Вторая Академия (СИ)

Глава 7

Когда я, поев и облачившись в строгую тёмно-серую форму Второй Академии, наконец-то направилась к общим спальням, я уже валилась с ног от усталости.

Но у распахнутых дверей меня ждал сюрприз.

Трое высоких сиддов в чёрной с алым форме Академии стояли, загораживая проход в спальню. Внутрь войти они не могли: руна над дверью защищала девушек от вторжения мужчин, и я вздрогнула, представив, какие события могли предшествовать подобным мерам.

Студентам Академии было запрещено носить маски, скрывающие лица, подобные такой, которую носил лорд Джавус и другие сильные сидхи. Но один из этих троих всё же был в роскошной тканевой полумаске, зачарованной так, что лицо казалось расплывающимся в дымке.

Впрочем, я мгновенно поняла, кто он. Эти белые волосы с заломом на макушке я узнала бы везде. Особенно после того, как Рэй с небрежным видом отбросил владельца этой шевелюры на десяток шагов.

— Посмотрите на ту рыжую, — донеслось до меня. — Я бы её взял… в адъютанты.

— Да замолчи ты, — раздался властный голос принца. — Можно подумать, я взял вас сюда, чтобы вы выбрали себе развлечение на ночь.

Он кивнул куда-то в дальний конец спальни. Я незаметно обогнула холл и встала у противоположной стены, чтобы взглянуть туда, куда они смотрели. И чуть не рухнула в обморок. В общей спальне кровати шли в два ряда, и всего их было не меньше двадцати.

— Всех новеньких селят сюда, но уже через месяц нас будет вчетверо меньше, — проронила девушка с холодными чёрными глазами, остановившаяся рядом со мной. — А потом отсеются неудачницы постарше и нам дадут спальни на двоих.

— Потрясающе, — пробормотала я.

— А ты как думала?

Но я уже её не слушала. Я увидела, куда глядел принц Тиар.

Меч, висящий на дальней стене спальни, был закрыт стеклом, в которое въелись ядовитые запрещающие руны. Но даже через стекло было видно, как он был хорош. Сиреневый блеск ирения. Тонкое лезвие. Второе лезвие, зачарованное рунами остроты и долговечности. И рукоять-артефакт.

— Не могу поверить, что его держала женщина без дара, — почти благовейно произнёс принц Тиар. — Мастер Дон владела им семь лет, она могла одолеть в бою даже сидда… Я мечтал учиться у неё.

— Что с ней случилось? — подал голос высокий и крепкий сидд со шрамом через всё лицо.

— Погибла, — коротко сказал принц. — За три года до переворота, когда тот маньяк-чернокнижник, одержимый бессмертием, появился при дворе. Делла Дон одной из первых поняла, к чему это приведёт. Она сгинула в пыточных после того, как пыталась убить безумного императора. Разведка, я слышал, допрашивала её, сам Маркус Рише участвовал в допросах… но они так ничего и не узнали.

Я слушала их с открытым ртом. Делла Дон… почему-то это показалось мне важным. За три года до переворота, как раз тогда, когда отец изменился…

Принц зевнул:

— Довольно об этом. Так о чём мы? О развлечениях на ночь? — Он оценивающим взглядом оглядел девушек в спальне, которые отложили свои дела и смотрели на пришельцев, как заворожённые. — Хм… сложный выбор. Будь они все без формы, было бы куда нагляднее.

— Велеть им раздеться? — лениво спросил парень со шрамом.

— Может, хватит нас разглядывать, словно вы в борделе? — язвительно произнесла рыжая девушка, стоящая возле дверей. — Возвращайтесь к себе, сидды. Вас здесь не ждали.

Кто-то охнул рядом с ней. Я понятия не имела, узнали ли они принца, но было очевидно, что никто из девушек даже думать не смел, чтобы дать сиддам отпор.

— Думаю, тебе стоит научиться манерам, — прошипел высокий сидд со шрамом. На его руке не хватало половины мизинца, и я вдруг ясно ощутила, что он вот-вот…

Поздно.

Его фигура вдруг вспыхнула алым, вся, от макушки до пят, и я пошатнулась от ментального удара, который разнёсся по залу. Раздались женские крики, и несколько девушек рухнули на пол. Одна, шатаясь, упала на колени и расплакалась.

Черноглазая девушка рядом со мной даже не сдвинулась с места. Я мысленно позавидовала её подготовке.

— Совсем не экономит силы, — негромко произнесла она. — Идиот.

Рыжая девушка, велевшая сиддам убираться, тихонько заскулила. Её взгляд был расфокусирован, руки безвольно повисли. Ментальный удар пришёлся прямо по ней, и её здорово тряхнуло, как и любого человека с нетренированной психикой.

— Гёрз, хватит, — негромко приказал принц. — Идём.

Его приятель со шрамом ухмыльнулся:

— Конечно. Только прихвачу себе компанию на ночь.

Прищурившись, он обвёл взглядом пятящихся девушек — и его взгляд вдруг остановился на моих распущенных волосах. Проклятье, после допросов, осмотров и переодеваний я так и не успела собрать их в пучок и теперь выделялась из толпы.

— Вот ты, малышка, — произнёс он, шагая ко мне, и его ладони легли мне на плечи, тут же потянувшись ниже, к груди. — Пойдёшь к папочке?

Не думая, едва осознавая, что делаю, я быстро зацепила его лодыжку так, как учил отец. И шагнула в сторону, позволяя весу чужого тела взять всё на себя.

— Нет, — произнесла я. — Не пойду.

Гёрз рухнул с такой силой, словно я швырнула его на пол с помощью дара.

— Ах ты… — начал его приятель с серебряной заколкой в воротнике.

Не договорив, он бросился к нам, и тут моя черноглазая соседка словно невзначай шагнула вперёд, оказавшись сбоку. Сидд с заколкой взвыл, сложившись пополам. Черноглазая девушка сделала резкий жест, будто проворачивая нож в ране, и он заорал с новой силой.

Она использовала пальцы. Только пальцы. Тёмные сидды, они у неё что, каменные? Кто научил её так драться?

— Мы здесь в своём праве, — произнесла она, глядя на принца. Только на него. — А вы — нет. Уходите.

Я глядела на неё, совершенно потеряв дар речи. Сиддам и впрямь не поздоровится, если преподаватели узнают, что те устроили публичную драку и домогались студенток Второй Академии. Но… это был принц Тиар. Даже если черноглазая девушка об этом не знала, маска должна была дать ей понять, что перед ней не простой студент. Но она осмелилась противостоять ему всё равно.

Принц прошипел что-то сквозь зубы и сделал знак Гёрзу. Тот с трудом поднялся, обхватил за плечи задыхающегося сидда с заколкой и потащил. Его приятель хрипло икал, не отрывая ладонь от бока.

— В следующий раз не будь дурой и не стой на виду, — негромко сказала мне черноглазая девушка. Её взгляд буравил меня точно так же, как взгляд Зеро пару часов назад. — Видишь, что здесь тебя ждут неприятности — убирайся в безопасное место. Ты ещё к ним не готова.

— А ты готова?

— О себе думай, — отрезала она. — Если бы этот Гёрз сейчас затащил тебя в какой-нибудь чулан и начал раздевать, никто бы ему слова не сказал.

Я помолчала и кивнула.

— Да, — проронила я. — Спасибо.

Она лишь фыркнула.

Вслед за черноглазой девушкой я зашла в спальню, окружённая шепотками. Другие девушки обходили нас обеих по дуге: ведь я только что поставила подножку сидду, а моя спутница врезала ему так, что его пришлось уносить. Я вздохнула. Да уж, хорошенькое начало.

— Вот твоя кровать, — кивнула моя спутница на вторую койку от входа. — Твои вещи уже в шкафу. Кстати, я Вейра.

Я остро глянула на табличку в изножье кровати, куда была вставлена записка с моим именем.

— Меня зовут Фаэль, — медленно сказала я. — Но как ты узнала, что это моя кровать, если не знала моего имени?

Черноглазая Вейра фыркнула, усевшись на соседнюю кровать.

— Догадайся, — бросила она. — Или ты совсем дура?

Я села, молча глядя на неё. Вокруг нас никого не было: остальные девушки не хотели или не решались к нам приближаться.

— Ты заняла моё место, — тихо и отчётливо произнесла Вейра. — И я тебя ненавижу.

— Что-то мне подсказывает, что ты имеешь в виду не кровать в общей спальне, — сказала я. — О чём ты?

Она изогнула бровь странно знакомым жестом:

— Мой отец не сказал тебе?

Чёрные пронзительные глаза впились в моё лицо, и я наконец поняла, кого она мне напоминала. Своего отца. Зеро. Главу оперативного штаба, наставника и начальство Рэя. Зеро, который был занят до невозможности — но тут же нашёл возможность допросить меня, едва узнал, что у Рэя появилась новая подопечная.

— Ты дочь Маркуса Рише, но сама по себе ты ничего не стоишь, — холодно сказала Вейра. — И я это докажу.

Проклятье. Если уж начистоту, она была подготовлена куда лучше, чем я. А это значило, что у меня под боком был серьёзный враг — прямо здесь, в этой спальне.

— Но ты за меня вступилась, — произнесла я. — Почему? Если бы сидды уволокли меня с собой, велики шансы, что моё место освободилось бы.

— Потому что я тогда получила бы под самую драконью задницу, — фыркнула Вейра. — Меня попросили присматривать за тобой на первых порах. Но всякий раз я тебя вытаскивать не буду.

— Я поняла, — тихо сказала я. — Спасибо.

Я вдруг остро ощутила себя нетренированной и беспомощной. Я устояла на ногах во время ментального удара, смогла подставить сидду подножку, но по сравнению с железным самообладанием Вейры и её навыками я безнадёжно отставала.

Но Рэй был на моей стороне, и он защитил меня даже перед Зеро. А это значило, что я справлюсь. Должна.

Вейра глядела на меня, прищурившись.

— Тебе ведь он нравится, — вдруг произнесла она. — Рэй. Ох, какая же ты дура.

— Почему? — вырвалось у меня. — Он плохой агент?

Вейра смотрела на меня с жалостью.

— Ты понятия не имеешь, кто он на самом деле такой, — произнесла она. — Ты будешь видеть только то, что он хочет тебе показать. Настоящего лорда Рэя не существует, как и младшего принца Дрэйга.

— А кто же тогда существует?

— Тот, кто блестяще провёл десяток операций в одиночку. Тот, кто пойдёт на всё, чтобы выполнить задание. — Вейра наклонилась ко мне. — И тот, кто поджарит твоё сердце на завтрак, если ему вдруг это понадобится.

Её глаза вспыхнули далёким мечтательным огнём. А потом она дёрнула уголком губ, и в её взгляде вновь появилась жалость.

— Он может жениться на тебе, сделать ребёнка и играть в прекрасного мужа и отца десять лет, — произнесла она. — А потом одним непримечательным утром закутается в плащ, выйдет из дому, и ты больше его не увидишь. Мы проживаем десятки жизней. Если ты привыкнешь к этому, может, однажды даже заслужишь моё уважение. Но если будешь принимать всё за чистую монету и останешься влюблённой девчонкой… — Вейра холодно усмехнулась. — Что ж, значит, мне скоро очень повезёт.

Она вытянулась на кровати и закрыла глаза.

Я обхватила голову руками. Потрясающе. Сидды, кружащие под дверью, как голодные хищники, соперница, которая с радостью перерезала бы мне горло, да нельзя, и Рэй — блестящий агент империи, который никогда не покажет мне своего истинного лица.

Кажется, завтра меня ждёт долгий, долгий, долгий день.