Я вернусь в реал! Часть 2. Красная ночь

Глава 25. К истокам

Я хаотично бултыхался в толще воды, пытаясь хоть как-то понять, где верх, а где низ. Воздуха не хватало. Разум отказывался мыслить трезво, уступив место примитивному страху. Внезапно, левая рука коснулась вязкого илистого дна.

Тело начало двигаться, раньше, чем пришло полное осознание. Оттолкнувшись ногами от дна, я устремился вверх. К счастью, глубина водоема, в который меня выбросило, оказалась не столь большой, и вскоре спасительный воздух заполнил мои легкие.

После долгого падения в черноте, а затем резкого погружения и всплытия голова раскалывалась, а внутренние органы словно вынули, встряхнули и вернули на место. Но по сравнению с пытками темной сущности, это сущие мелочи, на которые я старался не обращать внимания, пока плыл к берегу. Зато только стоило выбраться из воды, как болезненные спазмы схватили живот.

Параллельно Спираль продолжала сообщать неприятные новости.

Внимание, снижение до уровня Обычной души.

Уровень упал ниже 120-го, хуже уже просто некуда. Я бессильно терпел боль, лежа на прохладной земле. Сила душ недоступна, значит, ничего нельзя сделать, кроме как молиться Спирали о прекращении этого кошмара.

Внимание, неконтролируемая потеря уровней 115 > 114, 114 > 113…

Внимание, неконтролируемое уменьшение значения характеристики Концентрация 26 > 25, 34 > 23…

Не уверен, сколько прошло времени, просто вдруг стало куда легче, словно из бушующего моря тебя выкинуло на непоколебимую и спокойную землю.

Внимание, расслоение души приостановлено.

Неконтролируемое уменьшение значения характеристики Концентрация остановлено.

Зараза, наконец-то все.

Рекомендуется повысить физические характеристики для предотвращения дальнейшего регресса души.

Рекомендуемые значения характеристик: Здоровье 70, Сила 50, Сопротивление 50, Адаптивность 50.

Рекомендуется избегать использования силы душ до уровня Сильной души.

Впервые вижу, как Спираль дает столь прямые рекомендации, да и в принципе что-то объясняет. По ее мнению я так легко могу вновь заработать сто с лишним уровней на все эти рекомендуемые значения?! Меня понизили с 222-го аж до 109-го! Характеристики вообще в плачевном состоянии. Все чертово Таинство сброшено до изначального значения в 5 единиц, а Концентрация до 20, а ее запас и вовсе теперь составляет жалкие 300 очков.

Спираль, чтоб тебя перекорежило!

Но на понижении характеристик изменения не заканчивались. Отчего-то количество смертей так и осталось, как и у Особой души 25/27! А у Обычной души, коей я вновь стал, должно быть в запасе аж 45 смертей! Что за несправедливость!?

Спираль, что завела себе хобби выбрасывать меня непонятно куда без трусов и вещей, предварительно как следует отмудохав?

Единственным позитивным моментом оказалось получение второго титула, причем довольно неплохого.

Прошедший мрак

Титул: +5% к поглощаемым душам, +5% к урону по существам Тартара.

Аналогично прозвищам титулы получить весьма проблематично, по крайне мере нормальные. Прошедший мрак с его бонусам к получаемым душам, был просто чудесен. На высоких уровней подобная штука будет несказанно сильно выручать.

Н-да, на высоком уровне. Зараза.

Какой теперь смысл в этом «турне» по самому опасному месту Хиннара, если все накопленные уровни пошли Хтону под хвост. Кстати, о Хтонах, какого черта, местность вокруг кажется такой знакомой?!

Данное открытие поразило меня не меньше потери уровней, ведь я оказался не где-то у черта на рогах, а на Суми, прямо у той самой пространственной аномалии, походившей на мыльный пузырь с радужной пленкой и белым ободом.

Мне сложно было поверить своим глазам, но вот они два огромных скелета Хтонов, чьи белые кости освещает сверхмассивиая черная дыра Ма. Если бы не вся та катавасия с падением, я возможно бы увидел сообщение от Спирали о своем местоположении. Но даже так, кажется, я знаю способ проверить действительно ли это Суми, а не плод моего искалеченного сознания, которое хочет выдать желаемое за действительное.

Я поднялся и принялся осматривать территорию. Три небольших водоема окружали пространственную аномалию, и где-то тут возле нее должен валятся мой молоточек, которым пришлось приласкать Линдворма перед попаданием на Хиннар. Он тогда еще сломался о чертову змеюку.

Поиски были недолгими, через минуту я уже стоял над бойком внушительного размера с куском рукояти. Рука сама потянулась к старому оружию. Этот здоровый кусок железа успел покрыться внушительным слоем ржавчины, но сомневаться в его подлинности не приходилось.

Сломанный тяжелый ржавый молот Озера окаменевших корней +3

Минимальные характеристики персонажа: Сила – 40; Адаптивность - 12.

Такое же несуразно длинное название и требования к характеристикам. Дыра и вправду выбросила меня на Суми. Но Хтон меня подери, как так получилось? Неужели, столь мистическая черная яма в центре Ксибила попросту переносит попадающие в нее объекты куда попало, в случайные уголки Великой Спирали, а мне банально повезло? Но почему именно Суми? Может, из-за того что я уже проходил через похожую аномалию, просто меньших размеров?

Вопросы, вопросы, вопросы! Одни вопросы, а ответов нет.

Ладно, пока отложим вопросы до лучших времен и будем считать это подарком от Спирали. По крайней мере Суми не Хиннар и тем более не Ксибил, выжить на ней я уж точно смогу. А мой верный молоточек с этим поможет.

…

Я уже начал забывать каково это, беззаботно прогуливаться по полю травы и не опасаться скрытого нападения всего и вся.

Чертов Ксибил чуть не сделал из меня законченного параноика.

Погода стояла прекрасная. Редкие белые облака плыли по голубому небу, отбрасывая тени на зеленую траву. Даже будучи без одежды я чувствовал себя здесь в миллиард раз лучше, чем в душных джунглях с их непрекращающимися дождями.

Без Таинства мир воспринимался не так глубоко и четко, как раньше, но я не считал это недостатком. Для меня мир, итак, красив. А вот дополнительных глаз, ушей и прочих атрибутов наблюдательного питомца действительно недоставало. Кажется, я успел привыкнуть к постоянному присутствию и мыслям Нуи, а теперь в разуме словно освободилось место, стало тише.

Хм, пожалуй, в этом тоже нет ничего плохого. Просто естественное состояние, к которому я вернулся по жестокой воле темной сущности. Мое старое убеждение в полезности питомцев полностью ушло в небытие, однако заводить нового зверька я никогда не собираюсь.

Общение с Нуи было интересным опытом, особенно удобно иметь под рукой маленькую Ищейку с картой и способностью беспрепятственно путешествовать через новые Спиральные монолиты. Но с ней я перестал полагаться на свое собственное чутье, отчего стал более расслабленным. А в Великой Спирали без собственной интуиции никуда.

Да и в конце концов, у каждого существа обретшего разум есть своя мечта, и неправильно удерживать их от ее осуществления. За некоторыми исключениям, конечно. Хм, может как стану Великой душой, обзаведусь дворцом и гаремом из нимф, тогда заведу собаку, вроде они самые верные и готовы служить хозяину до смерти. Может быть. Но для начала надо порешать весьма длинный ряд проблем.

И первой проблемой будет поиск Спирального монолита. Еще раз путешествовать через пространственную аномалию я рискну только под страхом попадания на Колесо Сансары. Хтон знает, куда меня еще может занести.

Кстати насчет Хтонов, я как раз подходил к ближайшему костяку. В прошлой жизни довелось однажды наблюдать, как подобную тварь убивает целая команда опытных магов. Словно жалкие людишки сражались с настоящим титаном, богом сошедшим в мир, чтобы утопить оный в крови и утолить непознаваемый голод душами несчастных.

И вот сейчас я спокойно приближаюсь к тому, что некогда было столь пугающим существом. Но страха нет. Все же смерти безразлично бог ты или жалкий сверчок, перед ней все равны, а после нее тем более. И от останков веяло лишь духом ушедшего времени и могущества.

Пожалуй, им только и остается, что величественно белеть в лучах Ма.

И величественно еще слабо сказано. Воображению сложно представить, как подобно колоссальное создание вообще могло существовать. Например, торчавшие из земли ребра достигали высоты в три десятка метров, а в проломленном неведомой силой черепе можно было обустроить небольшой дом при желании. Настолько огромен был исполин, погибший больше двухсот лет назад.

При жизни Хтон, наверное, походил на многолапого варана с внушительными костяными пластинами и тысячами шипов на спине. Сейчас все это грозное великолепие осыпалось на землю, как осенние листья. Собирай, не хочу. Этим я и собирался заняться.

Кости Хтонов очень ценный материал, из которого изготавливают первоклассные катализаторы и оружие с заточкой не ниже +9. В дальнейшем такое оружие можно улучшить до Эго или зачарованного. А еще кость Хтона отлично синергирует с силой душ, которая зачастую приводит любое оружие ниже +7 в полную негодность за пару битв.

В общем, как выберусь с Суми, пойду к ремесленникам. Даже самые отъявленные скупердяи и жмоты выложат за кости Хтона немалое количество душ. В хорошей перспективе их должно хватить на получение уровня Сильной души.

Я насобирал одиннадцать шипов. Больше просто унести не смогу, ведь каждый из них не меньше двух метров в длину и в десяток сантиметров толщиной у основания. Один шип я решил приспособить в качестве новой рукояти для молота. Уж она-то не сломается, как обычные палки.

Пришлось изрядно повозиться, ведь подручных инструментов у меня отсутствовали. Благо, 40 Силы для Спирали все еще не пустой звук. С помощью пары веток и обтесанного до мало-мальски острого состояния булыжника, удалось вновь починить мое старое оружие.

Тяжелый ржавый молот Озера окаменевших корней +4

Минимальные характеристики персонажа: Сила – 40; Адаптивность - 12.

Новая рукоятка даже заточку подняла до приемлемых +4. Теперь мне не страшны хищники, проломлю череп любому!

Эх, если бы еще получалось задействовать силу душ. Но очередной регресс в уровнях вовсе не то чего я желаю. Поэтому стоит быть осторожным и чаще вспоминать о «лучшей тактике боя всех времен».

Также час пришлось убить на очистку стеблей крапивы, произрастающей неподалеку, чтобы потом скрепить ими остальные шипы для более удобной транспортировки. Не знаю сколько раз я обжегся этой гадкой травой, но результат того стоил.

Закончив с приготовлениями, я закинул две охапки шипов с молотом на плечи, поблагодарил некогда ужасную и смертоносную тварь из самого Тартара за трофеи и отправился в дальнейший путь.

Еще когда мы были здесь с Грим, у меня возникала уверенность, что за останками Хтонов должно находиться нечто интересное. Ведь самые грозные монстры Тартара не будут просто нападать на какую-то глушь, их всегда влекут души. А душ много только в больших городах.

…

Степь чередовалась с небольшим лесом.

Пару раз мне на глаза попадались крупные травоядные, похожие на быков. Но рисковать охотится на них, я не стал. Не факт, что смогу убить такую огромную зверюгу с одного удара без силы душ, а вот ей достаточно просто пару раз насадить бедного тролля на рога и потоптать копытами.

Вдобавок, без нормального ножа я замучаюсь потрошить тушу с толстой шкурой. Она быстрее исчезнет, пока удастся оторвать хоть кусочек. Да и как готовить мясо? Огонь развести банально нечем. А есть сырым не так уж и безопасно, как кажется. Спасибо Ксибилу, где каждую дичь стоило хорошо прожаривать, на случай ее ядовитости или наличие паразитов.

Но черт с ней с едой, вопрос с огнем действительно был животрепещущим. Пусть у меня в запасе оставалось единственное заклинание – Сгусток света, про который я практически забыл за ненадобностью. Но без отполированной кастрюли, которая бы сфокусировала все лучи в более-менее одном направлении, заклинание бесполезно.

Похоже, ночью придется мерзнуть. Хотя по текущему положению Ма, день только близился к полудню. А значит, шанс найти поблизости город или его остатки имеет право на жизнь. В противном случае я потеряюсь на просторах Суми.

Кстати, отличное оправдание, чтобы сбежать от проблем.

Ай, зараза, – голую ступню вновь кольнул острый камень, хитро спрятавшийся в траве. Я сбросил шипы на землю и принялся осматривать ступню. – Хоть не до крови и хорошо. Как же тяжко без обуви.

Успокоившись, я уже хотел было поднять пожитки и продолжить путь, но неожиданно заметил шакала, что с любопытством поглядывал на меня из-за деревьев.

– И чего тебе надо, песик? – В шутку сказал я ему.

– Сто лет не видел троллей, – как ни в чем ни бывало ответил шакал, облизнулся и скрылся меж деревьев, оставив меня в растерянных чувствах.

Какого черта сейчас было?!

Разговаривающие животные для Спирали не столь частое явление, но и не столь редкое. И все же какова удача повстречать говорящего шакала в подобном месте?

Зараза, стоило спросить у шавки, нет ли рядом города, зараза!

Хотя постойте, прочь удивление, что это было за облизывание? Часом ли не людоед ли встреченный мною разумный шакал? Сейчас он вполне может собирать своих дружков, чтобы позже вместе завалить и полакомиться незнакомым троллем.

Перспектива иметь дело со стаей голодных шавок меня не радовала. Конечно, весомых подтверждений тому, кроме моей паранойи нет. Но кто знает, может, шакал просто решил облизнуться, ничего не подразумевая.

Вроде за лесом начинался высокий холм. Как раз, чтобы разведать местность и вовремя заметить стаю голодных псов, если такая в действительности объявится. А для верности поменяем пока тяжелый и не очень поворотливый молот на просто шип Хтона. Двухметровый недопосох, недодубина и недокопье, самое то, чтобы отбиваться от пронырливых зверей.

Взбираться на холм с грузом из десятка шипов, оказалось весьма утомительно, даже с Силой в 40 единиц. Но открывавшийся вид полностью компенсировал все усилия на подъем.

Вид постапокалипсиса и применения чего-то настолько убойного, что образовало ныне заполненную водой борозду в пару километров и сотню метров в толщину, а также многочисленные воронки поросшие мелкой зеленью. Какие еще масштабные заклинания были обрушены на раскинувшийся впереди город, сложно сказать.

Одно ясно центр сего поселения сравняли с землей, остались только здания на периферии, и то все они стояли без крыш и с пустыми оконными проемами. Еще относительно целым выглядел не то храмовый комплекс, не то вотчина чародеев. В общем, нечто с магическими барьерами, позволившими зданию пережить творившийся здесь двести лет назад ад.

Найти бы теперь Спиральный монолит среди этих развалин. А если Спираль будет ко мне благосклонна, удастся поживиться теперь никому не нужными вещами. Надоело уже голышом путешествовать.

Ладно, в путь. Думаю, к вечеру точно дойду.

Однако не успел я сделать и пары шагов, как в небе раздалось грозное «Ра-аар!». Память из прошлой жизни распознала обладателя рева быстрее, чем он показался из-за облаков.

– Виверна?! – Я тревожно уставился на летающее чудовище.

Но, кажется, хозяин здешних небес не проявил интереса к голому троллю и пролетел мимо, прямиком в сторону города и конкретно к храмовому комплексу. Небось, там у виверны обустроено логово.

Я спокойно выдохнул. Повезло вовремя узнать о местном короле пищевой цепочки. Теперь в городе надо будет вести себя в тройне осторожнее. Еще не хватало с драконом биться, поджарит за секунду, как огнемет стопку бумаги. А жизней осталось всего две.

– Эх, где те времена, когда я мог любого чешуйчатого гада с неба сбить? – Воспоминания о прошлых битвах порой совершенно не давали покоя, словно прошлый я отбрасывал густую тень на себя нынешнего и презрительно морщился. – Ну ничего, десяток миллионов душ легко исправит сложившуюся несуразицу.