Я не аристократ

Глава 9. Коварные планы

Хорошо, что всё идёт по плану. Плохо, что план — говно.

— Слушай, этот парень вообще какую-то странную активность демонстрирует! Что с ним творится? То он в ступор впадает, то прямо вешается на девок? — толстый Пётр жевал пирожок с повидлом и сопел в экран.

Зрелище было очень возбуждающее: две голые девицы и один мужик в большой деревянной ванне.

Вроде и видно многое, и домысливать можно до бесконечности, чем они там, в воде, занимаются.

— Это не Яша так на него влияет? — на тощего зрелище возбуждающе не подействовало.

Он быстро листал таблицы эмоций, пытаясь подкорректировать психотип испытуемого.

Психотип никак не складывался: парень был вроде бы скромный, и вдруг такое начал творить, словно у него в башке переключатель переставили на режим «ловелас».

Ну, нельзя же так ржать в ванне с голыми девками, если ты пять минут назад краснел, как пацан!

— Не-а, не похоже это на Яшу, — прочавкал Пётр. — Яша у нас не на секс срабатывает, а на угрозу жизни — бей или беги. Секс у него строго по расписанию, согласно биологическим моментам. В сезон. Что-то ты намудрил, Паша. Где-то в настройках галочки перепутал.

— Да что я там мог перепутать? Дела-то было — наложить инстинкты варана на слепок личности. — Павел посмотрел на пакет с пирожками на столе у Петра и поморщился. Кое-как зарубцевавшаяся язва ему такой еды не прощала. — А может, этот Сергей и был в душе бабником? — предположил он. — А тут выпрягся наконец. Все мы в душЕ…

— В дУше. А кто-то вон и в ванне, — хмыкнул Пётр и проглотил «попку» от пирожка. Он держал её двумя пальцами, словно не собирался есть, но потом всё-таки сожрал. От общей жадности. Хотя в пакете у него оставалось ещё два пирожка. — Я бы понял, если бы он через неделю в гареме выпрягся. Но не в пять же минут!

— И что теперь? Это типа он нам эксперимент запорол, скотина такая? — поморщился Павел.

— Ну, почему запорол? В подвале у палача Яша включился, как надо. Ну а тут… Значит, не учли мы чего-то. Ты думай!

— Так я и думаю.

— А надумал чего?

— Да ничего! Продолжать надо наблюдение, вот чего! А я — домой хочу, жрать и спать!

— Да погоди ты со своим домой. А если тело не выдержит?

— Подключай к капельнице, и давай уже сворачиваться. Завтра разбёремся, получился эксперимент или налажали. Время — десятый час!

— А… э-э-э, — Пётр покосился на два последних пирожка. — А если придём, а клиент того? Куда его потом?

— Понятия не имею. За «потом» у нас ты отвечаешь.

Пётр всё-таки доел пирожки, огляделся, не завалялось ли на столе ещё что-нибудь? Труп — это стресс, а стрессы он заедал.

Ситуация Петра раздражала. Клиента он не жалел, конечно, хрен бы с ним да маленько. Но как это так: Павел, значит, лажает, а ему, значит, убирать?

— Слуш, а Марина? — напомнил Пётр. — Раз уж она в теме, может, склоним её к сотрудничеству? Пусть она там за подопытным присмотрит? Понаблюдает, пощупает его за яйца, а?

— Герман убьёт… — растерялся Павел.

Подключение к эксперименту дополнительного персонала они с начальством не оговаривали. Герман за левую бабу, мог поступить с ослушником, как с Адамом: вынуть ребро и сказать, что так и было.

Пётр вздохнул. Ну что за день: стресс за стрессом! И пирожки кончились.

— Да не узнает он ничего! — Толстяк смял пакет из-под пирожков и кинул в корзину для мусора. — Не ты же ему скажешь? Марина — разведёнка, родных у неё в городе нет. Припугнём — и будет работать на нас.

— Ты ж не велел её выпускать из игры? — Павел занервничал. Он вообще не любил переговоры, тем более — договариваться с персоналом.

— А мы и не будем ее выпускать, — пояснил Пётр. — Свяжемся через интерфейс. Обманем маленечко глупую бабу, делов-то?

— А тело? — совсем растерялся Павел. Одно дело — какой-то левый мужик, другое — проверенный сотрудник.

— Так она в “цешке”, в долгосрочном боксе. И это очень нам на руку! — заметил Пётр. — Донесём до неё задачу: пусть понимает — у неё трое-четверо реальных, не игровых суток, чтобы выяснить, что с парнем творится. Иначе её тело без особого ухода — того. Это она поймёт, не дура. А мы её спишем потом на несчастный случай: пожадничала, переработала…

Вернувшись в цифровое пространство, Марина призадумалась. Искать кошачьего вора без точных координат — задача сложная. Одной тут точно не справиться. Нужна помощь.

На счастье, был у неё на примете махровый такой тестировщик — Андрей. Он одним из первых начал осваивать пространство игры, когда из локаций были готовы только деревня и пруд. Даже работу бросил, чтобы побольше завистать в полюбившемся мире.

Он и в будни частенько ночевал в капсуле, а на субботу и воскресенье оставался всегда. Модераторы и техподдержка разбредались по домам — твори, что хочешь.

До сотрудничества с «Магнетик. Инк» Андрей был тихим сисадмином в полиграфической конторе. На досуге увлекался программированием, но без особых прорывов.

А вот в игре его потаенные желания развернулись на полную. Он собрал небольшую общину из приятелей-испытателей и увёл их в лес. Построил, так сказать, микроимперию. При этом и в городе у него были свои люди, да и в других локациях — тоже.

До леса, где Андрей построил свою общину, путь был неблизкий, поэтому Марина решила воспользоваться одним из порталов, что как раз находился неподалёку.

Но её ждало разочарование — портал оказался нерабочим.

«Вот черт! Снова, что ли, запустили отладку перемещений? Как не вовремя! — подумала она. — Придётся брать транспорт. Хоть мир и игровой, но от пешей дороги ноги устанут по-настоящему».

Марина начертила в воздухе сложную фигуру, вызвав перед собой игровой интерфейс. Полистала вкладки: инвентарь, способности, карта… Остановилась на вкладке «транспорт».

Из доступного на данный момент имелось только два вида транспорта: лодка и конь. Карета была неактивна. Судя по надписи — шла перезагрузка.

Ездить верхом Марина умела, но не очень любила — трясет, воняет, да еще и мухи такие реалистичные. Кому сдался такой реализм?

Но делать нечего. Она нажала кнопку «вызов транспорта», свернула интерфейс, села на камушек и принялась ждать.

Что же это получается? Боссы начали проводить новые эксперименты, но держат их в секрете? Привлекают кого попало, скрытничают. А в самом начале была такая дружная команда!

Её мысли прервал сигнал вызова. Слева в области зрения мигал красный огонек.

«Начальство вызывает? Зачем?» — удивилась Марина, но активировала интерфейс и приняла вызов.

Перед ней материализовалась полупрозрачная фигура Петра.

— Мариночка, ты не занята сейчас? Поговорить надо.

— Да я как раз лошадь жду, Пётр Семёнович.

— Отлично! Тогда слушай сюда. У меня есть для тебя отличное высокооплачиваемое задание. Мы тут нового тестера запустили, а он начал творить лютую херню. — Пётр нервно оглянулся, но на кого он смотрит, Марина не увидела.

— Так уберите его из игры, — удивилась она.

— Нельзя. Там особый эксперимент, по непрерывному трёхсуточному контракту. Мы его по ошейнику отслеживаем, но прервать миссию сами не можем, иначе штраф.

Марина знала, что под «трёхсуточным контрактом» имелись в виду всего одни реальные сутки. (Из-за растяжки внутреннего времени игрока игровые сутки были в три раза короче настоящих.) Но её всё равно почему-то пробрал мороз.

— Вы подписывались не контактировать с ним до конца эксперимента? — уточнила она деловито. За деловитостью она всегда успешно скрывала страх. — Мне с ним поговорить прямо в игре?

— Лучше бы тебе с ним тоже не говорить, а понаблюдать и потом доложить мне. Он ухитрился попасть в рабство, перекупи его?

«Ага, ухитрился, — подумала Марина. — Не вы ли его в игру в ошейнике выкинули?»

Но вслух спросила:

— А кто его купил?

— Аделаида Бейнвольская.

Губы у Марины сами собой вытянулись в трубочку. Ага, перекупишь молодого парня у этой мужиколюбивой стервы. Проще украсть или отбить по дороге, когда в поместье к себе повезёт.

— Очень надо, Марин, — настаивал Пётр. — Если пройдёшь этот «квест» до конца его трёх суток, я тебе оплату в тройном размере, а?

— В тройном? — Марина присвистнула.

Кредит-то за квартиру сам себя не заплатит.

Приобретение машины было для Марины только первым шагом к успеху, пробой сил. Убедившись, что выплачивать кредит вовремя получается без особого риска, она подкопила на первый взнос, продала убогую комнатушку, оставшуюся от бабушки, и взяла ипотеку.

И вот тут-то выяснилось, что ипотека — это надолго, и тянуть её в одиночку — совсем не тортик с розочками.

Ипотека пила из Марины кровь и деньги. Платить предстояло ещё шесть лет, а она очень хотела ужаться до двух. Жила экономно, не позволяя себе никаких излишеств, кроме одежды для поддержания образа сильной и стильной деловой женщины.

А куда деваться? Это необходимое условие, чтобы держаться на хорошей работе.

Вкалывала Марина как сумасшедшая. Зато ипотеку гасила с опережением!

Кроме… Ну да, кроме последнего года.

Виталий ужиматься не хотел. У него постоянно не хватало денег то на одно, то на другое. При этом он на Марине не экономил — всегда старался порадовать цветами или какими-нибудь приятными мелочами.

Приходилось соответствовать — и Марина тоже покупала подарки своему парню, а то и денег подкидывала. В график выплат она укладывалась, но вот «досрочных» гашений не было, а пора бы.

Щедрый платёж, обещанный Петром, давал возможность увеличить выплату уже в этом месяце. Это тогда сколько останется платить? Ой, калькулятор бы или карандашик хотя бы…

Марине казалось, что ипотека ярмом давит на шею.

Нужно было напрячься, выплатить и вот тогда — начнётся новая жизнь, настоящая, радостная.

Впервые за последние дни Марина с облегчением подумала: а может, и хорошо, что поганец Виталий сбежал? Насколько дешевле будет жить одной! То есть с котом.

Три игровых дня — это не больше суток. Спина потом затечёт, конечно, круги под глазами будут.

Но если в тройном размере…

А Рыжика — вахтёр подберёт. Ну или она сама улучит минутку и выйдет из игры, чтобы ещё раз пробежаться по этажам и поймать мерзавца.

— А за чем именно наблюдать-то надо, Пётр Семёнович? — спросила она, сдерживая радость.

Тот вдруг замялся.

— Эксперимент секретный, ты понимаешь? Я не могу тебе всё сейчас рассказать. Подмечай всё необычное. Реакции нестандартные и всё такое. Купи его, поиздевайся как-нибудь, ты ж там дочка барона? Постарайся вывести его из себя? Он у нас как бы недоактивированный выживальщик. Должен по договору начать выживать, а он в гареме за бабами бегает.

«Вот оно что! — осенило Марину. — Мужик попал в рабство и должен был бежать! А он — в гареме осел! Вот вор кошачий! И тут решил всех надуть!»

— Ну, уж из себя-то я кого угодно выведу! — рассмеялась Марина. — Ладно, три дня — так три дня! Всё равно завтра суббота. Поработаю ударно, в воскресение отдохну, а в понедельник — уже зарплата!

— Ты зачем ей сказал, что она на нас работает? — удивился Павел.

— Так это же баба, — пожал плечами Пётр. — Она ж психовать начнёт, если ей врезать открытым текстом, что она закрыта в игре, пока мы не решим, что с ней делать. Ещё народ не весь отвалил. Мишка вон сидит на модерации, а в офисе техподдержки свет горит. Полезет эта Марина к кому-нибудь с откровениями, а нам оно надо? Сейчас дождёмся, пока модераторы свалят, и я с ней поговорю приватно: кто у нас на кого работает. — Он оскалился. — Тоже мне, фифа! За жопу себя не даёт пощупать. Ещё в ногах у меня будет валяться. А не захочет молчать: в мешок, и в лесу прикопаем.

Тощий Павел поморщился: ну что за уголовщина?

— А если Герман узнает про твою самодеятельность?

— А отчего вдруг мою? Ты — рядом стоял…

Сообразив, что Пётр не шутит, Павел занервничал. Он вообще-то не нанимался людей мочить. Он — научный сотрудник, его дело эксперименты ставить, а не топором рубить!

Да и жрать уже хотелось неимоверно.

— Я вообще я не пойму, чего такой кипиш, — буркнул он, обведя глазами стол. — Ну что она может кому рассказать? Видела мужика в ящике? Ну, так был и весь вышел. Давай уже домой поедем? Ты же знаешь — у меня язва! Завтра бы и разобрались, раз уж обоих в игре заперли. Куда они из игры денутся?

— Вот уйдут модераторы — и мы свалим, — отрезал Пётр. — Ты же слышал: разработки секретные… Мало ли чего.

Павел жалобно и протяжно вздохнул. Он не был рецидивистом, но сейчас готов был убить обоих игроков за порцию супчику. Или даже за пирожок. Но Пётр уже умял всё съедобное. Даже окаменевший пряник сожрал.

— Да что в них секретного, кроме сборщика мебели, которого мы спёрли? — заныл тощий. — Уйдём и дверь на замок закроем. Эта дверь ядерный удар выдержит. Ну что Марина модераторам скажет? Что ты из игры её не выпускаешь?

— А если модераторы её выпустят? А если ящик пойдут смотреть? Откроют твою противоядерную дверь запасными ключами?

— А у кого запасные?

— А это ты у Германа спроси!

Тощий Павел насупился:

— Я вообще не понимаю, с чего тут такая секретность! Ни пожрать спокойно, ни отдохнуть…

— Вот я и вижу, что не понимаешь, — усмехнулся толстый. — Наш проект — не просто игра. Это часть большого и зверского плана по модернизации человечества.

— Ты веришь во всю эту лабуду про трансгуманизм? — искренне удивился Павел. — Это же просто корпоративный бред, типа тимбилдинга или церковных проповедей.

— А зачем в неё верить? — тоже удивился Пётр. — Следи за фактами. Ты задумывался, почему в нашей игре так мало неписей и так много живых игроков?

— Ну как бы да, нешаблонно, — дёрнул худым плечом-крылышком Павел. — Но я думал, что так просто дешевле. Тринадцатая эпидемия ковида, работы у людей нет, вот и решили: чем персонажей прописывать, лучше побольше набрать низкоквалифицированных тестеров. Поиграть все любят, а тут ещё бабки платят хорошие.

— Типа наше руководство такое доброе? Ну ты и… — Петр хмыкнул. — Учёный ты, Пашка. Идеалист. Кто ж за просто так будет деньги платить?

— Но тогда за что? — Павел и в самом деле никогда не думал ни о каких подковёрных стратегиях. Ну, игра. Ну срастили человека с вараном, чтобы научить его выигрывать, но…

— Наша фирма из тех, кто готовит антропологический переход. Да ты не морщись, ты слушай! Скоро на земле сформируется новое общество, где верхи и низы будут отличаются друг от друга, как два биологических вида. Одни будут жить 120–140 лет, кушать полезную органическую пищу, пить качественную воду, а остальные — сидеть в капсулах и под наркотой играть в наши игрушки пока не сдохнут. Они и будут в нашей игре неписями, ненужным игровым хламом. А в рекламе мы им напишем, что это первый уровень, что они все продвинутся до царей нашего мира, соберут кучу лута и белые гурии будут трахать их в ванной.

— Да с чего ты это взял? — Павел нахмурился, вспоминая постоянные стенания Германа про секретность.

— Догадался, — расплылся в улыбке Пётр. — Наша группа ведёт эксперименты как раз на тему завоевания игрового мира. Тех качеств, что обычному человеку не хватает. Люди сейчас в массе безвольные и тупые. И прекрасно играют роли неписей. А на второй уровень пройдут те, кто доплатит нам за то, чтобы быть богатыми и здоровыми. Те, у кого есть кое-какие бабки, так называемый «средний класс», они тоже никому в новом обществе не нужны. И мы сделаем из них игровую элиту. Наша игра — это же будет целый огромный мир, понимаешь? Даже как бы своя планета! Люди кинутся играть миллионами — у нас же полное погружение. Мир — совершенно как настоящий, не отличишь. И пока все там будут играть, верхушка станет управлять ими, как лохами. И реальная конкуренция в будущем мире никому не нужна, даже в игре. В правильном мире все тёпленькие места должны быть куплены. И мы с тобой сейчас должны это обеспечить с помощью Яшки!

Павел задумчиво кивнул:

— Кое-где ты прав. Давать игрокам игровые деньги и власть оказалось провальной стратегией. Те, кто в реальной жизни сильнее и хитрее — всё равно побеждают, хоть в рабство их поначалу кидай.

— Вот мы и ищем с тобой то, что можно долить в оцифрованную личность, — кивнул Пётр. — Но ты же понимаешь, насколько дорого будет стоить решение, если всё у нас выйдет? Вот потому и секретность. Вот будут первые результаты — Герман откроет под это отдельную лабораторию. Ты не представляешь, сколько бабла мы огребём, если Яша сработает.

Павел подумал, почесал щёку.

— А много тех, кто станет в нашей игре неписями?

— В идеале? — уточнил Пётр. — Что-то в районе 8 миллиардов. Весь этот шлак, что готов сутками сидеть в играх, за компом, перед ящиком.

— А если они не захотят?

— Игра сама по себе наркотик. А будут ещё и настоящие наркотики, обеспечивающие полное слияние с капсулой. Хрен они оттуда выберутся в этот наш страшный жестокий мир. — Пётр нехорошо рассмеялся и кивнул Павлу на рабочее место. Хватит, мол, болтать. — Я бы вообще сегодня домой не ездил. А вдруг что-то пойдёт не так?

Но тощий не согласился.

— Нет, так не годится, — сказал он веско. — Я вроде бы понимаю, отчего ты задёргался, но именно завтрашний день будет решающим. Яша должен освоиться в сознании игрока, привыкнуть. И только завтра он покажет себя по-настоящему. Включи-ка машину на запись знаковых моментов и пошли разгонять модераторов и техподдержку. Ты начальник по кадрам или кто? И поехали уже по домам. Без техподдержки Марина твоя никуда не денется.

— А если она там натворит чё-нибудь? — нахмурился Пётр. — Да и Яша — не человек. Вдруг этого парня замкнёт? — Он кивнул на ящик.

— Да его бы давно замкнуло, будь это опасно для сознания. А вот я от недосыпа точно сдохну!

Пётр замялся. Ему тоже очень хотелось домой.

— А Герман? — спросил он.

— А Герман никогда не приходит в офис раньше одиннадцати. Приедем к девяти и разрулим, если криво пойдёт. Марину, если что, можно и пощадить. Вывести завтра из игры и сказать, что сбой, потому она и застряла.

Толстый Пётр хмыкнул и понюхал пахнущую пирожками ладонь. Ему тоже хотелось нормально поужинать.

— Ладно, — сдался он. — Но если что — Герману врать будешь ты!