VR 3. Тень прошлого.

Глава 29

Очнулся в весьма странном месте. Какая-то огромная пещера, даже конца ее не видно, странные люди, что в поклоне стоя на коленях чуть ли голову о пол не разбивают, а в центре всего это сумбура какой-то ряженый белый петух кудахчет. И главное так заливает, что даже пикнуть никто не смеет. Вот же чертов оратор! Но самое интересное, что все это происходит у меня над головой. Они что к сводам пещеры себя приклеили?! Сектанты недоделанные! Хотя подождите… Это не они над головой ходят, а я ей вниз вешу. И какого тут так жарко? Даже климат контроль не справляется. А это ещё что такое? Да твою то мать!

— … и пришел Истинный в наш мир! И была с ним воля небес! И воздел он руки, и разверзлись они явив кару страшную! И взмолились тогда враги его, и умолять о пощаде стали! И пожалел он их ибо правосудие его в человечности было! И завещал им нести свет сквозь тьму и скверну проклятую, и даровал им кровь свою и власть над миром бренным… — ну и заливает! Я аж на мгновение сам проникся и почти уверовал в Истинного. Шучу, конечно, все это бред сивой кобылы натянутый за уши как голубь на глобус. Но народ явно верит, головой о пол бьётся и буквально молится на своего проповедника. — И приказал он им нести слово свое, и направлять души падшие на путь истинный, и подчинились они ему, ибо слова его истинной были. И построили они город небесный во славу Истинного, и воспели лик его в башне величественной, и даровал Он им дыхание свое, и защитил он их своей сущностью! И раскрылась длань его, растянулась на городом, и вознеслись молитвы во славу его величия! — о! А вот это мне уже знакомо. Небесный город, длань и защита божественная… Во как извратили историю мира нового! И главное ни капли не врёт же! Правда подача истории несколько сомнительная, да и пафоса многовато, но последователи его аж в экстазе от слов бьются.

А вообще положение у меня незавидное. Вешу на огромных и очень интересных цепях, что светом своим душу озаряют и уходят они в пламя неистовое, что подо мной зиждется! Тьфу ты блин! Даже мне мозги уже промыл горлопан проклятый. Ещё чуть-чуть и сам подпевать ему начну.

Однако у этой истории конец скоро намечается, а я полностью парализованный и всё ещё вешу над пропастью, в которой явно неладное творится. Из меня активно тянут энергию и уходит она вниз по тем самым цепям. А внизу лава и энергетический шторм вперемешку с языками пламени. Вероятно, меня как катализатор используют, а вот для чего конкретно без ста грамм тут все равно не разобраться. Только мозги зря сломаешь.

— …. Но возгордились избранные и забыли о священной миссии, и величать себя стали богами великими, и покусились они на все сокровенное, и попрали они заветы Истинного, и покусились на само мироздание! И устроили они бойню страшную утопив в крови земли праведные, и явился тогда ко мне Истинный, и назвал меня своим пастырем! И велел он привести мне предателя, что попрал законы истины, и велел он пролить кровь грязную на алтарь из чистого пламени! И велел привести смелых юношей и принять эту жертву кровавую, и дарует Он им силу могучую на деяния светлые, чистые!

А вот это уже совсем не смешно! Стать жертвой умалишенного фанатика в мои планы никак не входило. Вот только тело не слушается, ИИ молчит, а цепи медленно опускаются вниз. Но тут краем глаза заметил парящий вокруг меня небольшой зонд. Он пару раз блеснул сканерами и спешно удалился и как оказалось совсем не на долго.

Несколько секунд спустя вернулся целый рой, они были немного крупнее и начали активно водить хороводы вначале вокруг меня, а потом и над пропастью. Выстроившись в витиеватую цепочку над кратером они разом полыхнули синим маревом создав цилиндрический энергетический барьер вокруг меня и над пропастью. А ещё через секунду раздался громкий хлопок, а яркая вспышка света смела к чертям собачьим и проповедника, и его избранных, и всех послушников оставив сквозной тоннель в расплавленной породе.

Следом вбежали люди облаченные в броню основных сил корпуса. Здоровенный мужик стоя у прохода раздавал ценные указания своим подопечным заставляя их шевелиться как можно быстрее. Народ рассыпался по ответвлениям и начал активно выволакивать оттуда выживших людей. В основном это были старики и женщины с детьми, что по той или иной причине просто не могли попасть на представление. Их увели сразу и принялись вытаскивать меня. Прибежал мужик на механойде с манипулятором, схватили за цепь и тупо оторвал меня с кусками породы небрежно бросив на землю.

Разорванные цепи мгновенно прекратили свечение и сразу заметно полегчало. Тело начало оживать хоть и отдавая жуткой болью сразу во всех местах. О некоторых я до этого момента даже не догадывался. Но тем не менее чувствовать себя живым, почти здоровым и болезненно контролировать свой организм уж точно лучше, чем висеть над огненной пропастью с возможностью разве что головой немного пошевелить.

Церемониться со мной никто не стал. За руки, за ноги и в транспорт. Бросили прямо на полу отдав мое тело на растерзание медикам. Те выковырнули меня из брони, долго осматривали, качали головой, брали кровь, обрабатывали раны и кололи какую-то дрянь. Боль от нее была такая, что казалось будто меня на живую режут. Хорошо хоть эффект краткосрочный оказался, а то в какой-то момент был готов истерить как девчонка.

— Я вижу вытаскивать тебя из задницы становится моей традицией, — надо мной с улыбкой склонился тот здоровяк, что стоял в проходе пещеры. — Ты прям мастер попадать в самое пекло. Пустошь, научный корпус, промышленный район… это же все ты. И чего тебе дома не сидится?

— Скучно там, лейтенант Палмер, — да, этого бугая я узнал сразу. Помню как сумасшедший полковник чихвостил его за проступки. Вот камикадзе ещё.

— Ахахаха! — гулом по салону рассмеялся Гаррет. — С такими развлечениями ты однажды можешь туда и не вернуться. И как ты вообще нарвался на этого сумасшедшего?

— Понятия не имею, сэр. Я попал под град из магнитных пехотных мин, а что было потом не знаю. Кто это вообще был?

— Козел это — вот кто! — выкрикнул один из бойцов. — Мы за ним уже пятый год гоняемся. Раньше он в городе бесчинствовал, теперь вот в пустошь перебрался. Собирает всякий сброд, промывает им мозги и они как чумные под его дудку пляшут. Грабят фермы, устраивают диверсии, один раз даже реактор пытались взорвать да ума слава богу не хватило. Но в этот раз мы его точно прихлопнули! Выжить после выстрела «Расщепителя» он даже в теории не мог.

— Ага, — вдруг вклинился ещё один. — Прошлые семь раз ты говорил тоже самое.

— Да ну тебя, Грэг, — флегматично отмахнулся боец. — Эта падла только за счёт твоего пессимизма и выживает. Ну нельзя ходить на задание с таким настроем! Задолбал уже, честно!

Грэг лишь недовольно буркнул в что-то в ответ и уткнулся в пол.

— Ладно, сержант, отдыхай, а то на тебе живого места нет. И вот ещё что, — вдруг добавил лейтенант и отобрал у одного из своих людей мой дробовик и положил рядом. — Не теряй больше — штука просто огонь!

Доставили меня сразу в медблок научного корпуса. Место знакомое, я бы даже сказал родное и встретили меня там как подобает: раздели, уложили и закрыли в капсуле для глубокого анализа. Я вначале побоялся, что зря только несколько часов там прослежу — все равно ведь работать не будет. Но умный профессор сказал, что мой ИИ просто не будет сопротивляться вмешательству оберегая здоровье своего носителя.

Процедура заняла два с половиной часа! Было ощущение, что меня не просто сканируют, а разбирают на атомы, а потом собирают обратно. И так раз сто подряд. Но зато Билл от полученного пакета данных радовался как ребенок огромной конфете. Чуть ли руками ни хлопал от счастья. А потом с воодушевлены видом начал научный доклад про основы биологии и биоинженерии, засыпал меня как обычно заумными словами про развитие моего организма и сердечно-сосудистой системы в частности. Тридцать процентов из этого я просто не понял еще тридцать просто не слушал, а последняя часть не сильно отличалась от первой, но вроде как намекала на то, что мой организм стал боле совершенным и выносливым, но ещё одного такого марш-броска я могу не пережить без специальной подготовки. Да я вроде и не собирался больше заниматься подобным самоубийством.

Однако на этом мое пребывание здесь не закончилось. Более эффективная работа сердца это, конечно, хорошо, но для неподготовленных сосудов это опасно. Ну и спазмированные и порванные мышцы, что после кросса просто не хотели адекватно работать пришлось восстанавливать. Так что следующие пять дней меня пичкали укрепляющими препаратами, кололи сыворотку на основе все того же «ареса» и заставляли наматывать километры на беговой дорожке, но теперь под присмотром специалистов по особым программам. Ну и массаж всего тела ещё на мою радость. Однако именно здесь меня и ждал самый настоящий облом.

В общем изголодавшись по женскому вниманию я нафантазировал себе кучу всего приятного. Роскошное женское тело, нежные ручки, волнующие прикосновения и невесомый полупрозрачный халатик массажистки, но лёжа на кушетке в преддверии счастья вошла… Он! Эти извращенцы притащили для меня специально обученного мужика. Он должен был расслабить мои мышцы и все такое, но о каком расслаблении может идти речь, когда тебя на протяжении получаса лапает огромный мужик?

Однако черт с ним с мужиком. Дело он свое знал хорошо и после его манипуляций мышцы превращались просто в вату. Не одна женщина на такое не способна просто физически. Хотя… Лин могла и не такое. И слава богу, что он это не она. Шею бы свернул сразу, но вроде все обошлось.

Пока находился в своеобразной медицинский тюрьме под присмотром всех этих умников очень устал. Ну умеют они утомить своей заботой, режимом и попытками вбить в мою голову инструкции по правильной эксплуатации своего же собственного организма. И если бы не вынужденная физическая активность, то с ума бы сошел.

Кстати, о последнем. В связи с отсутствием веселого времяпрепровождения я большую часть суток проводил на испытательном полигоне. В основном проводил эксперименты с доступным мне снаряжением, нашел кучу интересных способов по уничтожению или временной нейтрализации целых групп противников. Особенно понравился симбиоз «пульсара» с S300. Нечто подобное сделал мой ИИ при забеге с Алексом на полигоне. Избыток энергии он тогда сбросил очень эффектно при этом ещё и мозги сжёг одному из разрядников. Так что такой вот прием в своем арсенале будет не лишним.

Однако было и одна неприятная вещь — сколько бы не старался такого мощного эффекта все равно не добился. Во-первых, большую роль сыграл тот фактор, что избыток энергии в теле накапливается слишком долго. Мои хилые энергоканалы изначально не были рассчитаны на высокую скорость передачи энергии. Всё-таки из меня планировали получить просто сильного и выносливого человека, а все остальное за счёт усиливающей техники. Арес там, конечно, пытается что-то трансформировать на свои нужды, но процесс этот очень долгий.

Во-вторых, много энергии в меня не всунешь. Оперативного хранилища во мне нет, а все избытки организм сразу пытается переработать и пустить на развитие. В целом очень грамотно, так оно однозначно полезнее, но в ущерб эффективности. Однако в стрессовой ситуации при резком скачке напряжения некоторое время я могу удержать в себе намного больше. Естественно за этом следует принудительный выброс энергии, но ведь именно этого я и добивался.

Решил проверить эту теорию на практике. Она то уже доказана неоднократно, но одно дело случайность, а другое системность. Долго думал откуда взять электродопинг и ничего лучшего, чем сунуть руки в энергосистему научного корпуса так и не придумал. Нашел парочку толстых магистралей на полигоне и место, где они все перемыкаются для распределения и замер в нерешительности. Всё-таки целенаправленно сунуть голову в пасть льва это очень страшно.

Сука! Вот же идиот! Что-то я не учел потребности и мощности бытовых сетей с нуждами храма науки. Трухануло так, что я чуть на тот свет не отправился! И это от лёгкого касания! Все разрядники вместе взятые на полигоне сил правопорядка это дети малые по сравнению с тем, что мне пришлось испытать. Да ну его этот практический метод изучения! Чтоб я еще раз…

Однако эксперимент можно было считать удачным. Энергии в мне было столько, что ее выход спалил всю электронику в радиусе двадцати метров и обесточил четыре ближайших отдела. Думаю местные электрики прокляли меня за добавившуюся им работу. Зато парочка дополнительных выходных остальным пойдет только на пользу.

Естественно, после того как вырубился свет прибежали люди, начали осматривать, спасать и откачивать меня считая, что все это чистая случайность, но после того, как я случайно ляпнул, что все так и должно было быть, то мне слава богу никто не поверил списав все на посттравматический эффект. Но на всякий случай прислали ко мне психологов и психиатра на тот случай, если это окажется правдой. В итоге ушел в несознанку пока меня в дурке не закрыли.

Единственный человек, которому я рассказал все как есть это профессор Фрост. Тот вначале восхитился моей самоотверженностью ради науки, а потом как-то завуалированно, по-умному, назвал меня идиотом. Спорить не стал.

Однако весь это суицидальный тест был рассчитан исключительно на возможности моего тела. Ведь в случае с броней там все намного проще. Ядро четвертого поколения и адекватная система распределения энергии способны в считанные секунду напитать меня всем, чем нужно. Плюс и сама броня усеяна цепью из тысяч микро накопителей. Так что, то ради чего я рисковал жизнью здесь возможно и так. Правда эффект все равно слабее, но вот разово выжечь все живое в радиусе нескольких метров получится неплохо.

В общем после всех восстановительных процедур организм вернулся в норму и стал ещё сильнее. Мышцы окрепли, скелет тоже, мозг заработал как надо, а я наконец обзавелся весьма неплохим набором возможностей для любой ситуации. Все режимы добавил в нейроинтефейс и при нужде стоит лишь выбрать нужный вариант для максимальной эффективности. Ну и верного «потрошителя» тоже никто не отменял. Я думаю этот малыш мне ещё ой как пригодится в ближайшее время.

В целом к очередной вылазке в пустошь я был абсолютно готов. Хотел не тратить время на бесполезное лежание и отправиться сразу, но мою решительность вдруг нарушил Алекс. Он пригласил меня немного развлечься по поводу своего дня рождения в курортную зону. Отказывать смысла не было, да и сам я хотел как-нибудь наведаться в эту часть города. Судя по картинкам из сети там можно реально хорошо провести свободное время. При наличии денег, конечно.

Заехал домой, переоделся в подобающую одежду и отправился на местное побережье. Такси везло меня примерно часа полтора через всевозможные кордоны, заслоны и специальные зоны для проверки права войти в самую дорогую часть города. Меня досматривали на наличие оружия и того подобного наверное раз десять и каждый раз цеплялись к S300. И каждый раз приходилось нести чушь из технической документации про то что это не летальное оборонительное вооружение и тыкать в морду своей принадлежностью к силам правопорядка. Работало безотказно.

— До вас добраться сложнее, чем в цитадель попасть! — сходу оправдываюсь раз уж пришел самый последний. Времени на выбор подарка тоже не нашел поэтому просто скинул тридцать тысяч и короткий текс с поздравлением. Именинник сам разберётся, что ему надо.

— Сегодня это равносильно, Эд, — расплылся в улыбке явно датый Кёртис. — Говорят где-то здесь сам правитель свою августейшую попу полощет. Вот и бегают все вокруг, как чумные.

— Так что за мое здоровье много не пей, — сразу подхватил виновник торжества. — А то как бы нам твой креатив боком не вышел.

— Ахахаха!

— Да уж!

— Это точно! — подхватила толпа, а передо мной практически материализовался бокал с выпивкой. — За Алекса!!!

Отдых вопреки моим изначальным ожиданиям происходил реально в культурной форме. Много никто не пил, а так скорее просто баловались напитками, пробуя на вкус все, что было доступно. Еды было валом, развлечений тоже. Честно говоря не думал, что мои механические товарищи могут непринужденно лежать на песке, бессмысленно купаться в местном море даже не ощущая температуры воды и играть в обычный пляжный волейбол, что при их то силе превращался в расстрел из спортивного снаряда.

А потом вдруг зазвучали сирены. Думал, что на том все. Наверняка кто-то побеспокоил нашего правителя и сейчас всем будет знатный капут и допрос с пристрастием. Но на практике это было лишь предупреждением о начинающемся рукотворном шторме. Обычные люди высыпали на берег, а их место заняли другие — с досками для серфинга.

Вот тут и началось настоящее шоу! Вода наполнилась любителями острых ощущений, которые непринужденно седлали пятиметровые волны выписывая на них такие пируэты, что повторить такое я бы не отважился даже под воздействием препаратов расширяющих границы сознания.

Глядя на то как некоторые из мастеров режут волны обладая полностью металлическим телом и не боятся утонуть невольно задумался о том могут ли они дышать под водой. Просто плавать при наличии двухсот килограмм веса без специальных гаджетов не реально в принципе. Но первый же неудачник свалившийся в воду сразу показал как все это выглядит на практике. Он просто активировал щит и спокойно вышел на берег экранируя себя от губительной жидкой субстанции. Это же гениально!

Следом за первой партией в воду отправились и мои товарищи показав, что и они кое-чему научились в этой сфере. Даже рассудительный умник Ичиро ушел в отрыв и нагло подрезал всех, кто попадался ему на пути отправляя их в морскую пучину и прекрасно скрываясь от раздосадованных коллег по увлечению в огромных водяных трубах.

Оставшись на берегу с Алексом он махнул рукой и предложил мне пройтись по берегу.

— Поговаривают, ты снова попал в неприятности, Эд, — Алекс махнул рукой в сторону барьера. — Ну там, в пустошах…

— Ага. Даже дважды. Вначале в проклятых катакомбах научного центра, а потом ещё на магнитные мины налетел и к сектантам каким-то попал. Эти уроды меня в жертву принести хотели истинному богу.

— Ахахаха! Наслышан. Гаррет рассказывал. Ты прям проблема ходячая. Видать ты знатно грешил в прошлой жизни раз над тобой так судьба издевается. Из всех сумасшедших ты нарвался на самого великого. Как там его зва… — Алекс запнулся и снизил тон. — Глянь какая, — товарищ кивнул в сторону, где на песочке отдыхала белокурая девица. Удобно расположившись на горячем пляже она расслабленно поглаживала песок пропуская его частички сквозь изящные пальчики. — Я просто без ума от нее. Она безупречна во всем…

— Так пойди познакомься, — перебил я. — Чего сложного?

— Ничего, ты абсолютно прав вот только она никого вокруг себя не видит. Окружающий мир для нее будто не существует. Для нее вообще похоже кроме себя самой не существует ничего, — Алекс разочаровано махнул на нее рукой. — Так что можешь воспринимать ее как местное украшение. Красивый экспонат — не более.

— А я бы на твоём месте рискнул.

— Ну рискни, — сразу же взбудоражился Алекс. — Я жду. Хоть будет над кем посмеяться.

Не спеша направившись в сторону девушки я улыбался во все тридцать два зуба предвкушая выражение лица моего товарища. Ведь шансов посмеяться надо мной у него не было. Совсем.

— Привет, Лана, — тихонько шепнул на ушко своей знакомой за что удостоился презрительного взгляда. Алекс заржал.

— Ой, Эдвард! — вдруг обрадовалась девушка, а Алекс заскрежетал зубами и начал что-то строчить в телефоне. — Я уж думала ты сдох.

Я улыбнулся.

— Ты сама галантность, Лана.

— Я знаю. А этот, — девушка указала пальцем на именинника. — Кто это вообще?

— Это Алекс — мой друг и коллега, — можно считать, что его желание исполнено. Он ведь хотел познакомиться.

— Понятно, — безразлично ответила Лана и фальшиво улыбнулась. — Очень приятно, Алекс. А теперь, Алекс, — ты свободен!

Глядя как товарищ поменялся в лице прочел его последнее сообщение:

— Ну ты и козел, Гаррисон! Жду подробностей сегодняшнего вечера.