Я один вижу подсказки 2

Глава 4 – Большой с-с-сундук

Мы начали уходить. Я думал, что найду где-то безопасное место. Думал, что будет уголок, где не будет этих трещин и страха, что тот упадет на голову.

Но мы шли всё дальше. Десять… двадцать… пятьдесят метров…

А трещины оставались повсюду по коридору. Они тянулись куда бы мы ни пошли. Эти «твари» пугали больше, чем призраки.

Казалось, в любой момент всё обрушится. Это как находиться в многоэтажке во время сильного землетрясения – постоянный страх, что завалит обломками и оставит здесь навсегда.

Вот же чёрт… Что делать?

Признаюсь, даже подумал, что лучше плюнуть на всё, как можно быстрее найти все четыре части мозаики и уйти.

Девушки тоже тихо шептались между собой:

– Ты устала? У меня ноги болят.

– Ничего страшного. Пока терпимо.

Они выглядели невнимательными, как будто всё самое худшее уже случилось.

Только я понимал, что выбраться отсюда будет не так просто. И пару мозоль не самое страшное. Впереди нас ждала полная задница.

– Хотите уйти? – спросил я, вмешавшись в их разговор.

Обе резко вздрогнули.

Не хотел их пугать, но похоже, они стали относиться ко мне с большим уважением. Поэтому любое моё слово вызывало у них слишком эмоциональную реакцию.

– Мы сделаем так, как ты скажешь… – ответили они, пусть даже их не об этом спрашивали.

Айгуль тоже кивнула, соглашаясь, но всё время теребила подол своего платья.

Я понимал, что она согласится с любым мнением, лишь бы её оставили в покое.

– Короче… Никто не бойтесь, – уверенно сказал я. – Делаем своё дело и уходим отсюда. Хорошо?

Конечно, слова пусты, за ними ничего не стоит.

Главное – поднять им настроение, чтобы они меньше ныли и видели надежду, что конец близок. Хотя я сам этого конца не вижу.

А больше всего пугала тишина.

Ни призраков, ни нежити, ни даже комарика – ничего. Пустые коридоры, словно все разом вымерли.

Странно говорить так, когда мы уже столько призраков очистили, но всё равно было тревожно.

Ну, не могли мы быть всему виной.

Особенно после того, как на одном из поворотов появилась подсказка:

[Если идти налево, то появиться мини-босс.]

Снова этот мини-босс. Что это вообще значит? Будет ли он на том же уровне силы, что и «Смерть»?

Было бы неплохо, если так – можно было бы быстро добраться до седьмого уровня.

– Идём налево…

И тут неожиданно спросила Дая:

– Почему налево? Линия же указывает направо…

В доказательство, та пальцем указала на отчётливую линию на стене. Её можно было различить, несмотря на ещё сотню похожих меток, только более тонких.

Всё это время Дая училась и думала, что мы идёт по специальной метке. Эта линия действительно вела направо.

Теперь нужно было придумать вескую причину для своего выбора.

– Дая, помимо меток на этаже, есть ещё интуиция, – спокойно объяснил я. – Посмотри на Айгуль, – намекнул на её родовую способность «интуиция». Хотя Айгуль всегда молчала и просто шла следом.

– Она всегда начеку, доверяет своему чутью, и поэтому до сих пор жива.

Дая не выдержала и фыркнула:

– Хватит мне лапшу на уши вешать. Лучше скажи, как ты определил?

Она хотела учиться, а я не мог дать нормального ответа. Ведь другой метки или знака не было.

Противно, что навык «Всеведущий» сейчас молчал, как будто говорил: «На этот раз разбирайся сам!»

Ненадёжный какой... Пришлось придумывать что-то на ходу, вроде:

– С одной стороны трещин больше, с другой – меньше.

Но если честно, с обеих сторон их было поровну. Если не считать каждую по отдельности, доказать это было бы сложно.

К счастью, объяснение выглядело логичным. Людям нравится видеть логику, и Дая тут же успокоилась, выдохнула. Была бы у неё ручка – она бы записала этот бред.

Прости меня, Дая, я не хотел тебя обманывать.

Новый коридор оказался таким же тёмным, как и прежде. Но чего я действительно не ожидал – так это множества трещин.

Их было так много, что на каждом квадратном сантиметре находилось по три. Всё выглядело, как засохшая на солнце глина.

Вот чёрт, трещин тут действительно много!

Дая и Айгуль, увидев это, посмотрели на меня и кивнули, будто теперь будут всегда прислушиваться и верить каждому моему слову. От этого стало немного приятно, хотя всё было угадано вслепую.

– А что это за странная отметина? – заметила Айгуль.

Она увидела её в середине коридора: небольшое отверстие в стене, всего пару сантиметров.

Можно было списать это на естественное происхождение или предположить, что это ловушка – отверстие было ровным и круглым, словно сделанным дрелью.

– Хм… И правда… – пробормотал я.

Я бы вообще не обратил на него внимания, если бы не новая подсказка:

[За этой стеной скрыт мини-босс.]

Пока я читал это предупреждение, Дая вдруг взяла и засунула туда палец. Причём так глубоко, что, если бы дыра была побольше, она бы, наверное, засунула туда всю руку.

– Ты что делаешь?! – попытался я остановить её от этой глупости. – А если там сидит барабашка? Укусит тебя за палец – что тогда делать будешь?

Дая ответила, что ничего страшного, даже без пальца проживёт. Но добавила, что знает, как выглядят ловушки.

Сказала, что это всего лишь отверстие, без резьбы или других признаков опасности. Казалось, у неё был какой-то опыт в таких делах, и она действовала уверенно.

Пока она говорила, я думал о другом – о мини-боссе. Как его вытащить оттуда? Может, нужно нажать на какой-то скрытый камень?

Достать того, кто спрятан в стене, казалось невозможным. Сложно было даже представить, как это сделать. Я решил изучить этот вопрос повнимательнее.

Поэтому передал фонарь Дая, и она приняла его с каким-то особым уважением, чуть ли не поклонившись.

– Давай без этого... – сказал я. – Призрак такого не заслуживает.

Она промолчала, не желая как-то обидеть Морока.

А я тем временем начал осматривать стену. Мои пальцы осторожно скользили по её шероховатой поверхности, ища малейшие признаки механизма.

И хотя мгновение назад я ругал Даю за её безрассудство, когда она засунула палец туда, куда не нужно, в следующий момент повторил её поступок.

Но быстро понял: нет, здесь нужно что-то тонкое и длинное.

Я стал осматриваться вокруг. На одежде Дая и Айгуль ничего подходящего не было. Посмотрел на себя, взглянул вниз и подумал: тонкое и длинное…

Конечно! У меня же есть коса! Её рукоять идеально подходит.

В этот момент способность «Всеведущий» снова активировалась, давая подсказку:

[Просуньте косу внутрь до щелчка и проверните вправо.]

Ты слишком медленный. Теперь даже опережаю подсказки. Может, скоро обойдусь без них.

Конечно, было нелегко сделать всё ровно, но расстояние от одной стены до другой позволило справиться с задачей.

Под пристальными взглядами остальных я выполнял действия и мысленно молился, чтобы никто не спросил: «А откуда ты это всё знаешь?»

Кто бы мог подумать, что за этим последует треск.

Треск.

Звук был настолько ужасным, что казалось, будто с ним трещат все мои надежды на выживание и нормальную жизнь.

Стена начала рушиться, кусочек за кусочком, медленно, как карточный домик.

Айгуль и Дая закричали, но ближе всех к стене был я. И поэтому на меня обрушился весь столб пыли.

Пришлось крепко зажмуриться и задержать дыхание – говорить было невозможно. Лишь через пару минут пыль начала оседать.

Кх... кх... кх...

Девушки пытались сдерживать дыхание, но дольше продержаться не могли. Первой не выдержала Айгуль, вдохнула и закашлялась. Затем последовала Дая.

Но они оказались не такими глупыми, как могло показаться. Айгуль подняла подол своего платья, отряхнула его и начала дышать через ткань, используя её как фильтр.

Вух.

Спустя ещё пару минут и я начал осторожно дышать. Моё умение задерживать дыхание было не очень – всего три-четыре минуты.

В этот раз я продержался до посинения, чтобы не вдохнуть пыль. У меня очень чувствительный нос, и если пыль или песок попадут внутрь, начну чихать без остановки.

Когда пыль осела, она покрыла всё вокруг, включая нас. Моя роба, одежда девушек, наши лица и волосы – всё было в песке.

Одно радовало, что нас не завалило чем-то тяжёлым: камнями или тоннами земли. Только стена с отверстием теперь лежала на полу, открывая проход в совершенно другую комнату.

– Вот видите... – попытался я приободрить девушек хоть чем-то позитивным.

Несмотря на мою довольную улыбку, никто больше не улыбался. Они, кажется, готовы были сражаться с монстрами до крови и потери сознания, но никто не хотел выглядеть грязным, словно шахтёр.

– Молчи, – прозвучало в ответ.

– А я что? Я ничего… Это так было задумано изначально.

Испытания придумывает «администратор». Или кто там ещё… Что я могу о нём сказать? Личность крайне коварная, требовательная и жестокая.

Для парней внешность – не самое важное. Даже аристократу не страшно засучить рукава и поработать руками.

Вот только девушки... Они были такими красотками, по крайней мере, до того, как их лица покрылись грязью.

Снова узкий проход, ведущий в неизвестность. Хотелось пошутить: «Дамы вперёд», но я всё-таки сдержался.

Пора прекратить грубить и шутить, нужно взяться за ум и заняться серьёзными делами.

– Я пойду первым, – сказал я, отмахнувшись от девушек.

Однако они и сами не спешили идти туда, в неизвестность. Лишь отряхивали с себя чёрную пыль с щёк и ресниц, всё так же злобно глядя на меня.

Хух... Хорошо, что меня хоть уважают и побаиваются. А то наверняка получил бы в свой адрес пару «ласковых» слов.

– Иди, – услышал я сухой ответ.

Непонятно было, то ли они меня действительно послали, то ли просто сказали идти вперёд.

Неважно. У меня ведь есть крылья Авриэля. Я не боюсь ни ран на теле, ни, тем более, какой-то грязи.

Но активировать сейчас навык не стану – ещё не хватало, чтобы они меня побили. Буду притворяться до последнего, что тоже сильно расстроен.

Даже пожалуюсь на некую несправедливость.

– Тогда я пойду на разведку, – сказал я. – Вы за мной, только не отставайте. Ещё не хватало, чтобы кого-то из вас цапнули за жопу… – и с этими словами, нагнулся и полез вперёд.

Удержаться от улыбки было невозможно.

Где же этот мини-босс? Кто не спрятался – я не виноват.

Прополз буквально пару метров по пыльной земле, и понял, что не ожидал такого. Камни здесь были хрупкими, а стены – неожиданно толстыми и прочными.

Казалось, трещины были лишь поверхностными, и как бы не пытайся, данж не обрушится.

Всё сделано так, чтобы внушить избранным страх и спешку, сводя с ума. Что ж, сработало – по крайней мере, на мне.

Через некоторое время узкий проход расширился. Без фонаря было тяжело ориентироваться, поэтому я забрал его у Даи, которая шла прямо за мной.

– Дай фонарь…

Она нехотя отдала его, и я первым поставил фонарь в новой комнате, затем вылез сам и, только убедившись в безопасности, осмотрелся.

Это была большая комната – первое настолько просторное помещение в этом данже. Даже немного удивительно видеть такую внезапную смену масштаба.

Стены оставались такими же чёрными и покрытыми трещинами, будто какой-то дизайнер решил пошутить и воплотил в жизнь мечту безумца.

Кроме трещин, на стенах виднелись странные письмена. Я не мог их понять, но они напоминали руны – древние, загадочные символы.

– Ну что ты там замер? Дай пройти!

Дая не могла долго стоять в неудобной позе и шлёпнула меня по ноге. Я отошёл, протянув ей руку, чтобы помочь выбраться, а затем помог и испуганной Айгуль.

Я с усмешкой спросил:

– Ну что, точно никого не было позади?

Ожидал, что она скажет, что всё спокойно, но неожиданно услышал:

– Вообще-то был кто-то. Даже пытался схватить меня за ногу.

– За ногу?! – воскликнул я, тут же пригнувшись и готовясь полезть обратно.

Всё-таки я опытный экзорцист и не потерплю, чтобы какой-то призрак вёл себя так дерзко с моими спутницами.

– Стой здесь... – остановили меня девушки, указывая на нечто другое.

– Что-то важнее, чем очередные десять очков опыта? – усмехнулся я.– Да! Ты разве не видишь? Сундук с сокровищами в центре комнаты!

Посреди комнаты действительно стоял сундук.

Он был сделан из качественного дерева, вероятно дуба или сосны, с грубо обработанной поверхностью, подчёркивающей текстуру древесины.

По бокам виднелась причудливая резьба, а массивные металлические петли и замок внушали уверенность в надёжности его содержимого.

Я поднял два пальца:

– Два вопроса. Почему вы решили, что в нём сокровища? И второй – у нас нет ключа.

Навык «Всеведущий» позволял мне видеть все детали внимательно, но мне хотелось немного помучить девушек.

– Ну подумай сам, Алексей, – ответила Дая. – Сундук, такой красивый, в глубине данжа, до которого было так тяжело добраться. Что в нём может быть, кроме сокровищ? А по поводу ключа…

Она начала рассуждать, предлагала сначала сломать замок, потом взломать его, потом ещё что-то. Казалось, что думают они головой только для вида.

Они по-прежнему не готовы.

Тем временем я смотрел на подсказку перед глазами и поражался:

[Это не обычный сундук, это мимик. Чтобы его открыть, ключ не нужен. Но будьте осторожны: если сделать это неосторожно, вы точно умрёте.]

Хм… Я задумался и решил не спешить.

Поспешные решения здесь неуместны. Если уж взялся за дело и решил выступить в роли учителя, то надо действительно чему-то научить, чтобы они не совершили глупых ошибок.

– Хорошо… Проведу вам второй урок про сундуки, – сказал я и подошёл поближе. – Посмотрите на этот сундук.

Тук-тук-тук.

Я постучал по его поверхности. Звук пустоты. Но мимик не шевелился, продолжая притворяться обычным сундуком до самого последнего момента.

– Как уже было сказано, внутри что-то есть. Но что именно? И как нам открыть его без ключа? – задал я вопросы, не давая ответов. Я хотел устроить им настоящий мозговой штурм. – Кто хочет попробовать свои силы и открыть сундук?

Дая отреагировала первой – как всегда, обладательница супер-реакции. Айгуль тоже хотела, но Дая подняла руку первая, не высоко, как первоклашка, а едва заметно, один палец – вместо тысячи слов.

– Уверена?

Она кивнула, в её глазах не было ни капли сомнения.

– Хорошо, будет урок. Сначала надень доспех-духа, – это было обязательное условие.

Она хотела спросить «зачем?», но этот вопрос быстро исчез в потоке её мыслей. Главное, что ей позволили попробовать.

Девушка не спешила, как я ожидал. Мы с Айгуль отошли в сторону, причём её почти насильно увёл за руку.

– Зачем? Я хочу посмотреть, – возмутилась она.

– У тебя плохое зрение?

– Нет.

– Тогда смотри отсюда. Мало ли что может случиться.

Этот ответ её заинтриговал. Она перестала спорить и встала за моей спиной, подальше от опасности.

Тем временем Дая продолжала ошеломлять. Никто и никогда не открывал сундук с такой осторожностью. Она гладила его, нюхала, почти облизала языком, прежде чем своими нежными руками прикоснулась к замку.

Щелчок.

Едва коснулась, а замок уже открылся. Не нужен был ни ключ, ни что-либо ещё.

Это не удивительно: замок здесь не для защиты сокровищ, а чтобы сдерживать мимика.

Кажется, победа близка… На её лице мелькнула ухмылка. Она медленно открыла крышку, ожидая увидеть сокровища.

То, чего она не ожидала, – это красный язык, острые белые клыки и огромную пасть, которая попыталась поглотить её в один укус.

Ба-бах!

Я всё видел от начала и до конца. Не переживал только потому, что доспех-духа всё ещё был активирован.

Наблюдать за этим было даже немного забавно. Нет, я не садист и не идиот, просто знаю: уроки лучше всего запоминаются в опасных ситуациях.

Как в детстве – нельзя научиться ходить, не упав ни разу. Только после десятков тысяч падений и ползаний человек учится ходить.

Но что делать сейчас? Дая жалобно кричала:

– Аяяй… Помоги!

Я смотрел на её нижнюю часть тела, торчащую из пасти мимика: попа в кожаных штанах, ноги в сапогах.

Мимик продолжал жевать, пытаясь поглотить её целиком. Я глядел на всё это, а Айгуль, в полном ужасе, отступала всё дальше.

Что бы сделал нормальный человек?

Я подбежал, схватил Даю за ноги и начал вытягивать её, как репку из той самой сказки.