Ян и Инь 4. Чужой, среди своих

Глава 10

Проснувшись утром, первым делом отправился к Нугаю, чтобы уточнить у него вопросы по снабжению и назначению десятников. Юнгур поведал мне причины своего решения.

По его словам, он изначально был против назначения Ядира сотником, но тот был из сильного клана, и поэтому, дабы не вызвать гнев его родни, Юнгур был вынужден пойти на уступки и признать его в той ситуации сотником.

Сейчас же всё немного изменилось. По его словам, которые подтвердили и остальные десятники, Нугай намеревался сделать из нас самостоятельные отряды, для выполнения задач, которыми основному войску было либо некогда заниматься, либо неохота.

Сейчас у Дамдина была более важная цель, кроме как носиться по окрестностям, вылавливая небольшие отряды ханьцев, искать и зачищать аномалии и грабить деревушки. Он планировал оставить в этой крепости небольшой гарнизон, а с основной частью войска отправиться на соединение со вторым войском.

Да, было и такое. А ещё третье и четвёртое и неизвестно сколько ещё. Победивший Великий хан Алтангэрэл отправил в эти края несколько армий, планируя захватить как можно больше земель. При этом, большая часть войск состояла из воинов проигравших сторон.

Как по мне, он просто решил ещё больше ослабить побеждённых ханов, но сделать это с пользой. Ведь в итоге должна получиться двойная выгода, и ненадёжных бойцов станет меньше, и земли с добычей будет больше. А ещё можно набрать войско из ханьцев и отправить его захватывать уже другие земли. Планы у Великого хана были поистине грандиозными. Он жаждал стать правителем всех земель, от одной большой воды до другой.

Но меня планы Великого хана особо не волновали. Мне было, главное, стать сильнее и отомстить убийцам своей семьи. А что делать дальше, буду решать потом. Так далеко я не загадывал. Может действительно вернусь с Акамиром и Зовидом к русам. А может и тут останусь, если в это будет хоть какой-то смысл.

Нугай отправил меня к своему помощнику, который заведовал у него всей добычей. Там я получил причитающееся мне снаряжение и крупу. Всё остальное нам будет надо находить самим. Не думаю, что с этим возникнут какие-то сложности, если только нас не заставят сидеть в крепости безвылазно.

Целый день прошёл в небольшой суете. Мы делили ханьцев на десятки, назначали им командиров, и заставляли их все учить и отрабатывать команды. Радовало только то, что Нугай разрешил ставить во главу десятков ханьцев, чем я и поспешил воспользоваться, сразу разгрузив своих младших командиров.

Таким образом, у меня оказалось два полусотника — Акамир и Юнгур. Зовид и Онгур остались при своих бойцах. На оставшиеся места я назначил ханьцев поопытнее, поставив над ними главным Мина. Но не думаю, что он продержится на своём месте долго. На фоне Лэя — бывшего пленного ханьца, которому все остальные высказывали большее уважение, Мин немного терялся. Да он и сам это, думаю, понимал.

На мою хитрость с обслугой Нугай только посмеялся, сказав, что это теперь полностью мои проблемы. Для него, у меня в отряде было сто девять бойцов. Как я будут их разделять, его не волновало. Главное, чтобы поставленные мне задачи выполнялись.

Вторая ночь прошла намного лучше. Бойцов удалось накормить поплотнее, и спали они теперь не на охапках травы, кинутых на голую землю. Каждому из них выдали плащи и ещё десяток необходимых солдату вещей.

На следующий день прискакали разведчики, которые сообщили о множестве отрядов, кружащих вокруг нашей крепости. И об одном особо крупном, в котором они насчитали несколько сотен бойцов.

Помимо этого, было обнаружено несколько небольших аномалий. Разведчики сунулись внутрь, но не нашли там ничего особо ценного. Да и духи там были довольно слабые.

Я же решил воспользоваться подвернувшимся шансом и выпросил для себя возможность исследовать хотя бы одну из аномалий. Лишних амулетов для ловли духов у меня не было, но почему бы не дать возможность своим бойцам обрести спутника под нашим присмотром?

Да, намного сильнее они сразу не станут, но даже небольшое усиление пойдёт моему отряду на пользу. Тем более, что никого заставлять я не собирался. Более того, я планировал обставить всё так, чтобы ханьцы сами меня попросили помочь им овладеть духами, пусть и слабыми.

Дамдин не захотел отсиживаться в крепости в ожидании подхода крупного отряда, замеченного разведчиками. Он отправил Нугая разобраться с ним, а тот велел нам следовать за ними, и исследовать, а если получится, то полностью зачистить, попавшиеся на пути аномалии.

Пять сотен всадников умчались на поиски врагов, а мы были вынуждены следовать за ними и надеяться, то нам по пути не повстречается слишком сильный противник.

Аномалию мы нашли только ближе к вечеру. И то, стоило поблагодарить Зовида с Акамиром, которые всё это время прочёсывали впереди нас местность, в поисках нужного места. Аномалия оказалась действительно слабой. Мы прочесали её полностью, но всей нашей добычей стала дюжина зайцев, да три мешка разной травы и корней.

Духи тут тоже были, но настолько слабые, что их даже трогать было жалко. Инь с Алевом поймали четверых самых сильных, и мы решили провести с ними эксперимент, по контролируемому процессу установления связи между духом и человеком.

Для этого мы выбрали шестерых добровольцев из числа самых слабых бойцов. Двоих решили взять запасными, если что-то в процессе создания связи пойдёт не так, и кто-то из них не справится.

Это оказался интересный опыт. Начнём с того, что мы не зря выбрали шестерых подопытных. Духами тут были обычные мыши, и, как оказалось, установить связь с носителем, который не обладает определёнными качествами, требовало слишком много сил и контроля со стороны Иня. У неподходящего носителя же, попытка выстроить такую связь вызывала жуткие боли, из-за которых «жертву» эксперимента приходилось крепко прижимать к земле.

В итоге, мы чуть не угробили так одного бойца, у которого ни в какую не желала формироваться связь с духом. А ещё двоих мы промучили несколько минут, пока не убедились, что дух мыши им не подходит.

Остальные бойцы смотрели на происходящее по-разному. Кто-то со страхом, полагая, что они будут следующие, кто-то с любопытством, а кто-то с откровенной завистью.

Из шестерых бойцов, мы смогли внедрить духов только троим. И, заодно, пользуясь возможностью, заставили их поймать и убить всех слабых духов, которых мы смогли найти. Для духа того же Зовида все пойманные нами духи были бы практически бесполезны в плане увеличения силы, но новичков они должны были сделать хоть немного сильнее.

Когда мы закончили, новоиспечённые «повелители духов» с трудом держались на ногах. Похоже, что их тела или воля оказались недостаточно сильными, чтобы принять такое количество духовной энергии за раз. Пришлось остальным помогать им сначала идти, а потом вообще понесли бедолаг, которые не выдержали и потеряли сознание.

Я за них не переживал, так как Инь уверил меня, что ничего страшного с ними произойти не могло. Просто перестарались немного. День-два, и они придут в норму.

Дальше мы двигались довольные. Я радовался тому, что нашёл способ сделать своих бойцов ещё сильнее, они же с вдохновением обсуждали произошедшее и спорили о том, кто будет следующим. Спорили, правда, недолго. Мин, на пару с Лэем, быстро навели среди них порядок, с помощью нужных слов и тумаков донеся до них, что решать кому, когда и с каким духом устанавливать связь будет их командир, то бишь я.

Через пару часов пути прискакал довольный Зовид, который обнаружил ещё одну аномалию. Чуть больше первой. Небольшая проблема заключалась лишь в том, что она располагалась слегка в стороне от движения отряда монголов, за которым мы следовали.

После обсуждения с Акамиром и Юнгуром, я принял решение всё же слегка отклониться от маршрута и проверить, что за аномалию в этот раз нашёл Зовид. Тем более, что наша задача заключалась в том, чтобы исследовать подобные аномалии и добыть мясо охотой. Что бы Нугай не говорил, но я понимал, что мы не сможем оставлять себе прямо всё добытое. Так или иначе, но делиться придётся. И лучше я буду делать это с полутысячником, который благоволил мне, по неизвестной причине, чем кому-то другому.

Вторая аномалия действительно оказалась интереснее первой. Мало того, что она была больше, так и духи, которые там обитали, были сильнее. А ещё нам улыбнулась удача с дичью. Судя по следам, которые нашёл Зовид, а потом и Акамир, у нас были все шансы сегодня отведать на ужин мясо косули и, возможно, кабана.

Что касается духов, то тут ситуация вышла спорная. Ими оказались змеи. Терпеть их не могу, хотя не могу не признать, что и навыки у них вполне себе полезные. Чего только стоят змеиные рефлексы, которые не раз меня выручали. Но вот их вид и повадки вызывали у меня какое-то подспудное отвращение. И не только у меня. Инь с трудом сдерживался, чтобы не напасть на них и не разорвать в клочья.

— Так, Мин, Лэй, идите сюда! — крикнул я ханьцам. — Эта аномалия намного опаснее, чем предыдущая. Духи здесь — змеи. Справиться с ними будет сложнее. Найдите желающих, а мы пока поищим подходящих по силе духов.

— Простите, командир Ян! — обратился ко мне Мин. — Но я не думаю, что много кто согласится на это.

— О чём ты?

— Мин хотел сказать, что одно дело заполучить слабого духа, наподобие мыши, зайца или, скажем, белки. И совсем другое — змеи.

— И в чём проблема? — не понял я.

— Есть много кланов, которые считают змею своим духом-покровителем. И они жестоко убивали и убивают тех, кто имеет наглость подчинить таких духов.

— То есть, всё дело в страхе перед этими кланами?

— Да, командир, — кивнул Мин. — Бывало, что они вырезали целые семьи. Кланы Змеи многочисленны и сильны. Возможно, нам вообще стоит покинуть это место…

— Этого мы точно делать не будем, — усмехнулся я. — А на счёт кланов — скажите, чтобы никто не беспокоился. Думаю, в скором времени этим самым кланам Змеи будет не до поиска и уничтожения наглецов, посмевших приручить духов-змей. Да и остальным кланам тоже.

Оба ханьца молча склонились передо мной, но я практически физически ощущал их сомнения.

— Вы что, сомневаетесь в моих словах? — удивился я.

— Не сомневаемся, командир Ян! — чуть ли не хором произнесли они.

— Просто… кланы Змеи действительно сильны! — добавил Мин.

— Да вы же просто боитесь! — дошло до меня.

— Боимся, — подтвердил Лей, кинув быстрый взгляд на Мина, который склонился ещё ниже.

— Зря, — усмехнулся я. — Вам сложно в это поверить, но скоро всё изменится. Армия, которая захватила ваши крепости, это всего лишь первая капля потока, который скоро всё здесь сметёт. И кланы, которые вы так боитесь, не смогут его удержать. Если кланы объединятся, то у них ещё может появиться шанс. Но они не сделают этого. Слишком много между ними взаимных обид и претензий.

— Но император и армия…

— Пока до него дойдут новости, пока соберутся войска… Да и на сколько большое войско он сможет собрать? Чтобы победить монголов, ему придётся собрать всех. Думаете, влиятельные кланы не воспользуются таким шансом? Не попытаются сбросить с себя жадную руку императора? Не поднимут восстание, воспользовавшись удачной возможностью?

— Мы не знаем, командир Ян. Мы маленькие люди, далёкие от всего этого.

— Так и есть. Поэтому, заканчивайте спорить и найдите мне десяток бойцов, желающих стать сильнее. Так как у нас тут змеи, выбирайте из тех, кто хорошо контролирует свои эмоции, холоден, расчётлив и осторожен. Думаю, у них будет больше шансов «договориться» с духом.

— Будет исполнено, командир Ян! — произнесли они выпрямляясь.

Уже спустя десять минут передо мной стояла небольшая толпа из примерно двадцати человек. Не знаю, что их сподвигло на то, чтобы вызваться добровольцами, угрозы Мина и Лея или желание обрести духа, но они стояли передо мной и довольно успешно скрывали свой страх. Уверен, что больше половины пришли зря и с ними у нас ничего не выйдет, но зато мы сможем лучше понять процесс формирования связи.

Дальше мы решили разделить свой отряд на два. С первым, который состоял из будущих «повелителей духов», отправился я и Акамир. Оставшиеся ханьцы, под предводительством Юнгура, Зовида и Онгура, отправились на охоту и сбор полезных и съедобных растений и корений.

Среди почти двадцати бойцов нашего отряда был и Лей. И я даже не особо удивился, когда понял, что он тоже решил попробовать привязать к себе духа. Было в нём действительно что-то такое… змеиное. И, раз уж он пошёл на такой шаг, я решил найти ему духа посильнее. Не хотелось бы, чтобы кто-то из остальных ханьцев возжелал оспорить его лидерство. Как по мне, он был на своём месте. Это чувствовалось. Ещё бы Мину найти подходящего духа… Но я пока даже не представлял, кто ему подойдёт.

Мы целеустремлённо продвигались в центр аномалии, распугивая и отгоняя слабых духов. Раз уж нам подвернулась такая возможность, стоит воспользоваться ей сполна. Несколько раз мы всё-таки останавливались и заставляли бойцов сражаться с небольшими группами духов. Мне надо было, чтобы они перестали их бояться и убедились в своих силах. Что-то мне подсказывает, что это облегчит процесс приручения. Страх, как известно, не лучший помощник и советчик.

Первого подходящего духа мы нашли только спустя четверть часа. Я слегка потрепал его, чтобы ослабить, после чего первый доброволец подошёл ко мне и попытался установить с духом связь. Лей шагнул было вперёд, но я остановил его коротким жестом. Похвально, что он хотел подать пример остальным ханьцам, но для него пока что слишком рано.

Дух ни в какую не желал подчиняться. В итоге боец сдался и ему на смену пришёл другой. У того тоже ничего не вышло, и я задумался было о том, чтобы либо поискать кого послабее, либо ещё сильнее потрепать уже имеющегося духа. Но решил попробовать ещё с одним бойцом, и, к моему удовольствию, всё прошло, как надо.

Да, он немного постонал от боли, прокусил до крови губу, но справился. И пускай в итоге он не выдержал и плюхнулся на землю, зато его лицо выражало такую степень счастья, что сложно передать словами.

Так мы и двигались вперёд, в поисках подходящих духов. Через час или два, семь ханьцев стали счастливыми обладателями спутников. У остальных ничего не получилось, и они выглядели слегка разочарованными.

Не обошлось и без потерь. Мы потеряли двоих ханьцев, дух которых оказался слишком слабым, чтобы побороть духов, и те захватили и уничтожили сознание людей. Зато, благодаря их жертве, у меня начало складываться представление о том, какой силы дух подходит тому или иному человеку. Пока только на уровне ощущений, но была у меня уверенность, что со временем я смогу определять это точнее.

Можно было уже возвращаться назад, но остался последний боец, кто за всё время так ни разу и не попробовал приручить духа. С каждым новоиспечённым «повелителем» Лей хмурился всё больше, не понимая, почему я не позволяю ему попробовать свои силы. При всём при этом, он не спешил спрашивать меня напрямую, сохраняя беспристрастное выражение лица.

— Ты уверен, что он справится? — спросил меня Акамир, когда мы вышли на поляну, в центре которой лежал большой плоский камень, на котором лежал призрачный змей, превышающий размерами самого большого из тех, кого мы встретили, раза в два.

— Нет, но будет глупо не попробовать, — протянул я, с сомнением окидывая взглядом замершего Лея, который не отрываясь смотрел на духа.

— Глупо будет, если он погибнет. А шансы на это весьма высоки. Где ты потом будешь искать себе такого командира? А ведь они, — он кивнул головой в сторону замерших ханьцев, — его слушают. И даже больше, чем этого твоего Мина.

— Знаешь, он мне по-своему нравится. В нём есть дух воина. И если у него получится, то он станет самым преданным моим командиром из всех.

— А не боишься, что он наберёт слишком много силы и попытается тебя потом убить?

— Пусть попробует, — усмехнулся я, бросив взгляд на Иня, который почувствовал, что грядёт интересное зрелище и сейчас с интересом разглядывал уставившегося в нашу сторону змея. — Только я сомневаюсь, что у него это получится.

— Дело твоё. Если что, я подстрахую.

— Хорошо, — кивнул я, после чего повернул голову в сторону десятника. — Лей! Ты готов? Это твой.

Остальные ханьцы, которые до этого негромко обсуждали самого большого, из тех, кого они видели, духа, резко замолчали. Видимо, не ожидали, что я отправлю их командира в безнадёжный бой, против такого сильного существа.

А вот реакция Лея меня порадовала. Он посмотрел на меня, на духа, снова на меня, поклонился и произнёс:

— Да, командир Ян. Благодарю за такую возможность и веру в мои силы.

— Можешь начинать. И поспеши! Нам ещё обратно идти!

Лей молча достал клинок и бросился на зашипевшего духа.