Выбор сердца

Глава 10

Глава 10

Через пятнадцать минут Ари вышла из башни и направилась по аллее, ведущей в академический парк. Как красиво, оглядывалась девушка. Вдоль аллеи расположены большие клумбы разных форм, пройдя дальше по парковым дорожкам, окруженным аккуратными кустиками, Ари попала под тень многолетних деревьев. Здесь было немного прохладнее. Листва у деревьев яркая, сочная, очень красиво смотрится на фоне вечернего голубого неба. Поднимешь голову к солнцу — залюбуешься! Прогулка по парку всегда приносила девушке море удовольствия. Природа умеет порадовать даже самого унылого человека своими чудесными пейзажами. Ари с тоской вспомнила как она частенько гуляла в парке в своем мире, и грустно улыбнулась. В парке было множество тропинок и дорожек. Основные дороги, по которым наиболее часто кто-то ходил, были выложены бледно-желтым кирпичом. На скамейках сидели парни и девушки. Некоторые из них просто наслаждались замечательной погодой и свежим вечерним воздухом, другие задумчиво сидели и о чем-то размышляли или сбившись в кучки о чем-то разговаривали, а кто-то читал книги… Ари посмотрев на указатели свернула в нужную ей сторону — к фонтану. Она сразу увидела площадку с несколькими большими столами и поторопилась так как Ярик Нивель ей махал рукой.

Рядом с ним стоял парень с заумным лицом.

— Вилл Бэркс, судья с моей стороны, — представил Нивель.

Ари взглянула на судью, такой важный, стоит и словно бы свысока на нее смотрит. Пфф…

— Арина Ари-Ар, — представилась она.

— Мирьям, судья со стороны Арины, — и все разом повернулись на звонкий голосок. Арина улыбнулась. Ярик покраснел, но взял себя в руки, а Бэркс так и стоял с невозмутимым заумным лицом.

— Начнем… — в приглашающем жесте судья Ярика указал на один из столов.

— Начнем, — кивнула Мирьям, и они дружно прошли к столу. Неожиданно перед ними вспыхнули два магшара. Арина сделала вид, что это ее совсем не удивляет.

— Девушке предоставляем первой право выбора, — торжественно объявил Бэркс.

А что делать-то? Арина состроила умное лицо и ткнула пальцем на правый шар и взглянула на Бэркса, тот кивнул. Уф, все сделала правильно.

И как только она указала на шар он тут же вспыхнул и перед Ариной всплыла картинка с изображением белых фигур. Так, нужно контролировать свои эмоции, ведь для нее маг-шахматы — привычное дело.

— Вы играете на поле белых, а мы на поле черных, — сказал Вилл Бэркс и Ари обратила внимание, что Ярик оживился. С чего это? — недоумевала она и, как только шары исчезли, на столе появились шахматы. Ари чуть ли не присвистнула. Маг-шахматы делились на две половины таких разных фигур и в тоже время одинаковых. Белые фигуры изображали людей, а черные фигуры изображали в большинстве драконов.

Ну что ж, белые так белые, — мысленно кивнула Ари и встала у своей стороны на небольшое возвышение, откуда было видно всё шахматное поле. Нивель встал на свою сторону, напротив. Судьи синхронно сделали пас руками и появившейся магшар засверкал над шахматным столом рассыпаясь в искрах, и фигуры в тот же миг ожили. И вот тут-то Ари и не удержалась от возгласа изумления, когда деревянные фигурки заискрились и перед девушкой уже стояли анимированные. Ее король был весь в белом с длинной мантией. Ее королева кружилась на своей клетке в белом пышном платье, которое задевало короля и тот недовольно поглядывал на почему-то радостную королеву. Слоны, а вернее советники в белых костюмах с жабо на груди важно стояли рядом, и один все время встав на цыпочки к королю, что-то нашептывал ему на ухо. Кони, вернее на конях сидели самые настоящие рыцари с копьем и мечом в руках. Ого! Они победно поднимали мечи, выкрикивая: — За короля! За королеву! Ладьи, а вернее пузатые башни подрагивали на месте издавая звук словно дудели в контрабасовую тубу. А пешки, пешки изображали людей-воинов, поза их выражала готовность к атаке и взор был устремлен на противника.

Чудеса, — смотрела Ари на маленькое представление и перевела взгляд на черных. Король, а вернее его и королем-то не назовешь, самый настоящий император, стать, рост все говорило о том, что даже шахматная фигура представляла угрозу. Рядом стоящий ферзь, а вернее императрица, разве ее назовешь королевой рядом с таким императором, так вот императрица в черном облегающем длинном платье спокойно стояла рядом, но с ехидством поглядывала на белую королеву. Ари перевела машинально взгляд на свою беленькую и увидела, что та машет руками и рассылает всем воздушные поцелуйчики. Позитивная она у меня, — усмехнулась девушка. Ари снова перевела взгляд на черных, советники короля в строгих черных костюмах зорко следили за всем, что творилось на шахматном поле. Вместо коней, были самые настоящие драконы с длинными изогнутыми шеями, которые возвышались над всеми фигурами и периодически извергали огненное пламя. Ладьи — это просто черные высокие удлиненные башни, и как Ари показалось, башни эти были неприступные, а вот все восемь пешек изображали драконов, но они были не такими грозными, как рядом стоящие с императором, а попроще и поменьше.

Потрясающе, — закончила осмотр Арина и посмотрела на Мирьям.

— Каждый раз фигуры разные, — тоже с интересом разглядывала девушка поле, — и каждый раз не знаешь какие в итоге выпадут. Необычный выбор в этой игре.

— Ну да ну да, — покивала Ари, а сама подумала, а что бывают и другие? Шахматные фигуры были с размером с две ее ладони. — А что Нивель такой радостный? — шепнула она Мирьям.

— Он играет за тех, кто и создал шахматы, а это значит у него больше преимуществ к победе, так как советники буду подсказывать правильные ходы, а вот наши могут и вредничать.

— Но это же просто игра, — не поняла Арина.

— Драконы, — хмыкнула Мирьям.

— Церемония знакомства, — громко огласил Вилл Бэркс прерывая перешептывания девушек, и все замерли, в том числе и фигуры на шахматном поле.

Ари нервно сглотнула, когда фигуры начали двигаться и как по команде повернулись к ней «лицом». Фигуры Ярика проделали тоже самое.

— Церемония знакомства, — подсказала Мирьям и кивнула Ари на фигуры, которые в ожидании смотрели на девушку. Ари откашлялась, как-то непривычно было разговаривать с шахматами.

— Всем привет, — помахала она им рукой и посмотрела на Мирьям, та чуть сощурила глаза.

— Скажи им свое имя и дай команду, — видя растерянность девушки подсказала та.

Ярик и его друг засмеялись, а одна из черных фигур, кажется советник, хмыкнул.

Чего?! — офигела Лунаева. Над ней что, еще и шахмата смеяться будет? Ну знаете ли… Ари прищурилась, эта фигура советника ох как напоминала коршуновское выражение на физиономии. Вот-то тебя мы и слопаем, — злорадно подумала Ари. Она внимательно оглядела своих беленьких, они смотрели кто — хмурясь, кто — с любопытством, а кто и со страхом.

— Слушаем меня, — строго сказала она, — я Арина Ари-Ар и ваш командир. Выполняем всё, что скажу. Мой девиз: И пешка может стать королевой!

Как возмутительно! — пропищал ее советник.

Не быва-а-ать этому-у, — пропела королева.

Бубубу — прокантрабасила башня, а пешки молчали.

И чего им не понравилось! — удивлялась Лунаева наблюдая, как они синхронно развернулись.

Ари посмотрела на Ярика, тот веселился, глядя на нее и что-то говорил своему судье, и парни хмыкали. Наступил черед Нивеля.

— Ярик Нивель, ваш главнокомандующий, наша цель — выиграть и уничтожить врага. Мой девиз: Всегда лучше жертвовать фигурами своего противника.

О! — скривилась Арина, это мы еще посмотрим, кто-чем будет жертвовать.

Ари с изумлением смотрела как черные советники встали прямо, как драконы встали на задние лапы и извергнули огонь, а восемь пешек-драконов застучали лапами. При этом император и императрица не выразили никаких действий оставаясь невозмутимыми. Ари посмотрела на своих притихших и недовольных белых. Но ее знакомство уже состоялось, а вот цель не была озвучена.

— Твой ход, — Нивель помахал рукой Арине. Она хмыкнула и решительно подошла к столу, схватила свою пешку за голову и сделала ход на Е4.

Ой, ну зачем же так, — пропищала она. Голову, голову оторвешь… Можно ж и поаккуратнее.

Ари на миг оторопела.

Следующий ход был Ярика, и Арина смекнула, что она может сама переставлять фигуры или давать им команды. Как сделал Нивель. Он отдал четкую команду пешке встать на B6.

Довольно неплохо для начала, — сосредоточилась Ари и снова схватив брыкающую пешку поставила ее на D4 тем самым захватив центр поля своим ходом.

Ярик усмехнулся и наклонился к советнику, тому, что с коршуновской физиономией, и тот четко прошел к нашей пешке.

На нас напали… — запричитал беленький советник, и рыцари дружно вскинули мечи вверх. Ари шикнула на них и защитила пешку, которая пребывала в полуобморочном состоянии своим причитающим советником.

Не надо его туда… — пищала королева.

Не правильный ход… — запищал другой ее советник и что-то прошушукал королю.

Ари возвела глаза к небу и аккуратно взяв двумя пальцами за камзольчик поставила ворчащего советника.

Ярик скрестил руки на груди, его глаза горели азартным блеском, и парень сделал интересный и хитрый ход — подставил Арине свою пешку-дракона, которая тут же извергла огонь, беленькие замерли. Черные фигуры радостно заулюлюкали, беленький король грустненько сник, а королева повернулась к Арине.

Мы проиграли? — заверещала она. — Конец нашему миру… это конец, а я хотела на бал…

Ари думала, что ее мозг сейчас лопнет и погрозила своим фигурам кулаком. Те умолкли. Арина внимательно смотрела на разыгрываемую партию на поле, в ее голове созрел небольшой план, но как поведет себя Ярик, пойдет ли он на ее уловку? Если мы заберем его пешку, — размышляла она, то черный противный советник заберет нашу слабую пешку на J2 и в итоге сожрет и нашу ладью-башню… Ничего, — тут же улыбнулась Ари. — Некоторая часть ошибки всегда верна. Что мы делаем в этой ситуации? Ровно то, что хочет Ярик и забираем его черную пешку-дракона. И это она и сделала, тем самым получив ухмылку от парня. Без команды Ярика, черный советник с большим удовольствием забрал беленькую пешку, которая прикрывала коня-рыцаря и башню. Ну что ж, — мрачно подумала Ари, наша башня уже попалась и никуда не денется.

Нас атаковали, — заверещал беленький советник.

Черный советник победно вскинул свои маленькие ручки и получил от императора довольный кивок, драконы извергли огонь. Ярик Нивель широко улыбался.

Но тут его улыбка моментально сникла, когда он увидел ход Арины. Не ожидал! — ухмыльнулась она.

Лунаева громко отдала команду свой королеве, и та — делает Шах вражескому императору.

Ах! — Ахнули все фигуры обоих полей.

Ах! — ахнули те, кто оказывается следил за игрой, и Арина повернула голову, там стояла, если не вся академия, то половина точно.

— Ах ты! — гаркнул Нивель на своего советника, чем отвлек девушку, и та снова посмотрела на поле. — Только попробуй сделать ход без моего приказа! — прошипел Ярик.

Ари контролировала ситуацию и уже мысленно просчитала всю комбинацию, она плавно вела Нивеля к…

Черные прикрылись своей пешкой от шаха.

Арина тут же забрала дракончика своей молчаливой пешкой, но уже не трясущейся, а вполне храброй. Взятые, поверженные фигуры тут же исчезали в магических искрах.

Следующий ход Нивеля советником на J7 закрыл пустую клетку, и Ари улыбнулась. Ай да Ярик, ай да молодец!!!

Тут же императору зашептали его советники и он гордо отходит на F8.

Арина злорадно улыбаясь вывела своего коня-рыцаря в надежде спасти свою башню, которая была под коршуновским ударом, и он ее пока не забрал, но черный дракон угрожающе нападает на нашу беленькую королеву извергая огонь. И Ари отдала ей команду уйти, встать на J6 тем самым напав ею на коршуновского советника, и все еще продолжая защищать свою беленькую молчаливую трясущую пешку. Черный советник все же забирает нашу башню, и та издает предсмертный кантрабасовский БАМ-БОМ!

— Это еще не конец! — завопила беленькая королева и рыцари вскинули руку вверх со своими мечами.

Ари отдала команду и подвела своего советника на J7 делая тем самым два удара: забрала коршуновского советника. — Капец тебе! И только увидела его озлобленную мордашку в искрящих искорках. Пока-а-а… — улыбнулась Ари махая ему ручкой. И второй удар — Шах императору! Ари создала неприятности для черных.

Она взглянула на Ярика, тот сжав губы кажется был зол, и девушка переглянулась с Мирьям, та широко открытыми глазами смотрела за спину Арины, и она обернулась. Кажется, здесь уже собралась вся академия во главе с ректором Ин-Рашем. Его блестящие глаза говорили о том, что он тут стоит давно, и пристально наблюдает за игрой. Ари сглотнула, как-то даже азарт схлынул, что самое интересное большая часть адептов стояла ближе к Ярику, а остальные — кто-где. И все внимательно следили за игрой.

И чего они не улыбаются? — некстати подумала Ари.

— Наш ход, наш ход… — запищали беленькие выводя из ступора Арину, и она взглянула на поле уже забыв, что должна была сделать.

Черная башня с грохотом забирала нашу беленькую трясущую пешку и при этом своим ходом прикрыла уже другого черного советника.

Ари не растерялась и сразу же отдала команду коню-рыцарю на F5. Тот встал около королевы и угрожающе выставил меч на черную башню. Но черный советник забрал нашего советника.

— Беда… беда… — заголосила беленькая королева и схватилась за голову. — Убили…

— И чего горевать-то, — шикнула Ари, — одним советником меньше. Нечего дуть в уши королю. Хватит и одного.

— Одного? — заверещала та и топнула ногой. — Не буду ходить, — надулась она и встала в позу.

Ари выругалась и отдала команду своему рыцарю забрать последнего черного советника, тем самым снова делая Шах императору. Лица наблюдающих за игрой были мрачные и задумчивые. Ари пожала плечами, слишком как-то серьезно они относятся к игре.

Император отходит. Императрица метнула огненный шарик в Арину и естественно он не долетел и растворился, но Лунаева обиделась. Белые рыцари вскинули вверх мечи, белый король вытянулся и вздернул подбородок. Ожил наконец-то. Королева убрала руки с личика и взглянула.

Ари своим советником забирает черного дракона, тот расправил крылья и тут же превратился в деревянную фигурку и исчез, и снова Шах, черный император отходит.

Ярик и болеющие за него драконы кажется в ярости. Все прекрасно понимали, что сейчас произойдет.

Следующим ходом Арина отдает команду королеве, та, кружась в белом пышном платье по полю боя напевая свои шахматные мотивы легко встала на клеточку, и звонко произнесла: ШАХ! и МАТ!

Ари победно вздернула подбородок, — Вам, господин Нивель, я могу сказать только три слова: Шах и Мат.

Тишина. Оглушительная тишина.

И в этой тишине раздались одиночные хлопки. Все расступились. Ректор Ин-Раш смотрел на Арину и хлопал.

— Браво адептка Ари-Ар, вы только что красиво поставили мат драконам.

— Это всего лишь игра, — тихо сказала Ари. — Вы придаете простой игре слишком большое значение.

— Адепт Нивель с вашей стороны опрометчиво недооценить противника, — продолжал он смотреть на девушку хотя обращался к Ярику. — Неплохо… весьма неплохо адептка Ари-Ар.

Арина отступила на шаг, облизнув прокушенную губу, оказывается она очень нервничала.

— Не зря во все эпохи короли

Ценили мудрость шахматной игры.

И в жизни пешка может стать ферзём,

Ведомая недюжинным умом… — проговорила тихо Ари в глаза ректора.

Ровуд криво улыбнулся и заложив руки за спину не спеша продолжил свой путь чему-то улыбаясь.

Спустя всего пару минут тишина треснула разочарованным гомоном голосов. Все стали быстро расходиться. Арина же уже даже не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Но честно, тот момент, когда она обернулась на толпу и на нее с жадным вниманием в гробовом молчании смотрят не меньше сотни адептов, она запомнит на всю жизнь.

Ари приводила главу академии встревоженным взглядом, но тут же отвлеклась так как тут такое началось…

Беленькие всем составом пошли в пляс… дружно повернулись к Арине восхваляя ее и крича: Ура! Во славу короля! Ура нашему командиру! За нашу Королеву! Сама королева раздавала воздушные поцелуйчики и протянула нежную ручку для поцелуя советнику, которого недавно Ари пожертвовала ради очередного хода, а потом появились магшары, озвучили победу и исчезли, как и сами шахматы.

— Вот это да! — потрясенно воскликнула Мирьям.

— Я получил массу удовольствия от вашей игры, — к Арине подошел уже не молодой мужчина-маг и Ари вспомнила, он сидел с ней на лекции по истории, мужчина с интересом посмотрел на девушку и кивнул ей, а рядом стоящая с ним женщина улыбнулась и тоже приветливо кивнула девушке. Ари подняла глаза, ей помахали сестры с артефакторики и паренек, кажется адепт Пирс которого ректор завалил докладами, а потом Ари увидела у многих заинтересованные взгляды и вполне дружелюбные.

— Ты уделала меня, — к ней подошел Ярик и протянул руку для рукопожатия. — Еще сыграем?

— Не знаю, может когда-нибудь… но только в простые… Я играла всегда обычными фигурами, деревянными, такие были… — замялась Арина, — у моей бабушки. Она и научила меня.

— Я понял какие, но это так не интересно…

— Еще как интересно Нивель, еще как… — грустно улыбнулась Ари и тут же спросила: — Почему та фигура советника позволила себе сделать ход самостоятельно?

— Такое случается, но редко, видимо шахматы посчитали угрозу от тебя, но в итоге я сделал ход…

— Свой собственный выбор? — улыбнулась Ари, и парень кивнул.

— И вот видишь к чему это привело… — развел он руками. — Ты не дала даже приблизиться к своему королю… это была твоя игра Арина, я много знаю комбинаций, но ты… ты играешь как-то иначе…

— Нивель, — и Арина и Ярик обернулись на оклик. — Так, о чем ты хотел со мной поговорить?

Арина улыбнулась, а Ярик сначала покраснел, а затем широко улыбнулся, — Могу я пригласить тебя на прогулку и поговорить?

Мирьям молча кивнула и пошла по аллее. Ари кивнула парню «мол чего стоишь» …

— Спасибо, — шепнул бывший паршивец и догнал девушку.

Ари бросила еще раз взгляд на площадку и пошла под напряженное молчание оставшихся адептов, стараясь не смотреть на накачанные шеи и широкие спины, обтянутые черными куртками, пытаясь не замечать удивленные и гневные взгляды. Драконы, а это были точно они, смотрели так, что Ари была готова упасть в глубокий обморок под этими неприязненными взглядами. Девушка свернула на аллею по направлению к своей башне. Проходя недалеко от небольшой группки замедлила шаг, так как взгляд черноволосой красавицы-драконницы прожигал ее насквозь. Столько ненависти, — передернуло Ари, — и за что?

Пребывая в полной задумчивости об игре, она медленно открыла свою дверь, медленно ее закрыла, и также медленно разделась, снимая одежду и аккуратно вешая в шкаф. Все здесь как-то не по-людски, не по-нашему, — сокрушалась девушка. Ари сняла кулон, положила в шкатулку и прошла в ванную комнатку, где отмокала минут тридцать в божественной пенной ванне, через некоторое время она вышла на ходу вытирая волосы полотенцем.

И завизжала. Очень громко. Пронзительно.

На ее кровати сидел огромный таракан. Ари до жути боялась насекомых особенно тараканов, а таких жирных с целую большую квадратную подушку она видела впервые в своей жизни. Ари попятилась и вжалась в стену, когда его усики шевелились и таракан застрекотал. Ари снова завизжала и бросилась из спальни распахнув дверь, как тут же напоролась на что-то очень твердое. Поднимая глаза, она обнаружила, что врезалась в Сэтана.

— Ты кричала, — в его глазах было неподдельное беспокойство.

— Там, — дрожащим голосом проговорила Ари и указала пальцем на спальню. Парень рванул сразу, отодвинув перепуганную насмерть девушку. Через минуты две он вышел, держа в руке таракана. Тот был живой.

Ари сглотнула, придерживая полы халатика у груди.

— Как он у тебя оказался? — спросил Сэтан.

— Понятия не имею, — не сводя глаз с таракана прошептала она. Сэтан внимательно посмотрел на девушку и прищурился, слегка втянув носом и чуть склонил заинтересовано голову, но молчал.

— Ты так и будешь с ним стоять?!! — Ари наблюдала, как Сэтан правой рукой небрежно сделал жест и его пальцы пошевелились будто перебирали струны. — У нас что в академии водятся тараканы?!

— Нет, — ответил он.

— Ты его заморозил? Зачем?

— Он находится в состоянии стазиса, скарб нужен живой.

— Для чего? — прошептала Ари.

— Для изучения, — скупо отвечал Сэтан, но при этом не сводил глаз с девушки. — Если продержать его какое-то время рядом он лопнет парализующей жидкостью, ты вовремя убежала, иначе бы тебя на несколько дней парализовало. Я его отнесу ректору, стоит выяснить, как он оказался в твоей спальне, — проходя мимо нее он на секунду остановился, Ари не видела его лица под капюшоном, но могла поклясться, что он хотел что-то спросить, но сдержался. Сэтан вышел с мерзкой ношей в руках, а Ари закрыв дверь подошла к столу, открыла шкатулку и надела кулон. О! — мысленно простонала она, он же мог учуять ее аромат. Что если он и правда его учуял? Но Ари не видела видоизмененных зрачков, стало быть он не дракон, хотя, она и его лица не видела под капюшоном, а потом он мог ведь взять свои эмоции под контроль, когда смотрел на нее.

Через минуту в ее дверь постучали.

— Скарб пока полежит у меня, завтра отнесу ректору, а ты сделай защиту на окна, — сказал он, когда Ари открыла дверь.

— Но как? — она даже удивилась.

— Скорее всего он влетел в твое окно. Ты его закрываешь, когда уходишь?

— Нет. Я оставляю всегда приоткрытым, проветриваю.

Сэтан вздохнул, — Защита от проникновения. С ней ты можешь всегда не закрывать окно.

— Я не умею, — честно сказала Ари. — Поставь мне пожалуйста.

— Это стандартная защита, ее используют в бытовой магии. Я прочитаю заклинание и ты, как и с магическим ключом вставишь свое слово.

Ари кивнула и раза с третьего у нее получился правильный жест.

— Я выйду, а ты поставь, потом позови меня, и мы проверим.

— Хорошо, — согласилась девушка и когда парень вышел, подошла к окну и проговорила заклинание, в формулу вставила опять-таки имя греческого философа, а после забегала по комнате проверяя наличие вредителей и незнакомых предметов, потом быстро стянула белье с кровати и бросила на пол. Посмотрев на кучу Ари почему-то не хотелось с помощью бытового заклинания обновлять ее, ей хотелось совершенно другое, новое, где не сидел стрекочущий таракан. Она подошла к двери и распахнула ее, на пороге стоял Сэтан и поднял голову, кажется он и не уходил, догадалась Арина.

Она посторонилась, он прошел и тут же сделал жест, и опять Арине показалось, что его пальцы словно бы перебирали струны.

— Теперь будь спокойна, — и перевел взгляд на кучку белья валяющую в центре комнаты.

— Нужно у завхоза взять новый комплект.

— Обнови этот, — спокойно сказал он.

— Не хочу я этот.

Сэтан хмыкнул, — Давай его сюда, я схожу к Лиону Нэрку и принесу новый. Тебе он не выдаст в это время.

— Спасибо Сэтан, — улыбнулась Ари, — и все же кто мне подложил таракана?

— Может быть тот парнишка с которым ты играла в шахматы, — предположил он, забирая у девушки кучу белья.

Ари вскинула на него глаза, — Ты был там?

Он кивнул, — Парень проиграл тебе, а он лучший в игре магшахмат.

— Нет. — твердо сказала Ари. — У нас с ним вроде как перемирие и договоренность, что он перестанет мне вредить. Я верю Ярику. Это кто-то другой, — задумалась Ари.

— Может быть, — почти одними губами произнес Сэтан.

Ари пристально на него посмотрела, — Мне кажется ты догадываешься.

— Догадки всего лишь, — уклончиво ответил он.

— И ты мне естественно не скажешь, — скрестила она руки на груди.

Он молча покачал головой.

— С тобой не легко Сэтан.

— Мне пора…

— Подожди, — заступила она дверной проем. — Ты был там, когда я играла в шахматы?

— Там были практически все.

— Я молодец? — улыбнулась Ари.

Его глаза улыбнулись. Буквально несколько секунд они смотрели друг на друга. И Ари понимала, что он говорит ей глазами.

— Я рада, что тебе понравилась моя игра. А ты умеешь играть?

— Нет, — покачал он головой. — Для игр у меня никогда не было времени. Но я знаю, что такое шахматы и правила.

Ари прищурилась, но он быстро отвел глаза, — Дождись, я принесу новый комплект, — и тут же вышел с ее охапкой.

Сэтан, Сэтан, да кто же ты такой черт возьми?! Откуда шрамы? И почему для игр не было времени? И ректор относится как не ко всем адептам, и в академии бояться даже такие представители расы, как всесильные драконы. И слов ведь не вытянешь из него. И разгадывать нет ни сил, ни времени.

Пока Ари размышляла и ходила по комнате пролетело время, и вскоре она стала обладательницей нового комплекта белья.

— Светлых снов Арина, — тихо сказал он и ее улыбка тут же исчезла с лица, когда она увидела его горящие глаза, они смотрели на нее, не отрываясь и что-то странное было в них, и когда за ним закрылась дверь она поняла, что Сэтан в первый раз назвал ее по имени.

Ари застелила белье и почему-то уткнулась в подушку и разрыдалась. Под конец долгих горьких слез она лежала и всхлипывала, и на нее напала икота. Тщетно пытаясь сдуть с лица пряди волос, падавшие на глаза, она повернулась и зашагала к столу, где из графина налила воды в кружку. И пока пила взглянула на окно. Полная очень яркая луна озаряла собой все вокруг. Опершись локтями о подоконник, она смотрела на луну и тяжко вздохнула, и только собралась возвращаться в постель, как взглянула вниз на академический двор, да так и застыла.

Ректор Ровуд Ин-Раш стоял на пустынном дворе, а рядом с ним Крэй, и они о чем-то говорили.

Крэй, — прошептала Арина и вцепилась пальцами в оконную раму, но тут черный дракон что-то сказал ректору, а через минуту он унесся прочь, распахнув свои огромные кожистые крылья.

Арина так и замерла. Он прилетал. Он не пришел, чтобы увидеться с ней. Он даже не взглянул на ее башню. Он улетел. Она не могла поверить, что он был здесь и не захотел с ней увидеться. Зная Крэйя ему плевать на правила и дисциплину, он бы к ней все равно пришел, но он не пришел…

А если бы пришел? Что бы она сделала?

Она скучала по нему и наконец признала это.

Повернувшись, она отошла от окна и не обращая внимания на дрожь в коленях и учащенно колотящееся сердце забралась в постель. Почти до самого утра так и просидела, не сомкнув глаз.

Никакой парень не смог бы соперничать с фантастическими мужчинами из этого мира. Ни один земной мужчина не в состоянии конкурировать с миром, который был, в сущности, намного более ярким, пылким и чувственным. И ни с одним из них она, если честно, не могла бы связать свою судьбу. Но где-то в глубине души, под толстыми пластами самоиронии, цинизма, выстраданного годами, страха перед болью потерь еще жило это чувство. Желание близости. Настоящей, глубокой и удивительной. Такой, от которой замирает сердце. И смотришь на кого-то, не в силах оторваться, пьешь пьяное дыхание из чужих губ и наслаждаешься каждой минутой вместе. И она хотела этих безумных, искренних отношений. Когда даже молчать рядом — удовольствие, прогуляться вдвоем — настоящий праздник, касаться друг друга — истинное наслаждение.

Она поняла одну истину — в этом мире она вряд ли испытает все это сполна.