Время Воронов (СИ)

Глава 16. Сила и разум

Сказать, что Льюис рассердился, было сильным преуменьшением. Он был возмущен до глубины души.

— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? Напал на человека, на глазах у наших добровольцев! Перепугал всех и вызвал панику! Кто вообще придет к нам за золотом после такого?

Мрачный Рейвен попытался что-то ответить, но сморщился от боли.

— Помолчи, я еще не закончил, — Льюис продолжал исцеление, удерживая его челюсть в ладонях, — я запретил нападать на людей всем Воронам, а лично тебе еще и пугать их. И что я узнаю? Что ты игнорируешь мои приказы! А как же все твои слова о верности Великому Ворону? Это что пустой звук и доверять им нельзя?

— Ни янх… внвт…

— Тихо ты! Говорю же, не закончил еще!

Льюис попытался успокоиться. Нет, так дело не пойдет. Пока он злится на Рейвена, исцелить его не выйдет. Так. Ему больно. И будет больно очень долго, если его сейчас не вылечить. Рейвен — чертов агрессивный придурок, но он свой придурок, а Льюис главный и должен о нем позаботиться. И выслушать его объяснения, может, в них будет что-то разумное?

Льюис сосредоточился. Несколько минут они оба молчали.

— Пошевели челюстью. Больно?

— Нет. Спасибо, повелитель.

— Теперь объясняй.

— Это все Нил Янг виноват!

Льюис раздраженно вздохнул:

— Свидетели говорят, что в парк пришел стражник. Никого не трогал, вел себя тихо, а ты подошел и начал оскорблять его. Когда он попытался уйти — накинулся на него. Защищаясь, он сломал тебе челюсть. Кто виноват, я не спрашиваю, это очевидно. Зачем ты к нему прицепился? Кто такой этот Нил Янг?

— Племянник Рыцаря, Рутгера Янга, — в голосе Рейвена звучали гнев и отвращение, — он опасен для нас. Никогда не приближайся к нему. Он хочет убивать Воронов.

Льюис нахмурился.

— Он пришел в парк за золотом и никого не трогал, кроме тебя.

— Ни черта, он притащился разнюхивать обстановку! Собирался разыскать Великого Ворона!

— Он хотел со мной поговорить?

— Нет! Нил Янг строит из себя защитника людей и метит в Прекрасные Принцы! Я пытался отучить его от этого и вышвырнуть из города, но он не поддается!

Льюис вздрогнул.

— Ты же говорил, что еще слишком рано!

Рейвен встал и принялся нервно расхаживать по комнате.

— Сейчас рано, а через шесть лет город выберет новую Белую Мразь, и Нил Янг подходит на эту роль. Он заявил, что отрубит тебе голову! Давай избавимся от него? Прикажи, и я…

— Нет, — отрезал Льюис, — я запретил нападать на людей! За шесть лет он может десять раз передумать и уехать отсюда. Мы не будем его трогать, если он не представляет угрозы.

— Но он представляет!

— Я сказал не трогать. Рейвен, почему ты не подчиняешься моим приказам?

— Подчиняюсь, — хмуро ответил тот.

— Ничего подобного. Ты их нарушил уже несколько раз. Если ты не хочешь меня слушаться, то мне нет смысла тобой командовать. Ты ненадежен, и мне придется поискать кого-то другого, в ком я могу быть уверен.

Рейвен опешил. Лицо его вспыхнуло и пошло красными пятнами.

— Я надежен! Я сделаю все, что ты прикажешь!

— Я уже приказал тебе не трогать людей, а ты напал на Нила Янга.

Рейвен раздраженно выдохнул и переступил с ноги на ногу.

— Он сам виноват. Но я приму любое наказание, если ты этого желаешь.

— И какой в этом смысл? Ты же все равно творишь что вздумается. А раз ты не собираешься мне подчиняться, а только приносишь проблемы, то полезнее будет просто тебе ничего не поручать. Так ты хоть вредить не будешь.

Рейвен побледнел.

— Но, повелитель, я же… Я все понял. Я не должен был нападать на Нила Янга без твоего позволения. Прости меня. Я все испортил в парке и напугал людей. Этого больше не повторится. Ты можешь мне доверять, я же умру за тебя! Я живу, чтобы служить тебе!

Его пальцы принялись нервно драть за косу, а в глазах нарастало беспокойство. Льюис впервые видел Рейвена таким потерянным. Похоже, мысль о том, что он подвел Великого Ворона, была для него чем-то большим, чем задетым самолюбием. Рейвен не просто хотел служить, ему это было необходимо.

— Что мне сделать, чтобы доказать это? Не молчи! Я буду слушаться, буду! Какой бы приказ ты не отдал, все сделаю! Мне надо умереть? Убить? Что, повелитель?!

Льюис смущенно подумал, что перегнул палку. Он хотел только пригрозить, ударив в единственную известную ему слабость, но, кажется, перестарался. Что он такое сказал-то, что Рейвен так разволновался? Неужели его так напугало возможное отстранение от службы, за которую ему даже не платят?

— Довольно. На первый раз прощаю. Но с Нилом Янгом больше не сражайся, понял?

— А если он нападет на меня, мне что, умереть?

— Если нападет, тогда защищайся, но других Воронов Нил Янг не трогает. Не лезь к нему, и все будет хорошо.

Рейвен глубоко вздохнул. Лицо его прояснилось. Он отпустил свои волосы.

— Да, повелитель.

Льюис решил сменить тему. Он опустился в кресло и указал Рейвену на соседнее. Тот сел, заметно расслабившись и вытянув ноги. Прикрыл глаза и откинулся на спинку.

Льюис подивился, как быстро он меняет свое настроение, и спросил:

— Год закончился. Сколько у нас всего новичков?

— Двенадцать. Есть трое мужчин, из которых я сделаю пристойных бойцов, — Рейвен повеселел, — знаешь, повелитель, похоже, ты был прав насчет проклятого серебра. Мы можем это использовать. Я соберу тебе отличную армию, если мы проклянем подходящих людей.

— Мы никого не будем проклинать, — четко, чуть ли не по слогам проговорил Льюис, — забудь об этом.

— Но нам нужно больше Воронов для охоты на Принца! — Рейвен выпрямился. — С Нилом Янгом будет нелегко справиться. Повелитель, прошу тебя, в твоих руках такая власть, а ты ей не пользуешься! Это же для твоей безопасности! Нам будет проще, если нас будет больше!

Льюис тяжело вздохнул. Рейвен был безнадежен.

— Никакой охоты на Принца не будет. Я запрещаю ее.

— Что? Но ты не можешь с ним сражаться сам, тебе нельзя! Нил Янг убьет тебя, ты не победишь в битве один на один!

— Я и не собираюсь. Я решу эту проблему по-другому.

— Как?

Льюис оценивающе посмотрел на него. Рассказать, что он надеется снять проклятье до окончания Времени Воронов? Нет, Рейвен в это не верит. Объяснить, что Нил Янг, судя по его поступкам, не плохой человек, и с ним можно попробовать договориться? Тем более нет, не поймет. Для Рейвена если проблему можно было решить насилием, то незачем искать другие способы.

Может, дать ему почитать что-нибудь об этике и морали? Но не покажется ли ему это скучным чтивом? Какие книги он вообще предпочитает читать?

Льюис решил отложить этот вопрос на более подходящее время.

— У меня есть несколько вариантов, но ты все равно начнешь спорить, так что иди-ка ты спать. Челюсть точно не болит?

— Точно, — Рейвен поднялся и посмотрел на него с досадой, — ты запрещаешь охоту потому что жалеешь Нила Янга? Но он тебя не пожалеет. Для Принца и Рыцарей мы — нелюди, которых нужно уничтожать. К ним нельзя относиться как к Воронам или горожанам. Их нужно будет убить, даже если ты не хочешь этого.

— Я сам решу, что делать. Спокойной ночи.

— Тебе тоже, повелитель.

Рейвен ушел, а Льюис подавил вновь вспыхнувшее раздражение. Непробиваем. И что ему делать с жестоким и бешеным нравом своего верного сторонника? Как им управлять? Чем останавливать? Вот как можно быть таким упертым и агрессивным?

Можно, если очень хочется жить.

Льюис внезапно вспомнил тот страшный день, когда стал Великим Вороном. Тогда Рейвен был готов без колебаний погибнуть, чтобы дать ему уйти, но, одновременно, умирать не хотел и бился за свою жизнь, как одержимый. Даже когда его повалили и удерживали двое Рыцарей, он продолжал бороться, в то время как Льюис почти смирился с собственной смертью. Где бы он был сейчас, не будь Рейвен таким яростным и несгибаемым? Даже четырнадцать лет Времени Принца не сломили его дух. Не убей он Рыцарей, Льюиса не было бы вовсе, так что стоило проявить чуть больше терпения и благодарности.

Рейвена нужно было чем-то занять. Ему просто некуда выплескивать свою кипучую натуру в мирное время. Охрана парка слишком скучна для него, нужно было подобрать что-то более деятельное.

На всякую силу находился разум. Упрямство Рейвена нужно было не ломать, а направлять в нужное русло.

Решение этой проблемы неожиданно принесла другая: Сольвейн рассказал, что на добровольных жертв Воронов стали все чаще нападать преступники, отбирая золото. Бедняги не знали, что с этим делать: в парк грабители не совались, ночные патрули стражи обходили. О ситуации рассказала девушка Сольвейна, устраивающая небольшие встречи добровольцев и объяснившая, почему людей в парках стало меньше. Не из-за Нила Янга и той драки, а именно из-за грабителей.

Рейвен предложил заняться этим.

— Позволь мне разобраться с ними. Ты слишком добр, повелитель, а иные люди понимают только язык силы.

— И что ты собираешься делать? — хмуро спросил Льюис.

Он был зол. Черт бы побрал этих бандитов! Они подкарауливали добровольцев у парков и отнимали честно заработанное золото, вместо того чтобы пойти и получить его самим! Проклятые паразиты, он тут пытается войну остановить, а ему мешают ради собственных шкурных интересов!

— Пора бойцам показать себя. Мы будем летать сверху и приглядывать за уходящими людьми. Потом спускаемся, надираем грабителям задницы, бьем. Высасываем из них силы. Не до смерти, а чтобы крепко запомнили, кому перешли дорогу. Исключи бандитов из числа тех, на кого нельзя нападать, и через некоторое время они зарекутся трогать наших жертв.

Льюису не понравилась эта идея. Вроде бы и правильно, но насилие порождает насилие. Люди снова начнут бояться Воронов.

— Может лучше обратиться в городскую стражу? Это же их обязанность.

Рейвен насмешливо фыркнул.

— Стражники в этом городе бесполезны. Даже сейчас они только ловят мелких воришек да щеголяют в новенькой форме. Это наша проблема, повелитель и мы должны решить ее сами. Никто из стражников и не подумает влезать в это.

Никто? Даже тот, кто уже влез?

Нил Янг. Будущий Прекрасный Принц.

Льюис оживился.

Конечно, он может отказаться, но если этот человек собирается защищать город, то ловить бандитов ему по службе положено! И он не испугается Воронов!

Но тут он взглянул на едва не приплясывающего от нетерпения Рейвена. Тот явно желал доказать свою нужность и исправить недавнюю ошибку. Его и бойцов нужно было чем-то занять, пока они со скуки не переубивали друг друга. Распоясавшихся бандитов необходимо призвать к порядку, и уж что-что, а запугивать и подавлять Рейвен умел. С этим он справится идеально.

Может, удастся обойтись малой кровью?

— Хорошо. Займитесь этим. Но никого не убивать и не калечить.

Рейвен заулыбался.

— Как прикажешь, повелитель.

— И сообщи Нилу Янгу о происходящем. Шарлотта говорила, в городе у него репутация честного и ответственного стражника. Спроси его, будет ли городская стража выполнять свои обязанности по защите горожан от преступников, или Воронам придется справляться самим?

Рейвен скривился.

— Вороны всегда справляются сами. Но я передам ему твой приказ, повелитель.

— Просьбу. Нил Янг мне не подчиняется. Напомни ему, что жертвы грабителей — горожане, а не Вороны. Они должны быть под его защитой.

Льюис тоскливо подумал, что хоть Вороны и живут в городе, они будто изгнаны из него. Они не могут учиться, работать, обратиться за помощью в городскую стражу. Ставший Вороном исключается из нормальной жизни. И есть только один способ исправить это — снять проклятье. Еще бы понять как.

Что ответит Нил Янг на его просьбу?

А что сказал бы Принц Ричард?

Льюису показалось, что он снова слышит его уверенный, равнодушный голос:

— Горожане, помогающие Воронам — предатели, продавшиеся тьме. Пусть не рассчитывают на нашу защиту.

С чего он вообще взял, что Нил Янг чем-то от него отличается? Ведь Рейвен знал обоих куда лучше Льюиса и уже оказывался прав. Переговоры с Принцем Ричардом были бесполезны. Но что же, и не пытаться решить проблему мирно?

Он будет надеяться на лучшее. Но рассчитывать — только на себя и своих Воронов.