Выбор сердца

Глава 9

Глава 9

У аудитории уже толпилась небольшая кучка адептов, жаждущих получить знания. Маги были серьезны и ждали, когда откроются двери. Ари перевела взгляд на Сэтана, тот молча кивнул — «мол входи», и ровно со звоном колокола двери, как по команде отворились. «Ну надо же», подивилась девушка. Дисциплина! Все в полном молчании вошли в аудиторию, которая больше была похожа на мастерскую. Ари оглянулась, достаточно просторная, светлая с большими окнами и высоким потолком. Между окон стояли напольные часы. У них был позолоченный циферблат и стеклянная дверца, за которой качался помутневший маятник. Стены были окрашены кремовым цветом, лежал паркет цвета вишневого дерева. В центре стоял массивный, двухтумбовый, лакированный стол вишневого цвета с окрашенными под золото краями. На столе преподавателя стояла закрытая чернильница и лежали бумаги, а также книги. Еще на столе лежали непонятные инструменты и заготовки, какие-то технические детали и непонятные Ари приборы, а также лупы, циркули и разнообразные пишущие предметы. Вместо парт, были столы на одного ученика и над каждым столом свисал небольшого размера магический шар. Атмосфера в такой мастерской настраивала на творческий лад.

— Рассаживаемся по своим местам, — не торопясь вошел и сам ректор Ровуд Ин-Раш. — Занимаем свои постоянные места. А вот новенькие сядут здесь, за первыми столами.

Ари заметила, что Сэтан спокойно прошел в самый дальний угол и тут же его магический шар зажегся, и парень жестами настроил свет сделав его чуть приглушенным, а потом склонив голову чем-то там занялся, когда как другие адепты смирно сидели и ждали указаний ректора.

Ректор присел на край стола и скрестив руки на груди оглядел всех присутствующих, на секунду его взгляд задержался на Арине, — В нашей группе, одаренные мои, пополнение из трех новичков, так что сейчас мы все вместе пройдемся по вводной теме. Это будет что-то в виде устного зачета, заодно проверим ваши знания и вспомним теоретический пройденный материал. Итак, как вы думаете, что такое артефакт?

Потянулись руки.

Ари открыла свою тетрадь и приготовила перо, оно встрепенулось и забегало над тетрадкой, перенося на бумагу выверенные слова преподавателя и ответы адептов.

— Адепт Шэн-Тан прошу… Правильно, это ценная вещь. Еще какие идеи? Ага, магический предмет, творящий чудеса. Прекрасный ответ, адептка Рикан. Еще? Замечательно адепт Нирон, полезные вещи, делающие за магов работу. Какие-нибудь еще варианты? Нет? Ну что ж, я рад сообщить, что вы в принципе, все сказали правильно. Действительно, артефактами являются вещи, предназначенные для того, чтобы производить магические воздействия. И чаще всего в качестве основы берутся какие-нибудь ювелирные изделия. А скажите-ка нам всем адепт Строн классификацию артефактов. Какими они могут быть?

— Защитными, — тут же ответил парень.

— Совершенно верно. Еще?

— Боевыми, — ответил кто-то другой.

— Согласен. А еще?

— Бытовыми, — тихо ответила сидящая недалеко от Арины милая девушка, и засмущалась.

— Принимается адептка Кигахрт, ну что вы милая моя не смущайтесь, бытовые артефакты, как раз самые востребованные. Итак, еще? — Ин-Раш оглядывал аудитории.

— Специальными, — весело воскликнул парнишка с курносым носом и россыпью веснушек на круглом лице, и Ари невольно улыбнулась, слишком рьяно он тянул руку.

— Поясните-ка вашу мысль, юноша. Да, я понял вашу идею… Действительно, специальные предметы для научно-магических исследований тоже можно причислить к артефактам. Вы можете нам рассказать что-нибудь о них? Стоп-стоп-стоп!.. — вскинул руки Ровуд прерывая вскочившего со своего места паренька. — Я придумал лучше!.. На следующее занятие нескольким из вас все равно придется приготовить доклад на заданные темы. Вот и займитесь адепт Фурс, ждем от вас освещения темы специальных артефактов. Не сомневаюсь, мы обязательно узнаем много нового и полезного…

Паренек смирно присел и нервно смахнул челку со лба.

— Вы хотели что-то сказать, адептка Илгирэ? Аа, целительские артефакты! Да, вы совершенно правы! Думаю, все основные типы мы назвали. А давайте поговорим о классификациях. Адепт Фурс, что вы притихли… что вы сказали? — Ин-Раш чуть склонил голову. — Ага, одноразовые и многоразовые. Прекрасно! Что простите еще? Сложные и простые? Как это? Молодой человек, у вас несомненно есть талант артефактора!.. Нет, второго доклада я от вас не потребую, просто поясните всем вашим одногруппникам вашу мысль:

— Простые воздействуют только на один аспект мишени, а сложные — на несколько, — пояснил тут же паренек.

— Хм… Интересно, очень интересно… — и Ари уловила в глазах ректора ироничный огонек. — Давайте пока оставим эту тему и пойдем дальше. Итак, с классификацией мы разобрались более-менее. Теперь давайте подумаем, из чего делают артефакты?

Потянулись руки.

— Из драгоценных камней и металлов, — четко и со знанием предмета ответили в один голос две девушки. Ари показалось что они сестры, уж больно похожи были они между собой, с темными волосами на прямой пробор и немного длинноватыми носами.

— Правильно, адептки Сффин. — Как всегда молодцы!

— Из бумаги и дерева, — снова высказали они в один голос, и хмуро переглянулись друг с дружкой.

— Согласен, но дайте и другим поучаствовать, смотрите как тянет руку адепт Пирс. Вы сказали из чего угодно? Ну что ж, адепт Пирс за столь истинное утверждение ловите свои десять баллов! И доклад, да да… более развернуто хотелось бы.

Вот и проявляй инициативу, хмыкнула Ари, не проявишь — минус, проявишь, докладами обеспечат. Ух инквизитор.

А меж тем ректор продолжал: — Да, друзья мои, адепт Пирс совершенно прав, артефакт может быть из чего угодно и чем угодно. Все зависит только от желания мастера, назначения артефакта и наличия материалов и инструментов.

«Не уверена, что этот предмет мне понравится…» — размышляла Арина. — «Но мне просто необходимо его изучить, чтобы понять свой медальон».

— Адептка Ари-Ар, о чем задумались? — коршун чуть склонил голову и прищурился.

— О том, что не всякий маг может стать артефактором, как и не всякий артефактор — магом.

— А тут вы совершенно правы, но в вашем случае уникальная моя, мы будем исходить в обратную сторону. Наши адепты сотворят простейшие артефакты с плетениями, а вы их — расплетете. И не надо так на меня смотреть, только недавно вы в моем кабинете говорило о… как же так… — возвел мужчина глаза к потолку и иронично кривя губы процитировал девушку: «А с тем, что как маг видеть чужие плетения, я могла бы распутывать крайне вредные артефакты, если на них наложено такого рода плетение, как — проклятие? Вам не кажется уважаемый ректор Ин-Раш, что это вполне разумно выпустить из академии такого уникального мага с такой вот способностью».

В аудитории громко зашушукались, послышались возгласы удивления.

— Да да, мои дорогие, адептка Арина Ари-Ар может видеть чужие плетения настолько хорошо, словно бы она сама их плела.

— Но это невозможно! — воскликнули длинноносые сестры и переглянулись.

— Ну почему же, она маг с уникальным даром видеть чужие плетения, — ответил притихшим адептам ректор.

Ари заметила взгляды, смотрящие на нее как на что-то необыкновенное. Вот это да! — усмехнулась девушка, не успели одно переварить, теперь их ждет новое потрясение. А то, что слухи разойдутся с быстротой молнии Ари в этом не сомневалась и уже предчувствовала, что, придя на ужин на нее снова буду смотреть иначе. Арина интуитивно повернула голову и встретила пристальный взгляд Сэтана, его глаза казались темнее обычного, почти черные. Он быстро опустил глаза продолжая заниматься своими делами.

— Так что адептка Ари-Ар, мы рады вам в нашей команде, здесь исключительно одаренные и талантливые артефакторы с самыми лучшими показателями, и способностями, и вы вошли в нашу элиту.

— О! — только и сказала Ари оглядывая всех, и не встретила ни одного надменного взгляда, а читала по глазам сокурсников лишь любопытство.

— Не отвлекаемся, у вас еще будет время пообщаться с нашей уникальной, — поддел коршун, а Ари стрельнула в него острым взглядом. — Сегодня мы поговорим о способах превращения обычных предметов в артефакты. Для этого чаще всего используется сочетание внешних и внутренних факторов Силы. Посмотрите внимательно на плакат над доской. Видите, изображение магического стола с активируемым артефактом. Обратите внимание, что артефакт помещен в центр нарисованной на столе печати. А также то, что на медальоне тоже нанесены некие знаки. Вот это как раз и есть внешние — печать, и внутренние — на медальоне, факторы Силы.

Ари насторожилась, на ее медальоне были выгравированы символы, которые ей было не понять, может стоит ректору показать их, вернее, скопировать на листок символы и уже потом показать. С другой стороны, лучше она сама попробует найти информацию, и взглянула на Сэтана. Парень, отгородившись от остальных вертел в руках какой-то камень.

— Адептка Ари-Ари, — окликнул ее ректор, — вы вертите головой словно сова, соберитесь и прекратите глазеть на адепта Морстена.

Ари сжала губу в тонкую линию и исподлобья взглянула на коршуна, тот продолжал:

— При проведении ритуала активации внесенная мастером — Сила, по линиям-каналам внешнего фактора трансформируется под воздействием рун и символов, переходя по внутреннему фактору и изменяя информационную составляющую ауры артефакта. Это и сообщает предмету необходимые свойства. При этом внутренний фактор может быть нанесенным на наружную поверхность, либо скрытым под какой-то внешней оболочкой. Внутренний фактор Силы, то есть, нанесение носителя Силы на сам артефакт. Думаю, вам понятно, что очень многое зависит от того, что именно используется как заготовка для артефакта. Если это металл, то методы и способы нанесения будут одни, если ткань, дерево или бумага — то другие.

«Как разобраться в дебрях знаний, которые с самого рождения мне чужды?.. Хотя… может, у меня все и получится?» — слушала Ари ректора и не понимала ни слова, о чем он говорил, но где-то подсознательно всплывал образ медальона и вроде бы было понятнее.

— Общий принцип построения внутреннего фактора Силы заключается в том, чтобы сохранять, перераспределять, трансформировать и направлять в нужную точку пространства магическую энергию. Для этого используются различные типы линий, геометрические фигуры, а также различные знаки, руны, магические алфавиты и символы. Они сплетаются в своеобразную композицию, которая создается специально для каждого артефакта в зависимости от вида материала, назначения артефакта, призываемой Стихии и уровня мага. Композиция может быть слоистой и простой, однослойной. Кроме того, как вам известно, сами символы имеют различные уровни по напряженности магического поля. На следующих занятиях мы будем подробно рассматривать каждый тип и вариант рунных вязей символов.

Ари хмуря брови взглянула на ректора, он буквально пронзил ее взглядом инквизитора, Арине показалось, что он коварно проник в ее мысли увидев образ медальона в ее светлых думах, девушка встряхнула головой. Показалось.

— Сейчас небольшой перерыв, а дальше практика. Все свободны.

Ректор вышел из аудитории, и Ари отметила, что многие тоже вышли, другие подошли к своим знакомым или друзьям и тихо переговаривались, некоторые шептались, но к ней никто не подходил, девушка только замечала их весьма заинтересованные взгляды.

Арина встала и вышла в коридор. Повернувшись к окну, она смотрела на пустой академический двор и почувствовала, что кто-то остановился около нее. Рядом с ней встал Сэтан.

— Значит ты видишь чужое плетение, — тихо сказал он. — И правда, уникальная способность.

— Поэтому и учусь в академии, чтобы использовать свой дар на полную катушку.

— С твоим даром ты можешь изучить все дисциплины.

— Ну не по всем у меня отличные показатели. Моя направленность это — плетение защиты, что очень ценно на границе тумана.

— Не только там, но ты можешь быть прекрасным артефактором с таким даром.

— Это ректор и озвучил на лекции во всеуслышание, — усмехнулась Ари, — вот только не понятно на руку мне эта огласка или нет. Ты же видишь, как ко мне относятся.

— На руку, — утвердительно кивнул Сэтан. — Ты единственный маг с таким даром, — подчеркнул он. — И после окончания академии будешь востребована на обоих континентах. И вскоре к тебе будет ажиотажный интерес.

— А ты? — обернулась Ари и посмотрела на него, как и всегда капюшон полностью скрывал его лицо.

— Я хороший артефактор, — сухо ответил он.

— Да? Ты сплошная загадка Сэтан, — не удержалась она.

— Лучше не разгадывай, — холодно бросил он. — Пойдем, перерыв закончился, — и направился первым. Ари постояла задумчиво глядя в его широкую спину, а потом тоже вошла следом и села на свое место.

На стол девушки лег металлический браслет, вернее он у каждого лежал на столе, и ректор говорил, что в итоге от них хочет.

— Практическое занятие, многие уже знают, что с этим делать, у каждого на столе инструкция, а для новичков она самая наипростейшая с формулой плетения. Для вас адептка Ари-Ар, — наклонился к ее столу ректор, — создать амулет по этой схеме с нитями защитного плетения, но цвета нитей вы выберете сами. Начинайте…

Ари посмотрела на чертеж, на браслет, и впала в ступор.

— Попробуйте сделать что-то с этими предметами, пофантазируйте сперва. Вас это ни к чему не обязывает, можете просто для начала создать безделушку, а после связать нитями защитных потоков. Читайте инструкцию, все предельно просто.

Ну-ну, — разглядывала Али браслет, — ну, ладно, что-нибудь, да и получится…

Арина начала внимательно изучать инструкции и по мере ее прочтения пока все было понятно.

Итак, браслет с пустующими ячейками для вставки камней. А где камни? Ари открыла ящик стола и вытащила маленькие шкатулки, в которых оказались различные камни от простых до драгоценных. Она рассматривала их и задумалась, а каким видит она свой браслет? Золотистый янтарь и темно-коричневый агат с желтыми и красными переливами будут красиво чередоваться, а рубины удачно впишутся, добавив сверкания золотым узорам. У нее никогда не было даже доступа к таким драгоценным камням, не говоря уже о украшениях в личном пользовании. Ну что ж, пофантазируем… Правда, с ними придется повозиться, нужно будет самой вставлять камень в металл, да еще при этом умудриться сохранить нужный угол наклона и выбрать нужные камушки определенной формы. Ари непроизвольно посмотрела в сторону Сэтана и прислушалась к его диалогу с ректором.

— Твои чары? — спросил ректор.

— Мои, — кивнул Сэтан.

— А плетение кто придумал?

— Я сам, — твердо сказала парень.

— Ты выбрал draxovsky сложную тему. Может быть, возьмешься за что-то другое?

— Я справлюсь.

Ари сразу же отвернулась, как только ректор повернулся, глядя в сторону адептов и занялась своей работой. В первую очередь необходимо было найти камни круглой и овальной формы, вскинув голову вверх она протянула руку к магическому светильнику, тот плавно опустился и засиял ярким светом ослепив девушку, но в тот же миг шар слегка померк, настраиваясь до нужного освещения. Ари обернулась, ректор Ин-Раш стоял за спиной и молча показал ей жест пальцами, как установить магический светильник. Ари кивнула, что поняла, и вновь наклонилась к шкатулкам с камнями.

Присутствие коршуна за спиной на удивление не напрягало, даже наоборот — обнадеживало. Поди, какую-нибудь глупость совершить не даст, остановит или направит. Поэтому Арина только повела плечами, готовясь к долгой работе. Склонившись, заправила за ухо случайную прядку и взяла браслет в руки, пристально разглядывая его сквозь стационарную лупу. А теперь потоки, Ари взяла один камушек тут же перейдя на магическое зрение, выпустила две нити и окутала ими камень, потоки влились внутрь камня, ух ты, вот значит, как это работает! Ари взяла следующий и вплела уже три нити перекрутив между собой, но с разными цветами, потом третий — четыре нити, пятый… и так пока все камни не были в ее плетениях. Замечательно, улыбнулась девушка. Взяла в руки стальной пинцет и подхватила им один из камней.

Вставить камень в браслет. Проверить угол наклона. Наглухо закрепить. Снова проверить. И все сначала.

Установив первые два камня, она обернулась на ректора, чтобы уточнить, все ли делает правильно, да так и замерла, не произнеся ни слова. Выражение на лице мужчины было… сложное. Внятно охарактеризовать его почему-то не получалось. В нем перемешались созерцательная задумчивость, некая озадаченность и, кажется, что-то еще, совсем загадочное. Но в ответ на ее вопросительный взгляд — «что-то не так?» — он едва заметно качнул головой, а потом взглядом же призвал вернуться к работе.

Арина вернулась. Но теперь девушку не покидало ощущение пристального рассматривания, от которого аж чесалось между лопатками. Первая же проверка убедила ее, что рубины установлены правильно. И в тот самый момент, когда она вставила последний камень и отклонилась, чтобы полюбоваться на собственную работу к ней подошел ректор и взял ее браслет сделав пас рукой. Активировал, как поняла Арина потому что…

Внезапно вспыхнули искры всех цветов сплетенных ею нитей, они словно живые летели в точности в одном направлении — вверх, и искрились громко лопаясь, как фейерверк. А потом превратились в одно огромное мороженное в трубочке с загогулинкой сверху.

Раздались дружные и синхронные: Ах-Ох-Ого!

Зрелище впечатляло.

Ари наблюдала с широко открытым… всем: глазами и ртом. Совершенно забыв о том, насколько странно это выглядит со стороны.

— Адептка Ари-Ар! — гаркнул ректор, но поздно… сначала взорвалась загогулинка, а потом раздулась мороженка и-и-и так грохнуло…

Ректор молниеносно вскинул руку и взрыв был сначала заглушен, а потом уничтожен, сработали защитные артефакты в помещении. Адепты сидели под магическими щитами.

— Мороженка, — тихо произнесла Ари, когда искорки гасли одна за другой.

— Умница моя. Уловила нашу специфику. Но что ты прости, сделала?

— Вплела защитные нити, — протянула пораженная Ари, и когда всё утихло посмотрела на браслет. Камни переливались в свете магического шара. Завораживает.

— Мороженка-убийца, как мило, — ласково улыбнулся ректор, а вот глаза, глаза совсем не улыбались.

— Все по ГОСТу, — пискнула Ари смотря в лицо ректора, мужчина оперся обоими руками о ее стол и наклонился к ней непозволительно близко.

— А теперь распутывай то, что натворила. Какие цвета вплела?

— Разные.

— И как называется то, что ты сотворила? — не в меру тихо спросил коршун.

— Ну скажем, хлопушка с призом… оружие внезапного поражения, сначала все красиво, а потом ка-ак… оружие, вгоняющее врага в ступор, не подозревая о подвохе… сначала красиво, а потом враг повержен. Кажется, не плохо… — договорить не успела, ей пальцем указали на дверь.

— Хлопушки с призом? Оружие?…Надоели вы мне адептка со своими чудесами! Идите… в библиотеку! Возьмете книги по основам артефакторики, а этот браслет распутаете на следующем занятии.

Ари мрачно посмотрела на коршуна и собрала свои вещи.

— Вот список необходимой литературы, — положил листок на стол перед девушкой. — Домашнее задание — прочитать от корки до корки. Проверю ваши знания.

Арина, ругаясь про себя взялась за ручку двери, но тут же обернулась, услышав ректора.

— Неудача — это тоже результат! Адептка Ари-Ар! Вы действительно смогли меня сегодня поразить!

«Да ну», — возмутилась Ари, вот с этого и надо было начинать, а то «мороженка-убийца» и вышла за дверь, где поплелась в библиотеку. Разве не он должен ее учить? Разве не он должен был разобрать ее ошибки? А вместо этого накинулся на нее и послал в библиотеку. И что она сделала не так? Зато красиво было и всем понравилось. А оружие-то какое могло получиться?! Эх, — махнула рукой Лунаева.

В библиотеке ей хранителем было выдано три книги, Ари вздохнула, и как она за два дня изучит их? В подавленном состоянии она так и пришла на ужин. Оказывается, еще были лекции, и девушка была первой. Класс! Ари набрала поднос еды и прошла за дальний столик, где с аппетитом ужинала и чуть не подавилась вспомнив, что после ужина она играет в шахматы. Отлично, хоть развеется.

Ари пила вторую чашку чая, как в столовую спешно зашли Рейвуд, черноволосый Тан и Армана, они набрали еды и сели за ближайший столик, где в полном молчании ужинали.

Что-то случилось наверно, разглядывала Ари мрачные лица. Тут Рейвуд повернулся и его взгляд остановился на ней. Он встал со своим подносом и сел за ее столик. Ари на него смотрела не понимая, что ему от нее надо.

— Ты почему одна в столовой?

— Ректор отправил в библиотеку, а после и ужин, — отпила Ари из чашки.

— Понятно, — усмехнулся парень, но как-то не радостно и следующий вопрос девушку озадачил. — Что ты видела в тумане? — как-то резко спросил он и Ари вздрогнула, так как Тан и Армана тоже сели и со стуком поставили свои подносы на ее стол.

— Тварь видела, — растерялась Ари. — Я же вам уже это говорила.

Танцор сузил глаза: — И все?!

— Я не знаю, что вы хотите от меня услышать, — занервничала Ари смотря на каждого.

— Как ты осталась жива? — тихо спросила Армана. — Сегодня двое наших друзей были высушены, один чудом уцелел, но не помнит ничего, он пуст. Живая оболочка. Почему ты, пробыв в тумане — жива?

— Мне жаль ваших товарищей, эти твари и правда жуткие… — и Ари вскинула на Арману глаза, — но ту, что видела я… она иная…

— Иная? — хором повторили они переглядываясь друг с другом.

— Иная, не такая как эти, которые выныривают, — Ари не знала, как подобрать описание, — когда я очнулась в тумане на меня смотрел огромный монстр, туманный, со светящими глазами-дырами в пол лица и он, вернее я услышала, как он говорил со мной?

— ЧТО?! — вскочил Танцор и столовые приборы со звоном упали на пол, но никто не обратил внимания, все уставились на Арину.

— Что значит говорил? — глухо произнес Тан и его кулаки то сжимались, то разжимались.

— Сказал, что не станет быстро пить, а растянет удовольствие, — проговорила Ари. — Тогда я от страха кинула в него свое защитное заклинание и именно на этот звук главнокомандующий атакующих моментально среагировал, мое плетение необычное, поэтому меня и спасли вовремя. Еще бы немного и я бы с вами не разговаривала. А ваш друг наверно попал к такому монстру. А как его спасли?

— Они разумны? — переглянулись парни и девушка между собой игнорируя вопрос Арины, и Тан мрачно произнес:

— Тогда это многое объясняет и почему Эр-Тэгин созвал совет главнокомандующих, и организовал встречу советников, и правителей обоих континентов, — в полном молчании боевые маги встали и вышли из столовой.

Ари молча их проводила взглядом. Крэй значит, был там, на границе? И предпринимает военные действия? Ее словно окатило потоком ледяной воды, она вспомнила свои ощущения от увиденного на границе, как одна из тварей хотела схватить Крэйя. С ним все будет хорошо, успокаивала она себя. Мысли девушки прервались, в столовую потянулись голодные адепты, она тут же встала, отнесла поднос и пошла на выход под некоторыми недоуменными взглядами.

Выйдя в коридор ее за руку поймал Ярик Нивель.

— В парке около фонтана, там специальные столы для игроков в шахматы, жду через тридцать минут.

— Хорошо, — рассеянно кивнула Ари прокручивая в голове разговор с боевыми магами. Она направилась в свою комнату, чтобы переодеться, оставить сумку и книги. У нее было еще время и Ари села в позу лотоса. Ей хотелось очистить сознание от посторонних мыслей, и настроиться на игру. Выиграть у Ярика Нивеля было не просто необходимо, а это было — делом чести.