Я один вижу подсказки 2

Глава 13 – От гоблина до демона за один шаг

Если есть правила, их нужно соблюдать. Пора бы запомнить эту истину. Особенно на испытаниях, где правила – не абстракция, а конкретные законы, которые можно проверить.

Стоит отметить, что мой навык «Всеведущий» не создаёт правила, он лишь помогает мне их находить и понимать.

Именно благодаря этому я выживаю, не полагаясь на грубую силу. Поэтому решил проверить одно из правил.

Схватил первую попавшуюся кость – череп какого-то существа, похожего на быка или демона с рогами – и швырнул её подальше за пределы дороги. Посмотрим, что произойдёт.

Тудух…

Череп приземлился, и сначала не произошло ничего. Но вскоре красный туман, который клубился повсюду за пределами дороги, начал медленно поглощать его.

Это было жутко – видеть, как туман разъедает череп. Особенно пугающим было осознание, что облака над нами, эти миллионы тонн клубящихся масс, могут стать смертоносным оружием. За пределами дороги не было жизни.

– Теперь вам понятно? – спросил я, поддерживая роль учителя.

Они лишь сглотнули в ответ. Даже если бы я ничего не сказал, девушки и так не отходили от меня ни на шаг.

Топ. Топ.

Мы продолжили двигаться вперёд.

Ещё через десять минут я окончательно привык к жару и туману, и даже помощь Даи больше не требовалась.

Я шёл впереди, а девушки обнимались и двигались позади. Почему не с ними?

Ну... это просто неудобно и не в моём стиле. К тому же, от нас всех уже начало нести потом. Мягко говоря, запах был не из приятных.

Говорят, что свой запах не чувствуешь, но от них... От девчонок явно несло рыбой. Поэтому, чтобы не смущать их своим запахом и не смущаться от их, я шёл на пару метров впереди.

Вскоре мы вошли в гору.

Перед нами оказался нечто вроде туннеля, но совсем неглубокого – всего десять-двадцать метров в длину.

Его стены были идеально ровными, будто кто-то прорезал их лазером или с помощью магии. Никаких швов или неровностей – просто идеальная поверхность.

Внутри гора была пустой, как крепость, готовая к защите. Но больше всего привлекала внимание массивная четырёхметровая статуя демона.

Его присутствие было невозможно игнорировать. Сразу стало ясно: это нечто особенное – наследие демона.

Крылья, покрытые чешуёй, мрачная корона на голове, костюм из костей – явно не только животных, но и человеческих. А главное – всё это было выполнено из сверкающего хрусталя.

Мгновенно пришло понимание: эта статуя связана с каким-то навыком. Если прикоснуться к ней, можно заполучить нечто мощное и уникальное. Я почувствовал, как внутри меня разгорелось нетерпение.

– Нужно бежать… – вырвалось у меня, и я был готов сорваться с места.

Но тут едва не споткнулся, когда заметил кое-что рядом со статуей. У её ног стоял Франсуа – тот самый мелкий гоблин. Его вид меня шокировал: он был изранен, лишён руки, ноги, и кожа, казалось, была сожжена тем самым едким туманом.

Неужели он пытался сократить путь и выжил?

Это просто издевательство. Но хуже всего было то, что он тянул свою грязную руку к статуе. Он собирается её испачкать? Нет, хуже – он хочет забрать то, что принадлежит мне.

Ярость вспыхнула во мне огнём. Я закричал:

– ТЫ! УБЕРИ ОТ НЕЁ СВОИ РУКИ!

Мой голос эхом отскочил от стен, ударившись в уши гоблина. Его рука замерла на миг, дрогнув.

Рука Франсуа дрогнула, но лишь на мгновение. Я наивно полагал, что смог его напугать. Мне многого не нужно – лишь замедлить его, добраться и открутить голову.

Впрочем, я не ожидал того, что произошло дальше. Франсуа медленно повернул ко мне голову, демонстрируя свои грязные, пожелтевшие зубы.

Фу… Это просто отвратительно…

Многих не хватало, а те, что остались, были кривыми и острыми. Эта улыбка была далека от голливудской – скорее, прямиком из фильма ужасов.

Его губы зашевелились, и пусть я не мог расслышать слов, по движению рта легко догадался: «Пошёл ты в жопу, урод!»

Это он мне сказал?!

Ярость вскипела во мне, словно лава в вулкане.

Во-первых, пошёл ты сам в жопу. А во-вторых, ты, сучья тварь, взбесил меня окончательно!

Не медля ни секунды, Франсуа дотронулся до ноги статуи.

Треск!

В тот же миг раздался оглушительный треск. Трещина, появившаяся на хрустальной поверхности, начала стремительно расширяться, словно молния, разрезающая небо.

Сначала упал огромный обломок – я был уверен, что он раздавит гоблина. Но Франсуа лишь поднял взгляд, не выказывая и тени паники.

Нет. Он выглядел... довольным.

Тух. Тух. Тух.

Осколки падали всё чаще, окружая его со всех сторон. Вскоре Франсуа полностью скрылся под грудой хрустальных обломков.

Он был таким маленьким и слабым – даже ежу понятно, что этот чёртов гоблин должен был погибнуть.

Фух… Так просто?

Я остановился, не делая попыток приблизиться. Пыль медленно оседала, открывая взору руины некогда величественной статуи.

– Не побежишь? – спросила Дая, явно не понимая моего поведения.

Всё это время я их торопил, не давая ни минуты покоя. И вот, оказавшись прямо у цели, застыл на месте. Как это понимать?

Я покачал головой, чувствуя, как внутри растёт тяжёлое предчувствие:

– Нет, – ответил спокойно, глядя на груду обломков. – Уже слишком поздно. Он забрал наследство...

Случилось то, чего боялся больше всего. Самое поганное, я не знал, как это исправить.

Смогу ли вернуть эту силу после его убийства?

Вряд ли... Здесь было столько интересных мобов и НПС, у каждого монстра были свои навыки и характеристики. И ни одна не перешла ко мне после их убийства.

Я уже был готов смириться с поражением, когда вдруг...

Топ. Топ. Топ.

Из клубов пыли донеслись неуверенные шаги. Постепенно начала проявляться фигура.

– Так ты выжил?! – вырвалось у меня случайно. Обычно себе сдерживаю, но не в этот раз.

Айгуль и Дая отреагировали так же – их глаза расширились от шока, когда они увидели изрезанное тело Франсуа.

Почему он выглядел так жалко?

Он выглядел ужасно – казалось, достаточно было просто дунуть, чтобы добить его.

Зато я понял свою ошибку. Какой навык он получил? Я этого не знал.

И когда Франсуа начал загораться пламенем, подумал, что сейчас он просто сгорит от жара.

Как же я ошибался...

Пламя, охватившее Франсуа, не уничтожало его – оно исцеляло. Я с ужасом наблюдал, как его тело преображается.

Сломанные кости срастались с хрустом, плоть нарастала на оголённых участках, а кожа затягивала раны, словно живая ткань.

Однако его внешность не возвращалась к прежней.

Нет... Она кардинально изменилась.

Франсуа начал расти, его мускулы набухали, словно надуваемые невидимым насосом. Руки удлинились, плечи расширились. Через считанные секунды он возвышался над нами на два-три метра.

Его волосы почернели, словно обуглились, кожа приобрела тёмный, почти угольный оттенок. Черты лица заострились, став более хищными и... демоническими.

Неужели он стал демоном?

Как ни странно, эта трансформация сделала его даже привлекательнее. Если раньше Франсуа был уродом, мягко говоря, то теперь, хоть и потеряв человеческий облик, он приобрёл какую-то пугающую красоту.

– Так это вы? – прогремел его голос, неожиданно спокойный и уравновешенный. – Что вы делаете в моей больнице? Я убью вас!

Я замер, пытаясь осмыслить ситуацию. Его рассудок, казалось, пришёл в норму – никакого раздвоения личности, никакого безумия в глазах.

– Эй... Франсуа, – начал осторожно, – что же с тобой стало? Неужели сильное тело так меняет людей?

Его глаза сузились, в них блеснуло узнавание:

– Я не забыл, как ты издевался надо мной... как хватал за горло, как ударил...

– Ой, – прервал его, пытаясь сохранить самообладание. – Только не говори, что обиделся?

– Я?! Обиделся? – Франсуа усмехнулся, обнажая ряд острых зубов. – Нет... Это просто карма... От слова «кара»...

Не успел я моргнуть, как его силуэт исчез. Тревога захлестнула меня – начал озираться по сторонам, пытаясь уловить хоть намёк на его присутствие. Влево – пусто. Вправо – никого.

Внезапно он материализовался прямо передо мной. Его когтистая рука молниеносно сомкнулась на моём горле, поднимая меня в воздух, словно тряпичную куклу.

– Нравится? – прорычал он, приблизив своё лицо к моему. – Это сила демона... Сила под названием – Второе пришествие Мамона!

Мир для меня замер. Название навыка эхом отдалось в моей голове – «Второе пришествие Мамона». Оно мгновенно заинтересовало меня, несмотря на боль, сдавливающую горло.

Может, сдаться?

Из-за одного странного навыка, пусть и невероятно мощного? Ведь он превратил такого слабака, как Франсуа, в существо, которому даже я с трудом мог противостоять.

Я улыбнулся, чувствуя, как кровь течёт из уголка рта:

– Пошёл ты... – прохрипел я. – Думаешь, что ты тут самый сильный? Знай своё место...

Лампа, которую я всё ещё сжимал в руке, внезапно вспыхнула ярким синим пламенем.

Пшш…

Оно окутало нас обоих, словно кокон. Я почувствовал, как Морок начинает выходить, его древний голос прозвучал в моей голове:

– Настало моё время?

Я не стал ограничивать его в пафосе, зная, что сейчас нам понадобится вся его сила и уверенность.

– Да!

Активировался навык – «Слияние с Мороком».

Красный костюм начал обволакивать меня, словно живая ткань.

Мои ноги, ещё секунду назад болтавшиеся в воздухе, теперь твёрдо стояли на земле.

– Что?

Франсуа, казалось, не мог понять, что происходит – его хватка на моей шее ослабла, не в силах сдавить защищённую живым костюмом плоть.

В этом слиянии с Мороком я стал выше, сильнее, мощнее. Чувствуя прилив силы, я усмехнулся:

– И это всё? Видимо, твоя сила не так уж и хороша.

Не давая Франсуа опомниться, я принял боевую стойку. Нагнувшись, я вложил в удар всю мощь своего нового тела.

Бабах!

Мой кулак вонзился в живот Франсуа, пробивая плоть и отбрасывая его назад. Его лицо исказилось от боли и шока – из носа хлынула то ли кровь, то ли какая-то демоническая слизь.

Одного удара хватило, чтобы заставить его пошатнуться.

Переведя дыхание, я обернулся к девушкам. Айгуль и Дая стояли метрах в десяти, их лица выражали смесь страха и надежды. Мой голос, искажённый слиянием с Мороком, прозвучал жутко:

– Бегите!

– Зачем? – воскликнула Айгуль. – Разве ты не победил?

– Нет... – я закашлялся, чувствуя, как изо рта течёт кровь. – Он очень силён...

Только сейчас девушки заметили дыру в моей груди. Их лица побледнели, они в ужасе закричали, не зная, как помочь. С их силами вмешательство было бы самоубийством.

Внезапно воздух наполнился зловещим смехом Франсуа. Я обернулся и увидел, как он поднимается, его тело регенерирует на глазах.

– Посмотри, какая у меня сила, – прохрипел он, улыбаясь окровавленным ртом. – Я не смогу умереть. Теперь я смогу сделать всё, что захочу... Мне не нужна больше никакая премия... Я буду стремиться только к личной силе...

Пока он говорил, рана на его животе затягивалась. Я видел, как ткани соединяются, словно притягиваемые невидимыми нитями. Это был впечатляющий навык, но я тоже кое-что умел.

– Ты думаешь, я не умею так же? – процедил я сквозь зубы. – Ты ошибаешься... Ты слишком слабый. Сейчас я докажу тебе это.

Я активировал навык «Крылья Авриэля». Сразу же вокруг меня образовались сияющий крылья. Моя рана начала затягиваться ещё быстрее, чем у Франсуа.

Ведь ничто меня не лечило. Время текло вспять, возвращая моё тело в его первоначальное состояние.

– Идите... – прохрипел я девушкам, не сводя глаз с Франсуа.

Айгуль и Дая колебались, но тут возникла новая проблема. Кости, разбросанные под нашими ногами, начали шевелиться. Из-под земли показались новые противники – человеческие и демонические скелеты.

Треск. Треск.

Человеческие скелеты поднимались неуклюже, их движения были резкими и дёргаными. Пустые глазницы уставились на нас, а острые когти готовились разорвать плоть.

У многих не хватало конечностей, что делало их похожими на жуткое, изломанное стадо.

Это что шутка? Они всё это время были «живыми»?

Демонические скелеты выглядели ещё страшнее. Их крылья расправлялись, как у летучих мышей, а в глазницах горел зловещий огонь. Их форма была куда более внушительной и грозной.

Глядя на эту армию нежити, я понял – просто убежать у девушек не получится.

Боже мой... Может, у нас хотя бы один раз что-то пойдёт по плану?

Я думал об этом, а на глазах наворачивались слёзы.

Первой заговорила Дая:

– Что нам делать? – вопрос был адресован мне.

Что тут можно было ответить, кроме как:

– Конечно же, сражаться…

Что ещё? Не сидеть же и ждать, пока нас убьют. Но, как оказалось, Дая имела в виду совсем другое. Даже приближающаяся нежить не смутила её, и она пояснила:

– Почему бы нам просто не закончить данж?

Её намёк был понятен: она говорила о мозаике, которую я носил в своей сумке. Мы ведь договаривались – как только ситуация станет слишком опасной, мы выходим.

И, честно говоря, она была права. Так почему мы ещё здесь?

Ответ банален: мне не хотелось так поступать. Это не в моём стиле.

Конечно, можно было бы признать, что это разумно, но я чувствовал, что упускать такой шанс неправильно.

Франсуа и приближающиеся скелеты могли дать нам хороший опыт, монеты, а может быть, и что-то более ценное. Даже обладая навыком «Всеведущий», я не мог со стопроцентной уверенностью сказать, какие награды нас ожидают.

Быстро обдумав всё, я решил прибегнуть к старой доброй лжи.

– Я не могу… – начал я выдумывать на ходу, – …открыть дверь сейчас. Противник слишком серьёзен, – указал на Франсуа. – Он может воспользоваться моей тормознутостью…

Мои слова звучали не слишком убедительно. Я говорил слишком долго, и за это время уже мог бы открыть врата и уйти. Но я продолжил:

– А если он уничтожит врата или мозаику… что тогда? Мы останемся здесь навсегда! Вы готовы рисковать этим?

Они замотали головами, явно не желая таких последствий.

– То-то же. Поэтому сражайтесь!

В этот момент я сам начал верить в свою ложь. Говорил с такой убедительностью, что почти убедил себя. И правда: что мы будем делать, если Франсуа уничтожит дверь? Нужно быть осторожным.

Сейчас, в своём демоническом обличье, Франсуа не упустил бы такой возможности.

Мгновение – и моя голова могла бы уже лететь по полу. Противник был равным, возможно, сильнейшим из всех, с кем мне доводилось сталкиваться.

Я не мог его недооценивать. Он стал действительно угрозой, и я следил за каждым его движением.

– Моя схватка с ним только начинается…

***

Тем временем, оставленные своим учителем, Дая и Айгуль готовились к бою. Они уже давно привыкли к манере Алексея, читая его намерения как открытую книгу.

В этот раз всё было очевидно: «Готовьтесь к сражению. Никто вам не позволит легко выбраться отсюда!»

Одна – ведьма, другая – паладин. В такой ситуации роль лидера на себя взяла Дая.

– Спрячься за мной, – сказала она, выставляя перед собой меч. Щит в её левой руке прикрывал бок.

– Я справлюсь… он рядом… – тихо шептала она себе, пытаясь успокоиться.

Айгуль в ответ кивнула:

– Хорошо… – и в её руках уже была книга заклинаний. Листая её, было слышно, как шелестят страницы – она искала нужное заклинание.

Хотя Алексей иногда недооценивал их, на деле девушки были опытными бойцами.

Они знали, с чего начать бой, как держать дистанцию, как ориентироваться на поле сражения.

Когда первый скелет бросился на них, он тут же наткнулся на щит Даи и был отброшен назад.

Тудух.

Второй скелет, тоже человекоподобный, был пронзён мечом, окутанным ярким молочным светом. Дая активировала навык «Меч света».

Скелет не успел осознать, почему его крепкие кости оказались такими хрупкими, как будто они были полыми внутри.

– Грарх… – выдавил он из себя перед тем, как рухнуть на землю, больше не поднимаясь.

Шух!

Битва не прекращалась ни на мгновение. В следующее мгновение Айгуль активировала свои лозы.

Из-под земли вырвались толстые зелёные плети, которые, словно живые, извивались и хватали нежить, сдавливая кости с такой силой, что они трескались и ломались.

Хрусть. Хруст.

Сообщения о полученном опыте замелькали перед их глазами:

[+50 опыта]

[+50 опыта]

[+50 опыта]

Они уже достигли третьего уровня, что само по себе было отличным результатом. И теперь появилась надежда: если битва продолжится в таком темпе, они могли достичь и четвёртого.

В девушках тут же вспыхнул азарт, подстёгивающий их сражаться ещё яростнее. Особенно, когда с костей падали серебряные монеты.

Ещё одно преимущество было в их позиции: они заняли выгодное место. Основной поток нежити шёл с дороги, по которой они пришли, а пространство внутри горы оставалось относительно спокойным, если не считать яростной битвы Алексея с Франсуа.

Они уже громили всё вокруг, но благодаря точному контролю боя Алексей удерживал противника подальше от девушек.

Когда на них напал крупный демонический скелет, Алексей снова вмешался, активировав навык «Божественное вдохновение».

Синяя энергия потекла от него к девушкам, окутывая их тела сияющей аурой.

– Что? – Дая удивлённо взглянула на Алексея. – Когда он успевает?

И главное: откуда у него столько сил?

Ведь для использования этого навыка требовалось огромное количество магической энергии. Они даже не догадывались, что истинная сила Алексея заключалась в его невероятном магическом резерве.

Теперь они были словно связаны невидимыми нитями. Их ловкость, сила, магический резерв и регенерация значительно усилились.

– Готова? – спросила Дая у Айгуль.

Та кивнула.

– Тогда... пли!

Несколько огненных шаров образовались в воздухе и устремились в узкий проход, прожигая на своём пути любые преграды из костей.

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

[+50 опыта.]

Битва разгорелась с удвоенной яростью. Однако Дая с беспокойством думала: «Не дай бог, если это затянется на часы...»

Она бросила тревожный взгляд на Алексея, который начал подниматься по стенам горы, преследуемый Франсуа.

Мысль о том, куда они направляются, не давала ей покоя. «Неужели к облакам? Там же опасно!» – эта идея казалась пугающей.