Встреча в Хайфоне

Глава 14

Вьетнамцы знали, что у нас не было ни еды, ни питья, когда мы поднялись на борт восточногерманского судна "Карпиц" .

Также не было никаких сомнений в том, что они осмотрели корабль по прибытии. Так что почти наверняка они знали, что у нас осталось опасно мало еды и питья.

Мы стояли на мосту, ожидая возвращения полковника Пауэлла со списком всех имен и мест жительства бывших заключенных. Он и его офицеры с готовностью удовлетворили мою просьбу, и это было хорошо.

Я стоял, глядя на военные корабли вдалеке, гадая, что бы они сказали, если бы узнали, что мы собираемся попробовать дальше.

Но у нас не было выбора. Вьетнамцы знали, что им нужно лишь продлить переговоры на несколько дней, и мы будем настолько ослаблены, что они смогут взять корабль без боя.

Зажужжал интерком, и капитан Хаусманн ответил . — Да, я здесь, — сказал он, протягивая трубку.

Я взял трубку. - «Картер».

— Мистер Картер, я включил радиотелеграф. У меня хорошая частота на одной боковой полосе , чуть выше любительского пятнадцатиметрового диапазона.

«Отличная работа, Фил, молодец. Не могли бы вы передать связь на мостик, чтобы я мог говорить отсюда?

— Я сделаю это за пять минут.

Я повесил трубку, и через несколько минут запыхавшийся Пауэлл вошел . Он протянул мне несколько листов бумаги.

«Я также перечислил мертвых», — сказал он.

Я прочитал список и покачал головой. Теперь было двенадцать мертвых. Одиннадцать умерли от ран, полученных в бою, когда мы поднялись на борт. Двенадцатый умер вчера от какой-то непонятной болезни, поразившей его тело.

Дизели корабля заработали, далеко внизу, в машинном отделении, и якорь был поднят, так что мы медленно дрейфовали к гавани примерно в трех милях отсюда.

Хаусманн был у руля, Пауэлл был рядом со мной, а Сондра прислонилась к иллюминатору по правому борту. Все посмотрели на меня. Они ждали, что я дам им волшебную формулу, которая вытащит нас отсюда.

«Мы все понимаем проблему еды и воды, — начал я. Все кивнули. — И вы, конечно, понимаете, что переговоры о нашем освобождении не будут завершены сегодня к полудню.

— Ну вот, — с горечью сказал Пауэлл . «Мы просто умрем с голоду, и все».

Я сказал. — "Если мы останемся здесь, то да".

«Но мы не можем выбраться отсюда», — отрезал Хаусманн . «Они заманили нас в ловушку своим минным полем».

— Да, во всех направлениях, кроме гавани, — сказал я.

— Никогда в жизни… — пробормотал Пауэлл , но я перебил его.

«Сначала послушай, что я скажу, Гэри. У меня есть идея, и, как бы безумно и опасно она ни звучала, я верю, что у нас есть шанс.

«Все лучше, чем оставаться здесь», — сказал Хаусманн .

— Это первое, что я хотел сказать, — сказал я. «Во-вторых, «Барракуда» не может нам помочь, поэтому мы сами по себе». Я посмотрел на канонерские лодки.

— Никто и ничто не может пройти через это минное поле, — сказал я.

«Не нам уйти, а «Барракуда» к нам не добраться».

«За исключением тех военных кораблей, — сказал Хаусманн . «Они настолько мелкие, что могут пройти через это».

— Точно, — сказал я и обернулся.

Сондра первая поняла и широко раскрыла глаза. — Ты не можешь говорить это серьезно, — сказала она.

Я кивнул.

Пауэлл хотел знать. - "О чем ты, черт возьми, говоришь?"

Затем Хаусманн тоже увидел это и быстро посмотрел на корабли снаружи. «Хотите провести нас на борт одной из этих канонерских лодок и пройти через минное поле?»

— Да, что-то в этом роде, — сказал я.

'Но как? Они не останавливаются ни на мгновение. На этом корабле мы не можем даже к ним приблизиться, а если бы и смогли, то не смогли бы подняться на борт.

«Как вы думаете, сколько офицеров и экипажа на борту такого корабля?»

Хаусманн пожал плечами. «Включая артиллеристов , около дюжины».

— Да, здесь, на маневре. А в гавани или когда стоят на якоре и ни в чем не нуждаются?

«Это зависит от обстоятельств, — сказал Хаусманн. — Может быть, тогда все останутся на борту, но будут нести вахту посменно. Тогда трое или четверо не спят ночью.

— Я тоже так думал, — сказал я. — Итак, мы возвращаемся в гавань и пришвартовываемся там.

«Тогда мы попадем в засаду», — сказал Пауэлл. Его лицо начало краснеть.

«Мы можем убить их, если это необходимо. Но в любом случае, прежде чем войти в порт, мы объясним, почему мы это делаем».

— Тогда по какой причине ты хотел бы сдаться?

— Еда и вода, конечно. Мы просто хотим участвовать в переговорах. Мы сделаем это намного проще для всех сторон. Для вьетнамцев, которые хотят уступок, которых они никогда не получат, если мы продолжим голодать здесь, и для нашего собственного правительства, которое больше не хочет войны».

Пауэлл понял, хотя с этим были проблемы. — Хорошо, — сказал он. — Предположим, мы вернемся в гавань и пришвартуемся у причала. Так что может помешать этим вьетнамцам ничего нам не дать, просто прийти через день или два и забрать нас в плен? Тогда мы все вернемся к исходной точке. Этим вы никогда не убедите моих людей на борту.

Я поднял список имен. — Это наша гарантия, Гэри. Это и открытый радиоканал, который включил ваш связной. И множество людей по всему миру услышат то, что я скажу через несколько минут. Как только станет известно, что на борту корабля в порту Хайфон находятся американские военнопленные, вьетнамцам придется сотрудничать, чтобы сохранить нам жизнь».

Но Пауэлл все еще покачал головой. — Тогда мы их заложники. Наше правительство должно вести переговоры в кризисной ситуации. Это невозможно. Пока мы здесь, свободные и никому не обязанные, у нас есть преимущество.

— Ты не слушаешь, Гэри, — терпеливо сказал я.

«Мы можем войти в порт Хайфона, но останемся там ненадолго».

'Но как ... '

«Сегодня вечером мы собираемся украсть канонерскую лодку. Как только она будет у нас в руках, все садятся на борт, и когда все будем там, мы запускаем машины, направляемся прямо к пирсу и вперед. Но без кого-либо на борту, конечно.

«В возникшей сейчас неразберихе мы можем выйти из гавани и отправиться на «Барракуду», — сказала Сондра . Пауэлл переводил взгляд с нее на меня и с меня на нее. — Ты действительно сумасшедший, — сказал он.

Затем он посмотрел на канонерские лодки. — Но ведь другого выхода нет?

— Нет, я так не думаю, — сказал я.

Пауэлл надо было долго думать об этом, и наконец он кивнул. — Тогда давай так. Он усмехнулся.

«Эти ублюдки ещё посмотрят на нас».

После того, как мы установили радиосвязь с мостиком, и я смог передать свое сообщение о нашей ситуации и зачитать списки имен и местонахождения военнопленных, вошел Пауэлл .

— Дай мне это сделать, Ник, — сказал он.

Я не знал, сможет ли он справиться с этим эмоционально.

«Моя жена Бекки там. Если что-то пойдет не так, есть шанс, что кто-нибудь запишет это на пленку, и, по крайней мере, она снова услышит мой голос».

«Конечно, Гэри. Мы вещаем на часто слышимой частоте». Я дал ему список.

Пауэлл взял у меня, потом взял микрофон, сел в капитанское кресло и начал.

Это полковник Гэри Стюарт Пауэлл из ВВС США, который сейчас находится на борту немецкого грузового корабля « Карпиц » в трех милях от северовьетнамского порта Хайфон .

Вместе с более чем 150 мужчинами и женщинами я нахожусь в качестве незаконного военнопленного вьетнамским правительством более десяти лет».

Сондра — воскликнул Пауэлл, и глаза Пауэлла тоже были влажными.

«Если кто-нибудь услышит это, если кто-нибудь поймает это сообщение, нам нужна ваша помощь».

Раздался сердитый зуммер, и Хаусманн ответил, а Пауэлл изложил историю своего пленения и лагеря для военнопленных.

— Это Уилсон с «Барракуды», — прошептал Хаусманн .

Я взял у него микрофон. — Картер, — сказал я.

— Картер, ты, тупой ублюдок, какого черта ты делаешь? — взревел капитан Уилсон.

— Что я делаю, капитан? Ну просто голодаю, как и все остальные. Что еще вы думаете?

"Теперь вы должны слушать меня внимательно".

"Нет, теперь вы должны слушать меня внимательно," прервал я. «У нас нет ни еды, ни воды. У нас двенадцать погибших и восемь или девять раненых, не говоря уже о ряде людей с дизентерией и обезвоживанием. Даже если бы нас освободили в полдень, мы бы никогда живыми не добрались до Лусона ».

— И чего, по-твоему, ты добьешься этой трансляцией?

«Мы возвращаемся в порт, где я ожидаю, что через несколько часов нам доставят еду, воду и лекарствама. У Красного Креста есть отделение в Хайфоне , а также в Ханое».

— И это все? - спросил Уилсон? — Ты только это и планируешь?

— Да, капитан, это все, — солгал я. «Нам нужна еда, вода и защита от задержания, пока не будут завершены переговоры о нашем освобождении».

«Президент будет в ярости, когда услышит это. Он хотел строгой секретности.

— Тогда президент должен волноваться, капитан, но мы здесь умираем. Так что не пытайтесь заблокировать наш канал».

Наступило долгое молчание. Мы оба знали, что вьетнамцы нас слушают.

«Я бы никогда не заблокировал трансляцию, даже если бы мог,

Картер, — сказал он. 'Хорошо.'

- Спасибо, - сказал я и повесил трубку. Я снова обратил внимание на Пауэлла, который все еще говорил.

«В двенадцать часов по местному времени мы возвращаем « Карпиц» в порт Хайфона, где причаливаем к причалу. Я транслирую это сообщение, чтобы все знали, где мы находимся и как у нас обстоят дела. Нас больше не схватят — по крайней мере, живыми. Мы отказываемся снова подвергаться ужасам незаконного содержания под стражей, как делали это последние десять лет».

Пауэлл посмотрел на нас, и я кивнул, что он может продолжать. Он снова поднес микрофон к губам. «Сейчас я зачитаю список имен тех, кто здесь со мной. Адамс, Фрэнсис П., капитан ВВС США, Саванна, Джорджия. Олбрайт, Дональд Дж., сержант ВВС США, из Дулута , Миннесота... Пауэлл медленно прочитал весь список: имя, звание и место жительства. Он несколько раз останавливался. Он не мог читать дальше, но снова и снова настаивал на том, чтобы продолжать самостоятельно. Я был уверен, что уже первые репортажи носятся по всему миру через линии Associated Press, United Press International, Reuter и десятков других информационных агентств. Телепередачи в сотнях городов прерывались из-за объявления о том, что в Тонкинском заливе, в нескольких милях от Хайфона, происходит что-то особенное .

Политологи из десятков правительств лихорадочно обдумывали, какими могут быть последствия для их собственного положения и безопасности.

И вьетнамскому правительству в Ханое приходилось быть очень осторожным. На самом деле немного позднее.

Я вышел с мостика и посмотрел на то, что было на палубе. Радиосообщение Пауэлла транслировалось по всему кораблю, а у перил было полно бывших пленников, у которых еще хватило сил выбраться на палубу из своих кают.

Все они были вооружены. Некоторые казались злыми, готовыми сражаться, но большинство просто смотрело в море, в сторону Филиппин и свободы.

Сондра подошла и встала рядом со мной на узкой палубе мостика.

«Есть много людей, которые не могут подняться на борт этой канонерки своим ходом», — сказала она.

— Тогда мы возьмем их на борт или переправим на шлюпке, — сказал я.

Она спросила. — "А если все это провалится? Я имею в виду, что, если нам не удастся захватить военный корабль, не попав в плен?"

«Тогда они продолжат переговоры, а мы тем временем получаем еду и воду. Тогда, по крайней мере, они не умрут от голода и жажды.

— Мы когда-нибудь выберемся отсюда, Ник?

Я посмотрел на нее и взял ее за руки.

— Конечно, — сказал я. «Я был в гораздо более сложных ситуациях».

Выступление Пауэлла было закончено к десяти часам, и после короткого молчания среди бывших заключенных раздались аплодисменты. Мы все в этом вместе, было сообщение, которое они передали своему офицеру. И никто из них не собирался сдавался.

В течение следующих двух часов Хаусманн и его команда готовили корабль к возвращению в порт, а Сондра вместе с медиками помогала ослабленным заключенным мыться и готовиться к операции. «Мы сделаем это сегодня вечером», — сказал я Пауэллу и его офицерам в лазарете.

— Ты не думаешь, что они ожидают, что мы что-то замышляем? — спросил один из офицеров.

'Я так не думаю. Теперь они убеждены, что мы уже полумертвые. Я думаю, они ожидают, что мы будем ждать еды и воды, чтобы восстановить силы.

«Между тем все, что им нужно сделать, это бросить мину в воду, и все кончено.

— Тем больше причин сделать это сегодня вечером, — сказал я.

В течение последнего часа мы очень подробно изучали мой план. И хотя в нем были недостатки, это было все, что у нас было.

Я спросил. - 'Есть вопросы?'

— Мы разрешаем им осмотр? — спросил Пауэлл .

«Если они действительно хотят. Но когда они поднимаются на борт, то обнаружат, что большинство из них лежат в постели и слишком слабы, чтобы встать.

— А если они применят насилие? — спросил один из офицеров.

— Если они попытаются захватить корабль?

«Тогда мы попытаемся отбиться от них всем, что у нас есть», — сказал я, выпрямляясь. «Я не думаю, что кому-то нужно задаваться вопросом, что с нами будет, если мы попадем в плен».

Никто не ответил, но мы все знали, что с нами будет. Тогда мы бесследно бы исчезли, и о нас больше никто бы не слышал, пока вьетнамцы не получили все, что хотели. Мы не смогли бы убежать во второй раз.

"Есть еще вопросы?"

Их не было, поэтому я встал. «Убедитесь, что все на своих постах. Критический момент, когда мы причалим. Убедитесь, что все хорошо подготовлены. Все остальные остаются внизу.

— Мы им кое-что покажем, мистер Картер, — сказал один из офицеров.

Я ухмыльнулся. "Я уверен в этом," сказал я.

Пауэлл и я вернулся на мостик, где нас уже ждали Хаусманн и его первый помощник.

— Остальные ниже палубы? — спросил Хаусманн .

— Все готово, — сказал я. — Позвони портовым властям Хайфона и скажи им, что мы идем. Тогда мы можем начать.

«Медленно вперед, курс два-шесть-пять », — приказал Хаусманн . — Медленно вперед, два-шесть-пять , сэр, — сказал рулевой, и мы начали двигаться к гавани, пока Хаусманн устанавливал связь на частоте «корабль-берег» .

Он коротко сказал по-вьетнамски, затем усмехнулся, когда повесил трубку. «Мы должны пристыковаться в том же месте, что и раньше».

«Как мило с их стороны, — сказал я, — что они удержали наше место».

Военные корабли, двигаясь кругами, подошли ближе, чтобы сопровождать нас и подтолкнуть к пристани.

Советские эсминцы по - прежнему стояли на якоре в том же месте, но многие другие корабли, которые были там три дня назад, остальные либо ушли, либо были где-то еще.

Не прошло и получаса, как мы были в порту, и Хаусман осторожно провел свой корабль мимо советских эсминцев и аккуратно пришвартовался у причала, где мы пробивались от грузовиков к планширу « Карпица» .

Там было по крайней мере сотня вооруженных солдат и десятки машин, а также огромная куча того, что я принял за еду. Люди Хаусмана бросили веревки за борт вьетнамским докерам, которые их приняли. Машины были выключены.

Со склада выгнали и поставили трап.

«Только офицеры, никаких солдат», — крикнул Пауэлл по-вьетнамски.

Два офицера и двенадцать солдат, которые собирались зайти на корабль, остановились и подняли головы.

«Мы могли бы захватить этот корабль менее чем за пять минут», — крикнул один из офицеров по-английски.

— Попробуйте, — крикнул я. В этот момент встали сорок вооруженных бывших заключенных, до сих пор прятавшихся за перилами. Вьетнамец задумчиво отступил на шаг.

«Не устраивайте инцидентов здесь сейчас, — крикнул я. «Мы будем защищать этот корабль до последнего человека».

Офицеры какое-то время говорили, затем тот, кто говорил до сих пор, поднял глаза.

— Здесь есть еда и вода для вас и ваших людей. Вы можете прийти и получить её.

— Ваши люди доставят припасы на борт безоружными и сразу же. Нам также нужен представитель Красного Креста на борту в течение суток. Ясно?»

Офицеры снова посовещались.

«Мы хотели бы подняться на борт, чтобы увидеть капитана и офицера военнопленных».

— Запрос отклонен, — крикнул я. «Теперь высаживайтесь и доставьте припасы на борт».

Офицер долго смотрел вверх.

— Как пожелаешь, — наконец выкрикнул он. «Мы не хотим причинять вам вред». Офицеры и солдаты снова спустились по сходням, а через несколько минут около дюжины невооруженных докеров начали нести припасы на борт. Они сложили все на палубе и быстро отступили.

— Это был первый раунд, — сказал я.

Пауэлл вспотел, сжимая оружие так крепко, что костяшки пальцев побелели.

— Не порти всё сейчас, Гэри. Сейчас мы так близки к нашей цели.

Мы выиграли первый раунд, а завтра к этому времени мы будем недалеко от Лусона, и я угощу вас вкусным стейком и бочонком пива.

Пауэлл посмотрел на меня и на мгновение моргнул.

"Мы будем там," сказал он.