Я вернусь в реал! Часть 2. Красная ночь

Глава 20. Время для реванша

Отряд Линдры вышел из-за полуобвалившейся стены. Всего в нем насчитывалось девять участников: тюрбанистый здоровяк с двумя своими чернокожими шестерками, Линдра с телохранителем Рыыжем и пиромантом Бродохом, а также тройка неприметных наемников, которые, скорее всего, исполняли роль носильщиков и сборщиков. Маленький и мобильный отряд по меркам Ксибила, к тому же неплохо сбалансированный по силе. Мне даже немного волнительно бросать им вызов.

Меня они заметили практически сразу. Все же я вольготно расположился на выступающем из высокой травы фундаменте некогда огромного здания и поглаживал надувшуюся словно меховой шарик Нуи. Ее сильно раздражал весь этот фарс, а вместе с ним огромный риск умереть в любое мгновение от пламени пироманта.

Я же волновался не так сильно. В прошлой жизни были ситуации и похуже, а тут всего-навсего кучка Могучих душ, которые опасаются каждого шороха в ближайших кустах. Наверное, это поведение нормальных людей, потому как после пятнадцати смертей подряд мое чувство самосохранения стало регулярно давать осечку. Или Ксибил просто убил мои последние нервные клетки.

Отряд остановился метрах в двадцати от меня, вперед вышла Линдра. Для путешественника по Ксибилу она выглядела весьма чистой и отдохнувшей. Вот что значит подготовка, даже в таком ужасном месте можно чувствовать себя с комфортом. Даже завидно.

– Олкан, думала, тебя уже не встречу. Неужели, ты окончательно потерял рассудок и решил в одиночку напасть на целый отряд? Или в кустах неподалеку прячется твой смазливый блондинистый дружок? – Уверенно с долей цинизма говорила Линдра. Похоже, долго вести беседу она не намерена, отчего мои шансы превратиться в хорошо прожаренного тролля в ближайшую минуту стремительно возрастают.

– Честно сказать, удивлен, что столь занятая особа помнит имя сего скромного тролля, – усмехнулся я.

– Зубы не заговаривай, – лицо Линдры выражало исключительно раздражение.

– Ладно-ладно. Отвечу на твои вопросы в хронологическом порядке, ящерка. Нет, рассудок я не потерял, хотя был к этому весьма близок, и нет, моего смазливого блондинистого дружка в ближайших кустах тоже нет, – я медленно поднялся и приказал Нуи скрыться на время в высокой траве. – Не сочти за обиду, ящерка, но сейчас мне до тебя нет дела. Я тут исключительно ради вон того здорового ублюдка. Ах, нет прости, твой стероидный телохранитель тоже подходит под это описание. Выражусь понятнее. Я тут исключительно, чтобы свернуть шею вон тому здоровому ублюдку в тюрбане. Так что пусть он любезно поднимется ко мне, и пока я буду выбивать из него все дерьмо, вы спокойно продолжите свою экстремальный туристический тур по Ксибилу. Хорошее же предложение не находишь?

Здоровяк в тюрбане было подался вперед, намереваясь принять вызов, но Линдра его остановила.

– Тролль, кажется, ты все же потерял рассудок, раз считаешь, что я куплюсь на вашу глупую засаду, – знатная ящерица не собиралась попросту терять драгоценных членов отряда, а потом долго ждать их возрождения. – Пожалуй, дам тебе еще слово, перед тем, как Бродох прожарит твою тушку до состояния угля.

– Дашь слово, говоришь, хм, – я почесал подбородок и веселым, даже слегка безумным, взглядом окинул всю эту плотно стоявшую компашку. – И с чего ты решила, что твоя карманная зажигалка меня напугает?

– Поразительно, какой наглый выродок, – не сдержался Бродох, которому явно не понравилось сравнение с зажигалкой.

– Ну и ну, ископаемое заговорило, может, еще какой фокус покажешь фаерщик? Или все спички отсырели? – Стоило мне закончить фразу, как воздух вокруг стремительно разогрелся.

Заклинание удаленного сожжение не иначе. Меньше чем за секунду температура возросла настолько, что ближайшая ко мне растительность стремительно начала желтеть и увядать, в ближайшей луже закипела вода. Еще немного и меня поглотит сплошной столб пламени. Вот только допускать такой исход я не собирался.

Вспыхнувшая сила душ неудержимой волной на краткий миг хлынула в окружающее пространство, дестабилизируя цепи магических символов, отчего весь конструкт заклинания пришел в негодность. Неудержимое пламя, что должно было вырваться из земли и испепелить меня, превратилось в жалкий пшик с парой мелких огненных протуберанцев.

– Тх, и это все? Таким жалким огоньком даже чайник не вскипятишь! – Невозмутимый тон дался мне крайне нелегко. Жаркий воздух полностью высушил горло, ощущения будто проглотил ежа. А небольшой фокус с силой душ сожрал почти половину шкалы концентрации. Отдельного «спасибо» заслуживает мой злобный мастер из прошлой жизни, любивший сжигать учеников заживо. Но эти неудобства стоили неподдельного недоумения, что отразилось на лице пироманта.

– Бродох, почему он еще жив?! – Всполошилась Линдра.

– Эй, ящерка, кхм! – От резкого восклицания я чуть было не закашлялся, но успел собраться. – Такими жалкими потугами меня не прикончить! Вот так надо!

Я вытянул руку в направлении пироманта, и сложил пальцы на манер пистолета.

– Бам!

Прежде чем недалекие слаги поняли в чем дело, голова Бродоха взорвалась, как переспелый арбуз.

Охотник отлично справился со своей задачей. Никакие магические преграды действительно не смогли остановить разрушительную мощь зачарованного ружья.

Остолбеневшую Линдру спешно заслонил собой Рыыж, в то время как здоровяк в тюрбане, вооруженный палицей, со своими шестерками - копейщиками рванули ко мне. Отлично среагировали, ничего не скажешь. Но их всего трое!

Из высокой травы мохнатой стрелой вылетела Нуи и вцепилась в глотку одного из чернокожих копейщиков. Остальными уже занялся я.

– Рой стальных звезд, – уже не претворяясь, прохрипел я, и на тюрбанистого ублюдка с напарником обрушилось смертоносное облако из ста заостренных гранул, двигающихся чуть ли не со скоростью пули.

К моему разочарованию, сразу покончить с противниками не удалось. Их магическая защита смогла выдержать смертельный шквал стальных звезд. А затем последовала контратака. Здоровяк в тюрбане повторил мой трюк с силой душ. В один миг он разрушил половину роя заостренных гранул и продолжил стремительно сокращать разделявшую нас дистанцию.

Я направил остатки роя на копейщика, а сам приготовился вступить в ближний бой. В запасе осталось чуть больше двух сотен очков концентрации. Этого хватит на Ножницы, Железную звезду или два Каменных кулака. Мои мысли судорожно заметались между этими вариантами, в то время как опасный противник вот-вот обрушит на мне на голову шипастую палицу.

– Зараза! – Прокричал я и активировал два Каменных кулака.

Одна из золотистых рук Ланцелэда заблокировала удар палицей и тут же со звуком бьющегося стекла разлетелась ворохом искр, тогда как вторая врезалась здоровяку в солнечное сплетение. Вспыхнувшая магическая защита уберегла гада от урона, на сила удара отбросила его на пару метров назад, давая мне пару секунд форы.

– Зараза, каждый раз при драке с тобой мне не хватает концентрации! – Злобно прошипел я, наблюдая, как здоровяк вновь бросился в атаку.

Только его тело вдруг устремилось к земле. Пара тех секунд мне хватило, чтобы перенаправить все еще активный рой стальных звезд, что сдерживал копейщика, под ноги этого тюрбанистого засранца. Для магической защиты это оказалось последней каплей, и она с треском рассыпалась, позволяя заостренным гранулам беспрепятственно изрешетить ноги здоровяка.

Но даже в падении мой противник попытался хитро извернуться. Да только пущенный в дело Каменный кулак вовремя успел вбить его голову в твердую землю. Для верности я нанес еще несколько ударов, превращая и без того разбитую черепушку здоровяка в кровавое месиво.

Повержена Могучая душа

+ 358 022 души

Одновременно с этим сообщением моя шкала концентрации опустела, а вместе с тем рассыпались золотыми искрами и все аспекты. Я остался беззащитен, и этим воспользовался окровавленный, изодранный, но все еще живой копейщик.

Острие копья глубоко вонзилось в мой бок. Здоровье моментально рухнуло до половины и продолжало падать. Только чудом мне удалось не потерять сознание от дикой боли. Я изо всех сил схватил древко, не позволяя противнику загнать острие еще глубже. Но чернокожий яростно наседал.

В какой-то момент я понял, что вот-вот умру. Но на плече врага вдруг возник меховой конус. Внушительная пасть бескостницы с кучей мелких и ужасно острых зубов распахнулась и тут же сомкнулась на шее жертвы. Резкое движение, и Нуи вырвала целый кусок кровоточащей плоти, ставя жирную точку в этом сражении.

Я трясущимися от накатившей усталости руками выдернул копье из раны и, пока резкая боль, словно волны из битого стекла, прокатывалась по телу, открыл меню характеристик. Часть душ была тут же брошена в Концентрацию, повышая ее с 58 до 60.

От повышения уровня тело мгновенно исцелилось. Жуткая боль отступила, и уже более спокойно я отправил остатки душ в Таинство, повысив его с 75 до 77. Итого с 217 до 221 уровня. Неплохо.

– Ксибил не место для слабаков, которых даже крыса может убить, – злорадно бросил я копейщику, валяющемуся на земле и булькающему кровью. На его груди угрожающе сидела моя питомица и следила за ходом уже другого сражения. – Нуи, напомни потом тебя побаловать чем-нибудь безумно дорогим и вкусным.

«Непременно. А теперь прекращая валяться и иди помогай Рурку» – холодным тоном приказала бесскостница.

Мои брови поползли вверх от удивления, когда набралась наглости, чтобы вот так запросто отдавать мне приказы?

Хотя сейчас было не до того, чтобы выяснять отношения. Пока мы с Нуи разбирались со своими противниками, Рурк ввязался в еще более неравное сражение. Рыыж и Линдра на пару теснили блондина, а единственный выживший из троицы носильщиков залег в траве и уже наводил на Рурка арбалет.

Я бы хотел еще немного поудивляться тому, как слаженно действовала Линдра со своим телохранителем, и тому, что эта знатная ящерица вообще умеет так искусно обращаться с мечом, но надо было спасать напарника.

– Железная звезда, – одновременно с этими словами в воздухе возник ромбовидный слиток и тут же устремился к носильщику.

Магическая защита бедолаги вспыхнула и тут же разлетелась на осколки. Железная звезда оказалась слишком сильна.

Повержена Особая душа

+ 127 344 души

Теперь душ хватало еще на один уровень, и я сразу же повысил таинство до 78. До звания Сильной души осталось жалких восемь уровней.

Ладно, некогда тут сокрушаться!

Линдра не оставила без внимания потерю союзника. Она должна уже была понять, что им с Рыыжем нас не одолеть и остается только бегство или самоубийство. Я поймал ее напуганный взгляд и уже хотел активировать Рой стальных звезд, как со стороны Охотника громыхнуло. Нет не так, ГРОМЫХНУЛО.

Земля под ногами дрогнула, а чуть дальше, где Охотник присмотрел себе место для стрельбы, вздымалось вверх плотное облако красного дыма. Даже Рурк с Рыыжем прекратили обмен ударами и уставились на жуткое зрелище.

Какого Хтона!? Оккультник еще не должен был возродиться. Так кто это вдруг решил покрасоваться силой?

Долго ждать ответ мне не пришлось. Волна пугающей и одновременно гнетущей силы прошлась по пространству. Я с тревогой почувствовал, как из глубин памяти всплывают знакомые ощущения. Ощущения надвигающегося ужаса и неминуемой смерти. Тяжелая поступить сильный мира сего. К нам приближалось настоящее чудовище уровнем не меньше Великой души.

– Оно не должно быть здесь… – словно лишившись всякой надежды, произнесла Линдра. Все ее тело тряслось, а глаза выражали первобытный ужас. Даже непоколебимый Рыыж застыл на месте, покорно принимая свою участь.

– Нуи! – Мой приказ бескостница поняла без лишних слов и буквально через секунду оказалась у меня на плече.

Ни о каком продолжении сражения и речи не шло. Это неизвестное отродье самого Тартара всех тут порешит, если задержимся хоть на миг.

Самое время применить «лучшую тактику боя всех времен».

Золотые крылья материализовались за моей спиной. Пара мощных взмахов подняли меня в воздух. Не останавливаясь, я подхватил Рурка и рванул вверх, пока неудержимый вал красного дыма не накрыл нас, словно лавина.

Только на километровой высоте я позволил себе посмотреть, что произошло внизу. А там, на огромной площади, словно живое существо, распласталось и колыхалось пятно красного дыма.

Уж не знаю, что это за магия, от которой несло столь чудовищной силой. На ум приходило только сравнение со странной, неподдающейся законам Великой Спирали магией Хтонов. Но если исключить всякую сверхъестественную бредятину, этот красный дым может являться очень и очень изощренной магией оккультников.

– Олкан! Без понятия, что это за е…. х…., но ради Спирали лети к чертовому Ущелью тысячи горгулий! – Не скупясь на нецензурные выражения, проорал Рурк.

Что ж в этом я был с ним полностью солидарен.

Больше ни капельки не хотелось наслаждаться таинственностью Ксибила, ломать голову над судьбой Каменного города и причиной возникновения гигантской дыры. Последнюю, мне удалось лицезреть совсем недолго. Но зрелище внушало легкий трепет. Остатки архитектуры и деревья, будто затягивало внутрь этой черной бездны. Очень легко поверить, что там действительно существует прореха в сам Тартар.

Да уж. Впечатляет. Хотя, неописуемых размеров Каменное древо и почти бездонное Озеро окаменевших корней в его подножии поражали воображение куда больше, во всех смыслах, нежели какая-то дыра в земле.

В этот момент я порадовался, что у Ксибила не получилось напугать меня своей необъятностью и таинственностью. Но вот своей Хтоновой фауной и флорой…

Пожалуй, хуже будет только Пирксан с его насекомыми.

…

После повышения Концентрации до 60 мой запас этой самой концентрации достиг 1 100 очков, а их регенерации 36-ти очков в минуту. Суммарного этого хватило, чтобы добраться до Ущелья тысячи горгулий без лишних остановок. Только там мы почувствовали себя в относительной безопасности.

Я сразу же распластался на мягком мхе, чтобы привести дыхание в порядок. После всех этих полетов в холодную погоду можно и воспаление легких подхватить. Нуи устроилась рядом. Рурк тоже не стал отказывать себе в отдыхе.

– Олкан, есть идеи, что это за Хтонова тварь? – Поинтересовался блондин, после чего достал фляжку с водой и сделал пару долгих глотков, после чего передал мне.

– В душе не чаю, – смочив горло, ответил я. – Единственное, могу сказать, что Линдра знала про эту штуку и очень ее боялась.

– Наверное, встретила при прошлом визите, а в этот раз надеялась, что пронесет, – предположил Рурк, доставая из безразмерной шкатулки сухпайки.

– Насколько надо быть отбитой на голову, чтобы возвращаться в место, где обитает подобная тварь? – Я этого решительно не понимал. – Ну, по крайней мере без десятка магов уровня Могучей души.

– Кто ее знает, – пожал плечами блондин и закинул в рот сушеное мясо.

– А еще меня называла поехавшим, – произнес я и достал остатки вяленого мяса, что подарила Киу. Чуткий нос Нуи сразу же отреагировал на лакомство, а затем она не глядя вцепилась в предложенное лакомство.

– А это что? – Рурк указал на кровавый след от приземления горгуль.

– А? Да меня ночью чуть темная сущность не сожрала. Пришлось очень постараться не сдохнуть и заманить ее сюда, чтобы гогрульи оставили от нее только кровавый блинчик, – отмахнулся я.

– Всего-то, – сказал и рассмеялся Рурк.

Я не удержался и тоже засмеялся. Даже Нуи захихикала. Со смехом из нас выходило гнетущее напряжение и на душе делалось куда как легче.