VR 3. Тень прошлого.

Глава 28

— Товарищ майор, разрешите обратиться? — несколько взбудораженный голос сержанта сразу привлек внимание командира сидящего за столом. Он не любил, когда его беспокоили по пустякам во время обеда и все это знали. Поэтому прерывать его трапезу решались лишь в особенных случаях. Пребывая в неплохом настроение майор по-свойски махнул рукой, разрешая войти.

— Чего тебе, сержант? — безразлично ответил майор Шульгин. — Только быстро.

— Наши техники наконец восстановили установку «Витязь XS»…

— Я уже час как в курсе, — недовольно рявкнул командир разочарованно оторвавшись от кружки горячего чая. — Свободен!

Сержант так и остался на месте пытаясь понять стоит ли ослушаться приказа и продолжить на свой страх и риск.

— Но сэр, — неуверенно начал сержант поймав на себе гневный взгляд. — Вы же приказали сообщить, если мы найдем нечто странное.

— Неужели нашли? — с ухмылкой ответил майор. — У тебя десять секунд и одна попытка меня удивить. Иначе завтра ты будешь уже младшим сержантом.

— Согласно полученных данных перед разрушением установки системой был получен результат теста в десять раз превышающий показатели остальных участников — протараторил сержант зная, что слова командира это не пустой звук.

— Во сколько раз? — майор удивлено переспросил, встал из-за стола и молча отправился к выходу. — Какой коэффициент сопротивления? Фамилия испытуемого? Есть видеозапись теста?

— Коэффициент сопротивления — семь десятых против семи сотых лейтенанта Санрайза. Все записи есть. Испытуемый — Эдвард Гаррисон, числится в южном отделе корпуса.

Майор остановился и немного задумался.

— Это же тот парень из пустошей, да?

— Да, товарищ майор. Это он. Он же выжил при разрушении научного корпуса и при инциденте в промышленном квартале.

— Подготовьте транспорт и доставьте меня в южный отдел. Хотя нет. Мне нужно в научный корпус. Немедленно.

*****

Раздосадованный неприятной потерей решил устроить геноцид местной популяции. Схватил оружие и аки сумасшедший отправился вдалбливать местную живую плоть в камни. Эти твари словно знали, что я за ними приду — попрятались и тихонечко отсиживались в руинах, подвалах и нарытыми ими же тоннелями. Вот только меня этим не проведешь! Сканер четко определял наличие жизни, а дальше уже было дело техники, ну или грубой физической силы. Все от ситуации зависело.

Истреблением занимался около сорока минут. Честно говоря полегчало. Особенно после того, как около одного из трупов нашел потерянный мешочек, но заглянув внутрь понял, что есть там уже не чего. Все грязное, в слюнях… Мерзость в общем. Снова взгрустнул.

Однако потери потерями, а идти надо, профессор дал четко понять, что в эту зону за мной никто не приедет. Это нужно готовиться отправлять зонды составлять карты аномальной активности и лишь после этого двигаться по безопасному маршруту. И где их предусмотрительность была, когда я в самолёт залазил? Сейчас бы спокойно летел в сторону города с нужными Биллу документами и результатами испытания летательного аппарата. И печеньки бы тихонечко грыз…

Путешествие было более чем скучное. После последних излишне активных часов все время хотелось в кого-нибудь выстрелить или от всей души пнуть в мерзкую рожу. Но к моему великому сожалению вокруг было абсолютно пусто… Как в пустоши в общем… Потому из развлечений был лишь футбол каменными мячиками, что красиво и далеко летели получив знатный пинок от моей ноги. Правда такое развлечение мне вскоре наскучило и через двадцать минут я уже просто бежал в ту сторону, куда указывал навигатор. А ещё это вездесущее чувство голода и холод, что всячески отбивал любое желание высовывать голову из теплого гнёздышка….

Привал сделал через пятьдесят километров пути. К этому моменту организм просто кричал о том, что пора бы немножечко подкрепиться. Да и место для отдыха нашлось весьма приличное в виде большого кратера. Там теплее, конечно, не было, но зато полностью отсутствовал ветер и росла небольшая рощица из корявых полуголых деревьев, что всё-таки смогли приспособиться к суровым условиям пустоши.

Разжёг костер, снял шлем и приволок огромное бревно. Изначально планировал использовать его как лавочку, но находясь в броне понял, что большого смысла в этом все рано нет. Хорошая теплоизоляция прекрасно сохраняла тепло позволяя спать на морозе под открытым небом, а тут, возле огня, было теплее, чем даже нужно.

Немного подкрепился разогретой на открытом огне консервированной едой. Приятное послевкусие от смеси запаха дыма и аромата специй и приправ приятно будоражило рецепторы, заставляя улыбаться после не самого простого дня. Впитывая тепло костра я загляделся на яркие язычки пламени. Красные, белые, оранжевые и жёлтые они хаотично мерцали в наступающем полумраке, напоминая собой яркую мозаику, что складывалась в причудливые узоры и образы. Я пригляделся… Вроде ничего особенно, а сердце все равно наполнялось теплом поглощая приятные очертания чего-то далёкого, неведомого, но такого близкого сердцу. На мгновение показалось, что я увидел там чье-то лицо оплетенное густой копной огненно-красных волос с глазами, что были яркие словно вспышка света. Лицо улыбалось…

Временную идиллию прервал громкий рев. Я повернулся в сторону звука и увидел огромного бурого медведя стоящего на краю кратера на задних лапах. Оно нелепо покачивался из стороны в сторону и водил по воздуху огромным черным носом. Видимо его привлек запах разогретой мной пищи. Издав ещё один рев он опустился на четыре лапы и стал осторожно соскальзывать с обрыва вниз. После чего снова встал на задние лапы и снова принялся втягивать ноздрями воздух.

На всякий случай окутался щитом и надел шлем. Сканер мерзко запищал извещая о приближении противника. Ждать пока тонна мышц разгонится в мою сторону и начнет давить меня массой не стал. С такими габаритами даже в титановой броне будет проблемой справиться с ним в ближнем бою. Тем более выйти из этой битвы без увечий.

Решил сделать предупредительный выстрел. На сколько я помнил медведи очень восприимчивы к громким звукам. Поэтому обычно они стараются уйти и не связываться с неизвестным противником. Но этот оказался не так-то прост. Ощутив рядом с собой краткосрочную огненную бурю вызванную взрывом плазменных сгустков он лишь сделал несколько шагов в сторону, а потом в развалочку отправился ко мне. Я выставил вперёд свое оружие готовясь сделать ещё один выстрел.

— Не стоит, дружище, я тебе не по зубам, — я произнес это спокойно глядя в глаза сквозь призму защитной затемнённой мембраны шлема. Странно. Страха перед ним я не испытывал, а ведь должен как минимум опасаться. Разве что мысли стали тяжелей, будто я пытался запусти заржавевший механизм. Бурый, будто услышал меня и как-то слишком осознанно посмотрел мне в лицо. Его бездонные черные глаза не выражали и толики страха. Он просто смотрел словно пытаясь разглядеть меня изнутри, понять. Шумно выпустив белесый пар из ноздрей он медленно развернулся и побрел назад, потом ловко взобрался на крутой обрыв и растворился в сумерках.

В голове вдруг сразу просветлело и полегчало. Было ощущение, что с плеч упала многотонная гора, лёгкость мышления вернулась, а вместе с этим я сразу кое-что осознал. Передо мной был не обычный медведь, а самый настоящий телепат и жив я сейчас не потому что намного сильнее, а потому, что он просто не смог влезть в мою голову. Ну а может просто не хотел убивать. В свое время профессор говорил про диапазон, в котором условно работает телепатические способности. Он вероятно может варьироваться в зависимости от типа живого организма, его настроения и особенностей индивидуального развития. Таким образом получается, что данный конкретный медведь просто работает в диапазоне от которого у меня есть защита, в отличии от тех тварей из исследовательского центра, особенно последняя. Вот кого надо было препарировать и изучать. Вот где куча данных была бы. Правда все окружающие сдохли бы от ее рук гораздо раньше, чем докопались до нужных результатов. В этом я уверен наверняка.

Осознавая из какой передряги я только что выбрался сухим решил больше не рассиживаться, а продолжить путь дальше. Если в этот раз местный бог пощадил меня это ещё не значит, что при следующей встрече он так же будет благосклонен. И если сможет вдарить по мозгам в другом диапазоне, то расправиться со мной сможет без проблем.

В этот раз я бежал долго, намного дольше, чем в прошлый. Последние события заставили меня задуматься и погрузиться глубоко в себя. Из головы все не выходили те иллюзии под воздействие которых я попал. Это ведь все строилось на моем внутреннем мире, на моих мыслях, ощущениях. Тут не было ничего притянутого за уши, все было логично, продуманно, достоверно. Что-то и вправду приходило в мою голову ранее, вскользь, но все же… Эта болезненная привязанность, желания, это ведь все было моим нутром. А то существо… Оно лишь достало на поверхность то, что я пытался заглушить в себе или просто забыть. Никогда не думал, что кто-то сможет разобраться в моем внутреннем мире лучше чем я.

По ощущениям с момента старта прошло часов семь-восемь, а взглянув на часы понял, что все десять… Нормально так задумался… За это время я смог многое переосмыслить и понять, разложить по полочкам и даже простить Лин все ее прегрешения, но вернуться и ждать от нее всю жизнь очередной подлости я не смогу. А значит решение оставить все как есть было однозначно верным.

За все это время мой желудок даже не пискнул. Странно, прожить восемь часов и не разу не вспомнить о чревоугодии в обычной жизни было бы абсолютно нереально. А тут, впал в транс подобрал максимальную скорость при которой за меня работает снаряжение и вперёд. Да и был ли у меня выбор поступить иначе? Ведь в какой-то момент я понял, что связи у меня нет, навигация не работает, ну и как следствие оповестить о своих перемещениях и ждать эвакуации было просто не возможно. К тому же последний системный тест показал, что мой личный маячок тоже вышел из строя, а значит отследить меня тоже было большой проблемой.

А ведь во всем виновата всего одна каверзная аномалия. Я в ней застрял минут на сорок, оставшись один на один со всем весом на мне. Вот где пришлось изрядно выложиться и понять насколько большую роль в моем путешествии имеет мое снаряжение. Благо погорела не вся электроника, а только вспомогательная. Иначе пришлось бы бросить все и плестись налегке: без оружия, продуктов и того подобного. Ну или ждать пока меня всё-таки найдут. Курс то я не менял, а значит примерную зону поиска определить бы труда не составило.

В какой-то момент, примерно на полпути, понял, что мышцы и органы просто устали работать даже в холостом режиме. Бодрящие электрические импульсы, что спасали в начале уже не помогали совсем. Всё-таки пробежать за пять часов около двухсот километров это просто нереальное расстояние. В обычном состоянии такие марш-броски мне не снились даже в страшных кошмарах, но при помощи гениев из научного корпуса я думаю возможно и не такое. Однако все равно пришлось остановиться, охладиться и сделать в ручную с десяток инъекций по всему телу. Надо сказать препарат сработал на ура и наглухо забитые мышцы вскоре вернулись в нормальное состояние и снова потребовали выхода энергии. Но явление это наверняка временное и уж потом как положено будет обратный эффект. Правда об этом я подумал уже после того, как вколол себе целую кучу всего чего только можно.

Последние километров десять уже не бежал, а плелся на автопилоте. Внутри меня горело все, а движения я мог совершать лишь под руководством своего ИИ. Да, слава богам, что эта маленькая штука в моей голове способна и на это. Черт его знает зачем я вообще над собой так издевался, можно было и за несколько дней спокойно добраться, но черта вначале делать, а потом уже думать присуща наверное каждому человеку. Ну и единственным плюсом можно считать, что я наконец понял, где находится предел моих возможностей. Опыт, конечно, полезный, но уж очень болезненный… Так что впервые увидев вдалеке купол Зилота… В общем в этот раз я был рад по-настоящему.

Поднявшись на небольшой пригорок я увидел изменения в пейзаже. Мертвая, холодна безжизненная пустошь сменилась корявыми очертаниями разрушенного города. Определить, где я находился в данный момент времени наверняка было совершено невозможно. Под такой пейзаж в округе может попасть не меньше тысячи мест. Единственное, в чем был уверен это с какой стороны относительно города я нахожусь.

Осознавая, что ресурсы моего организма подошли к концу я стал судорожно искать безопасный темный угол, в котором можно было спокойно отдохнуть хотя бы пару часов, а уж там спокойно отправиться дальше, но когда мой взгляд наконец зацепился за одну практически целую многоэтажку, в которой я и собирался схорониться раздался жуткий писк датчиков движения. Я даже не успел понять, что происходит как со всех сторон был облеплен небольшими металлическими сферами с ускоряющимся миганием красных диодов. Какого х…

*****

Два уставших путника брели по заснеженной равнине густо усеянной острыми как бритва камнями. Ободранные, голодные они тащили за собой воз на проржавевших полозьях, что с большим трудом можно было тянуть даже по ровной земле не говоря уж о скалистой почве. У них за спиной было самое настоящее сокровище — мертвая туша старого тощего оленя, что с таким трудом удалось отобрать у стаи кровожадных мутировавших крыс. В последнее время эти твари стали настоящим проклятием этих земель и огромными стаями могли уничтожать целые популяции видов одиночек, а потом надолго скрываться под землёй, продолжая увеличивать свою численность год за годом.

Их истребление для людей обладающих в лучшем случае холодным оружием или самодельными луками было занятием абсолютно бессмысленным и крайне опасным. Ведь проворные противники брали свое не голой силой, а невероятной ловкостью и многочисленностью. Но в этот раз двум охотникам очень повезло и они наткнулись всего лишь на стаю неокрепшего молодняка и лишь поэтому у них вышло не только выжить, но и разжиться хорошей добычей. Каждый из них истекал кровью получив многочисленные раны в борьбе за существование и был бы рад наверное просто упасть и закрыв глаза уже не просыпаться вовсе. Но было нельзя ведь их ждали дома…

— Смотри, — вдруг выкрикнула девушка указывая пальцем на темное пятно на снегу. — Это что человек?

— Не неси ерунды, Арина, — грубо отмахнулся спутник, перехватил поудобнее верёвку и ускорил шаг. — Я здесь людей лет двадцать не видел. Откуда им здесь взяться?

— Да я же говорю человек. Ну присмотрись, Дим, — девушка бросила свою верёвку и забыв про усталость побежала в сторону темного пятна, но остановилась как вкопанная не дойдя до него всего пару метров. — Это же… Дима, Дима скорее сюда. Ты должен это видеть!

Парень тяжело вздохнул, бросил верёвку и нехотя плелся вперёд.

— Ну что ты так кри… — осекся он на полуслове и схватил девушку за руку и грубо потащил за собой. — Пойдем отсюда! Живо!

— А что, если ему нужна помощь? — Арина вырвалась и оттолкнула спутника. — Мы ведь должны ему помочь.

— Оставь его! — настоял Дима и вновь попробовал схватить ее за руку, но она не далась. — Если нашлось что-то, что смогло ему так навредить, то мы ему точно ничем не поможем.

— Ты даже не пробовал! — крикнула девушка глядя в след уходящему Дмитрию. — А вдруг он не такой как ему подобные? Вдруг он будет нам благодарен за спасение. Друг из числа богов может многое изменить. Он в одиночку сможет обеспечить нас всем необходимым на несколько месяцев. Ты только представь…

— Хватит, Арина! Они считают себя богами, а значит они ничего нам не будут должны. Никогда! Нам лучше просто уйти пока он не очнулся, — парень взял обе веревки и подался вперёд. — Поверь, так будет намного лучше нам всем. За ним ведь придут, обязательно придут. И что тогда? Что ты будешь делать тогда? — рванувши с места Дима простонал и немного согнулся. — Лучше помоги мне дотащить эту проклятую железяку.

— Ну, Дима, — использовала девушка последний аргумент нежно вглядываясь в его глаза. — Ну, пожалуйста…

Дима бросил веревки, вернулся назад и обречённо взглянул на нее.

— Может у тебя даже есть идеи как ему помочь?

Арина поступила взгляд и склонилась над телом.

— Я не знаю, — еле сдерживая слезы выдавила она.

— Зато я знаю, — вдруг послышался грубый мужской голос, а рядом с ними практически из ниоткуда возник человек в белоснежном плотном балахоне. — Помогите мне, дети мои, и воздастся вам по заслугам вашим.