VR 3. Тень прошлого.

Глава 6

Поход в храм науки решил не откладывать на долго. Назойливая мысль в голове никак не давала покоя и требовала немедленных ответов или действий. Ещё этот образ… женский… с печальными глазами, просьба найти ее. Кто ты? Я уже не первый раз за сегодняшний день задавался этим вопросом, но вместо ответов не получил ничего кроме головной боли. Видимо, мой мозг был не готов распутывать клубок из нитей прошлого и лишь только давал намеки для направления движения, полностью лишая меня права выбора. Ну или как минимум значительно усложняя выбор иного маршрута.

За своими мыслями даже не заметил как оказался на проходной. Сканирующие лучи и взвод вооруженной до зубов охраны, что в свете последних событий было явно не лишним, досматривал всех и каждого, кто собирался войти или выйти. Вокруг толпились люди и царил неистовый хаос, причиной которому была Лин.

— Дамочка, я вам ещё раз повторяю. Нет пропуска — нет входа! — голос здоровенного бугая размахивающего оружием звучал достаточно сурово, чтобы отбить желание на неподчинение, но Лин была не из тех, кто подчиняется логике.

— Да я тебя уволю, если ты меня не впустишь! — не унималась девушка и всячески пыталась втиснуться между охранниками. — Ты знаешь кто я такая?

— Человек без пропуска — вот кто вы! Первое предупреждение. Покиньте помещение или я буду вынужден применить грубую силу!

— С хрена ли я должна его покидать?! Я…

— Второе предупреждение. Покиньте помещение или я буду вынужден применить грубую силу! — охранник ещё повысил голос и убрал предохранитель с оружия.

— Да пошел ты, козел! — Лин ломанулась вперёд, но бугай легонько оттолкнул ее и приставил пистолет ко лбу.

— Третье предупреждение! — Лин немного оторопела и замерла в нерешительности.

— Ты… ты об этом ещё пожалеешь…

— Несомненно, но вначале предъявите пропуск.

— Сержант, — обратился я к служивому. Действовал он по инструкции и предъявлять за превышение должностных полномочий я не мог, но импульсивность главы вивисекции могла стоить ей сейчас очень дорого. А мне этого очень не хотелось. — Я младший сержант Эдвард Гаррисон из южного отдела. Вы ведь из основных сил корпуса?

— Чист, — отрапортовал один из его подчинённых, а я показал на пропуск. — Этот может входить.

— Да, — ответил бронированный бугай, не сводя глаз с Лин. — Тебе то от этого что?

— Эта агрессивная особа является главой отдела вивисекции. Уволить она тебя не сможет, конечно, но поспособствовать вашим моральным страданиям вполне.

— Нет пропуска — нет входа. Приказ главы корпуса. Ты же наверняка знаешь, что я действую по инструкции. И пока она не предъявит пропуск, то я в своем полном праве.

— Пропуск в моем отделе, — уже более спокойно буркнула девушка. — Я им тысячу лет не пользовалась потому что меня все в лицо знают, кроме тебя идиота.

— Рррр, — раздался приглушённый звук из под шлема. — Ещё одно слово и вы, дамочка, получите пулю в лоб.

— У нее есть встроенный пропуск в свой отдел. Если ее не вырубит разрядом на входе значит ее присутствие там полностью легитимно. Приставь к ней кого-нибудь, пусть присмотрит, проконтролирует. В конце концов пристрелить ее можно где угодно.

— Энтони! — рявкнул сержант после недолгих раздумий. — Проконтролируй. А ты, младший сержант… — сержант направил на меня пистолет. — Если что-то пойдет не так, то тебя пристрелю вместе с ней. Понятно?

— Да ради бога.

— Спасибо, — неуверенно шепнула Лин и отвела глаза.

Спустя несколько минут ожидания начальнику охраны всё-таки доложили о том, что я был прав и задерживать меня никто больше не стал. Ствол от моей головы убрали, а коллеги расступились открывая дорогу в логово Билла Фроста.

В отделе биоинженерии вместо привычного хаоса и обычных криков на тупых подчиненных я обнаружил полное умиротворение и спокойствие. В огромном мониторе, в котором я никогда не видел ничего кроме научных, исследовательских данных и системных процессов всей лаборатории сегодня была только звуковая дорожка, а собственно сам звук исходил отовсюду и был ничем иным, как скрипкой.

Протяжное и мелодичное звучание медленно лилось в помещение отражаясь и перешептываясь с его углами и стенами, создавая ощущение звукозаписывающей студии или пустого концертного зала, но никак ни храма науки. Когда-то давно я уже слышал это произведение, по крайней мере мне так сейчас казалось. Грустная мелодия нежно обволакивала и проникала внутрь меня, будоража давно забытые струны моего разума, вызывая калейдоскоп из разбитых обрывков памяти. В стонущих, порою даже плачущих мотивах скрипки я слышал чьи-то голоса: бессвязные, тихие, малознакомые, но такие близкие и родные, что сердце порю замирало в попытке ухватиться за момент времени, замедлить его, остановить. А мелодия все звучала и звучала медленно убегая вдаль и так же медленно возвращаясь обратно. Впитываясь в нее как в губку мне хотелось раствориться и слиться с ней воедино и так же медленно литься отовсюду не имея ни плоти, ни формы, ни разума.

— Это Вивальди, Эдвард, — раздался еле слышный голос профессора, когда музыка затихла. Все это время он сидел в кресле в состоянии полного умиротворения и так же как и я впитывал в себя чарующие звуки. Однако следить за всем, что находилось в его отделе он все же успевал. — Не думаю, что вы когда-нибудь слышали о нем. Вы слишком молоды для этого. А мне вот доводилось пару раз бывать на вечерах его музыки в молодости.

— Я думал вы немного моложе, профессор. Чтобы бывать на его вечерах вам сейчас должно было быть лет четыреста-четыреста пятьдесят. Мне кажется, люди столько не живут.

Бил повернулся и очень холодно посмотрел на меня. Видать недоверие к его словам немного цепляло его гордость. Так что даже на его искусственном лице отчётливо читалось недоумение и непонимание. Какое-то время он просто молчал в попытке понять полный смысл моих слов, а может судорожно искал в сети годы жизни творца этой композиции.

— Удивительная осведомленность, — Билл наконец улыбнулся и перестал сверлить меня взглядом. — Только вы все неправильно поняли. Естественно, живого Антонио я видеть и слышать не мог. Я слышал его музыку уже в исполнении современных музыкантов. Не знаю уж смогли они переплюнуть гений создателя или хотя бы соответствовать ему, но даже мне, человеку науки, было абсолютно не жаль потраченного времени на приобщению к искусству. Воистину величайший человек!

— Даже более великий, чем вы?

— Эдвард, — в этот раз я удостоился такого взгляда, что было ощущение, что уровень моего умственного развития в глазах Билла упал до уровня амёбы. — Думайте, что говорите! Мои достижения и наработки больше полвека помогают выжить в этом суровом мире после Великой Войны миллионам человек. Я уж не говорю, что без Пандоры и моего VX-13 социальная пирамида нашего города давно бы рухнула, утопив в крови межклассовой войны последний оплот человечества. А музыка и ее гении… Они хоть и прекрасны, но в борьбе за существование абсолютно бессмысленны. Кстати, если бы не я, то и вас, Эдвард Гаррисон, тоже не было. Так что не в ваших интересах ставить под сомнение мою гениальность.

— Извините, профессор, я не думал, что вас это так заденет.

— Извинения приняты, Эдвард. Так что вы там от меня хотели?

— Прошлое. Вы обещали мне как-то помочь в его поисках.

— Ах да… вы все ещё жаждете узнать кто вы и откуда. Не понимаю зачем вам это надо, если у вас уже есть все и даже больше для того, чтобы нормально жить и не оглядываться назад. Но, как я уже говорил, принимать неверные и сомнительные решения это ваше полное право. Так куда вы собираетесь отправиться? В пустошь, на развалины Chemical Lines, может назад в VR капсулу?

От одного упоминания о капсуле меня начало трусить, как наркомана желающего новой дозы, по телу прокатилась лёгкая колющая дрожь, словно меня обернули в одеяло из миллиона мягких иголочек. Перед глазами начали появляться образы людей и мест совершенно мне не знакомых, а в голове появился многоголосый шёпот дарующий резкую боль и неестественно яркое желание оказаться там…

— Капсула? — я вытаращил глаза на Билла и подошёл к нему ближе. — Где она? Покажите.

— Да… — разочаровано протянул профессор, встал с кресла и, сложив руки за спиной, спокойно отправился в соседнее помещение, немного пошуршал там чем-то и так же спокойно вышел обратно. — Пойдёмте. Вторая дверь слева, я вам все покажу.

В сторону указанную профессором я рванулся словно убегал от разъяренного медведя, но пару раз дёрнув ручку закрытой двери ощутил неприятный укол в шее и тихое шипение. Повернувшись назад увидел довольного профессора с пустым инъектором в руке. Тело быстро обмякло и схватившись за ручку я стал медленно сползать по стене.

— Не переживайте, Эдвард, — раздался голос профессора, который все так же неторопливо ходил у себя в отделе и ковырялся в столах. — Это психотропное вещество можно грубо отнести к классу транквилизаторов. Но в отличии от остальных препаратов вы будете находиться в полном сознании. Время его действия не велико и пока вы не можете сопротивляться нам нужно немного прочистить вам мозги. Будет очень обидно, если из-за ваших прошлых увлечений вам придется ещё раз стирать память. Вот оно! — довольно выкрикнул профессор и взяв в руки небольшой металлический кейс подошёл ко мне. Внутри лежало незнакомое мне устройство и с десяток светящихся электродов, которые Билл долго перебирал и выбрав два прилепил их мне на височную часть головы. Внутри черепной коробки что-то ухнуло и прошлось сильной болью от затылка к вискам. Билл посмотрел на свой прибор и улыбнулся. — Работает, это очень хорошо. А теперь, Эдвард, слушайте и запоминайте.

Я вроде уже упоминал, что приказом свыше мне было задано создать не одного вас, а ещё минимум сотню таких же. Вы должны были стать новым витком эволюции человека, но как бы я не старался повторить свой собственный успех так и не смог пока. Даже по миллисекундам восстановив все метаморфозы происходящие с вашим телом у меня не вышло повторить этот результат ни разу. Вот тогда-то я и решил немного покопаться в вашем случае более конкретно. Возможно, этот разовый эффект был основан исключительно на вашей особой физиологии. Однако ничего особенного я так и не нашел, кроме информации, что будет полезна исключительно вам. У вас в руке в свое время находился идентификационный чип, который вынули перед экспериментом. Такие чипы ставили тем, кто выбирал иллюзии миров вместо реальной жизни. Это был некий способ защиты от взлома вашей капсулы и ваших данных. То есть воспользоваться вашим личным гаджетом не мог никто кроме вас. В свое время были многочисленные прецеденты по похищению и продажи ценного оборудования на черных рынках, так что мера была вполне оправданная.

Судя по вашей болезненной реакции на возможность снова вернуться назад в капсулу, то провели вы в виртуальных мирах явно не один год и что-то мне подсказывает даже не пять… Однако вынужден вас огорчить — ваш чип сгорел и данных о вашем прошлом вы там уже не найдете, а значит поиски своего прошлого через капсулу абсолютно бессмысленны. Из сотен миров, которые в свое время придумали гении VR технологий вы существовали в каком-то одном и вероятность его найти и уж тем более найти в нем своих знакомых не имея никаких воспоминаний о своем прошлом… Там даже одной миллионной процента нет. Поэтому, дабы избежать ненужных проблем, вы навсегда выкинете мысль о своих поисках прошлого в виртуальных мирах из своей головы. Там нет ничего, что поможет вам в настоящем или будущем, а значит и смысла в этом нет. Эту заразу давно пытаются искоренить из нашего города, но из-за таких вот зависимых, как вы процесс идёт весьма медленно и нестабильно. Так что вы никогда, слышите, никогда не будете искать себя там.

Закончив свой монолог профессор отлепил диоды от моей головы и аккуратно уложил их на свое место в кейсе, после чего туда же отправился и прибор. Хранилище захлопнулось, а в голове наконец появилась долгожданная легкость, мысли стали приходить в порядок, а желание вернуться в виртуальный мир осталось где-то на потерянных задворках моего сознания.

— Что это было? — еле выдавил я постепенно возвращаясь к контролю над организмом.

— Вынужденная мера, Эдвард. Поверьте, так будет намного легче мне и особенно вам. Ну а теперь мы можем вернуться к последней теме нашего разговора. Я так понимаю, искать свое прошлое вы собираетесь в пустошах. Учитывая, что история с химической фабрикой — фикция, то это единственный из вариантов. Я помогу вам, но это займет некоторое время. У вас хоть и есть перед научным корпусом пожизненный долг, но вы так же теперь принадлежите и корпусу правопорядка, а это значит, что я не могу просто так выкинуть вас в пустошь не согласовав это все с вашим руководством. Это займет какое-то время, и вам стоит провести его с пользой: все обдумать, подобрать подходящее снаряжении, оружие. Отчасти вас может экипировать корпус, но я бы посоветовал вам пройтись по магазинам и закупить все необходимое исходя из ваших предпочтений для более комфортного использования. И да, неплохо было бы обзавестись транспортом.

— Что-то я сомневаюсь, что моих сбережений хватит на подходящий транспорт, там ценники просто заоблачные.

— Хм… — профессор задумался, протянул мне руку и помог встать, тело слушалось ещё плохо, но было уже намного лучше. — Да, тут вы, пожалуй, правы. Думаю, с этим я вам помогу. У нас тут одно чудо техники на доработку силовой установки привезли. Если успеют собрать, то будете пилотом испытателем.

— То есть оно ещё и летает? — реально обрадовался. Колесить на своих двоих по развалинам пустоши удовольствие так себе. Это очень долго и малоэффективно, а с воздуха…

— Я бы не стал так радоваться, — прервал мои мечтания Билл. — Ввиду заявленных конструкционных дефектов вам придется не просто использовать, но и следить, анализировать и контролировать передачу данных на наш сервер. Но об этом потом. А сейчас вы в принципе свободны. Так что не буду вас задерживать. Как только улажу вопросы с вашим начальством, то сообщу вам.

Попрощавшись с профессором я вышел на улицу. Тут было все так же многолюдно, тепло и свежо. Система фильтрации воздуха и своеобразный климат контроль в этой части города был выше всяческих похвал. Если закрыть глаза, абстрагироваться от окружающей действительности и глубоко вдохнуть воздуха, то можно было смело подумать, что ты в чаще леса, а не в огромном мегаполисе, разве что пения птиц не хватало.

Время было вечернее и плановое путешествие по магазинам пришлось отложить. Посмотреть и прицениться, конечно было бы неплохо, но к этому моменту оставались открытыми всего пара мест в верхнем городе, а посетить я успевал и вовсе одно. Решил выбрать тот, что специализировался на защите. Хорошее оружие это, конечно, хорошо, но вот в инциденте в пустошах от увечий меня спасла именно хорошая защита, а не оружие, которое оказалось практически бесполезно, когда тебе лезут в голову. Ну и милость той особи сыграла большую роль. Арес Аресом, но над этой темой придется особенно задуматься, а то так и останусь в пустошах навечно.

Что могу сказать по поводу магазина… Мое посещение можно было назвать космическим, там даже неопытным взглядом можно было понять, что размер моего кармана не осилит ничего из того, что было на витрине. Там, конечно, были просто идеальные в своем исполнении средства защиты и поддержки начиная от характеристик и заканчивая внешним видом, но цена от полутора миллионов за самый простой комплект это не смешно. Даже то в чём я бегал по учебным полигонам, а это образцы десятилетней давности… В общем, если так пойдет дальше, то придется кланяться в ножки капитану Гарсиа дабы он помог бедному сержанту ласты не склеить…

Дальнейшее ознакомление с нужными мне вещами уже было дома и исключительно через сеть. Вначале всё-таки нашел тот магазин с оружием в центральной части города и понял, что его посещение, впрочем как и других в этом районе, было абсолютно бесперспективным занятием. Выбор огромный, цены астрономические да и на покупку, ношение и применение этого всего требовалось дополнительное разрешение от сразу нескольких служб. Так что придется искать что-то попроще, подешевле и скорее всего на окраинах, где большая часть законов действует лишь на бумаге.

Нашел несколько магазинов для тех, кто не может позволить себе все что угодно. Очень порадовали цены и то, что было это все в шаговой доступности. Там продавалось в основном старье полувековой давности, но даже среди этих образцов можно было найти нечто необычное и вполне подходящее для предстоящего мне путешествия. Причем было там не только оружие и броня, но и импланты до третьего поколения, ну и связанные с ними услуги по установке, обслуживанию и гарантийному ремонту. В общем лучший вариант сервиса для бедных.

Но об этом можно подумать и немного позже, заказывать через сеть товар, доставлять его к себе не увидев и не подумав было бы глупо, хоть такая возможность тоже была. К тому же завтрашний день может принести много новых сюрпризов но дежурстве, особенно в ночном городе, где за каждым углом может сидеть какой-нибудь урод желающий здорово подпортить твою жизнь, но это все завтра, а сегодня в своей квартире мне вряд ли что-то угрожало кроме обжорства и прочесывания сети в поисках нужной или просто интересной информации. В конечном итоге от отсутствия активных движений меня достаточно быстро начало клонить в сон. Сопротивляться было бессмысленно, к тому же следующие сутки придется провести без сна. Надо бы хорошенько отдохнуть, а то мало ли что…