Вторая Академия (СИ)

Глава 13

Когда за мной закрылась дверь карцера, я без сил упала на койку. Я провела на ногах весь день и была ужасно голодна, но, кажется, кормить меня никто не собирался.

Неважно. Я хотя бы высплюсь.

Я вздохнула, закидывая руки за голову. Вейра помогла мне, но сама, разумеется, подставляться не захотела — она так и не появилась. А я… мне даже бегство не помогло бы. Трое избитых студентов… меня бы обвинили всё равно.

Что со мной вообще случилось? Тот менталист — он издевался надо мной, раздевая меня, или знал, о чём спрашивает? Накажут ли его за запрещённое применение дара? Да и поверит ли мне кто-нибудь вообще, если я его обвиню?

И что со мной будет? Даже если Рэй или Ксар захотят мне помочь, будет ли их вмешательства достаточно? И вступится ли за меня лорд-хранитель?

Кажется, удержаться во Второй Академии будет куда сложнее, чем я думала.

Я закрыла глаза. И почувствовала, как проваливаюсь в сон.

Я спала, едва осознавая, что сплю, и чувствовала, как улыбаюсь во сне.

Потому что я видела отца.

— Спокойнее, гриссёнок, — произнёс он. — Сосредоточься. Ещё немного, и у тебя получится.

Мы сидели в саду на платформе, медленно плывущей над городом, — наследие древних тёмных сиддов для правящих родов. Осенние листья усыпали платформу, и мягкие маты, на которых я сидела, были немного влажными после прошедшего дождя, несмотря на согревающие руны.

— Тебе легко говорить, — сказала я, хмурясь. — У тебя есть дар. Ты можешь закрывать своё сознание от менталистов, а я — нет.

— У меня не всегда был…

Отец осёкся. Вздохнул и присел рядом.

— Я не всегда умел защищать своё сознание, гриссёнок, — произнёс он мягче. — И это порой приводило к… плохим последствиям. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то узнал твои самые драгоценные тайны? Твои слабости? Или даже мои тайны, если ты вдруг узнаешь что-то, что может меня погубить?

Я нахмурилась:

— Погубить тебя? Как?

— Император Дрэйг очень тяжело болен. Ему осталось два-три года, не больше. И он очень хочет жить. Месяц назад одного из лучших подпольных татуировщиков столицы чуть не запытали до смерти только потому, что императору донесли, что тот ставил опыты с неизвестными рунами, якобы продлевающими жизнь. Теперь его жизнь под угрозой — и жизнь его дочери тоже. Я не хочу, чтобы что-то подобное случилось с тобой, если император вдруг начнёт подозревать меня тёмные сидды знают в чём.

На его лице было очень странное выражение.

— И что ты будешь делать? — спросила я. — Если он будет подозревать тебя тёмные сидды знает в чём? Ударишь в ответ? Но ведь это же сам император.

Отец отрешённо смотрел вдаль, на облетающие деревья.

— Делла Дон, одна из лучших мастеров боя во Второй Академии, месяц назад пыталась убить императора, чтобы остановить это безумие, — произнёс он. — Я видел её после этого в подвалах дворца. Видел, что с ней сталось. Я был с ней в её последние минуты, и они отпечатались в моей памяти навсегда. Когда чувствуешь чужую смерть всем сознанием…

Он прикрыл глаза, словно само воспоминание приносило ему невыносимую боль.

— Ты видел, как её пытали? И не стал её спасать? Ведь ты сочувствуешь ей!

Отец бросил на меня острый взгляд.

— Мой долг — защищать империю, — произнёс он. — В том числе от тех, кто покушается на императора. Какие бы мотивы у них ни были. Но та гибель… — его голос сделался едва слышен, — была чудовищна.

Я долго смотрела на него. Месяц назад. Это случилось месяц назад…

— Помнишь, когда я плакала на подоконнике, ты подошёл спросить, что со мной? Впервые в жизни? — К глазам вдруг подступили слёзы, и я подавила всхлип. — Ведь это тоже было месяц назад. Ты поэтому подошёл ко мне? Потому что видел её смерть?

Его брови взлетели:

— Ты считала дни с того момента?

Слёзы всё-таки потекли по щекам. Я зажмурилась.

В следующее мгновение отец наклонился, осторожно вытирая мои щёки. Неожиданно мягко для правящего лорда.

Я робко открыла глаза.

— Ты… на меня не сердишься? Раньше ты говорил, что мы с Сильвейной не имеем права плакать на людях.

— При мне можно, — негромко сказал отец. — Но не стоит. У тебя другая судьба, гриссёнок. Как и я, ты рождена, чтобы добиваться своего и заставлять других плакать. Поверь.

Я заморгала.

— Но я…

— Какое-то время ты будешь думать, что ты не такая. Что ты хочешь мира, любви, постоянства. Милосердия. Но потом ты поймёшь, что если не шагнёшь вперёд и не начнёшь менять мир так, как хочется тебе, то все твои мечты окажутся в грязи.

Он помолчал.

— Тебе не нужно быть холодной статуей, дочь. Но ты должна уметь ею быть.

А потом вдруг улыбнулся.

— А теперь закрой глаза. Представь, что ты видишь что-то необыкновенное, что-то, чего никогда раньше не видела. Сконцентрируйся — и нырни в этот мир.

Я послушно закрыла глаза.

И увидела дракона. Огромного алого дракона, парящего в небе. С глазами чистыми и пронзительными, как солнце.

— Забери его себе, погрузись в него, сделай его защитой для своего разума. И если у тебя получится, — раздался тихий голос отца, — никто не сможет отнять это у тебя. Ни твоё сознание, ни твою свободу. Никому не позволяй решать за себя, кто ты, Фаэль. Никому.

Меня разбудил знакомый голос.

— Вставай, соня. Хватит нежиться в роскоши.

Я резко села. Рэй с насмешкой глядел на меня, сидя на краю койки и закинув ногу за ногу.

— Делла Дон, — выдохнула я. — Она знала, что поиски бессмертия кончатся катастрофой, и пыталась убить императора.

Рэй нахмурился.

— Знаю. Но покушений на моего отца были десятки. Мастер Дон не была первой и не была последней.

Я судорожно тряхнула головой.

— Мне снилось, как отец рассказывает о ней. Он допрашивал её перед смертью, и именно после этого допроса он изменился. Начал обращать на меня внимание.

Лицо Рэя застыло.

— Делла Дон, — негромко сказал он. — Как интересно.

— Она — предыдущее воплощение моего отца, — прошептала я. — Рэй, у нас есть зацепка!

— И я ею займусь, — коротко произнёс Рэй. — Но сначала я хотел бы узнать, что случилось.

Я закусила губу. И быстро, сжато обрисовала Рэю всё, что произошло, коротко коснувшись разговора с лордом Нилом и не упуская ни одной важной детали.

— Один из этих троих был сильным менталистом, — произнесла я. — Он заставил меня сказать, зачем я в Академии. Он завуалировал вопрос издёвкой, но смысл был ясен.

— А ты ответила, что ищешь бессмертие, — произнёс Рэй.

— Да.

Повисла тишина. Мои щёки пылали. Я знала, что я не могла сопротивляться сильному ментальному удару… но мне всё равно было невыносимо стыдно.

Горло вдруг сдавило. Я отвела взгляд.

— Зеро обещал убить меня, если я раскрою тайну, — прошептала я. — А я почти это сделала.

— К ментальным допросам это не относится, — голос Рэя был неожиданно мягок. — Посмотри на меня.

Я неохотно повернула голову.

— Я не могу взять твои слова на веру, потому что я ничего не беру на веру, — спокойно сказал Рэй. — Мне нужны факты и доказательства. Но я сделаю всё, чтобы найти этого менталиста. Это будет сложно, потому что все они будут врать, а уж этот Гёрз и подавно, но я докопаюсь до истины так или иначе.

— Прямо сейчас? — прошептала я.

Рэй медленно покачал головой:

— Нет. Обычный наставник, умеренно озабоченный проступком своей студентки, не вытряхивает всех студентов-менталистов из кроватей посреди ночи. Кроме того, уверен, что наш парень уже успел передать твой ответ своему нанимателю.

— Кому? Лорду Нилу?

— Вряд ли. Зачем ему встречаться с тобой и влезать в твой разум, если он заранее подослал к тебе менталиста? Это бессмысленно.

Наниматель. До меня вдруг дошли слова Рэя в полной мере. Все наши разговоры о бессмертии не были выдумкой. Мой отец был жив, он проверял меня — и хотел знать, зачем я в Академии. Именно он подослал менталиста.

Сердце бешено забилось. Неужели отец мог поступить со мной так бесцеремонно и безжалостно?

— Я знаю, что он творил страшные вещи с другими, но я никогда не думала, что он причинит боль мне, — прошептала я. — Неужели он настолько изменился?

— Он всегда был таким, — очень спокойно сказал Рэй. — И совсем скоро ты наконец увидишь его настоящего.

Он холодно посмотрел на меня.

— Но куда хуже то, что ты провалилась как агент. За какими тёмными сиддами ты полезла в драку?

— У меня не было другого выхода!

— Правда? То есть мне достаточно снять с тебя штаны, чтобы ты выболтала все секреты империи? Даже менталиста приводить не надо?

Я почувствовала, что начинаю закипать.

— А ты? — произнесла я сквозь зубы. — Если бы над тобой начали издеваться вот так, ты бы стоял истуканом и принимал всё это?

— Кто сказал тебе, что со мной этого никогда не происходило?

Я поперхнулась.

— Ты…

— Героический подвиг, когда я улетел прочь от позорной стены на драконе, вошёл в анналы Академии, — спокойно сказал Рэй. — Чего история не сохранила, так это того, что было потом.

— А что… было потом? — севшим голосом сказала я.

— Потом… — Рэй помолчал. — Потом, в кабинете лорда-хранителя, мне сообщили, что я свободен и со следующего дня могу отправляться на занятия.

— И всё?

— И всё. Правда, моё место у позорной стены должен был занять другой.

— Кто?

— Мой брат.

Повисло молчание.

— Джейен, — в тишине произнёс Рэй. — Он уже оканчивал Академию… и успел нажить немало врагов, каждый из которых с радостью бы воспользовался случаем, а фантазия у них была богатая. Но Джейен знал, что отец со мной сделает, если я не вернусь в Академию, и просто, без затей, занял моё место.

— Ох.

— Точнее, — помолчав, сказал Рэй, — решил занять. Я не дал ему это сделать.

— Ты вернулся к позорной стене сам, — тихо сказала я.

— На месяц. Лорд-хранитель не согласился на меньшее. — По губам Рэя скользнула холодная улыбка. — А заступников, охраняющих меня весь день, у меня не было.

— И ты… серьёзно не стал защищаться, когда на тебя… когда тебя?..

— Нет.

Рэй говорил отстранённо, словно не о себе. Но я ни разу не слышала таких эмоций в его голосе раньше. Как бы глубоко он ни прятал свои чувства, я ощутила их отголосок. Джейен. Старший брат закрыл собой Рэя, предложил пройти вместо него тяжёлое и унизительное наказание… а Рэй отказался и упрямо пошёл к позорной стене сам.

Рэй не согласился, чтобы его брата унижали, так как же он потом смог предать его? Обречь на смерть?

Я смотрела Рэю в лицо, и он не отводил взгляда.

Но я знала, что не спрошу ничего. Я слишком хорошо помнила, что было, когда я спросила, предал бы Рэй свою мать, если бы та была жива. Слишком спокойный взгляд. Слишком ровный голос.

«И поскольку ты сейчас понятия не имеешь, о чём я говорю, продолжать эту тему бесполезно».

Нет. Не сейчас. Но я хотела знать. Что довело Рэя до предательства? Безумие отца — да, я могла это понять, но брат, которого он любил?

Возможно, когда-нибудь Рэй мне всё-таки расскажет. А пока я готова была ждать.

— Так что со мной будет? — спросила я вслух.

Рэй встал.

— Сейчас, — спокойно сказал он, — ты идёшь в мои комнаты. Мы отправляемся в гробницы уже завтра днём, и ты нужна мне отдохнувшей.

Спать у него? Я уже открыла рот, чтобы запротестовать, как до меня дошла первая часть фразы.

— В гробницы?

— Твоё первое задание, если ты не забыла. И нет, даже не вздумай меня расспрашивать. Расскажу завтра утром.

— Но я… я арестована, я…

— Дом Джавус выплатил за тебя целое состояние, — устало сказал Рэй. — Точнее, твой поклонник. Кажется, он пожертвовал Академии какой-то из своих боевых артефактов.

Ксар коллекционировал боевые артефакты и обожал свою коллекцию. Неужели он любил меня ещё больше, несмотря на мой отказ?

Я закусила губу. Боль сжимала сердце при одной мысли о Ксаре, но я не могла позволить себе о нём думать. Всё было кончено раз и навсегда. Я научусь жить с разбитым сердцем, но разбивать его снова и снова я не позволю никому.

Я тряхнула головой, возвращаясь к действительности.

— А те трое, что напали на меня? Что с ними будет?

— Я проведу собственное расследование, — спокойно произнёс Рэй. — Раз ты моя подопечная, думаю, никто не удивится, что эта атака меня разозлила. Но я справлюсь сам, без людей лорда-хранителя за спиной. А ты, напоминаю, сейчас свободна. — Рэй протянул мне руку. — Идём.

— К тебе? — уточнила я.

— Ко мне.

Я помедлила, отведя руку в сторону.

— Мы… будем спать в одной постели? Ты и я?

Рэй насмешливо улыбнулся:

— А вот это тебе и предстоит выяснить, не так ли?

Он вдруг обнял меня за плечи, и я ахнула: я больше не видела своих рук.

— Нравится? — послышался голос Рэя из ниоткуда.

— Как… как ты это сделал?

— Моя руна позволяет мне скрыть ещё кого-то. — Рэй помедлил. — Иногда. Это… трудно.

— Спасибо, — шёпотом произнесла я.

— Не за что. Не стоит афишировать твой визит в мою спальню. К тому же будет забавно, если отсюда ты просто… испаришься.

Я засмеялась, держась за его руку. И почувствовала, как Рэй взъерошивает мои волосы.

Он пришёл за мной. Вот только… ночевать в его комнате?

Но Рэй, как всегда, не оставлял мне ни малейшего выбора.