Встреча в Хайфоне

Глава 15

Потребовалось около десяти минут, чтобы загрузить на борт все, что вьетнамцы дали нам, и когда рабочие наконец ушли, я перегнулся через перила настила мостика.

«Немедленно унесите всё под палубу», — крикнул я, рассчитывая, что солдаты на пристани услышат. «Сначала самые сильные мужчины должны поесть и попить, а затем вы можете обеспечить питание в лазарете».

Один из люков с грохотом распахнулся, и шестеро заключенных подползли к огромным припасам и начали перемещать все под палубой.

Это казалось комедией, если бы не тот факт, что большинство из них на нижних палубах не играли, потому что были очень слабыми. Но весь спектакль произвел на солдат на берегу должное впечатление.

Теперь они были уверены, что завтра в это время взять корабль на абордаж не составит труда.

«Внимательно следите за всем», — крикнул я вооруженным бывшим заключенным у перил и вернулся внутрь.

Хаусманн стоял на мостике, вне поля зрения людей на берегу, и широко улыбался. «Они поверили всему, что вы сказали», — сказал он.

«Я хочу сначала посмотреть, что произойдет в следующие несколько минут. Если они не попытаются сразу же атаковать, я не думаю, что они сделают что-нибудь до завтра. Вероятно, они замаскируются под делегацию Красного Креста .

Я связался с медпунктом. Доктор принял звонок.

- Все идет своим чередом, - сказал я. «Сообщите нам, как только вы узнаете больше».

— Хорошо, — сказал доктор и повесил трубку.

Тогда я позвонил в радиорубку. Фил ответил.

Я спросил. - "Что говорят военные частоты?"

'Немного. Они поддерживают довольно строгое радиомолчание. И более важный трафик находится на шифровке .

"Как там гражданские каналы?"

Фил рассмеялся. - «Мы везде на первых полосах новостей. Буквально везде.

— Даже в ТАСС ?

«Особенно у русских. Они утверждают, что мы на самом деле ударные войска, прибывающие, чтобы захватить Хайфон , чтобы отрезать главный вьетнамский порт от остального Вьетнама».

'И далее?'

«Папа молился за нас, и президент говорит, что сделает все, что в его силах, чтобы нас освободить».

Обычная болтовня короче. Я был почти уверен, что Хоук заподозрит, что я что-то замышляю, для этого он меня достаточно хорошо знал. Но я также задавался вопросом, знает ли кто-нибудь еще, что мы планируем.

— Что-нибудь еще происходит на берегу? — спросил я Пауэлла .

— Пока нет, — сказал он, когда я присоединился к нему у иллюминатора.

'И сейчас?' — спросил Хаусманн .

— А теперь посмотрим, что скажет доктор, — сказал я.

«И мы внимательно следим за обстановкой на берегу».

Тем временем к причалу подъехало еще несколько автомобилей. В конце бетонной полосы соорудили баррикаду из мешков с песком.

Две канонерские лодки стояли впереди нас и еще две позади нас. Восемь других военных кораблей кружили в нескольких сотнях ярдов от них. На этот раз они позаботятся о том, чтобы мы снова не сбежали.

Стало ужасно жарко. Мостик был похож на печь, и мы все обильно потели, но заключенные на палубе были на полном солнце и, несомненно, испытывали трудности. Но мы не могли позволить им спуститься под палубу прямо сейчас — пока. Нет, пока мы не были абсолютно уверены в том, что задумали вьетнамцы.

Я как раз собирался снова позвонить в лазарет, когда загудел интерком. Я поднял трубку.

— Мостик, — кратко сказал я.

«Вода отравлена, а еда вся высохшая. Мы не можем использовать всю пищу, — сказал доктор.

«Что они подсыпали в воду? У нас есть противоядие?

«Насколько мне удалось обнаружить с помощью инструментов, которые у меня есть здесь, это производное амилнитрата ».

— Это смертельно?

«Трудно сказать, но я, честно говоря, сомневаюсь в этом. Однако мы все были бы без сознания в течение двадцати четырех часов, если бы выпили хотя бы чайную ложку этой воды.

— Ладно, тогда раздайте воду и еду, которые у нас остались.

'Как так?' – запротестовал доктор. — Как насчет завтра?

— Завтра мы будем далеко отсюда, доктор, — сказал я.

«А когда вы раздали последнюю еду, вы должны подготовить раненых к транспортировке».

'Когда мы собираемся уходить?'

«Сегодня после полуночи».

«Все в порядке», — сказал доктор, и я уже собирался повесить трубку, когда Пауэлл выхватил микрофон из моей руки.

'Доктор? Вы говорите с полковником Пауэллом . У вас достаточно герметичных мешков для мертвых? Пауэлл сморгнул несколько слезинок. Я хочу, чтобы вы упаковали все двенадцать мертвецов и продули их воздухом, прежде чем они будут запечатаны. Ты понимаешь?' Он снова моргнул. — Да, именно так, доктор. Спасибо.'

Он повесил трубку и воинственно посмотрел на нас. — Они пойдут с нами, когда мы высадимся, — мягко сказал он.

— Мы никого не оставим, Гэри, — сказал я.

— Я меняю часы, — сказал он. 'Полночь?'

— Полночь, — сказал я, и он ушел.

Я долго смотрел на дверь, которую он закрыл за собой, потом глубоко вздохнула. Следующие двенадцать часов дадут нам ответ. Либо это сработает, и мы сделаем это, либо это не удастся, и мы пойдем ко дну.

"Готовы ли ваши люди, внизу палубы?" — спросил я капитана Хаусмана .

— Они были готовы до того, как мы вошли в гавань.

Я лихорадочно пытался убедиться, что ничего не забыл, но я был усталым, голодным и совершенно разбитым.

«Я собираюсь немного отдохнуть».

«Я останусь здесь на некоторое время», — сказал Хаусманн. - Мы тебя разбудим, если что-то случится.

Я сошел с мостика и устало побрел по коридору к радиорубке, где Фил и радист с "Карпица" слушали радио «Свободная Европа». Оно играло музыку. Оба мужчины подняли глаза, когда я вошел.

— Полночь, — сказал я Филу. Тогда я позабочусь о том, чтобы быть готовым, сэр.

— Иди сначала отдохни.

— Хорошо, сэр.

Я вышел из каюты и спустился на одну палубу к себе, плюхнулся на койку и закурил.

Был хороший шанс, что мои действия в полночь могут привести к гибели всех заключенных, команды Хаусмана, а также Сондры . Это была не очень утешительная мысль, но я действительно не видел другого выхода.

На мгновение я виновато подумал об отце Ларсе, который погиб на минном поле между Лаосом и Вьетнамом, но тут же подумал об отце Йозефе и его сестре Терезе. Они должны были уже пройти через Китай и быть где-то в Лаосе. Возможно, лаосцы были слишком заняты вторжением во Вьетнам, чтобы уделять пристальное внимание своим границам. Я хотел снова увидеть отца Йозефа и выпить с ним бренди в Тирлемоне .

Я докурил сигарету, перекатился на бок и наконец уснул. Пот струился по моему телу этим жарким влажным вьетнамским днем.

Я мечтал. Изображения, пришедшие на мою сетчатку, были запутанными и исходили из штаб-квартиры AX в Вашингтоне и из монастыря Тирлемонт.

Сондра стояла надо мной и трясла меня за плечо. 'Ник?' — позвала она издалека. 'Ник?'

Я повернулся и открыл глаза. Реальность внезапно снова нахлынула на меня. — Сондра ?

«Сейчас полночь», — сказала она, и я понял, что больше не сплю.

Я сел и перекинул ноги через край клетки. Моя голова раскалывалась. Было по-прежнему жарко и душно.

— Я принесла тебе воды, — сказала она, протягивая мне чашку.

Я взял и выпил немного тепленькой воды. Я снова поставил чашку.

— Остальные готовы?

«Сейчас они собираются на палубе».

Я встал, подошел к кабинке и умылся теплой морской водой. В каюте Сондра включила свет, и я быстро проверил свой Люгер и убедился, что стилет все еще в замшевом чехле.

— Я иду с вами, — внезапно прямо сказала Сондра .

Я поднял глаза и покачал головой. 'Нет.'

— Я не хочу, чтобы меня здесь оставили, — сказала она, и ее голос стал громче.

Я прошел через каюту к ней и схватил ее за плечи.

— Подожди еще немного, Сондра. Тогда мы уйдем отсюда.

«Я забыла запереть дверь своей квартиры», — истерически сказала она.

-- Сондра ? А теперь послушай...

«Я не звонила маме, — кричала она.

Я ударил ее по лицу, и она внезапно упала. Она рыдала мне в плечо.

Я долго держал ее прижатой к себе, пока она плакала. Ее тело казалось таким хрупким и стройным, и ее так лихорадило.

Когда мы расстались, я посмотрел ей в глаза. "Сколько воды все получили в прошлый раз?"

— Около двадцати пяти кубических сантиметров, — сказала она.

Чашка, которую она принесла для меня, была как минимум в два раза больше.

— Вы тоже выпили свою воду?

— Я… — пробормотала она. "Да, э-э... я..." Она отвела взгляд.

— Иисусе, — сказал я. Она дала мне свою воду. — Я не оставлю тебя здесь, обещаю. Но вы должны верить тому, что я говорю.

— Да, знаю, — сказала она, широко раскрыв глаза.

Я поцеловал ее. — Тогда убедись, что все готовы к большому переходу. У нас очень мало времени. Полковник Пауэлл знает, что делать, а капитан Хаусманн позаботится о корабле. Тебе придется помочь раненым.

Она кивнула.

«Мы выйдем».

Она снова кивнула.

Я помог ей встать и, не оглядываясь, вышел из каюты в коридор на палубу Б.

Когда мы вернулись в порт, люди капитана Хаусмана прожгли большую дыру в корпусе чуть выше ватерлинии, примерно на миделе. Они не прожгли два маленьких куска стали, чтобы удерживать незакрепленную пластину на месте.

Отверстие находилось в подвале над машинным отделением, и когда я подполз к нему, я увидел несколько огней в темноте снаружи.

"Картер?" — сказал голос.

— Да, это я, — ответил я. — Все готовы?

'Да сэр.'

«Тогда выключите свет. Мы не должны ослеплять себя ночью.

Свет погас, и на мгновение я увидел перед глазами светлые пятна, но постепенно я смог разглядеть линию, где прогорела стальная пластина. Экипажу Хаусмана пришлось воспользоваться общей неразберихой, чтобы проползти сюда и разрезать два последних куска.

'Мы готовы?

— Да, сэр, — сказал один из шести мужчин, которые должны были сопровождать меня.

— У нас есть все?

'Да сэр.'

— Тогда пойдем, — сказал я.

Двое мужчин уперлись плечами в пластину и толкнули ее раз, другой, а в третий раз она поддалась и упала в воду меньше чем в метре под нами.

В то же время я чувствовал запах морской воды и воздуха города.

Я увидел свет на других кораблях в гавани. На советских эсминцах тоже горели огни.

— Пошли, — сказал я, и шестеро заключенных соскользнули в отверстие, один за другим, практически бесшумно падая в воду.

Я спустился последним. Вода была теплой. Через несколько минут мы доплыли до носа и продолжали плыть дальше. Канонерская лодка впереди была не освещена, и мы не видели никого на борту.

Однако при ближайшем рассмотрении на мостке показался мягкий красный свет, а потом там кто-то как будто шевельнулся.

Слева от нас, на набережной, мы увидели четырех солдат, сидевших вокруг пустого ящика. Они играли в карты и разговаривали. Никто из них не посмотрел в нашу сторону, и мы услышали их смех.

Я жестом приказал остальным продолжать и начал плыть медленным скользящим брассом, стараясь не брызгать и не шуметь.

Через минуту я уже был в хвосте канонерки и стоял там, ожидая остальных.

Носовая часть «Карпица» находилась менее чем в тридцати ярдах от нас, и я увидел на палубе одного из бывших заключенных, курившего сигарету.

Он посмотрел на меня и кивнул, прежде чем бросить сигарету в воду.

Один из мужчин, который был со мной, отплыл от нас и начал разматывать там согнутый стальной стержень, обмотав его несколькими слоями ваты и отрезком веревки.

Неуклюже, топчась на месте, он перебросил самодельный крюк через низкие перила канонерки.

Он приземлился с глухим стуком, и один из мужчин в воде, который мог видеть пристань, поднял руку. Это был знак, на который мы договорились, чтобы предупредить, что кто-то нас услышал.

Наконец он снова опустил руку. Все вернулось к норме. Я обнажил свой стилет на левом предплечье, засунул его между зубами и поплыл к веревке. Я проверил, правильно ли она закреплена, и быстро поднялся наверх.

Крюк надежно прицепился к перилам. Когда я бесшумно поднялся на борт, на палубе никого не было. Через минуту остальные тоже были на борту. Я подозвал Фила и еще одного, и остальные проскользнули под палубу, чтобы обезвредить экипаж, который не был на вахте. Насколько мы могли видеть, все члены экипажа, несшие вахту, находились на мостике. Они не ожидали никаких проблем с нами, а поскольку знали, что на пристани есть охрана, то не были слишком бдительны.

Как только остальные скрылись под палубой, мы быстро прокрались вперед, прошли за пусковую установку, а затем быстро вскарабкались по трапу на мостик.

Входная дверь мостика находилась со стороны моря, поэтому с набережной никто не мог нас увидеть — если бы здесь не было суматохи, нас бы не обнаружили.

Я осторожно выглянул из-за края иллюминатора.

На мосту стояли трое мужчин, и все они курили, поставив ноги на стулья.

Я снова спрятался. Фил и другой мужчина вытащили свои ножи, и я показал им, что внутри трое мужчин, и указал, как и где они находятся.

Фил и другой кивнули. Я глубоко вздохнул, медленно выдохнул, надавил на дверную ручку, сосчитал до трех и открыл дверь.

Я был уже на мужчине, прежде чем он это понял, и быстро перерезал ему шею, артерию и дыхательное горло своим стилетом.

Фил тоже быстро и бесшумно убил своего человека, но третий вьетнамец прыгнул к иллюминатору и начал кричать, прежде чем наш третий человек его поймал.

Потом на какое-то время стало тихо.

Я сорвал шапку с головы человека, которого убил, и швырнул ее в Фила. Он надел его. Я жестом попросил его встать.

Он медленно встал, затем напрягся. Но потом он небрежно помахал рукой и небрежно пошел на другую сторону мостика, так что его больше не было видно с пристани.

— Они что-то слышали, — сказал он. «Они посмотрели сюда».

Я подполз к иллюминатору и выглянул за край.

Четверо солдат на пристани только что снова взяли свои карты. Они, видимо, были убеждены, что все в порядке.

Быстро Фил и другие надели униформу мертвецов, а потом мы сели и стали ждать.

Через несколько минут мы услышали тихий писк. Это была рация, которую Фил принес в водонепроницаемом пластике. Он держал её и слушал. 'Да?'

Через несколько мгновений он поднял голову, улыбнулся и поднял большой палец.

«Корабль пока в наших руках».

Я снова посмотрел на набережную. Солдаты продолжали играть в карты. Солдаты слонялись по всей пристани. Они дожидались утра, чтобы атаковать "Карпиц" . Но к тому времени нас уже там давно не будет.

— Пусть другие знают, что могут прийти сюда, — тихо сказал я.

— Тогда нам лучше подготовить лодку к отплытию.

« Да, сэр», — сказал Фил и сказал что-то в рацию, когда я сошел с моста. Пригнувшись, я прошел на кормовую палубу.

Кое-кто из бывших заключенных уже был на палубе, и мы вместе ждали, когда с « Карпица» придут остальные. Нам не пришлось долго ждать. Через две минуты я увидел несколько голов, рассекающих воду у большого корабля, и они быстро приближались к нам.

Через двадцать минут у нас было уже двадцать военнопленных на борту, но потом пришлось остановиться, потому что мимо прошла патрульная канонерская лодка.

Сондра и медперсонал были последними. Она поцеловала меня в щеку, а затем быстро спустилась под палубу к остальным, поскольку приближалось еще несколько человек.

На "Карпице" остались только капитан Хаусманн, его первый помощник и бортинженер.

Швартовочные канаты на нем были перерезаны.

Наконец мы закончили.

Я пополз обратно к мостику. На берегу все было по-прежнему без изменений. Никакой тревоги не было.

— Сейчас, — сказал я Филу, который поднес рацию к губам.

Через несколько секунд дизели « Карпица » внезапно ожили, и большой корабль начал медленно удаляться от причала. Обрезанные канаты шлепнулись в воду.

Почти сразу повсюду завыли сирены и со всех сторон сбежались солдаты.

Радио на борту нашей лодки начало бешено пищать, и военнопленные в форме вьетнамских военно-морских сил вскочили в пределах видимости пристани и запустили машины, в то время как другие внизу, которые также облачились во вьетнамскую форму на палубе, появились, чтобы управлять орудиями и пусковые установки.

Тем временем "Карпиц" оставался в гавани тяжелым и неповоротливым с полностью включеными дизелями. С причала корабль был обстрелян из пушек.

Как только судно наклонилось к причалу, оно перестало поворачиваться.

Тем временем наша команда ослабила веревки, и мы отплыли, пока мы не были в нескольких ярдах от грузового судна.

Мы дали большому кораблю возможность держаться немного впереди, пока не увидели, как из отверстия в корпусе вылезли три фигуры.

«Карпиц» двигался все быстрее и быстрее, и мы позволили ему оставаться впереди, пока приближались другие канонерские лодки. Их прожекторы мерцали и светили по сторонам.

В суматохе нам легко удалось подобрать Хаусмана и двух его офицеров, а затем преследовать «Карпиц», который разгонялся на автопилоте.

Как и другие канонерские лодки, мы также произвели несколько выстрелов по « Карпицу» , прежде чем выйти из гавани и выйти в открытое море.

Затем я кивнул рулевому, который развернул машины до упора.

Большая канонерская лодка рванулась прямо в море, завыв сиренами, в то время как « Карпиц » все еще обстреливался, а другие канонерские лодки полностью сосредоточились на грузовом судне.

Тем временем Фил вызвал Уилсона на «Барракуде» и разговаривал с ним, и через минуту, две, три мы поняли, что сделали это.

Даже если другие канонерки вдруг погонятся за нами, они не смогут нас догнать, пока мы благополучно не доберемся до подводной лодки.

На палубе раздались аплодисменты, когда бортовое радио стало призывать нас вернуться.

Мы были свободны.

Эпилог

Кто-то постучал в дверь моего бунгало на авиабазе Лусон, и я медленно проснулся.

Сондра все еще спала, свернувшись калачиком, рядом со мной на большой кровати, и не шевелилась, когда я встал, надел халат и открыл дверь.

Было утро. Солнце сияло в глубоком синем небе, и птицы пели в густом подлеске парка напротив.

На пороге стоял молодой санитар.

«Коммандер Картер, сообщение для вас», сказал он, протягивая мне лист чистой бумаги.

"Я полагаю, что это закодировано, сэр!"

Я поинтересовался. От Хоука?

Я открыл телеграмму и быстро прочитал ее.

Вдруг я расхохотался, и денщик посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

'Сэр?' — сказал он нерешительно. "Как вы себя чувствуете?"

— Да, парень, отлично, — сказал я. 'Превосходно.'

Я закрыл дверь.

Сондра села прямо в постели. Ее грудь выглядела прекрасно в утреннем свете.

— Что случилось, Ник? — спросила она, пораженная.

— Ничего, — сказал я, все еще смеясь. — Ничего, кроме того, что сегодня мы собираемся праздновать.

'Что это?' — спросила Сондра . Я бросил тонкий лист бумаги на пол и подошел к ней.

— Мы собираемся на вечеринку, — позвал я. «Шампанское, икра...».

Подойдя к кровати, я остановился, повернулся и взял телеграмму. Я собирался отпраздновать здесь позже, но через несколько дней я сделаю это снова, в Тирлемонте .

Телеграмма пришла из Брюсселя. Это было ясно, кратко и очень приятно.

НИК КАРТЕР ЛУСОН, ФИЛИППИНЫ

ГДЕ БЛИН ОСТАНОВИЛСЯ ОТЛИЧНЫЙ КОНЬЯК ЖДИТЕ ПО ПРИБЫТИИ В ТИРЛЕМОНТ

КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ

ПОДПИСАЛ ОТЕЦ ИОСИФ

О книге:

Мужчина был высоким, седовласым и худощавым, но в удивительно хорошей форме. Пробираясь через джунгли Северного Вьетнама, он наконец пришел в рыбацкую деревню, где взял лодку, на которой поплыл по неспокойному морю. Этим человеком был капитан ВВС США Роберт Брюс, который провел 11 долгих, невероятных лет в плену во Вьетнаме...

Когда США узнали, что 150 американцев все еще находятся в заключении в лагере строгого режима в Йен Мине, недалеко от границы с Китаем, они решили позволить Нику Картеру попытаться освободить их живыми. Переодетый монахом, N3 имел только один шанс вывезти военнопленных из Вьетнама, но сначала нужно было назначить встречу в Хайфоне ...