Я вернусь в реал! Часть 2. Красная ночь

Глава 21. Непогода и взрыв под носом

С момента нападения на отряд Линдры прошел один день. Мы с Рурком не раз успели обсудить варианты, как действовать дальше. И вариант бросить всю эту затею и свалить выглядел наиболее привлекательно. Ведь искать знатную ящерицу весьма проблематично, пока члены ее отряда постоянно возрождаются и погибают от жуткой магии непонятного чудовища. Метки Нуи не показывали, кто есть кто, а метки Рурка слетели ко всем чертям уже после пары смертей Линдры. Поэтому пришлось бы лично проверять каждую точку на карте, что повышало риск столкнуться лоб в лоб с жутким обладателем красного дыма.

Вот и выходила неудобная ситуация. Бросить эту затею, означало потом иметь дело с гневом княгини Камарата, которая запросто отправит пару убийц по наши головы. Не то чтобы я или Рурк с ними не справились, но княгиня казнит Риллуха с Грогом. Хотя вообще живы ли эти двое тот еще вопрос, но я надеялся на это.

Более сложный вариант попытаться вырвать Линдру из круга смерти и уже в контролируемых условиях добить ради доказательств проделанной работы. Однако, как метко заметил Рурк, ничто не мешает нам сказать Белой лилии, что монстр с потрохами сожрал ее сестрицу, а нам просто нечего было ей принести для подтверждения сей несомненно печальной трагедии. Такой вариант тоже имел право на существование, так как шансы Линдры выбраться из Ксибила крайне малы.

Но не равны нулю. И меня это очень сильно раздражало. Ведь будучи Могучей душой, даже голышом в Ксибиле вполне возможно выжить. А такая прошаренная ящерица, как Линдра, наверняка ухватиться за первую же возможность спастись.

В итоге я внес следующее предложение. Пусть Рурк остается в Ущелье тысячи горгулий и контролирует тех, кто через него решит выбраться из Ксибила. Все же целая куча наемных убийц бегает или умирает в этих джунглях, да и вариант того, что Линдра проскользнет мимо меня, не стоит исключать. В общем, Рурк будет выполнять роль контролера, пока я со своей удобной способностью к полету буду искать знатную ящерицу или ее труп на крайний случай.

Блондин подумал и дал добро, но с небольшим дополнением. Четыре дня. Именно столько по мнению Рурка имеет смысл проводить поиски. Цифра выходила из нехитрой математики. У Могучих душ в запасе всего девять жизней, и Линдра к текущему моменту успела израсходовать минимум три, максимум пять из них. Все же мы не знаем, сколько у нее оставалось до стычки с чудищем.

Если учесть, что на возрождение Могучие души тратят порядка восьми часов, то несложно прикинуть, что знатная ящерица может прожить еще часов сорок-тридцать при постоянных смертях. Если прибавить к этому еще время между смертями, то выходило примерно два с половиной дня. Именно поэтому Рурк предполагал, что на третий день Линдра определенно отправиться на Колесо Сансары.

Но я считал это самым негативным вариантом, так как она при определенной удаче могла за три дня добраться до Ущелья тысячи горгулий или попросту отсидеться в какой-нибудь норе.

В любом случае мы пришли к мнению, что четыре дня самый оптимальный вариант. За этот срок она либо гарантированно отправиться на Колесо Сансары, либо потеряется в однообразных джунглях Ксибила. В любом случае от нее удастся почти гарантированно избавиться. А неизвестное чудовище с красным дымом, что питает такую поразительную страсть к убийству исследователей Ксибила, только упростит нам работу.

Вот так мы пришли к текущему положению вещей. Рурк сидит себе, отдыхает в компании горгулий, пока я с Нуи торчу в кроне дерева, в ожидании прекращения ливня. Погода словно решила усложнить мне задачу и обрушила на Ксибил непрекращающийся уже десяток часов поток воды.

Нуи изредка сообщала, что на карте появляются и пропадают метки. Даже в сейчас Ксибил исправно собирал жатву с вторженцев, неприспособленных к его опасностям. Пожалуй, нигде в этом проклятом месте нет островка спокойствия.

– Апчхи! – Я с бессильным раздражением поежился.

Чертов ливень вымочил меня насквозь, еще немного и простужусь, даже поддержка силы душ не поможет.

Нуи полностью разделяла мои чувства. Сейчас она походила на промокшую шерстяную шапку. Отчего старалась прижаться ко мне посильнее ради крох тепла.

Нашла у кого греться. После того как бескостница прикончила двоих копейщиков, ее уровень резко взлетел до 161-го. Еще немного и она доберется до уровня Особой души. Но, о чем я? Ах, да, ее характеристики выглядели теперь так:

Уровень 161

Средняя душа

Характеристики:

Здоровье – 60

Концентрация – 20

Сила – 30

Сопротивление – 30

Адаптивность – 40

Мудрость – 0

Оккультизм – 35

Таинство - 0

Показатели:

Очков здоровья – 1 895 / 1 895

Очков концентрации – 300/300

Переносимый вес – 19,5

Ячейки чар - 3

Известность – 2 124

Смертей – 2/36

У мохнатой засранки Здоровье, Сопротивление и Адаптивность теперь были в разы больше моих. И она еще мерзнет!

Но сам факт, того, что питомица переросла меня в такой основополагающей характеристике как Здоровье, вводил в ступор и затрагивал чувство собственного достоинства. Я завидовал крысе, н-да, дожили.

Мне надо радоваться, что Нуи самостоятельно становиться сильнее, а от того полезней… и более своевольной. Но черт с ним, это всего лишь непреодолимый эффект силы душ, развивающий сознание столь примитивных животных. И я тут ни на что не повлияю.

– Да ведь, моя чудесная мохнатая зверюга, ути-пути, – я потискал недовольно фыркающую бескостницу за ушки.

«Ааа, моя месть будет страшна!» – шутливо запротестовала она.

– Как скажешь. Кстати, может, уже объяснишь, зачем Оккультизм качаешь? – Меня это невероятно сильно интересовало.

«Если мой хозяин чему хорошему и научил, так это тому, что магия решает все» – заявила Нуи.

– Черт, мне на это даже возразить нечего, – я оказался немного польщен ответом бескостницы. – Мы обязательно займемся твоим магическим обучением при первом же удобном случае.

«Поскорее бы, а то чувство, словно под боком валяется куча вкусностей, а ты не знаешь, как их открыть» – куда ж без сравнения с едой.

– Ха, если тебе настолько невтерпеж, то есть одно совсем простенькое боевое заклинание, называется Дымный череп. Формула выглядит примерно так, – я достал нож и быстро нацарапал на коре вязь простых символов. – Только…

Не успел я договорить, как в полуметре от меня стало сгущаться серое облачко размером с апельсин, а где-то в его глубине стали проступать черты звериного черепа. Я пораженно смотрел, как быстро формировалось тело заклинания, как оно начало подозрительно дергаться. Только чудом мне удалось вовремя активировать Щит.

Бабахнуло, будь здоров. Ближайшие мелкие ветки разнесло в щепки, а прятавшиеся в кроне птицы испуганно взмыли в небо. Я же разразился нецензурными ругательствами в адрес питомицы.

Не с заклинанием было все в полном порядке, всему виной послужила глупость Нуи. Она поспешила опробовать на практике чары, с которыми не знает, как правильно обращаться. Ведь если вовремя не указала цель для атаки, Дымный череп может рвануть прямо на месте. Благо аспект Щита выдержал бы и пять подобный магических бомбочек.

– Идиотка! Кто так бездумно швыряется магией направо и налево!? Будь это Звездное истребление, ты бы нас прибила ко всем чертям! – Безжалостно тряс я за шкирку бескостницу.

«Поняла, прекрати уже! Впредь буду осторожнее!» – пищала Нуи.

– Конечно будешь, иначе прибьешь себя, меня и, Хтон знает, кого еще из-за своей поспешности! – Я еще немного потряс ее, после чего отпустил.

Терпеть не могу эти воспитательные моменты!

«Прости» – сдавлено извинилась Нуи.

– Как ты вообще сумела без катализатора воплотить заклинание? Ах точно, совсем из головы вылетело, ты ведь зверь, – я легонько погладил ее по голове. – В отличие от людей и прочих рас, за исключением драконов, пожалуй, звери, монстры и нежить получают благословление Спирали, отчего и могут творить магию без катализатора.

«Благословление?»

– Ага, потому как для остальных это запрет. Никакой магии без катализатора, созданного кузнецом или алхимиком из металла с обязательной вставкой из природного элемента: кости, дерева, драгоценного камня или минерала, – я достал небольшой жезл отобранный у оккультника, на нем отлично просматривался данный принцип. – Вот так вот Великая Спираль не любит разумные расы, что запретила им магию. Наверное, для большего баланса, но мне в это слабо вериться.

«Именно поэтому ты без катализатора такой бесполезный?» – совершенно невинным тоном произнесла бескостница и уставилось на меня глазами бусинками.

Уж не знаю, когда она научилась вставлять шпильки, но точно пришел мой черед обиженно фыркать.

«Зато с катализатором невероятно сильный!» – поспешила добавить Нуи.

– Мохнатая засранка, – примирительно сказал я. После резкого скачка в уровне она стала еще более хитрой, да и предложения строит отлично.

«А насчет Дымного черепа объяснишь?» – напомнила бескостница из-за чего весь сыр-бор.

– Куда я денусь? Ты ведь моя боевая единица и увеличивать твой потенциал для меня очень важно, – я потрепал ее за ушки. Трудно сосчитать, сколько раз Нуи выручала меня в непростых ситуациях, хотя были и обратные случаи, а уж сколько она ест…

«Фыр» – тонко намекнула бескостница, что часть моих мыслей для нее открыта.

– Ладно-ладно, вернемся к заклинаниям.

Объяснить питомице все тонкости работы с Дымным черепом оказалось довольно просто. Возможно, все дело в ментальной связи, а может, Нуи просто все схватывала на лету. Через час она могла легко контролировать три Дымных черепа. Заклинание потребляло по семьдесят очков концентрации. При общем запасе бескостницы в триста очков, в потенциального противника можно было запустить максимум четыре заклинания.

Немного на фоне профессиональных оккультников, но чтобы прикончить Обычную душу, хватит с запасом. А если удачно пустить их в ход во время сражения, можно изрядно подпортить противникам жизнь. Так что боевой потенциал Дымных черепов зависел только от фантазии и ситуации.

…

Ливень продолжался.

Нуи, истратившая запас концетрации, успела задремать у меня на коленках. И шум капель, бешено стучащих по листьям, ничуть ей не мешал. Я же, получив время подумать в одиночестве, с удивлением вспомнил, как удачно отделал здоровяка в тюрбане. Даже полного запаса концентрации не потребовалось!

Н-да, ведь за всей той кутерьмой совсем забыл об этом. Эх, сейчас бы отметить сие событие вкусной трапезой, но под рукой только размокший из-за ливня сухпаек. Была бы сейчас под рукой безразмерная шкатулка, а то приходиться все вещи на поясе таскать. Тот же меч постоянно о ногу бьется при ходьбе и вообще очень сильно мешается.

Хотя, если подумать, то пара безразмерных шкатулок у меня имелась, совранные еще с красноволосых братьев, однако стоявшая на них защита все портила. А сколько там внутри всяких полезностей без дела лежит.

Эх, ничего вернусь в цивилизацию и отдам их Ноки на вскрытие. Поскорее бы уже.

Ливень слегка сбавил напор, но до летной погоды пока далековато.

Спираль будто играется со мной и не дает достигнуть цели. Пока закончиться вся эта непогода Линдра успеет на Колесо Сансары отъехать. Да и за последние дни ни единого уровня не повысил, хотя до звания Сильной души рукой подать. Еще чертов класс. Почему при столь высоком Таинстве и Концентрации Спираль все еще не предложила мне сменить класс на что-то более подходящее, нежели Берсерк-сумасброд.

Я ведь и холодное оружие почти прекратил использовать. Как и в прежние времена теперь больше полагаюсь на магию. Хотя, было бы нормальное оружие, а не эти простенькие железки на +5. Например, меч Эго на +10 с эффектом яда, вот тогда можно и раз…

Закончить мысль я не успел, вдали раздался мощный взрыв. За шумом воды он был похож на раскат грома, но мне доводилось слышать много взрывов, много взрывов вызванных магией. Я вскочил и полез вверх, чтобы выглянуть из-под кроны.

Влажная кора плохо способствовала подъему, как и вычурные ругательства. Но через несколько минут мне все-таки удалось высунуть голову из плотной листвы. Вода заливала глаза, но я сразу же обнаружил последствия взрыва. Облако белого пара вперемешку с черным и красным дымом вздымались над джунглями в паре километров севернее.

Неужели Бродох наткнулся на то чудовище?

Будто в подтверждение моей догадки, среди дикого месива из дыма пару раз вспыхнуло оранжевое пламя.

Удивительно, что в такую погоду старик еще может сражаться с тем чудовищем. В подобной сырости только маги воды и молний чувствуют себя комфортно, ну может, еще маги ветра и кристаллов. Остальным приходиться весьма тяжело. Я как никто знаю, насколько противно сражаться отрицательной для твоего главного элемента среде.

«Он еще держится, крепкий» – тоже заинтересовавшись битвой, сообщила Нуи.

Ага, вызывает уважение.

Я почувствовал, как в груди екнуло. Неужели проснулось сострадание к коллеге по цеху?

Маг света из прошлой жизни все настойчивей требовал отправиться туда и если не помочь пироманту, то пару раз хорошенько врезать ослабшему чудовищу уровня Великой души.

– Мохнатая, хватайся крепче, сейчас полетим знакомиться с тем монстром, – на моем лице проступила кровожадная улыбка.

«Спираль не зря дала тебе приставку «сумасброд» к классу» – пробурчала Нуи, готовясь весьма турбулентному полету.

Я активировал аспект крыльев и тут же ощутил забарабанившие по ним капли воды. Несколько взмахов и зеленый ковер деревьев стремительно мелькал внизу. Ледяной ветер сейчас бы непредсказуем, а затрудненная видимость только ухудшала положение. Я уже успел пару раз проклясть свой неугомонный альтруизм, который всегда проявляется в самое неподходящее время. Надеюсь, больше никогда мне не придется летать в столь мерзкую погоду!

К тому времени, когда я подлетел к месту сражения, практически все утопало в густом черном дыме с примесью красного. Огненных вспышек не видно, пиромант там не задохнулся случайно?

«Жив пока, слева метров сто десять» – сообщила Нуи.

Значит, явились как нельзя вовремя. Только где то чудовище? Совсем не ощущаю эту жуткую ауру Великой души.

Я активировал щит, чтобы не наглотаться едкого дыма и защититься от неожиданного нападения, после чего нырнул в это густое облако, прямиком в сторону, где находился Бродох.

Очень страшно лететь буквально на ощупь, ожидая каждую секунду врезаться во что-нибудь малоприятное. К тому же температура вокруг заметно поднялась, отчего воздушные потоки вели себя непредсказуемо.

Пожалуй, из-за совокупности ранее перечисленных факторов я чуть было не влетел в окутанного плотным коконом красного дыма монстра. Мне едва удалось увернуться. Благо, внимание чудовища было полностью направлено на потрепанного пироманта, из последних сил державшегося оборону.

Я сделал крутой вираж и активировал Хвост каменного дракона. Возникший в воздухе колоссальный аспект устремился прямо на голову монстра, снося все на своем пути. Затрещали обломки стволов деревьев, черный дым завертелся множеством воронок, а чудовище издало болезненный рык, когда двадцатиметровый хвост вбил его тушку в раскисшую из-за ливня почву.

Плотный кокон красного дыма частично опал, позволяя разглядеть темный силуэт обладателя Великой души. Я ожидал увидеть какую угодно мерзость, но вместо этого, обнаружил человекопобную фигуру с четырьмя руками и длинным тонким хвостом.

Большего рассмотреть не получилось, все же мой колоссальный аспект не настолько силен, чтобы причинить серьезный вред Великой душе. И этот монстр, хоть и получил прямой удар, но кроме небольшого неудобства ничего не получил. Зато кровожадные отголоски пугающей силы душ заполнили окружающее пространство. Неподготовленных подобное воздействие гарантировано лишает сознания на пару минут.

Но со мной такой трюк не пройдет!

Хвост каменного дракона, вновь обрушился на монстра, дабы выиграть немного времени. Я успел на лету подхватить ели стоявшего на ногах слага, после чего стрелой рванул вверх, пока монстр своей жуткой магией разрывал на части один из моих сильнейших аспектов.

Вырвавшись с места битвы, я чуть было не оказался сбит длинным щупальцем из красного дыма. Отпускать свою добычу чудовище явно не привыкло. Будь это что-то более быстрое, отправка на возрождение мне была бы гарантирована.

А раз хищник допустил промашку, то пусть попробует превзойти мою «лучшую тактику боя всех времен». Уметь достойно сражаться здорово, но умение быстро уд… хм, отступить еще лучше. Особенно, когда главная цель достигнута.

– Эй, старикашка, еще не отдал Спирали душу? – Со странной усмешкой в голосе прокричал я, надеясь пересилить шум ливня.

– Чертов наглец, – ели слышно ответил Бродох.