Выпускница Бартонского пансиона (СИ)

Глава 1

Выпускной в Бартонском пансионе. Накануне

788 год.

Столица Полийской империи, город Бартон.

Пансион императорских воспитанниц

— Чем это вы занимаетесь? — громко спросил противный голос.

Мы с Данкой сразу же отскочили от распахнутого окна купальни, спрятавшись за ставнями. Наша кураторша, совершенно не стесняясь обнажённого вида, выглянула в окно, и перед ней предстала ябеда № 1 всего курса лери Тома Линктор.

В щёлочку от ставни была отлично видна пышная грудь лери куратора с приставшим листочком от веника, которым виртуозно орудовал её любовник. А ещё у него были восхитительная спина и смешные волосы в подмышках. Увы, в купальне он обмотал бёдра полотенцем, и нам с Данкой не удалось посмотреть на "мужика живьём", как изначально задумывалось.

— Подойдите сюда, лери, — безапелляционным тоном скомандовала куратор, грудь колыхнулась, и за окно протянулась рука.

Тома сделала несколько шагов, как под взглядом удава, была схвачена за пояс и сильной рукой втянута внутрь.

— А для вас, девочки, практическое занятие закончено, — пропела куратор и захлопнула ставни.

Мы с Данкой переглянулись, на цыпочках отошли от злополучного окна и — рванули от купальни. Только выбежав на аллею, мы упали на скамейку и расхохотались.

— Ты видела её лицо? — простонала я.

— Ещё бы! Была бы художником — запечатлела в веках! — заливалась Данка.

— И ещё картину — как она от статуй отворачивалась и краснела, помнишь?

— Как можно быть такой ледышкой, если это только не притворство, — нахмурилась подружка и тут же переключилась, — ох, Варьянка, знаешь, я жду — не дождусь дня выбора. ОН подойдёт ко мне и сразу почувствует, да? — она мечтательно вздохнула. — Мы не вылезем из кровати, пока он не влюбится в меня по уши! Будет думать только обо мне, мечтать даже среди дня, я стану для него самой, самой…

— Станешь, — беззаботно подтвердила я, а у самой внутри тоже всё затрепыхалось. — Скоро уже. Кастелянша сказала, что вчера утвердили списки.

— Тома первая? — Данка чувственно закусила губку. — Я расплавлюсь, пока до меня дойдёт очередь.

— Дан, — с тревогой спросила я, заподозрив неладное, — ты что, до дна выпиваешь это пойло?

В последнюю неделю по утрам нам выдавали флакончики с лёгким возбуждающим средством. Среди девчонок зелье имело успех, но мне самой было страшновато дурманить голову, поэтому один раз попробовала это сомнительное удовольствие, сделала выводы и больше не пила.

— Так дают же! — вытаращила глаза дурёха.

— Дают, чтобы такие, как Томка, хоть чуток разогрелись, — с досадой пояснила я наивной девушке, — а у тебя отнимать надо, а то вместо робкой лилии парень получит медузу.

Данка задумалась, но принятая недавно доза оказалась слишком велика, и пальчики подруги с силой провели вниз по животу:

— Думаешь, парень? Мне нравятся и мужчины постарше, они такие знающие.

— Эк тебя расплющило, пошли-ка к лекарю, тебе бы успокоительное принять, — я всерьёз забеспокоилась, встала и потянула подругу.

— Я и твою дозу выпила, — призналась она, обнимая меня за талию и прижимаясь чересчур крепко. — Ты всё равно не пьёшь, а зря.

— Руку убери, — прошипела я, перехватывая локоть разошедшейся Данки.

В медпункте нас встретил недовольный лекарь:

— Уже третья за сегодня, вы что — читать не умеете? Каждая же подписывалась под инструкцией безопасности! Оставляйте свою подругу.

— Какой милый, — жарко изогнулась Данка, а я поторопилась за дверь. Не хватало ещё и здесь практику наблюдать.

Томка-ябеда вернулась в дортуар с мокрыми волосами и полыхающими щеками, уткнувшись взглядом в пол. Легла на кровать и отвернулась к стеночке. Пожалеть паршивку? Как же, счас!

Я плюхнулась на её кровать и, чтоб уж точно привлечь внимание, костяшками кулака постучала по лопатке.

— Чем это ты занимаешься? — издевательски спародировала Томкин вопрос.

— Что надо? — вызверилась наша вечно правильная девочка, развернувшись и толкнув меня своим острым локтем.

— Ты почему не пьёшь распаляющее средство? — хмуро спросила я.

— Какое твоё дело? Ты… ты… жаба! — выпалила эта тощая дохлятина.

Девчонки, привлеченные перспективой скандала, подтянулись поближе.

— Такой активный язычок, когда слишком много болтает, — с насмешкой протянула я, — скоро муженёк оценит его в деле.

Девушка беспомощно пыхтела, прижатая к постели моей рукой.

— Девчонки, у кого осталась заначка, я с утра у троих видела, — не оборачиваясь, попросила я. И действительно мне сразу подали небольшой пузырёк, вмещающий ровно три глотка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Сейчас ты выпьешь до дна, а потом мы с тобой будем разговаривать, поняла? И не надейся разлить, осталось ещё два флакона, и девочки очень рассердятся, если сегодня ночью останутся без волнительных снов.

Я поднесла пузырёк к губам нашей ледышки, и она покорно присосалась к содержимому.

— Вот и умница!

Она уставилась на меня ненавидящими глазами. Я оглянулась на остальных девчонок и весело продолжила:

— А теперь на правах старосты нашего цветника я скажу. Девушки! Позади пять лет учёбы и присяга! Через два дня нас ждут храбрые офицеры и важные люди для всей Полийской империи, а для них, в свою очередь, самым дорогим, важным, нужным в этой жизни станем мы! Понимаете? Именно мы будем той крепкой сетью, которая поддерживает империю! Именно нам будут доверять чувства и тайны самые значительные люди. Может, завтра кто-то из нас станет личностью века! Поэтому прошу вас, девочки, оставим в прошлом обиды и ссоры, нас ждёт блестящее будущее, а в наших силах сделать его ещё более великим, если мы будем поддерживать друг друга.

Девчонки раскраснелись, вдохновились.

— Раз мы теперь все такие дружные, — по-прежнему возмущённым голоском возникла Тома, — зачем ты в меня влила эту гадость?

— Затем, что надо! — отрезала я.

И пусть мне было предательски совестно, но в моей душе в тот момент так перемешались и негодование на Томку, и непрошенная забота об этой неповзрослевшей девчонке, и тайные наставления лери куратора, что я ничуть не сожалела о поступке.

— Мы уже выпускаемся, а ты всё старосту разыгрываешь! Не надоело командовать? В каждой дырке затычка и вездесуючка! Сама не пьёшь, а мне влила. И скажи ещё, что ты не имеешь никакого отношения к тому, что меня отправляют в конец списка! — закричала Томка.

— Что? — зашумели девчонки. — Чего ты мелешь?

Вокруг кровати столпились девушки, загородив весь свет, потому что Томка сболтнула абсолютную нелепицу. Ясно, что её язык вела досада вместе с зельем. Томка вообще быстро вспыхивала и скоро раскаивалась, но насчёт списков я ей не поверила:

— Ты чего-то напутала, такого просто не может быть! Такого не случалось за всё время существования пансиона…

— Мне всё равно, — прервала моя жертва. Томкины глаза подозрительно заблестели, и жгучая обида искривила губы.

Я нахмурилась и решительно сказала:

— Сейчас пойду и поговорю! Если кто-то что-то и сказал…

Томка ухватила мой рукав и глухо сказала:

— Не ходи, Варьяна, я знаю, что это не ты. Прости за то, что наговорила. И для чего флакончик, тоже прекрасно знаю. Только не хочу.

— Хочешь, чтобы тебе было больно, противно, и ненавидеть несчастного парня до самой смерти? — прищурилась я. — Испортить жизнь себе, ему, вашим детям?

— Тебе не понять, — бросила эта девчонка и попыталась отвернуться.

— Томка, — проникновенно сказала я, — вот скажи, ты готова принять в себя мужчину? — та в ужасе замотала головой. — А надо, чтобы к послезавтрашнему дню была готова! Ты что, думала, мы мечтаем прыгнуть в постель с первым встречным? Нет. Тоже боимся, только в отличие от тебя не считаем себя пупом империи, и готовимся стать не живыми шпаргалками, а любовью всей жизни.

Я выскочила на пустую середину комнаты, качнула бёдрами, изогнулась в страстной призывающей позе номер шесть и выкрикнула:

— Неотразимые! — повела бедром в сторону девчонок. За мной выскочили другие, я повела эту виляющую змею между кроватями.

— Блистательные!

— Нежные!

— Страстные!

— Грациозные!

Тому подхватили девчонки и тоже включили в змею.

— Отвязные!

— Красивые!

— Умные!

Я остановилась и многозначительно сказала:

— Единственные!

* * *

На следующий день начали прибывать офицеры. Девчонки комментировали, оккупировав подоконники:

— Какой красавчик, м-м-м…

— Двадцать пятый!

— Ты через одного не считай! Это двадцать четвёртый!

— Не ссорьтесь, девочки, уже всё равно на всех хватит, — примирительно сказала я, и не подумав отрываться от травника. Мне тоже очень хотелось посмотреть, но вчера я неожиданно придумала себе задание и старательно его выполняла в свой предпоследний день в этих стенах.

— Что ты всё пишешь, Варьянка? — с любопытством спросила Данка, отвлекаясь от центральных ворот пансиона.

— Боюсь, что попаду на границу, где ни лекарств, ни справочников не достать, — со вздохом призналась я, — вот переписываю основные сборы из разных местностей, пока есть время.

— Ты взяла неудобный травник, — подошла Тома и с видимым равнодушием положила передо мной свою тетрадь, заполненную аккуратным почерком отличницы.

Я перелистнула несколько страниц. Было видно, что записи делались в разное время: менялись цвет чернил, наклон и даже написание некоторых букв. Но сами рецепты чётко были разделены на разделы: северные травы, южные, центральная полоса, приморье. Я внимательно посмотрела на девушку.

— Спасибо, Тома, это настоящее сокровище! Ты сама как?

— Хорошо, — она зарделась.

— Не пила сегодня?

— Лучше завтра, — выдохнула Тома.

— Наоборот, завтрашний флакон надо приберечь до того самого момента, а на выбор идти в трезвом разуме, — со вздохом посоветовала я и скомандовала, — девочки, сползайте с подоконников, доставайте свои тетрадки. Чтоб у всех было хотя бы по два рецепта на каждый тип местности!

Девушки застонали, но послушно направились к тумбочкам.

— Варьянка, вечно тебе больше всех надо.

— Достала уже писанина.

— У кого остались записи с первого курса травоведения, могут не напрягаться, — разрешила я.

Порой мне самой было удивительно, почему они, ворча, стеная, даже угрожая иногда, но всё же меня слушались. Возможно, дело было во внешности. Среди девчонок было много смуглых красавиц-южанок с большими карими глазами, именно этот тип красоты был в моде последние лет пятьдесят. Часто встречались узкоглазые и такие изящные степнячки. Тома носила пышную гриву тёмно-каштановых волос, по которым безошибочно можно было назвать её родиной восточное побережье.

Мы с Данкой со своими светлыми волосами и голубыми глазами выбивались из общего строя темноволосых, поэтому взгляды учителей первыми находили именно нашу парту. И если беззаботная подружка быстренько заработала в глазах преподавателей статус «средненько» и довольствовалась записью «хорошо» в зачётке, то я пыхтела, стонала, краснела под взглядом преподавателей, но к выпуску шла по оценкам второй сразу за Томой, которой учёба давалась возмутительно легко.

Хотя, если судить по этой тетради, возможно, не так уж и легко. В глубине души я всё равно немножко завидовала. Ведь человек смог предвидеть и вести записи с первого курса, в первом рецепте я опознала снимающий воспаление сбор, который сама сдавала на экзамене.

Записей с курса травоведения больше ни у кого не обнаружилось. Места в тумбочках было мало, и оно постоянно было плотно занято. На втором курсе, когда меня выбрали старостой, я храбро пошла к завхозу и предложила установить шкафы в дортуаре. Пожилой дядька, которого побаивался весь пансион, при первом же моём слове сорвался в крик:

— Чего пришла! Шкафы ей подавай! А что не кладовую? Учитесь, барышни, не разводить лишнего барахла! Иди отсюда! Давай, давай, шевели ногами, — я уже выскочила в коридор, а вслед мне всё неслось, — каждый год одно и то же! Шкафы им захотелось! А один рюкзак на двоих не изволите ли?

Позже, удивляясь моей настойчивости, куратор пояснила, что так и задумано. Попечители пансиона предполагали, что выпускницы могут оказаться в сложных условиях, и распорядились воспитывать малотребовательных и разносторонне образованных офицерских жён.

Я была уверена, что курс травоведения остался в памяти девчат больше разрозненными наставлениями, чем руководством к действию, поэтому непреклонно дождалась, пока девчонки покинут подоконники. Суровые жизненные условия по-прежнему были актуальны в большинстве гарнизонов.

— Ой, девочки, двадцать седьмой!

— Данка, — прикрикнула я на подружку, — особое приглашение нужно?

— Иду, иду, — попятилась от окна Данка, — у него рука перевязанная!

— Да ты что!

— Сидеть, завтра всё увидим, — я пригвоздила к месту вскочивших девушек, — Тома, продиктуй нам, пожалуйста, по одному рецепту противовоспалительному и на облегчение боли на каждую климатическую зону.

Тома, всё ещё с недоверием глядя на одноклассниц, с которыми воевала эти годы, неуверенным голосом начала диктовать.

— Погромче, пожалуйста, — попросила Нара, считавшаяся у нас первой красавицей.

Тома, глубоко вздохнув, громко и чётко повторила.