Я один вижу подсказки 2

Глава 17 – Сложный выбор

Захожу в аптеку, девушки не понимали, зачем мы здесь.

– Разве нам нужны таблетки? – спросила одна из них с сомнением.

– Скоро всё увидите.

Этот магазин – место довольно скрытное. Без моего навыка «Всеведущий» я бы, возможно, никогда его и не нашёл. Мы шли по тёмным коридорам, углубляясь в здание.

Пока перед нами не появилась новая дверь.

Девушки начали нервничать. Возможно, они ожидали подвоха: новый данж, ловушку или что я их намеренно заманиваю в какой-то опасный уголок.

– Вам страшно?

– Только не говори...

– Всё будет нормально, – уверил я их.

А затем открыл дверь, и перед нами открылся волшебный мир. Внутри было тепло, чисто и уютно, будто все следы сырости и холода больницы остались далеко позади.

– Как же тут хорошо...

В этом месте не было модных платьев, босоножек или брендовых сумок. Но здесь было нечто гораздо более ценное: как в настоящей магической лавке, каждый предмет обладал своей историей и силой.

ТОП. ТОП. ТОП.

Тяжёлые шаги зазвучали из кладовки. Это значило только одно: Торговец понял, что к нему пришли клиенты, и выходил поприветствовать нас. Но я не собирался ждать его.

– Маркус, друг мой! Я же говорил, что вернусь! – воскликнул я с широкой улыбкой, как будто встретил старого друга, а не торговца.

Он вышел, раздвигая шторки. На его круглом лице появилась довольная улыбка.

– Алексей?! Я тебя ждал!

– Меня?

– Да. Привезли новый товар!

Началась наша привычная «битва». Как говорится, для старого друга всегда найдётся скидка. И он, и я это знали.

– Новый... Люблю всё новое, – произнёс я, осматривая ассортимент.

Только где он?

Товары казались мне знакомыми: те же доспехи – тяжёлые, лёгкие, средние, то же оружие – топоры, мечи, ножи и луки. Даже со свитками никаких изменений не было.

Но Маркус не из тех, кто обманывает. Значит, действительно должно быть что-то новое и скрытое. Я уже собирался спросить его, что это за новинка, как заметил, что Айгуль и Дая замерли в страхе.

Обе выглядели так, словно потеряли голос. Они спрятались за моей спиной: одна крепко сжимала меч, другая держала свою книгу.

В их глазах Маркус был не торговцем, и уж точно не человеком. Для них он был монстром, внушающим ужас.

– Эй... С вами всё в порядке?

Их поведение начинало беспокоить. И так наша харизма плоха, а если они ещё начнут грубить или вести себя настороженно, цены в этом магазине взлетят до небес.

– Это мини-босс? – спросила Дая, испуганно поглядывая на Маркуса.

– Нет, успокойтесь. Он просто Босс этого магазина, – ответил я с улыбкой, чтобы умаслить Маркуса. Затем тихо прошептал девушкам: – Не бойтесь, он просто торговец.

– Не слишком ли он жуткий для обычного торговца? – тихо спросила Дая.

Я услышал её, и Маркус тоже. Лица у нас обоих потемнели. Одно было ясно: о скидках можно забыть. Отлично, Дая, ты постаралась...

Накинув натянутую улыбку, я повернулся к Маркусу, стараясь удержаться в образе:

– Не принимай их слова всерьёз. Они просто наивные и грубые девочки. Жизни ещё не знают.

Представил сначала одну:

– Это Морозова Дая, – затем взял за руку другую, – а это Юмагулова Айгуль.

Они смутились. Как будто замуж выдавал.

– Девочки, говоришь? Неважно, их острые языки не могут пробить мою толстую кожу...

Он указал на своё пухлое лицо, как бы говоря, что это его броня.

– Ну, раз ты понимаешь, что ты толстокожий, давай показывай товар.

Не стал тоже зацикливаться. Было и было.

Отчитывать девушек? Не вижу смысла. Я им не отец, чтобы контролировать каждое слово. Да и, по правде говоря, мне нравится, что они остаются собой, даже в таких ситуациях.

– А деньги у вас есть?

Торговец всё-таки перешёл к делу.

Я, как обычно, совершил одну и ту же ошибку – пришёл в магазин, не подсчитав деньги.

А что? Совершенно вылетело из головы, что так делать нельзя. Не хотелось бы повторять прошлых ошибок.

– Деньги есть! Только вот нам... нужно кое-что уточнить.

Я собрался выйти, чтобы пересчитать их, ведь монеты мы собирали в разные сумки: у Даи и Айгуль они набиты под завязку, у меня ситуация не лучше. Да и у Мороко что-то было в желудке – это тоже нужно учесть.

Однако Маркус быстро понял:

– Хочешь подсчитать деньги? Не стесняйся, делай это здесь.

– Нет, спасибо. Нам ещё нужно обсудить кое-что наедине.

Девушки тут же напряглись.

«Обсудить что-то?»

Когда мы вышли в коридор, они сразу спросили:

– О чём ты хотел поговорить? Если это про Маркуса...

– Нет, – перебил их я. – Забудьте про Маркуса. Всё нормально, не заморачивайтесь. Нам нужно сосредоточиться на главном – пересчитать монеты.

Мы нашли свободный уголок в аптеке. Прилавок был завален каким-то мусором, но мы просто смахнули его рукой, чтобы расчистить место.

– Вот здесь... – мы выложили монеты на стол.

Перед нами оказались три небольшие кучки. У кого-то меньше, у кого-то больше. У нас уже было две тысячи монет, собранных ранее, и теперь добавились те, что мы нашли в подвале.

Я взял одну из монет и посмотрел на неё: на ней были изображены череп и кости. Странно, на монетах из разных данжей всегда разные узоры.

Дзынь. Дзынь.

Мы начали считать, и в тишине был слышен лишь звон монет.

– Сколько в итоге?

– У меня две тысячи двадцать одна монета, – первой поделилась Дая.

– У меня тысяча девятьсот три монеты.

Разница между ними – сто монет.

– Возьми… – я достал из своей кучи и передал Айгуль сотню монет. – Чтобы было поровну.

Честно говоря, это довольно мало. Если перевести в золотые, то у них по двадцать золотых.

Помню, что в данже с Этьеном с одного только Короля Орков падало куда больше. А сейчас? Даже у меня всего сорок монет. Мда… Ситуация не очень.

– Ладно, успокоились? – мне нужно было, чтобы они перевели дыхание.

Немного расслабились, а то на торгах могут вести себя так же нервно. Это будет провал. Поэтому и вывел их.

Всё-таки такое количество денег их обрадовало.

– Тогда идём…

Они не могли сдержать радости, и послушно закивали головами. Открываем дверь, а Маркус уже ждёт нас. Первый же его вопрос:

– Сколько у вас денег?

– Очень мало, поэтому рассчитываем на хорошую скидку.

Ха, попался в ловушку. Отвечать прямо нельзя. Ни ему, ни нам не выгодно уходить отсюда с лишними монетами. Я знаю это, а он нет.

Начали, как обычно, с товара. Осматриваем прилавок. Честно говоря, я не думал, что кого-то что-то заинтересует. Но ошибся.

Даю привлёк драгоценный камень – похожий на сапфир. Большой шестигранный кристалл светло-голубого цвета, без примесей. Чистейший образец с высокой прозрачностью, блестящий, как будто светящийся изнутри.

– Вам нравится? – Маркус обратился к Дае.

– Да.

У Маркуса был талант сразу замечать, что заинтересует клиента. Как будто у него была особая чуйка на товар.

– Это кристалл холода из антарктической трески, – объяснил он. – Эти рыбы обитают в самых холодных морях и океанах. Их очень сложно найти, а кристалл – и подавно. Мне этот случайно попался.

Он говорил долго, расхваливал кристалл. Особо подчёркивал главное: кристалл вызывает сильный холод при прикосновении, так что брать его голыми руками нельзя.

– Но самое главное, – добавил он, – те, кто имеют родство с холодом, могут развить эту способность до невероятного уровня.

Стало понятно, что Маркус такой. Он играл на струнах наших желаний – развить потенциал, усилить способности.

Он будто знал, что каждый из нас искал не просто вещи, а что-то, что сделает нас сильнее. Особенно Дая, обладающая способностью управлять холодом. Она определённо решила забрать этот кристалл.

Не удивительно, что её следующий вопрос был:

– Сколько?

– Двадцать золотых...

Торговец назвал цену, словно стремясь забрать все её деньги одним махом.

– Дорого, – вмешался я.

Лицо торговца помрачнело. Вмешиваться в чужой торг – не самое приличное дело. Но никто и не говорил, что я приличный.

– У нас только серебро... Как насчёт пятисот монет?

Торговец возмутился. Слишком уж много я сбросил.

– Нет. Сегодня без торга.

– Почему это сегодня без торга?

Я цокнул языком.

– Мой дорогой друг, разве так делаются дела?

Нам нужна была всего лишь небольшая скидка.

– Сколько ты можешь уступить?

– Девятнадцать...

Я глубоко выдохнул.

– Значит, такую игру ты решил начать? – Я посмотрел на часы. Было уже десять тридцать. – Что ж... в эту игру можно играть вдвоём.

...

…

Спустя полчаса.

– Ладно... Тысяча триста восемьдесят пять – моя последняя цена, и ни монетой больше! – в конце концов торговец сорвался на крик.

Мы трижды делали вид, что уходим, угрожали уйти насовсем, но каждый раз возвращались. Я уж думал, что до драки дойдёт. Даже Морока вызывал. Но всё-таки удалось немного сбить цену.

– Отлично... Сразу бы так.

Дая достала монеты, отсчитала нужную сумму и положила их на прилавок. Затем осторожно взяла кристалл в руки.

– Будь с ним осторожна, – предупредил торговец.

Но девушка уже подняла его к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Казалось, что холод кристалла никак ей не вредил.

– А тебе идёт.

– Правда? – она удивилась неожиданной похвале.

– Он как раз под цвет твоих глаз.

Банально, но мне хотелось сказать что-то приятное.

– Спасибо... – Дая благодарила не только за комплимент, но и за то, что я помог в этом яростном торге, где мы словно безумцы выбивали скидку. Теперь у неё осталось достаточно монет, чтобы купить что-нибудь ещё.

– Не стоит благодарности, – ответил я, подходя ближе и шепнув ей на ухо: – На самом деле, Маркусу это нравится. Не принимай его злость всерьёз.

– Угу.

Айгуль всё это время внимательно изучала товары. Она подошла к выбору со всей серьёзностью. Вскоре её взгляд остановился на стенде со свитками.

Свитки, да?

Я ощутил двойственное чувство.

С одной стороны, стало немного грустно от того, что теряю ценного союзника. А по-другому это назвать никак нельзя.

Всё-таки рабская метка удобна, если та не на тебе. Не стану скрывать, многие историки даже утверждают, что рабство сыграло свою роль в достижении человечеством великих высот.

Но с другой стороны, во мне ещё теплились идеалы современного человека, и я почувствовал лёгкое облегчение, когда Айгуль указала пальцем на свиток.

– Сколько этот?

– Ах, тебе нужен свиток для снятия рабской метки? – уточнил торговец.

Айгуль тут же посмотрела на меня, и её взгляд как бы спрашивал: «Ты ведь не против?». Ответ мог быть только один:

– Делай, как считаешь нужным.

– Три тысячи серебряных, – назвал цену торговец.

Мне стало радостно: я понимал, что у Айгуль нет такой суммы. Даже если поторгуюсь, едва ли удастся сбить цену на целую тысячу. Она не сказала ни слова, ничего не попросила. Просто стояла, размышляя, что делать дальше.

И тут я сам принял решение:

– Мы возьмём его.

Наступило замешательство. Удивление отразилось не только на лице Айгуль, но и Даи, и даже торговца.

Все понимали, что речь идёт о свободе человека. Обычный хозяин мог бы поступить иначе: запретить, отобрать деньги и не дать ей шанса даже заговорить.

Никто бы его не осудил, никто бы не возмутился. В крайнем случае, семья Юмагуловых могла бы что-то сказать, но и этот вопрос легко решался деньгами.

Почему же я такой добрый?

Если бы мы не прошли вместе через нижний этаж, если бы Айгуль была другой, если бы я не узнал её лучше, всё было бы по-другому.

Сейчас, вспоминая, что она за человек и через что мы прошли вместе, я понял: иногда стоит быть мягче. Жестокость лучше оставить для врагов. С друзьями можно и нужно быть добрым.

– Я добавлю...

Отсчитал тысячу монет и положил их на прилавок.

Айгуль не произнесла ни слова благодарности, хотя это было не от нежелания. Она просто боялась, что если начнёт говорить, то разрыдается.

Её гордая осанка изменилась: голова опущена, волосы скрывают лицо. Торговец передал ей свиток, но она лишь стояла с ним в руках, явно не зная, что делать дальше.

Хотелось спросить: «Что ты ждёшь?» Но я воздержался – всё-таки я её хозяин. В этой ситуации вмешалась Дая, и, к счастью, нашла нужные слова.

Айгуль тихо ответила:

– Если можно, я бы хотела сохранить его до конца испытания.

Это было неожиданно, но я согласился. Почему?

Всё это напрямую касалось и меня.

Когда девушки купили себе по предмету, пришла моя очередь.

Я не торопился – понимал, что, возможно, придётся кому-то добавлять денег, и так, в принципе, и случилось.

У меня оставалось три тысячи серебряных, но ничего из выставленного на витрине не привлекло моего внимания. Ни свитки, ни усиления для тела.

Честно говоря, хотелось бы вынести хотя бы несколько кристаллов в свой мир. Даже один – это уже сложная задача.

Вынести можно далеко не всё. Вероятно, 90% вещей останутся здесь, так что мне нужно что-то, что поможет прямо сейчас, до конца испытания. Но что выбрать?

Я достал двести монет и положил их на прилавок. Торговец вопросительно поднял бровь, словно ничего не понял.

– Ладно, если ты не умеешь читать мысли, скажу вслух: что там с новым товаром?

Улыбка расползлась по его жирному лицу. Он этого и ждал.

– Сейчас покажу, – торговец сгрёб монеты своей громадной рукой и пошёл внутрь.

Девушки тоже посмотрели на меня вопросительно.

– Если дать торговцу небольшую взятку, он покажет скрытый товар, – объяснил я, чтобы научить их немного хитростям торговли.

Они не ожидали такого хода и выглядели слегка расстроенными, словно упустили что-то лучшее.

– Не волнуйтесь, каждая из вас сделала хороший выбор, – успокоил я их.

ТОП. ТОП. ТОП.

Торговец быстро вернулся.

Нам было любопытно, что же он вынесет. Мы с девушками приблизились к прилавку, слегка облокотившись на него. Маркус долго не тянул и положил перед нами товар – пергамент.

– Хм... снова контракт? И это всё? – разочарование было явным.

– А что тебе нужно? – с лёгким сарказмом отозвался он.

– Что-то крутое.

– А ты уверен, что это не круто?

Я не знал, что в этом свитке может быть такого крутого.

– И что это?

– Это магический свиток, с помощью которого можно передать одну из своих способностей другому человеку.

ТУ-ДУХ.

Эти слова ударили по моей голове, как колокол. Честно, не думал, что такие вещи вообще существуют. По сути, я мог передать свой навык другому человеку.

И что это значит?

Например, зачем Дае выносить странный навык, доставшийся ей от системы, вроде лечения?

Ей можно передать прокаченный навык «очищение душ». Разве это не лучше для неё? Конечно!

– Беру. Сколько стоит?

– Дорого... – Маркус улыбнулся зловеще и назвал сумму с точностью до монеты: четыре тысячи тридцать две монеты.

Я понял, что он каким-то образом знал, сколько у нас денег до последней монеты – и у меня, и у Даи, и даже у Айгуль. Вот хитрец... Торговец, что тут скажешь.

В его взгляде читалось, что он не отступит. Любая попытка торговаться обернётся тем, что нас просто выставят за дверь.

– Как всегда, обдираешь до последней нитки...

Ясное дело, пришлось выложить все наши деньги. Даже мелочь, которую Айгуль и Дая где-то случайно припрятали, пошла в дело.

Всё, что мы считали и пересчитывали в тайне раньше, оказалось бесполезным. Теперь было ощущение, что всё это – детская шалость. И пусть, мне не стыдно.

Наконец, свиток оказался у меня в руках:

[Хотите передать навык?]

[Да/Нет]

Не сейчас. Пока ещё рано. Я отложил этот момент на потом и аккуратно убрал свиток в сумку.

– Прощай, Маркус... Навряд ли мы ещё увидимся, – бросил я, уже выходя из магазина.

– Нет, я уверен, что встретимся снова, – ответил он с какой-то загадочной уверенностью.

Его слова вызвали во мне смешанные чувства. Будто бы он знал что-то, чего я не понимал. Но мне понравилось, что Маркус стал почти как друг, хоть и весьма странный.

Мы вышли из магазина, каждый с чем-то своим. Каждый был доволен по-своему. Мы ощутимо полегчали, и не только из-за того, что избавились от монет. Хотя, конечно, тысячи серебряных монет с собой много не потаскаешь.

– Ну что?

Первой нарушила тишину Дая.

– Ты о том, что делать дальше?

Но скрывать правду больше не имело смысла. Вздохнув, я произнёс:

– Нам нужно разделиться.

Конечно, эта новость никому не понравилась.