Я вернусь в реал! Часть 2. Красная ночь

Глава 18. По воле совести

825 764 души – ровно такое огромное количество душ сейчас находилось в моем полном распоряжении. Однако сей колоссальной суммы впритык хватало всего уровней на десять-одиннадцать. После 200 уровня количество душ для новых уровней пугающе быстро росло. Например, для 213-го уровня нужно не меньше 86 тысяч душ, а для 230-го – переходного на уровень Сильной души, порядка 149 тысяч. Почти в два раза больше.

Именно на уровне Сильной души тяжелее всего ощущался застой в росте силы. Но пока черт с ним. Надо распределить души.

Был очень велик соблазн повысить Таинство сразу на десяток пунктов, но я ограничился всего пятью, тем самым моя основная характеристика достигла 75. Обязательно три единицы в Концентрацию, чтобы добить количество очков концентрации до ровного значения в одну тысячу. Все оставшиеся души пошли в Здоровье, поднимая его с 50 до 53. Немного, но порой от этих крох зависит жизнь.

Пока я занимался делами душевными, Нуи успела вновь оказаться на моем плече. Похоже, моя кровожадная аура действительно пошла на убыль, раз она осмелилась вернуться.

– Эй, Киу, пришла в себя? Надо убираться, пока демоны со всей округи на запах крови не сбежались, – не то чтобы я не мог справиться с парочкой опасных животных, но лучше не заигрывать со Спиралью, мало ли какая тварина решит вылезти из этих мерзких джунглей.

Киу с вновь отросшими кистями рук с опаской уставилась на меня. Видимо, ей сложно было поверить, что тролль, которого она с подругой фактически приговорила к смерти, вот так легко возьмет и спасет ее задницу.

– Это уже третий раз, когда я тебя спасаю, недотепа, поэтому не смотри на меня так подозрительно, – хотя тут скорее было больше страха, непонимания и даже сожаления.

– Почему ты помог? – Запинаясь, спросила Киу.

– Давай пока оставим сей вопрос, – я не был настроен болтать, пока со спины подкрадывался кто-то огромный.

Поэтому я быстро подскочил к Киу, схватил ее подмышки и, активировав крылья, рванул вверх за пару секунд до того, как позади затрещали ветки. Если бы не Нуи неизвестный хищник так и остался бы незамеченным. Но теперь пусть остается голодным.

Вырвавшись из-под густой кроны, я поискал на горизонте дерево повыше, обнаружив такое, направился к нему. Ошеломленная моей способностью летать Киу, лишь издавала тихий писк, хотя может это ветер заглушал остальные звуки.

Удачно приземлиться на дерево с его пышной кроной и не насадиться на ветки та еще задачка. Но после шальных ветров Ларааша, которые запросто могли размазать тебя о скалы, это оказалось на таким сложным.

– Задавай свои вопросы, – произнес я, когда мы устроились на наиболее толстой ветке.

– Я не хотела с тобой так поступать, но Лин действовала слишком быстро, я не успела ее остановить, я…я… – говорила Киу, с трудом сдерживая слезы. Из-за того что мы сидим практически вплотную друг к другу, я отлично чувствовал ее дрожь.

– Изначально я хотел вас всех поубивать раз другой, но меня опередили, – нотки раздражения невольно все же проскользнули в моем голосе. – Но я не настолько ублюдок, чтобы стоять в сторонке и смотреть, как кого-то насилуют, пусть даже этот кто-то мне не нравиться.

– Эн не заслужила такого, – по ее щекам вновь потекли сзелы, – я должна…

– Сиди спокойно, как возродится, я ее найду, – пришлось прервать ее попытку вскочить с места. – Умереть в джунглях я ей не позволю, так что хватит переживать. Лучше скажи, куда запропастилась Лин, что так мастерски оставила меня в одних трусах на откуп Ксибилу?

Киу невольно потупила взгляд.

– Рурк с ней расправился, – сдавленно выдавила Киу.

– Чего?! – Я чуть на месте не вскочил от неожиданности.

Когда он успел и почему не сказал мне?!

– Нуи это правда? – Решил я проверить правдивость данного заявления.

«Без понятия, я тогда пыталась тебя искать. Только потом мы объединились» – неопределенно ответила бескостница, чем еще больше подлила спирта в огонь моих сомнений.

– Что за фигня! – Раздраженно воскликнул я.

– Ты разговариваешь с питомцем? – Осторожно спросила Киу, наверное, опасалась, что я успел свихнуться.

– Не волнуйся, крышей я пока не поехал, хотя тем пятнадцати смертям почти удалось этого добиться, – меня пробрала волна мурашек от одного воспоминания о куче неприятных смертей.

– Прости, – вдруг сказала Киу. – Из-за меня ты так много умирал.

– Твои извинения все равно их не отменят. Зараза, если Рурк действительно расправился с Лин, то всю мою месть можно выкинуть на помойку, – раздосадовано произнес я. – Почему вы ее не искали?

– Нечего искать, он расщепил ее душу, – прикрыв лицо руками, выдавила Киу.

– Чего-чего? – Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом.

Расщепление души это не какой-то там пустяк. Только очень опытные Могучие души и выше способно на нечто подобное. Даже я из прошлой жизни на пике своей формы не мог взять и расщепить чужую душу выше Обычного уровня. А тут речь шла о Сильной душе.

Рурк, кто ты такой, Хтон тебя подери?

Вся эта ситуация начинает меня дико бесить. Каждый говорит свою версию, которую никак не проверить. На такой случай мне остается только поступать по совести.

Да, Рурк спас меня от попадания на Колесо Сансары, но это не отменяет его подозрительность. Раз владеет техникой расщепления души, то за каким чертом ему сдался тролль уровня Особой души?

Вся эта дружелюбность и панибратство, не понимаю. С самой первой встречи это все казалось крайне подозрительным. Как и то почему уже близнецы не покинули Ксибил, как только Рурк прикончил Лин. Примерный такой вопрос я и задал Киу.

– Олкан, хоть она и поступила плохо с тобой, она была нашей хорошей подругой. О чем бы ты думал в таком случае? – Киу говорила, неотрывно смотря влажную от мелкого дождя кору дерева у себя под ногами.

– Месть, пожалуй, – не особо раздумывая, сказал я. – Но лезть на подобного противника, который в разы сильнее вас если не самоубийство то глупость. Ваши смерти лучше бы не сделали.

– Сейчас я понимаю, что так и есть. Глупо было надеяться на помощь тех сомнительных ублюдков. Думала раз с ними та слагисса то все нормально. Но сам видишь результат, – под конец ее голос почти сорвался. Она вытерла вновь выступившие слезы и спросила: – Олкан, почему Спираль так жестока?

– Почему, в прошлой жизни я нашел для себя примерно такой ответ. Люди слишком привыкли, что одна смерть еще не приговор, зачем волноваться, когда в запасе есть целые десятки шансов. Думаю, из-за подобного ценность жизни и упало куда-то ниже плинтуса. А когда никто не ценит чужую жизнь, растет жестокость, безнаказанность и вседозволенность. Разность в силе только все усугубляет. Иногда мне кажется, в Спирали намеренно существуют все условия, чтобы люди проявляли свои самые низменные стороны, – закончил я и погладил по спине Нуи, высунувшуюся из-под куртки.

– Ха, даже слишком подробно, – страдальчески улыбнулась Киу.

– Да, если упростить, этот чертов мир хочет, чтобы мы страдали, – лучше, наверное, и не скажешь. – Знаешь, я в прошлой жизни был вполне нормальным человеком, без ушей с кисточками, этих стремных акульих зубов и прочих тролльих особенностей. Не красавчик, но зато с нормальной магией. А сейчас я – тролль с аспектами, который вместо нормальной жизни занят покушениями на неугодных аристократов, воспитанием постоянно голодного питомца и заботой о драконе инвалиде подросткового возраста.

Киу растеряно посмотрела на печально вздыхающего меня. Похоже, ее шаблон о кровожадном тролле заиграл другими красками.

– Насчет дракона не шутка, – уже предвкушая сей вопрос, произнес я.

– Чего только не бывает на просторах Спирали, – кое-как выдавила девушка. – Почему рассказываешь о таком посторонним?

– Да не знаю, просто захотелось поделиться или пожаловаться, может, немного покрасоваться, – пожал я плечами. – Это проклятое место успело выжать из меня все спокойствие на пару с нервными клетками.

– Мне очень стыдно за свою слабость, – похоже, последнее Киу восприняла на свой счет, ведь частично она главная причина моих страданий.

– Мне знакомо подобное состояние, хуже наверное ничего нет. Да и хватит уже себя винить, а то я начинаю чувствовать себя этаким кровожадным чудовищем, что заставляет симпатичную троллийку раскаиваться во всех грехах.

– Я действительно считала тебя жестоким наемником со скверным характером и замашками нарциссизма, – осторожно произнесла Киу.

– А на кого-то другого я и не был похож, – легкая усмешка тронула мое лицо. – Ты, кстати, тоже не сахар, особенно при первом знакомстве.

– Может, тогда я слишком погорячилась, уж больно твое поведение в гостинице было вызывающим.

– И не поспоришь.

…

Восемь часов до возрождения Эн мы просидели на дереве, разделяя один непромокаемый плащ, что завалялся у Киу в безразмерной шкатулке. Скоро наступит ночь, а дождь только начал идти на убыль. По крайней мере, в особые скучнее моменты можно было скоротать время разговорами ни о чем, лишь бы расслабить нервишки.

Странно было узнать, что близнецы действительно не относились к убийцам, подосланным Белой Орхидеей. Всего лишь искатели душ и диковинок. Главной зачинщицей сего занятия была Лин, которая уже являлась бывалой наемницей. Поэтому легко наобещала несметные сокровища на миллионы душ, чтобы втянуть высокоуровневых знакомых в опасное предприятие.

Если бы не убийцы княгини, кто знает, может, они действительно бы разжились миллионами душ.

Хотя, мне не особо понятна их мотивация, если есть дом и спокойная жизнь, зачем рисковать ради сказочного богатства?

Ладно, не хочу об этом думать, а то на душе становится как-то гадко.

Нуи мониторила доступную ей карту на наличие нужных меток. Удобная штука у класса Ищейки, ничего не скажешь. Жаль у Берсерка-сумасброда ничего полезного кроме бонусов на урон не наблюдалось и в помине. Поскорее бы Спираль предложила смену класса на что-то более адекватное.

«Вроде она возродилась, в трехстах метрах на восток» – сообщила Нуи.

Зараза, мне придется знатно попотеть, чтобы добраться до нее раньше какого-нибудь одноглазого ленивца размером с носорога.

– Просыпайся, – потряс я за плечо задремавшую от усталости Киу.

– А, Эн возродилась?! – Только открыв глаза, спросила девушка.

– Ага, – кивнул я.

Сборы были скоротечны, и через пару минут мы уже летели над джунглями. Нуи точно указала место нахождение цели, поэтому мне оставалось только успешно приземлиться.

Ныряние в густые кроны опасное занятие, каждая веточка хочет проткнуть тебя и твои глаза. Благо прижатые к телу крылья более-менее защищали от всякой мелочи. Как только основная часть кроны закончилась, пришлось спешно раскрывать крылья насколько позволяло это стесненное пространство, чтобы не разбиться о землю.

В этот раз я чуть не заработал перелом ног при резком приземлении, все же крылья не рассчитаны на перегруз в виде троллиек. Зато столь резкое появление спугнуло чешуйчатого волка, терзавшего за ногу обнаженную Эн. Она лежала без единого движения, лишь жалобно всхлипывала. Случившееся слишком сильно ударило по ней, даже смерть не сгладила психическое потрясение.

– Эн! – Киу сразу бросилась к раненой сестре.

– Как я вовремя успели-то, – с трудом переступая с ноги на ногу, произнес я.

Пока Киу обрабатывала укусы специальным раствором, мало ли какая микрофлора жила в пасти той шавки, и окутывала Эн в единственный плащ, чтоб та не замерзла. Я одним махом расчистил Хвостом каменного дракона небольшой участок этих мерзких джунглей, для более удобного взлета. Все же унести двоих за раз будет не так просто, как кажется.

Звук падающих деревьев на время отпугнул даже самых ретивых ночных охотников, раз целых пятнадцать минут, пока восстанавливались мои очки концентрации, на нас никто не нападал.

Киу успела привести шокированную Эн в относительный порядок, но даже сейчас не сводила с нее глаз.

Я уже хотел лететь, когда Спираль решила удивить всех весьма пугающим сообщением, которое может привидиться только в самых худших кошмарах.

Внимание, вторжение темной сущности!

Я даже не стал прикидывать шансы на победу над неизвестным врагом, который вот-вот материализуется в радиусе сотни метров, просто схватил остолбеневших близнецов и активировал крылья буревестника. Время «лучшей тактики боя всех времен».

Аспект работал на максимальной мощности, поднимая нас все выше и выше, практически под облака. А я искренне молился Тартару, чтобы явившаяся по наши души тварь не умела летать. Справиться на текущем уровне и с живым балластом на руках с чем-то подобным для меня невыполнимая задача. Все равно, что сразится с драконом без магии и вооруженным лишь поварешкой.

Угораздило же столкнуться с темной сущностью именно сейчас, хотя чего еще ожидать от Ксибила?! Спираль, чтоб тебя перекорежило!!!

Нуи, чуешь эту тварь?

«Летит. Приближается снизу!» – панически сообщила бескостница.

– Да чтоб тебя!!! – Проорал я и напитал аспект частичкой силы душ.

До Ущелья тысячи горгулий минут десять лета. Всего-то нужно продержаться десять минут.

«Сверху!» – завопила Нуи.

Я дернулся в сторону за считанные мгновения до того, как пара когтистых лап впилась в мою спину. Резкий маневр не позволил мне хорошо разглядеть гостя из самого Тартара. Темный бочкообразный силуэт с короткими крыльями был чрезмерно резвым для своих габаритов и уже занимал позицию для повторной атаки.

Зараза!

Я рванул вниз, сложивкрылья, подобно ястребу, когда тот развивает максимальную скорость, чтобы одним ударом поразить добычу. Вот только сейчас добычей был я.

Холодный ветер нещадно бил в лицо и разрывал щеки. Смертельно опасная тварь не отставала. А земля стремительно приближалась. Главное успеть вовремя выйти из пикирования.

Примерно метров за сто до покрова джунглей я резко расправил крылья. Ветер мгновенно наполнил их, и меня в обнимку с двумя девицами резко дернуло вверх. От перегрузки я чуть было непотерял сознание, но буквально на инстинктах успел активировать аспект Ножниц.

Темная сущность все это время, дышавшая мне в затылок, не ожидала подобной уловки и со всей дури налетела на приведенный в полную боевую готовность аспект. Послышался громкий металлический «чик», звук ломаемого стекла и вопль, от которого душа готова к чертям вырваться из тела, лишь бы убраться куда подальше. И только на самом краю слышимости затрещали ломаемые ветки.

Разбираться, как хорошо аспект сумел ранить темную сущность я не стал. Сомневаться в живучести гостя из Тартара совершенно напрасная затея. Сейчас главное воспользоваться форой и добраться до ущелья, пока просевшая после использования аспекта шкала концентрации не ушла в ноль.

…

Даже ночным зрением я с трудом смог найти на сплошном зеленом полотне скалы это чертово ущелье. А уж как нам посчастливилось на последнем издыхании моей шкалы концентрации не разбиться при посадке, вообще заслуживает отдельной нецензурной поэмы.

Нет, пропахать лицом небольшую колею во влажном мхе мне все же пришлось, но это лучше, чем налететь на острый камень и проломить себе черепушку. Эн и Киу валялись рядом. Причем живые! А значит, я мое мастерство полетов в стрессовых ситуациях попросту великолепно!

– Нуи, эта тварь еще гонится за нами?

«А ты разве не слышишь? Оно очень злиться» – дрожа от страха пропищала бескостница.

– Зараза, чтоб тебя Тартар… – я не успел закончить предложение, так как чудовищный вопль ясно дал всем понять, что нечто зловещее уже вошло в ущелье.

Если застывшие в ужасе близнецы не могли разобрать силуэт монстра в кромешной тьме впереди, то я прекрасно видел это нелепое создание, бухнувшееся на землю, словно мешок с картошкой. Раннее сравнение с бочонком оказалось на удивление верным. Обтянутый бугристой кожей бочонок встал на две тонкие ножки с внушительными когтями, по бокам были растопырены круглые перепончатые крылья. Других конечностей не наблюдалось, зато плоская голова без шеи оказалась оснащена длинным хоботом, который сейчас издавал звук, походивший на лязганье гвоздей по металлическому листу.

Максимально нелепый вид мог создать впечатление несерьезного противника, но меня подобной чепухой не обманешь. В прошлой жизни я чуть не помер, пока убивал темную сущность, похожую на зубастый огурец с глазами по всему телу. Будь у меня полная полоска концентрации еще можно было бы устроить гадине геморрой на одно место, но без нее бесполезно и пытаться. Да и собственно и незачем.

Где эти чертовы горгульи?! Пусть спускаются и выполняют свою чертову работу, пока нас тут на удобрение не пустили!

Я паническиосматривал верх ущелья, когда чудище нелепо побежало к нам, словно курица, высоко поднимая лапы.

– Зараза! В сторону! – Я выхватил меч, заслонил остолбеневших сестер и уже готовился принять смерть, когда тварь остановилась и с недоумением подняла вверх плоскую голову.

В то же мгновение сверху на темную сущность грохнулся огромный кусок скалы. От удара дрогнула земля, и я с Киу дружно свалились на мокрый мох. Тварь, чье название пугает даже бывалых бойцов, в одно мгновение превратилась в кровавое пятно. Но даже это не поражало так сильно, как зашевелившаяся скала. Вернее то, что я принял за скалу.

Каменная горгулья, частично покрытая мхом, медленно поднялась с раздавленной туши темной сущности. Больше всего это порождение древних оккультистов напоминала обезьяну ростом четыре метра с толстым хвостом. Многие мелкие детали, вроде рельефных узоров и черт лица, почти стерлись до основания, но общее впечатление грозного и беспощадного стража никуда не делось.

Горгулья бросила на нас короткий взгляд, засунула в пасть скомканную шкуру убитой твари и полезла вверх по стене ущелья, медленно растворяясь во тьме.

Я по-прежнему ошеломленно сидел и пытался осмыслить, как этой древней штуке так легко удалось прикончить столь опасного врага. Вдобавок меня не покидало ощущение, что пустые стеклянные глаза горгульи теперь будут преследовать несчастного тролля в ночных кошмарах.