VR 3. Тень прошлого.

Глава 9

Следуя приглашающему жесту я оказался за ещё одной дверью. За мной вошёл и мой провожатый, он указал мне мое место и дождался пока войдёт его господин, преграждая своим телом кратчайшую траекторию для возможной атаки. Тэбо прошёлся по помещению и сел напротив у дальней стены, отгородившись от меня барьером из энергии.

— Спасибо, Хиро, — с лёгкой улыбкой произнес Тэбо и указал рукой на дверь. — Ты можешь идти.

— Но, господин… — начал было Хиро, но был прерван.

— Не беспокойся, мне ничего не угрожает, — в этот раз голос был уже менее дружелюбным и призывал к повиновению. — Оставь нас.

— Да господин, простите, — Хиро виновато склонился и тихонечко вышел, закрыв за собой дверь.

Спустя мгновение после закрывшейся двери появился купол, накрывший меня и Тэбо. Оказаться в замкнутом пространстве без возможности выйти было не очень комфортно. Я оценивающе огляделся по сторонам и мое поведение сразу правильно интерпретировали.

— Не беспокойтесь, Эдвард, вам здесь ничего не угрожает. Через этот барьер можно спокойно пройти в обе стороны, а вот слышать то о чем мы будем говорить никто не сможет. Позже я вам объясню к чему такая предосторожность.

— Спасибо за объяснение, господин Такаяма, я очень вам признателен.

— Вы, вероятно, хотите знать, что мне от вас нужно, но для начала ответьте мне всего на один вопрос. Как вам это удалось? Я про победу над этой грудой металлолома. Просто то, что я видел по камерам совсем не соответствовало моим ожиданиям.

— Я думаю, что мне просто повезло. Вы ведь видели, какой ценой я победил, а значит вполне вероятно должны были прийти к такому же выводу.

— Будь это так, Эдвард, задавал бы я вам вопросы? Поймите, от честности ваших ответов будет зависеть очень многое.

— Понимаю, но рассказывать мне особо нечего, я просто сделал все возможное в сложившейся ситуации. Вы ведь понимаете, что в корпусе нас учат не только бегать и стрелять, но ещё и ближнему бою. Вот и приходится применять полученные навыки на практике. Ну а в случае с электрошоком это был пожалуй единственный доступный выход из положения. Это был единственный шанс ослабить противника и если уж не мозги сжечь, так хоть часть вспомогательной электроники. Ну а вышло, что вышло.

Такаяма прищурился и в его левом глазу вспыхнуло еле заметное голубое сияние, если бы не разделяющая нас стена энергии, то я бы сразу заметил отличие между настоящим и искусственным глазом, что, вероятно, являлся портативным, многофункциональным сканером. Таких на рынке пруд пруди. В общем он долго всматривался в меня не выражая никаких эмоций, потом отключил разделяющую нас стену, несколько раз обошел меня с разных сторон и с озадаченным видом вернулся на место.

— Хм… — задумчиво протянул Тэбо и тут же между нами, на небольшом столике возникла небольшая трехмерная проекция моего тела с красными прожилками по всему организму. А ещё спустя несколько секунд вместо моей точной копии остался один энергетический скелет. — Давайте зайдём немного с другой стороны. Смотрите, судя по данным сканера, сигнатуре излучаемой энергии и энергетическому скелету вашего организма могу сказать, что уровень вашей аугументации не должен превышать второй, а вероятнее даже первый. Однако вы только что на моих глазах разобрали полноценную тройку. Да, часть этого успеха можно отнести к спец. подготовке корпуса, определенные навыки боя против более совершенной механики у вас есть, но все равно разница между вашими поколениями столь велика, что любая погрешность в ту или иную сторону никак не могла повлиять на конечный результат. Вы должны были проиграть, Эдвард. Но вместо этого вы, при ваших немаленьких габаритах, двигались со скоростью значительно превышающей возможности обычного человека лавируя нападки агрессора. Даже второе поколение вряд ли сможет похвастаться такими результатами, а у вас первое. Как это возможно, Эдвард? Всю эту чушь про тренировки можете оставить себе, никакими тренировками таких параметров не добиться. Даже препараты и генетические манипуляции вряд ли на это способны. А это значит, что есть что-то ещё. Что-то, о чем даже люди вроде меня ничего не слышали. Вы ведь знаете кто я?

Неожиданный вопрос немного ввел меня в ступор. Кроме того, что этот Тэбо, вероятно, сказочно богат за счёт торговли дурью в своем клубе я ничего о нем не знал. Хоть его фамилия была мне действительно знакома, но сразу вспомнить откуда не получалось. Кажется как-то пару раз она мне даже попадалась на глаза в сети, но вот имя там было совсем другое. Даже, если предположить, что они всё-таки родственники, то это ничего ровным счётом не меняло, имя первого и второго мне все равно ни о чем не говорило.

— Если честно, то я понятия не имею. Вы уж простите.

— Очень неожиданный ответ от владельца оборудования моей корпорации, — и тут я неожиданно прозрел, глянув на правую руку, где небольшими буквами было выгравировано название производителя — WarTech. — Я признаться удивлен, что модуль класса «люкс» носит рядовой сотрудник сил правопорядка.

— Это подарок от научного корпуса. Компенсация за мучения так сказать.

— Так вот оно что, — улыбнулся Тэбо. — Вы один из подопытных, Вильяма. Теперь понимаю почему вы не желаете со мной делиться информацией. У этих умников всегда были свои секреты, но так даже интереснее. Если опустить подробности вашего создания, то к какому из поколений по базовым параметрам вас можно причислить. Вас ведь наверняка испытывали.

— Последний тест показал приближение к третьему.

— Невероятно! — возбуждённый азиат вскочил с места и принялся пристально разглядывать меня. — И это при полной идентичности простому человеку. У вас ведь даже кожа не синтетическая. Никогда бы не подумал, что Вильям способен создать нечто подобное.

— Если я правильно понял, — решил сразу пояснить ситуацию. Всё-таки к моему созданию куда большее отношение имеет череда несчастных случаев и совсем другой человек. — Я личное детище Билла Фроста.

— Ахахаха! Теперь я понимаю почему все удалось. Этот старичок хоть и с явными отклонениями в психике, но что касается его проектов, то они совершенны! Вы не представляете, как вам повезло оказаться именно в его лабораториях! Он гений!

— Извините, что прерываю, господин Такаяма, но вы ведь хотели о чем-то поговорить. И к профессору Фросту это отношение вряд ли имеет.

— Ах да, чуть не забыл, — мужчина быстро пришел в себя и на его лице сразу появилась маска смирения и полного спокойствия. — Просто многие из моих устройств были созданы на основе трудов профессора Фроста. А что касается моего дела к вам, то пообещайте, что разговор никогда не выйдет за стены этой комнаты. Просто ситуация нестандартная и кому я могу сейчас доверять мне не известно.

— Раз уж вы считаете, что мне доверять можно, то я обещаю полную конфиденциальность.

— Так вот, — Тэбо не ненадолго замолчал собираясь с мыслями. — Не знаю известно вам или нет, но я являюсь одним из руководителей корпорации WarTech. В свое время мой отец, видя рвение своих детей к усилению тела немного разными путями, разделил активы своей компании пополам и каждому дал возможность развивать производство исходя из личных убеждений, независимо друг от друга. Учитывая тягу моего брата к механике, то он возглавил проекты связанные с имплантами, призванными полностью заменить ту или иную часть тела или орган. Я же выбрал путь сохранения человечности и усиления биологического вида исключительно за счёт сменных систем модулей разного плана. Стоят они не намного дешевле, да и популярностью пользуются просто космической. При наличии денег, конечно. И до последнего времени все шло весьма неплохо, на рынке усиливающего оборудования я попал в одну из первых строчек, пока не начались серьезные проблемы в виде жалоб покупателей или их семей. Не подумайте, что в моей продукции есть дефекты, она проходит тысячи проверок прежде чем попасть на прилавки магазинов. Просто многие обладатели моих технологий скоропостижно скончались или были ограблены с целью завладеть моими достижениями. Вначале на это никто не обращал внимания, ну мало ли — совпадение. А потом, когда мои инновации упали в продажах на двадцать процентов и люди обоснованно опасаясь за свою жизнь стали брать нечто подобное у конкурентов, мы начали усиленно рыть землю в поисках источников проблем, а их оказалось непростительное множество.

Количество жертв к этому моменту уже перевалило за несколько десятков, а мне предъявляют иски и обвиняют в том, что это мои люди убивают и обворовывают собственных клиентов с целью изъятия и повторной продажи. И как бы я не старался, но переубедить тысячи людей в своей невиновности мне было не по силам, а тем временем по-прежнему пропадают люди, а их покупки исчезают без следа, и особенно это касается новшеств.

В среднем на каждую сотню выпущенных изделий примерно десять уходят в неизвестном направлении, зачастую с жизнью моих клиентов. Учитывая, что многие из модулей так же применимы к модификациям человеческого тела, то наш таинственный похититель или похитители может являться как человеком, так и аугументатом. Причем я уверен на сто процентов, что клиентскую базу активно сливает кто-то из моих людей, а возможно он ещё и является одним из убийц. Такая вот неприятная ситуация.

— Не совсем понимаю с чем я могу вам помочь, — честно говоря вести следственные мероприятия это не моя специальность, а значит и подписываться на подобное занятие нет смысла. Есть отдел дознания, они мастера по распутыванию таких головоломок. И внутри компании всех найдут, и за ее пределами и убийцу ликвидируют, если потребуется.

— А вот тут вы очень ошибаетесь, Эдвард. Корпус уже давно занимается этим делом, но за последние два года никаких продвижений я не заметил. Ничего не меняется. Люди умирают, технологии отбирают, а про иски я вообще молчу. Мы уже вместе пытались найти решение, даже подставных клиентов пришлось внедрять из разных силовых структур. Комплектовали их самыми редкими средствами усиления, заставляли их быть одиночной живой приманкой, но все без толку, а к гражданским жертвам прибавились теперь ещё и ваши коллеги.

— И что, совсем нет никаких зацепок, следов или особенностей?

— А вот здесь вы попали в самое сердце! Во всех инцидентах дознаватели признали примерно один и тот же почерк, что говорит о большой вероятности одиночки, а никак не группы лиц. Не знаю уж для чего ему это. Может подрывная деятельность конкурентов, может берет подходящие образцы для создания чего-нибудь своего, а может решил снабдить этим небольшую группу людей, но в одном я уверен — у него не более, чем третье поколение. Максимум доработанное, но все же третье, об этом свидетельствует то, что он никогда не нападает на противников выше своего класса. И именно поэтому вы со своими особенными характеристиками станете для него большим сюрпризом.

— То есть вы предлагаете мне рисковать своей жизнью ради спасения вашей репутации?

— Не бесплатно, естественно, я подарю вам это, — после сказанных слов проекция меня любимого растворилась, а на ее месте появилась модель предмета частично напоминающего скелет спины человека с подсвечивающимися зонами внутри каждого ребра и позвонка.

— И что это такое? — поинтересовался я, совершено не понимая предназначения. — Какой-то защитный каркас для спины? — Тэбо убрал общую проекцию и увеличил один из отростков, внутри которого был хаос из синего марева. — Накопитель энергии или ее резервный источник?

— Да, Эдвард, только это не резервный, а основной источник питания состоящий из множества мелких. На данный момент у нас есть всего два прототипа, которые по своей мощности немного не дотягивают до стандартного ядра пятого поколения. А учитывая, что для его установки не потребуется серьезного хирургического вмешательства, то этот девайс просто взорвет рынок, потеснив все разработки этого направления и даст обычному человеку широкие возможности его использования. А чтобы вы понимали его истинную стоимость, то компактные источники энергии вроде этого, но четвертого поколения стоят в районе десяти-пятнадцати миллионов. Цена того, что вам установим мы будет сильно переваливать за двадцать и поверьте, спрос будет огромным. Ну так что, вы согласны рискнуть?

Да, соблазн поставить свою жизнь на карту после рекламной компании стал значительно перевешивать здравый смысл. С одной стороны мне постоянно придется ждать удара в спину и ходить оглядываясь двадцать четыре часа в сутки, а с другой… Такой источник энергии при энергозависимости «Ареса» будет явно не лишним и возможностей наверняка подарит будь здоров. К тому же мне грозит замена управляющего чипа, и это тоже предоставит новые возможности, а в случае с дополнительным риском… У меня его и на работе хватит. Разом больше, разом меньше…

— И что нужно сделать, чтобы получить ваше изобретение?

— Ничего особенного — принять участие в беспроигрышной лотереи.

Участвовать в лотерее стоимостью в месячную зарплату особого желания не возникало ведь было стойкое ощущение, что мои сбережения уйдут просто в никуда. А вся эта бутафория о проблемах огромной корпорации это лишь способ выжать из доверчивого парнишки деньги. Но когда на мой счёт поступила сумма с головой окупавшая стоимость билета, то на всю эту ситуацию я взглянул совсем под другим углом. Плюс у меня на руках были четкие инструкции о порядке моих действий, ну и небольшой аванс от создателя моего модуля щита. Он что-то там ковырнул, влез под корпус подсоединил пару проводочков и при помощи своего коммуникатора что-то там изменил или заменил в программном обеспечении.

В итоге привычная мной вещь обзавелась тестовым меню разработчика. Проще говоря мне дали доступ к полному функционалу моего девайса и, как оказалось, функций там гораздо больше, чем я мог себе представить. В одном из вариантов есть способ дистанционных атак направленной волной с заданной геометрической формой. При желании можно изобразить что-то на подобии резака или энергетического кинжала и метнуть им в кого-нибудь. В общем это все требует тестов на местности, а пока лучше ничего не помышлять в активном бою, а то можно рассчитывать на один эффект, а получить совсем другой.

Но особенно понравилась функция силовой «кожи», точнее ее описание. Проще говоря это возможность активировать щит не в форме сферы или овала, а придавать ему форму моего тела вместе со всей экипировкой. Время анализа и подготовки там непростительно долгое и в критической ситуации этим не воспользуешься, но если подготовиться заранее, то невидимый глазу энергетический каркас может стать очень неприятным сюрпризом, особенно в ближнем бою. Плюс к этому можно ещё и второй контур поставить уже в форме сферы, тогда и вовсе получается защита способная выдержать все кроме ядерного удара, наверное, если, конечно энергии хватит… А в таком режиме она закончится быстрее, чем успеешь понять из чего по тебе стреляли. Но как последний шанс пережить один мощный удар подойдёт.

Вниз спустился весьма довольный возможными перспективами. Там к этому моменту все вернулось на круги своя. Толпа беснуется, музыка орет, а доблестные стражи порядка следят за порядком, все кроме Алекса, того хорошенечко расплющило по дивану. Видать мощно его током приложило раз он до сих пор в себя прийти не может. Остальные же заулыбались начали задавать кучу вопросов, ну и наконец отвечать на мои.

Как оказалось не я один здесь такой особенный, а весь южный отдел. Это совсем не простая точка сбора для любителей посидеть отдохнуть и перекусить ночью, а дополнительное место работы. Вот только в отличии от той работы, которую мне предложил Тэбо мои товарищи здесь числятся не более, чем вышибалами. Следят за порядком, гоняют дошедших до кондиции алкашей и наркоманов, ну и жалование получают за это неплохое. Теперь я начинаю понимать Алекса, который совсем не рвется в группу быстрого реагирования к максимально опасному образу жизни. А зачем собственно говоря, если можно не особо напрягаясь получать тоже самое.

Мысли о не случайности точки сбора каждую ночь меня уже неоднократно посещали, а вот последующая информация о том откуда здесь все это биологическое отрепье и запрещённые вещества для них меня ввела вначале в немыслимый ступор. А я то голову ломал над таким мирным сосуществованием двух противоположных сфер деятельности… В общем не так я себе представлял исполнительную власть великого города, совсем не так.

А все дело вот в чем. Собственно говоря основной, да и, наверное, единственный поставщик дури в это заведение ни какой-нибудь мощный наркокартель, а сам корпус правопорядка. Причем всю эту гадость он продает очень интересным способом. Первая доза в сутки всегда бесплатная, а все последующие уже за фиксированную цену, узнав за какую я просто ужаснулся, что люди добровольно платят столько за свою смерть. Но это их полное право. А тем временем за право получить бесплатную дозу приходится тоже платить, но уже не финансово, а личной свободой ведь каждого, кто пришел сюда впервые чипируют, заставляют подписать бумаги о согласии на отслеживание твоих перемещений, вносят в базу данных и уже после этого дают долгожданный сюрприз. Кто-то наверняка поинтересуется зачем все это, но ответ на этот вопрос вызвал у меня не совсем понятные эмоции.

За всеми чипированными идёт слежка двадцать четыре часа в сутки. Данные о их перемещении отправляются на отдельный сервер, обрабатываются и анализируются. Особое внимание обращается на те дни, когда в клубе объявляют «здоровые» дни и перестают продавать дурь совсем. Вот тут-то и начинается самое интересное. Животное не получившее дозу начинает судорожно соображать, где ее можно достать, мечется по городу, терроризирует друзей, знакомых и товарищей по несчастью и обычно находит желаемое и вогнав себе в мозг порцию веществ расширяющих границы сознания обретает полное успокоение, оставив метку о своем пребывании в том или ином месте. После этого места массовых скоплений наркоманов берутся на плотный контроль корпуса, прочесываются вдоль и поперек, запрещённые препараты изымаются, всех виновных отправляют за решетку, тянут за ниточки выходят на поставщика и так же изымают все, что находят, а потом… Потом все это добро снова отправляется в клуб к Тэбо, ему отплачивают нехилый процент за беспокойство, а сами получают прибыль от продаж. Я так понял, что истребить всех производителей все равно не получится, а вот нажиться на них выходит очень хорошо.

В общем после долгих и обильных поздравлений по поводу полного слияния с командой все принялись поглощать все то, чем нас решили накормить и напоить в этот вечер. Все простенько, но вкусно и главное калорийно, что для таких проглотов как мы было в самый раз.

Дальнейшее несение службы было без происшествий, посетители вели себя скромно, а вся команда стражей порядка разделавшись с едой и выпивкой стала заметно скучать, а некоторые ухитрялись тихо посапывать даже в атмосфере беспрерывного хаоса вокруг. И тут мою голову посетила одна очень интересная мысль:

— Помнится за устранение того куска металлолома мне что-то обещали, — ну а что, времени до рассвета у нас ещё много может и успеем сбегать. Ну так, посмотреть.

— И кто тебя за язык дёрнул, Борк? — обречённо вдохнул Ичиро.

— По-моему это не я говорил…

— Мы были уверены, что ты проиграешь, — честно признался Джейкоб.

— То есть за свои слова никто отвечать не собирается? Я так понимаю?

— Да мы не против, но ночью, в промзону, с таким снаряжением… Ну не знаю… Нужно что-то посерьёзнее… — начал искать причины Сэм.

— Можно позаимствовать в хранилище, Лесли прикроет нас на пару часов. До рассвета должны успеть, — нашел выход Джейкоб.

— Ну так что? Идём?

— Ох, чувствую, Кэп будет в ярости…