Выбор сердца

Глава 18

Глава 18

…И оказалась совершенно не готова к тому, что при его виде по ее телу пройдет сладкая дрожь. В его явлении была какая-то неотвратимость, что пугало как некий страшный сон наяву. Перед ней стоял Крэй, так беспощадно, невероятно красив, что она не могла оторвать от него взгляд. Знакомый космос пожирал ее целиком. Она напомнила себе, что девушкам полезен кислород: «Ну же, дыши глубже, Лунаева!» Она смотрела то вверх, то вниз, то снова вверх, и короткие судорожные вдохи комками застревали у нее в горле. В наступившей тишине они довольно долго разглядывали друг друга. Арина уже готова была прервать затянувшееся молчание, но тут его глаза медленно прошлись по ее телу сверху вниз, чуть задержались на стройных икрах и затем так же медленно вверх. Одним плавным движением, не сводя с нее глаз, он подошел… Сердце забилось быстрее… Он сделал еще шаг вперед, медленно, с грацией зверя и хищным взглядом. Он был охотник, а она — добыча. И, судя по блеску в его глазах, он был готов ее проглотить. Прохладные пальцы подцепили ее подбородок, и цепкий взгляд заскользил по лицу. Он прищурился, смерил девушку внимательным взглядом и остановился на ее губах. С минуту не мог от нее оторваться, но затем восстановил их зрительный контакт пристально смотря ей в глаза. При взгляде на его лицо Ариной овладело чувство, не имеющее ничего общего с тревогой и беспокойством. Она смотрела на него как зачарованная.

— Почему я тебя не ощущаю? — наконец молвил он.

Арина вспомнила про кулон на шее и загадочно улыбнулась, — Теперь мой аромат не станет сводить тебя с ума?

— Арина, — в его властном голосе проскользнули рычащие нотки.

— И что ты ощущаешь? — не сдавалась девушка, смело смотря в его глаза.

— Ты пахнешь пустотой. Словно тебя нет, — он прищурил глаза и чуть наклонил голову на бок и принюхался, как зверь, который улавливал запах чего-то необъяснимого для своего чутья.

Ари снова улыбнулась, не двигаясь с места.

— Аррринаа… — теряя терпение тихо прорычал он.

Девушка поджала губку и расстегнув куртку вытащила кулон.

Крэй дотронулся подушечками пальцев до кулона у нее на шее. — Что это?

— Кулон. Артефакт, который превращает меня в пустоту.

Он быстрым, ловким движением снял с нее кулон и зажал в руке, в тот же миг их окутал ее аромат, от которого у мужчины закружилась голова, непроизвольно его зрачки приняли вертикальную форму и через долю секунды цвет глаз сменился на знакомый Арине космос.

— Хорошая работа, — посмотрел он на кулон. — Отличная находка для шпиона.

Ари вздернула бровь, — Для шпиона?

— Кто дал его тебе? — потребовал он ответа.

Ари тут же насторожилась, ведь его сделал ректор по схеме Сэтана и ей совершенно не хотелось об этом говорить Крэйю. Но сказать придется в любом случае, тем более она сама хотела показать ему кулон.

— Мне его дал ректор Ровуд Ин-Раш, ты же сам понимаешь для чего, — Ари решила пусть Крэй и ректор сами разбираются между собой.

— Кхм… — прищурился мужчина, переходя на низкий уровень зрения, как интересно… Ровуд сумел изобрести такой артефакт, подумал он, вот только зачем ему понадобилась такая разработка? Крэй вгляделся в кулон, но ничего не обнаружил, вот ведь хитрый drxovskiy дракон вечно что-то изобретет и ведь не узнаешь, не ответит напрямую, и все же Крэй решил, что обязательно у него спросит. Хотя бы для того, чтобы пощекотать Ин-Рашу нервы.

Ари понаблюдала за мужчиной и хмыкнула, когда он спрятал кулон в карман и снова взглянул на нее, — С помощью этого кулона моя жизнь в академии стала проще, ведь мне не приходится носить медальон. Что скажешь о нем?

— Сплетение весьма изобретательное, я не могу увидеть и расшифровать его… если тебе комфортно его носить, то носи… но не надевай его в моем присутствии, наедине, — потребовал он, не попросил, а именно потребовал.

— Крэй, я его не ношу только тогда, когда остаюсь одна, в остальных же случаях я его надеваю. — Ари склонила голову и прищурилась, — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Например? — спросил он, вглядываясь в ее лицо.

— О моей тете.

Мужчина усмехнулся, — Она счастливо живет в замке и воплощает свои судьбоносные планы в жизнь. На тот момент, когда я покидал замок, твоя тетушка была там.

Ари лучезарно улыбнулась.

— Я так хочу ее увидеть, — ее глаза заблестели и Крэй тут же оказался за ее спиной и уткнулся носом в ее макушку вздыхая тонкие ароматы, окутывающие девушку, и прикрыл глаза от наслаждения.

— Кажется мы не виделись целю вечность… — прошептал он.

— А на самом деле не так давно и расстались, — в ответ произнесла она, позволяя ему обнять себя и прижать к своей груди.

— Ты как-то изменилась… — отстранился он и повернул девушку к себе лицом.

— Как? — задрала она голову и встретилась с изучающим, пытливым взглядом.

— Не знаю… добавились ароматы чего-то иного… женственного, изящного, дерзкого… как я скучал, — прохрипел он, — по твоему аромату… мне так его не хватало…

— Крэй, — прошептала Ари и попыталась отойти, но ей не дали этого сделать и с силой прижали к мужскому телу вновь зарывшись в ее волосы.

— Ты должна понимать, что Софи нельзя появляться нигде кроме моего замка, — говорил он в ее макушку, не позволяя ей отстраниться.

— Но я хочу ее увидеть, — тихо попросила Ари и на миг прикрыла глаза, когда его пальцы прошлись по ее щеке, обвели контур скул и снова приподняли за подбородок тем самым заставляя смотреть в его глаза.

— Может как-нибудь я заберу тебя с собой в замок повидаться с Софи, но не сейчас, очень много предстоит работы, — через минуту девушка уже смотрела в мрачное лицо. — Ты уже слышала, что мы изловили тварь?

— Да, — кивнула она, — ректор на собрании всем об этом сказал.

— И тебе предстоит ее увидеть… также тебе предстоит просмотреть мою защиту, сплетенную по твоей схеме и подкорректировать, а может и сплести заново, и в твои обязанности войдет проверка защиты на границе. Потребуются все твои знания и силы. Я в курсе твоих успехов Ари.

— Тебе ректор рассказывал? — поинтересовалась она и взглянула на свинцовое небо, которое заволокло черными тучами и подул сильный ветер. Ари поежилась и застегнула куртку до горла.

— Естественно, ты моя подопечная Ари, и я должен быть в курсе всего, чему ты научилась и знать каковы твои успехи, а также со своим куратором Лир Сароном ты будешь учиться своей способности — энергообменника.

— Понятно, — вздохнула Арина, понимая, что для нее настанут нелегкие времена.

— Сейчас у вас общий сбор, так что беги, не опаздывай, после я заберу тебя.

— Покажешь тварь? — кажется ее голос дрогнул и Ари снова поежилась то ли от холода, то ли от самой мысли увидеть тварь.

Он молча и напряженно кивнул, — Тебе придется увидеть ее и опознать.

— Но это может быть совсем другая… — растерялась она.

— Может и другая… но эту я выловил именно в том месте, откуда вытащил тебя. Тварь подцепила боевого мага и собиралась уволочь в туман, парня еле вытащили, тварь выпила из него магические силы, но он остался жив, медленно поправляется, восстанавливает магию с помощью целителей, но есть кое-что непонятное… он не помнит некоторые моменты из своего детства.

Арина побледнела, — Ты хочешь сказать, что тварь питалась воспоминаниями?

— Drax… — выругался мужчина и стукнул кулаком по стене деревянного домика, и Ари вздрогнула, — поначалу пойманная тварь неистовала показывая несколько незнакомых нам образов, после затихла и свернулась в один клок черного тумана. В таком виде тварь и пребывает по сей день.

— Несколько образов? — ужаснулась Ари.

— Наверно тех, которых высушила… это необъяснимо.

— Но как я ее опознаю?

— Она отличается от тех, кто выныривает на поверхность… просто посмотришь. Это иной вид…

Ари сглотнула и обхватила себя руками, — Я никогда не забуду ту тварь, понимаешь… мне показалось, что она разумна… там… она вглядывалась в меня словно просматривала… казалось, что она смотрит не просто в глаза, а в самую душу…

— Ты все помнишь о своем прошлом? — он резко повернул голову, пряди волос хлестнули его по лицу и порыв ветра подхватил и растрепал его волосы, мужчина резким жестом отбросил их и в ожидании ответа посмотрел на девушку. Ари быстро взглянула на него и отвела взгляд.

- Я все помню… ты думаешь она могла украсть мои воспоминания, образы, как и у того мага? Кстати, его зовут Рейвуд, мы познакомились с ним в академии, и он один из тех, кто прикрывал меня тогда на границе.

Крэй кивнул и взял ее за руку.

— Я все помню, — твердо сказала Ари. — Рейвуд может вернуть свои воспоминания детства?

Крэй пожал плечами, — Не знаю… мы столкнулись с этим впервые и проводим постоянные эксперименты с тварью… иногда удается расшевелить ее, и она мечется по клетке.

— Клетке? — не поняла Ари.

— Мы ее заключили в стеклянный прочный куб, поверх наложили несколько охранных заклинаний защит, отгородили от тумана, внутри и снаружи помещения, где содержится тварь установлены защитные артефакты. Ей не вырваться, не прорвать, но требуется постоянное вливание наших магических сил. Круглосуточно ведутся наблюдения и маги наготове каждую секунду, чтобы уничтожить ее в случае опасности.

— Может тварь без тумана ослабевает?

— Может, — вздохнул он и устало потер лицо, Ари только сейчас увидела и осознала насколько он устал, невольно она сделала к нему шаг, но остановилась, — поэтому мы наблюдаем вот уже несколько дней только черный, плотный, безмолвный сгусток, который перемещается по пространству куба или замирает на месте никуда не двигаясь. В общем Ари… — он выпрямился и чуть улыбнувшись посмотрел на девушку, — после построения я заберу тебя, прибыли артефакторы которым тоже следует показать тварь и обговорить с ними их работу.

— А артефакторы зачем? — прошептала Ари понимая прекрасно кому надо было показать тварь.

— За тем, чтобы изобрести нечто, что не позволит твари пробиться сквозь защиту… помнишь ты как-то высказала на счет некой конструкции, в которой следует опуститься в туман?

Ари медленно кивнула.

— Так вот, — продолжил Крэй, — моя маленькая гениальная луна, мы сделали такую клетку и теперь потребовался уникальный артефактор, который должен сотворить из этой клетки — мощный, непробиваемый артефакт. Именно артефакт огромной конструкции. И дай нам Всеединый, чтобы такой маг был среди тех, кого нам рекомендовал Ин-Раш.

— И такой у вас кажется уже есть? — прошептала Ари.

— Один такой уже есть, — кивнул Крэй, — и пора с ним познакомиться, а теперь бегом, слышишь сигнальный гон, это приглашают всех прибывших магов. Иди Ари… не стоит опаздывать, — прозвучали хрипло его слова, и он притянул девушку к себе. Ари уткнулась носом в его кожаный мундир и вздохнула его аромат. — Будь осторожна всегда и везде, — прошептал он, — меня может не оказаться рядом. — Крэй подивился самому себе, когда осознал, что безумно по ней скучал, а ведь не собирался проявлять эмоции и пообещал сам себе держать с девушкой дистанцию. Но не смог устоять, давние чувства всколыхнулись, затопив все его доводы и разум. И он нехотя надел на ее шею кулон, и как только он это сделал зверь внутри него недовольно заворчал.

Ари спрятала кулон в вырез, застегнула куртку до горла, отошла от мужчины и посмотрела вдаль, — Я, пожалуй, пойду…

Он кивнул, а она ушла, не оглядываясь.

Ари снова, как и раньше таяла только от одного его взгляда, но Крэй был прав, она все же изменилась за тот короткий срок, когда переступила порог академии и столкнулась совсем с другой жизнью и другой реальностью. Она бы даже сказала, что повзрослела и могла сдерживать свои чувства и контролировать их. Арина сама себе улыбнулась, она может уйти от него, не оглядываясь. Ари почувствовала в себе внутреннюю свободу от некой одержимости, которая поглощала ее, когда она жила в замке. Она ощутила себя свободной, когда перестала носить медальон.

Ари остановилась и взглянула на почти черное небо.

— Еще посмотрим кто кого, — прошептала она. — Моя жизнь — это игра на моем поле.

И словно в знак произнесенных ею слов — сверкнула молния. Ари хмыкнула и поспешила на общий сбор.

Она заметила почти сотню магов с академии, они строились в группы ровным строем по своим факультетам, девушка направилась к своей группе. Лир Сарон посмотрел на нее и кивнул. Ари подошла к нему и встала рядом. Их группа была почти в полном составе, как девушка уже слышала, они должны будут практиковаться и смотреть за работой других магов плетения. Арина смотрела по сторонам, маги, те, кто работал давно на границе, так сказать старожилы, были одеты так же, как и они в военную форму, но кто с капюшонами на головах и масках, прикрывающих лица, а у кого просто открыто лицо, и они смотрели на вновь прибывших серьезными взглядами. Ари потянула ремень на груди сделав его немного свободнее, слишком уж перетянула, и вновь стала оглядываться, заметив, что у девушек была форма все же иная нежели у парней.

Она увидела недалеко довольно многочисленную группу боевых элитных магов, но из знакомых ей, увидела в строю только Гара со злым выражением лица, увидела Тана в маске прикрывающим пол-лица, Арману с наброшенным капюшоном на голову и Кима Соло с высокоподнятой головой, а еще двух драконов, которые были на утренней тренировке. Поодаль стояла группа целителей и Ари увидела из знакомых лиц только Мирьям, дальше кажется были группы по стихиям и в одной узрела Эзалию и ее окружение, те, даже в форме умудрились выглядеть прекрасно с модными прическами, и затянуть кожаный корсет и куртку так, что подчеркнули все свои женственные округлости.

Все в сборе, — хмыкнула Ари. А где же Сэтан? Она оглянулась назад, группа артефакторов молча стояла за ее группой. И она его увидела, в самом конце, за спинами адептов, он возвышался практическими над всеми, Ари узнала его по фигуре и глазам, он был в маске, которая закрывала пол-лица оставляя всего лишь глаза и как всегда в накинутом на голову капюшоне. Их взгляды встретились и Ари невольно ему улыбнулась, он едва заметно кивнул ей. Девушка вздохнула и посмотрела на куратора.

— Мы кого-то ждем? — шепнула она.

— Да. Ректора и командиров, — тихо ответил он и тут все разом вскинули глаза в небо.

И в этот момент появилось шесть драконов. Они будто явились сюда с туманами, окруженные молчанием, холодом и призрачностью. Они упали с небес и на миг их крылья заслонили все пространство. Их тяжелые лапы столкнулись с землей и от мощных толчков кажется сотряслась земля, и в секунду перед затихшими магами появилось шесть мужчин в военных мундирах, они решительно направились к возвышению. Ари увидела Крэйя, Нейвуда, их ректора Ровуда Ин-Раша, Эйтана, а еще двух незнакомых ей мужчин. Тут же перед ними предстал еще один представительный мужчина в солидном возрасте со светлыми волосами до плеч, но одет немного иначе, уверенной походкой он подошел и встал на возвышение рядом с драконами. Интересно, а это кто? Дракон или человек-маг? На вид около пятидесяти, а может и больше, держался мужчина прямо и строго, наверно это главнокомандующий человеческого континента, осенило девушку, она перевела взгляд и тут же невольно улыбнулась, когда разглядывала Эйтана и Нейвуда, ни капли не изменились, и не смогла сдержать широкой улыбки, когда ее глаза встретились с глазами Нейвуда, но она быстро сделала лицо серьезным и выпрямила спину.

— Приветствую вас адепты еще раз! — разнесся по всей округе голос ректора. — Каждая группа будет прикреплена к одному из командиров от которого вы будете получать инструкции, и которым вы будете беспрекословно подчиняться. Вас введут в общий распорядок, покажут ваши места для работы и проинструктируют каждого «чем-как-где» вы должны заниматься, чего вы должны опасаться и бояться, а также в ваши обязанности войдут предоставление отчетов в определенные часы о проделанной работе. Сколько мы здесь пробудем — неизвестно, с каждым из вас состоится разговор, где будут выявлены наисильнейшие стороны вашего основного дара и других способностей, кто-то отправится на границу сразу, кто-то будет учиться и практиковаться на месте, кто-то вступит в бой. Ваши командиры, — представил ректор драконов, — Нейвуд Ар-Дэш — под вашим началом факультет боевых магов. Эйтан Шэт-Гар, ваш факультет стихийников с даром огня и воздуха, Ширан Ог-Рон, — ректор посмотрел на мужчину с серыми волосами, убранными в высокий хвост, — ваш факультет магов по стихиям воды и земли, Мэт Гор-Зар ваш факультет целителей, — и мужчина со светло-русыми волосами милостиво кивнул. — Моя группа — это группа артефакторов. Остальные, — продолжал ректор, — подчиняются главнокомандующему Ульвиру Рамскому и главнокомандующему атакующих Крэйю Эр-Тэгину, которые так же курирует радужный факультет магов плетения.

Оба? — подумав про себя удивилась Ари.

— Надеюсь всем всё понятно? — вопрошал глава академии и обвел всех взглядом. — Сейчас к вам подойдут ваши командиры и вы получите соответствующие инструкции. И вот что… — после недолгой паузы сказал ректор, — всем быть осторожными и не забывать про свои личные щиты. Придерживаться военной дисциплины и строгого порядка, с тех, кто ослушается, я лично спущу три шкуры.

— А ты суров, — тихо произнес Крэй.

— Дисциплина, — процедил тот. — Без нее это будет стадо баранов. Если у солдат отсутствует дисциплина, вина лежит на их командире.

— Ну, не будь таким суровым Ровуд, а то превратишься в бывшего магистра Тодаса Ругх-Кара, ныне упокоенного с миром, правда не без твоей помощи.

— Не дождешься Эр-Тэгин, лично заберу тебя с собой в бездну, составишь компанию, — рыкнул Ин-Раш, а Крэй расхохотался, чем заработал яростный взгляд главы академии. — Мне дорог каждый, кто находится здесь, поэтому я суров, но справедлив.

— Особенно та миленькая целительница? — не удержался Крэй, чтобы не уколоть золотого.

— Так же, как и твоя лунная, — парировал Ровуд, и они одновременно посмотрели на девушку. А Ари совершенно не подозревая, о чем переговаривались мужчины смотрела на легендарных драконов и ее сердце учащенно билось, какие они все красивые, мощные и величественные. Она бы не удивилась, если бы ей сказали, что это — Боги, которые снизошли до смертных и посетили их грешную Землю своим присутствием для того, чтобы научить простых смертных уму разуму.

— Ари-Ар, — окликнул ее куратор, — вы слышали?

— Что? — встрепенулась Ари, она что, прослушала что-то важное пока любовалась на командиров?

— Пройдемте к нашему главнокомандующему, все уже расходятся и жаждут получить инструкции, а вы любуетесь, как девица на выданье.

Ари смутилась и фыркнула.

Крэйя окружила их группа и мужчина деловито пояснял всё, что нужно им было знать на данный момент, после к ним присоединился Ульвир Рамский и Ари с любопытством рассматривала мужчину, он спокойно разъяснял, что в итоге хотел увидеть в работе от магов плетения. Так Ари узнала, что с самого раннего утра у них завтрак, занятия с их куратором, после работа как магов, где они будут создавать защитные плетения, потом обед, снова работа и одновременно учеба с практикой, после ужина, снова сбор в общей группе и опять плетение. Свихнуться можно, отбой строго по расписанию, но, когда твари активизируются их факультет, встанет третьим рядом и будет наблюдать за опытными магами в действии и, если понадобиться быть на подхвате пока ведутся бои.

На данный момент на границе было тихо и всех отправили на обед в общую столовую.

— Ари, — задержал ее Крэй. — У тебя будут совсем другие задачи… после обеда я зайду за тобой. Жди меня в своем домике.

Вот совсем расхотелось обедать, но Ари пересилила себя и кивнула, она тут же направилась следом за группой в общую столовую. По мере того, как она подходила все ближе к огромному деревянному строению, то удивилась, около дома были расположены небольшие палисадники с яркими цветами и кустарниками. Мило, живо и не угнетающая обстановка, как на самой туманной границе. В принципе приграничное поселение было довольно ухожено, и кто-то видно старался, чтобы жить здесь было не депрессивно. На каждых домиках висели яркие вывески с названиями и даже была пара магазинов и парикмахерская. А это то здесь зачем? Арина развлекалась тем, что разглядывала вывески, здесь-то ее и подловили Нейвуд и Эйтан.

— Аринка-нектаринка, — преградил ей путь Нейвуд.

— Нейвуд, — лучезарно улыбнулась девушка и еще чуть-чуть она бы в порыве чувств кинулась бы ему на шею, но сдержалась, слишком много вокруг любопытных, на нее и так посматривали косо, она постоянно ловила на себе чей-нибудь изучающий взгляд. Это настораживало, заставляло нервничать и дергаться, поэтому она сдержанно поздоровалась с парнями.

— Я скучал, — весело отозвался Нейвуд.

— А я-то как, — ответила Арина и перевела взгляд на Эйтана, зеленые искрящие глаза смотрели на девушку настороженно.

— Почему я не чувствую тебя? — изумленно спросил Эйтан.

— И правда, — принюхался Нейвуд подойдя к ней почти в плотную.

— Да вот так, — развела руками Арина и в ней проснулся бесенок. — Академия высосала из меня все божественные ароматы.

— Арринааа… — протянул огненный и нахмурился, а золотой с искрой в глазах улыбнулся.

— Кажется наша маленькая Арина что-то с собой сделала.

— Если сейчас же не скажешь, — прорычал Нейвуд, — схвачу у всех на виду.

Ари засмеялась и таинственно произнесла: — Я не могу сейчас говорить. Я веду собрание клуба гробового молчания, — и помахав рукой побежала за своей группой, которая входила в столовую.

— Аррриина… — раздался ей вслед гневный возглас Нейвуда и заразительный смех Эйтана. — Я все равно узнаю, — крикнул огненный.

Она обернулась и когда увидела, что никого нет вокруг и все вошли в столовую, помахала двум драконам рукой.

В столовой стоял гомон и шум, каждый факультет рассаживался за свои столы, так Ари оказалась между своим куратором и драконом с ее факультета, кажется это был любознательный Кэл-Вонг. Парень смерил ее любопытным взглядом своих ярко-зеленых глаз, — Привет соседка, — сказал он, беря ложку и кусок хлеба.

— И тебе приятного аппетита, — отозвалась Ари и внимательно взглянула на парня. И не заметила в его взгляде ни брезгливости, ни раздражения и спокойно принялась за еду. Надо же, она думала, что у нее не будет аппетита, но с удовольствием обедала и оглядывала огромный шумный зал. Столовая была построена из дерева и вмещала в себя всех, кто был на поле всеобщего сбора. Каждый стол уже был накрыт, когда они пришли. Еда была у всех одинакова и составлена на подносы. Ари рассматривала всех вокруг и в самом дальнем углу наконец увидела небольшую, молчаливо обедающую группу. Стол артефакторов, тут же определила Ари так как увидела Сэтана, он сидел к ней в пол-оборота в капюшоне. Ари очень хотелось встать и сесть рядом с ним, но дисциплина и распорядок был совсем другой нежели в академии. Здесь все было по-военному строго и по уставу. Ари вздохнула, зато он был не один, а в компании своей группы и девушка перевела взгляд, где встретилась с глазами черноволосой красавицы, та, с какой-то яростью взирала на Арину, но быстро опустила свои глаза. Что опять не так? — взволновалась Ари и нахмурилась.

Покончив с обедом они всем факультетом вышли наружу.

— Ари-Ар, — позвал ее куратор. — Вам следует дожидаться главнокомандующего Эр-Тэгина в своем домике.

Арина кивнула и невольно сглотнула, она знала куда ее поведут.

— А после? — тихо спросила девушка.

— Вы подчиняетесь не только мне, но и главнокомандующему. Идите, драконы не любят ждать.

Ари круто развернулась и помчалась к своему домику.