Я не аристократ

Глава 6. Сплошные корзиноиды

Не многие знают, что Иван-царевич и в самом деле нашел на болоте лягушку,

но в красавицу она обратилась после того, как он прошел с ней через конопляное поле.

Разыгрывать из себя Мурену Эскобар, избалованную дочку местного барона, Марине нравилось. Если работа не приносит радости, можно ведь от тоски и коньки отбросить, поэтому она выжимала из полученной «должности» всё, что могла.

Где и как искать новичка, Марина знала лишь теоретически. Наверняка его должны были забросить без снаряжения, да ещё и с нулевого уровня. Потому она распорядилась подать карету и принялась объезжать местные точки респауна персонажей.

По контракту Марина не обязана была напрямую контактировать с игроками ниже третьего уровня, а новичок был, похоже, на самом первом. Но тут у неё возник личный интерес.

Параллельно приходилось играть роль капризной избалованной дочки барона: ругать служанку и покрикивать на кучера. Так себе развлечение, пока не привыкнешь и не войдёшь во вкус.

Первого нуба Марина заметила возле рынка рабов. Вычислила по безумному, ничего не понимающему взгляду.

Парень в обносках и рабском ошейнике сидел на мостовой, его воспитывали стражники, объясняя условия квеста. Тестировщик таращил на них глаза и очень натурально изображал попаданца.

Он был гораздо симпатичнее небритого кошачьего вора, да и по времени не сходилось. Попаданец на мостовой расселся пару минут назад, даже пробку не успел создать, а кошачий вор в игру вошёл раньше Марины. Потому она уставилась на парня в рабском ошейнике с сомнением.

Ну нет, совсем не похож. Вряд ли первоходка успел бы так качественно изменить внешность.

Жалко, значит, не тот…

Надо же, лицо какое испуганное. Ишь, как впечатлился искусственной реальностью!

Ну да, у нас тут всё круто сделано. Прорисовка реалистичная, неписей целые стада бродят. А он чего ждал?

Перекидываясь со стражей заготовленными для неписи фразами, Марина внимательно разглядывала парня. Уж больно вид у него был несуразный.

«Вот изверги, они ему даже базовое снаряжение не выдали! — сердито думала девушка. — Штаны — и те скоро развалятся! Неужели условия начали ужесточать?»

А что если это всё же кошачий вор? Может, Пётр и Павел использовали заготовку личины? Они-то могут, им-то в игре, что хочешь позволено…

Но если у парня прописаны и личина, и рабство, значит, он накрепко угодил в квест…

Марина поморщилась. Попытка высвободить кошачьего вора из квеста прямо сейчас (если это, конечно, был он) грозила тем, что её могло выкинуть из игры.

Пётр и Павел, наверное, наблюдают. Могут и штраф влепить, чтобы не лезла, куда не просят.

Надо было действовать умнее. Пятница-то уже кончается, ещё час-другой — и модераторы отправятся по домам. Да и начальство тоже слиняет, не век же ему перед монитором сидеть.

И тогда она устроит кошачьему вору свой квест!

Марина решила доехать до замка, поднять связи папаши-барона и выкупить раба. Проявить, так сказать, «милосердие».

«Ничего, — думала она, покрикивая на бродяг, обступивших карету. — Выкупим ворюгу, подпортим Пете статистику. Парень вроде бы меня не узнал… Вот попрыгает, когда я его куплю!»

Она велела кучеру трогать, гордо вскинула голову: всё-таки дочка барона, но не выдержала и оглянулась на парня в ошейнике.

Ну на порядок же симпатичнее того, что в реале! А если всё же не он?

«Никуда он не денется, — решила Марина. — Объеду сначала ещё две точки респауна Пусть этого ворюгу слегка попытают в тюрьме, ему это только на пользу пойдёт. А я его через часик-другой выкуплю, делов-то! Да и Пётр с Павлом уже наверняка домой свалят!»

На следующей точке респауна Марана подзадержалась.

В порту оказалось многолюдно, даже слишком. Утлые лодочки приставали к дощатому пирсу одна за другой.

Марина вглядывалась в лица моряков, что уверенно топали по шатким сходням и с интересом таращились на панораму города, и злилась. Если похититель кота сейчас здесь, разве его найдёшь?

Она ведь ни класса его не знает, ни скина! А вдруг она ошиблась, и тот симпатичный раб — вовсе не он?

И что теперь? Ехать на третью точку? Это же на карете полчаса трястись!

Да и толку? Если его выбросило на окраине города, то ясно же, что он не будет сидеть и ждать, пока его обнаружат! Наверное, давно уже смылся, презренный кошачий вор!

Ну вот, куда он кота дел, а?! На лестнице выпустил — так она бы увидела.

Мимо вахтёра вор пробежал с Рыжиком на руках. На втором этаже он был уже без кота…

Стоп! Ведь есть же ещё подвал!

Рыжик мог вырваться и побежать не вверх по лестнице, а вниз! Даже если дверь в подвал заперта, под лестницей есть закуток, где он мог укрыться. А мог втиснуться под решётку, которой забрана дверь, там как раз в ладонь расстояние!

Ну точно же! Точно!

Сидит там сейчас и орёт, животное безголовое!

Марина хотела плюнуть на кошачьего вора, выбраться из игры и бежать вызволять Рыжика, но совесть её всё же немного мучила.

А вдруг она всё неправильно поняла?

Что если Пётр с Павлом сунули новичка в игру и домой укатили, а ворюга как-то неудачно вошёл или словил баг?

Всё-таки обычно игроки входят в игру иначе. И не голосят потом в лохмотьях посреди мостовой.

Потому Марина всё-таки доехала до городской тюрьмы. И с облегчением узнала, что недавно пойманный безымянный раб удрал, откусив палачу нос.

Значит, парень только прикидывался несчастным лохом, а на деле был вполне подготовлен и проинструктирован.

Квест, наверное, новый испытывают. Ну вот и ладушки.

Она рассмеялась: у тюрьмы как раз собрался консилиум медиков-магов, которые спорили, можно ли приклеить на место откушенный нос.

Маги были неписями, и версии выдвигали смешные. Кто-то предлагал приклеить нос смолой, кто-то пришить воловьими жилами — уровень медицины в игре был прописан средневековый.

Смех Марину окончательно успокоил.

Она уселась в карету, перебрала все нелепые происшествия сегодняшнего дня и с досадой обнаружила, что логика, которой она так гордилась, на этот раз её подвела.

Ну вот зачем она вернулась в игру?

Не получила сатисфакции от Виталия, значит, надо бросаться мстить первому встречному?

Надо было сначала найти Рыжика, а потом уже мстить! Ну, или вообще — катит он лесом, этот ворюга!

Надо же: «Насосала…» Умный какой нашёлся!

А вдруг Рыжик уже выбрался из подвала и удрал на улицу? Там же уже темно, а ночью и мороз прихватить может!

Надо ещё раз у вахтёра спросить про мохнатого поганца. И ветеринару позвонить, чтобы извиниться и назначить новый визит.

На послезавтра. Или… лучше на следующий свой выходной.

За это время она стопроцентно найдет кота. А если его всё-таки спёр новый коллега по испытаниям, то она ему…

Да нет, ну куда бы он его дел за пять минут?

Интересно, а в ошейнике — это был он или нет?

Нужно бы ещё раз подкатить к Петру или к Павлу, может, получится узнать, в какой локации находится парень? А если повезёт, то и его примерные координаты узнать или даже облик.

Если это та самая морда небритая — потом всё равно огребёт! Узнает доброту дочки барона Эскобара!

Определив последовательность действий, Марина успокоилась и приступила к выполнению задачи.

Прямо в карете с помощью специального жеста она вызвала быстрое меню, сохранила персонажа в «данной локации» и нажала на «выход».

Мир вокруг стал нечётким, потом потемнело, и Марина поняла, что смотрит на внутреннюю крышку капсулы.

Она выбралась и стала поспешно одеваться. Ноги гудели, несмотря на короткий отдых в капсуле. Марина не планировала сегодня бегать по лестницам и с утра надела туфли на самой высокой шпильке. Может, оставить их здесь и сбегать поискать кота босиком? Уборщицы моют на совесть, полы здесь чистые…

Ладно, вахтёру, может, и всё равно, но что если начальство увидит, как она босая бродит по лестницам?

Тяжко вздохнув, Марина обулась, вышла на лестницу между этажами и побрела вниз. Хорошо хоть, что извинилась перед вахтёром, будет проще обратиться с просьбой.

Спускаться на таких каблуках по скользким ступенькам, обшитым модной плиткой, было ужасно неудобно. Но надо было заглянуть под лестницу, да и не вызывать же лифт на один этаж!

На лестнице Марина то и дело кричала: «Кис-кис». Но Рыжик не отозвался.

Она спустилась в подвал, подёргала дверь, заглянула под решётку. Эх, надо было сразу сюда бежать! Ищи теперь этого пушистого гада!

Поднимаясь на первый этаж, она снова как дура орала: «Кис-кис!»

— Ну как, Марина Егоровна, не нашёлся кот? — поинтересовался охранник, издалека услышав её крики.

Она покачала головой:

— Как сквозь землю провалился, гадёныш. А я неосторожно попалась на глаза начальству, и припрягли поработать. Как раз хотела попросить, Матвей Геннадьевич, если вдруг появится кот, рыжий такой, не выпускайте его на улицу, ладно?

— Да без проблем! — обрадовался вахтёр. — От двери шугану, а если в руки дастся, запру в подсобке, чтобы больше не лез никуда.

— Вот! Буду очень вам благодарна! — выдохнула Марина.

Ноги болели, настроение было ни к чёрту, и выглядела она, наверное, помятой и всклокоченной, но вахтёр заулыбался.

Ишь, расплылся, старый пень, как услышал о благодарности! Такой же как все мужики: только выгоду ищет!

Марина вспомнила про Петра с Павлом и про то, что хотела расспросить их о новичке, выругалась про себя и снова стала подниматься по ступенькам: вдруг они ещё на работе?

Она шла и ругала себя: дался же ей этот кошачий вор! Но плюнуть и уехать домой девушка не могла. Как только вспоминала небритого урода с Рыжиком на руках, так внутри начинало скрестись какое-то злобное животное.

Ступенек было много, и мысли о хитрых мужиках и наглом Рыжике закономерно перетекли в воспоминания о хитром и наглом Виталии.

Ах, как она сначала о нём хорошо думала! Особенно умилилась, когда он заметил и подобрал тощего рыжего котёнка в куче мокрых листьев: решила, что парень, любящий животных, просто не может быть плохим.

Собственно, с этого случая их отношения и начались. Виталий жил в коммуналке в одной комнате с мамой, взять кота себе он не мог, и Рыжик поселился в Марининой квартире.

Все заботы о коте тоже легли на неё. Виталий часто заходил, постепенно перетаскивая свои вещи, и наконец остался насовсем.

Звал замуж, но Марина отшучивалась:

— Больше никаких печатей в паспорте! Хватит и одного раза.

— Ты меня не принимаешь всерьёз, — обижался Виталий. — Это всё из-за твоего бывшего. А я ведь на твоего бывшего совсем не похож.

— Не похож! — подтверждала она.

Муж стал бывшим после того, как был застукан с любовницей. На прощание он заявил Марине, что ему нужна настоящая женщина, милая хозяюшка, а не баба с яйцами, пропадающая на работе.

Домашней работы муж чурался, в отличие от Виталия, который не только не свинячил, но и не гнушался уборкой и готовкой, когда Марина задерживалась на работе.

Да и вообще Виталий был заботлив и в целом Марину вполне устраивал.

С ним было хорошо, уютно. Смущала лишь маленькая зарплата, но себя он содержал, и Марина решила, что главное не деньги, а человек.

Ссора вспыхнула из-за отпуска.

Марина мечтала когда-нибудь повидать Испанию, даже язык учила. И тут вдруг предложили горящую путёвку на одного. Кредит за мазду был уже выплачен, появились кое-какие свободные деньги, и Марина почти решилась.

Виталик, услыхав про путёвку, радостно заявил:

— Я тоже хочу!

— Здорово! — обрадовалась Марина. — А ты сможешь купить на это же время?

Он обиженно уставился на неё:

— Я думал, ты купишь… Ну, чтобы вместе. Неужели у тебя хватит совести оставить меня здесь и уехать развлекаться одной?

Она призадумалась.

В самом деле, раз живут вместе, ехать одной как-то не очень хорошо.

Но путёвка одна, а купить две за полную стоимость она сейчас ещё не может себе позволить, да и везти парня за свои деньги тоже нехорошо, не принято так.

Но… Виталий же не виноват, что у него такая маленькая зарплата? Он ищет хорошую работу, чтобы получать больше, но ему не везёт…

Пока Марина колебалась, путёвку купили и вопрос отпал сам собой. Но Виталий не забыл о размолвке и вскоре торжественно заявил:

— Я ухожу. Нашёл замечательную девушку. Она не так меркантильна, как ты, и на путёвку жмотить не станет.

Марина изумилась:

— Хотел путёвку на халяву ты, а меркантильная — я?

Даже сейчас, вспоминая об этом, она остановилась и возмущённо фыркнула, хотя, кажется, дело прошлое.

Но ей и в голову не приходило, что Виталий так жутко завидует её зарплате. А ещё он, мерзавец такой, перед уходом заявил, что она, может, и не заработала эти деньги, а…

Вот и этот кретин с котом — тоже заорал: «Насосала!»

Гады они все, эти мужики. Просто сволочи! Вши захребетные! Корзиноиды!

Привыкли с мамкиной шеи переползать на шею жены!

Ничего, вот сейчас она узнает, где искать кошачьего вора, и такое ему устроит! Тоже мне: «Насосала!»

Марина поднялась на второй этаж и, стараясь не цокать каблуками, подкралась к нужной комнате.

Если Петр или Павел ещё там…

Напряжённо вслушиваясь, она постояла несколько минут, но за дверью было тихо. Похоже, ушли. И дверь, вроде, не заперта. Можно глянуть одним глазочком.

Странное экспериментальное сооружение мало походило на привычную капсулу, но Марина не сомневалась, что и там есть датчики, показывающие местонахождение игрока, а дальше она сумеет разобраться!

Огляделась — в коридоре никого. Если что, она скажет, мол, решила зайти отчитаться, как всё плохо с русалками.

А с русалками у неё не вышло потому… Потому что…

Марина решительно распахнула дверь, шагнула в комнату — и замерла на пороге: оба «начальничка» были здесь!

Павел глядел в окно и даже не повернулся, зараза невежливая, а Пётр, оторвался от монитора, сдвинул наушники, облизал её сальными глазами и спросил:

— Разобралась с русалками? Быстро ты!

— Да я до них не дошла, — развела руками Марина. — Выбросило.

Пётр с живым интересом спросил:

— Из-за чего, как думаешь?

На железный ящик он даже и не смотрел, видно, наигрался уже. Но кусочек синей куртки так и торчал из ящика, дразня воображение Марины. Похоже, испытатель и кошачий вор всё ещё был там.

Марина стала потихонечку продвигаться к столу Петра, рассчитывая бросить взгляд на его монитор.

— Да не поняла я, из-за чего. Вот и зашла спросить: не наводят ли ваши эксперименты помехи? — она кивнула на ящик.

— Исключено, — нахмурился Пётр.

Павел тоже «проснулся» — повернулся к Марине и замотал головой:

— Совершенно исключено! Мы вообще в другой локации!

Пётр даже слегка подвинул монитор, чтобы Марина могла увидеть, что там происходит.

Собственно, там ничего и не происходило. Камера, наверное, «смотрела» глазами тестировщика, а он не двигался.

Крутой склон оврага заслонял почти весь экран, лишь сверху торчала крыша деревянного дома, из-за которой виднелись башни королевского дворца.

Несомненно, это были окраины города, но более точно определить место Марина не смогла.

Вдруг игрок повернулся, и картинка резко поменялась: справа потемнело, по нижнему краю монитора встала трава, показался ручей. Было видно песчаное дно с редкими камушками, тихо шевелилась нитевидная водоросль.

Но самое главное, в воде покачивалось отражение игрока! Пусть не самое чёткое, но достаточное, чтобы узнать!

Сердце Марины вздрогнуло и забилось — это был тот самый парень, которого она видела на мостовой в ошейнике раба и который убежал потом от заплечных дел мастера, откусив ему нос.

Вот чуяло сердце, что его срочно надо везти к ветеринару!

— Странно… — Она пожала плечами, стараясь выглядеть как можно равнодушней: — Ну, может, я сама случайно выскочила из игры, или какой-нибудь глюк? Пойду попробую ещё раз. Простите за беспокойство.

Марина бочком протиснулась к двери и юркнула за неё. Сердце колотилось от возбуждения: он, он, мерзавец!

Шагая по коридору, она ликовала: как повезло-то, просто невероятно! Теперь она этого гада найдёт без проблем — морда приметная! Да и дислокация теперь примерно понятна. Не мог же он далеко от тюрьмы убежать? Значит, на экране были восточные окраины города, те, что за рынком.

Что же он там делает?

Эх… А эксперимент-то интересный, наверное. Пётр прямо-таки прилип к своему монитору…

Когда ж он домой-то поедет, зараза?

Марина вернулась к блоку «С», с облегчением сбросила туфли и вспомнила про звонок ветеринару. Набрала номер, но напоролась на автоответчик. А ведь она и забыла, что на дворе уже поздний вечер.

Ну, ничего, она — терпеливая! Она задержится ещё на пару часов.

Только дождётся, пока «апостолы» свалят, поймает ворюгу, запрёт его где-нибудь и домой.

Пусть посидит, как бедный Рыжик, который сейчас непонятно куда забился! Пусть подумает о своей горькой судьбе!

Марина надиктовала ветеринару на автоответчик просьбу перенести операцию по кастрации кота на неделю «ввиду обстоятельств непреодолимой силы». До следующих её выходных.

Не отменить, а перенести! Она найдёт Рыжика во что бы то ни стало. И в придачу сумеет доставить его похитителю кучу неприятностей!

Нехорошо улыбаясь, Марина вновь разделась, легла в капсулу и вдавила клавишу загрузки локации. Ожидая появления игрового интерфейса потрогала голову: интересно, что там с волосами? Вдруг эта выдра ей до лысины всё повыдергивала?

Жалко, конечно, что в блоке «С», самом новом, геймеры ещё не обзавелись мебелью и даже зеркала не нажили…

Ничего страшного. Домой она поедет в темноте, никто её причёску и не увидит, а вахтёр — не в счёт. А дома Марина разберется, может, даже не придется в парикмахерскую идти.

А ворюга получит не только за кота, но и за выдранные маринины волосы. Если бы Рыжик не удрал, она сумела бы сдержаться и не высказать новой пассии Виталия всё, что о нём думает!

Ну ведь сумела бы, да?

Когда цоканье каблучков за дверями стихло, Павел мрачно спросил:

— Зачем?

Пётр что-то искал в системе и не ответил.

— Вот ты на неё слюни пускаешь, а это — подозрительная деваха, — продолжал Павел, брезгливо кривя губы. — Ходит, вынюхивает. Ты и не заметил, а к дверям-то она подкралась, что и не слышно было. А вообще каблучищами стучит — будь здоров!

— Всё я заметил! — буркнул Пётр. — А дверь, когда Герман ушёл — ты не запер. Потом-то что уже было прятать? Всё равно она всё видела!

— А ты посмотрел, в какую локацию она заходила?

— Посмотрел. Она в Городе была и в Порту. А к Сонным Озёрам лучше от Первой Деревни выходить. Подозрительно, да. И аж на цыпочки тянулась, чтобы увидеть, что делаем.

— Как думаешь, поняла она что-нибудь?

Петр задумался, потом неуверенно сказал:

— Да вряд ли… Чего тут поймёшь? Ну, эксперимент новый. Но нездоровый интерес прослеживается, это ты верно заметил.

— О! Вошла в игру твоя краля, — осклабился Павел. — И опять в Город! Разнюхивает что-то, мерзавка!

— А ну-ка, отключи-ка ей возможность самостоятельного возвращения! — Пётр нехорошо улыбнулся и облизнул губы, словно Марина была беляшом, который он намеревался съесть. — Выпустим после эксперимента. В понедельник, например. Или во вторник.

— А если она другим игрокам расскажет? — нахмурился Павел.

— Что прямо не выпускаем? А кто ей поверит?

— Ну а если поверят и спросят в понедельник с тебя?

— Скажу, что сама захотела побольше денег и проявила инициативу, а теперь жалуется. Мы же обещали им премию за пять суток непрерывной игры? Ну вот Марина и отважилась. А что ноет теперь — так баба, понятное дело.

— А если она сумеет пожаловаться Герману?

— А тогда вообще не выпустим… — Пётр хищно улыбнулся. — Герман одобрит. Она одинокая, без семьи. В конце концов, если никто не хочет добровольно идти на рекорд…

Павел застыл, обдумывая идею, а затем решительно кивнул.