Второй контакт

Сказал ли он, что нет прямого контроля, потому что хотел подразумевать косвенный контроль? Весьма вероятно, рассудил Гольдфарб. Ему было интересно, есть ли в этом подтексте доля правды. Он надеялся, что нет. “Вы знаете, кто напал на колонизационный флот?” Если вы это сделаете - особенно если это Рейх, я могу передать это ящерам. Плохо обернуться против Генриха Гиммлера было достаточной причиной, чтобы отправиться в Марсель.

Но Раундбуш разочаровал его, покачав головой. “Боюсь, не имею ни малейшего представления. Кто бы это ни устроил, он не подает виду. Он был бы дураком, если бы раскрылся, но в прошлом это не всегда останавливало людей ”.

“Достаточно верно”, - сказал Дэвид. Проблема была в том, что слишком многое из того, что сказал Раундбуш, имело слишком много смысла, чтобы сразу отмахнуться от него как от просто парня, который стал плохим. С точки зрения человечества в целом - в отличие от точки зрения одного конкретного британского еврея - он, возможно, вообще не был плохим. Гольдфарбу пришло в голову кое-что еще: “Имели ли вы какое-либо отношение к имбирным бомбам, которые взорвались над Австралией и заставили ящеров устроить оргию?”

“Я не имею ни малейшего представления, о чем ты говоришь, старина”, - сказал Раундбуш и приложил палец к своему носу. Это было отрицание, гораздо менее звонкое, чем то, которое он использовал в связи с колонизационным флотом. Гольдфарб заметил это, как, без сомнения, и предполагалось. Усмехнувшись, Раундбуш продолжил: “Это только показывает, что действительно может быть такая вещь, как убивать их добротой”.

“Да, сэр”. Виски ударило Гольдфарбу в голову, заставив его добавить: “Рейх не так убивает своих евреев”.

“Я сражался с рейхом”, - сказал Раундбуш. “Сейчас мне это не нравится. Но это есть. Я не могу очень хорошо притворяться, что это не так - и ты тоже не можешь ”.

“Нет, сэр”, - печально согласился Дэвид Голдфарб. “Но Готтенью, как бы я хотел, чтобы я мог”.

“Еще одно письмо от твоего кузена из Англии?” - Спросил Рувим Русси своего отца. “ Это чаще, чем ты обычно от него слышишь.”

“У него тоже больше цури, чем обычно”, - ответил доктор Мойше Русси. “Некоторые из его друзей - во всяком случае, так он их называет - собираются отправить его в Марсель, чтобы помочь им в торговле имбирем”.

“Отправить еврея в Великий германский рейх?” Воскликнул Реувен. “Если это друзья кузена Дэвида, не дай Бог, у него когда-нибудь появятся враги”.

“Омайн”, сказал его отец. “Но когда все остальные варианты хуже...” Мойше Русси покачал головой. “Я знаю. Это вряд ли представляется возможным. Но он хочет, чтобы я выяснил у ящеров все, что смогу, о контрабанде имбиря через Марсель, чтобы он не действовал полностью вслепую.”

“Сколько из этого ты можешь сделать?” Спросил Рувим.

“Есть мужчины, которые расскажут мне кое-что”, - сказал его отец. “Я потратил много времени, чтобы узнать их. Я думаю, что за что-то подобное они дадут мне ответы. И то, что я не могу узнать от них, я, возможно, смогу узнать из компьютеров ящеров ”.

“Да, это правда”, - согласился Рувим. “У них можно узнать почти все, что угодно, если знать, где искать и какие вопросы задавать”.

Его отец рассмеялся, что разозлило его до тех пор, пока Мойше не заметил: “Если ты знаешь, где искать и какие вопросы задавать, ты можешь узнать практически все, практически где угодно - для этого не нужны компьютеры”.

Сестры-близнецы Реувена вышли из кухни, чтобы объявить, что ужин будет готов через несколько минут. Устремив на Джудит и Эстер мягкий и задумчивый взгляд, он заметил: “Ты прав, отец. Они и так уже все знают ”.

“О чем он сейчас говорит?” Спросила Эстер одновременно со словами Джудит: “Он не знает, о чем говорит”.

“Если бы вы внимательно слушали, он сделал бы вам комплимент”, - сказал их отец.

Они оба фыркнули. Один из них сказал: “Я бы предпочел получить комплимент, когда мне не нужно внимательно слушать”.

“Я дам тебе один”, - сказал Рувим. “Ты самый...” Его отец кашлянул, прежде чем смог сказать что-то еще. Вероятно, это уберегло его от неприятностей. Несмотря на это, он не оценил этого. Его сестры редко предоставляли ему такую прекрасную возможность, а здесь он даже не смог ею воспользоваться.

Мгновение спустя его мать на время пресекла зарождающийся спор, крикнув: “Ужин!” Уловка, возможно, была не такой тонкой, как у Соломона, но она сработала. После супа из вареной говядины и ячменя с морковью, луком и сельдереем ссоры с сестрами внезапно показались ему менее важными.

Его отец тоже одобрил, мол, “это нормально, Ривка. Это возвращает меня к временам до начала боевых действий все это началось, когда мы жили в Варшаве и вещи… не так уж и плохо”.

“Почему ты хочешь запомнить Варшаву?” С содроганием спросил Реувен. Его собственные воспоминания об этом месте, такими, какими они были, начались только после того, как его захватили нацисты. Они были наполнены холодом, страхом и голодом, бесконечным гложущим голодом. Он не мог представить, как тарелка вкусного супа возвращала кого-либо туда в памяти.

Но улыбка его матери тоже смотрела в прошлое. Она сказала: “Не забывай, мы с твоим отцом полюбили друг друга в Варшаве”.

“И если бы мы этого не сделали, ” добавил Мойше Русси, “ вас бы здесь сейчас не было”. Он взглянул на близнецов. “И вас бы тоже”.

“О, да, мы бы сделали это”, - сказала Эстер. Джудит добавила: “Так или иначе, мы бы нашли способ”. Рувим собирался отругать близнецов за логическую непоследовательность, когда увидел, что они оба сдерживают смех. Он вернулся к своему супу, который, очевидно, разочаровал их.

“Что сказал кузен Дэвид?” Спросила Ривка Русси. “Я слышала, как вы говорили о его письме в гостиной, но я не смогла разобрать всего, что вы говорили”. Мойше объяснил. Ривка нахмурилась. “Это очень плохо”, - сказала она, качая головой. “То, что такая неприятность должна произойти в Англии… Кто бы мог подумать, что такая неприятность может случиться в Англии?”

Мойше Русси вздохнул. “Когда мы с тобой были маленькими, дорогая, кто бы мог подумать, что в Германии могут случиться такие неприятности? В Польше - да. Мы всегда это знали. В России - да. Мы тоже всегда это знали. Но Германия? Жена Дэвида из Германии. Ей и ее семье повезло - они выбрались вовремя. Но когда она была маленькой, Германия была хорошим местом, чтобы быть еврейкой ”.

“Америка, сейчас”, - сказал Рувим. “Америка, и здесь, и, возможно, Южная Африка и Аргентина. Но если вы хотите жить под властью людей, а не Расы, Америка - это, пожалуй, единственное оставшееся место, где вы можете дышать свободно ”.

“Законопроект Мосли провалился, слава богу”, - сказал его отец. “Быть евреем в Англии не противозаконно, как и в Рейхе. Просто тебе лучше этого не делать, иначе люди заставят тебя пожалеть об этом ”.

“Польша была такой”, - сказала мать Реувена. “Я не думаю, что Англия так плоха, как была Польша, но это может случиться в один прекрасный день”.

Рувим наблюдал, как зашевелились его сестры. Он ждал, что одна из них спросит, почему язычники преследуют евреев. Он спрашивал об этом сам, пока, наконец, не решил, что спрашивать не стоит. Что это так важно. Почему это было так… Спросите тысячу разных антисемитов, и вы получите тысячу разных ответов. Какой из них был правдой? Был ли хоть один из них правдой? Почему вопросы слишком часто теряют тебя в лабиринте зеркал, каждое из которых отражается в другом, пока ты не перестаешь быть уверенным, где находишься, и находишься ли ты вообще где-нибудь.

И, конечно же, один из близнецов задал вопрос "почему", хотя и не тот, который ожидал Рувим: “Почему так важно, живет ли кто-либо - особенно еврей - под властью людей или Расы? Не похоже, что евреи когда-либо будут жить под властью других евреев, а Ящеры лучше справляются с тем, чтобы люди не беспокоили нас, чем практически любые человеческие существа - ты сам так сказал ”.

“Это важный вопрос”, - серьезно сказал Мойше Русси. Рувим обнаружил, что кивает. Это был более важный вопрос, чем он думал, который задавали его сестры. Его отец продолжал: “Кто такие правители, имеет значение, потому что они задают тон людям, которые живут под их властью. Нацисты не делали немцев антисемитами, но они позволяли им быть антисемитами и помогали им быть антисемитами. Ты понимаешь, что я имею в виду?”

Оба близнеца кивнули. Джудит, которая не задавала вопроса, сказала: “Ящерицы никогда бы не сделали ничего подобного”.

“Никогда” - это долго, - сказал Реувен, прежде чем его отец смог заговорить. “Евреи полезны им прямо сейчас. Одна из причин, по которой мы им полезны, заключается в том, что так много людей относятся к нам так плохо - нам не так много других мест, куда можно обратиться. Но это может измениться, или Ящеры могут решить, что им нужно осчастливить арабов, а не нас. Если произойдет что-то из этого, где мы окажемся? В беде, вот где.”

Он ждал, что Эстер и Джудит начнут с ним спорить, не столько из-за того, что он сказал, сколько потому, что он был тем, кто это сказал. Но они оба торжественно кивнули. Либо он высказал больше смысла, чем обычно, либо они начали взрослеть.

Его отец процитировал псалом: “Не полагайся на князей”.

“Или даже командиры флота”, - добавил Реувен.

“Если мы не доверяем принцам, если мы не доверяем командирам флота, кому мы доверяем?” Спросила Эстер.

“Боже”, - сказал Мойше Русси. “Именно об этом говорится в Псалме”.

“Никто”, - сказал Рувим. Он вырос на Святой Земле, в колыбели иудаизма, но был гораздо менее наблюдательным, чем любой из его родителей. Возможно, это было потому, что его меньше преследовали. Возможно, это было потому, что у него было лучшее светское образование, хотя его отец получил хорошее по стандартам своего времени. Может быть, ему просто было трудно поверить во что-то, чего он не мог видеть.

“Рувен”, - укоризненно сказала его мать.

И, возможно, у него были причины сомневаться, которых не было у его родителей, когда они были молоды. “Какой смысл верить в Бога, Который позволяет Своим избранным людям проходить через то, через что их заставил пройти рейх?”

“Я уверен, что люди думали так же во времена филистимлян, и во времена греков, и во времена римлян, и в средние века, и во времена погромов тоже”, - сказал его отец. “Евреи все равно ушли”.

“В прежние времена у них не было никаких других ответов”, - вызывающе сказал Рувим. “Сейчас у нас есть наука и технология. Бог был догадкой, которая достаточно преуспела, когда не было никакой конкуренции. Сегодня есть.”

Он ждал, что его родители устроят истерику. Его мать выглядела так, как будто была на грани истерики. Его отец поднял бровь. “У нацистов тоже есть наука и технология”, - заметил доктор Мойше Русси. “Наука и технология подсказывают им, как строить лагеря уничтожения, которые им так нравятся. Но что подсказывает им, что им не должны нравиться эти лагеря и что они не должны хотеть их строить?”

Рувим сказал: “Подожди минутку. Ты что-то путаешь”.

“Правда ли?” - спросил его отец. “Я так не думаю. Наука и технология говорят о том, что и как . Мы знаем больше о том, что и как, чем они знали во времена Библии. Я должен признать это - я вряд ли мог это отрицать. Но наука и технология ничего не говорят о том, почему ”.

“На самом деле ты не можешь отвечать на вопросы о том, почему”, - запротестовал Рувим: та же мысль посетила его незадолго до этого. “Доказательств нет”.

“Возможно, вы правы”, - сказал Мойше Русси. “В строго научном смысле, я полагаю, что да. Но если кто-то задает вопрос типа ‘Почему бы не перебить всех евреев, до которых мы можем дотянуться?’ - какой ответ наука и технология могут ему дать?”

“Что евреи не заслуживают того, чтобы их убивали, потому что мы на самом деле ничем не отличаемся ни от кого другого”, - сказал Реувен.

Это был не самый сильный ответ, и он это знал. На случай, если он этого не знал, его отец довел дело до конца: “Мы достаточно разные, чтобы отличать друг друга, и это все, что волнует немцев. И мы не единственные. Они знают, что могут это сделать, и они не знают, почему они не должны. Как и почему они должны это знать?”

Рувим впился в него взглядом. “Ты ждешь, что я скажу, что Бог должен сказать им. Ты говорил о средневековье. В средние века Бог сказал гоям выйти и перебить всех евреев, которых они смогут поймать. Во всяком случае, они так думали. Как вы собираетесь доказать, что они были неправы?”

Его отец поморщился. “Мы ничего не добьемся. Я должен был знать, что мы ничего не добьемся. Если ты не веришь, я ничего не могу сделать, чтобы заставить тебя поверить. Я не гой, чтобы обращать вас силой”.

“И это тоже хорошо”, - сказал Рувим.

Его сестры-близнецы посмотрели друг на друга. Он не верил в телепатию. Ящерицы сочли эту идею смехотворной. Но если они не передавали сообщение туда и обратно, не используя слов, он не знал, что они делали. Они оба заговорили одновременно: “Может быть, вместо этого тебе следует обратить Джейн, отец”.

Мойше Русси поднял бровь. “Как насчет этого, Рувим?” спросил он.

Свирепый взгляд на Эстер и Джудит не помог. Они смеялись над Рувимом, их глаза были широко раскрыты и сияли. Он не мог задушить их, не на глазах у его родителей. Сдавленным голосом он сказал: “Я не думаю, что это была бы хорошая идея”. Это было не совсем правдой, но он не стал бы в этом признаваться. Он продолжил: “Может быть, я побеспокою вас двоих, когда у вас появятся парни”. Это не принесло ни капли пользы. Близнецы только рассмеялись.

15

Живя в Техасе с тех пор, как прекратились боевые действия, Рэнс Ауэрбах слышал много ужасных историй о мексиканских тюрьмах. Тот, в котором его держали Ящеры, к его большому удивлению, не соответствовал ни одному из них. На самом деле, он был ненамного менее комфортабельным, чем его квартира, хотя и намного более тесным. Ящерицы даже разрешают ему курить.

Время от времени они выводили его на улицу и допрашивали. Он пел как канарейка. Почему бы и нет? Единственным человеком, которого он мог впутать, была Пенни, и он не мог втянуть ее глубже, чем она уже была, не тогда, когда они поймали ее с имбирем в лайме в кулаках.

Однажды - он потерял счет времени, сбился со счета и перестал беспокоиться об этом - двое охранников-ящеров с автоматическими винтовками открыли дверь в его камеру и сказали на языке Расы: “Ты немедленно пойдешь с нами”.

“Будет сделано”, - сказал Ауэрбах и медленно поднялся со своей койки. Ящерицы попятились, чтобы он не мог схватить их оружие. Это была стандартная процедура, но он все равно нашел ее довольно забавной. Как бы сильно он ни хотел, он не мог броситься на них, чтобы спасти свою жизнь.

Они отвели его в камеру для допросов, как он и ожидал. Как и вся остальная тюрьма, она была хорошо освещена и чиста. В отличие от остальных, здесь было кресло, предназначенное для людей. В отличие от людей, Ящеры, похоже, не прибегали к третьей степени. Это не принесло ничего, кроме облегчения Рэнсу; если бы они захотели над ним поработать, что бы он мог с этим поделать?

Сегодня, как он заметил, в комнате для допросов стояли два человеческих стула. Это дало ему надежду увидеть Пенни, чего Ящеры не позволяли ему с тех пор, как захватили их двоих. Однако сейчас ее там не было. Были только охранники и его главный дознаватель, мужчина по имени Хескетт. С поврежденной ногой и плечом Рэнса принятие позы уважения было для него болезненным. Он все равно сделал это, затем кивнул Хескетту по-человечески и сказал: “Приветствую вас, превосходящий сэр”. Вежливость не повредила, не в той передряге, в которую он попал.

“Я приветствую тебя, заключенный Ауэрбах”. Хесскетт знал достаточно, чтобы постоянно напоминать ему, что он попал в переделку. Сделав это, Ящерица указала на стул. “Вам разрешено сидеть”.

“Я благодарю вас”, - сказал Ауэрбах. Однажды он сел без разрешения. В следующий раз у него не было стула. Выдержать допрос на гриле было ближе к пытке, чем, возможно, осознавали его похитители. С тех пор он следил за своими манерами.

Когда он опустился в кресло, еще двое охранников сопроводили Пенни в комнату. Она выглядела усталой - и без всякого макияжа старше, чем была, - но чертовски хороша. Он ухмыльнулся ей. Она послала ему воздушный поцелуй, прежде чем пройти ритуал приветствия с Хесскеттом.

Как только она оказалась на другом стуле - слишком далеко, чтобы позволить Ауэрбаху дотронуться до нее, черт возьми, - Хесскетт заговорила довольно бегло по-английски: “Вы оба признаны виновными в торговле имбирем с представителями расы”.

“Вы не можете этого сделать! У нас не было судебного разбирательства”, - воскликнул Ауэрбах.

“Тебя поймали с большим количеством травы, которая была при тебе”, - сказала Ящерица. “Мы можем признать тебя виновным без суда. Мы признали. Ты виновен”.

Рэнс не думал, что адвокат, будь то человек или Ящерица, принес бы ему много пользы, но он хотел бы получить шанс выяснить. Пенни задал вопрос, который тоже вертелся у него в голове: “Что вы собираетесь с нами делать?”

“При таком серьезном преступлении мы можем делать то, что хотим”, - сказал Хескетт. “Мы можем оставить вас в тюрьме на много лет, на много долгих тосевитских лет. Мы можем оставить вас в тюрьме до самой смерти. Никто не будет скучать по вам. Никто из Расы вообще не будет скучать ни по одному из вас ”.

Это было неправдой. Многие клиенты, начиная с Каханасса, будут сильно скучать по Пенни. Слова об этом не показались Рэнсу способными помочь его делу. Но он не думал, что Хескетт привел их сюда, чтобы позлорадствовать, прежде чем запереть их и потерять ключ. Во всяком случае, Ящерица говорила не таким образом. Ауэрбах спросил: “Что мы должны сделать, чтобы вы не бросили нас в тюрьму пожизненно?”

Поза Хесскетта уже была наклонена вперед. Теперь он еще больше наклонился к двум людям. “Вы виновны в контрабанде имбиря”, - сказал он. “Вы знаете других крупных уродов, вовлеченных в этот преступный оборот”.

“Это верно”, - сразу согласилась Пенни. Она действительно знала. Кроме нее, единственными, кого Рэнс знал на данный момент, были подключаемые уроды, которых он подключил еще в Форт-Уэрте.

“Вы знаете рыжего контрабандиста и вора по имени Пьер Дютурд?” Хесскетт произнес это имя несколько раз, произнося его так тщательно, как только мог.

“Да, я знаю. Крупный дилер на юге Франции, не так ли?” Спросила Пенни. Ауэрбах кивнул, чтобы у Хесскетта не возникло мысли - точной идеи, - что он не знает Пьера Говнюка, или как там его, черт возьми, звали, из дыры в земле.

“Это хорошо”, - сказал дознаватель Ящериц. “Мы пытались прекратить его отношения с Расой, но нам это не удалось. Мы считаем, что немцы защищают его от нас. Нам нужно, чтобы его торговля прекратилась. Если вы поможете нам остановить это, мы щедро вознаградим вас. Мы не посадим вас в тюрьму на долгие тосевитские годы. Если вы откажетесь, мы сделаем с вами то, что имеем право сделать с вами. Вы понимаете? Это согласовано?”

“Как мы собираемся что-то сделать с этим парнем во Франции?” Спросил Ауэрбах. “Мы здесь, а не там”.

“Мы доставим вас самолетом в Марсель, его город”, - ответил Хескетт. “Мы предоставим вам документы, которые удовлетворят рейх. Вы будете иметь дело с нашими оперативниками, уже находящимися в Марселе, и с этим Пьером Дютуром. Это согласовано?”

“У меня есть одна проблема - я ни за что не говорю по-французски”, - сказала Пенни. “В остальном я сделаю все, что вы скажете. Мне не нравится тюрьма”.

“В этом и заключается идея”, - самодовольно сказал Хескетт.

“Я немного владею французским и немного немецким”, - сказал Рэнс. “Они чертовски заржавели, но, возможно, еще немного работают. В любом случае, я смогу немного почитать, даже если не смогу много говорить ”.

“Вам, тосевитам, было бы лучше иметь один язык для всех вас, а не языки в виде пятен, подобных грибковым заболеваниям на вашей планете”, - сказал Хескетт. “Но сегодня этого не изменить. Согласны ли вы оба помочь Расе вывести из бизнеса контрабандиста Пьера Дютура?”

Пенни сразу кивнула. Ауэрбах - нет. Отправиться в оккупированную нацистами Францию за контрабандистом, которого поддерживал рейх, было бы не прогулкой в парке. Он хотел получить некоторую уверенность в том, что он снова выйдет на свободу. Конечно, если бы он попал в тюрьму, у него были гарантии Хесскетта, что он больше не выйдет. Это решило за него. С хриплым вздохом он сказал: “Я попробую это сделать”.

После этого события развивались очень быстро. Хесскетт посадил Рэнса и Пенни в самолет Lizard с авиабазы близ Монтеррея в Мехико. Когда они вышли из самолета чуть более часа спустя (Ауэрбаху это показалось намного дольше; его сиденье было тесным и не приспособленным к форме задней части), еще больше Ящериц, которые боролись с контрабандой имбиря, взяли над ними верх. Через несколько мгновений после того, как были сделаны их фотографии, им вручили копии американских паспортов, которые Ауэрбах не смог бы отличить от настоящих Маккоев, чтобы спастись от расстрельной команды. На штампах были указаны визы, выданные Консульство Рейха в Мехико. Ауэрбах знал, что они должны быть такими же фальшивыми, как паспорта, но не задавал вопросов.

На следующее утро, после оплаченного ящерицами похода по магазинам, чтобы купить им больше, чем та одежда, которая была на них, когда их поймали, они сели в маленькую, приспособленную для человека секцию самолета, летевшего из Мехико в Марсель. “Ну, теперь”, - сказала Пенни, взглянув на Рэнса рядом с ней, “ты не можешь сказать мне, что это сработало так уж плохо. Нас поймали, и что мы получили? Поездка на Ривьеру, вот что. Могло быть намного хуже, если кто-нибудь хочет знать ”.

“Да, это возможно”, - согласился Ауэрбах. “И если мы не сделаем все, что должны, с этим парнем, Дютурдом, будет еще хуже. Проклятые ящеры запрут нас и забудут о нас.”

Пенни наклонилась и крепко, влажно поцеловала его. Это было приятно - черт возьми, это было великолепно, - но он задавался вопросом, что вызвало это. Она дышала ему в ухо. Затем, очень тихо, чтобы отключить возможные (нет, вероятные) подслушивающие устройства, она прошептала: “Не будь дурой, милая. Если мы не сможем сделать проклятых ящериц счастливыми, мы начнем петь песни для нацистов”.

Рэнс ничего не сказал. Он просто покачал головой, так автоматически, как будто почувствовал неприятный запах. Несмотря на редкую переписку, которую он имел, нацисты были врагом номер один до появления ящеров, врагом, с которым США действительно готовились бороться. О, японцы были отвратительны, но парни Гитлера были проблемой с большой буквы T. Насколько он был обеспокоен, они все еще были.

Полет был самым долгим из всех, которые он когда-либо совершал. Сидеть взаперти в самолете час за часом оказалось невыносимо скучно. Он немного потискался с Пенни, но они не могли сделать ничего большего, чем просто немного потискаться, не с ящерицами, которые так часто прогуливаются. Ящеры не вели себя так высокомерно, как до того, как колонизационный флот привез их самок. Ему было интересно, многие ли из них нашли самку, которая попробовала имбирь.

После того, что казалось вечностью, вода уступила место земле под самолетом. Затем появилось больше воды: невероятно синее Средиземное море. А затем самолет остановился более плавно, чем это мог бы сделать человеческий самолет, в аэропорту к северо-западу от Марселя.

Когда Рэнс и Пенни вышли из самолета и направились в терминал, чтобы получить свой багаж и пройти таможенный контроль, воздух наполнили пряные запахи: лавра, олеандра и других, которые Ауэрбах не смог бы назвать так легко. Небо пыталось превзойти море по голубизне, но не совсем преуспело.

Некоторые таможенники были французами, другие немцами. Все они говорили по-английски. Также всех их, казалось, интересовало, почему американцы прилетели в Марсель на борту самолета Lizard. Они осмотрели чемоданы с микроскопическим вниманием к деталям и даже сделали им рентген. Ничего не обнаружив, немцы заподозрили немцев еще больше, чем контрабанда; французы, похоже, ни черта не заподозрили.

“Цель этого визита?” - спросил таможенник в форме, которой позавидовал бы фельдмаршал.

“Медовый месяц”, - ответил Ауэрбах, обнимая здоровой рукой Пенни за талию. Она прижалась к нему. Они придумали эту историю в самолете. Пенни переложила одно из своих колец на безымянный палец левой руки. Оно не очень хорошо там сидело, но только очень внимательный мужчина заметил бы это.

Этот арийский супермен - на самом деле, белокурый тупица, который носил свою модную униформу изо всех сил, - был не настолько бдителен. Он все еще сомневался. “Медовый месяц в Мексике и Марселе?” сказал он. “Странно даже для американцев”.

Ауэрбах пожал плечами, отчего у него заныло поврежденное плечо. Пенни знала, когда нужно держать рот на замке. Таможенный чиновник пробормотал что-то гортанное. Затем он с ненужной горячностью проштамповал их паспорта обоим. Он не знал, что они задумали, но он не поверил бы, что они чего-то не задумали.

Выйдя из терминала, водитель такси с сигаретой, свисающей из уголка рта, запихнул их сумки в багажник спереди своего потрепанного "Фольксвагена". Он говорил на плохом немецком языке с французским акцентом: “Wo willen gehen Sie?”

“Отель Beauveau, с вами коса”, - ответил Ауэрбах и продолжил на медленном французском: “Это недалеко от старого порта, не так ли? ”Если он и произвел впечатление на таксиста, парень не подал виду. Он захлопнул крышку багажника - то, что было бы капотом любой уважающей себя машины, - сел внутрь и тронулся с места.

Знакомство со своим братом оказалось не таким приятным, как представляла себе Моник Дютурд. Возможно, в молодости Пьер и не планировал становиться контрабандистом, но он так долго жил в этой роли, что она сидела на нем плотнее, чем нижнее белье. И все его знакомые тоже вышли из логова контрабандистов в Порт д'Экс. Встретив Люси, его подругу с сексуальным голосом, Моник ушла, убежденная, что ее голос - лучшее, что у нее есть.

Пьер проводил большую часть своего времени, проклиная нацистов в целом и штурмбанфюрера Дитера Куна в частности. “Они сокращают мою норму прибыли вдвое, возможно, даже больше, чем вдвое”, - проворчал он.

Казалось, он забыл, что Ящеры разорвали бы его жизнь пополам. У Моник были более общие причины ненавидеть немцев - например, то, что они сделали с Францией. Пьера это не волновало. Он общался с людьми по всему миру, но в глубине души оставался непобедимым провинциалом: если что-то не затрагивало его самым непосредственным образом, это не имело для него реальности.

Между Пьером и штурмбанфюрером Куном пострадала работа Моник. Статья об эпиграфике, относящейся к культу Исиды в Галлии Нарбоненсис, осталась незаконченной. Эсэсовец снова начал приглашать ее на свидание. “Черт возьми, у тебя в заднем кармане мой брат”, - вспыхнула она. “Ты не удовлетворен?”

“Это бизнес”, - ответил Кун. “Это является, или было бы, или могло бы быть удовольствием”.

“Для тебя, возможно”, - сказала Моник. “Не для меня”. Но даже прямого оскорбления было недостаточно, чтобы удержать его от приглашения ее на ланч или ужин каждые несколько дней. Она продолжала говорить "нет". Он продолжал спрашивать. Он продолжал быть вежливым по этому поводу, что больше не давало ей повода выходить из себя - не то чтобы выходка из себя из-за офицера СС была самым умным поступком, который она могла бы совершить при любых обстоятельствах.

Она снова возненавидела телефон. Ей приходилось отвечать на звонки, и слишком часто это был немец. Всякий раз, когда он звонил, она морщилась. И он продолжал звонить. Однажды ночью, как раз когда она начала понемногу продвигаться к надписям, это сбило ход ее мыслей с толку своим настойчивым звоном. Она назвала это имя, которое вряд ли встретится ни в одном стандартном французском словаре. Когда это не заставило его замолчать, она подошла к нему, взяла трубку и прорычала: “Алло?”

“Здравствуйте, это профессор Дютурд?” Слова были на немецком, но это был не Дитер Кун. Если уж на то пошло, это тоже был не стандартный немецкий; он отличался от того, что она изучала в школе, по крайней мере, так же сильно, как марсельский диалект отличается от парижского французского.

“Да”, - ответила Моник. “Кто звонит, пожалуйста?” Ее первой догадкой было, что это еще один эсэсовец из какой-то отсталой провинции.

Но парень на другом конце линии сказал: “Я друг нескольких друзей вашего брата. Я хочу оказать ему услугу, если смогу”.

Она чуть не повесила трубку тут же. Вместо этого она рявкнула: “Почему ты мне звонишь? Почему ты не беспокоишь СС?” Затем она добавила оскорбление за оскорблением: “Но не волнуйся. Они, вероятно, слышат тебя сейчас, потому что они слушают по этой линии, когда захотят”.

Она ожидала, что это заставит звонившего повесить трубку, но он этого не сделал. Он пробормотал что-то, что совсем не было немецким, будь то стандартный или диалектный: “О, черт возьми”.

Моник читала по-английски, но у нее было гораздо меньше случаев говорить на нем, чем на немецком. Тем не менее, она узнала его, когда услышала. И услышанное заставило ее пересмотреть свое представление о том, кем были “друзья” Пьера: вероятно, в конце концов, не нацистскими гангстерами. Во всяком случае, не эта группа, подумала она. “Чего ты хочешь?” - спросила она, придерживаясь немецкого.

Он ответил на своем хриплом, гортанном диалекте: “Я уже говорил тебе. Я хочу оказать ему столько помощи, сколько смогу. Я не знаю, сколько это будет стоить, или просто как я смогу это сделать.” Он невесело рассмеялся. “Я не знаю всего того, что хотел бы знать”.

“Кто вы?” - спросила она. “Откуда вы знаете Пьера?”

“Я его совсем не знаю - в отличие от моих друзей”, - ответил незнакомец. “Кто я?” Снова этот горький смешок. “Меня зовут Дэвид Голдфарб”.

“Гольдфарб”, - эхом повторила Моник. Это могло быть немецкое имя, но он произнес его не так, как это сделал бы немец. И он выругался по-английски, когда его спровоцировали. Возможно, его диалект на самом деле был не совсем немецким. “Ты еврей!” - выпалила она.

С опозданием она поняла, что не должна была этого говорить. Гольдфарб пробормотал что-то резкое по-английски, затем вернулся к тому, что должно было быть на идише: “Если кто-нибудь прослушивает ваш телефон ...” Он вздохнул. “Я гражданин Великобритании. У меня есть законное право находиться здесь”. Еще один вздох. “Надеюсь, Джерриз это помнят”.

Судя по тому, как он это сказал, у джерри был тот же вкус, что и у бошей . Моник обнаружила, что он ей нравится, а также задалась вопросом, не настраивал ли он ее на то, чтобы понравиться ей. Если он действительно был евреем, он рисковал своей шеей, чтобы приехать сюда. Если он и был лжецом, то ... нет, не гладким, потому что в нем не было ничего гладкого, а хорошим. “Чего ты хочешь от моего брата?” Спросила Моник.

“Что ты думаешь?” он ответил. Значит, он действительно верил, что кто-то прослушивает ее линию: он говорил не больше, чем должен был.

Она пришла к внезапному решению. “Ты знаешь, где я преподаю?” Не дожидаясь, пока он скажет “да" или "нет", она поспешила продолжить: "Будь там завтра в полдень на велосипеде”.

Он сказал что-то на языке ящеров. Этот язык, в отличие от французского, немецкого или английского, не был языком классической науки. Однако поколение фильмов научило ее фразе, которую он использовал: “Это будет сделано”. Линия оборвалась.

Когда она закончила свою лекцию на следующий день, она подумала, не попытается ли Дитер Кун пригласить ее куда-нибудь пообедать. Он этого не сделал. Возможно, это означало, что нацисты все-таки не слушали. Возможно, это означало, что они видели, в какие неприятности она попадет, если они ей позволят. Она покинула свой лекционный зал, заинтересованная тем же самым.

Этот парень, стоявший в холле, должно быть, Дэвид Голдфарб. Он выглядел как еврей - не как на нацистском пропагандистском плакате, а как еврей. Он был на восемь или десять лет старше нее, с волнистыми каштановыми волосами, начинающими седеть, довольно желтоватой кожей и выдающимся носом. Неплохо выглядел. Эта мысль вызвала у нее смутное удивление и большее сочувствие, чем она ожидала. “Каково это - быть здесь?” - спросила она.

Она говорила по-французски. Он поморщился. “Пожалуйста, по-английски или по-немецки”, - сказал он по-английски. “Я ни слова не знаю по-французски. Отличный парень, чтобы прислать сюда, а?” Он печально усмехнулся. Когда Моник повторила свои слова - на немецком, которым она владела более свободно, чем английским, - усмешка исчезла. Он вернулся к своему скрипучему диалекту: “Приходить сюда вредно для меня. Не приехать сюда было бы плохо для меня и моей семьи. Что ты можешь сделать?”

“Что вы можете сделать?” Повторила Моник. Она задавала себе тот же вопрос с тех пор, как штурмбанфюрер Кун сообщил ей, что Пьер жив. Слишком часто ответом было "Немного". “У тебя действительно есть велосипед?” спросила она. Он кивнул, а затем ему пришлось убрать прядь волос со лба. Она сказала: “Хорошо. Тогда пойдем со мной, и мы пойдем в кафе, и ты сможешь рассказать мне, что все это значит”.

“Это будет сделано”, - снова сказал он на языке Расы.

Она привела его в Тир-Бушон, на улицу Жюльен, в здание на рубеже веков, недалеко от ее дома. Там обедала пара солдат в серых мундирах вермахта, но они не обратили на нее излишнего внимания. К ее облегчению, они также не обратили излишнего внимания на Гольдфарба.

Она заказала тушеную говядину с чесноком. Официант, как оказалось, говорил по-немецки. Это не удивило бы ее, даже если бы в заведении не было солдат вермахта. После недолгих раздумий Гольдфарб выбрала цыпленка в вине. Он повернулся к Моник, когда официант ушел. “Это за мой счет. Единственное, что я скажу о своих друзьях, - он придал слову ироничный оттенок, - это то, что у них много денег”.

“Спасибо”, сказала Моник, а затем: “Итак… Чего именно твои друзья хотят от моего брата?”

“Им ничего от него не нужно”, - ответил еврей из Англии. “Они хотят, чтобы он вернулся к собственному бизнесу, покупая у них немного имбиря, который он продает Ящерицам, и сохраняя у них полную сумму денег. Они не хотят, чтобы он был немецкой сволочью”.

“Я уверена, что ему бы это очень понравилось”, - сказала Моник. “Единственная проблема в том, что ящерицы убьют его, если он продолжит заниматься своим делом. Они или их лидеры не хотят сейчас мириться с джинджером, а не с тем, что он делает с их женщинами и как расстраивает их мужчин. Нацисты могут поддерживать его в бизнесе и защищать его. Могут ли ваши друзья сделать то же самое?”

Она ожидала, что он побледнеет от прямого вопроса. Мнение французов об Англии было невысоким во время боевых действий или после них, и многие французы смеялись, видя, как Британия так упорно борется за сохранение своей независимости, а затем лишается империи, которая сделала эту независимость подлинной. Но Гольдфарб сказал: “Я не уверен. Я думаю, у нас было бы больше шансов заставить Ящеров отозвать своих собак. У меня есть двоюродный брат с хорошими связями - он даже время от времени является одним из советников командующего флотом.”

Волна недоверия Моник едва не накрыла официанта, который приносил им обеды. После того, как он поставил еду на стол и снова ушел, она сказала: “Ты не можешь ожидать, что я подумаю, что ты говоришь правду”.

“Думай, что хочешь”, - сказал ей Дэвид Голдфарб. “Моего двоюродного брата зовут Мойше Русси. Твой брат должен это знать”. Он отрезал кусочек курицы. Улыбка осветила его худое, меланхоличное лицо. “Это очень, очень хорошо”.

Моник решила запомнить это имя; если Гольдфарб был лжецом, он был хорошо подготовлен. То, как он набросился на свою тарелку, позабавило ее. В Тир-Бюшоне подавали сытную буржуазную еду, но, конечно, ничего такого, что могло бы вызвать такой экстаз. Затем она вспомнила, что он, бедняга, приехал из Англии и поэтому, без сомнения, придерживался более низких стандартов, чем она.

Через некоторое время он выглядел удивленным, что у него больше не осталось курицы. “Могу ли я встретиться с вашим братом?” спросил он. “Я остановился в Le Petit Nice”. Он исказил имя, но она поняла его.

Она также поняла, что он не был профессиональным агентом или чем-то в этом роде. Кто-то более опытный был бы более осторожен, сообщая ей, где он остановился. Его английские партнеры, должно быть, выбрали его за то, кого он знал, а не за то, что он знал. Но само отсутствие у него навыков интриги, как ни странно, делало его более убедительным. Если он не был тем, за кого себя выдавал, он должен был быть чем-то близким к этому.

“Возможно, вы могли бы встретиться с моим братом”, - сказала Моник, выбирая между немецкими условностями. “Я, конечно, пока не знаю, захочет ли он вас видеть”.

“Если он хочет вернуться к самостоятельному бизнесу, я - его лучшая надежда”, - сказал Дэвид Голдфарб.

“Я передам ему, что ты так сказала”, - ответила Моник. “Он лучше меня будет знать, насколько тебе можно доверять”.

Гольдфарб заплатил за обед новенькими хрустящими рейхсмарками . Он оставался еще более истинным джентльменом, чем Дитер Кун, и, казалось, не забывал помахать рукой, уезжая на велосипеде. В отличие от эсэсовца, он носил обручальное кольцо, но опыт научил Моник, как мало его отсутствие имеет общего с чем бы то ни было.

Как только она вернулась в свой многоквартирный дом, она вздохнула, таща свой велосипед наверх. Может быть, только может быть, она могла бы немного поработать. Но когда она открыла дверь квартиры, у нее перехватило дыхание. Дитер Кун сидел на диване.

“Бонжур, Моник”, - сказал он с приятной улыбкой. “Итак, что этот проклятый жид хотел тебе сказать?”

Дэвид Голдфарб был поражен, обнаружив, как сильно ему понравился Марсель. Ему понравилась погода, ему понравилась еда, и люди - даже немцы - были к нему добрее, чем он ожидал. Что бы немцы сделали с ним, будь он одним из них, а не одним из королевы, было вопросом, на котором он предпочел не останавливаться.

Раньше он не жил в такой роскоши, как в Le Petit Nice. Это были даже не его деньги. Это заставляло его тратить их менее безрассудно, а не больше, как это могло бы быть со многими мужчинами. Ему не нужно было быть экстравагантным, чтобы хорошо провести время, и он им не был.

Через три дня после того, как он пообедал с Моникой Дютурд - которая, без сомнения, была самым интересным профессором, которого он когда-либо встречал, - телефон в его комнате зазвонил, когда он пытался не перерезать себе горло во время бритья. “Алло?” - сказал он, пачкая трубку мылом для бритья и поднося ее ко рту.

Мужчина заговорил на языке расы: “Я приветствую вас. Встретимся завтра в полдень за старой синагогой. Вы понимаете? Это согласовано?”

“Это будет сделано”, - сказал Гольдфарб, и только потом: “Дютурд?” Он не получил ответа; линия была отключена.

Возможно, это была ловушка. На самом деле, шансы были удручающе велики, что это была ловушка. Это не имело никакого отношения ни к чему. Дэвиду пришлось сунуть в это голову. Если бы он вернулся домой, не сделав все возможное, чтобы вызволить торговца имбирем из-под мускулистых пальцев немцев, его семья пожалела бы об этом. Капитан группы Раундбуш не говорил об этом так многословно, но в этом и не было необходимости.

Гольдфарб надеялся, что с камерой, висящей на шее, в темных очках на носу и нелепой шляпе, защищающей голову от средиземноморского солнца, он выглядит как человек на отдыхе. Он шел по холмистым улицам Марселя, всматриваясь в карту города, чтобы убедиться, что не заблудился.

Когда он нашел синагогу на улице Бретей, он поморщился. Перед зданием росли сорняки. Доски, прибитые поперек двери, пролежали на месте достаточно долго, чтобы стать зернистыми и побледневшими, за исключением полос ржавчины, спускающихся с головок гвоздей. Еще больше досок мешало людям, у которых не было лучшего жилья, лазить через окна. Вандалы - или, насколько знал Дэвид, нацистские чиновники - нарисовали свастику и антисемитские лозунги на кирпичах передней стены.

Прохожие бросали на Гольдфарба любопытные взгляды, когда он пробирался через сорняки к задней части синагоги. Он игнорировал их. Не в последнюю очередь потому, что он вел себя так, как будто имел полное право поступать так, как поступал, прохожие почти сразу перестали обращать на него внимание. В Великогерманском рейхе никто не ставил под сомнение человека, который действовал так, как будто у него было право делать то, что он делал. Бэзил Раундбуш сказал ему, что так и будет, и так оно и было.

Другие здания теснились по обе стороны от синагоги. В их тени сорняки росли не так сильно. Однако за закрытым и оскверненным святилищем они росли еще энергичнее, чем спереди, вырастая почти в рост человека. Там могло скрываться что угодно или кто угодно. Гольдфарб пожалел, что у него нет пистолета. Он тихо позвал: “Дютурд?” Для пущей убедительности он перешел на вопросительный кашель.

Сорняки зашевелились. “Я здесь”, - ответил мужчина на языке Расы. У него действительно был пистолет, и он направил его на Гольдфарба. Его лицо с печальными глазами под беретом было взволнованным. “Кто-нибудь следил за вами здесь? Кто-нибудь вообще? Немцы? Мужчины расы? Вы были осторожны?”

“Думаю, да”, - ответил Гольдфарб. “Я не шпион. Я солдат и не настолько привык шнырять туда-сюда”.

“Тогда ты вполне можешь умереть раньше своего времени”, - заметил Пьер Дютурд. Он снял с пояса устройство, вероятно, изготовленное ящерицами. Взглянув на него, он немного расслабился. “Я не обнаруживаю никакой электроники, установленной в этом месте или направленной на него. Это означает - я надеюсь, что это означает - что нас никто не слушает. Очень хорошо, тогда скажи свое мнение.” Даже говоря на языке ящеров, Дютурд говорил как француз.

“Хорошо”, - сказал Голдфарб, хотя и не был уверен, насколько это было хорошо. “Мои друзья в Британии хотят посмотреть, смогут ли они вернуть вас к самостоятельному ведению бизнеса. Они не думают, что вы должны подчиняться рейху ” . Язык Расы был создан для различения тонких градаций статуса. Отношения, описанные Гольдфарбом, были отношениями "слуга -хозяину".

Дютур уловил оттенок смысла и поморщился. “Они обращаются со мной не так уж плохо”, - сказал он, затем сделал паузу и покачал головой. “Они говорят, что не будут обращаться со мной так плохо. Окажется ли это правдой, еще предстоит выяснить”.

“Любой, кто доверяет немцам...” - начал Гольдфарб.

“Доверять им? Неужели я похож на такого дурака?” Пьер Дютурд казался оскорбленным. “Но я верил и верю, что Раса убьет меня, если бы меня не защищал Рейх. И поэтому...” Он пожал плечами. Все еще целясь из пистолета в направлении Дэвида, он указал свободной рукой. “Что могут сделать ваши английские друзья, чтобы я продолжал жить без немцев и не дал себя убить?”

Гольдфарб задал бы именно этот вопрос, будь он на месте Дютура. Это был вопрос, на который у него не было хорошего ответа. Он сделал все возможное, чтобы скрыть это, сказав: “Они сделают все, что окажется необходимым, чтобы удержать вас на плаву”.

Губы Дютура скривились. “Как это сделал Королевский флот в Оране, когда ваши корабли открыли огонь по стольким кораблям Франции и потопили их? Почему я должен доверять англичанам? С немцами и с расой человек всегда уверен в том, что он получает. С англичанами, кто может сказать? Иногда мне кажется, что вы сами этого не знаете ”.

“Мы можем дать вам денег”, - сказал Гольдфарб. “У нас также хорошие связи с Ящерами. Они могут помочь снять с вас давление”.

“Правдоподобная история”, - сказал Дютурд, не убежденный. “Затем вы расскажете мне о туннеле из Лондона в Марсель, чтобы немцы не смогли определить, какой имбирь вы мне привезли. Если это лучшие истории, которые ты можешь рассказать, то тебе лучше вернуться в Англию ”.

“Это не просто истории”, - сказал Гольдфарб. Жалкая лягушка, подумал он. Он так долго жил при нацистах, что привык к этому. вслух он продолжил: “Моего двоюродного брата в Иерусалиме зовут Мойше Русси, о котором вы, возможно, слышали. Моник рассказала вам об этом?”

“Да, она сказала мне. А моя кузина - Мария-Антуанетта, о которой вы, возможно, слышали”, - ответил Дютур. “Еще одна ложь. Больше ничего”.

Гольдфарб достал свой бумажник и показал фотографию, которую носил в нем. “Вот фотография кузена Мойше и меня. Я бы очень хотел увидеть фотографию вас и кузины Мари”.

Пьер Дютурд обнажил зубы в чем-то похожем на улыбку. “Должен сказать, что у меня с собой такой нет. Если вы лжец, то вы законченный лжец. Я знаю об этом Мойше Русси, как о человеке со слуховой диафрагмой” - используя язык ящериц, можно создать несколько странных образов - “не имеет? Должен также сказать, что я удивлен, обнаружив, что его двоюродный брат, если вы его двоюродный брат, работает с контрабандистами имбиря ”.

“Почему?” Спросил Гольдфарб. “Если вы думаете, что я люблю расу, вы ошибаетесь. Моя империя могла бы победить Гитлера. Благодаря Расе этого не произошло. И Британия больше не является дружественным домом для евреев ”.

“Возможно, - сказал Дютурд, - в конце концов, вы говорите правду. Однако имеет ли это хоть малейшее значение, еще предстоит выяснить”.

“Что я могу сделать больше, чтобы убедить вас?” - Спросил Гольдфарб, хотя он уже подошел ближе к убеждению француза, чем предполагал.

“Показав мне это...” Рыжий контрабандист резко замолчал, потому что устройство на его поясе издало предупреждающее шипение. С удивительной скоростью и тишиной он исчез обратно в сорняках.

Это оставило Дэвида Голдфарба на открытом месте в одиночестве, когда он слушал, как кто-то хрустит растениями рядом с синагогой, как делал он сам. Ему больше, чем когда-либо, захотелось иметь пистолет. Его рука метнулась в карман. Она сомкнулась на лучшей защите, которая у него была: его британском паспорте. От определенных видов опасности он был суверенным. Хотя от других…

“Господи!” - сказала женщина на американском английском. “Какого черта кому-то понадобилось назначать встречу в этом чертовом месте?”

Мужчина хрипло рассмеялся. “Ты только что накрыла там берег, Пенни”, - сказал он, делая паузу, чтобы перевести дыхание через каждые несколько слов. “Но я не думаю, что евреи подумали бы, что ты хоть раз их замочил”.

“Предполагается, что меня это должно волновать?” - спросила женщина - Пенни. “Устройство отслеживания говорит, что француз там, так что мы должны продолжать идти”.

“Ты погибнешь, если будешь вот так бросаться вперед”, - заметил мужчина. Его акцент, хотя он все еще был с другой стороны Атлантики, отличался от акцента Пенни. “Позволь мне выйти перед тобой”.

Он вышел из-за угла с солдатской осторожностью - и с пистолетом в руке. Ничто из этого не помешало бы Дютуру заметить его, о чем Дэвид Голдфарб очень хорошо знал. Прежде чем начался фейерверк, Гольдфарб сказал: “Всем хорошего дня. У нас прекрасная погода, не так ли?”

“Вы, должно быть, лайми. Мы кое-что слышали о вас”. Мужчина опирался на палку, но пистолет в другой его руке оставался очень устойчивым. “Только не говори мне, что у тебя нет этого француза где-то здесь”.

Женщина, медно-рыжая блондинка, появилась в поле зрения позади него. У нее также был пистолет. Гольдфарб не думал, что какое-либо из их видов оружия принесет им много пользы, если Пьер Дютур откроет огонь: он сможет сделать по крайней мере пару выстрелов, прежде чем они поймут, где он находится.

На данный момент Дютурд оставался скрытым. Гольдфарб спросил: “Что вам от него нужно? И вообще, кто вы такой?”

“Зовут Рэнс Ауэрбах, военнослужащий армии США, в отставке”, - ответил мужчина. “Это Пенни Саммерс. Мы поговорим о том, чего мы хотим, когда увидим Дютурда. И на чьей ты стороне, приятель? Давай, говори.” Он указал пистолетом, большим, тяжелым оружием.

Гольдфарб назвал свое имя. “Что касается того, на чьей я стороне, ответ, который приходит на ум, - это мой собственный”.

“Ты можешь сказать, на чьей он стороне, Рэнс”, - сказала Пенни. “Он, должно быть, связан с этими британскими контрабандистами - возможно, с тем парнем из Раундбуша, которому ты написал письмо для меня. Единственное, чего они когда-либо хотели, это чтобы больше имбиря попадало к ящерам ”.

“Вы знаете капитана группы Раундбуша?” Удивленно спросил Гольдфарб.

“Да”, - ответил американец по имени Рэнс. “Когда-то, давным-давно, мы вместе вели кое-какие дела. Я уже некоторое время не занимаюсь этим бизнесом - какое-то время я вообще мало чем занимался, - но мы вроде как поддерживали связь. Я полагаю, он рассчитывал, что рано или поздно сможет извлечь из меня какую-нибудь пользу ”.

Это звучало очень похоже на Бэзила Раундбуша, будь он проклят, если это не так. “И что плохого в том, чтобы передать ящерицам побольше имбиря?” Спросил Дэвид. Он мог бы сразу придумать несколько вещей, но, во многом против своей воли, чувствовал себя вынужденным принять сторону тех, от кого он также был вынужден выполнять приказы. Ему было интересно, говорит ли Дютурд по-английски. Француз не подавал никаких признаков этого, но это не обязательно имело значение.

“Ни черта, насколько это касается нас - во всяком случае, не лично”, - сказал Ауэрбах. “Но мы должны делать то, что эти маленькие чешуйчатые ублюдки говорят нам делать. И так...” Он сделал шаг вперед.

Зная, что Ящеры будут противостоять всему, что связано с джинджер, Гольдфарб приготовился броситься в сторону, если повезет, избежав перестрелки, которая должна была вспыхнуть через мгновение. Прежде чем кто-либо успел начать стрелять, задняя дверь синагоги распахнулась. Немцы в форме СС с автоматами выбежали и накрыли Гольдфарба и двух американцев. Остальные целились в подлесок. Появившийся позади них офицер заговорил на языке расы: “Выходи, Дютурд. Если вы этого не сделаете, нам придется вас убить ”. Угрюмо Пьер Дютурд встал и высоко поднял руки. Штурмбанфюрер СС кивнул. “Очень хорошо. Именем Великого германского рейха вы все арестованы”.

Пшинг вошел в личный кабинет Атвара. “Извините, что прерываю, Возвышенный Командующий флотом, но тосевит Мойше Русси пытается связаться с вами по телефону. Должен ли я отключить его?”

“Нет, я поговорю с ним”, - ответил Атвар. “Ситуация в Индии остается слишком запутанной, чтобы предложить какое-либо простое или быстрое решение. Я готов отложить рассмотрение этого на некоторое время ”. На самом деле, он был готов отложить рассмотрение этого на некоторое время, но Пшингу не обязательно было это знать. “Переведите вызов на мой терминал”, - сказал он своему адъютанту.

“Это будет сделано”, - сказал Пшинг и вышел, чтобы сделать это.

Изображение Мойше Русси появилось на экране перед Атваром. “Я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель флота”, - сказал тосевит. “Я благодарю вас за то, что согласились выслушать о моих проблемах”.

“Я приветствую вас”, - сказал Атвар. “Обратите внимание, что я не соглашался ни на что подобное. Если вы окажетесь утомительными, я вернусь к работе, которой был занят ранее. Постоянно помня об этом предупреждении, вы можете продолжать ”.

“Я благодарю вас за вашу щедрость”, - сказал Русси. Была ли в этом ирония? Стал бы Большой Уродец таким самонадеянным, добиваясь одолжения? Атвар не мог быть уверен, даже после долгого знакомства с ним. Со вздохом, который мог бы вырваться из горла мужчины этой расы, Русси продолжил: “Я только что узнал, что мой родственник, некий Дэвид Гольдфарб, находится в плену в Великогерманском рейхе . Если вы сможете воспользоваться своими добрыми услугами, чтобы помочь добиться его освобождения, я буду у вас в вечном долгу ”.

“Вы уже у меня в долгу”, - напомнил Атвар на случай, если тосевит забыл. “И как этот ваш родственник оказался заключенным внутри рейха?”

Задавая вопрос, он проверил компьютер. Как он и думал, у Русси не было родственников, живущих внутри Рейха : только в Палестине и Польше, которые принадлежали Расе, и в Британии, которая сохраняла слабую независимость как от Расы, так и от Рейха . Тем временем он повернул турель другого глаза к той части экрана, на которой Русси говорил: “Немцы арестовали его в компании двух американцев по имени Ауэрбах и Саммерс. Пожалуйста, помните, Возвышенный командующий флотом, что мой двоюродный брат тоже еврей.”

“Тогда он поступил неразумно, войдя в рейх”, - сказал Атвар. И все же выстрел Мойше Русси попал точно в цель. Раса оставалась в ужасе от жестокой кампании, которую немцы вели против евреев. И любая возможность позлить эту конкретную группу Больших Уродов была приятна Атвару.

Более того, имена двух других Больших Уродов, о которых упоминал Русси, были почему-то знакомы. Не желая произносить их вслух, командир флота ввел их в компьютер. Конечно же, сообщение об этих двоих попало к нему в поле зрения незадолго до этого. Чиновники на малом континентальном континенте завербовали их, чтобы помочь пресечь торговлю контрабандным имбирем, поступающим из Рейха .

“Значит, ваш родственник сотрудничал с этими тосевитами?” Спросил Атвар. Это дало бы ему еще одну причину требовать освобождения этого Гольдфарба и приводить в бешенство тех немецких чиновников, которые должны были это организовать.

“Его поймали с ними, так как же он мог делать что-то другое?” Резонно спросил Русси. “Но они не евреи, и поэтому не сталкиваются с непосредственной опасностью, в которой он находится”.

“Я понимаю”, - сказал Атвар. “Очень хорошо: я посмотрю, что можно сделать. И то, что можно сделать, доктор Русси, будет сделано”.

“Я благодарю вас, Возвышенный командующий флотом”, - сказал Мойше Русси. “Эти тосевиты, к вашему сведению, были схвачены в городе Марселе”.

“Да, да”, - нетерпеливо сказал Атвар. Русси не знал, что он уже знал это: во всяком случае, это был город, в который были отправлены Саммерс и Ауэрбах (он понял, что женщина была важнее или, по крайней мере, более глубоко вовлечена в торговлю имбирем, чем мужчина). “Я проведу расследование и сделаю то, что считаю наилучшим в этом отношении”.

Русси снова поблагодарил его, затем прервал соединение. Атвар посмотрел на квадрат на экране, теперь пустой, где появилось изображение Большого Урода. Он зашипел в медленном, почти неохотном одобрении. Мужчина этой Расы не мог бы просить об одолжении более эффективно, чем это сделал Русси. И Русси знал, что Атвар, скорее всего, даст ему то, что он хотел, ради того, чтобы позлить дойче.

Воспроизведя свой разговор с Мойше Русси, чтобы напомнить себе имена родственников доктора, Атвар позвонил в Министерство иностранных дел Германии в Нюрнберге. Изображение Большого Уродца на экране было менее четким, чем у Мойше Русси; тосевитское видеооборудование не соответствовало тому, что производила Раса.

Несмотря на низкое качество изображения, Атвару показалось, что он увидел удивление на мобильных чертах Большого Урода, когда парень хорошенько рассмотрел его раскраску. “Вы знакомы с делом Дэвида Голдфарба?” - потребовал командующий флотом, словно обращаясь к подчиненному, который, как он знал, был не слишком умен.

Скорее к его удивлению, тосевит ответил: “Да. Каким образом это дело представляет интерес для Расы?”

“Я хочу, чтобы этого тосевита освободили - и, - добавил Атвар, “ двух других тосевитов, американцев, схватили вместе с ним”.

“Вместе с ним были схвачены еще трое тосевитов”, - ответил мужчина-немец. “Одним из них был Пьер Дютурд, печально известный контрабандист имбирем. Вы хотите, чтобы его тоже освободили? Повторяю, он и трое других были схвачены вместе”.

Мойше Русси ничего об этом не говорил. Атвар внезапно задумался, помогал ли этот Гольдфарб Ауэрбаху и Саммерсу или он был на стороне контрабандиста. Тем не менее, на вопрос тосевита был очевидный ответ: “Да, отдайте нам и этого Пьера Дютура. Контрабанда имбиря - нечестивый бизнес; мы накажем его”.

“Контрабанда имбиря не является преступлением по законам рейха”, - заметил немецкий функционер.

“Если это не преступление, то почему этот Дютурд”, - Атвар произнес имя Большого Урода как можно лучше, - “в немецкой тюрьме?”

“Почему?” Лицо чиновника исказилось в выражении, которое показывало веселье. “Он в нашей тюрьме, потому что мы говорим, что он должен быть там. Нам не нужно больше причин, чем это. Рейх не намерен позволять никому, кто может быть опасен для него, разгуливать на свободе, создавая проблемы ”.

Для Атвара это имело определенный смысл: во всяком случае, больше смысла, чем причудливая и саморазрушительная политика американцев, считающих носы. Командир флота сердито зашипел, гнев был направлен на самого себя. Если политика Германии имела для него смысл, что-то должно было быть не так с политикой, или с ним самим, или с обоими.

Он сказал: “Уверяю вас, Раса накажет этого контрабандиста так, как он того заслуживает. У вас не должно быть никаких сомнений на этот счет”.

“Вы, представители Расы, вряд ли знаете, что такое наказание”, - ответил Большой Уродец. “Мы сохраним этого самца для себя. Мы знаем эти вещи. Мы знаем их в деталях ”. Хотя он говорил на языке Расы, злорадное предвкушение, которое, казалось, было присуще только тосевитам, наполнило его голос.

Атвар подавил дрожь. Большие Уроды, и особенно немецкие Большие Уроды, ликовали от жестокости наказаний, которые они применяли. Командующий флотом заставил себя не зацикливаться на этом, а сосредоточиться на текущем деле. Этот мужчина отказался освободить Дютурда, но ни словом не обмолвился о других заключенных. “Очень хорошо, тогда вы можете оставить этого контрабандиста у себя”, - сказал Атвар. “Но передайте нам двух американских тосевитов, а также британского еврея Гольдфарба. Они пришли на вашу территорию не с намерением причинить вам вред ”.

Он надеялся, что это не относится к Ауэрбаху и Саммерсу, но не был уверен, и это было хорошим аргументом для торга. Он ненавидел пытаться получить разрешение тосевита на осуществление своих желаний. Еще больше он ненавидел мысль о необходимости признать, что у тосевитской не-империи есть территория, на которую она имеет право. И он надеялся, что упоминание о том, что Гольдфарб был евреем, не приведет к немедленной ликвидации родственника Мойше Русси. Он думал о Русси так же хорошо, как и о любом тосевите.

“Если вам нужны американцы, уважаемый командующий флотом, добро пожаловать к ним”, - сказал представитель Deutsch. “Они нам не нужны, и, отдав их вам, мы поставим Соединенные Штаты в неловкое положение. Что касается еврея… Вы знаете, что мы стремимся сохранить рейх свободным от ему подобных ”.

“Да, я это знаю”, - сказал Атвар и сделал все возможное, чтобы не показать своего отвращения к политике, проводимой Deutsche Bank. “Если бы вы удалили его из вашей не-империи, отправив его сюда, ко мне, вы бы сохранили свою не-империю такой же свободной от евреев, как если бы вы убили его”.

“Он все еще может причинить неприятности Рейху, если мы оставим его в живых”, - ответил Большой Уродец. “И британцам было бы очень мало дела до того, что с ним случилось: они постепенно привыкают к нашему образу мышления”. Но он не отклонил просьбу командующего флотом сразу, как мог бы - тосевиты часто, казалось, получали от этого извращенное удовольствие.

Отметив это, Атвар сказал: “Если ты убьешь его, Расе будет не все равно, убьют британские Большие уроды или нет. Ты меня понимаешь?”

Немецкий Большой уродец использовал свой короткий, тупой, без раздвоения язык, чтобы облизать губы. Это было признаком осторожного отношения со стороны Больших уродцев, по крайней мере, так исследователи заверили Атвар. После паузы чиновник сказал: “Вы занимаете неподобающе высокомерную позицию, Возвышенный повелитель Флота”. Атвар ничего не сказал. Большой Уродец снова облизал губы. Он сжал кулак и стукнул им по крышке стола, за которым сидел. У любого вида это было бы признаком гнева. “Очень хорошо”, - отрезал он. “Поскольку вы так сильно любите евреев, у вас может быть и это тоже”.

Время показало, что бесполезно указывать на то, что Раса не особенно любила евреев, что их соседи-тосевиты обращались с ними так плохо, что Раса казалась лучшей альтернативой. Поскольку немцы, казалось, не могли разобраться в этом сами, Атвар не был заинтересован в том, чтобы просвещать их. Командующий флотом ограничился словами: “Я благодарю вас. Мои подчиненные позаботятся о том, чтобы вернуть этого тосевита ”.

“Если он когда-нибудь снова попадет в Рейх, он пожалеет, что вообще вылупился”, - сказал мужчина-немец, что слишком буквально переводило тосевитскую идиому на язык Расы. “Прощай”. Изображение Большого Урода исчезло.

Ни один мужчина или женщина Расы не были бы так грубы с Атваром. Однако большие Уроды уже доказали, что могут быть намного грубее этого. Командир флота позвонил Мойше Русси. “Дело сделано”, - сказал он, когда соединение было установлено. “Ваш родственник в надлежащее время будет возвращен вам”.

“Я благодарю вас, Возвышенный Повелитель флота”. Русси добавил выразительный кашель.

“Всегда пожалуйста”, - сказал Атвар. Возможно, Русси не знал, что этот Большой Урод по имени Гольдфарб был вовлечен в торговлю контрабандой имбиря - или, что более вероятно, возможно, он не знал, что Атвар мог знать. Но знай, что командир флота знал. И он также знал, что сделает все возможное, чтобы узнать о торговле как можно больше, что Голдфарб мог или рассказал бы ему.

“Он должен быть здесь с минуты на минуту”, - сказал доктор Мойше Русси, выглядывая через одно из узких окон, из которых открывался вид на улицу.

“Отец, ты говоришь это в течение последнего часа”, - указал Рувен Русси со всем терпением, на какое только был способен.

“Нацисты пунктуальны”, - сказал его отец. “Ящеры тоже пунктуальны. Поэтому я должен знать, когда он будет здесь”.

“Мы тоже это знаем”, - сказал Рувим еще менее терпеливо, чем раньше. “Вам не обязательно напоминать нам каждые пять минут”.

“Нет, а?” Сказал Мойше Русси. “А почему бы и нет?” Его глаза блеснули.

Рувим тоже улыбнулся, но это потребовало усилий. Он знал, что его отец шутит, но шутки превратились в то, что Джейн Арчибальд назвала бы откровенной шуткой. Его отец был слишком обеспокоен своим дальним родственником, чтобы скрывать что-либо, кроме серьезности, за этими мерцающими глазами.

Бесшумный, как мысль, автомобиль, работающий на водороде, плавно остановился перед домом. Открылась дверь. Мужчина в совершенно обычной одежде вышел и прошел по короткой дорожке к двери. Он постучал.

Мойше Русси впустил его. “Добро пожаловать в Иерусалим, кузен”, - сказал он, заключая Дэвида Гольдфарба в объятия. “Прошло слишком много времени”. Он говорил на идиш, а не на иврите, которым евреи Палестины пользовались большую часть времени.

“Спасибо, Мойше”, - ответил Гольдфарб на том же языке. “Одно я тебе скажу - хорошо быть здесь. Хорошо быть где угодно, только не в нацистской тюрьме”. Его идиш был достаточно беглым, но со странным акцентом. Через мгновение Реувен понял, что аромат произошел от английского, который был родным языком его родственника. Дэвид Голдфарб повернулся к нему и протянул руку. “Привет. Теперь ты мужчина. Это вряд ли кажется возможным”.

“Время действительно продолжается”. Реувен говорил по-английски, а не на идиш. Это казалось ему таким же естественным, если не более. Он не часто использовал идиш с тех пор, как приехал в Палестину. Хотя у него не было проблем с пониманием этого, формировать что-либо, кроме детских предложений, было нелегко.

“Чертовски правильно получается”, - сказал Гольдфарб, тоже по-английски. Он был на несколько лет моложе отца Реувена. В отличие от Мойше Русси, он сохранил большую часть своих волос, но в них было больше седины, чем у старшего Русси. Он, должно быть, убедился в этом сам, потому что продолжил: “И это чудо, что я не побелел как снег после последних двух недель. Слава Богу, ты смог помочь, Мойше”.

Отец Реувена пожал плечами. “Мне не нужно было садиться в тюрьму после тебя”, - сказал он, придерживаясь идиш. “Ты сделал это для меня. Все, что я сделал, это попросил Ящеров помочь вытащить тебя, и они это сделали ”.

“Они, должно быть, высокого мнения о вас”, - ответил Гольдфарб; теперь он вернулся к своему странно звучащему идишу. Если бы Джейн говорила на идиш, она бы говорила именно так, подумал Рувим. Его двоюродный брат добавил: “Им лучше бы много думать о тебе сейчас, после всего, через что они заставили тебя тогда пройти”.

Мойше Русси снова пожал плечами. “Это было очень давно”.

“Это было слишком правильно”, - пробормотал Гольдфарб по-английски; казалось, он не замечал переходов с одного языка на другой. Все еще по-английски, он продолжил: “Нам всем было бы лучше, если бы жукеры вообще никогда не появлялись”.

“Вы могли бы быть”, - сказал Мойше Русси. “Англия могла бы быть. Но я? Моя семья?” Он покачал головой. “Нет. Если бы Гонка не состоялась, мы все были бы мертвы. Я уверен в этом. Вы видели Лодзь. Вы никогда не видели Варшаву. И Варшава стала бы только хуже по мере продолжения войны ”.

“Варшава была плохой, очень плохой”, - согласился Реувен; у него не было приятных воспоминаний о городе, в котором он родился. “Но то, что нацисты сделали со своими фабриками по уничтожению, еще хуже. Если бы они остались в Польше, я думаю, отец прав: мы все прошли бы через это. Рядом с Гитлером Аман был ничем особенным ”.

Гольдфарб нахмурился. Очевидно, он хотел поспорить. Столь же очевидно, что он с трудом представлял, как это возможно. Прежде чем он нашелся, что сказать, близнецы вышли из кухни. Хмурое выражение исчезло с его лица. Ухмыляясь, он повернулся к Мойше. “Хорошо, они такие же милые, как на фотографиях. Я не думал, что они могут быть такими”.

Рувим подавил сильный позыв к рвоте. Близнецы потянулись, как кошки, намеренно изображая очарование. Как и в случае с кошками, это поразило Рувима как акт. “Большую часть времени они доставляют массу неприятностей”, - сказал он на идише, о котором Эстер и Джудит знали лишь вскользь: его отец и мать часто говорили на нем, когда не хотели, чтобы близнецы знали, что происходит.

“Ну, у меня есть свои дети, и каждый из них считает других занудами”, - сказал Гольдфарб, также на идише. Он посмотрел на Джудит и Эстер, затем перешел на медленный, четкий английский: “Кто из вас кто?”

“Я Эстер”, - сказала Джудит.

“Я Джудит”, - эхом повторила Эстер.

Реувен кашлянул. Его отец сделал то же самое. Дэвид Голдфарб поднял бровь. У него действительно была практика общения с детьми; выражение его лица было идентичным тому, которое использовал Мойше Русси, когда ловил Рувена, или Джудит, или Эстер на том, что они искажают правду.

“О, хорошо”, - сказала Эстер. “Может быть, все наоборот”.

“Вы не смогли бы доказать это с моей помощью”, - сказал Гольдфарб. “Но у вашего отца и вашего брата есть свои подозрения”.

“Мы вышли сюда, чтобы сказать, что ужин готов”, - сказала Джудит. “Кто сказал, что это действительно не имеет значения, не так ли?”

“Нет, если это правда”, - сказал Рувим. Обе его сестры возмущенно фыркнули при мысли о том, что он мог сомневаться в них. Не сумев усомниться в них несколько раз, когда ему следовало быть осторожным, он выдержал их неодобрение.

На ужин была пара жареных цыплят с нутом и морковью и белое вино, которое заставило Гольдфарба кивнуть с выражением, казалось, удивленного одобрения. “Обычно я не пью вино, за исключением Песаха”, - сказал он. “Это вкусно”.

“В любом случае, это неплохо”, - сказал Мойше Русси. “Когда я что-нибудь пью в эти дни, это в основном вино. У меня больше нет желания пить виски или водку, а пиво, которое вы можете здесь заказать, намного противнее того, что делают в Польше - да и в Англии тоже, если уж на то пошло ”.

“Если вы привыкнете пить вино, вам все равно не захочется пить пиво”, - сказал Реувен. “По сравнению с ним пиво жидкое и кисловатое”.

“Это только доказывает, что ты пил плохое пиво”, - ответил Дэвид Голдфарб. “Судя по тому, что сказал твой отец, я не думаю, что в этом есть что-то удивительное”.

Ривка Русси вернула разговор к более насущным вопросам, мягко сказав: “Рада видеть тебя здесь и в безопасности, Дэвид”.

“Омайн”, добавил Мойше Русси.

Их двоюродный брат - двоюродный брат Реувена, оказавшийся еще дальше, - осушил свой бокал судорожным глотком, который был связан не столько с тем, насколько ему понравился винтаж, сколько с его анестезирующими свойствами. “Чертовски приятно быть здесь, поверь мне”, - сказал он и наклонил голову в сторону отца Реувена. “Еще раз спасибо, что потянул за провода, чтобы помочь мне выбраться. Вы сделали больше, чем британский консул в Марселе. Позвольте мне сказать вам, что вы не могли сделать меньше, потому что он ничего не сделал ”.

“Это было для меня удовольствием, поверьте мне”, - сказал Мойше Русси, отмахиваясь от благодарностей. Реувен много раз видел, как его отцу было трудно принимать похвалу.

“На что это было похоже там, в нацистской тюрьме?” - спросил один из близнецов.

“Это было худшее место в мире”, - сказал Дэвид Голдфарб. Эстер и Джудит оба ахнули. Голдфарб посмотрел на свой стакан, как будто сожалея, что он пуст. Мойше Русси заметил этот взгляд и приступил к исправлению ситуации. Выпив, Гольдфарб продолжил: “Камера была всего лишь камерой, с койкой и ведром. Неудивительно, что это не сильно отличается от британской ячейки. Они накормили меня - я немного проголодался, но не очень. Они задавали мне вопросы. Они не выбивали мне зубы и не били меня очень часто или очень сильно. Это все равно было худшим местом в мире ”.

“Почему?” Спросила Эстер, в то время как Джудит сказала: “Я не понимаю”.

“Я скажу вам почему”, - сказал Гольдфарб. “Потому что, хотя они и не сделали ничего из этого, они могли бы. Я знал это, и они знали это, и они знали, что я знал это. Осознание этого сломило меня почти так же хорошо, как это сделали бы настоящие пытки ”.

Он говорил по-английски; слово за словом, близнецам не составило бы труда понять то, что он сказал. Но они этого не поняли. Рувим мог видеть так много. Он сделал, или думал, что сделал, хотя он был также доволен тем, что у него не было опыта, который сделал бы понимание определенным.

Его мать спросила: “Что ты там делал в первую очередь?”

“Пытаюсь помочь некоторым из моих британских ... друзей”, - сказал Гольдфарб. “Они вели некоторые свои сделки через француза, который действовал самостоятельно, но они начали терять деньги - или не так много зарабатывать, я не уверен, что именно, - когда немцы попались на его крючок. Поэтому они послали меня на юг Франции, чтобы посмотреть, не смогу ли я убедить его вернуться к работе независимого оператора. Почему бы и нет?” Его рот скривился; он снова осушил бокал. “Я был просто евреем, которым можно было бы пожертвовать”.

“Имбирь так же вреден для ящериц, как кокаин или героин для нас, ” заметил отец Реувена, “ может быть, и хуже. Я бы хотел, чтобы ты никогда не увлекался этим”.

“Я тоже”, - сказал Гольдфарб. “Вей из мира, я тоже. Но если бы с моей семьей произошли ужасные вещи, было бы еще хуже, и поэтому я ушел ”.

Мойше Русси сам потянулся за вином, когда услышал это, что он делал редко. Тяжело кивнув, он сказал: “Когда у меня были проблемы с Ящерицами в Варшаве, мне помогли доставить Ривку и Реувена туда, где Раса не могла до них добраться, поэтому я понимаю, что вы чувствуете”.

“Мы были в подвале!” Воскликнул Рувим, пораженный тем, как к нему вернулось воспоминание. “Все время было темно, потому что у нас было мало ламп или свечей”.

“Это верно”, - сказал его отец. Рувим изумленно покачал головой; он даже не вспоминал об этом убежище много лет. Его отец посмотрел через стол на Гольдфарба. “И ящеры пытались вывести Дютурда из бизнеса, в то время как вы пытались снова подставить его - и нацисты тоже поймали своих людей”.

“Если ты сунешь голову в пасть льву, ты знаешь, что есть шанс, что он тебя укусит”, - сказал Гольдфарб, пожимая плечами. “Как я понимаю, американцев вы тоже вызволили из камер?”

“Да, мне это удалось”, - сказал Мойше Русси. “На самом деле заполучить их было проще, чем заполучить вас. Немцы больше беспокоятся о том, чтобы не оскорбить расу, чем о том, чтобы не оскорбить Англию”.

“Я могу это понять, мне не повезло”, - сказал Дэвид Голдфарб. “Единственным, кто остался позади, был Дютурд. Я думаю, он бы разобрался со мной. Я надеюсь, у него не будет из-за этого слишком больших неприятностей.” Он сделал паузу. “Ящеры начали задавать мне вопросы, как только я сел в их самолет в Марселе. И знаете что? Я ответил на каждый из них. Если моим ‘друзьям’ дома это не понравится, чертовски плохо ”.

“Рад за тебя”, - сказал Рувим.

Его отец кивнул и заметил: “Я предполагаю, что француз этого не сделает. Он полезен нацистам - он не просто еще один проклятый еврей”.

Гольдфарб склонил голову. “Как один проклятый еврей другому - целой семье, полной других людей, - я благодарю вас”. Он налил еще вина в свой бокал, затем высоко поднял его. “Л'Хаим!” громко сказал он.

“За жизнь!” Эхом отозвался Реувен и был горд тем, что ответил на удар раньше своих отца, матери и сестры. Он выпил свое вино; оно стало сладким и гладким, как мед.

Феллесс чувствовала себя лицемеркой, когда сопровождала посла Веффани в Министерство юстиции рейха в Нюрнберге. Она также почувствовала себя еще меньше, чем обычно, входя в здание, которое Большие Уроды построили по своему вкусу. Министерство юстиции, как и многие общественные здания рейха, было намеренно спроектировано так, чтобы свести к минимуму важность личности, независимо от того, был ли этот человек тосевитом или принадлежал к расе.

“Они не знают Императора, поэтому им приходится строить вот так”, - сказал Веффани, когда Феллесс прокомментировал стиль. “Они надеются, что ложное великолепие заставит их не-императора и его приспешников казаться их подданным такими же впечатляющими, какими поколения традиций сделали Императора для нас”.

“Это… очень проницательное замечание, высокочтимый сэр”, - сказал Феллесс. “Я видел похожие предположения, но редко выраженные так содержательно”. На мгновение интерес заставил ее забыть о своей тяге к имбирю - но только на мгновение. Страстное желание никогда не покидало ее надолго - и теперь она и Веффани посещали министра юстиции Германии, чтобы просить о более суровом обращении с пойманным контрабандистом имбиря. Если это не ирония судьбы, то материал так и не вылупился из своей скорлупы.

Немецкие солдаты в стальных шлемах напряглись, когда Веффани и Феллесс достигли верха широкой каменной лестницы, ведущей ко входу. Они щелкнули каблуками в сапогах - вежливость, скорее похожая на принятие позы уважения. Оказалось, что один из них говорит на языке расы: “Я приветствую вас, посол, и вашего коллегу. Чем я могу вам служить?”

“У нас назначена встреча с министром юстиции Дитрихом”, - ответил Веффани, соблюдая протокол. “Пожалуйста, проводите нас к нему”.

“Будет сделано”. Разворот немецкого охранника не отличался плавной элегантностью, которую придал бы ему представитель Расы, но обладал собственной жесткой внушительностью. Через плечо Большой Урод добавил: “Следуйте за мной”.

Веффани и Феллесс последовали за ним по коридорам, в которых Большие Уроды казались карликами, не говоря уже о них двоих. Немецкие функционеры, некоторые в деловой одежде, которую предпочитали тосевиты, больше в форменной одежде, которую немцы использовали для демонстрации статуса вместо нательной раскраски (и, как понял Феллесс, чтобы внушить благоговейный страх тосевитам, не одетым подобным образом), суетились тут и там. Как и в случае с Гонкой, они, казалось, чувствовали, что чем более занятыми они выглядят, тем более важными они на самом деле были.

У министра Дитриха был дверной проем еще больше и выше, чем у любого другого. Тосевитский негодяй, которого притащили к нему, наверняка почувствовал бы, что совершил какое-то преступление, которое он никогда не сможет искупить. Феллесс почувствовала, что Большой Уродливый архитектор допустил нарушение вкуса, которое он никогда не сможет искупить. Большая часть немецкой монументальной архитектуры внушала ей то же чувство.

Охранник, сопровождавший Феллесса и Веффани, переговорил с секретарем Дитриха на немецком языке. Феллесс разобрал несколько слов на немецком, но не мог следить за разговором. “Это все формальность, не имеющая большого значения”, - прошептал ей Веффани.

Она сделала жест рукой в знак согласия. Секретарь говорила на языке Расы примерно так хорошо, как только мог тосевит: “Пойдемте со мной, посол, старший научный сотрудник. Министру Дитриху будет приятно услышать все, что вы можете сказать, хотя, конечно, он не может обещать выполнить все ваши желания ”.

“Я понимаю”, - сказал Веффани. “Как всегда, я с нетерпением жду встречи с ним”.

Веффани тоже лицемер, подумал Феллесс. Лицемерие посла, к счастью для него, не имело никакого отношения к траве. Он просто должен был притворяться, что Большие Уроды, с которыми он имел дело, не только были, но и заслуживали быть равными ему. Феллесс все еще находил эту концепцию возмутительной. Она прибыла на Тосев-3, предполагая, что мир будет полностью завоеван, подчинен воле Расы. Этого не произошло, но она оставалась убежденной, что так и должно было случиться.

После более формальных любезностей секретарь, которая также выполняла функции переводчика, сопроводила представителей Расы мужского и женского пола в присутствие министра юстиции Дитриха. Его седые волосы и дряблое лицо выдавали в нем пожилого мужчину. “Я приветствую тебя, Веффани”, - сказал он на языке Расы. Его акцент был намного сильнее, чем у его секретаря.

“Я приветствую тебя, Сепп”, - ответил Веффани. Сепп, как он дал понять Феллессу, было прозвищем Джозефа. Большие Уроды, у которых и так было слишком много имен с точки зрения Расы, добавили путаницы, используя их неофициальные версии всякий раз, когда им этого хотелось. Еще один пример неэффективности тосевитов, подумал Феллесс. Веффани продолжил: “Я представляю вам старшего научного сотрудника Феллесса, который также занимается проблемой, которую джинджер создает для Расы”.

“Я приветствую вас, старший научный сотрудник”, - сказал Дитрих.

“Я приветствую вас, министр юстиции”, - ответил Феллесс; использование его титула позволило ей избежать обращения к нему превосходящий сэр, почетное обращение, которое она не хотела давать ни одному тосевиту.

Дитрих заговорил на немецком языке. Секретарь перевела: “И вас глубоко волнует проблема джинджера, старший научный сотрудник?” Он сделал чрезмерное ударение на слове "интимно" . И он, и его начальник издали тявканье, которое Большие Уроды используют для смеха.

Не сумев увидеть никакой шутки, Феллесс ответил: “Да, это я”, что, казалось, снова позабавило тосевитов.

“Начнем?” - Спросил Веффани, и Зепп Дитрих, похоже, вспомнив о хороших манерах, махнул ему рукой и без сил опустился на стулья. Они были построены для тосевитов, и поэтому неудобны для мужчин и женщин этой Расы, но отказаться было бы крайне невежливо.

“Итак, ” сказал министр Дитрих, “ мы снова возвращаемся к вопросу об этом Дютурде, не так ли? Министерство иностранных дел уже сообщило командующему флотом, что он не будет выдан”.

“Так и есть”, - сказал Веффани. Для Феллесс его тон свидетельствовал о сильном неодобрении. Понимали ли это Дитрих и его секретарь, она не могла сказать. Посол продолжил: “То, что вы стремитесь использовать его в своих собственных целях и против интересов Расы, однако, для нас неприемлемо”.

“Как ты можешь такое говорить?” Спросил Дитрих. “Он у нас в тюрьме. Мы держим его в тюрьме некоторое время. Если он может что-то сделать против вас, находясь в тюрьме, он действительно грозный персонаж, не так ли?”

“Вы держите его в тюрьме не из-за того, что он сделал против расы”, - сказал Веффани. “Вы держите его в тюрьме, потому что он хотел продолжать делать это самостоятельно, а не для вас”.

“Он в тюрьме”, - сказал Дитрих, не потрудившись опровергнуть это утверждение. “Вы не можете просить большего, поскольку торговля имбирем не является преступлением по законам рейха”.

“Вышестоящий сэр, могу я говорить?” Спросил Феллесс. Когда Веффани сделала утвердительный жест рукой, она повернула обе свои глазные турели в сторону Зеппа Дитриха. “Министр юстиции, если по вашим законам торговля имбирем не является преступлением, мы можем и пересмотрим наши законы, чтобы сделать преступлением торговлю наркотиками, которые нравятся тосевитам, и сделать законной и даже поощряемой контрабанду этих наркотиков в независимые тосевитские не-империи”.

В качестве одного из украшений на обертке вокруг туловища Дитрих носил маленькую серебристую булавку с изображением Большого уродливого черепа с парой скрещенных костей за ним. Его собственные черты застыли в выражении, не более живом, чем у этого черепа. “Если вы хотите сыграть в эту игру, мы можем сыграть в нее”, - сказал он через своего переводчика. “Ни один наркотик, который вы можете ввезти в рейх, не подействует на нас так сильно, как имбирь на вас”.

“Правда”. Феллесс признала то, что едва ли могла отрицать. “Но ты уже делаешь все, что можешь, для нас с джинджер”. Она знала правду в этом до такой степени, что Дитрих не осознавал. “Если ты продолжаешь пытаться сделать с джинджер все, что в твоих силах, почему мы должны делать с тобой что-то меньшее?”

Она подождала, пока переводчик переведет это на немецкий. Челюсти Зеппа Дитриха задвигались, когда он пережевывал это в прямом и переносном смысле. Он сказал: “Это недалеко от угрозы войны”.

Глазные турели Веффани быстро развернулись в сторону Феллесса. Посол, несомненно, задавалась вопросом, в какую передрягу она вляпалась. Она тоже, но, несмотря ни на что, продолжила: “Почему это угроза войны, когда мы поступаем так с вами, но ничего подобного, когда вы поступаете так с нами?”

Дитрих хмыкнул. “Возможно, вам следует говорить с министром иностранных дел, а не со мной”.

“Возможно, вам не следует уклоняться от своих обязанностей”, - парировал Феллесс. “Этот мужчина-тосевит находится в немецкой тюрьме. Чиновник из Министерства иностранных дел уже отказался передать его Гонке, как сказал посол Веффани. Это оставляет его в ваших руках ”.

“Это также представляет собой недружественный по отношению к Расе акт”, - вставил Веффани. “Из действий рейха кто-то может заключить, что мир между вашей не-империей и Империей для вас не имеет значения. Я думаю, что любой мог бы прийти к такому неудачному и опасному выводу. Вы не согласны?”

Наблюдение за Большими уродливыми извивами доставляло Феллессу удовольствие, сравнимое со вкусом имбиря. Откашлявшись и вытирая со лба охлаждающую воду для обмена веществ (признак дистресса у тосевитов, согласились эксперты), Дитрих сказал: “Я ни к кому не отношусь недружелюбно. Рейх не относится недружелюбно ни к кому, кроме евреев и других представителей низшей расы, а Дютурд, что бы вы еще о нем ни говорили, не еврей”.

“Он враг Расы”, - сказал Веффани. “Держать его в тюрьме в течение длительного времени было бы актом вежливости по отношению к Расе”.

“Я приму то, что вы скажете, к сведению”, - ответил Зепп Дитрих. “Однако этот вопрос, возможно, придется решать на уровне выше моего”.

“Кто выше вас, министр юстиции Дитрих?” Требовательно спросил Феллесс. “Если вы не можете решать здесь, то кто может?”

“Ну, рейхсканцлер Гиммлер, конечно”. Дитрих, казалось, удивилась, что ей понадобилось спрашивать. Она была удивлена, что глава немецкой не-империи беспокоится о судьбе контрабандиста имбиря. Дитрих продолжил объяснять, почему: “Канцлер рейха уступил Гонке, когда позволил вам уничтожить авиабазу после нападения на ваш колонизационный флот, хотя Рейх, как он настаивал, не был виновен в этом нападении. Снова уступить вам может быть воспринято как признак слабости, а мы, немецкие, не слабые. Мы сильны, и мы становимся сильнее день ото дня ”.

Это было правдой. Кроме того, с точки зрения мышления Расы, это было крайне неудачно. С точки зрения рейха, слова Дитрих действительно имели определенный смысл. Феллесс неохотно призналась в этом самой себе.

Но Веффани сказал: “Защита преступников - это не признак силы. Это признак преступности”.

“Я согласился принять вас не для того, чтобы выслушивать оскорбления”, - сказал Зепп Дитрих. “Теперь я должен пожелать вам доброго дня. И я напоминаю вам, что этот Дютурд не совершил никаких преступлений с точки зрения рейха ”.

“И я напоминаю вам, что Рейх также может переопределить преступления по своему усмотрению”, - ответил Веффани, поднимаясь со стула. Феллесс подражал послу, который добавил: “Я доложу о сути ваших замечаний командующему флотом”.

Дитрих издал какой-то звук, который переводчик не перевел. Феллесс последовал за Веффани из кабинета министра юстиции. Когда она начала что-то говорить, он сделал отрицательный жест рукой. Я дура, подумала она. Если немецкие музыканты где-то записываются, то они записываются здесь.

Только после того, как два представителя Расы покинули Министерство юстиции, она смогла сказать то, что имела в виду: “Поздравляю. Вы показали им, что с нами шутки плохи”.

“И вам, старший научный сотрудник”, - сказал Веффани, “за вашу квалифицированную помощь”.

16

Вячеслав Молотов проснулся с головой, стучащей, как механический молот на крупнейшем сталелитейном заводе в Магнитогорске. Клянусь дьявольской бабушкой, подумал он смутно, у меня не было такого похмелья с тех пор, как я был студентом до революции.

Только постепенно, когда к нему вернулось полное осознание, он осознал, как давно была Революция. По какой-то причине он вспомнил, что накануне вечером, прежде чем вспомнить, он не пил ничего крепче газированной минеральной воды. Это встревожило его.

Он сел в кровати, что принудительно привлекло его внимание к тому, что это не его кровать, не та, на которой он заснул. Это была дешевая раскладушка, на которой новобранцу было бы трудно отдохнуть. Он огляделся. В своей спальне его тоже не было. Почему-то это не слишком сильно поразило его. К тому времени это уже почти не было неожиданностью.

Он попытался выяснить, где он был и как он туда попал. Где быстро стало очевидно. Если это не камера, он никогда ее не видел. Что касается камер, то они были довольно роскошными; в большинстве из них на полу была бы солома, а не какая-либо койка, какой бы неудовлетворительной она ни была. Сквозь решетки на узких окнах пробивался слабый солнечный свет.

Кто мог посадить меня в камеру? Разум Молотова все еще работал медленнее, чем следовало (кто-то накачал меня наркотиками, понял он, что должно было быть очевидно с самого начала), но представились только два кандидата. Берия или Жуков? Жуков или Берия? Леди или тигр? Наркотик -хлороформ? — должно было быть тем, что позволило этому фрагменту глупости всплыть на свет божий.

“Охрана!” - позвал он хриплым голосом, с хриплым и воспаленным горлом. “Охрана!” Сколько контрреволюционеров взывали к своим тюремщикам в великие дни? Как мало людей получили хотя бы малейшую частицу того, чего они хотели? Как мало Молотов ожидал оказаться в положении, в которое он поставил стольких других, как во время революции, так и во время последовавших за ней бесконечных чисток.

Он задавался вопросом, почему он просто не умер. Если бы он устраивал переворот, он бы не позволил своим противникам выжить. Ленин думал так же и расправился с царем Николаем и его семьей. С кривой усмешкой Молотов вспомнил, как были шокированы Ящеры, узнав эту часть советской истории.

К его удивлению, охранник действительно заглянул в камеру через маленькое зарешеченное окошко в двери. “Ты проснулся?” - проворчал он с акцентом белорус-ского.

“Нет, я всегда вызываю охрану во сне”, - отрезал Молотов.

Он мог бы знать, что парень окажется невозмутимым. “Хорошо, что ты снова с этим. Тебе нужно подписать какие-то бумаги. Или, может быть, ты мог бы сделать это и во сне”.

“Я не собираюсь ничего подписывать”, - заявил Молотов. Он задавался вопросом, имел ли он это в виду. Он причинил много боли, но ему никогда не приходилось пытаться вынести много. Люди, которые не были причастны к пыткам, говорили о том, как выдерживали их. Люди, которые были причастны, знали, насколько редкой была такая способность. Большинство мужчин, как только начались мучения, сделали бы все, чтобы это прекратилось. Он осмелился задать вопрос: “Где я?”

Берия или Жуков? Жуков или Берия? Жуков, рассудил он, не оставил бы его в живых, если бы тот когда-либо решил нанести удар по верхушке. Но он не думал, что Берия тоже пошел бы на это. Берия, однако, мог быть склонен злорадствовать, и…

У него не было возможности хорошенько подумать об этом. Охранник ответил: “Ты там, где тебе и место, вот где”. Он рассмеялся над собственной сообразительностью, покачнувшись на каблуках, чтобы сделать это. Затем он снова приблизил лицо к окну. “И ты будешь делать то, что тебе говорят, или ты больше никогда ничего не будешь делать”. Он продолжил свой путь, насвистывая песню, которая была популярна несколько лет назад.

В животе у Молотова заурчало. Он был голоден, независимо от того, как болела голова. Ему стало интересно, как долго он спал под действием наркотиков. Еще одна вещь, о которой они ему, конечно, не сказали. Он посмотрел на окно. Была ли полоса солнечного света, которую оно пропускало, выше или ниже, чем раньше? Это в конечном итоге сказало бы ему, утро сейчас или день. Но даже если бы он знал, что он мог сделать с этим знанием? Ничего, что он мог видеть.

Знать, в чьей тюрьме он сидит… Это могло быть крайне важно. И ему тоже не понадобилось много времени, чтобы понять это, как только камера приобрела для него немного более непосредственную реальность. Кое-где предыдущие жильцы нацарапали на стенах свое мнение. Довольно многие были нелестны по отношению к НКВД. Никто ни словом не обмолвился о Красной Армии.

“Берия”, - мягко сказал Молотов. Итак. Мингрелец хотел отправиться туда, куда проложил путь грузин, не так ли? За его суждениями стояло холодное политическое чутье, и Молотов не думал, что Берии это долго будет сходить с рук. У Советского Союза был один правитель с Кавказа, и этого было достаточно на долгое время. Но лошадиное чутье, к сожалению, ничего не сказало о личных шансах Молотова на побег.

И вот снова появился охранник. Он просунул бумаги между прутьями окна, вделанного в дверь. Рядом с бумагами лежала дешевая ручка. “Подпишите здесь. Также не тратьте на это весь день, если вы не знаете, что для вас хорошо ”.

“Я запомню ваше лицо и узнаю ваше имя”, - сказал Молотов. Охранник снова ушел, смеясь.

Молотов читал газеты. Согласно им, он ушел с поста Генерального секретаря из-за ухудшения здоровья. Они утверждали, что он с нетерпением ждал выхода на пенсию в каком-нибудь месте с теплым климатом - возможно, на Кавказе, чтобы Берия мог убедиться, что он не попадет в беду, возможно, в ад, в который, как хороший марксист-ленинец, он не должен был верить.

Если бы он подписал эти бумаги, как долго Берия позволил бы ему жить? У него была идея, что он все еще дышит только для того, чтобы вписать свое имя в необходимые строки. Но если бы он этого не сделал, что бы Лаврентий Павлович с ним сделал? Хотел ли он это выяснить? Хватило ли у него наглости это выяснить?

Что бы это ни было, это не могло быть хуже, чем убить его. Во всяком случае, так он сказал себе. Несколько минут спустя охранник открыл дверь. Он был большим и мускулистым. Как и трое его приятелей. Когда он проверил документы, то нахмурился. “Ты разучился писать?” потребовал он, его голос был хриплым от слишком большого количества сигарет.

“Нет”, - сказал Молотов. Это был последний связный звук, который он издал за следующие несколько минут. Головорезы набросились на него с удовольствием, которое показывало, что они наслаждались своей работой. Они также продемонстрировали определенное мастерство, причинив максимум боли при минимуме реального урона. Тот, кто особым образом обхватил пальцами Молотова карандаш, а затем сжал его руку, обладал особенно отвратительными талантами в этом направлении. Молотов выл, как собака, лающая на луну.

Через некоторое время охранник снова подтолкнул бумаги к его лицу. “Уже запомнил свое имя, старик?” Да застряло в горле Молотова. Но затем он подумал, что если я уступлю, то, скорее всего, умру . Он заставил себя покачать головой. Охранник вздохнул, как при неудачном раскладе карт. Избиение продолжалось.

Притвориться без сознания далось Молотову легко, хотя лежать неподвижно, когда один из ублюдков пнул его в ребра, было совсем не просто. Ворча, охранники вышли из камеры. Но они вернутся. Молотов слишком хорошо знал, что они вернутся. Возможно, следующий раунд мучений сломит его. Возможно, они не станут утруждать себя еще одним раундом. Может быть, они просто убьют его и покончат с этим.

Он собрался с силами, какими бы они ни были. Он отправил много людей на казни, не задаваясь вопросом, что происходит в их головах, пока они ожидают смерти. То, что промелькнуло у него в голове, было на удивление банальным: он не хотел, чтобы все закончилось таким образом. Но теперь никого не волновало, чего он хочет.

Раньше, чем он ожидал, дверь снова открылась. Он напрягся, не думая, что от этого будет какой-то толк. На этот раз только один человек из НКВД, с пистолетом с глушителем в руке. Это конец, подумал Молотов. Затем парень заговорил: “Товарищ Генеральный секретарь?” В его русском был ритмичный польский акцент.

И внезапно надежда ожила в узкой, вздымающейся груди Молотова. “Нуссбойм”, - сказал он, довольный и гордый тем, что запомнил это имя. Он говорил с отчаянной настойчивостью: “Вытащи меня отсюда, и ты можешь назвать свою собственную цену”.

Дэвид Нассбойм кивнул. “Тогда пойдем”, - сказал он. “Не высовывайся - так, чтобы тебя было трудно узнать. Если кто-нибудь все-таки догадается, кто ты такой, выгляди оскорбленным”.

“Это будет нетрудно”. Молотов тяжело поднялся на ноги. Нуссбойм направил на него пистолет. Он, шаркая, вышел из камеры, глядя на дешевый линолеум на полу, как ему и было приказано.

Несколько человек прошли мимо них в коридорах, но охранник, ведущий заключенного, не вызвал особых комментариев. Молотов приближался к дверному проему и понимал, что Нуссбойму придется застрелить охранников, когда снаружи раздался грохочущий рев, и дверь с грохотом обрушилась внутрь. Один из охранников выругался и схватился за пистолет. Автоматная очередь сразила его наповал.

Сильно усиленный голос взревел: “Сдавайтесь там! Сопротивление безнадежно! Красная Армия окружила эту тюрьму! Выходите с поднятыми руками!”

Молотов, не теряя времени, подчинился. Только позже он задался вопросом, мог ли пулеметчик танка застрелить его за то, что он так быстро рванулся вперед. Дэвид Нуссбойм бросил пистолет и последовал за ним мгновение спустя.

Лейтенант пехоты Красной Армии с планшетом стоял за танком. Парень выглядел слишком молодым, чтобы бриться, не говоря уже о том, чтобы служить Советскому Союзу. “Назови мне свое имя, старина, и побыстрее”, - рявкнул он.

“Вячеслав Михайлович Молотов”, - сказал Молотов тоном, напоминающим мурманскую зиму. “Теперь дайте мне ваш”.

Лейтенант явно начал называть его лжецом, но затем взглянул на него по-другому. Он напрягся, как будто внезапно испытал трупное окоченение. Затем он заорал, требуя вышестоящего. Примерно через пятнадцать минут Молотова доставили в присутствие маршала Жукова обратно в Кремль. “Так, так”, - сказал Жуков. “Значит, Берия тебя не прикончил, а?”

“Нет, Георгий Константинович”, - ответил Молотов. “Я остаюсь у руля, как вы видите, и не так уж сильно изношен. И скажите мне, где сейчас Лаврентий Павлович?”

“Умер”, - ответил Жуков. “Ковер в вашем кабинете нужно будет поменять; на нем пятна”. Офицер Красной Армии некоторое время ничего не говорил. Молотову было наплевать на то, как Жуков изучал его. Если бы с ним произошел несчастный случай примерно сейчас, кто помешал бы Жукову захватить бразды правления Советским Союзом? Совсем никто, мрачно подумал Молотов. Жуков зажег сигарету, затянулся, пару раз кашлянул и сказал: “Ну что ж, хорошо, что ты вернулся”.

Молотов снова вздохнул и даже не заметил, как заныли его ребра. Он знал, что привычка к подчинению глубоко укоренилась в Жукове, но он не знал, насколько глубоко. Возможно, сам Жуков тоже не знал, пока не пришло испытание. “Рад вернуться”, - сказал Молотов не более эмоционально, чем говорил что-либо еще. Он поднял бровь. “И как вы оказались вовлечены в эту драму?”

“Берия сообщил о вашем недомогании по московскому радио сегодня утром”, - ответил Жуков. “Он также сообщил о моем. Мое недомогание было бы смертельным, если бы мои телохранители не стреляли быстрее и метче, чем его убийцы. Я подозреваю, что у него была марионетка, ожидающая прихода к власти в армии, но рядовые меня любят, даже если некоторые офицеры и аппаратчики нет. И, хотя НКВД силен, Красная Армия сильнее. Я очень убедился в этом. Мы подавляем чекистов повсюду ”.

“Хорошо”, - сказал Молотов. Берия намеревался убить Жукова сразу, но был готов оставить самого Молотова в живых на некоторое время. Это красноречиво говорило о том, кого шеф НКВД считал более опасным. То, как обернулись события, доказывало, что он был прав. Молотов предпочел не зацикливаться на этом. Он сказал: “Человек из НКВД, который вышел со мной - его зовут Нуссбойм - заслуживает награды, а не наказания. Он вытащил меня из камеры. Без него люди Берии могли бы ликвидировать меня, даже если бы войска Красной Армии заполнили площадь Дзержинского ”.

“Значит, они могли бы”, - задумчиво сказал Жуков? Молотов тоже предпочел не зацикливаться на этом. Жуков продолжал: “Тогда я предоставляю вам позаботиться об этом, товарищ Генеральный секретарь. Тем временем мы восстановили работу передатчика ”Радио Москва" и объявили, что все в порядке, но вы, возможно, захотите подумать о том, чтобы передать сообщение самостоятельно, чтобы показать, что у вас все хорошо и вы контролируете ситуацию ".

“Да, я сделаю это”, - сразу согласился Молотов. Хлороформ? Избиения? Он отмахнулся от них. Что он не ел с тех пор, как головорезы Берии схватили его? Он и на это пожал плечами. “Отвези меня в студию вещания”. Только после того, как он был уже в пути, он понял, что не спросил о своей жене. Он снова пожал плечами. Это тоже может подождать.

Ставя на стол вареную говяжью грудинку, Берта Анелевич сказала: “Интересно, что на самом деле произошло в Москве на днях”.

“Я тоже”, - ответил Мордехай Анелевичз, беря сервировочную вилку и разделочный нож. Нарезая порции для своей жены, детей и себя, он продолжал: “Сегодня утром я столкнулся с Людмилой. Она знает не больше, чем мы, но она чуть не танцевала на улице, услышав, что Берия мертв”.

“Она должна знать”, - сказала Берта.

“Я так и думал”, - согласился Мордехай. “Она сказала, что единственное, о чем она действительно сожалеет, это о том, что Молотов не поехал с ним”.

“Нельзя иметь все”, - сказала его жена. “Так уж обстоят дела, иногда ты не можешь иметь ничего”.

“И разве это не правда?” После минутного уныния Анелевичу стало легче. “Дэвид Нуссбойм оказался в НКВД, помните. Сейчас он должен был бы тонуть как камень. Ну, можете ли вы сказать, что это разбивает мне сердце?”

“О, конечно”, - ответила Берта. “Двадцать лет назад он бы и тебя потопил, как камень, если бы мы не опередили его”.

Их дети слушали с широко раскрытыми глазами. У Анелевича не было привычки торопить события, произошедшие до их рождения. Он не сделал этого и сейчас, удовлетворившись кивком. “Мы должны посмотреть, что происходит в России”, - сказал он, пытаясь вернуть ситуацию к настоящему. “Они говорят, что Молотов снова на вершине, но они говорят всевозможные вещи, которые на поверку оказываются неправдой”.

Прежде чем Берта смогла ответить, зазвонил телефон. Она встала и пошла в гостиную, чтобы снять трубку. Через мгновение она позвала: “Это тебя, Мордехай”.

“Я иду. По крайней мере, это подождало, пока я почти покончу с ужином”. Анелевич приравнивал телефонные звонки к неприятностям. Долгие годы выжигали это уравнение в его сознании. Он взял трубку у своей жены, которая вернулась к столу. “Алло?”

“Anielewicz? Это Ицхак, из Глоно. Завтра мы собираемся отвести овец на рынок. Хочешь в последний раз взглянуть на них, прежде чем они уйдут?”

“Нет, вы можете отправить их без меня”, - сказал Анелевичу, чтобы сбить с толку любого, кто мог подслушивать, несмотря на устройства немецкого производства и производства ящериц, которые он установил на своей телефонной линии, чтобы противостоять потенциальным шпионам. Он исходил из предположения, что, что бы ни смогли создать рейх и Раса, они также могли найти способ победить. Если бы он признался, что хотел поехать в Глоно, Ицхак понял бы, что что-то сильно не так. Чтобы все звучало как можно более нормально, он продолжил: “Как поживает твой кузен?”

“Довольно хорошо, спасибо”, - ответил Ицхак. “Сейчас она на костылях, и гипс снимут с ее ноги через месяц. Тогда остается только вернуть силу в мышцы. Это займет время, но она это сделает ”.

“Конечно, она согласится”, - сказал Мордехай. “Это хорошие новости”. Он видел достаточно раненых во время боев, чтобы знать, что это может быть не так просто, как говорил Ицхак, но только время покажет. Двоюродному брату другого еврея повезло, что он попал под автобус и отделался только сломанной ногой.

После небольшого несущественного разговора Ицхак повесил трубку. Анелевич вернулся к столу, где ужинали. Когда он сел, его жена вопросительно подняла бровь.

“Это жалкое стадо овец”, - сказал он; он также не мог быть вполне уверен, кто слушал то, что он говорил в его квартире. “Ицхак хотел знать, нужно ли мне проверить их, прежде чем он избавится от них. Я сказал ему продолжать; меня тошнит от этих глупостей”.

Его дети уставились на него; они знали, что у него нет овец и он не заинтересован в их приобретении. Он поднял руку, чтобы они не задавали вопросов. Они поняли сигнал и воздержались. Берта знала, о чем он говорил. “Ну, у нас здесь есть кое-какие остатки”, - заметила она, из чего Мордехай понял, что возьмет их с собой на обед, когда отправится в Глоно.

Конечно же, у его жены был мешок, ожидавший его, когда он отправился рано утром на следующий день. Он взял его со словами благодарности, поцеловал ее и забрался на свой велосипед. Он мог бы поехать на автобусе и прибыть быстрее и посвежее, но он и его коллеги обсуждали свои планы с тех пор, как польские националисты попытались скрыться с металлической бомбой. Евреи не собирались тайком вывозить его из Глоно глубокой ночью. Анелевичц ухмыльнулся - совсем наоборот.

И ему всегда нравилось измерять себя физическими упражнениями. Его ноги начали тупо болеть еще до того, как он выехал далеко за пределы Лодзи, но он освоился с ритмом километрового пробега, и боль не усилилась. Через некоторое время он даже отступил. Это ознаменовало день как хороший. Он надеялся, что это окажется предзнаменованием.

Он был не единственным евреем на дороге с винтовкой или автоматом за спиной. Это было бы правдой в любой день, но сегодня было правдой больше, чем у большинства. И мимо него проезжали легковые автомобили и даже грузовики, полные вооруженных евреев. Некоторые из мужчин в этих автомобилях и грузовиках, узнав в нем одного из своих, махали рукой, когда проезжали мимо. Время от времени он убирал руку с руля и махал в ответ.

К тому времени, как он добрался до Глоно, еврейские боевики заполнили город. Вывески в витринах магазинов, принадлежащих евреям, приветствовали прибытие милиции в город и приглашали бойцов зайти и потратить деньги на еду, питье, мыло, одежду или любую из двух десятков других различных вещей.

Поляки на улицах Глоно смотрели на вооруженных евреев с выражением от смирения до тревоги. Поколением ранее такое собрание евреев было бы невозможно, и в случае попытки оно было бы разогнано кровопролитием. Сейчас… Сейчас, здесь, в Глоно, евреи выиграли бы любое начавшееся сражение.

За городом послышался треск винтовочной стрельбы. Анелевич поднял голову, чтобы убедиться, откуда именно он доносится, затем расслабился. У боевиков было запланировано соревнование в меткости, и это было то, что он слышал. Несколько минут спустя на другой стороне Глоно заработал пулемет со смертельным, хриплым звуком. Мордехай знал парня, который с этим обращался. Он сражался против немцев в пулеметной роте в 1939 году и с тех пор специализировался на оружии. Благодаря ящерам у евреев было много пулеметов немецкого, польского и советского производства (наряду с несколькими диковинками, такими как австро-венгерские шварцлосы, оставшиеся со времен Первой мировой войны), но не все бойцы знали, как поддерживать их в идеальном рабочем состоянии.

Громкие взрывы огласили разрыв гранат на лугу. Человек, дающий уроки того, как бросать мячи, был редкостью в помешанной на футболе Польше: он провел свое детство в Соединенных Штатах и много играл там в бейсбол. Анелевич почти ничего не знал о бейсболе, но понимал, что в нем много бросков.

Его собственная роль на собрании была скорее теоретической. Он уединялся с лидерами еврейских формирований со всей оккупированной ящерами Польши и давал им наилучшие советы, какие только мог, о том, как ладить с Расой. “Никогда не позволяйте ящерам забывать, насколько сильно поляки превосходят нас численностью”, - сказал он. “Чем больше у них причин думать, что мы должны быть лояльны к ним, тем больше вероятность, что они дадут нам все игрушки, которые мы хотим, и поддержат нас, если у нас возникнут проблемы с гоями”.

Его слушатели глубокомысленно кивнули. Многие из них использовали ту же тактику на протяжении многих лет. Подобно Анелевичу, многие из них также вступали в интриги с рейхом или Советским Союзом, чтобы не дать ящерам занять слишком доминирующее положение. Хитрость в этой игре была настолько проста, что Мордехай не потрудился упомянуть об этом: не попадайся .

Он пил кружку пива в таверне, где подслушал, как польские националисты замышляли захватить бомбу, когда Ицхак нашел его. Ицхак выглядел как клерк: он был невысоким и худощавым, с осунувшимся лицом, которое ничего не одобряло. Как и Мордехай, он был из Варшавы. Он сражался как сумасшедший против нацистов, а позже против ящеров.

Когда он заговорил, в его голосе звучало легкое обвинение: “По телефону вы сказали, что не подниметесь”.

“Я передумал - это противозаконно?” Вернулся Анелевич. Даже здесь они были осторожны в том, что они говорили и как они это говорили.

“Ну, ты не можешь видеть своих овец”, - раздраженно сказал Ицхак. “Здешняя толпа, их всех продали, и я не знаю, куда, черт возьми, они теперь подевались. Меня это тоже не особо волнует, если ты хочешь знать правду ”.

Значит, бомба сработала. Мордехай вздохнул с облегчением и заказал еще одну кружку пива. Шум, который еврейские боевики подняли в Глоно и его окрестностях, позволил Ицхаку и его друзьям вывезти оружие из города так, что никто ничего не узнал. Анелевич рассчитывал на это - и рассчитывал на то, что бойцы выручат Ицхака и его друзей из беды, если они в нее попадут.

вслух он сказал: “Что ж, позволь мне угостить тебя рюмкой за все те неприятности, через которые ты прошел из-за этих чертовых овец”.

“Рюмка еще не начинает действовать”, - сказал Ицхак все еще кисло, но это не означало, что он отказался от водки. Анелевичу тоже налили еще пива. Учитывая все обстоятельства, он придерживался мнения, что заслужил это.

После того, как он выпил его, он вышел посмотреть, не украл ли кто его велосипед. В отличие от бомбы, она все еще была там. Когда он начал подниматься на борт, чтобы ехать обратно в Лодзь, он увидел пару Ящериц, идущих по улице. Судить о том, о чем они думали, было нелегко, но ему показалось, что они пришли в ужас при виде такого количества людей, расхаживающих с оружием.

Это - и выпитые им кружки пива - заставили его улыбнуться. Если они до сих пор не привыкли к мысли, что люди не были их рабами, очень плохо. Не без бравады он помахал им рукой, крикнув: “Я приветствую вас, мужчины Расы”.

“Я приветствую вас”, - сказал один из Ящеров… осторожно. Его глазные башенки повернулись в ту и другую сторону. “Какова цель этого, э-э, собрания?”

Маскировка, подумал Мордехай. вслух он сказал: “Чтобы убедиться, что мы, евреи, сможем решительно противостоять любому, кто попытается причинить нам беспокойство: немцам, русским, полякам - или кому угодно еще”. Под последним он мог иметь в виду только расу.