Выпускница Бартонского пансиона (СИ)

Глава 31

ХЕЛЬРИГ

Ри мысленно поморщился. Как сглазил. Поредевший с утра отряд уже к вечеру наблюдал за молодым авархом, явно сдуревшим, раз ринулся вплавь в одиночку. Спешившиеся парни сгрудились вдоль берега, переживая и разве что криками не подбадривая незадачливого пловца.

Билаюр не добрая тётушка с плюшками. Быстрое течение крутило бедолагу аварха, парень, видимо, совсем потерялся посреди реки — где чей берег. Взмахи становились всё реже, голова уже несколько раз нырнула в волну.

— Он же утопнет, — не выдержал кто-то из молодых.

— Пока он топнет на своей стороне, ничего сделать не имеем права, — нарочито спокойно отозвался ветеран.

Отряд передвигался по берегу, не упуская из виду аварха. Вот он, измотанный течением, приблизился к условной границе Полийской империи, и Ри решился:

— Март, попробуй вытащить. Только если что — бросай.

Лучший пловец отряда моментально скинул вещи и нагишом с разбегу нырнул в серые волны. Отфыркивающаяся голова всплыла в нескольких метрах от места ныряния, Март саженками настигал тонущего человека.

Как же не вовремя этот… балласт!

Ветераны, не дожидаясь команды, уже залезли в реку почти по горло, перехватили, помогли Марту вытащить аварха из реки. Молодые тоже сообразили, спешили кто с флягой, кто с запасной гимнастёркой.

Ри пристальным взглядом окинул противоположный берег. На ветру колыхались травы, достаточно крутой обрыв позволял предположить, что запьяневший аварх неудачно сверзился с него. Ничто не указывало на преднамеренность нарушения границы, но воинский устав не оставлял особых вариантов для чокнувшихся нарушителей.

— Лемар, на пару слов, — позвал Ри, пока ребята откачивали нахлебавшегося пловца.

Глядя на лихо подскочившего парня со смешным чубом, Хельриг ещё раз про себя ругнулся на переформирование отряда. Из оставшихся ветеранов Лемар был самым опытным, это значило лишь то, что он пробыл здесь больше двух лет и выжил в той стычке, за которую их так наградили. Впрочем, молодость и некоторая задиристость не мешали парню быть осторожным и решительным.

— Лемар, возьмёшь двоих новичков, отправляйтесь с авархом в крепость. Связать и не спускать глаз. Сторожки уже отметили нарушение границы, так что комендант должен выслать отряд вам навстречу. От берега старайтесь держаться подальше. — Ри вытащил из своего вещмешка пакет сухпайка и протянул воину. — Возьми, накормишь шпиона. Здесь суточная доля, постарайтесь растянуть.

Скоро отряд покинул собирающихся в обратный путь воинов. Ри пропустил вперёд своих подчинённых, возглавляемых Мартом, и оглянулся на оставшуюся тройку. Лемар пытался привязать аварха к лошади, а новички неловко помогали. Если б только можно было — отправил бы Лемара одного, ясно же, что от них больше мороки, чем пользы. Однако устав настаивал на троих сопровождающих. Минимум.

Неясная тревога пробежалась мурашками по спине и заставила крепче сжать поводья.

Нет, ничего. Просто их осталось всего двенадцать.