Выбор сердца

Глава 25

Глава 24

Ветер бесился. Ветер сходил с ума. Ветер являл всю свою силу, всю мощь, атаковал и атаковал, завывал, понимая, что не может добиться желаемого, и снова атаковал, не собираясь признавать бесплодность попыток, но черный дракон, упрямо рассекая могучими крыльями летел к своей цели крепко держа в лапах девушку. По мере того, как они подлетали все ближе, Арину, охватывало необъяснимое волнение. Она даже толком не разглядывала где они, так как весь полет жмурилась от яростного ветра. Они довольно резко приземлились, но все же дракон сумел бережно положить ее на землю. Ари быстро вскочив, огляделась вокруг и посмотрела на высокую крепость, в это время суток все выглядело зловеще. Она плотнее запахнула полы плаща.

— Как будто я попала на много лет назад, — прошептала девушка, приподнимая рукой край капюшона, чтобы разглядеть, что творилось вокруг. Все вокруг ей напоминало декорации к какому-то старому фильму.

— Не открывай лица, — посоветовал Крэй.

Люди на улицах попадались, но редко, и девушка добросовестно опускала ткань на лицо, как только видела кого-нибудь.

— А куда мы идем? — очень тихо спросила Арина, когда они снова повернули за угол здания.

— Уже пришли, — ответил Крэй, но внезапно замер. — Ты забыла надеть кулон, — мрачно сказал он. — Я не хочу, чтобы маг тебя видела. Нагхария служит при короле, хотя… — усмехнулся он, — она верна только себе и будет молчать. И все же, я не хочу, чтобы она видела тебя.

— Но без меня мы не сможем уничтожить проклятие и, если она его снимет, то считай и козыря в ее руках — нет.

— Твоя правда, — в итоге подумав согласился Крэй, — тем более она единственная сильная магиня по проклятиям и другой такой я не знаю, к сожалению такой дар проявляется исключительно у людей. Наша раса не принимает проклятия как основной дар.

— Но зато твой дар уникален в том, что ты словно под куполом. Я помню, что ты мне говорил.

— И как оказалось мне требуется помощь Нагхарии, — мрачно изрек он.

Ари вскинула голову рассматривая в сумерках здание и по ее спине пробежали мурашки, хотя девушка с недавнего времени не считала себя чересчур пугливой или впечатлительной. Привыкла. Арина почему-то думала, что сейчас они обойдут здание и войдут с парадного входа, но Крэй подвел ее к кустам у стены, за которыми скрывалась массивная железная дверь. Он постучал и тут же открылось маленькое окошко, а после распахнулась дверь открыв взорам прибывших согнутого в поклоне лысоватого коротышку в простой одежде.

— Нам нужна Нагхария, — властно произнес Крэй и человек еще ниже поклонился. Они следовали за проводником по каменным коридорам, открыв дверь он пропустил ночных визитеров к магине, а сам испарился. Крэй и Арина вошли внутрь и огляделись. Все в темных тонах, камин, в углу стояла высокая ваза, закрытая крышкой, орнаменты на стенах ручной работы. На столе амулеты, книги, фолианты, пишущие принадлежности и два черепа в глазницы, которых вставлены камни, кажется драгоценные. Ари почувствовала дух чего-то опасного, темного. Крэй втянул носом и тоже оглядел помещение. Ничего не изменилось с его последнего визита.

Они смотрели на яркий разожженный огонь в камине и услышали легкие шаги.

— Крэй Эр-Тэгин, — чуть низкий голос с хрипотцой и женщина с опаской остановилась, в ее взгляде был испуг, и она перевела взгляд на фигуру, закутанную в плащ.

Крэй прервал молчание:

— Приветствую тебя Нагхария и постарайся молча и внимательно выслушать то, что я скажу. Молча и внимательно. Если я разочаруюсь в тебе, ты действительно пожалеешь об этом.

— Вы начали с угроз главнокомандующий? — Нагхария медленно подходила к кувшину и запустила в него руку. Ари вздрогнула увидев, как по ее руке выползала кобра. Нагхария прищурила глаза, она была насторожена. Крэй не отрываясь смотрел на женщину. Какое-то время они снова молчали. Потрескивал в камине огонь, в комнате было тепло, даже жарко, но Арине не хватало воздуха, когда смотрела на змею в руках женщины и та ее ласково гладила. В глазах девушки помутилось, когда кобра раздула капюшон и приняла стойку повернувшись на них.

— И зачем я вам снова понадобилась? — спросила Нагхария низким голосом растягивая слова.

Крэй вытащил медальон и бросил его на стол, — Проклятие распутано, но мне нужно, чтобы ты его уничтожила.

Нагхария медленно перевела взгляд на медальон и вздрогнула. Она хорошо помнила те ощущения, что испытала после визита дракона, и долго приходила в себя, когда очнулась одна, полностью опустошенной. Тот день она не забыла, но рот свой, как умная женщина держала на замке. Нагхария не была дурой, хоть она и служила при короле, но верна была в первую очередь себе. Жизнь дороже, и вслух произнесла:

— Уничтожить? — она взяла медальон и ее глаза потемнели, женщина принюхалась. — Как удалось его распутать?

— Тебя это не касается, — угрожающе произнес Крэй, — твое дело его уничтожить. Ты самая сильная магиня с даром по проклятиям, вот и проверим твои способности, и правду ли говорят люди, что сам король трепещет перед тобой.

Женщина вскользь улыбнулась, — Та, которая сотворила проклятие сама была не слабым магом, но кое-что не учла… — Нагхария снова посмотрела на медальон и насторожилась, ее взгляд выражал некий суеверный ужас, и медленно перевела взгляд на дракона: — Проклятие, в угоду которого была принесена человеческая жизнь — не уничтожить! — прошептала она и взглянула на фигуру в плаще. — Я чувствую, что тот или та, с кем вы пришли Крэй Эр-Тэгин, связан с этим медальоном.

— Совершенно верно, — кивнул Крэй.

— Но… — женщина склонила голову набок, — я говорила уже, что убийца носит этот медальон, я почувствовала вскользь аромат, — и женщина, подойдя к кувшину запустила в него кобру, а потом закрыла крышку. Арина напряглась, но взяла себя в руки. Ей было здесь не по себе, и она задыхалась от удушающих запахов и с опаской поглядывала на кувшин. Нагхария резко обернулась и сверкнув темными глазами проговорила: — Проклятье возьмет та, что послана выполнить свое предназначение. Но это было тогда, а сейчас он распутан… — она рассматривала задумчиво медальон. — Ритуал крови, — вскинула она голову. — Мне нужна кровь обоих и тогда я смогу сказать то, что увижу… жизнь и ее повороты так непредсказуемы… Та магиня отдала свою жизнь, но она не Бог и кто знает… — шепча словно в трансе говорила Нагхария всматриваясь магическим зрением в медальон в своих руках.

— Что означает — не уничтожить? — Крэй мрачно слушал женщину, а сама Арина после этих слов стояла ни жива, ни мертва.

— Само проклятие на вас главнокомандующий я смогу уничтожить, но Бог Смерти принял жертву и какова ваша дальнейшая судьба, я не смогу предсказать. Я не Богиня, и не предсказательница, а всего лишь маг по проклятиям, и да… это в моих силах уничтожить его, но… мои услуги очень дорого стоят.

— О цене не беспокойся, — усмехнулся дракон и бросил на стол два увесистых мешка с золотом. Глаза женщины алчно сверкнули и тут же забрав со стола мешки она их поспешно убрала.

— Мы проведем ритуал. Вы сами почувствуете, что проклятие уничтожено.

— Никто в тебе не сомневается Нагхария, — Крэй заставил себя улыбнуться. — Иначе меня бы здесь не было.

Взгляд женщины чуть смягчился, — Прошу за мной, — она прошла к стене, откинула полог, за которым оказалась маленькая дверь. Они оказались в небольшой комнатке.

— Ритуальная комната? — настороженно рассматривал Крэй темное помещение.

Женщина что-то доставала из ящиков, она готовилась к ритуалу. В следующий миг Ари и Крэй наблюдали, как она на полу чертила пентаграмму сделав ритуальный круг и выводила символы, линии и знаки.

Крэй отметил, что пентаграмма повернута вверх основанием с двумя верхними точками, обозначающими либо рога, либо, что более вероятно, человека, над которым господствуют силы четырех магических элементов, а не господство человека над ними. Его смущала пентаграмма, над светящимися в полумраке линиями воздух вибрировал, создавая почти невидимую стену, и мог ослабить удар или изменить его направление.

— Сегодня полная луна, — тихо говорила Нагхария выкладывая на стол пустые сосуды, — вам повезло… — Она также положила на стол ритуальный нож, огонь в чаше, воду, ритуальные светильники, ритуальные чернила и жезл.

— Ваши руки, — потребовала она, держа в своей наготове ритуальный нож. Крэй подошел и протянул руку и Нагхария тут же острым лезвием полоснула по его ладони, и кровь дракона тонкой струйкой полилась в сосуд. Арина сильно побледнела.

— Теперь ваша, — обратилась она к ней, Арина протянула руку, правда она чуть дрожала.

— Женщина, — улыбнулась Нагхария стараясь заглянуть под капюшон, но Ари зажмурившись наклонила голову ниже.

— Нагхария, — предупреждающе прорычал Крэй. — Выполняй свое дело.

Женщина одним резким движением полоснула по ладони девушки и Ари не сдерживаясь зашипела. Как же больно. Садистка это Нагхария. Кровь из рассеченной раны полилась струйкой в другой сосуд. Как только магиня удовлетворилась в количестве нацеженной крови то отдернула руку девушки. Арина, сжав в кулак ладонь прижала к груди. Боль не проходила, но она терпела. Затем Нагхария полоснула свою ладонь ритуальным ножом и наполнила сосуд своей кровью и после того, как три сосуда были наполнены, магиня достала плоское круглое зеркало. Положив на него медальон, она впала в транс переходя на магическое зрение, ее глаза чернели, заполняя всю радужку, женщина быстро опускала пальцы рук в сосуды с кровью и наносила что-то на зеркале. Медальон засветился, но его свет был тусклым и кровавые символы, нанесенные на зеркало, выстраивались в ряд.

Нагхария быстро заговорила: — Женщина… странная, скрывающая себя… она и есть твое проклятие, но проклятие не смерти… новый вид… борьба за нее… если ты поймешь, то пойдешь по правильному пути… та, что здесь, смогла распутать, но не уничтожить, цепочка будущих событий и привела ее… — женщина резко прервалась и задрожала всем телом, она с силой разбила зеркало. — Больше не могу… не вижу… — тяжело дышала она, а потом бросила на осколки зеркала медальон и зашептала, делая жесты руками над медальоном и все шептала, шептала… На глазах Арины и Крэйя медальон окутало туманной дымкой и после чего рубиновое зарево ярко вспыхнуло, зашипело и тут же погасло. — А теперь вставайте в центр пентаграммы и то, что вам откроется, это и будет вам ответом. Ищите сами…

Арина и Крэй переглянулись ничего не понимая, но не сговариваясь сделали шаг и встали в центр пентаграммы. Нагхария взяла жезл и громко зашептала заклинание подняв руки высоко вверх при этом закинув голову, ее заклинание звучало все громче и громче, она взяла сосуды с кровью девушки и мужчины, и тонкой струйкой лила на края очертанного круга пентаграммы. Ари схватила за руку Крэйя, тот сжал ее и в тот же миг… мир вокруг начал таять, и последнее, что Арина увидела, были горящие жгучей чернотой глаза Нагхарии.

— Крэй?! — закричала Арина, она была одна в полной темноте. — Крэй? Что происходит? — кричала она и крутилась вокруг себя выставляя ладони, чтобы хоть что-то нащупать, но, когда поняла, что она в пустоте то начала прислушиваться. Глаза не видят, но уши услышат. Звуки медленно доходили до нее, как из-под толщи воды, с небольшим искажением, гулкие, но вполне понятные. Ощущения тела по-прежнему были странными Арине стало холодно, холод обволакивал словно заглатывая ее целиком. Ненасытные кончики винтами закручивались вокруг нее, прицельно стискивали грудную клетку, мешая свободно дышать. Ари сделал шаг назад и вздрогнула, перед ней внезапно оказался образ черноволосой женщины. Ари с ужасом смотрела на нее.

— Мадлен? — прошептала Арина, рассматривая бледное, практически старческое лицо некогда молодой красивой женщины из ее снов. Мадлен опасливо оглядывалась назад и подойдя к девушке зашептала, от нее повеяло могильным холодом, страхом, муками и безнадежностью. Ари готова была упасть в обморок, неужели так пахнет — смерть? Арина потрясенно смотрела и могла лишь беззвучно шептать: — Не может быть. Не может…

Женщина всматривалась в девушку и Ари не выдержала:

— Как разрушить твое проклятие? — спросила она, отступая от нее на шаг назад, когда та, протянув руку шла на нее.

— Его не разрушить, — скрипуче произнесла она, — его судьба предрешена.

— А при чем тут я? — вскричала Арина. — Я никогда его не убью…, и я распутала и уничтожила твой чертов медальон, и проклятие. Мы свободны от него и от тебя!

— Ты то звено, которое и приведет к судьбоносным решениям, — прошептала она.

— Скажи, как ты зашвырнула медальон в мой мир? Почему я?

— Бог Смерти сам решает… я всего лишь хотела… — она с опаской начала оглядываться и прислушиваться, а потом со страхом торопливо заговорила: — Мне нельзя быть здесь, говорить… помоги мне, — вымученно прошептала она… — Прошу тебя, помоги мне… он не простит, но ты поможешь ему понять…

Ари не могла поверить, она раскаивается? Просит о прощении?

— Помочь в чем? — Ари дрожала.

— Вытащи меня отсюда… упокой мою душу…

— Но… но… ты же самоубийца, — прошептала Ари, — ты же свершила страшный грех не только себя убив, но и прокляла чужую жизнь на смерть…

— Прошу тебя… попроси Богиню… тебя услышат, я знаю… — она с таким страхом взглянула на нее, что Арина вся заледенела от того ужаса, который увидела в глазах женщины и в тот же миг появились две черные тени, они рычали, издавая нечеловеческие звуки, они плавно текли по каменному полу. Ари окаменела наблюдая, как они схватили душу женщины и поволокли прочь… — Помо-о-о-ги… — прокричала она со стоном муки. Ари перекрестилась и тут же оказалась в центре пентаграммы, в той же ритуальной комнате. Бледная и дрожа всем телом она посмотрела на Крэйя, тот лежал на полу раскинув руки, он был бледен и не подавал признаков жизни.

— Крэй, — прошептала Арина и положила голову ему на грудь проверяя бьется ли его сердце, дышит ли он. — Нагхария! — закричала она, но женщина лежала на полу закрыв газа и тяжело дышала. — Крэй, — Арина трясла его за плечи, он дышал, но не приходил в себя, тогда она размахнулась и влепила ему пощечину, потом вторую, на третий раз ее руку перехватили.

— У тебя тяжелый удар моя маленькая луна, — не открывая глаз произнес он. Ари не зная плакать ей или смеяться обняла его лицо. — Я думала ты умер.

— Нет радость моя, предстоит еще разобраться в том, что мне довелось увидеть.

— Я видела Мадлен, — прошептала Ари садясь на пол и устало потерла виски. Крэй поднялся и встряхнул головой словно отгоняя назойливые картины. — Я тоже видел.

— Значит, она приходила к нам обоим одновременно? — руки девушки дрожали, порез не кровоточил, но рана была очень глубокая и болела.

— Пройдет, — прошептал Крэй, — намажешь мазью, — и тут же схватился за голову. — Все силы ушли, требуется восстановление…

— Я могу попробовать влить их, — прошептала Ари, — но нужно уйти отсюда.

Он посмотрел на бледную, дрожащую девушку и покачал головой, — Мы должны немного передохнуть и пойдем отсюда.

Они встали и взглянули на женщину. Нагхария сидела на полу и посмотрев на них мутным взором прохрипела: — Уходите. Теперь вы знаете что делать.

— Где медальон?

— Там, — указала Нагхария рукой на стол.

Арина и Крэй подошли, и девушка взяла медальон в руки переходя на магическое зрение, он не светился, в нем не было нитей, он был пустой безделушкой.

— Я не вижу ничего, — прошептала она. — Он пуст. На нем были символы «Смерть ради любви».

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Видела в своем видении, — соврала Арина, не стоит ему знать, что это ей сказал Сэтан.

— Смерть ради любви?! — нахмурился Крэй.

— Ты расскажешь, что видел? — Ари спрятала медальон в свой карман и заглянула в его глаза.

— Сначала уйдем из этого места, а потом поговорим. Нагхария… — обернулся к ней Крэй. — Забудь обо всем.

— Не дура, — устало произнесла она.

Они торопливо покинули зловещее место и оказавшись вне крепости оба жадно глотали ртом воздух, усталые они подошли и присели у дерева. Ари закрыла глаза, — Не думала, что столько уйдет сил и эмоций. Я не в состоянии даже прикоснуться к потокам, чтобы впитать их в себя, требуется концентрация, а я не могу.

— Ты и не сможешь, ушло много сил… — откинув голову к дереву он закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Словно меня пытали, резали, членили. Но я в итоге остался жив, вот такое мое состояние, — усмехнулся он.

Арина тихо проговорила:

— Она просила меня и умоляла помочь ей, упокоить ее… а также молиться Богине о ней. Она просила о прощении.

— Гореть ей в аду за то, что сделала, — его слова были жестки.

— Она любила тебя… если не прощение то, что тогда будет с этим миром? Может твое прощение спасет тебя от Бога Смерти? Может тебе стоит посетить Храм Бога Мирозданья? Своего Бога.

— Чтобы ты сказала, узнав о моем падении? — неожиданно тихо спросил он.

— Я бы сказала: Вставай!

— А на следующий раз?

— Снова вставай!

— И сколько это может продолжаться — все падать и подниматься?

— Падай и поднимайся, покуда жив! Ведь те, кто упал и не поднялся, мертвы. — Арина внимательно посмотрела на него. — О чем ты Крэй?! Что ты видел?

— Я видел картины, проносящие словно ленты на ветру, и то, что я видел не подается объяснению, я видел женщину, но лица не разглядел, женщину, о которой я пролью кровавые слезы. Моя жизнь была у ног этой женщины, которую я могу потерять…

— И что это значит? — не поняла Ари.

— Кровавые слезы льет дракон, когда теряет свою истинную, — прошептал он.

— Значит ты встретишь ее? — прошептала Ари повернувшись к мужичине лицом.

Он промолчал.

— Ничего не понятно, — вздохнула Ари и устало положила голову ему на плечо. — Сначала я думала, что проклятие на смерть — это не смерть, а любовь, твоя любовь, которую ты должен постичь, но тогда почему ты льешь кровавые слезы, если встретишь ее?

— Я видел глаза… глубокие, цвета морской волны или изумрудно-зеленые, или голубые, как омут самого чистого горного озера. Омут, в который я нырнул с головой. Бездна, из которой нет пути назад, но лица я не видел… а еще я видел того парня, твоего друга… он и я по разные стороны и разделяет нас туман, словно я должен принять какое-то жизненно-важное решение, но ты Ари там тоже была, какая-то странная, словно чужая и в тоже время родная, ты пыталась… — он сдавил виски пальцами и поморщился от боли, — ты пыталась быть между нами связующим звеном, и я должен был принять важное решение, но… не помню Ари, — выдохнул он, — не понимаю смысл этих ведений. Одно радует, что медальон пуст. Ты тоже освободилась, чувствуешь это?

— Не знаю Крэй, ощущения те же самые, но медальон пуст, стало быть проклятие уничтожили… но меня смущают слова Мадлен о Боге Смерти.

— Посмотрим… — устало выдохнул Крэй.

— Почему так смотришь на меня? — прошептала она, заметив его пристальный взгляд.

— Что тебя связывает с Морстеном?

— Я не понимаю, куда ты клонишь?

— И часто он к тебе приходит?

— Почему бы ему ко мне не зайти. Мы друзья. Нейвуд ко мне может зайти в любой момент, Эйтан, ты, почему же он не может?

— Вы часто бываете вместе.

— Страж доносит?! — глаза девушки налились грозовым цветом неба.

Крэй молча посмотрел на нее и его глаза сверкнули опасным серебром.

Ари мрачно взглянула на него, — Выходит он не страж, а шпион?

— А тебе есть, что скрывать?

— Мне — нет. Но меня не устраивает, что за мной шпионят.

— Так я и думал, — он резко поднялся, рывком поднял ее и нависая всем телом произнес: — В моих видениях его не должно было бы быть, но он присутствовал, стало быть парень сыграет роль в моей судьбе.

— Не думаю, что он принесет в нее зло, — прошептала Арина.

— Посмотрим Ари, а сейчас пока во мне есть силы мы улетаем.

Арина словно в забытье кивнула, их внезапная размолвка окончательно вымотала ее. Он какое-то время помолчал, сверля ее взглядом и это молчание Арине казалось недобрым.

Глубокой ночью они возвращались на границу, Ари чувствовала резкий, неровный полет, порой его вертело в водовороте сильного ветра, но черный дракон медленно, но летел обратно. Крэй не рассчитал из-за своей усталости и выпустил из лап девушку раньше, чем приземлился, и Арина сильно ударилась, теряя в итоге сознание. Пошатываясь он поднял ее на руки и вошел в свой домик, где положил Арину на постель, снял с нее плащ и куртку, рванул ворот на рубашке, чтобы ей было легче дышать и после этого скинул с себя куртку, побросал оружие и буквально упал рядом с ней, обнял рукой прижимая к своему телу, а затем отключился.

***

В чаще леса человек рассеянно поглаживал сидящего рядом с ним зверя, он смотрел на дом, в который главнокомандующий занес на своих руках девушку. Смотрел и молчал. Его руки то сжимались в кулаки, то разжимались, и снова гладил зверя, эти нервные движения были единственным показателем внутреннего состояния человека. Зверь почувствовал состояние хозяина и еще теснее прижался к его ноге. Молчание человека и Зверя длилось уже достаточно долго. Мужчина вскинул глаза к небу, на котором сияли звезды и светила яркая луна, холодный ветер пронизывал насквозь, стараясь забраться под одежду, но мужчина ничего не ощущал, ни холода, ни ветра, он продолжал смотреть на дом. Зверь протяжно завыл, ощущая эмоции хозяина и положил голову ему на плечо лизнув шершавым языком щеку.

— Ты прав, — прошептал он, — нам здесь нечего делать.

***

Арина внезапно распахнула глаза, что-то ее разбудило в самой середине ночи. Внутренний голос молчал, не ощущая опасности. Она услышала за окном протяжный вой и вздрогнула.

Где она? Что-то тяжелое давило на ее грудь. Она нащупала руку, мужскую, и замерла. Как она здесь оказалась? Голову что-то давило, словно зов, он шел не изнутри комнаты, а снаружи, что-то пробивалось в ее голову, в ее мысли. Арина слабо простонала, испытывая сильную головную боль. Отзвук чужого голоса еще слышался на краю сознания, но эхо его разошлось по пространству. Ари осторожно убрала руку и села спустив ноги на пол, и оглянулась. Крэй спал, его грудь ровно вздымалась и опускалась. Ари обнаружила, что на ней нет куртки и рубашка расстегнута практически оголяя грудь. Боже! Она ничего не помнит, почему она здесь и в таком состоянии? Ари резко встала, и голова закружилась, при лунном свете, который ярко освещал комнату из окна, она отыскала взглядом свой плащ, куртку и сапоги валяющих на полу, поспешно подняла их и тихонько на цыпочках прошла к двери. Потом обернулась. Крэй спал. Арина взялась за ручку двери и открыла ее, также тихо закрыла молясь про себя, чтобы не разбудить дракона. Она встряхнула волосами, надела сапоги и на ходу накинула плащ, затем оглянулась, скоро рассвет, проснуться люди, а сейчас ей надо быстро прошмыгнуть никем не замеченной в свой домик. Только бы ее никто не видел выходящей из домика главнокомандующего. Она поднялась на крыльцо и вздрогнула, услышав протяжный вой, Ари обернулась, увидев льдисто-голубые глаза в чаще, и быстро отворив дверь скрылась в своем домике. Она хотела спать, голова гудела и раскалывалась, наспех раздевшись она буквально завалилась в постель и тут же уснула.

***

Она проспала завтрак, проспала пол дня и резко вскочила.

— Я все проспала! — спохватилась Ари и только сейчас ее озарило, что ее никто не разбудил. Она вспомнила про магшар и в этот момент очень пожалела, что магистр Тодас Ругх-Кар остался в академии. Арина обессиленно откинулась на подушку вспоминая ее визит с Крэйем к магу по проклятиям. Нет, встряхнула она головой, как только она начинала размышлять на эту тему головная боль усиливалась. Подумаю потом, решительно встав с кровати Ари на ходу раздеваясь скрылась в ванной комнатке, где провела долгое время наслаждаясь струями воды стекающих с ее головы и тела. Вода словно уносила и забирала весь ее негатив и усталость, и когда она вышла быстро приняла микстуру от боли и не забыла намазать мазь на рану. Девушка почувствовала себя намного лучше. Она надела кулон и вытащила из кармана куртки медальон. Ари повертела его в руках, переключилась на магическое зрение и ничего не увидела. Пустая безделушка с образом дракона.

— Оставлю я тебя на память, — прошептала она.

Ари закрыла домик и отправилась разыскивать Крэйя, вот только она не знала, где он может быть. Она прошла к его домику и постучала. Дверь тут же распахнулась, заспанный и взъерошенный мужчина хмуро смотрел на девушку.

— Ты ушла, — обвинительно сказал он.

— А ты как хотел? — рассердилась Ари. — Представляешь, если бы меня увидели выходящий из твоего домика в разорванной одежде, да еще утром?

Он хмыкнул, — Заходи.

— Нет, — помотала головой Ари. — Я пришла уточнить где мне предстоит работать и с кем?

— Как себя чувствуешь?

— Уже вполне вменяемо и готова приступить к работе на границе.

— Тогда жди меня. Погуляй пока, подыши воздухом.

Ари пошла по тропинке, небо на удивление было чистое, ясное, солнце припекало и было легче на душе. Она решила ни думать ни о чем и просто подставила лицо лучам закрыв глаза.

— Адептка Ари-Ар вы скучаете?

Ари вздрогнула и наткнулась взглядом в ректора. Глава академии скрестив руки на груди с прищуром смотрел на девушку.

— Почему не на границе?

— Жду своего командира, — тут же среагировала Арина.

— А вот и он… — протянул ректор.

Крэй на ходу застегивал мундир и увидев Ин-Раша помрачнел еще больше.

— И какая нелегкая? — пробормотал он.

— Что-то ты не в духе, — оценивающе бросил золотой дракон и криво улыбнулся.

— Мы на границу, проверять защиту. Арина, — обратился Крэй к девушке, — Весь день будешь на границе. Работы предстоит много.

— Давно пора бы твоей подопечной начать выполнять свои прямые обязанности.

— Ровуд… — угрожающе рыкнул Крэй. — У меня отвратительное атакующее драконье настроение.

Ин-Раш хитро улыбнулся, — Я тебе его подниму до взлета, артефакт клетки почти готов. И Арина должна продемонстрировать нам формулы своего плетения. Ты надеюсь, его сплела? — обратился ректор уже к девушке.

— Не совсем… — замешкалась Арина.

— И чем это вы занимаетесь? — прогремел ректор.

— Восстанавливалась после отравления, — прорычал Крэй подходя близко к золотому. — Ты выяснил хоть что-то?

Глава академии тут же мрачно взглянул на девушку, — Вот знал, что с тобой Ари-Ар одни проблемы, — и прищурившись, одарил девушку долгим коронным коршуновским взглядом. Арина в миг вспомнила, что со страшными хищниками главное не разрывать зрительный контакт, а то почуют слабину и мигом набросятся. Поэтому вместо того чтобы потупиться, она еще больше насупилась, непроизвольно надувая губы, но взгляда не отвела. А спустя несколько мгновений мужчина хмыкнул себе под нос, качнулся на пятках и произнес: — Еще не выяснил, но ниточки завязываются…

— А вот об этих ниточках ты мне и расскажешь, — скрестил руки на груди Крэй испепеляя взглядом Ровуда. Мужчины несколько секунд переглядывались и в итоге в полном молчании не сговариваясь направились к границе. Ари ничего не оставалось, как следовать за ними и смотреть им в спины, так и подмывало изобразить «пальчиковую магию», особенно в инквизиторскую спину.

На границе было достаточно тихо и спокойно, чтобы наконец начать работать.

— Арина, щит, — рявкнул Крэй.

Девушка кивнула и сотворила заклинание тут же услышав смешок дракона, но не обращая внимания занялась нудной работой, проверять границу на прорывы или слабые плетения. Вскоре Крэйю самому надоело ходить за девушкой, и он приставил к ней стража и двух магов. Ари только свободно вздохнула так как Крэй постоянно делал ей замечания и каждый раз заставлял ее пользоваться щитом. Ари уже на автомате выпускала шипы и колючки из своего магического обмундирования, а ее плащ с узелковой магией порой взрывался, что приводило мужчину в неуместный хохот. Ари злилась и плела заново щит. Так пролетало время, она просматривала границу, где-то плела и снова просматривала. Скучно, нудно, но необходимо. На обед она практически бежала так как была голодна и не обращая внимания ни на кого с аппетитом ела, но за весь обед она так и не увидела Сэтана за столом.

Дозорные охраняли цепко всматриваясь в туман, драконы несли караул сверху. Ари охраняемая стражем снова работала на границе продолжая нести свою службу и периодически вытаскивала из кармана конфетки, и с удовольствием их поедала. Ари видела и свою группу плетения, но они в основном были с куратором и некоторые поглядывали на нее с удивлением, и даже изумлением. Девушка помахала рукой некоторым из них и снова несла свою служебную практику. Вскоре подошел Крэй сказав, чтобы она сплела свои наузы и записала формулы предоставляя их ему. Он удовлетворенно кивал головой и пытался сам повторить ее плетение. Но за все дни они так и не говорили о медальоне. Крэй был молчалив и серьезен, и Ари чувствовала напряжение между ними, и когда они остались практически одни она не удержалась:

— Ты думаешь о своих видениях? — прошептала она.

— Старался весь день в них разобраться, — тут ж ответил он. — Но не могу пока разгадать их.

— Время Крэй, всему свое время… я вот тоже не знаю, как помочь Мадлен, а ведь она мне больше не снится.

— Даже не думай, — зло бросил он. — Что она заслужила, то в итоге и получила.

— Прекрати так думать, она раскаивалась понимаешь… ты просто не видел ее, ее муки, ее ад в глазах, ее увели тени… как будто забрали душу, — Ари побледнела, вспоминая то, что видела. — Я хочу посетить Храм Богини на человеческом континенте.

— Ты ведь не отменишь своего решения? — почему-то разозлился он.

— Нет, — твердо произнесла Ари. — Тем более я это хотела сделать давно, еще в академии.

— Я не полечу с тобой.

— Отпусти меня со стражем, он все равно тебе все доложит, — съехидничала Ари, а Крэй сверкнул опасным серебром во взгляде, обращенном на девушку. Ари угрожающе выпустила колючки щита из шапки-шлема.

Крэй усмехнулся, — Я подумаю.

— Пожалуйста Крэй, мне самой это надо. Может здесь есть часовня, о которой я не знаю?

Он покачал головой, — Нет.

Ари отвела взгляд и принялась снова плести наузы сидя на камне. И так до самого ужина пребывая в своих мыслях, плела. Входя в столовую она первым делом смотрела на стол группы артефакторов, но Сэтана снова не увидела. Ари хмурясь ела и размышляла, может с ним что-то произошло? Заболел?

После ужина Ари направилась к корпусу целителей.

— О! Арина, — светло улыбаясь воскликнула Мирьям.

— Хочу в комнату покоя и нирваны, — тут же выпалила она.

Мирьям рассмеялась, — Пойдем.

Ари блаженствовала и набиралась сил, а Мирьям смотрела на нее с каким-то интересом.

— Ты хочешь о чем-то спросить меня? — открыла глаза Арина.

— Ты прячешь свой аромат нося кулон, могу я узнать почему? — осторожно спросила девушка.

— Я не делаю из этого секрета, тем более от тебя. Я прячу свой аромат, чтобы драконы не сходили с ума и не приставали ко мне как к женщине-магине.

— Ты и так привлекаешь внимание, не смотря на кулон, — улыбнулась Мирьям.

— Да, только под другим углом, — вздохнула она. — Может прекратить носить кулон?

— И убить всех наповал? — рассмеялась Мирьям и ее глаза блеснули. Ари засмотрелась.

— Ты очень красивая Мирьям, твоя красота загадочная, тонкая, необъяснимая.

Девушка смутилась и отвела взгляд, — Давай не будем об этом.

Ари немного замялась, а потом спросила: — Ты не знаешь случайно с Сэтаном все в порядке? Я его не видела ни за обедом, ни за ужином.

— Беспокоишься? — улыбнулась Мирьям.

— Конечно, он мой друг.

— Но смотрит он на тебя не как друг, — выпалила Мирьям, а Ари в миг насторожилась.

— В смысле?

— В самом простом, — склонила голову набок девушка. — Сэтан очень хороший парень.

— Я знаю, — прошептала Арина, теребя край одеяла.

— Я слышала от ректора, — сказала Мирьям не переставая проводить над девушкой процедуры, — что Сэтан усиленно работает над клеткой, которую вскоре спустят в туман, так же слышала, что изловили фрида и его поместят в нее, чтобы проверить клетку на прочность. Ровуд говорит, — вздохнула Мирьям, — что Сэтан изобрел такой силы и мощи охранный артефакт, что его разработку заберут главнокомандующие обеих континентов.

— Понятно, — улыбнулась Арина, радуясь, что с Сэтаном все в порядке и он полностью загружен работой. — Мирьям, как Рейвуд?

— Отлично и кстати спасибо тебе, что уговорила его на мою методику. Он мне рассказал.

— Под гипнозом? — рассмеялась Арина.

— Нет, — улыбнулась она, — сказал, что ты обладаешь даром убеждения.

— Я его не уговаривала, а только намекнула.

— Он уже вновь рвется на границу сражаться, а я лечу других магов, которых высушили твари.

Девушки еще какое-то время разговаривали, но их прервал стук в дверь и весьма настойчивый.

Мирьям подошла и открыла. На пороге стояла зареванная Белинда Клэр.

Ари открыв рот села. Белинда протопала к ее постели и поставила на стол корзинку пирожков.

— Вот, — сказала она. — Это тебе. Ешь… не бойся они вкусные и в них нет магии. Это просто пирожки.

— Да?! — удивилась Арина. — И с чего такие подарки?

— Он мне отказал, — заревела она и две девушки не знали, как успокоить несчастную Белинду.

— Но от нас-то, что ты хочешь? — удивилась Мирьям.

— Дайте мне сонного зелья, чтобы я никогда не очнулась, — и она горше зарыдала, плюхаясь на кровать и Ари успела подогнуть ноги.

— Боже! — воскликнула Арина и упала на подушку, — этого мне еще не хватало.

— Вы обе всегда с ним общаетесь, и он с вами общается, а со мной… почемуууууу… я что страшнааяя… Он мне так нравится….

— Ну успокойся пожалуйста, — Мирьям прижала к себе девушку и погладила по голове. — Все хорошо, вот увидишь на нем свет клином не сошелся, ты такая молоденькая, красивая, у тебя столько поклонников еще будет.

— А мне нуже-е-ен он… Ну пожа-а-а-а-алуйста! — ревела Белинда.

— Еще одна одержимая, — пробормотала Ари и встала. — Я, пожалуй, пойду отсюда, — но девчонка схватила ее за руку. — Поговори с ним… пожа-а-а-а-алуйста!

— Белинда… я что сваха? Если он тебе нравится постарайся найти с ним общий язык, выясни что ему нравится, что он любит, куда нравится ходить, во что играть, удиви его, например, сыграй на гитаре или балалайке, наконец спой ему или прочитай стихи… В общем Белинда, я плохо знаю Рейвуда, а вот Мирьям с ним много времени проводила пока лечила… и практически все о нем знает.

Марьям красноречиво посмотрела на Арину, а сама Арина в наглую проигнорировав взгляды подруги улыбаясь упорхнула из целительской, напоследок словив негодующий взгляд янтарных глаз.

Ари села на крыльцо своего домика и начала плести наузы часто поглядывая в чащу, но льдисто-голубых глаз она не видела, а призывать зверя, когда где-то там был страж она не смела.

Так проходил день, второй…

На третий день она увидела Сэтана в столовой на ужине. Он сидел, сцепив пальцы рук перед собой, а взгляд был направлен прямо на нее. Острый, проницательный. Такое чувство, что он видел ее насквозь. Ари замерла, смотря на него. Он смотрел прямо ей в глаза. Внимательно, не разрывая контакта… Сидел и смотрел, а потом опустил глаза и принялся за еду. Арине кусок в горло не лез. Она решила его подловить на выходе из столовой и наконец поговорить. Но в итоге ее задержал куратор и Ари упустила тот момент, когда Сэтан покидал столовую.

На четвертый день Арина начала беспокоиться о том, что не видела больше ни Сэтана, ни Хана. Парень не появился в столовой и на следующий день…

И на следующий.

Его не было уже несколько дней. Каждый раз входя в столовую ее глаза выхватывали стол, за которым он всегда сидел. Сердце тревожно стучало в груди, но она вновь и вновь одергивала себя. Ари насторожилась такому поведению и задумалась. В его домик она не могла пойти понимая, что страж доложит Крэйю, а подловить Сэтана нигде не предоставлялась возможность. Он избегает ее? Но что она сделала? Ари не понимала этого, эти мысли вытеснили даже те, которые не давали ей покоя изо дня в день, а это Мадлен и видения Крэйя. Ари потерла ладонь, рана очень медленно заживала и болела, хотя скорее она беспокоила Арину тогда, когда она на нее смотрела и вспоминала. В итоге девушка ужесточено занялась плетениями и все свое время посвящала им. Потом она злилась на Сэтана, что он не пытался с ней как-то встретиться, он же видел, как она выразительно смотрела на него, практически посылая импульсы о встрече.

Каждый день она напоминала Крэйю о храме, но тот только обещал подумать. Это совершенно было на него не похоже, Арина злилась и слопала почти полкоробки конфет, она была готова уйти в самоволку нарушив указ командира не покидать границу. И пусть ее запрут в штрафную камеру, если таковая имелась, но она попадет в Храм для того, чтобы хоть посмотреть и поговорить со священниками или с жрецами, и сравнить насколько похожи их религии. Все же это магический мир, и кто знает, как тут относились к самоубийцам. Ари даже достала свой нательный крестик и вновь его надела. Было спокойнее после того, как она увидела теней уносящие Мадлен.

Но в один день, совершенно ничем не отличающих от других, ранним утром после завтрака, Крэй ее нашел и сообщил: что в обеденные часы она пойдет проверять плетение клетки.

— Но зачем? — не сразу сообразила Ари.

— Затем, что только ты одна можешь видеть плетение магов. Я хочу, чтобы ты просмотрела, что сплел твой друг, — с нажимом произнес Крэй, но тут же улыбнулся. — Мы будем проводить эксперимент Арина.

Девушка сглотнула и прошептала: — А где тебя ждать?

— Я приду за тобой, сюда.

Ари проводила его взглядом и поежилась, вроде было не холодно, но она вспомнила про тварь в склепе и снова поежилась. Все ее мысли были о Сэтане, почему он не попытался за все эти дни с ней просто увидеться. Ари достала конфетку и съела, она практически стрескала всю коробку. Девушка прищурилась и поджала губку, она обязательно попытается выяснить у парня, почему он с ней холоден и игнорирует ее. Не все же время он проводит в склепе?! И сегодня ей наконец-то выпадет шанс с ним поговорить. Но Ари вспомнила, что там они будут не одни и с ними будет Крэй.

— Черт… — выдохнула она и быстро достав блокнот написала записку. Она ее вручит Сэтану и, если он ее проигнорирует, то она больше не станет с ним заговаривать и пытаться хоть что-то выяснить.