уверял правителя в ее скорой эволюции, как виртуальной личности. Прогнозы были, конечно, в далеко идущей перспективе, но ее монотонный полумеханических голос иногда раздражал его, особенно, когда у него не было настроения вести диалоги. — У меня есть новая информация об образце сто пятьдесят четыре. Ты просил держать тебя в курсе.

— Ты о проекте Фореста? — флегматично ответил правитель.

— Майк, мы оба прекрасно понимаем, что профессор Вильям Форест не имеет никакого отношения к единственному удачному образцу. С поставленной тобой задачей он не справился даже при наличии завершенного на восемьдесят семь процентов проекта профессора Билла Фроста. Так что можно смело считать, что это исключительно его заслуга.

— Ты считаешь, что Вильям незаслуженно получил свою должность и недостоин на ней находиться?

— Все зависит от того, как посмотреть на эту ситуацию, Майк. Если легитимность его назначения возможна только при выполнении поставленной задачи, то да — следует найти более достойного. Однако, если рассматривать его неудачу через призму сложившихся обстоятельств… «Форс-мажор» — вы, люди, ведь так называете последовательность неблагоприятных факторов от вас независящих?

— Да, система, ты все правильно понимаешь.

— Тогда, в ситуации от него не зависящей, его можно признать не только невиновным, но и в некотором роде пострадавшим. К тому же он хорошо проявляет себя как руководитель и в плане личностных качеств ничем не уступает предыдущему главе научного корпуса, а в некоторых аспектах даже превосходит его.

— Ладно, с Форестом разобрались, что насчёт образца сто пятьдесят четыре?

— Я взломала личный сервер Билла Фроста и обнаружила некое расхождение официально представленных документов и его личных данных по проекту. Во-первых, образец сто пятьдесят четыре сильно отличается от изначальной концепции. Планировалось создание сильного и выносливого существа чисто биологического типа, а по факту это все та же биомеханика, но только совершенно другого уровня. Часть расхождений можно списать на незаконченность изначальных выкладок, но часть он почему-то скрывал абсолютно целенаправленно.

Во-вторых, если сравнивать КПД любого из доступных нам механических поколений с образцом сто пятьдесят четыре, то Эдвард Гаррисон по данному параметру превосходит даже пятое минимум вдвое, а это при планомерном развитии может привести к непредсказуемым итогам, ведь при минимальных энергозатратах он будет получать максимум результатов. К тому же, созданный на базе первого поколения образец уже сейчас является чем-то уникальным за счет многократно превосходящего перевеса в развитии на ряду с остальными обладателями модификаций того же уровня. По данным исследований профессора Фроста Эдвард Гаррисон уже превзошел второе поколение и стремительно приближается к третьему. И это условно за три месяца.

В третьих, и я считаю это основная причина по которой Билл решил не предоставлять полную информацию в документах это возрождение проекта «Арес», но уже в Эдварде Гаррисоне.

— Подожди, «Арес» это же молекулярная самовосстанавливающаяся броня. Какое отношение оно имеет к проекту Билла?

— Билл создал качественно новую формулу вещества и объединил ее с одним из компонентов VX-13. Теперь самовоспроизводящийся металл не является токсичным, дополняет и усиливает организм носителя. К тому же я выяснила из переписки Эдварда с профессором Фростом, новая формула «Ареса» имеет склонность к воздействию на электромагнитное поле, что в сочетании с быстрым развитием может сделать из образца сто пятьдесят четыре бойца способного нейтрализовать высокоранговых бойцов путем воздействия электромагнитным полем на чувствительную к нему технику.

— И что ты предлагаешь? Убить его пока он не окреп?

— Нет, Майк, я предлагаю ускорить его развитие и узнать максимальные возможности объекта не подвергая риску тебя и окружающих. В теории на высшей ступени своего развития он сможет расправится с любым, даже с тобой.

— Что-то мне подсказывает, что твой способ мне не понравится.

— Напротив, с большой вероятностью могу сказать, что ты согласишься. Я хочу предложить Эдварду Гаррисону себя, точнее свою урезанную версию в виде чипа искусственного интеллекта. Уже сейчас у Билла стоит вопрос замены управляющего «Аресом» чипа. Его алгоритмы способны только на однобокое развитие, а я смогу раскрыть его истинный потенциал, аккуратно направить в нужное русло и в случае непредвиденных ситуаций взять над ним полный контроль и остановить. Мне нужно только твое одобрение, Майк. Ты ведь дашь его мне?