Глава 2 – Я учитель?

Призрачный свет освещал узкий коридор. Тьма, кажется, давила со всех сторон, но, с другой стороны, свет от лампы теперь мог гореть бесконечно, заливая всё вокруг своим сиянием.

Лампа была самой удачливой покупкой.Особенно то, что Морока не было слышно. Этот придурок обязательно начал бы нести всякую чушь, только чтобы вывести меня из себя.

– Не стойте столбом, – сказал я им. – Идите и покажите этой твари, где раки зимуют.

Сам я осторожно отступил, давая Дае и Айгуль место для битвы.

Ситуация казалась странной. С одной стороны, им тоже нужно было развивать свои навыки, зарабатывать опыт и характеристики.

Но всегда было это «но»...

Невыразимое чувство беспокойства. Полный кошмар будет, если из-за моей самоуверенности кто-то из них получит ранение.

Я действительно беспокоился за их безопасность, но не мог сказать это вслух – это могло бы только навредить. Напротив, я должен был подбодрить их:

– Не бойтесь. Выложитесь на полную. Думаю, вы справитесь…

Скрестив руки на груди, я встал в уверенную позу, словно гора, которую ничто не способно сдвинуть. Насколько они почувствовали себя увереннее, было сложно сказать.

Возможно, да, возможно, нет.

Дая стремительно рванула вперёд. Она хорошо знала свои сильные стороны – ближний бой. Самое простое решение – подойти вплотную и разрубить врага.

Медсестра, казалось, замерла, оценивая ситуацию. Несмотря на то, что глаз у неё не было, она явно смотрела на девушку, и это на мгновение заставило Даю замешкаться.

Это тебе не тупую нежить рубить

Шаг. Ещё шаг. Третий…

Осталось совсем немного до цели, когда её меч вспыхнул мягким белым светом – активировался навык «Меч света».

Неплохо, девочка.

Она стала умнее, но не слишком ли рано активировать этот навык? Казалось, она слишком поспешила.

Дая, не обращая внимания на мои мысли, выкрикнула:

– Получай!

Она попыталась пронзить призрака, целясь прямо в грудь. Меч рассёк воздух, но когда казалось, что она достигнет своей цели, всё изменилось.

Вжих…

Медсестра просто растворилась в воздухе, оставив после себя небольшие облака дыма, которые растекались во все стороны. На лице Даи отразилось замешательство: «Умерла? Или нет?»

Хуже всего было то, что девушка начала терять равновесие и падать вперёд. Она почти упала, когда услышала пронзительный крик из-за спины:

– Берегись!

Это был знакомый голос Айгуль. Она в панике предупреждала: исчезнувший призрак появился прямо за спиной.

Я едва сдержался, чтобы не вмешаться. Поднял руку с розарием. Ситуация была опасной: призрак появился за спиной, что было довольно непредсказуемо.

Медсестра уже занесла свой ржавый нож для точного удара.

Остановился, когда заметил, как Айгуль начала действовать.

Несмотря на все новые предметы, она не отказывалась от старых. Включая книгу заклинаний, найденную в данже на четвёртом этаже.

Мне до сих пор были неизвестны её эффекты и способности. Может, там был способ защитить Даю?

Но нет, всё оказалось не так просто.

Когда Айгуль дошла до нужной страницы, она отчаянно начала читать что-то на непонятном языке.

Надеюсь, она знает, что делает.

Только не вмешивайся… Повторял я, но страх за них был сильнее. Я опасался, что она совершит ошибку. И, кажется, так и произошло.

ВЖУХ!

Яркий огненный шар вспыхнул на её пальцах, осветив весь коридор. Айгуль явно не ожидала такого эффекта.

Шар устремился вперёд, по коридору. Призрак почувствовал опасность и снова исчез. Теперь огненный шар летел прямо в спину Дае.

Её спасло только то, что она как раз падала. Когда её грудь коснулась земли, шар пролетел в том месте, где она стояла всего секунду назад.

Тот врезался в стену, оставляя за собой отвратительный запах гари и чёрную отметину.

– Ты совсем с ума сошла?! – заорала Дая. У неё было много претензий. – Ты с кем сражаешься? Со мной, что ли?!

Она была в ярости и, забыв о призраке, уже готова была кинуться на свою «напарницу». Мне было неприятно наблюдать за этим. Я не выдержал и недовольно сморщил нос.

– Девочки, – сказал я строго, – хватит заниматься ерундой. Сосредоточьтесь на битве.

Чтобы подкрепить свои слова, я указал ладонью на медсестру, которая снова появилась рядом.

Но она была в замешательстве, словно переоценивала своих противников и обдумывала, что сделать дальше.

Не думаю, что мои слова как-то сильно повлияли. По крайней мере, Дая вскочила на ноги и приняла боевую стойку.

И что я мог сказать, глядя на всё это?

Всё было плохо… очень плохо.

Все их слабости стали очевидны с этим новым противником. Конечно, сражение с нежитью добавило им немного уверенности, но что касается техники ведения боя…

Это был полный провал, одна ошибка за другой. Одна слишком импульсивна, другой не хватает контроля над собственными силами и понимания поля битвы.

Обе нуждались в практике и… в хорошем учителе. То есть во мне.

Точно, их нужно научить.

Пока я думал об этом, начало происходить нечто странное.

Медсестра-призрак внезапно начала мерцать – то появлялась, то исчезала.

Что она пытается сделать? Это выглядело довольно крипово. Я подумал, что она вот-вот взорвётся, но ошибся.

Призрак начал разделяться странным образом, словно одно тело раздвоилось надвое, и их соединяла какая-то отвратительная чёрная нить.

Сначала их стало двое – точные копии. Затем каждая из них снова разделилась. Теперь их было четверо.

Выглядело это жутко, особенно если учесть, что девушки не могли справиться даже с одной. А теперь их было уже четыре.

Мне было всё равно, сколько нужно убить – чем больше, тем лучше. Наоборот, такая способность мне даже понравилась.

То ли это были клоны, то ли четыре разных призрака. Я даже подумал, что было бы неплохо самому заполучить такую способность.

Что ж, быть в четырёх местах одновременно – не такая уж плохая идея. Тогда бы и крылья Авриэля были не нужны.

Конечно, зря я отвлёкся на ерунду.

Четыре призрачные медсестры начали окружать Даю со всех сторон, словно стая шакалов, загоняющих беззащитную антилопу в угол. Айгуль тоже стояла в ступоре.

Что они смотрят?

Помни, ты учитель… Напомнил я себе и спокойно сказал:

– Не стой столбом, помоги своей подруге.

– Н-но... – девушка боялась, что снова причинит вред.

– Не бойся. Просто сделай это!

– Хорошо…

Лишь после моего напоминания Айгуль начала действовать. Но на этот раз она выбрала другое заклинание, что-то менее разрушительное, чем огненный шар.

Хотелось ли мне вмешаться? Конечно. Но какой из меня учитель, если я делаю всю работу за своих учеников? Нет. Лучший ответ – тот, к которому они придут сами.

Ситуация была дикой.

Я наблюдал, как четыре призрака одновременно атаковали Даю. Она отчаянно отбивалась, с мечом и щитом в руках, пытаясь парировать атаки со всех сторон.

Вид двух «товарищей», просто стоящих в стороне, явно её раздражал. Айгуль точно предательница, но почему я просто наблюдаю за её мучениями?

Щит мелькал то слева, то справа, блокируя призрачные удары, но её ловкости не хватало, чтобы остановить все атаки. Я заметил, как один из ножей чиркнул по её плечу, оставив рваную рану на доспехе.

– Вот же дрянь… – выругалась Дая и поняла, что больше рисковать нельзя.

Всё же не стоит забывать, что она – «супер танк». Она активировала доспех-духа, который давал полную защиту. Её тело начало светиться, и она была готова броситься на призраков и разорвать их всех.

К этому моменту вмешалась Айгуль. Она наконец нашла подходящее заклинание, которое не должно было навредить, но могло замедлить призраков.

Девушка вновь что-то выкрикнула, и из пола внезапно начали прорастать толстые лозы, извиваясь, как живые змеи.

Я удивился: сколько же у этой девушки полезных заклинаний? Кажется, роль ведьмы не такая уж плохая – напротив, весьма полезная.

Но, наблюдая за магией, я понял, что что-то не так.

Предполагалось, что лозы должны сковывать призраков, но они были эфемерными. Призраков нельзя было поразить обычным оружием – ни пистолетом, ни ножом, если они не сделаны из серебра или не являются магическими артефактами.

Даже если лозы были созданы магией, призраки легко проходили сквозь них. Зато они эффективно действовали на Даю, обвиваясь вокруг её ног и рук, ухудшая её и без того сложное положение.

Что делать? Вмешаться? Нет. Вместо этого я крикнул:

– Дая! Атакуй! Борись! Ты сможешь!

К счастью, в глазах девушки не было паники. Она взяла себя в руки и начала сражаться с невероятной скоростью.

Сначала она отбросила щит, который её замедлял, а затем её светящийся меч принялся рубить лозы, а потом и призраков.

Каждый её удар был точен, каждое движение – выверено. Казалось, что все эти препятствия вокруг не мешали ей, а наоборот, помогали.

Призраки оказались слишком близко, чтобы избежать её атак, и учитывая длину её клинка, убежать от неё было невозможно.

Я наблюдал за ней с восхищением. Это был настоящий смертоносный танец.

Первая медсестра-призрак погибла – ей отрубили руку, затем голову. Второй призрак пал, когда ей отсекли запястье, а потом пронзили грудь.

Доспех-духа работал безупречно, ничто не могло остановить Даю.

Третий призрак тоже умер с жалким криком, не веря в происходящее. Ведь всего несколько секунд назад они имели такое преимущество.

Как так всё изменилось? Что случилось?

Ответ был прост: страх ушёл, уступив место действиям. Дая двигалась, как вихрь, а её меч описывал сложные траектории, разя врагов один за другим.

Смотреть на неё в таком состоянии было настоящим удовольствием. Я даже поймал себя на мысли, что девушка, которая будет рядом со мной, должна быть именно такой.

Хм... Странная мысль, учитывая обстоятельства.

Внезапно я заметил, что Айгуль собирается «помочь». Нет, я не думаю, что она специально хочет навредить. Она не такой человек, но у неё недостаточно опыта в сражениях.

Да, она умная, но одного ума в бою мало. Когда Айгуль попыталась произнести новое заклинание и уже готова была открыть свой рот для очередной магической фразы, я тихо положил руку на её плечо и остановил её:

– Не нужно… Дая справится сама… Нам остаётся только наблюдать.

Я говорил мягко, но Айгуль всё равно обиделась.

– Ну конечно, твоя любимица… Она сильная, умная, она не такая, как я…

Она явно намекала на свой статус. Честно говоря, метка раба ей явно не нравилась. Но что я мог сделать?

Это решение далось мне нелегко, и я ещё долго буду о нём сожалеть. Нельзя просто закрыть глаза и не думать об этом.

Понимаете?

Хотя, наверняка, не понимаете. Я уже жалел, что заключил с ней этот контракт, и искал способ её освободить.

Сейчас это было не столь важно. С её настроением, с этими самоуничижительными мыслями, нужно было что-то делать. Я не хотел, чтобы она чувствовала себя не на своём месте, поэтому решил сказать ей:

– Пожалуйста, запомни это. Ревность или стремление что-то доказать... Ты должна избавиться от этого. Бой – это не красивая картинка. Это битва, где ты либо выживешь, либо погибнешь.

Жёстко? Возможно… Но я надеялся, что это дойдёт до неё.

Я позволил себе говорить, понимая, что Дая близка к победе.

И сама Дая это чувствовала. На её лице играла улыбка победителя. С мечом в руках она была как единое целое, ощущая свою власть и понимание того, кто здесь настоящий хозяин положения – она сама.

Тем временем осталась только одна медсестра-призрак, и даже она начала разворачиваться и бежать. Когда меч Даи был уже совсем близко, призрак снова растворился, исчез.

Все ждали, где же он появится вновь?

Где же ты появишься?

Одна секунда, две…

Ничего не происходило. На миг мне даже показалось, что медсестра решила сбежать, не желая разделить судьбу своих «сестёр». Но это было заблуждением.

Призрак вновь появился – но на этот раз выбрал место особенно неожиданное. Не за спиной Даи, как обычно, будто поняв, что она слишком сильна для него.

Нет, он решил выбрать более слабую цель и появился прямо перед Айгуль… А позади неё стоял я.

Ох, ёшкин кот.

Вот это поворот. Неужели эта тварь решила, что здесь находятся слабейшие? Признаться, это было неприятно осознавать.

Её ржавый нож уже был направлен – и не на Айгуль, а прямо мне в горло. Призрак выбрал целью даже не ведьму, а меня, всё это время стоявшего без дела.

Наступил момент ступора.

Дая поняла, что допустила ошибку, и уже пыталась броситься обратно, но за эти мгновения она могла сделать лишь один шаг.

Айгуль же, зажмурив глаза, выставила руки, будто её ладони могли хоть как-то защитить.

Бесполезно.

Единственный, кто оставался спокойным, был я. Даже больше – я улыбался.

В правой руке держал фонарь, в левой – розарий. Я экзорцист шестого уровня, детка... И это не считая всех дополнительных характеристик и навыков.

Неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс? Как наивно.

Я даже не произнёс ни слова, не поднял руки. Это выглядело так, будто я просто дунул на неё.

Но эффект был совсем другим – мгновенным и впечатляющим. Призрак на миг застыл, даже не успев испугаться. Поток невидимой силы пронёсся вокруг, и она рассеялась в воздухе, как дым на ветру.

И только сообщение от системы подтвердило её смерть:

[+20 опыта].

Не так уж и плохо… Хотя, конечно, могло быть и лучше. Но что больше всего привлекло моё внимание – серебряные монеты, которые попадали на пол.

Ооо… Монетки... Я сразу нагнулся, чтобы их собрать. Шесть штук. Это уже что-то... Конечно, не золотые, но тоже неплохо. Хотя, повторюсь, могло быть и лучше.

Девушки же стояли молча. Кажется, у них просто не было слов, чтобы описать всё, что только что произошло. Весь этот хаос...

Нет, они, конечно, уже давно знали о моей необычной силе.

Ещё в данже на четвёртом этаже, где я раз за разом стирал призраков в пыль. Но тогда были молитвы, активация навыков – было видно, что я устаю.

А что сейчас?

Они не заметили ровным счётом ничего. И теперь у них возник вопрос: «Насколько же он стал сильным?»

Их молчание меня напрягало. Они просто нагло пялились на меня.

– Ну что?!

– Ты! Как ты стал таким сильным?

И тут я не выдержал:

– Да потому что надо перестать валять дурака! Вы не понимаете? Это лень, это незнание, это глупость. Они всё отнимают у вас! Вы не цените свои возможности.

Я подумал, что, конечно, у них нет навыка Всеведущего, но ведь у них есть я.

Я не злой человек, всегда можно попросить меня о помощи. Я ведь рядом. Почему они не могут просто пользоваться этим?

Мне несложно помочь, но им нужно пересмотреть свои подходы и понять, что детский сад и школа остались позади. Сейчас взрослая жизнь, и им нужно взять ответственность на себя и начать действовать.

Думать о жизни, думать о вызовах, а не трястись каждый день от страха.

– Вот моё мнение, – сказал я в конце. Я выдал всё, что думал. Но они могли бы сделать гораздо больше…

И последнее, что я хотел им сказать в этом порыве:

– Собирайте монеты. Есть магазин, который их принимает. Там продаётся много интересных вещей.

Даже те монеты, которые были в руках поровну вложил в руки Айгуль и Даи.

Я упомянул лампу, контракт и многое другое. Девушки согласились со мной, сказали немного, только:

– Хорошо. И спасибо, что помогаешь…

Но у них была ещё одна просьба:

– Раз ты сам об этом заговорил, мы хотели бы научиться как можно большему. Чтобы в следующих испытаниях мы могли сражаться, брать инициативу и двигаться вперёд. Ты нам поможешь?

Я не хотел повторяться, но по сути уже помогал им.

– Да, прямо сейчас, – сказал я. – Вы будете сражаться. Не бойтесь. Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь. Пока же экспериментируйте в бою. Понимаете?

Я не ожидал, что они продолжат, но они добавили:

– Мы хотели бы, чтобы ты стал нашим наставником. Дай советы, подстрахуй, если что, но основная работа – за нами.

Мы обо всём договорились и пошли дальше.

Мы прошли немного дальше.

Снова развилка.

На этот раз была подсказка:

[Направо пойдёшь – козлёночком станешь.]

[Налево пойдёшь – найдёшь один из двух ключей.]

Хм… Я задумался.

Стать козлёночком?

Возможно, это какой-то навык, позволяющий превращаться в оборотня? Хотя вряд ли… скорее всего, это просто шутка или ловушка.

А вот налево… там, где говорится о ключе, мне определённо нужно туда.

– И куда теперь? – спросила Дая.

На каждой развилке все смотрели на меня как на проводника, ожидая, что я укажу путь. Я выбрал направление налево.

Когда посыпались вопросы: «Как ты определил? Научи нас! Что нужно делать?» – я сначала не знал, что ответить.

Но ответ пришёл сам – подсказка от Всеведущего:

[Линия на стене.]

Я был поражён, когда её заметил – едва различимая линия на уровне пояса, проходящая вдоль всего коридора. Она была почти незаметной, но вела словно нить Этьена, показывая путь.

Это открытие не принесло радости. Я почувствовал себя отсталым, словно мне не хватает собственных соображений, и я полагаюсь только на подсказки.

Наверняка было много таких скрытых деталей, на которых просто забил.

– Вау, действительно… – восторженно вскрикнули девушки, и мы пошли дальше.

Не хотел их разочаровывать, но теперь и сам старался быть более внимательным.

Пройдя всего пару метров, перед нами возникли новые медсестры.

Они вышли прямо из стены, постепенно проявляясь: сначала показались стройные ножки, затем точёная талия, следом грудь… и, наконец, их уродливые лица.

На мгновение я подумал, что неплохо было бы найти пакеты, чтобы надеть им на головы.

Девушкам, однако, было не до шуток. Мы договорились, что они будут сражаться, и я намеревался придерживаться этого плана.

– Для начала, не нервничайте, – сказал я. – И начнём с тебя, Айгуль.

Она удивилась.

– Почему я?

– Потому что ты можешь атаковать издалека. Всегда держи наготове страницу с огненной магией.

Айгуль открыла нужную страницу, а я жестом остановил Даю.

– Теперь читай… – приказал я.

Она прочитала заклинание, и в узком коридоре вновь запылал огненный шар. Он устремился прямо вперёд.

Одна из медсестёр смогла уклониться, но второй не повезло. Шар ударил её, и началось ужасающее зрелище.

Призрак сгорал в аду собственного крика:

– УУААААА!

Только после этого я дал «добро» для Даи.

– Вперёд!

Дая словно сорвалась с цепи.

Первая медсестра даже не успела догореть, как она уже ринулась в бой. Её ноги молниеносно несли её вперёд, и в коридоре раздавался лишь ритмичный топот:

Топ. Топ. Топ.

Уже через мгновение Дая атаковала вторую медсестру. Казалось, она «телепортировалась» с одного места на другое, настигая врага с невероятной скоростью.

Клинок, наполненный светом, пронзил грудь призрака, и сразу на пол посыпались серебряные монеты.

Вот так.

Хотя внешне их характеристики, казалось бы, не изменились, тактика и внутренняя уверенность меняют всё. Это и есть главная разница между новичками и опытными воинами.

Сейчас обе девушки набирались боевого опыта.

Мы продолжали двигаться по длинному коридору, пробуя разные тактики. Я даже тренировал их работе с щитом.

В процессе выяснилось, что у Айгуль есть некое «читерство» – магическое кольцо, которое могло материализовать огромный зелёный кулак, способный поражать призраков.

Кроме того, её подвеска и веер усиливали магию и увеличивали регенерацию в процентном соотношении.

Честно говоря, мне хотелось забрать такие вещи у неё. Но не судите меня строго: это говорили дурные мысли. Всё же я человек, и как у каждого, во мне живёт множество внутренних демонов.

Я этого не сделал, хотя мог бы. Достаточно было отдать приказ, и Айгуль подчинилась бы, ведь она моя рабыня. Но я не стал этого делать. И никогда не сделаю, пока считаю себя хорошим человеком.

Мне всё равно, если кто-то посчитает меня глупым или наивным. Если я хочу сохранить чистоту своей души и сердца, то так и поступлю, независимо от власти, которой обладаю, и над кем.

Не многие смогут меня понять.

Мне приходится сражаться с самим собой, и каждый раз я боюсь, что однажды не выдержу и проиграю. Это трудно.

Тик-так.

Время тянулось, минуты сливались в часы. Бесконечная битва – это предельная концентрация.

Девчонки проходили через ад. Каждые несколько шагов, каждый новый коридор…

Эти медсёстры повсюду, и с каждым разом они становились всё страннее: лишние пары рук, ног, две головы, три головы, несколько тел… Жуткие создания, одно страшнее другого.

Проблема была не во мне – я просто шёл и командовал.

Но как справиться с их усталостью?

В какой-то момент Дая просто упала на пол, обессиленная. Айгуль тоже не выдержала. Обе выглядели измотанными и жалкими, сидели в изнеможении, обливаясь потом. Их лица были мокрыми, и они жадно глотали воду.

А я стоял над ними и смотрел сверху…

Кажется, я как учитель совсем забыл про отдых и довёл их до предела. Пожалуй, это была моя ошибка.

Почему же они ещё живы?

Врагов ведь много, они повсюду. Но узкий коридор оказался нашим преимуществом.

Я поставил барьеры с обеих сторон – печать мученика. Это тонкий, почти невидимый щит, но благодаря моему уровню навыка и запасу маны он стал невероятно прочным.

Ни кулаком, ни ногой, ни зубами его не пробить.

Для меня здесь практически нет работы: я слишком силён, и ни одна тварь не сможет до нас добраться.

Я решил не уничтожать врагов, а дать девчонкам немного времени на отдых. Уверен, что, отдохнув, они с новыми силами ринутся в бой.

– Вы молодцы, – похвалил их. – Не думал, что вы сможете зайти так далеко.

Их лица были измученными, но довольными. Одна из них даже нашла силы улыбнуться во все тридцать два зуба.

Это была Дая. Улыбка у неё была такая радостная, что она показалась мне невероятно привлекательной. Снова я ощутил к ней влечение.

Невозможно было не влюбиться.

Неожиданно меня охватил страх. Осязаемое, холодное чувство скользнуло по спине, как будто само пространство вокруг застыло.

Звуки затихли, даже окружающие призраки успокоились и отступили на несколько шагов назад. Причина этого странного поведения была непонятна.

Мой взгляд машинально потянулся в сторону, словно интуитивно я что-то искал в глубине коридора. Что-то незримое.

Но что именно?

Из мрака коридора медленно появилась новая фигура. Это больше не была «сексуальная» медсестра.

Передо мной было нечто иное – тёмное, закутанное в чёрный балахон. Лишь белый череп, чётко различимый на фоне мрака, выдавал его лицо. Гладкие белые кости, будто только что начищенные до блеска, были видны и на руках.

В руках эта сущность держала косу – длинное, изогнутое лезвие, блестящее и острое, как нож. Рукоять косы была прямой, чёрной, длиной около двух метров.

Смерть пришла.

И выглядела она именно так: череп, балахон и коса. Никаких милых улыбок или утешительных жестов. Только ледяной страх, пробирающий до костей, страх перед тем, кто пришёл забрать твою душу.

Это существо резко выделялось среди остальных, будто его присутствие здесь было неуместным, слишком сильным для этого места.

Я бы оценил его на уровне Малыша Годзиллы… возможно, даже чуть сильнее или слабее. Конечно, я не мог точно определить уровень – это лишь догадки, основанные на интуиции.

Но одно знал наверняка: обычным избранным с таким врагом не справиться.

Как же быть?

Я взглянул на девушек.

У Даи глаза были широко раскрыты от ужаса. Она напряглась и схватилась за меч. Любая усталость испарилась, словно её мозг решил: «Забудь про усталость, сейчас решается вопрос жизни и смерти.»

Айгуль же была в другом состоянии: она не могла подняться, просто сидела, будто парализованная страхом, в ожидании конца.

Никто не верил, что я решу проблему. Даже я не был уверен в своих силах.

Казалось, что этот противник появился из-за меня. Возможно, не удалось обмануть данж?

Размышляя, что делать, я почувствовал, как лампа в моей правой руке вспыхнула призрачным огнём. Яркое пламя завертелось и из него появился Морок.

Его чёрная кожа и белоснежные, острые зубы сияли в жуткой ухмылке. Он был, как всегда, с повязкой на глазах, но смотрел прямо на смерть.

– Я голоден, – с предвкушением сказал он. – Пора перекусить.

Загрузка...