Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! Финал

Эпилог

Три недели спустя.

— Продам чешую демона! Свежий лут! Недорого!

Торговец орал так, что было слышно на соседней улице. Рядом с ним висела голографическая витрина с товарами — системная функция, которую теперь освоили даже бывшие бабушки с рынка.

Я шёл по улице преображённого города, и это зрелище до сих пор вызывало у меня улыбку.

Город, как и весь мир, изменился. Не полностью — разрушенные здания никуда не делись, следы апокалипсиса остались. Но теперь это выглядело… иначе. Как игровая локация после рейда. Атмосферно, но не безнадёжно.

Вокруг кипела жизнь.

Бывшие беженцы — теперь игроки — сновали по улицам с оружием и сумками для лута. Группа новичков стояла у доски объявлений, изучая квесты. Кто-то ругался в голосовом чате из-за «кс» на споте — классика жанра.

— Ищем танка в пати! Данж на востоке, лут делим честно!

— Хил есть?

— Есть, но он нуб!

— Сойдёт!

Самое главное, что теперь люди больше не боялись, ведь…

…смерть ушла из этого мира.

По крайней мере временно. Теперь смерть означала возрождение на ближайшей точке привязки — с потерей опыта, но не жизни. Страх ушёл, а вот азарт остался.

Земля стала частью межмирового хаба Авалона, и у этой функции перерождения также есть некоторые ограничения, но изменилось самое главное — жизнь стала совершенно другой. И всё больше людей осознавали это.

Моя команда шла рядом.

— Эй, это они! — шёпот в толпе.

— Макс и Призраки!

— Те самые, кто принёс Обновление!

«Призраки» — нас теперь знали везде — «Легенды» нового мира.

Митяй купался в славе. Он махал прохожим, раздавал автографы, позировал для системных скриншотов.

— Да, да, это я! Митяй Великолепный! Правая рука Архитектора! Можете кланяться!

Лилит висела у него на руке, гордая своим «хозяином».

Лера закатила глаза.

— Он невыносим.

— Зато весьма честен с собой, — возразил я. — Пусть наслаждается.

Рачок шёл рядом, не отрываясь от интерфейса монокля.

— Старший, данные по серверу стабильны. Население растёт — выжившие выходят из убежищ, получают классы, начинают качаться. Все больше людей принимают в этом участие, формируется полноценная экономика и даже первые гильдии уже зарегистрированы.

— Отлично.

Бастиан и Каната держались позади. Танк нёс на плече новый щит — легендарный дроп с последнего рейда. Каната прижималась к нему, её глаза светились счастьем.

Инвок и Зеленюк о чём-то спорили как обычно. Гоблин размахивал руками, священник терпеливо объяснял что-то про «баланс добычи и духовности».

Ника шла рядом со мной. Молча, но её рука то и дело касалась моей.

— Кэп! — Митяй вдруг подбежал ко мне, его глаза горели азартом. — Я нашёл инфу! На локе рядом появился рейдовый данж — «Логово Павшего Генерала»! Там дроп легендарный! Мы должны быть первыми, ворлд фёрст, все дела!

— Митяй…

— Нубы уже собираются! Надо их опередить! Или пк-шнуть по дороге!

— Митяй.

— Что⁈

— Успокойся, Топ-2, — я усмехнулся. — Данж никуда не денется.

— Но…

— Сначала — обещанная встреча.

Митяй замолчал. Потом кивнул, его лицо стало серьёзнее.

— Точно. Титаны ждут.

Мы свернули к таверне, над которой висела голографическая вывеска:

«Глюк в Коде» — лучший эль в секторе!

VIP-зал таверны «Глюк в Коде» был забит под завязку.

Стоило нам переступить порог, как на меня обрушилась стена запахов и звуков. Но даже сквозь общий гул пробивался один возмущенный голос.

— Нет, ну ты слышал новости⁈ — вопил кто-то прямо у входа. — Система официально завершила слияние! Теперь этот «Сектор Мертвецов» — часть Авалона. Бред! Зачем нам эта свалка? Там же одни руины и гниль!

Нам пришлось замереть. Проход загораживала огромная, пестрая компания, сдвинувшая три стола в один.

Крикуном оказался жилистый парень с каким-то футуристичным луком за спиной. Он вскочил на ноги, размахивая кубком так яростно, что вино летело во все стороны.

— Сядь и заткнись, ты позоришь нас, — ледяным тоном произнесла сидевшая с края миниатюрная девушка, чьи пальцы с удивительной скоростью перебирали парные кинжалы. Её глаза сканировали зал, и на мгновение задержались на мне, словно оценивая уровень угрозы. — И говори тише. Тут могут быть местные.

— Да пусть слышат! — не унимался лучник, тыкая пальцем в соседа. — Скажи им, Валёк!

Сосед — настоящий гигант, закованный в массивную, гудящую сервоприводами экзоброню, — даже не поднял головы. Перед ним стояла гора тарелок, и он методично уничтожал жареного вепря.

— Мясо вкусное, — пробасил он, подняв голову. — Ты своё доедать будешь?

— Безнадежны… — вздохнула сидевшая рядом с лучником, девушка в светлых одеждах целителя, мягко касаясь его плеча, явно накладывая успокаивающую ауру.

Я скользнул взглядом дальше. Компания выглядела дикой даже для Хаба. Смесь магии и каких-то технологий будущего.

Чуть в стороне держалась троица девиц. Высокомерная эльфийка в роскошной мантии, брезгливо разглядывала местный интерьер, словно королева, попавшая в хлев. Рядом с ней о чем-то спорила воительница с двумя клинками за спиной. А третья… третья была самой странной: девушка с лисьими ушками и хвостом, увешанная какими-то хайтек-гаджетами, с парой самых настоящих бластеров на поясе. Она весело хихикала, подливая вина эльфийке.

— Зря ты так про новый мир, — вдруг подала голос эльфийка, задумчиво вертя бокал. — Фон там жуткий, но плотный. Магия смерти пропитала каждый камень. Слабаки там бы просто не выжили.

— Ага! — поддакнула хвостатая с бластерами, хищно улыбнувшись. — Энергия там вкусная. И лут наверняка жирный.

Но моё внимание привлекли не они.

С самого края стола, в позе лотоса, сидел лысый азиат. Перед ним лежала катана в простых ножнах. Он казался статуей, но я видел, как его ухо дернулось, ловя каждый звук в таверне.

— Слишком много слов, — тихо произнес он, не открывая глаз. — Пустое сотрясание воздуха.

— Не скажи, — спокойно, но веско произнес парень, сидевший во главе стола.

Шум за их столом мгновенно стих. Даже гигант в экзоброне перестал жевать.

Лидер этой банды выглядел обманчиво просто. Уставшее лицо, ни брони, ни посоха, лишь простые на вид щит и меч были рядом с ним. Однако ощущение от него было совсем не «простым» — воздух казался плотным, как перед грозой. А рядом с ним, словно тень, замерла та самая девица с кинжалами, готова была в любой момент перерезать глотку любому по его щелчку.

Парень обвел взглядом свою команду, а потом посмотрел куда-то вдаль.

— Те, кто выжил в мире, где Апокалипсис наступил мгновенно… кто жил обнимку со смертью, без всякой подготовки… — он сделал паузу. — Они далеко не «нубы», а те еще волки, прошедшие жесточайший естественный отбор. Словно закаленная сталь. И когда они освоятся с правилами Авалона, я бы не хотел оказаться у них на пути. Уважай их силу.

Мы поравнялись с их столом как раз на этих словах.

Лидер поднял голову. Наши взгляды встретились. В его глазах я увидел лишь спокойное признание.

Он чуть приподнял свой кубок в молчаливом салюте, словно подтверждая свои слова.

Я коротко кивнул в ответ и прошел мимо.

— Слышал, Макс? — хмыкнула Ника, когда мы отошли достаточно далеко. — «Закаленная сталь». А парень-то шарит!

— Серьезные ребята, — пробурчал Зеленюк, косясь на бластеры лисички. — Особенно тот лысый с мечом… опасный тип. И пушки у девки дорогие…

— Не отвлекайтесь, — бросил я, направляясь в глубину зала. — Но запомните их лица. Думаю, в этом мире нам будет с кем потягаться.

Нам же пора было подводить итоги, встретившись с кое-кем.

Титаны в полном составе ждали нас в конце зала. Без брони и оружия они выглядели почти… нормально. Почти как обычные люди, если не считать ауры силы, которая ощущалась даже сквозь расслабленные позы.

Сириус поднял бокал, когда мы вошли.

— За Архитектора нового сектора!

— За Архитектора! — хор голосов подхватил тост.

Народ смеялся, когда мы пробивались через толпу, и я сел напротив лидера Титанов. Команда рассредоточилась по залу — каждый нашёл своего наставника, или своего… друга? Странно было думать о D-ранговых монстрах как о друзьях, но после всего пережитого…

— Я ожидал другого, — Сириус отпил из бокала. — Диктатуры, может быть. Или попытки восстановить старый мир. Но превратить реальность в MMORPG?

Он покачал головой.

— Это… оригинально.

— Старый мир был скучным, — я пожал плечами. — Работа, налоги, бессмысленная рутина, а мир выживания был страшным и бессмысленым — только страх и смерть. А вот игра же…

Я обвёл взглядом зал.

— В игре есть правила и есть прогресс. В ней есть цель и если жизнь — это игра, почему бы не сделать её качественной?

— Вот это мой кэп! — Митяй вклинился в разговор с набитым ртом. — Лучший админ этого сервера!

Сириус рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Что ж, Авалон видел много Архитекторов, но ты первый, кто подошёл к вопросу как… геймдизайнер.

Я усмехнулся.

— Я геймер до мозга костей. И даже смерть это не изменила.

По залу разливалось тепло, причем не только от факелов и каминов, но от атмосферы. Впервые за долгое время все могли просто… расслабиться.

В углу Горн что-то втолковывал Бастиану, размахивая кружкой.

— … и вот тогда я понял: щит — это не просто защита! Это философия! Ты не прячешься за ним, ты становишься им!

Бастиан кивал, впитывая каждое слово. Каната сидела рядом, прижавшись к его плечу, и улыбалась.

— Мастер Горн, — она подала голос, — а как совмещать защиту союзников с контратаками?

— О! — глаза дворфа загорелись. — Отличный вопрос, девочка! Смотри…

Он начал чертить схемы прямо на столе, используя пролитый эль как чернила.

У барной стойки Кассандра показывала Лере какой-то трюк с ножом. Её клинок мелькал между пальцами, исчезая и появляясь.

— Дело не в запястье, — голос ассасина был тихим, но чётким. — А в пальцах. Чувствуй баланс.

Лера повторила движение. Нож дрогнул, но не упал.

— Лучше, — Кассандра кивнула. — Ещё пару тысяч повторений, и будет идеально.

Рачок стоял рядом, записывая что-то в интерфейс монокля.

— Траектория вращения… угол захвата… интересно…

Кассандра покосилась на него.

— Ты что, анализируешь мою технику?

— Э… да?

Пауза.

— Покажи результаты, — ассасин протянула руку. — Возможно, я сама что-то упускаю.

За соседним столом разворачивалось эпическое противостояние.

— Ещё по одной! — Зарак грохнул пустой кружкой об стол. — Или ты сдаёшься, щенок⁈

— Папочка никогда не сдаётся! — Митяй был уже изрядно пьян, но держался. — Давай, ящерица переросшая!

Лилит сидела рядом, гордо выпрямив спину. Её хозяин пил наравне с Титаном — это ли не повод для гордости?

— Твой человечек крепкий, — Зарак одобрительно кивнул суккубу. — Для мелкого.

— Хозяин лучший! — Лилит прижалась к Митяю. — Он победил в гонке на летающих островах!

— Он НЕ победил! — драконид взревел. — Я победил!

— Ты сжульничал!

— Я использовал преимущество!

Спор грозил перерасти в новое состязание — на этот раз по армрестлингу.

В тихом углу Элира беседовала с Инвоком и Зеленюком. Странная компания — дроу-жрица, православный священник и гоблин-мародёр.

— Свет и Тьма — не противоположности, — голос Элиры был мягким. — Они дополняют друг друга. Как день и ночь.

— Но разве Тьма не есть зло? — Инвок нахмурился.

— Зло — это выбор. Тьма — это инструмент. Как и Свет.

Зеленюк почесал голову.

— Ситх не понимает. Но Ситх согласен, если Темная Богиня так говорит! Добыча бывает в темноте и на свету! Главное — найти!

Элира рассмеялась — тихо, мелодично.

— Мудрость приходит разными путями, маленький воин.

Я наблюдал за всем этим и чувствовал что-то странное.

Покой?

Нет, не совсем. Скорее… удовлетворение. Мы буквально прошли через ад. Сражались с демонами, спасали мир, теряли и находили, и теперь могли просто сидеть в таверне, пить эль и смеяться.

Это стоило всего.

— О чём думаешь? — Сириус заметил мой взгляд.

— О том, что это только начало.

— Верно, — он кивнул. — Авалон огромен. Миры, которые нуждаются в защите. Враги, которые ещё придут. Ты готов?

Я посмотрел на свою команду. На Призраков, которые стали легендой. И скупо улыбнулся.

Не было смысла обликать очевидный ответ в слова, ведь…

…у таких как мы, есть лишь один путь.

Музыка стала громче.

Кто-то из посетителей таверны активировал системный джукбокс — одно из нововведений, которое появилось вместе с геймификацией мира. Ритмичная мелодия заполнила зал, и несколько человек потянулись к импровизированному танцполу.

Азура встала.

— Хватит болтовни, — она протянула мне руку. — Макс, ты задолжал мне танец. И объяснение правил твоей новой Игры.

Прежде чем я успел ответить, Ника вскочила.

— Эй! — её глаза вспыхнули золотым. — Куда это ты его тащишь⁈

Азура улыбнулась — той самой улыбкой, от которой у нормальных людей подкашивались колени.

— На танцпол, милая. Хочешь присоединиться?

Ника открыла рот, закрыла, потом решительно схватила меня за вторую руку.

— Я не оставлю его с тобой наедине!

— Прекрасно, — Титанша подмигнула. — Чем больше, тем веселее.

Так я оказался между двух огней.

Буквально.

Азура двигалась как вода — плавно, гипнотически, с грацией существа, прожившего не одно столетие. Холод исходил от неё волнами, но не неприятный, а весьма освежающий.

Ника была полной противоположностью — огнем и истинной страстью. Её движения были резкими, даже почти агрессивными — она не столько танцевала со мной, сколько отвоёвывала территорию.

Лёд и Пламя. Две стихии, между которыми я оказался зажат.

— Ты переписал законы мира, — Азура наклонилась к моему уху, её дыхание холодило кожу. — Значит, и законы своего тела ты тоже изменил, верно?

Её рука легла мне на грудь. Туда, где когда-то было сердце. Туда, где теперь пульсировала «Кость Предтечи», слившаяся с частицей энергии Сердца Мира.

И я почувствовал… тепло.

Настоящее тепло и самое что ни на есть живое.

И улыбнулся — Азура как всегда была проницательна.

— Ты поглотил часть жизненной энергии мира при терраформировании, — Азура улыбнулась шире. — Сознательно или нет, но твоё тело вновь эволюционировало. Ты всё ещё нежить — Высший Лич, Повелитель, называй как хочешь. Но…

Она провела пальцем по моей щеке. И я ясно чувствовал это прикосновение.

— … твоё осязание вернулось. И не только оно.

Ника замерла рядом, прислушиваясь.

— Что это значит? — её голос был напряжённым.

— А это значит, — я позволил себе усмешку, — Что мой «функционал» полностью восстановлен.

Секунда тишины.

Потом до Ники дошло.

Её лицо залила краска — яркая, заметная даже при её демонической бледности.

— Т-ты хочешь сказать…

— Именно.

Азура громко и заливисто расхохоталась.

— Ха-ха-ха! О боже, это восхитительно! — она обняла нас обоих, притягивая к себе. — Значит, сегодня мы устроим стресс-тест твоей новой физиологии!

Ника дёрнулась.

— Мы⁈

— Конечно, милая, — Титанша подмигнула. — Я покажу вам обоим, что такое «взрослые игры» в Авалоне. И ты тоже никуда от меня не денешься, огненная красавица!

— Я… ты… это… — Ника захлёбывалась словами, её лицо пылало.

Я смотрел на них. На Азуру — древнее существо, которое решило, что мы достаточно интересны и на Нику — обычную девушку, но которая прошла через ад ради меня.

На свою команду, веселящуюся за столами. На Митяя, который уже отрубился выпивая с Зараком. На Леру, обсуждающую что-то с Кассандрой. На всех остальных.

На мир за окнами таверны — новый мир, который мы создали.

— Ну что же… почему бы и нет? — сказал я наконец с улыбкой. — Но чур, я — Рейд-Лидер.

Азура расхохоталась снова.

Ника застонала, пряча пылающее лицо в ладонях.

Музыка играла. Свет прожекторов мигал, отражаясь в системных интерфейсах. За окном раскинулся город — новый сектор Земли, присоединённый к бесконечному миру Авалона.

Мы победили, выжили и изменили всё.

Но это было только начало, ведь…

…Игра продолжается.

-≡≡≡≡≡≡≡≡=-

Всем привет, на связи автор — Алексей Сказ! Всем огромное спасибо, что дочитали эту серию до конца. Это была моя первая серьезная серия, которая действительно зашла людям. И вот она наконец… подошла к концу! Честно, это невероятное чувство… я потратил на эту серию больше года, а если считать с момента зачина идеи, то больше двух лет. Для Автор Тудей непозволительно много по времени, но для меня, как автора-новичка это невероятный прогресс. Очень надеюсь, что вам понравилась концовка, которая возникла… сама собой. Я до самого последнего момента не знал, как всё закончится, честно =) Но почувствовал, что завершиться она может только так. Всем спасибо за то, что следили за приключениями Макса, Митяя, Ники и всей их команды!

И еще кое-что… вы ведь заметили появление новых лиц в эпилоге? Так вот, они взялись не из воздуха, ведь это персонажи… из еще одной серии, написанной в соавторстве с моим другом и замечатльным автором Николаем Скиба — «Авалон»! И к слову, так уж совпало, что и она завершилась в этот день! Так уж вышло, что серии косвенно между собой связаны с помощью «Авалона»!!

Огромное спасибо за вашу поддержку и внимание к моему творчеству! Подписывайтесь на аккаунт, мы еще обязательно встретимся на страницах новой истории (которые уже в разработке) =) Всем спасибо!