Выбор сердца

Глава 31

Глава 31

Она мчалась быстрее скоростного поезда. Когда она забежала в домик и закрыла дверь, ее сердце колотилось так сильно, что она начала опасаться, не взорвется ли череп от давления. Тяжело дыша Ари привалилась к двери. Она не собиралась идеализировать Крэйя. Она знала, что он может быть беспощаден. Знала с первой их встречи, с того момента, когда он впервые посмотрел на нее своими холодными космическими глазами, еще у озера. Крэй делает исключительно то, что служит его интересам. Точка. Спасение ее жизни служит интересам Крэйя. Точка. Но однажды это может измениться. Восклицательный знак! Арина не сомневалась, что он когда-нибудь начнет этот разговор. А она точно не собиралась поднимать эту тему.

Так кто такой Сэтан? Что он такое? Предположения, одно хуже другого роились в ее голове. Что, хотел сказать Крэй? Или он догадался что Сэтан Заклейменный Мечник?

Она не станет рассказывать Крэйю всё, что узнала о Сэтане. Даже под пытками.

Глубоко вздохнув, девушка приказала себе расслабиться. Не думать. Не анализировать. Она была готова и прекрасно осознавала, что Крэй явится. Она хорошо его изучила.

В ее дверь стучали.

Ари выдохнула и решительно ее распахнула.

— Жутко ненастная погода на дворе, не так ли?

И все же она вздрогнула, когда посмотрела в его лицо. Она поняла, что он изучает ее.

— Перед тем, как ты задашь свой вопрос, — сказала Ари подчеркнуто ровным тоном, — знай, что я не обязана отчитываться перед тобой.

— Нет? — спросил Крэй не менее подчеркнуто мягким голосом, однако, ему не удалось скрыть клокотавшую в нем ярость. Он не сводил с нее глаз. Щеки Арины снова вспыхнули, и на этот раз она выглядела, как будто, виноватой. Виноватой.

Бешенство блеснуло в космических глазах дракона, но он не шелохнулся.

— Нет, — только и сказала она.

Крэй устремил на нее испытующий взгляд и смотрел на девушку внимательно, как тигр, выслеживающий добычу.

— Я хочу, чтобы ты прекратила с ним всякое общение. Предлагаю обменять действие на действие. Ты живешь в этом мире как хочешь, но без Морстена, тем более ты скорее всего его больше не увидишь, второе Арина — дом, милый дом…

— А ты жесток.

— Ты вынуждаешь быть таким. Потом скажешь мне спасибо.

— Спасибо?

— А я обещаю тебе, что скажешь.

— Крэй… а тебе не приходило в голову, что я захочу встречаться с мужчиной?

— Ну с драконом ты не станешь, не позволят твои принципы, а с магом вполне… девочка моя, если я увижу твои чувства, то уступлю.

— Но почему же не он?

— Он не для тебя.

— А ты стало быть для меня?

Он улыбнулся самой очаровательной улыбкой.

— Ты циничный ублюдок, — прошипела Ари.

— Поосторожнее в высказываниях моя маленькая луна, — предупреждающе пророкотал он, наклонив к ней голову и заглядывая в глаза. — Заметь, Ари: ты лишаешь себя преимущества, позволяя оппоненту увидеть твои эмоции. Никогда не выдавай эмоций врагу.

— А ты мне враг? — прошептала она.

— Ты же именно так меня воспринимаешь сейчас. Так что будь последовательна даже в мелочах.

— Потому что ты все делаешь для этого.

Крэй замер.

— Не делай из меня идиота Арина. И я уверен, что ты знаешь о Морстене многое, если не все, но не стану тебя вынуждать говорить мне. У меня еще с ним состоится разговор.

— Я не знаю о нем практически ничего.

Крэй довольно долго молчал. А потом мягко рассмеялся.

— Отлично сыграно, Арина.

— У меня был хороший учитель, один такой дракон.

— Один из лучших. И не был радость моя, а есть.

— Прекрати быть таким, — воскликнула она, делая шаг назад.

— Как ты могла влюбиться в того, о котором ничего не знаешь?

— Я не откажусь от него. И чувства они либо есть, либо их нет.

Он наклонил голову, улыбнулся, — Ты из тех женщин, которые способны в равной степени дарить радость и боль, — и скользя пальцами по ее губам, щекам обманчиво мягко спросил: — Ты думаешь о нем?

Арина сумела выдавить слабую улыбку.

— С ним ничего не случится, — не сводя с нее глаз произнес он. — Не сегодня.

— Пообещай мне, что не навредишь ему, — прошептала Ари и добавила: — Пожалуйста!

Крэй улыбнулся, — Мне нравится, когда ты говоришь «пожалуйста». Я не прочь услышать это в иной обстановке, — он вошел и захлопнул дверь, от хлопка Арина вздрогнула.

Он наклонился к ней, почти коснувшись губами ее губ, и прошептал:

— Предложи мне что-нибудь в обмен на то, что просишь, Ари. Я дракон, мужчина, и мне свойственна гордость.

Несмотря на кажущуюся мягкость, Арина чувствовала, насколько он на самом деле напряжен, и знала, что на этот раз зайдет настолько далеко, насколько он позволит.

— Но ты ведь уже получаешь, я помогаю тебе на границе.

— Не то…

— Я буду служить в твоем отряде под твоим командованием.

— Уже лучше.

— Этого достаточно.

— Обещай, что между нами будет все, как и раньше и ты позволишь то, что позволила ему.

Арина потеряла дар речи.

Крэй снова «включил» свои способности? Опять начал воздействовать на нее своими штучками, пытаясь подчинить?

— Нет. Даже если ад замерзнет, я никогда не соглашусь на секс с тобой в обмен на чтобы-то-ни было. Понял? Есть вещи, из-за которых я не собираюсь торговаться, и это одна из них.

— Но ведь речь идет об обычном физическом акте. Почему ты придаешь этому такое значение по отношению именно ко мне?

— Может, для тебя и некоторых это и простой физический акт, но не для меня! И ты знаешь это. Я не хочу заново начинать всё, что говорила тебе ранее, — и вздернула подбородок. — Забудь об этом Крэй.

Он провел пальцами по ее щеке и Ари почувствовала, как его другая рука скользит по ее бедру. Его губы скользнули по ее щеке.

Ари покачала головой, отворачиваясь от него. Губы Крэйя коснулись ее уха.

— Ты спала с ним?

— Я не спала с ним. Говорю специально для твоего детектора лжи, хоть и не понимаю, с какой кстати я должна отчитываться перед тобой.

Рычание зародилось у него в горле, но он быстро его подавил. Он не хотел видеть ее рядом именно с ним. Крэй смотрел на девушку внимательно, как охотник на добычу.

— Ответь еще на один вопрос. Ты хотела бы заняться сексом с Морстеном?

Арина прожгла его взглядом. На такие вопросы она не собиралась отвечать. Она не могла ему ответить правду, не потому что не хотела, а знала, что, ответив правду разожжет между ними войну и все цели Сэтана пойдут прахом. Хотя она и так их уже столкнула, но ведь можно потянуть неизбежное.

— Нет, — четко ответила она. — Я никогда не хотела переспать с Сэтаном Морстеном.

— Ложь, — ответил Крэй и нависая над девушкой шел на нее заставляя ее пятиться к стене. Судя по его тону, переговоров не будет. Слишком свежи были воспоминания о их предыдущей… размолвке. — Ложь Арина. — Его вертикальные зрачки полыхали огненным светом.

Он ждал.

Она ждала.

— Проблема в том, Ари, что я до сих пор не получил ответ на свой вопрос.

— Так чего же ты хочешь от меня? — она смотрела в его глаза не в силах пошевелиться.

Пару минут Крэй сверлил ее взглядом, потом сказал почти в самые губы, — Выбирай Ари, либо так или туда, откуда пришла. Как только твоя тетя объявится. Ты уйдешь.

— И тебе плевать на чувства Арга и Софи.

— Ну твоя тетя может остаться здесь. Навсегда.

— Я не уйду, — мрачно произнесла она.

Выражение его лица пугало: опасное и мрачное, излучающее самые злые намерения. Ари сглотнула, он протянул руку, чтобы сжать прядь ее волос, которые так контрастировали с его смуглой кожей.

— Настанет тот день, когда ты поймешь, что не прав, — с дрожью в голосе произнесла Ари.

— Так докажи мне это, приведи мне доводы в чем же я не прав?

— В том, что неволишь душу. Я попала в этот мир не к тебе… я помогла тебе… а ты…

— Не говори Ари лишнего, не разжигай во мне то темное, что способно на безумство. Не стоит. Лучше молчи.

— Когда охладеешь ко мне, отпустишь?

— Я никогда не охладею к тебе.

— Влюбился?

— Пусть будет так. Ты моя Ари.

— Я желаю тебе встретить истинную и как можно скорей.

Он рассмеялся.

— Я убью тебя Крэй.

— Попробуй девочка моя.

— Я убегу от тебя.

— Я тебя всегда найду, запомни.

— Ты одержим.

— Тобой.

— Это проклятие Крэй, — ахнула Ари. — Оно не исчезло, оно превратило тебя в одержимого.

— Сними его с меня. Стань моей.

— Иди к черту.

— Только вместе.

— Я не хочу тебя ненавидеть Крэй, — прошептала Ари. — Что же с тобой? — Она провела рукой по его лицу и он, закрыв глаза потерся о ее ладонь, слезы так и полились из ее глаз. Он не может быть таким с ней. Зачем он так? — Крэй… — прошептала Ари. — Ты не был таким…

— Если бы не увидел, как ты смотришь на него, не был бы таким.

— Мне кажется ты бы на любого так смотрел… я склоняюсь к тому, что ты…

— Нет никакого проклятия Арина, мы сняли его.

— Ты испытываешь ко мне чувства, которые не хочешь признавать.

— Я знаю, что хочу тебя, знаю, что не хочу видеть тебя ни с кем другим, знаю, что нуждаюсь в тебе. И я вижу, как он на тебя смотрит, он хочет тебя, и он всегда с тобой. Он мне не нравится, он опасен.

— Не опаснее тебя, — прошептала Ари. — Я не хочу тебя ненавидеть.

— Ненавидеть?

— Да. Я не твоя женщина, и я не игрушка, не прихоть, которой можно попользоваться, а потом выбросить.

— Но ты станешь моей.

— Не будь таким, не будь таким, — закричала она и ударила его в грудь кулаком, потом еще и еще.

Он прижал ее к себе не давая вырваться, — Моя маленькая луна. Ты изначально моя, медальон перенес тебя именно ко мне, ты предназначена мне. Если бы не академия и не Морстен, ты бы давно была со мной…

— … и в твоей постели, — обреченно проговорила Ари прекращая вырываться.

— Ты мне не безразлична, — провел рукой по ее щеке.

— Ты словно одержим, — вновь прошептала Ари.

— В какой-то степени я теперь понимаю Мадлен.

— Но она любила тебя, а ты меня — нет.

— Но я желаю тебя не только в свою постель. Я желаю тебя около себя, всегда. Ты ни в чем никогда не будешь нуждаться.

— Ты знаешь мой ответ, — прошептала Ари.

— Твой выбор — он?

— Да.

Она уставилась на Крэйя, ожидая, что его лицо исказится от боли или еще чего-нибудь. Но ни намека на неприятные ощущения, ни малейшего дрожания мускулов она не заметила. Ничего. Он выглядел просто скучающим.

— Забудь. Он не тот. Хотя твой друг и сам этого не понимает.

— Что ты хочешь этим сказать? — испуганно прошептала она.

— Моя маленькая луна, дам совет: забудь о нем. Твои принципы, повторю еще раз должны относиться не только ко мне.

— Я не понимаю тебя, — прошептала она и старалась вырваться, но он ее только крепче прижал к себе. — Ты знаешь о нем что-то?

Он с минуту помолчал, — Знаю, что он лунный, хотя не похож на него, значит полукровка, чувствую его силу и она сильна настолько, что позволяет ему творить наивысшую древнюю магию, чувствую, что он… не тот, кем кажется, склоняюсь к тому, что он не один раз был в тумане. Он знает то, что не знаю я. И он отобрал мою женщину. Но с этим я разберусь, поверь мне. Держись от него подальше, если не хочешь страдать. Ты мне дорога.

— Крэй, ты мне тоже дорог и небезразличен. С самого первого дня в этом мире ты был со мной, помог мне, обучил магии, давал советы, но… прости меня, я не хочу того, что ты мне предлагаешь. И прошу тебя не иди на поводу своих эмоций.

— Ты даже не представляешь насколько я трезво оцениваю ситуацию и мой долг помочь тебе увидеть ее в целом.

— Не причиняй ему вреда, — вновь прошептала Ари.

— Беспокоишься за него?

— Он нужен тебе, поверь мне, — прошептала она.

— Не спорю, — усмехнулся Крэй. — Даже больше, чем я ожидал, и пока он у тебя на привязи моя маленькая луна, он будет делать то, что нужно.

Ари бросила на него возмущенный взгляд: — Что значит на привязи?!

— Ты под моим покровительством Арина, служишь в моем отряде…

— Еще нет, — вызывающе ответила девушка, — если ты так и дальше будешь себя вести я изменю свое решение, и уйду служить под началом Ульвира Рамского, а может и вообще не стану этого делать. Выучусь и буду заниматься просто работой мага, как артефактора. Не шантажируй меня тем, что я из другого мира. И я знаю, что ты знаешь о каждом моем шаге. И мне это не нравится.

Он знает о ней практически все. Арина не удивилась бы, если выяснится, что где-то у него есть небольшое досье, в котором ее жизнь подробно расписана и даже прорисована. И стоило ей задать вопросы личного характера, то получала в ответ одно и то же: «Принимай меня таким какой я есть. Точка».

— Наивная моя маленькая луна, с твоим даром никто тебя не отпустит. Ты не уйдешь к королю, потому что я знаю, кто ты и откуда. Либо у меня, либо я тебя отправлю в твой мир и запечатаю пещеру.

— Ты… ты… не будь таким Крэй!

— Ты вынуждаешь меня быть таким. Я тебе как-то сказал, что смирюсь с твоими решениями и выбором, но не с Морстеном.

— Почему?!!!

— Я убью его Арина. И еще не сделал это только потому, что он тебе дорог и пока что нужен мне.

С низким горловым рыком о запустил пальцы в ее волосы, заставил ее поднять лицо и впился в ее губы углубляя поцелуй. Она не могла дышать, не могла вырваться. Он был властным, голодным, требовательным. Горячий язык мужчины проникал в ее рот и выскальзывал снова, явно имитируя секс, и Ари чувствовала себя беспомощной. Он целовал ее долго, крепко держа и не отпуская.

А когда оторвался от ее губ медленно провел подушечкой большого пальца по ее припухшим губам, Ари могла только тяжело дышать и смотреть на него, не в силах произнести ни слова. Он изучал ее лицо и нахмурился.

Кровь отхлынула от ее щек.

И она увидела его в проеме распахнутой двери. Бледного с горящими глазами. Дышит так тяжело, что грудь вздымается и руки в кулаки.

Сердце забилось где-то в горле, оно подпрыгнуло, ударяясь о ребра, и заколотилось так яростно, что было больно дышать.

Ари повернула голову, ее глаза были прикованы к одному мужчине. Паника… угрожала уничтожить ее. уже перекрывая дыхательные пути… Ари закрыла глаза и привалилась к стене.

— Доволен? — прохрипела она Крэйю.

Дракон повернул голову, — Это к лучшему моя Ари.

Сэтан молчал и не сводил глаз с Арины.

— Я еще не приняла никаких условий, — выдавила она.

— Морстен, какой сюрприз. Снова ты… — Крэй отпустил Арину, прошел и остановился перед Сэтаном, взглянув на парня, который так и не сводил глаз с девушки, — Забудь о ней Морстен. Ты только боль и страдание ей причинишь. Сначала разберись кто ты такой…

— Что ты хочешь этим сказать, — Сэтан медленно перевел взгляд на дракона.

— Да ты и сам не знаешь, — снова усмехнулся Крэй, — тогда я тебе помогу… выясню кем ты являешься и, если моя версия подтвердиться… ты — умрешь, — скучающе произнес главнокомандующий драконьего континента.

— Выясняй, — бросил Сэтан, — но Арину оставь в покое.

Крэй поцокал языкам, — Не делай глупостей, если она тебе дорога.

— Угрожаешь?

— Предостерегаю, а теперь советую всем разойтись и прекратить этот не нужный разговор. Завтра предстоит нелегкий день Морстен. Это приказ. Страж снаружи, так что Арина не советую делать глупостей.

Крэй вышел и закрыл дверь. Арина осталась одна. Снаружи было тихо. Она дернула ручку, но дверь не поддалась.

— Открой, — закричала она и услышала голос Крэйя, он обращался к Сэтану.

— Завтра после эксперимента мы поговорим и не советую мне лгать.

Ари стучала в дверь, и обессиленная привалилась к ней.

— Да плевать я хотела, — прошипела она и снова дернула, она тут же распахнулась, но на веранде никого не было. Она побежала к его домику и стучала, но ей никто не открыл. Ари с помощью заклинания пыталась поговорить с Ханом. Но Хан молчал. Ари села на землю и разрыдалась.

— Не стоит Арина.

И почувствовала, как поднял на руки прижимая к себе.

— Он убьет тебя, — прошептала она, обнимая его за шею.

— Позволь мне самому с этим разобраться, но сейчас не время. Тебе лучше лечь спать.

Он внес девушку в ее домик и уложил на кровать.

— Сэтан.

Он обернулся, — Да завтра.

Ари вскочила и встала у двери. — Я не отпущу тебя, — ее взгляд был встревоженным. — То, что ты видел…

— Замолчи, — закрыл рукой ее рот и поднял на нее тяжелый взгляд.

Она сдернула его руку, — Я не откажусь от тебя Сэтан, никогда, — и близко подошла к нему встав на цыпочки. — Не уходи, — прошептала прямо в его губы.

— Мне пора.

— Сэтан, — она схватила его за полы куртки, он отвел глаза. — Посмотри на меня.

Когда он опустил на нее взгляд к горлу Ари подступили рыдания, — Ты мне нужен, — прошептала, — Не смотри на меня так…

— Как? — вымученно произнес он.

— Так, словно вынес какое-то решение.

— Я никогда не отступлю от тебя, пока я нужен тебе. Но сейчас будет лучше, если я уйду, а завтра мы поговорим, завтра ты мне расскажешь о себе, как и обещала, завтра мы решим все. Мне пора идти.

— Куда?

— Готовиться к тому, для чего я завтра спускаюсь в туман. Мои цели и планы Арина, и я не отступлю от своих решений.

— Почему Крэй говорит, что ты опасен? О чем он догадывается? Что ты Заклейменный Мечник?

Сэтан растерянно посмотрел по сторонам, — Я и сам не знаю Арина. Не знаю, но выясню это.

Ари отпустила его, он просто смотрел ей в глаза стиснув челюсти, а потом одним резким рывком прижал ее к себе, так сильно, что она не могла дышать, он словно душил ее в своем горе, и Ари разрыдалась на его груди, чувствуя, как он крепко сжимает и, как рвется его дыхание. Ни одного вопроса или упрека. Зарылся в волосы вздыхая аромат.

— Я люблю тебя моя Rina, Твоя кровь — Моя кровь. Твоя боль — Моя боль. Твоя смерть — Моя смерть.

И вышел.

Ари оглядывалась по сторонам и не могла понять где находиться. Словно во сне она прошла в ванную, включила душ и открутила кран до отказа наполнив емкость кристаллами. Жаре… жарче… Пар заполнял комнатку, Арина дрожала и чувствовала себя просто ледяной. Горячий душ очистил ее кожу, но не смог отмыть сознание. И ей не удавалось избавиться от чувства, что завтрашней день будет паршивым.

Она даже и не представляла — насколько паршивым.

Завтра, а сейчас заставить себя уснуть, нужны силы и холодный расчет в мыслях. Арина резко выдвинула ящик и достала настойку. Успокоительное со снотворным эффектом. Отлично, то что нужно. Она тут же выпила. Как ни странно, ей удалось отключиться. Не сразу, но она быстро провалилась в спасательную темноту.

***

И проснулась от того, что кто-то настойчиво стучал в ее дверь.

— Арина, это Мирьям… открой. Ты там?

Ари тут же вскочив распахнула дверь. Мирьям вошла, — Спускают клетку, а ты спишь?! Я тебя не обнаружила на холме, ни на завтраке… что-то случилось?

Мир покачнулся. Арина собралась моментально под пристальным взглядом Мирьям. Не раздумывая она открыла шкатулку надела кулон, а цепочку с лунным камнем, она передаст Сэтану, все же ему нужней, в этом она убедила себя еще вчера перед тем, как провалиться в сон. И зачем он отдал ей? Ари думала не будет волноваться, но паника накрыла не просто гигантской волной, а цунами. Девушки понеслись к холму.

Усилием воли Арина заставила себя продолжить путь взбираясь на холм, где уже стояло множество народу, люди не улыбались и не галдели. Спускали не фрида, а живого человека и многие прибывали в шоке, что этим человеком был тот парень со шрамами, загадочный парень, который создал клетку и именно он в нее и войдет. Ари не обращала внимания на людей, с каждым шагом она чувствовала, будто идет навстречу собственной судьбе.

Она поднималась. Шаг, другой, третий… четвертый… И застыла, не в силах сделать последний. Ноги будто вросли в землю, дыхание прервалось, в горле саднило.

Несмотря на то, что лучи солнца высоко поднялись и повсюду кипела жизнь, Ари смотрела на все происходящее слово через призму, будто ее окружает какая-то прозрачная стена, сквозь которую она смотрит на мир. Ари не слышала даже стук собственного сердца. Тот же выступ скалы, те же люди, та же клетка. Вокруг царила атмосфера тишины и напряжения.

— Я не могу. — прошептала Ари. — Я должна быть там. Мне нужно…

Она сорвалась вниз, расталкивая людей, не слышала крик Мирьям, она бежала туда… передать камень, сказать всего лишь пару слов, пожелать удачи, посмотреть в глаза… Она неслась так, словно спасалась от своры бешеных псов.

— Пропустите, — тяжело дышала Ари стоя перед двумя воинами загораживающим ей путь. — Мне нужно кое-что передать Сэтану Морстену.

— Не положено. Вам туда нельзя.

— Крэй, — заорала она, когда увидела его поднимающим на скалу.

Он нахмурился и обернулся. Ей следовало бы бояться его. Но Ари не боялась. И сейчас, когда он подошел и стоял перед ней, она совершенно не испытывала страха.

Крэй прищурил свои нечеловеческие глаза и оглянулся по сторонам.

— Идем, — кивнул он. — Тебя не должны здесь видеть, — сухо произнес он.

— Мне нужно Крэй, — почти умоляюще произнесла она. — Отведи меня к нему, — прошептала Ари наблюдая за ним, за его эмоциями, за его борьбу самим с собой, как он словно окаменел, челюсти сжались. И все же произнес:

— Хорошо, — и взяв ее за локоть повел быстрым шагом под удивленные взгляды Ульвира Рамского, Лирэй Мар-Юни и даже Ровуда Ин-Раша. Сэтан стоял у клетки и резко обернулся, его взгляд ничего не выражал.

Ари быстро подошла к нему, не обращая ни на кого внимания, — Почему не зашел ко мне? — прошептала она.

Он какое-то время смотрел на нее и глаза потеплели. Арина вытащила цепочку с камнем и протянула ему, — Тебе нужнее.

Он тут же взял и надел на ее шею, — Я же сказала тебе, что мне без надобности. Не снимай его никогда, — и встряхнув за плечи прошептал: — Все скоро закончится. Просто верь.

Ари машинально кивнула, стараясь не заплакать.

— Все будет хорошо, — улыбнулся он, — а теперь уходи, тебе не надо здесь быть. Не стоит.

— Удачи, Сэтан, я… — и на долю секунды она забыла обо всем. Существовали только он и она.

— Арина, — раздался недовольный рык черного дракона, и она замолкла.

— Потом Арина, — Сэтан мягко улыбнулся. — Увидимся.

Она повернулась к нему спиной и словно во сне пошла, когда поравнялась плечом с Крэйем приостановилась, — Спасибо тебе, — и только потом начала спуск со скалы.

Длинный пронзительный скрип прорезал какофонию звуков. Арина обернулась, внезапно ощутив тревогу. Ее упрямый дух воспарил, она будет смотреть и никуда не уйдет. Она отыскала небольшой выступ, с которого хорошо был виден обзор, и прислонившись к дереву скрытая листвой наблюдала, как Сэтан активировал клетку, как вошел в нее. Его шаги слышались лишь как тишайший шепот. Она зажмурилась и оцепенела. Сердце остановилось. Клетку закрыли, и он запечатал ее магией изнутри. Этого хватило, чтобы картинка отпечаталась в ее сознании навсегда.

Он спокойно стоял и смотрел в туман, стоял так словно ничего и не происходило, он бы еще сел, скрестил ноги и достав книгу начал читать. Настолько спокойная и расслабленная была его поза. Это его спокойствие передалось и ей, она невольно улыбнулась. Уверенность Сэтана придала ей сил, открыла второе дыхание.

Крэй отдавал команды, драконы плавно взлетели, натягивая стальные канаты, на холмах царило безмолвие. Клетку подняли.

Глубокий, серебристый туман кружился в медленном танце над унылым пейзажем. Туман был таким густым, что казался почти дождем. Бледный и холодный он напоминал размытые очертания призраков.

Дыши, дыши, стараясь унять выскакивающее из груди сердце, шептала Арина.

Клетку медленно погружали в туман. Внутри у нее все оборвалось, а потом возникло такое ощущение, словно она, стоя у края высокого обрыва, посмотрела вниз и увидела зияющую пропасть. Тем не менее она бровью не повела: она уже привыкла скрывать свои истинные чувства, практикуясь в этом ежедневно, как оказалась в этом мире.

А потом клетка скрылась полностью.

Тишина. Ари застыла, накрыла глухая тишина — безнадежная и ужасная.

Она столько раз представляла эту минуту. Проигрывала в голове с убийственной четкостью, трезвостью. Сердце сжалось до боли, острые когти страха вонзились в грудь.

На границу опускался густой клубящийся туман. Арина застыла у дерева наблюдая и практически не дыша.

Драконы плавно передвигались в самый центр.

***

Сэтан начал поиски…

Он никогда не доверял свои надежды кому-то другому. Он мог положиться только на себя. Пока он спускался в туман его мысли то и дело возвращались к словам дракона. Что он хотел сказать? Неужели Марах скрывал от него что-то столь важное? При мысли о том, что его наставник утаил что-то о нем, разочаровало Сэтана. Конечно же он понимал, что у наставника имелись свои причины. Он слишком много значил для Мараха Минаса. Но почему? Поддержка наставника всегда была загадочна и непонятна. Сэтан поклялся, что выяснит это. А сейчас ему нужно найти логово тварей. Он действовал по плану, обговоренному с командирами еще накануне.

Склонившись над чертежами он, Крэй и лорд Рамский обсуждали план Сэтана.

— Нужно узнать где они прячутся и почему нападают с перерывами. У них должно быть поблизости с границей логово, — говорил Сэтан на их вечернем собрании после того, как подняли клетку с фридом. — Нужно найти и обнаружить, а после взорвать.

— Нужно сконструировать еще несколько клеток, если все пройдет удачно, — соглашался Крэй.

— И войти в эти клетки должны воины, знающие что делать, — кивнул лорд Рамский. — Ты возглавишь элитную группу Сэтан.

Возражений не было ни от одного из членов Совета.

Они еще некоторое время обсуждали и вот после утвержденного плана, драконам были отданы команды, переместить клетку в центр тумана, а потом Сэтан будет подавать сигналы с помощью оружия Арины. Единственно что было неудобно так это то, что он был прикован к клетке и войти в само логово ему без помощи сил заклейменного мечника не удаться. Но с этим потом разберется, когда наступит время, а сейчас нужно обнаружить логово, чтобы наконец начать то, что было задумано им ранее и наконец продвинутся к общей цели Ордена.

Сэтан перешел на магическое зрение, густой туман окутывал его целиком. Кажется, он добрался до нужного места. Он видел очертания пещер, и они были ему знакомы. Он уже знал, что искать и где. Клетка остановилась. Сэтан вглядывался, не обращая внимания на звуки, на проплывающих тварей, которые кружили вокруг клетки, но не атаковали. Неси. — усмехнулся Сэтан и вновь остро вглядывался в туман перейдя на магическое зрение.

Тишина окутала его.

Насколько помнил Сэтан, туннель выходил к наклонному берегу, примерно на трети его высоты. Если землетрясение не слишком сурово обошлось с этим местом, он может воспользоваться тропой, чтобы обойти по краешку идя к своей цели. Видимость была не лучшей. Постоянно стелившийся туман, обычно держался у поверхности и редко такой густой поднимался выше. Но сейчас клочья тумана вились в залитом светом воздухе. Сэтан никогда не видел, чтобы такой плотный туман уходил так далеко.

Внезапно из пещеры вплыло существо, зашипело и отшатнулось. Сэтан напряженно следил за ним. Свист слева от него, тварь подплыв к клетке отшатнулась с длинным свистящим вздохом. Сэтан выпустил из ладони вихрь смертоносной магии. Тварь с силой втянула воздух, неимоверно широко распахнув пасть, затем упала вперед со звучным грохотом и затихла. Сэтан спокойно продолжал обследовать окружающее его туманное пространство.

Грохот, громче, глубже и дольше чем громовые раскаты, сотряс его клетку. Да так, что он чуть не упал. С грохотом, заполнившим все окрестности, вокруг все задрожало. Твари выплывали из пещеры, двигались, бились в агонии. Они окружали клетку, а потом ударились об нее всем своим корпусом. Сила удара отбросила Сэтана как листок. Тьма окружила его. Он прикрыл глаза. Вытянутые пальцы коснулись холодных прутьев. Снова короткий, но мощный толчок сотряс будто сама земля ожила и сделала первый вдох. Сэтан выпустил вихри магии и лучи прорезались прямо в логово тварей. Извилистые трещины раскрывались в стенах по направлению удара, затем закрывались, когда сила сотрясения направлялась в обратную сторону, разбивая другие стены с оглушающим ревом. Ломались барельефы на стенах. Осыпались куски скал, воздух превратился в удушающую массу пыли, забивавшей ноздри, рот и легкие.

Существо шумно втянуло воздух, зашипело, громче и более резко. Оно повернулось, раскрывая рот, так близко, что Сэтан мог видеть иглы зубов в нижней челюсти, пасть распахнута для укуса. Сэтан в последний момент выпустил фиолетовый луч. Тварь взорвалась от мощного взрыва и Сэтан упал на пол клетки. Нужно наверх, — промелькнуло у него.

С громким стоном рыбообразная тварь отпрыгнула назад, прижав перепончатую ладонь к прутьям клетки и засвистев ультразвуком отпрянула, но вновь кинулась вперед, но Сэтан тут же сотворив заклинание обеими руками скатал пульсирующий шар и направил его в самый эпицентр тварей. От мощного очередного взрыва его отбросило, клетку понесло, но державшие сверху драконы вскоре ее выровняли. Сэтан вытащил пистолет и выстрелил вверх, давая команду поднимать клетку и активировал несколько кристаллов силы. Оказывается, они ох, как понадобились. Получив команду, драконы стремительно поднимали клетку.

Пространство пошло волнами. Сильный магический всплеск нарушил спокойствие. Ситуация стремительно выходила из-под контроля.

— Что там Drax было? — напряженно спросил Крэй, когда клетку открыли и из нее буквально выпал парень.

— Обнаружил логово, — он встряхнул руками. — Пришлось уничтожать и завалить вход.

— Тебе удалось обнаружить? — прошептал Крэй и его глаза загорелись. — Выходит, что их можно уничтожать массово.

Сэтан кивнул, лорд Рамский хлопнул его по плечу. — Отличная работа парень. Отличная. Построим несколько таких клеток, задействуем артефакторов. Уважаемый ректор, составьте список таких магов.

— Ты уже это делал, не так ли? — тихо молвил Крэй подходя близко к Морстену.

— Приходилось, — сухо ответил Сэтан смотря прямо в глаза главнокомандующему. — Я нужен тебе.

— Не спорю, — прищурился Крэй. — Сам расскажешь или арестовать?

— Не позволю Эр-Тэгин, — рядом зашипел Ин-Раш.

— И правда Крэй, — удивленно вклинилась Лирэй Мар-Юни. — Ты что это такое удумал? Решения теперь принимает Совет Глав.

— Мои приказы не оспариваются, — процедил Крэй.

— Это уже на рассмотрение Императора и Короля. Морстен подданный его Величества Винаэлла I, — встал рядом с Сэтаном Ульвир Рамский, — и под моим командованием. Прошу вас Эр-Тэгин учесть это. А вы мой мальчик, по окончании академии должны принять присягу.

— Вот как? — усмехнулся Крэй. — Хорошо… мы еще посмотрим чей он подданный.

— Артефакт нужно обновлять, — произнес Сэтан прервав затянувшее напряженное молчание между командирами, и мотнул головой словно сбрасывая надоедливый шум. — Пришлось воспользоваться накопителями силы.

— Это те, что Арина показывала? — насторожился Крэй.

Сэтан кивнул.

— А вот и новое задание для нее, — кивнул Крэй.

Работы предстояло очень много. Они перевели взгляд на холмы, где стояли люди и те воодушевленно кивали головами.

— Да ты теперь герой, — усмехнулся Ровуд.

— А вы молодой человек и правда уникальны, — сверкнула глазами Лирэй и принюхалась. — Отличная новость, император будет в восторге от эксперимента. Тебе Крэй предстоит сообщить об этом нашему императору лично.

— Какой прорыв! — восхищался Ульвир Рамский уже предвкушая, как начнет выстраивать конструкции. Он столько лет экспериментировал, изучал тварей, а тут такой подарок. Нее-е парня надо беречь и всеми силами склонить служит под его началом. Слишком они люди слабы перед расой драконов. А тут человек-маг, да еще та девушка с уникальным даром видеть плетения. Они поданные короля и главнокомандующий пообещал себе, что таких ценных кадров он драконам не отдаст.

— В корпус к целителям, — приказал Ровуд Сэтану. — Мирьям тебя восстановит.

Сэтан промолчал и быстро начал спускаться, не обращая внимания на задумчивый взгляд главнокомандующего Эр-Тэгина.

Всем отдали команду расходиться и заниматься своей работой. И тут…

Громовые раскаты окатили все вокруг, затем оглушающая мощь взрыва ударила о границу сотрясающий все вокруг. Сэтан остановился, насторожился, прислушался, был звук отличный от всего, что он когда-то слышал и на порядок громче. Этого звука он не слышал никогда за все свои годы вхождения в туман. Как гром, но ниже тоном, этот звук заставлял содрогаться его кости. Голова Сэтана дернулась к источнику неимоверного грохота. Эхо раскатов отражалось отовсюду.

Что случилось? Что происходит? — окружающие его люди не понимали в чем дело.

Почувствовалась дрожь земли.

— Землетрясение! — заорал кто-то во всю мочь легких. — Бегите!

Главнокомандующие заорали:

— Маги к бо-о-ю-у-у!

Все метнулись с холма занимая свои позиции, другие — рассыпались вдоль стен, третьи сгруппировались для боя.

Теперь к этому рокоту добавился новый звук, словно вода бьющейся о воду. Почти у берега. Сэтан остановился, он поискал глазами ее. Где она?

Грохотало в ушах, твари мощно бились о камни и друг о друга. Звуки отражались отовсюду, даже сверху. Он едва слышал собственное тяжелое дыхание.

Вниз, и быстро!

Он бежал, пригнувшись к земле, почти задыхаясь, и несся вниз по склону к самой границе.