Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! Финал

Глава 16

Рассвет окрасил багровое небо в цвет запёкшейся крови.

Мы покинули базу с первыми лучами? если это уродливое зарево можно было назвать лучами. Барьер в небе переливался еще сильнее, чем вчера. Времени оставалось всё меньше.

— Данные загружены, — Рачок на бегу листал голографический интерфейс. — Палыч не подвёл. Его дроны засняли нужную точку.

Я принял файл и развернул видео прямо перед глазами, продолжая двигаться. Преимущество системного интерфейса — можно смотреть кино на бегу.

Это был разрушенный завод на окраине города. Знакомое место — там когда-то импы проводили свои ритуалы.

Камера дрона скользнула по периметру. Мелкие демоны — бесы, гончие, прыгуны. E-ранг, максимум E+. Ничего особенного.

А потом объектив сфокусировался на центре площади.

И я понял, почему Палыч выглядел таким мрачным, когда передавал нам данные.

Демонический Генерал.

Четыре с половиной метра ростом. Броня, которая буквально вросла в плоть, став частью тела. Огромный меч, от которого поднимался чёрный дым, словно клинок был выкован из застывшего вулкана.

А аура…

Даже на записи было видно, как искажается воздух вокруг него.

Это точно был D-ранг. Минимум на десять уровней выше любого из нас. Тварь была в другой лиге.

Я вспомнил Заар-Ноха. Тот был хитрецом и магом — опасным, но уязвимым, если знать, куда бить. Этот же…

Этот был машиной уничтожения. Чистая сила, упакованная в демоническую плоть. Один пропущенный удар — и любому из нас конец. Возможно даже Бастиану.

— Старший, — голос Рачка был напряжённым. — Ты видел?

— Видел.

Мы двигались по разрушенным улицам, перепрыгивая через завалы и обломки. Мелкие зомби шарахались в стороны, твари Бездны разбегались при нашем приближении. После вчерашней демонстрации у базы местная фауна усвоила урок: мы — не добыча.

Состав был полный. Ника бежала справа от меня, её золотые глаза постоянно сканировали окрестности. Митяй — слева, на удивление серьёзный. Лера — где-то в тенях, я чувствовал её присутствие, но не видел. Рачок держался в центре группы, его дроны летели впереди, обеспечивая разведку.

Бастиан и Каната двигались в связке — как всегда. Инвок и Зеленюк — рядом, гоблин то и дело принюхивался к воздуху, выискивая «добычу». Лилит следовала сразу за Митяем, паря над землей, чтобы поспевать за нашей скоростью.

И Азура.

Титанша бежала чуть впереди, и мне не нравилось то, как она выглядела, ведь была полностью… расслабленной. Словно на утренней пробежке, а не на пути к D-ранговому боссу.

— Азура, — я нагнал её. — Нужно обсудить тактику.

— М-м? — она даже не повернула голову.

— Демонический Генерал. D-ранг. Какие слабости у таких тварей?

Она хмыкнула.

— Слабости?

— Уязвимые точки. Паттерны атак. Что угодно, что поможет в бою.

Азура наконец посмотрела на меня. В её глазах плясали искры веселья.

— Ты слишком много думаешь, Макс.

— Это называется «планирование».

— Это называется «паранойя», — она улыбнулась. — Иногда нужно просто ударить посильнее.

Я стиснул зубы.

— Мы говорим о демоне D-ранге. Одна ошибка — и кто-то из моей команды может погибнуть.

— Команды? — Азура приподняла бровь. — А как же я?

— Ты — D-ранг. Ты можешь позволить себе ошибку. Они — нет.

Она смотрела на меня несколько секунд. Потом её улыбка стала мягче.

— Ты хороший лидер, Макс. Заботишься о своих, это редкость.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Потому что ответ тебе не понравится, — она отвернулась, снова глядя вперёд. — Расслабься — смотри и учись. Остальное — потом.

Я хотел возразить, но почувствовал на себе взгляд.

Ника.

Она смотрела на нашу с Азурой беседу, и в её глазах горел знакомый огонь. Её явно раздражало, что Титанша снова крутится рядом со мной.

Я вздохнул.

Впереди был D-ранговый демон, способный убить нас одним ударом. А эта девчонка переживала из-за того, что я разговариваю с другой девушкой.

Да уж… приоритеты.

— Подходим, — голос Рачка прервал мои мысли. — Вижу цель. Занимаем позицию на крыше?

Я кивнул.

Мы заняли позицию на крыше девятиэтажки, с которой открывался идеальный вид на Точку Силы.

Разрушенный завод. Когда-то здесь производили что-то металлическое — остовы станков всё ещё торчали из-под завалов. Теперь это была арена для демонического ритуала.

В центре заводского двора переливалась колонна багрового света, уходящая в небо и соединяющаяся с барьером. Вокруг неё кружились мелкие бесы, выполняя какие-то ритуальные действия.

Но не они привлекали внимание. У основания якоря стоял Он.

Неподвижный, как статуя…

…Демонический Генерал.

«Демонический Генерал». Уровень: 32 (D). Особенности: «Аура Ужаса», «Несокрушимая Броня», «Клинок Бездны».

На видео он выглядел впечатляюще, а вживую — подавляюще.

Четыре с половиной метра чистой мощи — броня, вросшая в багровую плоть, покрытая шипами и наростами. Рога — витые, острые, как у Заа-Кураата, только массивнее. Глаза — две точки адского пламени в глубине черепа.

И меч.

Двуручный клинок размером с фонарный столб. От него поднимался чёрный дым, и даже на расстоянии я чувствовал исходящую от него неправильность. Это оружие было создано не просто для убийства, а для уничтожения.

Но хуже всего была аура.

Волны страха расходились от него кругами, видимые даже невооружённым глазом — воздух искажался, дрожал, как над раскалённым асфальтом. Мелкие твари держались на почтительном расстоянии, не смея приблизиться к своему командиру.

— Хо-хо, кажется у нас тот еще рейд-матч планируется… — выдохнул Митяй.

Его голос был напряжённым. На этот раз никаких шуток он даже не пытался выдавать, что было весьма необычно. Он смотрел на Генерала, и я видел, как его пальцы побелели на древке копья.

— Ну и шкаф, — добавил он, пытаясь вернуть привычный тон. — Видать мощно падать будет.

Не получилось. Голос дрогнул.

Рядом со мной Ника побледнела. Её рука нашла мою и с силой сжала.

— Макс… — её голос был хриплым. — Это не просто демон.

— Знаю.

— Нет, ты не понимаешь, — она сглотнула. — Я чувствую его. Иерархия… он выше Заар-Ноха. Намного выше.

Лилит, до этого державшаяся рядом с Митяем, опустилась на колени. Её крылья сложились, хвост обвился вокруг тела.

— Гвардия Владыки… — прошептала она. — Это Гвардия Владыки…

— Что это значит? — спросил Инвок.

— Это значит, — Лилит подняла на него глаза, полные ужаса, — что нам не победить. Он служит непосредственно Генералам Легиона. Он создан для войны и только для войны.

Тишина.

Я смотрел на Генерала и просчитывал варианты.

Заар-Нох был магом — амбициозным хитрецом. Он полагался на ритуалы, на манипуляции и чужую силу. Его можно было обмануть, застать врасплох, использовать его же планы против него.

Но этот другой.

Этот был машиной для убийства — чистой, беспримесной силой. Никаких хитростей, никаких слабых мест. Просто обычная подавляющая мощь, упакованная в демоническую плоть.

Один пропущенный удар —и конец.

— Ладно, — я повернулся к команде. — Слушайте внимательно.

Все взгляды сфокусировались на мне. Даже Азура — хотя она по-прежнему выглядела расслабленной, облокотившись на парапет.

— Бастиан, Зеленюк — вы работаете в связке. Кайтите его, принимайте скользящие удары. Прямые — ни в коем случае. Один прямой удар этим мечом — и даже твой щит не спасёт, Бастиан.

Танк кивнул, его лицо было серьёзным.

— Понял.

— Каната, Ника — дальний урон. Держите дистанцию, ловите моменты, когда он отвлечён. Не лезьте в ближний бой ни при каких обстоятельствах.

— А если он прорвётся к нам? — спросила Каната.

— Не прорвётся. Мы не допустим.

Она кивнула, хотя в её глазах читалось сомнение.

— Митяй — хаос и отвлечение. Твои карты непредсказуемы, используй это. Не дай ему сфокусироваться на одной цели.

— Есть, кэп, — Митяй криво улыбнулся. — Папочка устроит цирк.

— Лера — ждёшь момента. Твоя цель — сухожилия на ногах. Если сможешь подрезать ему мобильность, у нас появится шанс.

Тень шевельнулась, обозначая согласие.

— Рачок — сканируй его постоянно. Ищи слабости, паттерны, что угодно. Докладывай в реальном времени.

— Понял, старший.

— Инвок — святой урон. Держись рядом с танками, лечи и дебаффай. Лилит — поддержка Митяя, но не лезь под удар.

Я обвёл взглядом команду.

— Я буду пытаться контролить его некротикой. Не знаю, сработает ли это на демонической твари D-ранга, как в Авалоне, но попробую хотя бы замедлить.

Все кивнули. Лица серьёзные, сосредоточенные. Они понимали ставки.

— И главное, — я поднял руку, — не агрить его раньше времени. Подходим скрытно, занимаем позиции, атакуем по моей команде. Пока Азура не…

Я осёкся.

Посмотрел направо. Налево.

— Стоп, — я нахмурился. — А где Азура?

Митяй ткнул пальцем вниз.

— Эм, кэп… она уже там.

Я посмотрел. Внутри все замерзло.

Синяя фигура спрыгнула с высотки и сейчас спокойно, не прячась, двигалась по крышам зданий. Напрямую к Генералу.

— Какого… — я выдохнул.

Весь мой план летел к чертям.

— Твою мать!

Я сорвался с места, даже не закончив фразу.

Команда — следом. Мы прыгали с крыши на крышу, мчались по карнизам и пожарным лестницам, пытаясь нагнать эту синекожую идиотку.

«Азура!» — я проорал в командный чат. — «Что ты творишь⁈ Вернись в строй!»

Её лёгкий, беззаботный смех прозвучал в моей голове.

«Ой, да ладно тебе. Расслабься».

«Ты спятила⁈ Это D-ранговый демонический босс! Мы должны действовать по таймингам!»

«Тайминги, схемы, планы…» — она вздохнула с притворной скукой. — «Ты такой скучный, когда серьёзный, Макс. Смотри и учись».

Я стиснул зубы так, что они заскрипели.

Психопатка шла к смерти в одиночку. Да, она была сильна, но будь она хоть трижды Титаном в одиночку на такого противника соваться — самоубиство!

— Быстрее! — рявкнул я команде. — Нужно её прикрыть!

Мы нагнали её метрах в ста от Генерала.

Слишком поздно.

Демон уже заметил нас. Его голова повернулась — медленно, с механической точностью хищника, засёкшего добычу. Глаза-угли вспыхнули ярче.

А потом…

— ААААААААААААА!

…он взревел.

Звук ударил по ушам как кувалда. Волна чистого ужаса прокатилась по площади, заставляя мелких бесов разбегаться в панике. Даже на расстоянии я почувствовал, как «Аура Ужаса» давит на сознание, пытаясь парализовать все в округе.

Генерал сорвался с места.

Земля содрогнулась от его шагов. Четыре с половиной метра демонической плоти неслись на нас так, что асфальт трескался, а его меч уже был занесён для удара. Чёрный дым тянулся за клинком, оставляя в воздухе след распада.

Быстро. Слишком быстро для такой туши.

— Рассредоточиться! — заорал я. — Бастиан, щит! Каната, лёд под ноги! Митяй…

— Макс.

Голос Азуры остановил меня.

Я повернулся. Она стояла прямо передо мной, и я схватил её за плечо, пытаясь оттащить назад.

— Уходим! Сейчас же! Мы…

Она не двинулась. Словно я пытался сдвинуть гору.

Азура повернула голову, и я увидел её лицо.

И замер.

Игривость исчезла. Улыбка — та самая, беззаботная, немного насмешливая — превратилась во что-то другое — нечто хищное, властное и древнее.

Её глаза… в них горел холодный свет.

— Просто стой и смотри, Макс, — её голос изменился тоже. Стал глубже, с отзвуком чего-то… нечеловеческого. — Вот как проходят рейды в высшей лиге.

Воздух вокруг неё изменился.

Мгновенно температура вокруг нее упала. Иней побежал по бетону под нашими ногами.

А потом меня отбросило.

Волна силы — чистой, концентрированной мощи — ударила в грудь и отшвырнула назад. Я врезался в Митяя, мы оба покатились по крыше.

— Какого хрена⁈ — выдохнул он.

Я поднял голову.

Азура стояла на краю крыши. Вокруг неё кружилась метель, состоящая из ледяных кристаллов, которые светились собственным светом.

Демон-Генерал был уже близко — двадцать метров, пятнадцать. Его меч рассекал воздух, готовый обрушиться на неё.

Азура подняла руку.

— Снятие печати, — произнесла она спокойно.

«Уровень D+. Протокол: Абсолютный Ноль!»

И прыгнула вниз. Прямо навстречу четырёхметровому демону с мечом размером с фонарный столб.

Синяя вспышка!

Азура летела к Генералу как метеор — нет, скорее как комета. Ледяная комета, оставляющая за собой след из замороженного воздуха.

Демон взревел и обрушил меч.

Два удара встретились.

ХРУСТ.

Вспышка белого света ослепила меня.

Свет гас медленно.

Или мне так казалось — время растянулось, как резина. Я моргал, пытаясь проморгаться сквозь белые пятна перед глазами.

Первым вернулся звук. Точнее, его отсутствие.

Тишина.

Это была абсолютная, звенящая тишина — ни рёва демона, ни грохота боя, ни криков. Только тихий, мелодичный звон, как будто тысячи хрустальных колокольчиков пели на ветру.

Потом вернулось зрение.

И я забыл, как дышать.

Ведь заводской район превратился…

Здания, земля, остовы машин, обломки станков — всё было покрыто толстым слоем льда.

…в Антарктиду.

Это был не обычный лёд, а идеальный, прозрачный, словно отлитый из чистейшего хрусталя. В воздухе висела ледяная пыль, преломляющая багровый свет барьера в тысячи радужных искр.

Красиво.

Страшно красиво.

А в центре этого ледяного ада…

Демонический Генерал стоял неподвижно.

Застывший в позе атаки — меч занесён, пасть раскрыта в беззвучном рёве, глаза… глаза потухли. Больше никакого адского пламени — был только лёд.

По сути он не был покрыт льдом, а… сам стал льдом.

Каждая чешуйка брони, каждый шип, каждая складка демонической плоти — всё промёрзло насквозь до молекулярного уровня — до абсолютного нуля.

Абсолютный ноль — минус двести семьдесят три градуса. Температура, при которой прекращается всякое движение. Температура, которой не существует в природе.

До сегодняшнего дня.

Азура стояла перед ледяной статуей.

Её броня слегка дымилась от холода — парадокс, но так оно и было. Серебристые волосы развевались в потоках морозного воздуха. На её лице играла лёгкая улыбка.

Не хищная, как минуту назад, а обычная, почти домашняя.

Она обернулась к нам и помахала рукой.

— Эй! Можете спускаться!

Мы спустились в молчании.

Никто ничео не говорил — не мог говорить. Мы шли по хрустящему льду, огибая замороженные обломки, и смотрели на то, что осталось от D-рангового демонического босса.

Митяй первым нарушил тишину.

— Это… — он сглотнул. — Это читы. Я буду жаловаться админам.

Его голос был хриплым. Карты выпали из рук — он даже не заметил.

Ника стояла рядом со мной, и в её глазах смешались страх и восхищение. Она смотрела на Азуру так, как смотрят на явление природы — ураган, цунами, извержение вулкана. Что-то непостижимое, неконтролируемое, опасное.

Она явно теперь понимала, с кем лучше не ссориться.

Каната прижималась к Бастиану, её губы беззвучно шевелились — то ли молитва, то ли попытка осмыслить увиденное. Бастиан выглядел как человек, которому только что показали, что всё, во что он верил — ложь.

Зеленюк, обычно жадный до любой добычи, даже не пытался обшарить труп. Он просто стоял и смотрел, его глаза были размером с блюдца.

— Добыча… — пробормотал он наконец. — Такая добыча…

— Какая добыча, идиот? — огрызнулась Лера, появившаяся из тени. — Там лёд. Остался лишь лёд.

Инвок сложив руки просто молился, бормоча что-то на латыни.

Рачок лихорадочно щёлкал по интерфейсу монокля.

— Невозможно… показания не сходятся… температурный шок минус двести семьдесят… это же за пределами…

Лилит лежала на земле. Просто лежала, свернувшись калачиком, и тихо поскуливала. Её разум не справился с тем, что она почувствовала через демоническую иерархию и тем, что видела своими глазами сейчас.

А я…

Я смотрел на кучу льда, которая ещё минуту назад была непобедимым монстром, и в моей голове что-то перещёлкивалось.

Весь мой план — вся сложная многоступенчатая схема, как распределение ролей, тайминги, точки входа и выхода. Всё это оказалось не нужно.

По крайней мере, ей.

Азура подошла к ледяной статуе и похлопала её по замороженному боку. Звук получился глухим, хрустальным.

— Неплохой был боец, — сказала она задумчиво. — Для своего ранга.

Потом она щёлкнула пальцами.

Статуя вздрогнула и пошла трещинами. После чего…

…рассыпалась.

Четыре с половиной метра демонической плоти, брони и ярости превратились в мелкую ледяную крошку. Она осела на землю с мелодичным звоном, образовав сверкающий холмик.

+1500 ОС!

Системное сообщение мигнуло перед глазами. Опыт за убийство D-рангового босса, данный на всю группу — каждому из нас, хотя мы не сделали ничего.

Азура повернулась к нам и подмигнула.

— Ну что? — её голос снова был игривым, беззаботным. Будто она не только что уничтожила D-рангового демона одним ударом. — Идём к главгаду? Или ещё поболтаем о тактике?

Я посмотрел на неё, после на холмик ледяной крошки, а после на свою команду, которая всё ещё пыталась осмыслить увиденное.

— Азура, — мой голос был хриплым. — Ты могла бы предупредить.

— Могла бы, — она пожала плечами. — Но тогда ты бы не увидел.

— Не увидел что?

Она подошла ближе. Её глаза — снова тёплые, почти человеческие — встретились с моими.

— Куда тебе нужно расти, Макс, — она положила руку мне на плечо. — Ты отличный тактик. Возможно лучший, кого я видела на E-ранге, но тактика работает только тогда, когда силы примерно равны.

Она кивнула на ледяной холмик.

— А когда разница такая… планы не нужны.

Я молчал.

— Ты дойдёшь до этого уровня, — продолжила Азура. — Я вижу потенциал. Но сначала ты должен понять, к чему стремиться.

Она отступила и развела руками.

— Добро пожаловать в высшую лигу. Урок первый окончен.

Митяй поднял упавшие карты и нервно хохотнул.

— Кэп, я передумал. Не буду жаловаться админам. Я хочу такие же читы!

Несмотря на всё, я усмехнулся.

— Становись в очередь.

Азура рассмеялась и двинулась к выходу с заводской территории.

— Четыре точки осталось. Потом — центр. Потом — домой.

Я посмотрел на команду. На их лица — шокированные, но уже приходящие в себя.

— Слышали? — я кивнул в сторону Азуры. — Выдвигаемся.

Мы пошли следом за Титаншей.

В моей голове всё ещё крутилась картинка: D-ранговый демон, превращающийся в ледяную пыль от одной атаки.

Это была весьма… впечатляюще!