Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! Финал

Глава 17

Воздух обжигал лёгкие.

Ну, обжигал бы, если бы они у меня работали. Остальным повезло меньше — Митяй кашлял, выпуская облачка пара, Каната куталась в свою мантию, даже Бастиан в броне поёживался.

Ледяной ад вокруг нас медленно таял. Но… слишком медленно.

— Эм… Азура, — Митяй первым нарушил тишину. Его голос был хриплым, но в нём звучал знакомый сарказм. — А нафига мы тут вообще нужны?

Титанша повернулась к нему.

— В смысле?

— В прямом! — он развёл руками. — Ты щёлкнула пальцами, и D-ранговый босс превратился в снежинки. Мы тут в яслях играем, пока ТОП-ы мир спасают?

Ника и Лилит молчали. В их глазах читалась смесь страха и благоговения — две демоницы, которые только что увидели настоящую силу. Силу, перед которой их собственные способности казались детскими игрушками.

Азура рассмеялась.

Но я заметил то, чего не видели остальные. Её кожа побледнела — не сильно, но заметно. Сияние брони потускнело, и она слегка покачнулась, прежде чем выровняться.

— Снятие лимиттера — дорогое удовольствие, мальчики, — она прислонилась к обломку стены, делая вид, что просто отдыхает. — Я сожгла запас маны, которого обычно хватает на неделю. Может, больше.

— Но результат того стоил, разве нет? — спросила Каната.

— В этот раз — да, — Азура кивнула. — Генерал был тупой грудой мышц. Он позволил мне зарядить атаку и ударить в полную силу. Если бы он был умнее, если бы атаковал издалека или использовал магию…

Она не договорила, но смысл был ясен.

— Один боец, даже D+ ранга, как я, не вытащит всю войну, — продолжила она серьёзнее. — Мне нужна поддержка. Контроль территории и кто-то, кто прикроет спину, пока я заряжаюсь для полноценной атаки. Кто-то, кто добьёт то, что я не смогу достать.

Она обвела нас взглядом.

— Без вас — никуда, голубчики. Так что не обесценивайте себя.

Митяй хотел что-то ответить, но в этот момент земля содрогнулась.

Резко, сильно — так, что некоторые из нас едва удержались на ногах.

На месте, где раньше стоял Генерал, ритуальный круг вспыхнул в последний раз и погас. Багровое свечение, переливающееся всё это время, исчезло.

А потом в небо ударил столб света.

Чистый, белый и ослепительный.

Энергия, которую демоны качали через эту точку, высвободилась и очистилась. Столб поднимался всё выше, пронзая багровые тучи, соединяясь с чем-то там, наверху.

— Узел разрушен, — прошептал Рачок, глядя на показания монокля. — Энергия… перенаправлена. Поток изменился.

Я посмотрел на горизонт.

И увидел то, что заставило меня улыбнуться.

На севере — ещё один столб. Красный, яростный, как застывшая молния.

На юге — зелёный, мерцающий живым светом.

На востоке — золотой, величественный и тёплый.

На западе — серебристый, холодный и острый.

Пять столбов света. Пять разрушенных узлов.

— Титаны справились, — я произнёс это вслух, и команда повернулась к горизонту.

— Они… они все… — Каната не могла подобрать слов.

— Да, — Азура выпрямилась, и в её глазах загорелся знакомый огонёк. — Узлы разрушены. Барьер Заа-Кураата ослаблен.

Я чувствовал это. Давление барьера в небе — то самое, которое высасывало жизнь из всего живого — уменьшилось. Не исчезло полностью, но стало заметно слабее.

«Кость Предтечи» взывала в моей сути предвкушением и азартом. Она тянула меня куда-то, к центру города, к месту, где сходились все линии силы.

К главному ублюдку.

— Значит, остался только он, — я повернулся к команде. — Выдвигаемся.

Мы неслись по крышам, перепрыгивая с здания на здание.

Город внизу кишел демонами. Они лезли из каждой щели, из каждого разлома — будто потеря командиров на узловых точках не ослабила их, а наоборот, свела с ума. Твари метались по улицам без цели, нападая на всё живое и друг на друга.

Хаос в чистом виде.

— Не отвлекаемся! — я крикнул команде. — Игнорируем мелочь, держим темп!

Чем ближе мы подбирались к центру, тем страшнее становилось.

Небо над нами буквально разорвалось.

Багровые тучи барьера смешались с чем-то другим — вспышками золотого и чёрного, молниями всех цветов радуги. Там, над самым высоким небоскрёбом города, происходило что-то невообразимое.

Две точки силы сталкивались снова и снова.

Сириус против Заа-Кураата.

Я видел это издалека — и этого хватало с лихвой. Каждое столкновение порождало ударную волну, которая сносила крыши зданий на километры вокруг. Молнии били непрерывно — причем не из туч, а из самого воздуха, словно реальность трещала по швам. Здания внизу при попадании не разрушались — они фактически испарялись или превращались в стекло.

— Какого… хрена… — Митяй остановился на краю крыши, глядя на это зрелище.

Даже он не мог подобрать слов.

— Это не обычный бой, — прошептала Каната. — Это… это…

— Природный катаклизм, — закончил за неё Бастиан. — Они словно стихийное бедствие.

Азура стояла рядом со мной, и впервые за всё время её лицо было абсолютно серьёзным. Никакой игривости, никаких шуток.

— Сириус выкладывается, — произнесла она тихо. — По полной.

Я увидел цель.

На вершине небоскрёба — того самого, вокруг которого бушевала битва — переливалось «Сердце Мира».

Только оно изменилось.

Артефакт больше не сиял чистым золотым светом, как в Башне. Теперь он пульсировал багровым, раздувшийся, как гнойная рана. Чёрные вены оплетали его со всех сторон, уходя в небо и землю. Реальность вокруг него «глючила» — гравитация скакала, камень крошился в пыль, воздух искажался.

«Кость Предтечи» взвыла внутри меня голодным воем.

Артефакт в моей сути резонировал с Сердцем. Я чувствовал потоки энергии — видел их, как светящиеся нити, тянущиеся от Сердца во все стороны. И меня тянуло туда, как магнитомили даже как голодного к еде.

— Макс? — голос Ники донёсся словно сквозь вату. — Ты в порядке?

Я моргнул, возвращаясь в реальность.

— Да. Просто… чувствую его. Сердце… оно зовёт.

Рядом со мной Лера покачнулась. Я подхватил её за локоть.

— Что такое?

— Тяжело… — она прижала руку к груди. — Что-то давит, будто что-то высасывает силы.

Рачок сверился с моноклем.

— Она права. Фоновое излучение от Сердца… оно вампирит энергию. Мы все теряем энергию и здоровье в ускоренном темпе просто находясь рядом.

Я посмотрел на команду. Бастиан тяжело дышал, а Каната побледнела. Даже Зеленюк выглядел вялым — невиданное дело для гоблина.

Только я чувствовал обратное. Чем ближе к Сердцу тем сильнее это ощущал. Чем громче зов — тем яснее была голова.

«Кость Предтечи» — это явно её влияние. Она защищала меня или… использовала.

Мы остановились на краю зоны поражения.

Впереди — последние триста метров до небоскрёба, и эти метры кишели демонами. Тысячи тварей, сплошной ковёр из когтей, клыков и горящих глаз. Портал в Инферно — чёрная-алая воронка у основания здания — работал на полную мощность, выплёвывая легионы.

— Мы не пройдём, — Азура нахмурилась. — Их слишком много. А Сириус…

Она посмотрела наверх. Очередная вспышка озарила небо.

— Он сдаёт, — её голос стал глухим. — Заа-Кураат подключён к Сердцу. У него считай бесконечная батарейка, а Сириус тратит собственные резервы.

— Да ладно! — Митяй всмотрелся вдаль. — Это же Сириус! Папа всех магов! Вон как жарит!

— Нет, — Азура покачала головой. — Его удары слабеют. Интервалы между атаками растут. Ему нужна помощь и прямо сейчас.

Я стиснул зубы.

Впереди бло триста метров и армия демонов до цели, а также время, которое утекало с каждой секундой.

Воздух рядом с нами внезапно сгустился. Он стал плотнее, будто обретая форму. Внезапно контуры человеческой фигуры проступили из ниоткуда, мерцая золотистым светом.

Сириус.

Это был силуэт Сириуса, и он выглядел… плохо. Полупрозрачный и истощённый — мантия была порвана в нескольких местах, на лице следы ожогов, но взгляд оставался стальным.

— Ну пугайтесь, это лишь астральная проекция, — пояснил он, прежде чем кто-то успел спросить. — Полезный трюк, когда тело занято мордобоем с архидемоном.

— Но ты же там, наверху! — выдохнул Митяй. — Как ты…

— Неважно. Слушайте внимательно, времени нет.

Его призрачная рука указала прямо на меня.

— Макс. Азура не зря привела тебя. Та «косточка», которую ты поглотил в данже по пути к Авалону…

Я замер.

— Это фрагмент существа, которое давным давно создавало миры, — продолжил Сириус. — Предтечи. Для всех нас Сердце Мира сейчас — это словно ядерный реактор без защиты. Любой, кто коснётся его, сгорит. Причем мгновенно и без шансов. По крайней мере, на нашем уровне развития. Любой, кроме…

— Кроме меня, — догадался я.

— Кроме тебя, — он кивнул. — Твоя некротика плюс резонанс Предтечи могут инвертировать поток. Заставить Сердце не поглощать энергию, а отдавать.

— То есть я — единственный предохранитель?

— Не совсем — ты как ключ зажигания, — Сириус слабо улыбнулся. — Без тебя мы не остановим ритуал. Заа-Кураат победит, поглотит планету и станет почти богом. Этого нельзя допустить.

Я переваривал информацию.

— И какой план?

— Я выжму из себя всё, — Сириус выпрямился, насколько позволяла проекция. — Устрою «Сверхновую». Это отвлечёт демона — не знаю, насколько меня хватит, но точно не больше пары минут.

— А мы?

— Вы прорываетесь к Алтарю. Положи руку на Сердце и представь, как выворачвиаешь его наизнанку. Что делать с энергией потом — решишь сам.

Он протянул руку и коснулся моего лба.

Холод. Потом жар. Потом — поток данных, хлынувший в сознание.

«Внимание! Получена магическая формула : „Инверсия Потока“ (S-ранг, одноразовая). Формула требует прямого контакта с источником. Побочные эффекты неизвестны».

— Это знание уничтожится после использования, — предупредил Сириус. — У тебя один шанс. Не промахнись.

— Погоди-погоди! — Митяй поднял руку. — План, конечно, надёжный, как швейцарские часы, но… там армия демонов! Нас сомнут к чертям, разве нет?

Сириус усмехнулся. Устало, но с искрой.

— А вы думали, вы одни в этом месте?

Его фигура начала таять.

— Смотрите.

Он исчез.

И в ту же секунду горизонт взорвался.

С севера приближалась волна огня — Зарак Разрушитель вёл атаку, сминая демонов как траву. С юга надвигалась стена стали — Горн и его механизмы. С востока мелькали тени — Кассандра и её клинки. С запада сияло золото — Элира и её святая магия.

А с ними знакомые силуэты — Элдрик и Драскор. Остатки выживших команд из Авалона.

Кавалерия прибыла.

Небо вспыхнуло золотом.

Там, на вершине небоскрёба, Сириус начал кастовать что-то грандиозное. Даже отсюда я видел, как вокруг него формируется сфера чистой энергии.

А внизу начался ад.

Зарак врезался в толпу демонов как метеорит. Он буквально упал с неба, окутанный пламенем, и его приземление создало кратер метров двадцать в диаметре.

— ХА-ХА! — его рёв разнёсся над полем боя. — ВРЕМЯ КРУШИТЬ!

Драконид взмахнул молотом, и десяток тварей разлетелся в стороны. Это был смертоносный, неостановимый танец разрушения.

— Вперёд! — я сорвался с места. — Пока проход открыт!

Мы нырнули в образовавшуюся брешь.

Это был коридор смерти. Демоны напирали со всех сторон, но теперь мы были не одни.

Каната вскинула руки, и перед нами выросла ледяная дорожка, сковывая тварей. Бастиан активировал «Поле Бастиона», накрывая всех куполом от летающих демонов.

— Держу! — рявкнул он. — Двигайтесь!

Горн материализовался рядом с ними, его механическая броня гудела от энергии.

— Неплохая работа, девочка! — он одобрительно кивнул Канате. — Для ледяного мага ты на удивление практична!

— Спасибо, — она выдавила улыбку. — Вы научили меня немного использовать голову по назнаначению.

— Я научил тебя выживать, — Горн развернул орудия и открыл огонь по приближающейся волне. — Остальное — твоя заслуга!

Зеленюк работал тараном впереди. Его щит сминал демонов, молот крушил черепа. Он хохотал — впервые за весь день гоблин был по-настоящему счастлив.

— Добыча! Много добычи!

Инвок держался рядом, его святой свет выжигал глаза тварям, ослепляя их перед ударом гоблина.

И тут рядом с ними возникла Элира.

Жрица с вуалью на лице двигалась сквозь толпу демонов как тень, её золотые руны очищали пространство вокруг.

— Хорошая связка, — она кивнула Инвоку. — Твой свет и его ярость дополняют друг друга.

— Путь Пастыря, — Инвок слабо улыбнулся. — Вы научили меня многому, и Зеленюк моя ярость.

— Воистину! Все ради Темной Богни! — воскликнул гоблин. — Только Ситх не безумен!

Элира тихо и мелодично рассмеялась.

— Он не обижает тебя, маленький воин. Он говорит, что ты важен.

Зеленюк замер на секунду, переваривая.

— О. Тогда ладно. Ситх прощает брата!

Лера и Рачок работали в тени. Монокль техника сканировал поле боя, выявляя уязвимые цели.

— Офицер на два часа! — крикнул Рачок. — Координирует левый фланг!

Лера исчезла — и появилась за спиной демонического командира. Её клинки скрестились на его горле.

«Фазовый Удар»!+64 ОС!

Кассандра возникла рядом, завершая убийство соседнего офицера.

— Чисто, — ассасин Титанов кивнула Лере. — Хорошая скорость. Для E-ранга — впечатляет.

— Учусь у лучших, — Лера позволила себе усмешку.

Рачок подорвал скопление демонов направленным взрывом дронов, и ассасины нырнули в образовавшуюся брешь.

Митяй вытащил карту из колоды.

— Ну, папочка, не подведи…

«Шулерская Карта»! Эффект: Гравитационный Колодец'

Пространство перед ним искривилось. Десятки демонов взвыли, затягиваемые в невидимую воронку, сбиваясь в кучу.

— Лилит! Жги!

Суккуб не заставила себя ждать. Инфернальное пламя обрушилось на сжатую толпу, выжигая её дотла.

+48 ОС! +52 ОС! +48 ОС! +56 ОС!

Зарак пронёсся мимо них, сметая остатки.

— Неплохо для щенка! — драконид оскалился Митяю. — Прямо как как наша гонка на летающих островах!

— Ага, как тогда, когда ты украл мою победу! — Митяй ухмыльнулся.

— Украл? Я честно выиграл!

— Ты сжульничал!

— Я использовал преимущество! — Зарак расхохотался, разрывая очередного демона. — Это разные вещи!

Азура бежала рядом со мной, отсекая всё, что приближалось ближе пяти метров. Она тихо и чисто работа клинками — каждое её движение — труп. Каждый шаг приближал к цели.

Мы прорвались.

Небоскрёб возвышался перед нами, оплетённый чёрными венами скверны. Наверху было Сердце Мира и Сириус, чья «Сверхнова», кажется, достигла пика.

Взрыв.

Золотой свет залил всё вокруг. Заа-Кураат взревел где-то наверху — я услышал его даже сквозь грохот — и закрылся крыльями.

Внимание демона было отвлечено.

— Сейчас! — крикнул я.

Бастиан тут же упёрся в землю, формируя платформу из щита. Я сиганул на него, после чего Зарак подхватил его и выкрикнул.

— Держись, мелкий!

Он швырнул меня вверх, как снаряд.

Горн добавил импульс из своих двигателей, и я вылетел, словно ракета.

Я летел прямо к Сердцу.

Приземление было жёстким.

Я врезался в каменную площадку перед Алтарём, перекатился, гася инерцию. Вокруг — хаос: трещины в реальности, скачущая гравитация, воздух, который обжигал и морозил одновременно.

И Сердце Мира.

Оно возвышалось в метре от меня — багровое, раздувшееся, оплетённое венами тьмы. Жар от него был невыносимым для кого угодно, кроме меня. Я же чувствовал его как… приятное тепло.

«Кость Предтечи» пела внутри меня, резонируя и зовя к нему. Это был чистый голод по этой силе.

Так вот ради чего вся эта заварушка…

Я смотрел на артефакт. Эта штука чуть не уничтожила целый мир, из-за неё погибли сотни, а то и тысячи людей. Из-за неё демоны хлынули на Землю.

И выглядела она… довольно обычно. Просто обычная переливающаяся сфера.

Неужели всё это действительно стоит того? Вся эта война, все эти жертвы — ради вот этой игрушки?

Я протянул руку…

БАХ!

Удар пришёл из ниоткуда.

Что-то врезалось в меня сбоку. Меня отбросило назад, я покатился по камням, теряя ориентацию.

Боль. Странное дело, пришла настоящая боль — я почти забыл, как это ощущается.

Я поднял голову.

Передо мной стояла фигура. Знакомая и одновременно чудовищно изменённая.

Сирилл.

Бывший лидер «Грифонов». Трус, который сбежал в катакомбы вместе с группой паникёров.

Только теперь…

Одна половина его лица осталась человеческой. Если её так можно вообще назвать… она была бледной и искажённой безумием, но узнаваемой. А вот вторая половина раздулась, превратившись в массу багровой плоти с лишними глазами, которые вращались независимо друг от друга.

Его рука — та, что была правой — теперь заканчивалась клешнёй из кости и хитина. Броня сплавилась с телом, став частью его.

Что с ним случилось?

«Падший Аватар». Уровень: 32 (D-). Особенности: «Демоническое Слияние», «Поглощённая Душа», «Нестабильная Мощь».

D-ранг. Неужели его кто-то «наградил» этим?

— Думал, ты самый умный, ублюдок? — голос Сирилла двоился, словно говорили два существа одновременно. Человек и демон. — Думал, заберёшь всю славу себе?

Он расхохотался — безумным, захлёбывающимся смехом.

— Владыка дал мне силу! Настоящую силу! Не твои жалкие трюки с костями, а истинную мощь Инферно!

Его клешня щёлкнула.

— Я сначала порву тебя на куски, а потом сожру твою подружку. Медленно, чтобы она как следует покричала.

Я встал, сплёвывая чёрную кровь.

Огляделся. Команда отрезана была боем внизу. Азура отвлеклась на демонических тварей, прорвавшихся на площадку. Сириус наверху едва держится против Заа-Кураата.

Я был один. Против нового D-рангового противника.

Сирилл оскалился — половина лица улыбалась, вторая половина просто разинула пасть, полную острых зубов.

— Что, некромантик? Страшно?

Я активировал «Костяное Формирование». Костяные шипы выросли на теле, окружая меня защитным кольцом брони.

— Не особо, — я посмотрел ему в глаза. В те, что ещё оставались человеческими. — Скорее жаль дурака.

Его лицо исказилось яростью.

— Жаль⁈ ЖАЛЬ⁈

Он бросился на меня.

— Ну что ж, урод. Давай посмотрим, кто кого будет жалеть!