Я один вижу подсказки 2

Глава 8 – Повод для убийства

Рога демона начали поддаваться, трещины ползли по ним, как запутанная сеть.

Он ревел от боли, казалось, что он сломлен. Я радовался своей удаче, но в этот момент осознал, что слишком уязвим, открытый для удара.

Внезапно демон среагировал.

Когда трещина на роге уже открылась и потекла синяя кровь, его огромная рука схватила меня, словно клешни.

Он крепко взял меня за талию, охватив грудь, живот и ноги – настолько массивной была его ладонь.

Хотя с усилением от Морока я сам был немаленьким. Около двух метров в высоту. И всё же рука демона легко удерживала меня, как куклу.

Стиснув меня, он начал сдавливать. Мгновение перекрывая доступ к кислороду, казалось, мои внутренние органы вот-вот лопнут.

Затем, с яростью, он швырнул меня в сторону, откинув, словно ненужную вещь.

Я взлетел в воздух, ударившись о потолок с грохотом, а потом рухнул обратно на пол. Падение было не менее болезненным. Я ощущал, как трещит ребро, но времени на жалобы не было.

Задыхаясь от боли, упёрся рукой в пол и с трудом поднялся на одно колено. Бок жалобно пульсировал.

– Что со мной?

– Хрен его знает, – отозвался Морок в моём сознании. – Похоже, что его удары проникают сквозь мою защиту. Бьют прямо по внутренним органам.

Его слова заставили меня напрячься. Внутренняя энергия, способная пробивать сквозь защиту? Я слышал о таких силах, но никогда не сталкивался с ними напрямую.

– Интересно...

Попытался поднять на ноги, не вышло.

Ожидал, что демон воспользуется моментом и бросится на меня, но вместо этого он держался за свой рог, корчась от боли.

Трещина на его роге – это была лишь вершина айсберга. Кто знает, насколько сильно пострадал его мозг? Даже демоны не застрахованы от слабости, когда речь идёт о мозге.

– ГРАРГХ! – взревел демон.

Он уже не был таким уверенным в своих силах. Треснувший рог, вероятно, повлиял на его координацию, и боль давала о себе знать.

Его кристаллическое тело содрогалось, словно пыталось справиться с разрушением изнутри.

Я поднялся на ноги, вытирая кровь с губ.

Может активировать крылья? Нет ещё рано. Ещё могу сражаться.

Тем временем демон начал вести себя странно. Вместо того чтобы сосредоточиться на своём противнике, на мне, и добить, он словно утратил интерес к схватке.

Он перевернулся на живот и, поднявшись на четвереньки, начал хватать руками кристаллы и вырывать их.

Пришлось наблюдать, как он, словно одержимый, запихивал их себе в рот.

Хрум. Хрум. Хрум.

Глухие, трескучие звуки заполнили пещеру, когда его острые клыки разгрызали кристаллы, будто это были орехи, которые он ел прямо со скорлупой.

Зрелище было одновременно отвратительным и поразительным. Этот тип явно был не в своём уме. Звуки его чавканья резали слух, а вид происходящего – душу.

Я стоял как вкопанный, пытаясь понять, что он делает.

Сначала подумал, что демон просто потерял рассудок, пытаясь заглушить боль или утолить неведомый голод. Как люди, которые заедают стресс, так и он, казалось, накинулся на кристаллы в порыве безумия.

Но вскоре заметил нечто неожиданное – рана на его голове, трещина в роге, которая только что угрожала расколоть его череп, начала затягиваться. Медленно, но заметно для глаза, рог восстанавливался.

Мой рот непроизвольно приоткрылся.

– Что за чёртова магия?!

Не выдержав, я схватил один из кристаллов, которые валялись на земле. Если это помогло ему, почему бы не попробовать?

Без долгих раздумий запихнул кристалл себе в рот, хотя на самом деле это был рот Морока. У того были зубы, предназначенные для того, чтобы пережёвывать всякую мерзость.

Хрум. Хрум.

Морок тут же завыл внутри меня:

– Ты что, с ума сошёл? Это же невозможно есть!

– Да ты сам всё видишь! – указал я на демона. – Он же ест это и исцеляется!

Морок заскрипел зубами, недовольный. Он не хотел соглашаться, но ситуация говорила сама за себя. Я чувствовал его мысли: «Он – это он, а я – это я!»

Но спорить он не стал.

Через мгновение он замолчал, а затем плотно закрыл себе рот руками, чтобы я больше не пытался засунуть внутрь ничего подобного. Видимо, эти кристаллы ему совсем не понравились.

Тем временем демон продолжал жадно поглощать кристаллы, и с каждым укусом его раны становились всё меньше.

Я закричал во весь голос:

– Эй, ты, придурок! Долго ты будешь тут жрать?!

Демон остановился, перестав хрустеть кристаллами, и обратил на меня внимание.

В моей голове уже родился идеальный план.

Уже было ясно – этот мини-босс не просто так здесь, у него всё в порядке с балансом сил. Он силён сам по себе, но эта пещера – его место силы. Здесь он легко восстанавливается, залечивая все раны.

Это было довольно несправедливо. Одно стало ясно: сражаться с ним в этой пещере бесполезно. Нужно вывести его отсюда, желательно к алтарю. Там ему и будет конец.

Именно поэтому я кричал, а не бросался вперёд, чтобы выбить из него всё дерьмо.

– ГРАГХ! – раздался его яростный рёв.

Демон поднялся, его взгляд пылал жаждой мести за чуть ли не сломанный рог. Ему было больно и обидно – я чуть не убил его.

Никто не любит, когда чужак врывается в твоё логово и начинает хозяйничать, особенно демоны. Они ненавидят всё человеческое, а уж гостеприимство не входит в их репертуар.

Я даже не стал притворяться или пытаться отвлечь его – просто развернулся на пятках и поспешил к выходу, крича во всё горло:

– Спрячьтесь где-нибудь! Я веду демона!

Не уверен, слышали ли меня Дая и Айгуль, но этот крик был для них. Им нужно было спрятаться, хотя куда там спрячешься?

Я сомневался, что демон сможет протиснуться в узкие двери, но кто знает... Вдруг и проползёт.

Прошла минута, потом другая.

Я бежал в ровном темпе, не слишком быстро, чтобы демон не потерял меня из виду, но и не слишком медленно, чтобы не дать ему времени на восстановление.

Были слышны его тяжёлые шаги, пока тот поднимался и готовился нанести удар своими рогами.

Пока демон преследовал меня, я начал замечать, как он ослаб. Тот уже двигался медленно, как старик, теряя силу на каждом шаге.

Я выскочил из двери, через которую вошёл, и оглянулся. Ни Даи, ни Айгуль не было видно. Куда они исчезли?

На всякий случай крикнул:

– Вы где?

Из-за узкой расщелины послышался голос.

– Тут!

Голова Айгуль появилась из узкой, пыльной расщелины. Оттуда мы заходили в комнату с мимиком.

Вот умница.

Дая же выбрала худшее место для укрытия – спряталась за алтарём.

– Нет, так не пойдёт! – рявкнул я. – Иди к Айгуль!

– Точно?

– Да.

Пока они шевелились, я осознавал, что пугаю их не меньше демона.

Моё слияние с Мороком, этот бордовый костюм с повязкой на голове, эти огромные мускулы делали меня похожим на монстра.

Я выглядел как титан. В их глазах это была битва не с одним, а с двумя монстрами.

Дая попыталась перебежать к Айгуль, но было уже поздно.

БАБАХ!

Грохот сотряс комнату. Демон пытался пролезть из пещеры в комнату с алтарём, но его громоздкое тело застряло.

Он тянул свои огромные руки вперёд, пытаясь достать до нас. Я прикинул свои варианты: либо использую свои оставшиеся очки навыков, либо беру косу.

Второе казалось более реальным, хоть и не нравился мне негативный эффект.

Чёрт с ним, подумал я, придётся брать косу.

Но коса была далеко, у ног Даи. Я крикнул:

– Остановись и дай мне косу!

Она замерла, увидев оружие под ногами, но было уже слишком поздно. Огромная рука демона снова вырвалась из пещеры, схватила меня и сжала.

– Вот же сукин сын, как ты меня достал!

Демон начал яростно бить меня об пол, как обезьяна, нашедшая камень. Только на месте камня был я, а бил он меня по голове, выбивая всё дерьмо.

Это было самое мучительное и болезненное, что я когда-либо испытывал, не только в этих испытаниях, но и во всей своей жизни.

Боль была невыносимой. Такой урон невозможно было выдержать без крыльев Авриэля. Я, не выдержав, вложил одно из оставшихся очков навыков в эти крылья, повысив их до третьего уровня.

Тут же почувствовал, как эфемерные крылья начали действовать. Демон не мог на них повлиять, но продолжал безжалостно колотить о землю.

Тух. Тух. Тух.

Но и без проблем тут не обошлось, особенно для демона. Дело в том, что он застрял. Он никак не мог полностью выбраться из узкого прохода.

Демон наполовину забрался, но кристаллы намертво его зажали. Теперь он был как Винни-Пух, застрявший в норе – только вместо мёда его ждала смерть.

– Ну что там с косой? – крикнул я, даже не подозревая, что Дая уже бросила её в мою сторону.

Коса мелькнула перед глазами. Если бы не её сила и ловкость, всё могло бы закончиться трагически. Но на этот раз всё прошло как по маслу: я просто протянул правую руку и поймал её на лету.

– Отлично, – усмехнулся я, ощутив в руке привычный вес.

Взмахнув косой, я провёл круговой удар, и лезвие засверкало в воздухе. Синяя кровь демона брызнула на землю, образуя пятна на полу.

Моя коса отрубила его руку с лёгкостью, словно та была сделана из бумаги. Он взревел от боли – такой, что его крик был слышен по всей пещере.

Трудно было понять, что именно его так взбесило: боль от потери руки или осознание того, что его конец близок.

– Ну что, тварь, – я подошёл ближе, оскалившись, – будем танцевать? Или ты не из тех, кто танцует? Не волнуйся, сейчас я тебе отплачу за всё. За хорошее, за плохое. За всё!

Взмахнув косой, я приготовился к финальному удару.

С этими словами начал рубить. Рубил жёстко и без остановки, хотя это было не столько моё желание, сколько влияние косы.

Удары шли один за другим, сначала по его рукам, затем по телу. Не буду вдаваться в кровавые подробности, но синяя кровь демона брызгала во все стороны.

Его тело, состоящее из кристаллов и земли, трещало и ломалось под каждым ударом. Никакой человечности в нём не было – только форма, отдалённо напоминающая гуманоидную.

Вскоре у демона не осталось ни рук, ни ног. Только обезображенное тело, шея и голова. Теперь он спокойно помещался в дверной проём, как будто его аккуратно «подстригли» в каком-то демоническом барбершопе.

В таком состоянии он даже начал казаться забавным.

– Грарх... – попытался зарычать демон, но его жалкие попытки не вызвали у меня ничего, кроме презрения.

Его рычание звучало теперь слабо и бессильно. Я чувствовал, что это конец. Нечего больше медлить.

– Что, нравится? – усмехнулся я, крепче сжимая рукоять косы. В голове мелькала неконтролируемая ярость, которая всё ещё питала мои действия. Я знал, что это нужно закончить – и быстро.

Я взмахнул косой и вонзил её прямо в тело демона. Лезвие вошло легко, как нож в масло. Демон издал последний рык, и я с силой закинул его остатки на алтарь. Всё. Жизнь его была завершена.

– Во славу Энрю, – сказал я с усмешкой.

[+3000 опыта.]

Ожидал чего-то большего. Может, достижений или каких-то особых наград, но ничего. Это разочаровало. Внутри меня нарастало безумие от того, как всё произошло.

И тут вмешались Дая и Айгуль. Они подошли ко мне с разных сторон, как будто планировали что-то.

– Что вы делаете? – спросил я, когда Дая схватилась за косу, пытаясь выдернуть её у меня из рук.

– Дай косу посмотреть, – сказала она спокойно.

– Не дам. Это моя коса, и вам нечего мне тут указывать.

Айгуль неожиданно оголила плечо, и с лукавой улыбкой спросила:

– А так? Отдашь косу?

На миг меня поразила её дерзость. Что, она всерьёз надеялась, что я сдамся ради этого? Ради её груди? Я посмотрел на неё и ответил:

– Конечно.

Хотя стоп. Не то хотел ответить.

Но, конечно, они меня обманули. Пока я был отвлечён, они отобрали косу, выкинули её подальше, и я мгновенно пришёл в себя.

Что? Что за?

Ощущение, будто дурман, спало с меня, и я понял, как сильно коса влияла на мои действия.

– Чёрт... – выругался снова я. – Эта коса слишком опасная.

Мы не смогли провести нормальную жертву, как планировали. Вся миссия теперь провалена

– Что же теперь делать? Вашу мать, что теперь делать с жертвоприношением?

Да чтоб вас всех... Разочарование не было предела. Хотелось схватиться за голову, а лучше за волосы и вырвать клок.

Но надо искать положительные моменты. Просто выдохни и подумай: что хорошего случилось?

Вспомнил нежные очертания и аккуратный розовый ареол, и вдруг подумал, что не всё так плохо.

Со мной-то всё было в порядке. Я посмотрел на Айгуль, и мой взгляд невольно опустился ниже.

– Куда ты смотришь, придурок? – вспылила Дая, и я сразу понял, что сейчас получу. Её останавливало лишь то, что происходило слияние с Мороком, который всё ещё пугал их.

На щеках Айгуль появилась нехарактерная для неё краснота, и она поспешно прикрыла грудь руками. Хотя она и так была закрыта.

– Пожалуйста, не смотри так... – прошептала она тихо, словно мышка.

– Эх... ладно... – я глубоко выдохнул и прекратил слияние с Мороком. Моё тело быстро начало уменьшаться, мышцы спадали, а защита исчезала.

Морок появился рядом, явно недовольно посматривая на меня.

– Тебе-то что нужно?

– Хочу сожрать его, – как всегда, прямолинейно ответил он указывая на демона.

– Ну, если хочешь, жри. Всё равно от него мало толку.

Морок подошёл к алтарю и начал его пожирать, а я задумался. Айгуль убивать – не вариант. Дая – тоже не вариант.

Мы с ней уже поцеловались, и хотя наши отношения ещё не оформлены, кажется, что мы начинаем встречаться. Хотя в моём мире таких понятий нет: либо женишься и даёшь клятву Богу, либо нет. Третьего не дано.

Однако идея возникла, наблюдая за Мороком, жадно пожирающим алтарь. Он забрался на него, словно свинья на убой.

И вдруг осенило: так можно решить проблему. Нас же тут четверо, и это казалось отличной идеей.

Как говорится, не трогай живых – трогай мёртвых.

Казалось, Морок что-то почувствовал, его взгляд насторожился, хотя я ничего не говорил.

– Что? – спросил он.

– Что?

– Я ничего не говорил...

– Ладно, – его голос стал странным.

Он медленно отступил от трупа демона, не открывая мне спину, всегда глядя в глаза, а затем исчез в лампе. Вспыхнул синий свет, озарив и без того яркую комнату с алтарём.

Что с этим балбесом? И главный вопрос: а точно ли у нас ничего не получилось?

Каждый раз забываю проверить дверь. Подсказка учтиво напомнила:

[Ритуал не действителен. Ознакомьтесь с требованиями...]

Я понял это ещё с первого раза. Не нужно мне так докучать.

Всё же подошёл к двери. Не хотелось казаться дураком, но железная дверь оставалась неподвижной. Я дёрнул за ручку, потом толкнул её.

[Она закрыта.]

Да, вижу. Я же тут нахожусь. Зачем ты мне говоришь, что дверь закрыта, когда я пытаюсь её выбить?

Ситуация, честно говоря, совсем не радует. В порыве злости я не сдержался и ударил кулаком по железной поверхности.

Хруст.

Хрустнули кости. Хотя не сломал их, удар был достаточно силён, чтобы причинить боль и немного охладить мои эмоции.

– Алексей, не переживай так... Если нужно...

– Нет, – оборвал Даю, даже не дав договорить.

Я не хотел слушать, что будет после этого «если».

– Всё в порядке. Не волнуйся.

Повернулся к ним. На их лицах было видно беспокойство. И это девушки, к тому же красивые. Не хотелось перед ними так позориться, что какая-то дверь смогла меня выбить из колеи.

– Да, я немного облажался... – честно признался. – С кем не бывает? Одна ошибка – и ты ошибся... Вот и всё.

Хотелось сказать, что в этом нет ничего страшного, но это была бы слишком очевидная ложь. Я бы сам в неё не поверил.

– Но выход есть. Нужно просто хорошо подумать. Верно? – указал на их головы и не удержался, погладил Даю по волосам. – Головой нужно думать. Для чего она ещё нужна?

– Раз ты так говоришь, то хорошо.

Для ритуала нужен был жертвенный нож. Два варианта, где он может быть: первый – награда за убийство, второй – пещера. В любом случае придётся проверить оба места.

Подошёл к алтарю, к недоеденному трупу, и сразу заметил третью табличку. Отлично, уже лучше. Я достал остальные две и присоединил их вместе. Теперь образ двери был почти завершён, оставалась только одна часть.

По крайней мере, выход близок, хотя и так далеко.

Теперь жертвенный нож... Где же он?

Схватился за рога демона, пытаясь убрать их, и вдруг заметил, что нож воткнут прямо в тело.

Хм... Странно. Не уверен, что он должен быть там. Это выглядит слишком инородно, как будто кто-то специально засунул его туда.

Обычно предметы появляются рядом, как, например, серебряные монеты, которые начали собирать Дая и Айгуль, или как коса Смерти и Меч Короля Орков.

Но нож, воткнутый в тело? Что-то тут не так.

Я схватился за кристаллическую рукоять, вытащил нож и увидел: красивый кристаллический клинок голубого цвета. Проблема в том, что на нём трещины, а часть ножа будто сломана или... откусана.

Вот же придурок. Он серьёзно?

Не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, что это дело рук Морока. Вот почему он смылся. Нет, его определённо нужно прикончить.

Я тяжело вздохнул. Не понимаю, этот нож... он работает? Но не стал доставать Морока и выяснять отношения. Оставлю это для самого ритуала – так сказать, обвиню его с пылу с жару и принесу в жертву.

Отлично. Эти мысли словно груз с плеч. По крайней мере, перестал себя накручивать.