Я один вижу подсказки 2

Глава 7 – Демон

В комнате с алтарём царила тишина.

Никто не произносил ни слова.

Лишь Дая и Айгуль внимательно наблюдали за мной.

Я одержимый какой-то лихорадочной идеей. В панике вываливал на пол все вещи, что были при мне.

– Что ты делаешь?

– Мне нужно найти его...

В глубине сумки нащупал что-то, напоминающее дневник.

– Вот он!

Обычный дневник в кожаном переплёте.

Я открыл его и стал перелистывать страницы, вглядываясь в символы, пытаясь найти хоть что-то знакомое.

Но что именно я искал?

Решив сосредоточиться, выбрал записи, связанные с алтарём и кинжалом.

Нашёл строки:

«Жертву нужно положить на алтарь. Если необходимо, связать руки и ноги. В конце нужно произнести имя того, кому обращаешься. Мы называем его только одним именем: Энрю...»

Снова это имя – имя странного бога.

Бога, создавшего это место и устанавливающего правила.

Какая-то нелепая шутка?

Монастырей и храмов в реальном мире нет, но на испытаниях Энрю они встречаются на каждом шагу. Теперь понятно, почему о нём знают все.

Бог без храма, но обладающий огромной силой.

Так Он распространяют свою веру?

Читаю дальше:

«Жертву нужно пронзить в сердце и произнести слова, которые откроют двери...»

Теперь всё стало ясно.

Жертва... Но кто?

Я посмотрел на Айгуль, и та вздрогнула.

Она сжала свою руку и прижала её к груди, стараясь унять дрожь.

Она понимала, как и я. Без жертвы не обойтись.

Нужно было всё рассказать им, но как сказать и не раскрыть слишком много? Стоит ли доверять? Или действовать в одиночку?

Почему я чувствую себя таким слабым в этот момент?

Глаза Айгуль... Сравнивать её взгляд с щенком было бы глупо, но её руки дрожали, и это не было игрой. Она, как проводник, понимала больше, чем я думал.

Её силы хватало лишь на то, чтобы молить о прощении.

– Пожалуйста, не нужно. Я могу быть полезной.

Она даже не догадывалась, что решение уже принято. Я не могу позволить себе проиграть.

Убить человека с контрактом?

Возможно, это логично, но я потеряю больше, чем приобрету...

Мы вроде как договорились – никого не убивать.

Это было крайне важно, особенно в компании почти незнакомых людей. На испытании никто не будет проводить расследований. Ведь даже следов каких-то не останется.

Только воспоминания останутся – те, что будут преследовать нас ночами.

Но цель не просто пройти испытание, а сохранить себя. Не стать безразличной и жестокой мразью, готовой идти по головам, лишь бы выжить… А я ведь не такой, правда?

Если придётся умереть, я умру. Я не боюсь самой смерти. Боюсь лишь того, кто не достоин отнять у меня жизнь. Но саму смерть как таковую – нет.

– Поэтому не бойтесь, – сказал я, стараясь говорить уверенно. – Я не какой-то там монстр. Если мы пришли все вместе, то и выйдем вместе.

Затем я повернулся к Айгуль и подошёл ближе, положив руки ей на плечи. Она подняла голову, запрокинув её назад, чтобы встретиться со мной взглядом – я был выше.

– Д-да? – её голос дрожал.

Я попытался улыбнуться:

– И не переживай. Если что, прирежем Даю... – сказал я с нарочитой жестокостью, добавляя в голос нотку шутки.

– Н-но почему? – Айгуль взглянула на меня в замешательстве.

Дая тоже удивилась. Её лицо побледнело, и она инстинктивно сделала шаг назад, изображая страх.

– Потому что у меня с ней нет контракта, – добавил я, стараясь выглядеть серьезным.

– Алексей! Так нельзя! Если кто и будет жертвой, то это ты, – ответила Дая со смешанным чувством возмущения и тревоги.

– Почему это я?

– Ты же парень! Ты должен умереть за нас. Мы, девушки, хрупкие…

Этот разговор не стоило воспринимать слишком серьёзно.

Мне нужно было сломать это напряжение, вскрыть правду, которая уже давно висела в воздухе. Чтобы эта тема не была табу, чтобы каждый мог высказать то, что он действительно думает.

Я уже принял своё решение и надеялся, что они тоже осознали свои.

– Дурёхи вы… Почему вы вообще решили, что нужна жертва, чтобы открыть дверь?

И правда. У синей двери, той, что нам нужна. Мы даже не пытались её открыть, не крутили ручку. Может, это бы сработало? А мы всё усложняем.

Подхожу ближе, тянусь к двери и начинаю крутить ручку в обе стороны. Вдруг замечаю, что у неё даже нет замочной скважины.

– Закрыта?

Две девушки стояли за моей спиной и мешали.

– Может, я попробую? – предложила Дая, будто сама сделает лучше.

Такое поведение раздражало.

– Ну, попробуйте... – нехотя согласился я и отошёл на пару шагов назад. Посмотрим, как вы справитесь.

Сначала одна из них почти повисла на двери, потом другая. Они видели в открытии двери шанс избежать гибели для кого-то из нас.

– Давайте просто сломаем её, – предложила Дая.

Кажется, она совсем сошла с ума. Достала меч и уже собиралась вонзить его в дверь.

– Не порти меч, дура, – остановил я её на месте.

И тут вспомнил первое правило: [Нельзя разрушать комнаты, закрытые на ключ.]

Правило, которое я сам когда-то сформулировал. Со временем оно перестало отражать суть происходящего. Его можно было бы расширить, добавить деталей, но сейчас было не до этого.

В голове крутилась только мысль о жертвоприношении.

– Всё? Если да, то давайте пойдём туда, – я кивнул на другую дверь.

Там нас ждал мини-босс. Если мы не можем открыть дверь и не хотим жертвовать кем-то из нас, значит, просто придётся принести в жертву мини-босса. Надеюсь, Энрю всё равно, чью жизнь принять в дар.

Немного отдохнули. Перекусили. Часы показывали, что мы уже провели здесь целый день, и время близилось к девяти вечера.

Как же быстро летит время. Боюсь, если будем дальше так тянуть, моё испытание закончится намного раньше, чем я ожидал, и совсем не так, как я себе это представлял.

Этьен сказал, что Реми находится в небе, точнее, в глазу. Я не имел ни малейшего понятия, как туда подняться или как успеть сделать это за оставшееся время.

Вот чёрт... Такой поворот событий меня сильно расстраивал. Но подгонять других или торопиться самому тоже не выход.

– Ладно, чёрт с ним. Что теперь об этом думать? – случайно произнёс вслух.

– О чём это ты? – сразу же спросила Дая, заметив моё недовольство.

Странно, я начал разговаривать сам с собой. Да ещё и жаловаться. Не похоже на меня.

– Ни о чём. Давай не трусь, идём дальше.

Мы все трое стояли перед второй дверью.

Как обычно, дверь открывала не Дая, хотя она и танк в нашей команде, а я – в роли проводника, учителя, мужественного парня.

Как говорится, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Специалист по всем вопросам.

Толкнул дверь рукой, легко. Она поддалась мгновенно, стоило лишь прикоснуться. Дверь распахнулась сама.

Единственное, что сразу бросилось в глаза – она была каменной, а не деревянной или железной, как ожидалось. И вся покрыта древними письменами.

Кто бы мог подумать, что за этой дверью окажется свет?

Если раньше все комнаты были мрачными, погружёнными во тьму, то эта была поразительно яркой. Стало сразу понятно почему: её освещали гигантские кристаллы.

Кристаллы всех цветов – красные, зелёные, синие, жёлтые, фиолетовые и оранжевые – возвышались перед нами.

Их формы варьировались от тонких игл до массивных колонн, тянущихся высоко вверх, где они терялись в сумраке. Зрелище было впечатляющим и, по-своему, красивым.

Я осторожно шагнул в комнату. Кристаллы напоминали мне те, что я покупал раньше за большие деньги – кристаллы характеристик, только гораздо больше.

Возник вопрос: возможно, они тоже из этой пещеры?

Интерес подстегнул меня проверить. Я взял в руки один из них.

Кристалл был одновременно мягким и твёрдым, но не сдвинулся с места. Чтобы его отколоть, понадобилась бы кирка. Или, может быть, коса?

Но я оставил её в комнате с алтарём – она могла бы пригодиться, но негативный эффект от её использования слишком велик.

– Что думаешь?

– Пока не ясно. Нужно идти дальше.

Мы продолжили путь, а мой мозг работал на полную мощность. Я старался просчитать каждый возможный сценарий. Постоянно казалось, что враг где-то рядом, следит за нами и только ждёт момента для нападения.

Вдруг активировался навык «Всеведущий». Перед глазами вспыхнуло странное предупреждение:

[Будь осторожен. Демон спит.]

Это сообщение озадачило меня.

Во-первых, зачем быть осторожным, если именно за ним я охочусь?

Во-вторых, это слово – «Демон».

Я знал одного демона, и он был не только опасен, но и неуязвим. Стало немного жутко. Может, стоило повернуть назад, пока не поздно?

Не ради себя, конечно. Я думал о «балласте» за спиной – новичкам здесь точно не место, особенно если это существо на уровне Смерти или сильнее.

И вдруг раздался храп. Громкий, неожиданный, словно раскат грома.

Что? Кто храпит?

Я огляделся в поисках источника звука и заметил его. В центре пещеры, среди множества кристаллов. Нет, он был не просто рядом с холмом, он сам был этим холмом. Кристаллы, усеянные вокруг, были его частью.

Он лежал на животе, свернувшись почти в калачик, с лицом, обращённым к нам. Прямо из его плоти росли кристаллы, и я заметил огромный, приоткрытый рот, полный острых зубов.

Он был человекоподобным, но его размеры поражали – около четырёх метров в длину. Особенно выделялись его красные кристаллические рога – они были огромны и по-своему красивы.

Какого чёрта?

Я оглянулся на девушек. Их лица были застывшими от ужаса. Такого они явно не ожидали.

Одно дело слышать о подобных существах, другое – столкнуться с ними лицом к лицу. Было ясно, что они не справятся.

Даже Дая, как бы хороша она ни была в роли танка, не спасётся ни с щитом, ни с кирасой, ни с доспехом-духа.

На мгновение я подумал, что принести кого-то из нас в жертву – не такая уж плохая идея. Это могло бы дать шанс выжить хотя бы двоим.

– Уходите отсюда.

– Что? – возмущённо переспросили они.

– Я говорю, бегите. Обратно к алтарю.

Кричать я не мог, но шёпотом говорил быстро, чувствуя, что храп стихает. Это означало только одно: мини-босс начинает просыпаться.

Поразительно, насколько человек может быть упрям в такие опасные моменты.

Вот, например, Дая. Она явно почувствовала панику в моём голосе – каждый с рождения учится распознавать эмоции, это уникальная способность, которая помогает нам выживать.

Но, несмотря на то, что я явно торопился и едва сдерживал тревогу, Дая не отступила. Вместо этого она выставила щит и меч, даже не понимая, что эта огромная гора перед нами – наш противник.

Глупая! Она позорит меня как учителя. Не может у меня быть такая глупая ученица!

То же самое касается и Айгуль. Казалось, ничего не мешает ей развернуться и убежать. Хоть и не приказывал ей через метку. Любая другая на её месте уже бросилась бы вон.

С одной стороны, хорошо, что они не убегают, но с другой – их упрямство и неопытность буквально кричат о себе.

[Демон окончательно проснулся.]

События развивались стремительно. Получив это сообщение, я больше не сдерживался и закричал:

– Не стойте тут! Бегите, мать вашу, и не оглядывайтесь!

Я схватил их обеих за шкирку – Айгуль за платье, точнее, за корсет, а Даю – за кирасу, и резко толкнул. Они полетели на три-четыре метра вперёд.

– А?! Что?! – завопили они уже в воздухе.

Но возмущались они не тем, как с ними обошлись, нет, а тем, что происходит вокруг.

Глаза демона зло распахнулись. Почему зло? Они напоминали два огромных аметиста, излучающих зловещий свет.

Он не смотрел на меня – его взгляд был устремлён на девушек позади. Те две лежали как сосиски на грили.

Почему на них? Я не понимал этого.

В такие моменты время словно замедляется.

Ничего не можешь сделать, кроме как наблюдать, как напрягаются мышцы чудовища, готового к прыжку, и слышать, как девушки кричат от ужаса.

Наконец, до них дошло, что мы стоим перед чудовищем, которое может протянуть руку и раздавить нас, как цыплят.

– Теперь понимаете, почему я говорил бежать?

– Угу, – пролепетали они.

– Так что же вы лежите? Поднимайтесь. И уходите отсюда.

– Ноги… – Айгуль попыталась объяснить, что её ноги замерли от страха и не слушаются.

Разговаривать было бессмысленно и сложно, особенно когда раздался рёв, похожий на раскат грома.

Все кристаллы в пещере задрожали, словно началось локальное землетрясение. Некоторым из них этого не вынести – они потрескались, и острые осколки посыпались на пол.

Тем временем демон одним мощным движением поднялся на ноги. Теперь он доставал до самого потолка.

Вот чёрт... Откуда взялся такой мини-босс? Он же на уровне Смерти.

Боялся ли я его? Нет. Определённо нет. Наоборот, я испытывал странную радость – такой сильный противник, именно то, что я ждал.

В руке уже вспыхнула лампа, сияя синим светом. Активировался навык «Слияние с Мороком», и красный дым начал струиться вокруг меня, окутывая всё тело.

– Морок, ты, похоже, нетерпелив? – произнёс я, чувствуя его жажду боя.

Призрак ответил:

– Чего же ты стоишь? Давай нападём!

Он был готов ринуться в атаку, но моя броня, живая броня, ещё не обволокла меня полностью.

Лишь одна рука, одна нога и половина лица были защищены. Как он предполагает сражаться в таком состоянии? Я хотел дождаться полного слияния и взглянуть на характеристики.

Спустя мгновение процесс слияния закончился, покрыв всё тело – это был мой костюм «супермена». Теперь можно было оценить свои возможности.

– Статус.

[Основные характеристики: Сила – 7 (+25); Ловкость – 7 (+25); Выносливость – 7 (+25); Интеллект – 25 (+9); Мудрость – 20 (+9); Харизма – 7.]

Ого... Усиление от Морока давало плюс двадцать пять ко всем физическим характеристикам. Это было впечатляюще.

Но что ещё больше поражало – мой интеллект достиг высоких значений благодаря лампе, робе и кольцу. Эти артефакты значительно улучшали показатели.

Хотя в голову пришла мысль взять косу, я решил, что пока она не нужна.

ГРАРГХ!

Демон прыгнул, его цель была ясна – он проигнорировал меня и рванул в сторону девушек. Неужели этот демон, какой-то озабоченный извращенец?

– Ты себя видел? – с сарказмом усмехнулся я. – Ты же как Кинг-Конг, переросток. Какие тебе хрупкие девушки?

Демон попытался перепрыгнуть меня, но я не собирался давать ему такую возможность. Прыгнул прямо ему навстречу, столкнувшись лицом к лицу.

Хватаясь обеими руками за его массивные рога, я потянул его вниз, к земле. Рога у демона были большими, как у быка, и с громким глухим стуком врезались в землю.

Демон потерял равновесие, перевернулся и рухнул на спину, чуть не придавив меня. Мне едва удалось увернуться в последний момент. Как говорится, чем больше шкаф, тем громче он падает. И сейчас это падение было оглушительным.

Ба-бах!

Демон рухнул неуклюже и тяжело, поднимая пыль вокруг.

Тем временем девушки уже успели отскочить и рвануть к алтарю. Я не видел, как они убежали, но краем глаза уловил, что их уже и след простыл.

– Не рыпайся... – предупредил демона.

Но он лишь заревел в ответ. Мой дерзкий манёвр окончательно вывел его из себя. Теперь его взгляд был сфокусирован только на мне.

Так и нужно.

Он попытался подняться, но я не дал ему такой возможности. На моих руках начали расти когти, они стали моим оружием.

Я начал яростно царапать его плоть и кристаллы, покрывающие его тело. Хотя кристаллы были прочными, под воздействием усиления они начали давать трещины.

Здесь стоит знать два факта:

Во-первых, я не давал демону подняться с лопаток. Я не просто зажал его, я активно атаковал когтями, заставляя его сосредоточиться на защите груди, живота и головы.

Во-вторых, я не мог нанести ему значительного урона. Моих атак явно было недостаточно. Я чувствовал, что в плане силы мне многого не хватает. Просто бить кулаками – это было бессмысленно.

Поэтому я снова решил вернуться к его рогам. Демон явно не ожидал такого поворота. Я оказался прямо возле его пасти, и его взгляд словно спрашивал: «Ты что, с ума сошёл? Хочешь, чтобы я тебя сожрал?»

Но он ошибался. Всё, что мне было нужно, – это схватить его рога крепче. Одной рукой я схватился за один рог, другой – за другой. И с силой потянул. Я намеревался не просто сломать его рога, но полностью расколоть его череп.

Хруст.